บทที่ 809 องค์หญิงจุติ!
บทที่ 809 องค์หญิงจุติ!
ตึง!
เสียงดังเบาๆ ดังขึ้น ลานหินประตูมังกรทั้งลาน ตลอดจนวังมังกรหมื่นจั้งที่อยู่เบื้องล่าง ล้วนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงตามจังหวะก้าวเท้าที่ย่ำลงมาของเขา
ภายใต้สายตาที่จับจ้องท่ามกลางความเงียบสงัดดั่งความตายของคนทั้งลาน เฉินฉางชิงได้เดินมาถึงเบื้องล่างลานยกระดับสูงแล้ว
เขาเงยหน้าขึ้น สายตาจ้องมองสบกับประมุขหลงเฉียนอย่างสงบนิ่ง
จากนั้น เขาค่อยๆ แบฝ่ามือออก เผยให้เห็นหยกพกที่มีแสงสีไหลเวียนเจิดจรัสและมีมังกรหงส์พันเกี่ยวชิ้นนั้น
ศาสตราเซียน 'หยกพกมังกรหงส์สิริมงคล' วางอยู่อย่างเงียบสงบในฝ่ามือของเขา
"ท่านประมุขหลงเฉียน!" เฉินฉางชิงเอ่ยปาก เสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน
"ไม่ทราบว่าผลงานชิ้นนี้ของข้า บรรลุตามเงื่อนไขหรือไม่?"
"ผู้น้อยทำเช่นนี้ ถือว่าผ่านด่านแล้วหรือยัง?"
สิ้นเสียงนั้น
ทั่วทั้งโลก ราวกับถูกกดปุ่มหยุดนิ่งเอาไว้
สีหน้าของทุกคน ล้วนแข็งค้างไปอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้
บนลานยกระดับสูง ผู้อาวุโสเผ่ามังกรท่านหนึ่งลูบหนวดเคราตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับออกแรงมากเกินไปจนดึงหนวดหลุดออกมาปอยหนึ่ง เขารู้สึกเจ็บจนมุมปากกระตุก แต่กลับไม่รู้ตัวเลยสักนิด
ที่เขตหมายเลขแปด ใบหน้าของชายหนุ่มแซ่ฉู่ที่เพิ่งจะกลับมามีสีเลือดฝาดเล็กน้อย พลันเปลี่ยนเป็นซีดเผือดลงอีกครั้งในชั่วพริบตา เขาอ้าปากกว้าง ในลำคอเปล่งเสียง "แฮ่ๆ" ออกมา ราวกับปลาที่ถูกโยนขึ้นมาบนฝั่ง
ที่ริมลานหิน เหล่าอัจฉริยะระดับปีศาจนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นใครหน้าไหน ล้วนกลายเป็นหินไปตรงนั้น
ผ่านด่าน?
เจ้าถามว่านี่เรียกว่าผ่านด่านหรือไม่น่ะหรือ?
เจ้าใช้เหล็กธรรมดาเป็นรากฐาน ลงมือหลอมศาสตราเซียนออกมาต่อหน้าต่อตาทุกคน!
เจ้าดึงดูดทัณฑ์สวรรค์แห่งศาสตราเซียนเก้าสีที่จะปรากฏขึ้นเฉพาะในตำนานลงมา!
เจ้าใช้ค้อนทุบทัณฑ์สวรรค์ราวกับตีเหล็ก นำกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์มาใช้ราวกับเผาฟืน!
สุดท้ายเจ้ายังใช้กายเนื้อเข้าปะทะกับทัณฑ์เทพครั้งสุดท้ายอย่างดุดัน โดยไร้รอยขีดข่วน!
ทว่าตอนนี้ เจ้ากลับถือศาสตราเซียนที่มากพอจะทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับเทียนจวินต้องตาร้อนผ่าวชิ้นนี้ วิ่งมาถามพวกเราว่า สิ่งนี้ถือว่าผ่านด่านแล้วหรือยัง?
นี่ไม่ใช่การหยามเกียรติกันแล้ว
นี่มันคือการกดหน้าของทุกคนลงกับพื้น แล้วใช้พื้นรองเท้าที่อาบไล้ด้วยอานุภาพเซียน บดขยี้ไปมาอย่างละเอียดลออต่างหาก!
ความรู้สึกอึดอัดและไร้สาระอย่างยากจะบรรยาย ก่อตัวขึ้นในอกของทุกคนอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับหาทางระบายออกไม่ได้เลย
เพราะพวกเขารู้ดีว่า ทุกคำที่อีกฝ่ายพูด ล้วนเป็นความจริง
เขาเพียงแค่กำลังทำบททดสอบด่านหนึ่งให้เสร็จสิ้นเท่านั้นจริงๆ
แต่ผลลัพธ์ของบททดสอบนี้ กลับเหนือขอบเขตความเข้าใจของทุกคนไปไกลลิบ
บนลานยกระดับสูง สีหน้าของประมุขหลงเฉียนเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด ดูน่าตื่นตาตื่นใจถึงขีดสุด
มือที่กำพนักวางแขนของเขา ออกแรงมากเกินไปจนข้อต่อนิ้วซีดขาว
เขาอยากจะคำรามออกไปประโยคหนึ่งเหลือเกินว่า: หากเช่นนี้ยังไม่นับว่าผ่านด่าน แล้วบททดสอบประตูมังกรนี้จะยังมีความหมายอะไรให้ดำรงอยู่อีก!
