บทที่ 25 สะกดรอยตาม

ยามนั้น หญิงชาวบ้านที่เพิ่งจะเข้ามาช่วยห้ามทัพก่อนหน้านี้ก็เอ่ยปากขึ้นมาทันควัน: "ต้ากัง แกเองก็อย่าเพิ่งโมโหฉุนเฉียวไปเลย ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ของแกปากไม่มีหูรูดเที่ยวพ่นน้ำลายหาเรื่องสาดโคลนเขาก่อน เรื่องมันคงไม่บานปลายมาถึงขั้นนี้หรอก"

ชวีซันเยว่เองก็ไม่ได้หวาดกลัวกู้ต้ากังเลยสักนิด อีกทั้งลูกชายทั้งสองคนของหล่อนก็ไม่ใช่คนอ่อนแอขี้ขลาดให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ: "ข้าก็แค่เอ็นดูนังหนูชิงเหอ เลยแบ่งแตงหวานให้หล่อนไปสองลูก แต่แม่ใจดำตับทรยศของแกกลับเริ่มพ่นน้ำลายสกปรก ทำลายความบริสุทธิ์ผุดผ่องของหล่อน ข้าไม่สั่งสอนตบปากหล่อนแล้วจะให้รออะไร!"

เวลานี้ชาวบ้านรอบๆ ต่างก็พากันเอ่ยปากวิพากษ์วิจารณ์ตำหนิติติงซ่งเอ้อร์ยาอย่างหนาหู ทำเอาใบหน้าของกู้ต้ากังบิดเบี้ยวดูย่ำแย่อย่างยิ่ง

ทว่าเขาค่อนข้างมีสมองและรู้จักคิดมากกว่าน้องชายของตน จึงสะกดกลั้นเพลิงโทสะในใจพลางเอ่ยขึ้นว่า: "น้าชวี ต่อให้แม่ของผมจะพูดจาไม่เข้าหูไปบ้าง แต่การที่น้าลงไม้ลงมือตบตีคนอื่นแบบนี้มันถูกต้องแล้วอย่างนั้นรึ?"

ยังไม่ทันที่ชวีซันเยว่จะได้อ้าปากโต้ตอบสิ่งใด ในฝูงชนก็มีคนตะโกนลั่นขึ้นมาเสียก่อน: "หัวหน้ากองพลมาแล้ว!"

ตามมาด้วยน้ำเสียงอันทรงพลังและเปี่ยมด้วยบารมีของกู้ต้าชวนที่ดังแทรกเข้ามา: "เอะอะโวยวายอะไรกันอีกฮะ!"

ชวีซันเยว่รีบชิงก้าวเท้าไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง แล้วบอกเล่าลำดับเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบอย่างรวดเร็วเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายป้ายสี: "หัวหน้ากองพล มาช่วยให้ความเป็นธรรมหน่อยสิคะ หล่อนแล่นมาหาเรื่องรังแกกันถึงหัวกระไดบ้านขนาดนี้ ถ้าข้าไม่ตบสั่งสอนหล่อนแล้วจะให้ไปตบใครที่ไหนกัน!"

"คนทั้งบ้านของพวกมันกำลังวางแผนชั่วคิดอ่านอะไรอยู่ มีหรือคนในหมู่บ้านจะไม่รู้จะเห็น ที่ข้าลงมือเนี่ย ไม่ใช่แค่เพราะอยากทวงคืนความยุติธรรมให้นังหนูชิงเหอหรอกนะ แต่เป็นเพราะอีแก่นี่คิดจะเหยียบหัวพวกเราทั้งบ้านเพื่อหาผลประโยชน์ใส่ตัว ข้าไม่มีทางปล่อยหล่อนไปง่ายๆ แน่!"

กู้ต้าชวนตวัดสายตาเรียบนิ่งทว่าแฝงแววตำหนิมองไปทางซ่งเอ้อร์ยา แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์อย่างไม่ปิดบัง: "ข้าบอกให้รึสะใภ้ไห่เซิง เมื่อวานนี้เพิ่งจะก่อเรื่องวุ่นวายไปหยกๆ ยังขายหน้าไม่พออีกหรือไง ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้เจ้าต้ากังลูกชายของเจ้ากำลังอยู่ในช่วงทาบทามดูตัวกับหญิงสาวอยู่ไม่ใช่รึ ถ้าเรื่องคาวๆ พ่นน้ำลายทำลายชื่อเสียงชาวบ้านพวกนี้แพร่งพรายไปถึงหูของทางฝั่งโน้น เจ้าคิดว่าผลลัพธ์มันจะออกมาเป็นยังไง?"

แน่นอนว่ากู้ชิงเหอย่อมได้ยินเสียงเอะอะโวยวายที่ดังมาจากทางแปลงผักส่วนตัวหลังจากที่เธอเดินจากมา ทว่าเมื่อเห็นว่าชวีซันเยว่ไม่ได้เป็นฝ่ายเสียเปรียบอะไรและกำลังไล่ตบอีกฝ่ายอย่างเมามัน เธอจึงไม่ได้ย้อนกลับไปร่วมวงด้วยให้เสียเวลา

ช่วงไม่กี่วันนี้เธอยังไม่มีเวลาว่างพอจะยื่นมือไปจัดการเช็คบิลกับพวกมัน ปล่อยให้คนบ้านปู่ห้ากู้ดิ้นรนระริกระรี้เริงร่าไปก่อนเถอะ รอให้เธอจัดการสะสางบัญชีแค้นกับไอ้พวกสารเลวที่ลอบลงมือทำร้ายคุณปู่จนถึงแก่ความตายเสร็จสิ้นเมื่อไหร่ รายต่อไปก็คือพวกมันนั่นแหละ

เธอจัดแจงเคี่ยวโจ๊กไว้ในหม้อ ด้านบนก็นำหมั่นโถวกับแป้งม้วนฮวาเจวียนขึ้นไปนึ่งอุ่นให้ร้อน จากนั้นก็นำมะเขือเทศมาล้างน้ำจนสะอาด หั่นเป็นชิ้นๆ แล้วโรยด้วยน้ำตาลทรายขาวแผ่นสุดท้ายที่เหลือติดบ้านอยู่เพียงน้อยนิด ปิดท้ายด้วยการทำยำแตงกวาทุบแสนอร่อยอีกหนึ่งจาน

สำหรับคนที่เคยผ่านการใช้ชีวิตปากกัดตีนถีบเอาชีวิตรอดในยุควันสิ้นโลกมาแล้ว ย่อมไม่มีนิสัยเลือกกินหรือเรื่องมาก ยามนี้ไม่ว่าจะเป็นอาหารธรรมดาปานใด เธอก็กินได้อย่างเอร็ดอร่อยเจริญอาหารไปเสียหมด

หลังจากจัดการมื้อค่ำเรียบร้อยและเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลงแล้ว เธอก็จับแจงเก็บกวาดข้าวของแล้วก้าวเท้าเดินออกจากบ้านทันที

เธอยังคงเลือกเส้นทางเดิมเหมือนเมื่อตอนเช้าตรู่ โดยไม่ยอมเดินผ่านทางเข้าหมู่บ้าน เพราะเวลานี้คาดว่าบริเวณนั้นคงจะเต็มไปด้วยชาวบ้านที่มานั่งจับกลุ่มรับลมเย็นกันอย่างหนาตา เธอจึงเบี่ยงกายหลบหลีกผู้คนแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังหมู่บ้านเป่ยหลี่ทันที

เมื่อเดินทางไปถึงจุดหมายปลายทาง ชายหน้าบากคนนั้นกำลังนั่งกินข้าวอยู่พอดี

เธอเหลียวมองหาต้นไม้ใหญ่ต้นเดิมก่อนจะปีนป่ายขึ้นไปอย่างรวดเร็วคล่องแคล่วว่องไว ทิ้งตัวพิงนั่งลงบนกิ่งไม้ใหญ่ในท่าทางที่สบายที่สุดเพื่อเตรียมพร้อมซุ่มมอง

เธอเริ่มแผ่ขยายพลังจิตวิญญาณสอดส่องเข้าไปสำรวจภายในเรือนร้างซอมซ่อหลังนั้น ทันใดนั้นก็เห็นชายหน้าบากโยนชามกระเบื้องใบใหญ่ในมือกลับลงไปในหม้อในห้องครัว ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงไปยังห้องเก็บของเก่าทางทิศตะวันตกของลานบ้าน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสัญชาตญาณอันเฉียบคมหรือชายคนนี้สัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติบางอย่าง คิ้วหนาของเขาพลันขมวดมุ่นเล็กน้อยพลางกวาดสายตาระแวดระวังมองไปรอบๆ ทั่วทุกทิศทาง เมื่อไม่พบสิ่งใดผิดสังเกต เขาจึงค่อยๆ ละสายตากลับมา

จากนั้นก็เห็นเขาเดินตรงไปยังมุมห้อง ละเลงหยิบโน่นจับนี่อยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะออกแรงยกแผ่นไม้กระดานแผ่นหนึ่งขึ้นมา พูดกันตามตรงเลยนะ ขนาดตัวเธอเองในตอนแรกยังไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าพื้นที่ตรงนั้นมีความผิดปกติซ่อนอยู่

ภายใต้แผ่นไม้กระดานแผ่นนั้นเป็นเพียงหลุมหลืบเล็กๆ หลุมหนึ่ง ภายในมีกล่องไม้ขนาดกะทัดรัดวางซ่อนอยู่ ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะเปิดฝากล่องออก กู้ชิงเหอก็ใช้พลังจิตรับรู้จนแจ้งใจแล้วว่าสิ่งของที่อยู่ด้านในคืออะไร

มันคือมีดพกสั้นเล่มหนึ่ง หนังสติ๊กอีกหนึ่งอัน

ชายหน้าบากหยิบสิ่งของทั้งสองสิ่งออกมา จัดแจงยัดมีดพกสั้นเข้าไปในซองที่ทำขึ้นเป็นพิเศษบริเวณขากางเกง ส่วนหนังสติ๊กก็เหน็บเข้าที่เอวด้านหลัง เขาไม่ได้ปิดแผ่นไม้กระดานกลับคืนที่เดิม ทว่ากลับลากเอาตะกร้าสานสี่ห้าใบมาวางทับบดบังตำแหน่งนั้นไว้แทน

เขาเดินออกจากห้องเก็บของ ตรงไปวักน้ำในอ่างขึ้นมาล้างมือล้างไม้เรียบร้อย จากนั้นจึงก้าวเท้าเดินออกจากประตูบ้านไป

กู้ชิงเหอไม่ได้รีบร้อนกระโจนตามไปในทันที แต่เลือกที่จะใช้พลังจิตกวาดสแกนตรวจสอบเรือนร้างหลังนี้ตั้งแต่ด้านหน้าจรดด้านหลังอย่างละเอียดอีกรอบหนึ่ง แล้วก็เป็นไปตามที่เธอคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดแท้ๆ! ที่บริเวณด้านข้างของเล้าไก่ เธอค้นพบโถเซรามิกใบเล็กใบหนึ่งถูกฝังอยู่ใต้ดิน และภายในโถใบนั้นกลับมีทองแท่งขนาดเล็กซุกซ่อนอยู่ถึงสามแท่ง พร้อมทั้งธนบัตรใบละสิบหยวนรุ่นต้าถวนเจี๋ยปึกใหญ่อีกหนึ่งปึก!

เธอยังไม่ได้ลงมือแตะต้องเคลื่อนย้ายข้าวของเหล่านั้น เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งใดน่าสนใจหลงเหลืออยู่อีก เธอจึงพุ่งทะยานร่างสะกดรอยตามหลังชายคนนั้นไปในความมืดทันที

(จบบท)