บทที่ 40 มันสมอง

บทที่ 40 มันสมอง 

"มีแผนอะไรไหม?"

เสิ่นอี้ไม่คิดว่าเฉิงจวินจะมีความสามารถในการยอมรับได้สูงขนาดนี้ ถึงกับเป็นฝ่ายถามเขาขึ้นมาก่อน

"คิดเรื่องเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนเถอะ จากนั้นค่อยหาทางทำความเข้าใจว่าที่นี่คือที่ไหน และดูว่าจะสามารถหาวิธีกลับบ้านได้หรือเปล่า"

เสิ่นอี้ตอบเธอไปตามความคิดของคนธรรมดาทั่วไป

เมื่อเฉิงจวินได้ยินก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ในเมื่อเป็นแบบนี้พวกเรามาร่วมมือกันดีไหม"

เธอตบมือเบาๆ แล้วมองไปที่เสิ่นอี้ด้วยสายตาจริงใจ

"จากที่ดูในตอนนี้ สถานที่แห่งนี้ไม่น่าจะธรรมดา พวกเราสองคนอยู่ด้วยกันจะได้คอยช่วยเหลือกันได้ อย่างน้อยก็ดีกว่าการต่อสู้เพียงลำพัง"

คำพูดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในใจของเฉิงจวินมานานแล้ว ในใจของเธอค่อนข้างมั่นใจว่าเสิ่นอี้จะต้องตอบตกลง

อย่างแรกคือเธอมีความมั่นใจในความงดงามของตัวเอง

ตั้งแต่เล็กจนโต ยกเว้นเสียแต่ว่าจะเป็นคนตาบอด มิฉะนั้นแทบจะไม่มีใครต้านทานรูปลักษณ์ของเธอได้เลย

อย่างที่สองคือความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก

มนุษย์เป็นสัตว์สังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมที่อันตราย ย่อมมีแนวโน้มที่จะรวมกลุ่มกันเพื่อความอุ่นใจโดยธรรมชาติ

และก็เป็นอย่างที่คิด เมื่อเสิ่นอี้ได้ยินก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย

"ตกลง ฉันเห็นด้วย"

ในใจของเฉิงจวินรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นจึงพูดต่อ

"งั้นพวกเรามาแลกเปลี่ยนข้อมูลกันก่อนเถอะ ฉันจะพูดถึงสิ่งที่ฉันค้นพบก่อน"

"ฉันลองกะเวลาจากความรู้สึกดู ตั้งแต่ตื่นขึ้นมาจนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมงแล้ว แต่แสงแดดกลับยิ่งสาดส่องรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฉันคาดว่าเวลาที่แสงแดดส่องถึงของที่นี่น่าจะยาวนานกว่า เป็นไปได้สูงว่าหนึ่งวันอาจจะไม่ใช่ยี่สิบสี่ชั่วโมง"

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเฉิงจวินเต็มไปด้วยความรู้สึกลึกซึ้งที่อธิบายไม่ถูก

"อีกอย่างก็คือพืชที่มีระบบรากเจริญเติบโตได้ดีพวกนี้ ใบของมันมีสามสีคือเขียว ม่วง และดำ หากมองในมุมมองของพืชแล้ว สิ่งนี้ถือเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เพราะสสารสีดำสามารถดูดซับรังสีที่แผ่ออกมาจากดวงอาทิตย์ได้มากกว่า พืชที่ทำแบบนี้จะดูดซับความร้อนได้มากกว่า แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้ตัวมันเองยากที่จะอยู่รอดภายใต้แสงอาทิตย์ได้เช่นกัน"

นี่คืออันตรายที่เฉิงจวินกังวล ต้องรู้ไว้ก่อนว่าบนโลกมนุษย์ไม่มีพืชสีดำอยู่เลย

พืชที่แปลกประหลาดเช่นนี้ขัดต่อสัญชาตญาณวิวัฒนาการ ภายในนั้นจะต้องมีความลับที่ไม่เป็นที่รู้จักซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

