บทที่ 36 ตัวแปร

บทที่ 36 ตัวแปร

ผู้คนกับต้นอู๋ถงนั้นเหมือนกัน เมื่อหัวใจว่างเปล่าก็ยังพอฝืนยืนหยัดอยู่ได้ คนรอบข้างคิดว่าฤดูใบไม้ผลิหน้ามันก็จะผลิใบอีกครั้ง แต่ความจริงแล้วมันได้ตายไปตั้งแต่ฤดูหนาวนั้นแล้ว

นี่ก็คือสภาพจิตใจของฟู่หนานจือก่อนหน้านี้ การสูญเสียคู่ชีวิตที่คอยเคียงข้างมาทั้งชีวิตทำให้เธอไม่สามารถชินกับการใช้ชีวิตเพียงลำพัง ร่างกายจึงทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็วและหัวใจก็ค่อยๆเหี่ยวเฉาตามไป

ตอนนี้แม้จะตื่นจากความฝันแล้ว แต่วันเวลาที่เผชิญมาในความฝันนั้นไม่ใช่เรื่องหลอกลวง ฟู่หนานจือจึงเรียกมันว่า 'ชาติที่แล้ว' เพื่อเป็นการรำลึก

วันใหม่มาเยือน ฟู่หนานจือตื่นขึ้นมาด้วยความสดใสเต็มเปี่ยม

ต่างจากความเลื่อนลอยในชาติที่แล้ว ตอนนี้อารมณ์ของเธอเบิกบานและเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เธอฮัมเพลงจังหวะสนุกสนานเบาๆ ขณะง่วนอยู่กับการทำอาหารในห้องครัว

เมื่อก่อนเธอทำอาหารไม่เป็น ปกติแล้วเสิ่นอี้จะเป็นคนทำ ต่อมาพอเขาเริ่มยุ่งจนไม่มีเวลา เธอก็เลยค่อยๆเรียนรู้ขึ้นมาเอง

ตอนนี้เพิ่งเริ่มลงมือทำจึงยังมีความไม่คุ้นชินอยู่บ้าง แต่พอนานไปก็จะค่อยๆคล่องแคล่วขึ้นเอง

เมื่อสองวันก่อนเธอยังไม่มีนิสัยชอบทานอาหารเช้า หนึ่งคือรำคาญความยุ่งยาก สองคือร่างกายของเธอมีความพิเศษ หากกินมากไปสักนิดหน้าอกก็จะขยายใหญ่ขึ้นราวกับสูบลม

ราวกับว่าไขมันจงใจไปสะสมรวมกันอยู่จุดเดียว สมัยวัยรุ่นเธอรู้สึกอับอายมากจึงไม่กล้ากินเยอะ เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้าก็เลยละทิ้งนิสัยการกินอาหารเช้าไป

ผัดถั่วแขกใส่ผักรวมหนึ่งจาน โจ๊กมันเทศหนึ่งชาม ไข่ไก่หนึ่งฟอง

เรียบง่ายและรสชาติอ่อนโยน วัตถุดิบนั้นซื้อมาตั้งแต่เลิกงานเมื่อคืน

อาหารส่งกลิ่นหอมหวานลอยมา ฟู่หนานจือสูดดมเบาๆแล้วก็นั่งลงเริ่มทาน

"ถ้าไม่กินอาหารเช้า ก็ไม่รู้ว่าเขาจะบ่นฉันยังไงอีก"

ขณะซดโจ๊ก มุมปากของฟู่หนานจือก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม ราวกับได้ยินเสียงบ่นจู้จี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเสิ่นอี้ดังอยู่ข้างหู

หลังจากทานอาหารเสร็จในไม่กี่คำ ฟู่หนานจือก็ลุกขึ้นเก็บกวาดอย่างทะมัดทะแมง

เธอวางถ้วยชามและตะเกียบลงในอ่างล้างจาน เดิมทีตั้งใจจะเดินออกไปเลย แต่พอคิดดูอีกทีก็หันกลับมาล้างทำความสะอาด