ทว่าคำพูดที่มาจ่ออยู่ตรงริมฝีปาก กลับพูดไม่ออกเลยแม้แต่น้อย
เพราะเขารู้ดีว่า เมื่อใดที่ตนเอ่ยปาก ก็เท่ากับยอมรับว่า บททดสอบประตูมังกรที่เผ่ามังกรแท้จริงของพวกเขาภาคภูมิใจนักหนา ได้กลายเป็นเรื่องตลกขบขันอย่างสิ้นเชิงเมื่ออยู่ต่อหน้าบุรุษผู้นี้
ลานหินประตูมังกรทั้งลาน ตกอยู่ในบรรยากาศกระอักกระอ่วนอันน่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
เฉินฉางชิงยืนนิ่งเงียบอยู่อย่างนั้น ชูหยกพกในมือขึ้น ราวกับกำลังรอคอยคำตอบอย่างอดทน
ความสงบนิ่งนี้ของเขา ช่างขัดแย้งกับความบ้าคลั่งของฝูงชนรอบข้างอย่างชัดเจน ทำให้ความกระอักกระอ่วนนี้ ถูกขยายให้ใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
เวลา ไหลผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที
ในตอนที่ประมุขหลงเฉียนรู้สึกว่าผิวหน้าของตนจวนจะถูกสายตาที่มองไม่เห็นเหล่านั้นทะลวงจนพรุน และเตรียมจะฝืนทนพูดอะไรบางอย่างออกไปนั่นเอง
น้ำเสียงเย็นชาแต่ไพเราะเสนาะหู ราวกับเสียงสวรรค์ พลันดังขึ้นบนลานหินอันเงียบสงัด
"ท่านพ่อ"
น้ำเสียงนี้ไม่ได้ดังกังวาน แต่กลับมีพลังทะลวงผ่านอย่างประหลาด ดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ในชั่วพริบตา
ฝูงชนมองตามเสียงไป
เห็นเพียงด้านหนึ่งของลานยกระดับสูง ไม่รู้ว่ามีร่างอันงดงามหาใดเปรียบปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด
นั่นคือหญิงสาวที่สวมชุดกระโปรงยาวสีม่วง รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ท่วงท่าบางเบาดุจสายลม
นางยืนนิ่งเงียบอยู่ที่นั่น ราวกับแปลกแยกจากสภาพแวดล้อมที่ย่อยยับพังทลายรอบด้าน ก่อตัวเป็นภาพวาดอีกภาพหนึ่งโดยปริยาย
เส้นผมสีดำขลับดุจน้ำตก ถูกเกล้าขึ้นหลวมๆ ด้วยปิ่นหยกเรียบง่าย ปอยผมสองสามเส้นทิ้งตัวลงมาบนหน้าผากเกลี้ยงเกลา ยิ่งเพิ่มความงามตามธรรมชาติให้มากขึ้นไปอีก
รูปโฉมของนาง ไม่อาจพรรณนาเป็นคำพูดได้
ผิวพรรณขาวผุดผ่องดุจหิมะ คิ้วดั่งภูเขาแดนไกล ดวงตาทั้งคู่เปล่งประกายดุจดวงดารา แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเย็นชาและสูงส่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ราวกับเทพธิดาผู้ไม่ยึดติดกับโลกมนุษย์ ที่บังเอิญจุติลงมายังแดนดิน
ในวินาทีที่นางปรากฏตัว แสงสว่างทั้งหมดในฟ้าดิน ราวกับมารวมศูนย์อยู่ที่ร่างของนาง
เหล่าอัจฉริยะจากเผ่าต่างๆ ที่ก่อนหน้านี้ยังคงจมดิ่งอยู่กับความสั่นสะเทือนและความอึดอัดที่เฉินฉางชิงนำมาให้ ในเวลานี้ล้วนตกตะลึงจนตาค้างไปแล้ว
เรื่องราวเกี่ยวกับศาสตราเซียนและทัณฑ์สวรรค์ทั้งหมดในหัวของพวกเขา ถูกร่างนี้พัดพาจนแตกกระเจิงไปอย่างสิ้นเชิง เหลือเพียงความตื่นตะลึงและความหลงใหลในแบบดั้งเดิมที่สุด
"คือ... คือนาง!"
ท่ามกลางฝูงชน ไม่รู้ว่าใครเปล่งเสียงอุทานออกมาอย่างไม่อาจระงับไว้ได้
"หลงจื่อเยว่! องค์หญิงหลงจื่อเยว่!"
"สวรรค์ องค์หญิงจริงๆ ด้วย! นางมาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?"
"งดงามเกินไปแล้ว... งดงามกว่าในข่าวลือเป็นหมื่นเท่า!"
หลังความเงียบสงบผ่านไปชั่วครู่ ลานหินประตูมังกรทั้งลานพลันแตกตื่นขึ้นมาในพริบตา
สายตาอันร้อนแรงนับไม่ถ้วน พุ่งตรงไปยังร่างสีม่วงนั้นอย่างพร้อมเพรียง เต็มไปด้วยความยกย่องเทิดทูน ความคลั่งไคล้ และยังแฝงไว้ด้วยความยำเกรงที่มิกล้าลบหลู่แม้แต่น้อย
หลงจื่อเยว่!
องค์หญิงน้อยแห่งวังมังกรทะเลบูรพา แก้วตาดวงใจของประมุขเผ่ามังกรแท้จริง และยิ่งเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ทางสายเลือดสูงสุดในรอบหลายหมื่นปีของเผ่ามังกรตามที่ร่ำลือกัน!
นางไม่เพียงมีรูปโฉมงดงามล่มบ้านล่มเมือง แต่ยังเป็นหญิงสาวผู้มีพรสวรรค์ในวิถีแห่งการหลอมศาสตราสูงส่งยิ่งนัก
ชายหนุ่มผู้มีความสามารถมากมายที่อยู่ในลานแห่งนี้ การที่เดินทางมาเข้าร่วมการทดสอบประตูมังกรในครั้งนี้ นอกเหนือจากเพื่อวาสนานั้นแล้ว ในใจไม่มากก็น้อย ล้วนแฝงไว้ด้วยความเพ้อฝันที่หวังจะได้ยลโฉมองค์หญิง หรือแม้กระทั่งได้รับความโปรดปรานจากนาง
ทว่าพวกเขาไม่มีใครคาดคิดเลยว่า องค์หญิงในตำนานผู้นี้ จะปรากฏกายขึ้นมาด้วยตนเอง ในรูปแบบนี้ และในเวลาเช่นนี้!
บนลานยกระดับสูง เมื่อประมุขหลงเฉียนเห็นผู้ที่มาถึง ความกระอักกระอ่วนบนใบหน้าก็ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงในพริบตา
"จื่อเยว่? เจ้ามาได้อย่างไร? ที่นี่มันอันตรายนะ!"
เขารีบก้าวเดินเข้าไป น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยการตำหนิเล็กน้อย แต่ทว่าสิ่งที่มากกว่านั้น คือความห่วงใยที่ไม่อาจปิดบังได้
หลงจื่อเยว่ค้อมกายลงเล็กน้อยเพื่อคารวะบิดา ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา:
"ท่านพ่อวางใจเถอะ ทัณฑ์สวรรค์สลายไปแล้ว ไม่มีอันตรายใด"
สายตาของนาง ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่เคยหยุดมองเหล่าผู้ชื่นชมที่กำลังคลั่งไคล้อยู่รอบๆ เลยแม้แต่วินาทีเดียว
นางเดินแหวกฝูงชน ก้าวผ่านเหล่าผู้อาวุโสเผ่ามังกร เดินตรงไปยังริมลานยกระดับสูง
ดวงตากลมโตคู่สวยที่ทอประกายดุจดวงดาวคู่นั้น ได้ทอดมองลงไปยังบุรุษผู้ถือศาสตราเซียนและมีสีหน้าสงบนิ่งซึ่งอยู่เบื้องล่างลานยกระดับสูงอย่างไม่ปิดบัง
สี่ตาประสานกัน
คนหนึ่ง คือผู้แข็งแกร่งลึกลับที่เพิ่งจะใช้พลังอันไร้เทียมทาน ทำให้สั่นสะเทือนไปทั่วหล้า
อีกคน คือองค์หญิงเผ่ามังกรผู้มีฐานะสูงส่งและมีพรสวรรค์หาตัวจับยาก
ในอากาศ ราวกับมีประกายไฟที่มองไม่เห็นเปล่งประกายระยิบระยับ
ทุกคนล้วนกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ พวกเขารู้สึกได้ว่า การพัฒนาเรื่องราวหลังจากนี้ อาจจะทำให้หัวใจเต้นแรงยิ่งกว่าทัณฑ์สวรรค์ก่อนหน้านี้เสียอีก
หลงจื่อเยว่มองเฉินฉางชิงนิ่งเงียบอยู่อย่างนั้น ภายในดวงตาอันเย็นชา ทอประกายสลับซับซ้อน
มีความสั่นสะเทือน มีความอยากรู้อยากเห็น มีความต้องการค้นหา และยังมีความ... ชื่นชม ที่แม้นางเองก็ยังไม่รู้สึกตัวแฝงอยู่ด้วย
นางได้เห็นกระบวนการหลอมศาสตราและการเผชิญทัณฑ์สวรรค์ตั้งแต่ต้นจนจบอย่างสมบูรณ์แบบ
จากตอนแรกที่ไม่แยแส จนกระทั่งเริ่มเคร่งเครียดในเวลาต่อมา และเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงในท้ายที่สุด
การปรากฏตัวของบุรุษผู้นี้ ได้ทำลายความเข้าใจเกี่ยวกับการหลอมศาสตราที่นางเคยภาคภูมิใจจนแหลกสลายไม่มีชิ้นดี
ใช้ศาสตราทำลายกฎเกณฑ์!