เสิ่นอี้อดไม่ได้ที่จะเผยแววตาประหลาดใจออกมา แทบจะอยากปรบมือให้เธออยู่แล้ว

เฉิงจวินคนนี้ไม่เพียงแต่ฉลาดเท่านั้น แต่ยังมีพลังการสังเกตที่แข็งแกร่งมาก ถึงกับเดาคำตอบได้ใกล้เคียงความจริงถึงแปดเก้าส่วน

วันสิ้นโลกจากภัยพิบัตินี้ไม่ใช่ว่าเกิดจากพืชต่างดาวหรอกหรือ

หากไม่ใช่เพราะตนเองมีระบบคอยแจ้งเตือนก็คงคิดไม่ถึงขนาดนี้ เมื่อเปรียบเทียบกันแบบนี้แล้ว ตัวเขาดูเหมือนคนโง่ไปเลย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เสิ่นอี้จึงพูดเสริมขึ้นมาอีกนิด

"ฉันวิ่งไปกลับรอบถนนทั้งสายแล้ว นอกจากเธอ ฉันก็ไม่เห็นสิ่งมีชีวิตอื่นเลย"

ทันใดนั้นเสิ่นอี้ก็มีสีหน้าจริงจังและพูดต่อ

"เมื่อกี้เธอยังเห็นหนู แต่ฉันกลับไม่พบนกหรือแมลงเลยสักตัว สถานที่แห่งนี้สะอาดสะอ้านราวกับถูกอะไรบางอย่างไถกวาดไปจนหมดสิ้น"

"บนถนนเต็มไปด้วยรถยนต์ที่ชนกันจนพังยับเยิน แต่กลับไม่มีซากศพหรือรอยเลือดเลยแม้แต่น้อย"

เฉิงจวินเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียด สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความแปลกประหลาดในทุกหนทุกแห่ง

ราวกับเกมที่เพิ่งสร้างแผนที่เสร็จ แต่กลับลืมสร้างตัวละครประกอบขึ้นมา

"คิดเรื่องพวกนี้ไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ พวกเรามาหาสถานที่พักพิงกันก่อนเถอะ"

เฉิงจวินเอ่ยเสนอ

ในระหว่างการพูดคุย เฉิงจวินเริ่มตั้งใจใช้คำว่า 'พวกเรา' ให้มากขึ้น น้ำเสียงของเธอมักจะพิจารณาจากผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายเป็นหลัก เพื่อขจัดความรู้สึกห่างเหินระหว่างกัน

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะทำให้เธอสามารถคว้าตำแหน่ง 'มันสมอง' ที่เป็นผู้นำมาครองได้

แสงแดดเริ่มสาดส่องรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ สภาพอากาศเช่นนี้ช่างแปลกประหลาดเสียจริง

แน่นอนว่าเสิ่นอี้ไม่มีความคิดเห็นเป็นอื่น จึงคล้อยตามอย่างว่าง่าย

"งั้นก็เอาใกล้ๆ นี่แหละ ตึกที่ฉันตื่นขึ้นมา ฉันสำรวจดูแล้วน่าจะไม่มีอันตรายอะไร พวกเราไปพักที่นั่นกันก่อนได้"

"ตกลง" เฉิงจวินเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

ทั้งสองคนเดินตามกันไปตามร่มเงาไม้ริมถนนเพื่อเดินทางกลับ

เสิ่นอี้คอยสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง ส่วนเฉิงจวินก็เดินตามมาด้วยสีหน้าครุ่นคิด เนื่องจากทั้งสองคนยังไม่คุ้นเคยกัน ตลอดทางจึงไม่มีใครพูดอะไรออกมา