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายน้ำที่ไหลผ่านมือ ความคิดของเธอก็ล่องลอยไปอีกครั้ง

เสิ่นอี้ชอบทำอาหารให้เธอแต่กลับไม่ชอบเก็บล้างถ้วยชาม เขามักจะหลอกล่อให้เธอเป็นคนทำอยู่เสมอ

หลังจากนั้นจึงแบ่งหน้าที่กันโดยคนหนึ่งทำอาหารอีกคนหนึ่งเก็บล้าง

เมื่อใช้ชีวิตอยู่กับใครสักคนมาเป็นเวลานาน ทุกหนทุกแห่งก็ล้วนเต็มไปด้วยร่องรอยของเขา

..

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ฟู่หนานจือก็ไปแต่งตัวเล็กน้อย แล้วเดินออกไปที่โรงรถเพื่อขับรถ

ปกติแล้วเธอไม่จำเป็นต้องแต่งหน้าแต่งตัว แต่ว่าวันนี้มันต่างออกไป

"วันนี้เป็นวันที่เขาย้ายแผนกมา"

ภายในรถเปิดเพลงจังหวะฟังสบาย ฟู่หนานจือมองใบหน้าของตัวเองในกระจกมองหลัง รอยยิ้มไม่เคยจางหายไปเลย

ในช่วงสองวันที่ผ่านมาเธอได้ทบทวนความทรงจำอย่างละเอียดและเรียบเรียงความคิดจนแน่ใจว่าเสิ่นอี้น่าจะย้ายมาที่แผนกกฎหมายในวันนี้

เพียงแต่ในตอนนั้นเธอไม่ได้ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยนี้เลย สิ่งที่ทำให้ทั้งสองคนได้เกี่ยวข้องกันมากขึ้นจริงๆคือเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น

วันนี้นานทีปีหนเธอถึงจะตื่นเช้าขนาดนี้ จึงรีบเดินทางมาที่บริษัทอย่างรวดเร็ว

เธอผลักประตูเข้าไปด้วยความคาดหวัง เพื่อนร่วมงานในแผนกบางคนก็มาถึงเช้าเช่นกัน

ฟู่หนานจือย้ายมาที่นี่เกือบสองสัปดาห์แล้ว ด้วยความที่เธอมีใบหน้างดงามและบุคลิกที่ไม่ธรรมดา จึงมีคนจำนวนไม่น้อยที่แอบสังเกตเธออยู่เงียบๆ

เมื่อเห็นเธอเดินเข้ามา พวกเขาก็พากันกล่าวทักทาย

ฟู่หนานจือเผยรอยยิ้มอย่างเหมาะสมและตอบรับทีละคน ในใจก็จดจำชื่อและลักษณะเด่นของแต่ละคนไปเงียบๆ

เมื่อมาถึงห้องทำงานของตัวเองและวางกระเป๋าลง เธอก็หยิบบัวรดน้ำขนาดเล็กมารดน้ำต้นไม้ประดับภายในห้อง ระหว่างนั้นก็แกล้งทำเป็นดึงมู่ลี่ขึ้นมาบางส่วนอย่างไม่ตั้งใจ

เมื่อกลับมานั่งที่เก้าอี้ เพียงแค่เอียงศีรษะมองจากมุมนี้ก็จะสามารถเห็นสถานการณ์ภายนอกได้

ฟู่หนานจือสำรวจดูครู่หนึ่ง โดยเพ่งความสนใจไปที่ที่นั่งว่างทางด้านขวา

เมื่อเห็นว่าทัศนวิสัยชัดเจนเธอก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ด้วยความกระตือรือร้นที่เต็มเปี่ยม เธอก้มหน้าจัดการกับงานของวันนี้ ใบของต้นพลูด่างบนโต๊ะที่เพิ่งดื่มด่ำกับน้ำจนเต็มอิ่มสั่นไหวเบาๆ ราวกับกำลังคล้อยตามอารมณ์ของเธอ