หลังจากขึ้นไปชั้นบนแล้วก็ปิดประตู

ภายในห้องเย็นสบาย ทำให้เฉิงจวินที่รีบเดินมาตลอดทางจนเหงื่อซึมเต็มหน้าผากได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อหันกลับไปมองเสิ่นอี้ ก็พบว่าเขาเคลื่อนไหวตามปกติโดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ซ้ำยังเริ่มลงมือทำความสะอาดและจัดเก็บข้าวของแล้ว

ห้องนี้ไม่มีคนอาศัยอยู่มานานแล้ว โต๊ะและเก้าอี้จึงถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นบางๆ

เสิ่นอี้ทำความสะอาดอย่างง่ายๆ แล้วยกเก้าอี้สองตัวออกมาให้ทั้งสองคนนั่งพักผ่อน

เฉิงจวินลูบชายกระโปรงแล้วนั่งลงอย่างระมัดระวัง ท่าทางของเธอดูขัดเขินอยู่บ้าง

ขอบกระโปรงชุดนี้ถูกเธอฉีกขาด ตอนยืนยังไม่ค่อยรู้สึกเท่าไหร่ แต่พอนั่งลงก็พะวงหน้าพะวงหลัง ปิดข้างหน้าก็เปิดข้างหลัง ปิดข้างหลังก็เปิดข้างหน้า

หากขยับตัวแรงไปสักนิดก็ง่ายต่อการเปิดเผยสัดส่วน

เสิ่นอี้สังเกตเห็นความไม่สบายใจของเธอ จึงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นเพื่อไม่ให้เธอต้องอับอาย

พักผ่อนได้เพียงครู่เดียว เสิ่นอี้ก็นั่งไม่ติด เขาเอ่ยขึ้นมาว่า

"เธอพักผ่อนอีกหน่อยเถอะ ฉันจะออกไปรวบรวมเสบียงสักหน่อย อาหารในห้องนี้เน่าเสียหมดแล้ว"

ในโลกยุควันสิ้นโลกไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าอาหารและน้ำอีกแล้ว เฉิงจวินที่เพิ่งเสียเหงื่อไปไม่น้อยกำลังรู้สึกคอแห้ง เมื่อได้ยินดังนั้นจึงลุกขึ้นยืนตาม

"ฉันไปกับเธอด้วยดีกว่า หากมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นจะได้มีคนคอยช่วยเหลือ"

เฉิงจวินไม่อยากให้เสิ่นอี้รู้สึกว่าตนเองเป็นคนที่รอรับผลประโยชน์เพียงอย่างเดียว ซึ่งนั่นไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาความสัมพันธ์ในวันข้างหน้า

เสิ่นอี้คิดอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ปฏิเสธ แล้วเปลี่ยนเรื่องพูด

"ฉันไปคนเดียวไปกลับรวดเร็วมันสะดวกกว่า เธอช่วยทำความสะอาดและจัดเก็บบ้านหน่อยเถอะ คืนนี้พวกเรายังต้องพักอยู่ที่นี่"

เฉิงจวินชะงักไปครู่หนึ่งราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

"ตกลง ระวังตัวด้วยนะ"

เธอเอาแต่คิดจะพิสูจน์คุณค่าของตัวเองจนมองข้ามความอันตรายไป ถึงอย่างไรเสิ่นอี้ก็เป็นผู้ชายที่ร่างกายแข็งแรง หากมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น เขาก็ยังต้องหันกลับมาดูแลเธออยู่ดี

หากเขาหนีไปเพียงลำพังมันยังง่ายกว่า การที่เธอออกไปข้างนอกด้วยชุดแบบนี้ก็รังแต่จะสร้างความวุ่นวายเปล่าๆ

เมื่อทั้งสองคนปรึกษากันเสร็จ เสิ่นอี้ก็สะพายกระเป๋าแล้วออกเดินทาง

เมื่อครู่นี้มีร้านสะดวกซื้ออยู่ไม่ไกลจากมุมถนน เสิ่นอี้จึงตั้งใจว่าจะไปที่นั่นก่อน

หากไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น อย่างน้อยก็ยังสามารถรับประกันเสบียงเพื่อการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานของที่นี่ได้

ในการสำรวจครั้งแรก เขาไม่อยากไปไหนไกลเกินไป ขอรับรองความปลอดภัยก่อนแล้วค่อยๆ ขยายขอบเขตออกไปก็พอ

ไม่นานเสิ่นอี้ก็มาถึงหน้าประตูร้านสะดวกซื้อ

ป้ายหน้าร้านด้านบนเปลี่ยนเป็นสีเหลืองเล็กน้อย บริเวณขอบถูกเถาวัลย์กัดกร่อนจนมองเห็นแค่ตัวอักษรฝูเพียงตัวเดียว

เมื่อผลักประตูเดินเข้าไป สิ่งที่ลอยเข้ามาปะทะหน้าคือชั้นวางของที่ล้มระเนระนาด สินค้าจำนวนไม่น้อยกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น

โชคดีที่ยังมีสินค้าส่วนน้อยที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่

ในขณะที่เสิ่นอี้รู้สึกดีใจ ความกังวลก็เพิ่มขึ้นมาอีกส่วนหนึ่งเช่นกัน

การที่เสบียงบางส่วนยังคงสภาพสมบูรณ์หมายความว่าภัยพิบัตินี้เกิดขึ้นแทบจะในพริบตาเดียว

มนุษย์ไม่ทันได้ต่อต้าน โลกก็ตกอยู่ในความโกลาหลเสียแล้ว

หากมีเวลาให้ตอบสนองแม้เพียงน้อยนิด เสบียงที่สามารถมองเห็นได้บนถนนคงถูกผู้คนกวาดเรียบไปจนหมดสิ้นแล้ว

ตอนนี้คิดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์ เสิ่นอี้รูดซิปกระเป๋าเป้ออกแล้วนั่งยองๆ ลงบนพื้นเพื่อเลือกเก็บเสบียง

อาหารที่จำเป็นต่อการเอาชีวิตรอดแน่นอนว่าต้องให้ความสำคัญกับอาหารที่ให้พลังงานและความร้อนสูงเป็นอันดับแรก เสิ่นอี้หยิบลูกอมและช็อกโกแลตมากำมือหนึ่งแล้วยัดใส่กระเป๋าไปโดยตรง

จากนั้นก็เป็นบิสกิตประเภทต่างๆ และอาหารกระป๋องเล็กๆ อีกสองสามกระป๋อง

อาหารกึ่งสำเร็จรูปส่วนใหญ่ในร้านสะดวกซื้อ เสิ่นอี้ไม่กล้าแม้แต่จะเอื้อมมือไปหยิบ อย่างแรกคือมันกินพื้นที่ อย่างที่สองคืออายุการเก็บรักษาสั้นและไม่ปลอดภัย

นอกจากนี้ยังมีอาหารบางส่วนที่ต้องนำไปประกอบอาหารก่อน เขาก็ต้องยอมตัดใจไปชั่วคราวเช่นกัน

ในห้องยังมีน้ำประปาให้ใช้หรือไม่ก็ไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ คือไม่มีไฟฟ้า ถึงเอาพวกนี้กลับไปก็ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกให้ทำอาหารอยู่ดี

เลือกเก็บไปส่งๆ อย่างไม่ตั้งใจ รู้ตัวอีกทีเสิ่นอี้ก็ยัดของจนเต็มกระเป๋าเป้เสียแล้ว

"ประกาศ : หลังจากนี้จะเริ่มเก็บเงินแล้วนะครับ เนื่องจากแต่ละตอนค่อนข้างสั้นผมจะรวบเป็น 2 ตอนแล้วลงนะครับ และฟรีทุกบทที่ลงท้ายด้วย 9 กับ 0 เช่น 49 50 59 60"