เวลาใกล้จะเที่ยง ฟู่หนานจือก็หลุดออกจากความจดจ่อ

ถึงเวลาพักกลางวันแล้ว ด้านนอกก็เริ่มมีเสียงดังจอแจดังแว่วมา

ฟู่หนานจือเงยหน้าขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจ ในดวงตาก็มีประกายสว่างไสววาบผ่านขึ้นมาทันที

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่นั่งว่างเปล่าที่เธอคอยจับตามองอยู่นั้นกลับมีคนปรากฏตัวขึ้น

ความดีใจเอ่อล้นเต็มหัวใจ เธอวางงานในมือลงและปิดลิ้นชัก

ฟู่หนานจือลุกขึ้นยืนเตรียมจะเดินเข้าไปหาทันที แต่พอก้าวเท้าเธอกลับรู้สึกไม่มั่นใจจึงหยิบกระจกบานเล็กออกจากกระเป๋ามาเปิดดู

หลังจากตรวจสอบใบหน้าไร้ที่ติของตัวเองในกระจก เธอก็พยักหน้าอย่างพอใจ

เธอดึงชายเสื้อให้ตึงและจัดแต่งเส้นผมให้เรียบร้อย หลังจากปรับอารมณ์เสร็จฟู่หนานจือก็เดินออกไป

ผู้หญิงย่อมแต่งหน้างามเพื่อคนที่พึงใจ

การพบกันครั้งแรกในชาตินี้ ฟู่หนานจือไม่อยากให้มีเรื่องผิดพลาดหรือข้อบกพร่องใดๆ เธอเพียงอยากแสดงด้านที่งดงามที่สุดของตัวเองให้เขาเห็น

ทางเดินที่พลุกพล่านไปด้วยผู้คนที่จับกลุ่มกันสองสามคน พูดคุยกันเสียงเบาๆ หรือรีบเร่งทำงานอย่างหลากหลาย

ในสายตาของฟู่หนานจือมีเพียงเป้าหมายเดียว เธอค่อยๆเดินเข้าไปที่โต๊ะทำงานนั้น

เขากำลังก้มหน้าล้วงเอาของออกจากกระเป๋า เพื่อจัดวางของใช้ส่วนตัวบนโต๊ะทำงาน

ฟู่หนานจือตื่นเต้นจนใจสั่น เธอสูดหายใจเข้าลึกๆแล้วยกมือขึ้นตบที่ไหล่ของเขาเบาๆ

คนผู้นั้นชะงักมือลง แล้วค่อยๆหันหน้ากลับมา

ใบหน้าที่แปลกตาอย่างสิ้นเชิงปรากฏขึ้นตรงหน้าฟู่หนานจือ ทำให้เธอต้องหยุดชะงักฝีเท้าลง

เธอใช้ชีวิตอยู่กับเสิ่นอี้ตลอดเวลา ทั้งกลิ่นอาย กลิ่นกาย หรือแม้แต่เสียงลมหายใจของเขา เธอก็คุ้นเคยเป็นอย่างดี เธอมั่นใจว่าหากได้พบกับเสิ่นอี้อีกครั้ง แม้เขาจะไม่เอ่ยปากพูด เธอก็สามารถจดจำเขาได้อย่างแน่นอน

แต่ใบหน้าที่แปลกตาและกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยตรงหน้าทำให้เธอรู้สึกลังเลและชะงักงัน คนๆนี้จะเป็นเขาจริงๆหรือ

ในขณะที่ฟู่หนานจือกำลังลังเล ชายคนนั้นก็มองเห็นใบหน้าของฟู่หนานจืออย่างชัดเจน สีหน้าของเขาปรากฏแววตาตกตะลึงในความงาม

โชคดีที่เขาดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะแนะนำตัวเองอย่างกระตือรือร้น

"สวัสดี ผมชื่อซางหมิงเจี๋ย เป็นเด็กฝึกงานที่เพิ่งเข้ามาใหม่ มีอะไรให้ผมช่วยไหม"

พูดจบเขาก็ยื่นมือออกมาอย่างสุภาพ

หากเรื่องรูปร่างหน้าตายังทำให้ฟู่หนานจือลังเล งั้นน้ำเสียงก็คือเอกลักษณ์ที่ชัดเจนที่สุด ไม่ว่าเมื่อไหร่เธอก็ไม่มีทางฟังผิดเด็ดขาด

"เขาไม่ใช่เสิ่นอี้"

ชั่วพริบตานั้นเสียงกึกก้องกัมปนาทก็ดังก้องไปทั่วหัว ทำให้เธอรู้สึกมึนงงไปหมด

ตอนนี้ฟู่หนานจือไม่รับฟังคำพูดใดๆของเขาอีกแล้ว ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงภายในใจแทบจะกลืนกินเธอเข้าไป

มือของเธออ่อนแรงจนทำอะไรไม่ถูก กล่องที่กำแน่นมาตลอดร่วงหล่นลงบนพื้น

ตัวแปรปรากฏขึ้นแล้ว

หัวใจของฟู่หนานจือว่างเปล่า เธอพยายามฝืนประคองสติเอาไว้ไม่ให้พังทลายลงไป

เธอส่งยิ้มเจื่อนๆให้กับซางหมิงเจี๋ย ก้มลงเก็บกล่องบนพื้น จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่สนใจมือของเขาที่ค้างอยู่กลางอากาศ

เมื่อต้องเผชิญกับความเย็นชาของฟู่หนานจือ ซางหมิงเจี๋ยก็ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆและกลับไปนั่งที่เดิม

ท่าทางของฟู่หนานจือเมื่อครู่นี้เหมือนจะทักคนผิดแต่ก็เหมือนกับเป็นการทักทาย ทว่าเขาเพิ่งจะมาถึง แม้ในใจจะสงสัยแต่ก็ทำได้เพียงเก็บเอาไว้ชั่วคราว

ส่วนของที่หล่นบนพื้นนั้น เขาเหลือบมองผ่านๆ ดูเหมือนจะเป็นกล่องแว่นตา

..

ฟู่หนานจือไม่รู้ว่าตัวเองเดินกลับมาได้อย่างไร เธอทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยสมองที่สับสนวุ่นวายไปหมด

ในใจของเธอวาดภาพสถานการณ์ที่ทั้งสองคนจะได้พบกันไว้มากมายนับไม่ถ้วน แต่กลับไม่มีภาพเหตุการณ์แบบนี้อยู่เลย

'ชาติที่แล้วเขาเคยนั่งอยู่ตรงนั้นแท้ๆ ทำไมถึงเปลี่ยนเป็นคนอื่นไปได้'

'หรือว่าเสิ่นอี้ไม่มีอยู่จริง เขาเป็นเพียงคนที่ฉันจินตนาการขึ้นมาเอง'

เธออดไม่ได้ที่จะเกิดข้อสงสัยเช่นนี้ขึ้นมา

แต่หลังจากนั้นก็ปฏิเสธมันไปในทันที สองวันที่ผ่านมาเรื่องราวและผู้คนในชาติที่แล้วล้วนได้รับการพิสูจน์แล้วทีละอย่าง

หากเธอกำลังจินตนาการหรืออยู่ในความฝัน เธอก็ไม่มีทางที่จะสร้างข้อมูลที่ตัวเองไม่รู้ขึ้นมาได้เลย

เช่นสร้อยคอที่ไม่รู้จัก หรือเพื่อนร่วมงานที่แปลกหน้า

อีกทั้งเขาก็ยังสมจริงขนาดนั้น ในใจของฟู่หนานจือไม่อาจเชื่อได้เลยว่าเสิ่นอี้เป็นเพียงเรื่องหลอกลวง

แต่ตอนนี้ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนดำเนินไปตามขั้นตอนของชาติที่แล้ว ตัวแปรเพียงอย่างเดียวกลับเกิดขึ้นที่ตัวของเสิ่นอี้เอง

คนที่เคยเคียงข้างเธอคนนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว