บทที่ 350 สังหารหนึ่งพันสามร้อยยี่สิบเจ็ดรอบ

เถ้าแก่เหมืองหวังใช้เนตรทิพย์ทางจิตสาดประกายแสงไป ภาพติดตาของตำหนักม่วงขนาดยักษ์ก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่เสียงหัวเราะอันไพเราะของหญิงสาวก็พลันเงียบหายไป

เขาเผยสีหน้าเคร่งเครียด หายไปเร็วขนาดนี้เลยหรือ? สถานการณ์ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องนัก!

ภายในอุโมงค์เหมืองเงียบสงัด ราวกับว่าไม่เคยมีตำหนักยักษ์ปรากฏขึ้น และไม่มีเสียงหัวเราะของหญิงสาววัยแรกรุ่น ที่นี่เป็นเพียงอุโมงค์อุกกาบาตธรรมดาๆ

เขาก้าวเดินต่อไป หมอกสีม่วงไหลรินราวกับสายน้ำ ปะทะเข้ากับร่างกายของเขา แต่ฝีเท้าของเขาก็ยังคงหนักแน่น ค้นหาไปตามเหมืองโบราณที่ไม่มีผู้ใดก้าวย่างมาเนิ่นนาน ผนังถ้ำไม่มีร่องรอยการขุดเจาะด้วยฝีมือมนุษย์จริงๆ ลวดลายล้วนเป็นไปตามธรรมชาติ

ทันใดนั้น สัมผัสเทพของเขาก็รับรู้ได้ถึงพลังชีวิตที่อัดแน่น พบว่าเบื้องหน้ามีสิ่งของสีขาวบริสุทธิ์กำลังเคลื่อนไหว ราวกับงูสาวแสนสวยที่เลื้อยคดเคี้ยวไปมา

จากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะอีกครั้ง ทว่าเมื่อเขาใช้เนตรทิพย์ทางจิตจดจ้อง กลับไม่เห็นผู้ใด และเสียงนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

หวังเซวียนเดินเข้าไปใกล้ พลันเบิกตากว้าง เขาเห็นอะไรกัน? บนพื้นมีสิ่งขาวกระจ่างใสดุจหยกมันแกะ นั่นคือ...

รากของพืชชนิดหนึ่ง แต่มันกลับเปล่งประกายงดงาม ขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ ดูศักดิ์สิทธิ์หาใดเปรียบ อบอวลไปด้วยกลิ่นอายเซียน ให้ความรู้สึกหลุดพ้นและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งกว่าเหล่าเซียนเสียอีก

เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงท่อนราก แต่กลับให้ความรู้สึกเช่นนี้ ราวกับว่ามันต่างหากที่เป็นเซียน ส่วนสิ่งที่เรียกว่าปีศาจหรือเหล่าเซียน ล้วนเป็นเพียงปุถุชนที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของโลกีย์

หวังเซวียนเผยสีหน้าตกตะลึง นี่คงไม่ใช่รากของดอกไม้อายุวัฒนะที่ไม่มีวันร่วงโรยในเส้นทางอุกกาบาตหรอกนะ?

เขาตื่นเต้นขึ้นมาทันที ทิ้งภาพติดตาไว้ ณ จุดเดิม แล้วไปยืนอยู่ตรงหน้ารากนั้น มันกำลังเคลื่อนไหวอยู่จริงๆ ไม่เร็วมากนัก เหมือนต้องการจะออกไปจากที่นี่

"อุโมงค์เหมืองนี้อยู่ไม่ไกลจากดอกไม้อายุวัฒนะต้นนั้นแล้วใช่ไหม?" หวังเซวียนจ้องมองแล้วมองอีก ภายใต้เนตรทิพย์ ทุกสิ่งไม่อาจหลบซ่อนได้

ไม่มีความดุร้ายใดๆ และไม่มีพลังที่ทำให้รู้สึกกังวล ในทางกลับกัน รากที่เข้าใกล้ความจริงต้นนี้กลับแผ่กลิ่นอายที่ทำให้จิตใจสงบและมีสมาธิ

"หรือว่าดอกไม้อายุวัฒนะจะมีสติปัญญา แล้วกลายร่างเป็นหญิงสาวคนนั้น?" หวังเซวียนเผยสีหน้าสงสัย มิฉะนั้นเหตุใดทุกครั้งที่เขาใช้เนตรทิพย์ อีกฝ่ายถึงได้หายวับไปทันที

หวังเซวียนมองดูรากสีขาวบริสุทธิ์ที่หนาเท่าถังน้ำ นี่น่าจะเป็นเพียงส่วนปลายเท่านั้น รากหลักจะใหญ่โตขนาดไหนกัน? มองดอกไม้อายุวัฒนะจากที่ไกลๆ ยังไม่รู้สึกอะไร แต่แท้จริงแล้วรากใต้ดินของมันกลับน่าทึ่งถึงเพียงนี้

"ตอนนี้ยังกินดอกไม้อายุวัฒนะไม่ได้ กินรากของมันไปก่อน ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกันมากมั้ง?" จากนั้น เขาก็เห็นแสงสีขาวสว่างวาบ ฝนแสงนานาชนิดระเหยขึ้น พร้อมกับมีเสียงดังขึ้นจากแดนไกลอีกครั้ง

หวังเซวียนเอ่ยขึ้น "เป็นเธอจริงๆ ด้วย วางใจเถอะ ฉันจะไม่ทำร้ายร่างต้นของเธอ อืม เพื่อค้นหาพลังเหนือธรรมชาติรูปแบบใหม่ ฉันต้องการเพียงน้ำอมฤตอายุวัฒนะสักนิดหน่อยเพื่อเลื่อนระดับ"

รากสีขาวบริสุทธิ์ราวกับพญางู มันวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว หวังเซวียนรีบไล่ตามทันที ในสถานะจิตวิญญาณ เขาย่นระยะทางได้ดั่งใจ เพียงครู่เดียวก็ไล่ตามทัน

ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงพืชสมุนไพร ไม่มีเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ใดๆ จึงถูกเขาจับรากสีขาวบริสุทธิ์นั้นไว้ได้

"ฉันขอกินแค่สองสามคำ รับรองว่าจะไม่ตะกละ!" หวังเซวียนพูดปลอบใจ สิ่งนี้น่าจะเป็นของที่น่าทึ่งยิ่งกว่าโอสถสวรรค์ อาจจะเป็นโอสถแท้ หรือแม้กระทั่งโอสถมรรคา

"ดอกไม้อายุวัฒนะที่ไม่มีวันร่วงโรย ไม่คิดเลยว่า... จะได้สัมผัสมันง่ายดายเช่นนี้" หวังเซวียนไม่รอช้า เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาจึงรีบกัดลงไปหนึ่งคำ

วินาทีที่ผิวของรากสีขาวบริสุทธิ์ขาดออก กลิ่นหอมฟุ้งก็กระจายไปทั่วอุโมงค์เหมืองทันที กลิ่นหอมนี้น่าเย้ายวนเกินไป ทำเอาน้ำลายสอ

เสียงอึกดังขึ้น หวังเซวียนกลืนลงไปคำโต ทั่วทั้งร่างของเขาเปล่งประกายฝนแสง จิตวิญญาณลอยขึ้นจากพื้น ให้ความรู้สึกราวกับจะบรรลุเซียน!

เมื่อน้ำอมฤตอายุวัฒนะตกถึงท้องไปสามคำใหญ่ เขากลับรู้สึกอิ่ม นี่คือดื่มจนอิ่มแล้วหรือ?

ทันทีที่เขาปล่อยมือ รากสีขาวบริสุทธิ์เส้นนั้นก็หายวับไป เขาตามไปอย่างไม่รีบร้อน ยังคงครุ่นคิดถึงดอกไม้สีขาวบริสุทธิ์นั้นไม่ลืม

อีกอย่าง หากสามารถลักลอบเข้าไปยังดินแดนแห่งความจริงจากที่นี่ได้ มันจะวิเศษมากจริงๆ

เสียงของหญิงสาวดังมาอีกครั้ง เบื้องหน้ามีเสียงดนตรีเซียนแว่วมา ตำหนักหยกหอไพฑูรย์ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมอกสีขาว ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางฝนแสงสีม่วง ดูเลือนลาง ราวกับได้ก้าวเข้าสู่สรวงสวรรค์

เสียงร้องเพลงอันแผ่วเบาและการร่ายรำอันงดงาม มีเงาร่างอันบอบบางและน่าหลงใหลกำลังร่ายรำและส่งเสียงร้องอยู่ที่นั่น เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

"นี่ฉันเดินเข้ามาในดินแดนแห่งความจริงแล้วหรือ?" หวังเซวียนตกตะลึง หลังจากเดินออกมาจากอุโมงค์เหมืองแห่งนี้ เบื้องหน้าก็สว่างไสว ทะเลสาบสีฟ้าครามใสกระจ่างและศักดิ์สิทธิ์ เต็มไปด้วยสสารวิถีเซียนที่ระเหยขึ้นมา

อีกฝั่งของทะเลสาบคือวิมานเซียนมากมาย วิหารเทพเป็นหย่อมๆ เปล่งประกายท่ามกลางแสงอัสดง เทพธิดาโบยบิน นางเซียนร่ายรำอยู่กลางเวหา ดอกไม้เทพและต้นไม้หยกมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ประดับประดาอยู่ในแดนสุขาวดี

ริมฝั่งทะเลสาบเซียนมีเรือสีทองลำใหญ่จอดอยู่ ไม่น่าเชื่อว่ามันจะสร้างจากไผ่เทพสวรรค์อวี่ฮว่า น่าทึ่งเกินไปแล้ว ไผ่ต้นเดิมคงต้องใช้คนกว่ายี่สิบคนถึงจะโอบรอบ ถูกเจาะให้กลวง กลายเป็นเรือลำใหญ่ตามธรรมชาติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ที่ฝั่งตรงข้ามทะเลสาบ บริเวณใกล้วิมานเซียนนั้น มีดงไผ่เทพสวรรค์อวี่ฮว่าอยู่เป็นจำนวนมาก นี่คือพืชวิถีเซียนที่แทบจะสูญพันธุ์ไปแล้วหลังม่านมิติ ไร้ร่องรอยให้พบเห็น แต่กลับกลายเป็นทิวทัศน์ของสถานที่แห่งนี้

"ดินแดนแห่งความจริง?!" ที่ริมทะเลสาบมีแผ่นศิลาแผ่นหนึ่ง สลักตัวอักษรที่อ่านไม่ออก แต่มันสามารถสั่นพ้องกับจิตวิญญาณ ทำให้ผู้คนเข้าใจความหมายได้

"ฉันมาถึงจุดหมายแล้วจริงๆ หรือ?!" หวังเซวียนแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง มันเกินความคาดหมายไปมาก วันนี้โชคดีสุดๆ ไปเลย

แน่นอน แม้ว่าเขาจะรู้สึกตื่นเต้นจนตัวลอย แต่เขาก็ยังไม่หลงระเริงจนขาดสติ เขาใช้เนตรทิพย์ทางจิตจับตาดูสถานการณ์ฝั่งตรงข้าม

ผลปรากฏว่าในพริบตานั้น ดวงตาของเขาก็ปวดร้าวอย่างรุนแรง น้ำตาไหลรินออกมา ราวกับหยาดเลือดที่หยดลงมา ทำให้เขาซวนเซ รู้สึกหน้ามืดตาลายราวกับจะล้มลงไปกองกับพื้น

"บังอาจบุกรุกดินแดนแห่งความจริง ลอบมองแดนสุขาวดีอันสูงสุด ต้องรับโทษ!"

จากนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงปลายกระบี่อันเย็นเยียบที่จ่ออยู่ตรงหว่างคิ้ว เปล่งประกายสว่างไสว นั่นคือกระบี่เซียนที่มีความคมกล้าไร้เทียมทาน

"หว่างคิ้วและหัวใจ จงแทงตัวเองอย่างละหนึ่งกระบี่ เพื่อละเว้นโทษตาย มิฉะนั้น จะทำให้เจ้าวิญญาณและกายาดับสูญ จมดิ่งชั่วนิรันดร์!"

เสียงอันทรงอำนาจดังขึ้นที่ข้างหู ราวกับอสนีบาตสวรรค์ สั่นสะเทือนจนฝีเท้าของเขาซวนเซ ยืนแทบไม่อยู่ นั่นคือพลังเทวะระดับใดกัน?

นี่คือสิ่งมีชีวิตในดินแดนแห่งความจริงหรือ? มองไม่เห็นรูปลักษณ์ เป็นยอดคนผู้ที่สามารถมองข้ามหัวเขาได้ นี่คือการออกคำสั่ง หากไม่ปฏิบัติตามก็จะลงทัณฑ์ สังหารจิตวิญญาณของเขา!

หวังเซวียนส่ายหัวอย่างแรง กำธงสังหารเทพแน่น ในใจรู้สึกโกรธเคืองเล็กน้อย การแทงหว่างคิ้วและหัวใจตัวเอง จิตวิญญาณนี้คงต้องถูกทำลายไปแน่ๆ

เขาเริ่มมีน้ำโห อีกฝ่ายเข้มงวดเกินไปแล้ว ต่อให้เขาจะมีส่วนผิด ก็ไม่เห็นต้องเย็นชาใส่เขาถึงเพียงนี้

อีกอย่าง เขาทำอะไรผิด การค้นหาความจริง เพื่อต่ออายุให้กับพลังเหนือธรรมชาติ เพื่อค้นหาโลกแห่งตำนานใบใหม่ ผู้คนในสถานที่แห่งนี้ออกจะไร้มนุษยธรรมเกินไปหน่อย

เขายกธงสังหารเทพขึ้นอย่างฉับพลัน ทำลายตัวเองอย่างนั้นหรือ? ไม่มีทาง เขาพร้อมที่จะลุกขึ้นสู้จนตัวตาย ดีกว่าจะยอมเป็นคนขี้ขลาดจำนนและทำลายตัวเอง

ทว่า ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจ เขากลับเกิดความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง ยิ่งไปกว่านั้น ธงสังหารเทพก็ส่งเสียงคราง สั่นไหวอย่างต่อเนื่อง พยายามจะหลุดจากการเกาะกุมของเขา

"ธงผืนนี้ก็น่าสนใจดี ส่งมาให้ฉันดูสิว่ามันมาจากยุคใด ดูคุ้นตานิดหน่อย" คนผู้นั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทว่าหวังเซวียนกลับมองไม่เห็นตัว

แต่เขาจะยอมส่งมอบให้ไปง่ายๆ ได้อย่างไร เขากำมันไว้แน่น ตั้งท่าเตรียมโจมตี หวังจะตอบโต้อีกฝ่าย แต่แล้วตัวเขากลับรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอีกครั้ง

ไม่ถูก สถานการณ์มันเป็นยังไงกันแน่ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าทำแบบนี้แล้วจะฆ่าตัวเอง?! เขาเบือนหน้าหนีอย่างแรง รวบรวมกำลังทั้งหมด เบิกเนตรทิพย์ทางจิตด้วยความโกรธแค้น

ในวินาทีนี้ ลวดลายสีเลือดในส่วนลึกของดวงตาประสานกัน ราวกับหยาดเลือดที่หยดรินออกมา แล้วแผ่ขยายออกไป เสียงตูมดังสนั่น ราวกับทำลายบางสิ่งลงได้

เขาใช้พลังใหม่ที่เพิ่งได้รับมาโดยไม่รู้ตัว ล็อกเป้าหมายในพื้นที่แคบๆ แล้วบดขยี้!

จากนั้น สมองที่มึนงงของหวังเซวียนก็เริ่มแจ่มใสขึ้นเล็กน้อย เขาได้เห็นความจริง เขาถือธงสังหารเทพ เล็งไปที่ศีรษะของตนเอง หมายจะปลิดชีพตัวเอง!

"ฉัน..." เขาตกตะลึง ทำไมตัวเองถึงต้องฆ่าตัวตาย เมื่อครู่นี้เห็นชัดๆ ว่ากำลังจะโจมตีศัตรู ทำไมถึงกลายเป็นสภาพนี้ไปได้?

มิน่าล่ะธงสังหารเทพถึงได้สั่นไหวอย่างรุนแรง นั่นก็เพราะว่ามันถูกเขาขัดเกลาไปแล้วในขั้นต้น เมื่อครู่นี้มันกำลังเตือนสติ มันไม่อยากจะฆ่าเขา!

แม้จะอยู่ในร่างจิตวิญญาณ แต่หวังเซวียนก็สัมผัสได้ว่าตัวเองกำลังเหงื่อแตกพลั่ก ประสบการณ์เมื่อครู่นี้มันชั่วร้ายเกินไปแล้ว!

จากนั้น เขาก็มองไปข้างหน้า ไหนล่ะตำหนักหยกหอไพฑูรย์ วิหารเทพ วัดโบราณ ยิ่งไม่มีทะเลสาบเซียนสีฟ้าใส ส่วนเรือเทพสวรรค์อวี่ฮว่าน่ะหรือ ไม่ต้องคิดเลย มันไม่มีอยู่จริง

เมื่อครู่เนตรทิพย์ทางจิตของฉันถูกปิดบังจนลืมไม่ขึ้น สิ่งที่เห็นล้วนเป็นภาพลวงตาอย่างนั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น หวังเซวียนยังสงสัยอย่างหนักว่า การเบิกเนตรทิพย์ทางจิตก่อนหน้านี้ เป็นเพียงภาพลวงตาของตัวเองหรือไม่ ความจริงแล้วเขาไม่ได้ใช้มันเลย เขาอาจจะตกหลุมพรางมาตั้งนานแล้ว

"ตอนนี้ฉันอยู่ในสถานะไหน ยังคงอยู่ในภาพลวงตาหรือเปล่า?!" เขารู้สึกหวาดกลัว

พริบตาเดียว เขาก็กระตุ้นพลังความสามารถใหม่ที่ได้รับมาอีกครั้ง อักขระในส่วนลึกของดวงตาก่อตัวประสานกัน จากนั้นลวดลายลึกลับก็แผ่ขยายออก ปิดผนึกความว่างเปล่าเบื้องหน้า บดขยี้อย่างต่อเนื่อง

เขาใช้โอกาสนี้ทำให้ตัวเองตื่นตัว ได้รับการรับรู้ทางจิตวิญญาณที่แท้จริง จากนั้นเขาก็แกว่งธงสังหารเทพ กวาดล้างสถานที่แห่งนี้ ทำลายล้างภาพลวงตาทั้งหมด

ในระหว่างกระบวนการนี้ จิตวิญญาณของเขากำลังฉายภาพเหตุการณ์ในอดีตซ้ำๆ เพื่อค้นหาช่องโหว่ อยากจะรู้ว่าตัวเองโดนของมาตั้งแต่แรกแล้วหรือไม่

เป็นอย่างที่คิด ไอ้การเบิกเนตรทิพย์ เห็นรากของดอกไม้อายุวัฒนะที่เป็นอมตะนั่น ล้วนเป็นของปลอมทั้งหมด เขาตกลงสู่ความสับสนมาตั้งนานแล้ว วนเวียนอยู่ระหว่างความจริงกับความลวง

หวังเซวียนหวังที่จะทำความเข้าใจสถานการณ์ตามความเป็นจริง เนตรทิพย์ทางจิตหลอมรวมเข้ากับพลังความสามารถนั้น ทำลายล้างหมอกควัน บั่นทอนความลวงตา ไม่ยอมให้ภาพลวงตาไร้ที่มานั้นเข้าใกล้และส่งผลกระทบต่อเขา เขาต้องการมองดูให้ละเอียด

ไม่นาน เขาก็พบเบาะแส ที่นี่มีอุโมงค์เหมืองอยู่จริงๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เขาเห็นรากไม้ที่เน่าเปื่อย ซึ่งใกล้จะกลายเป็นดินไปแล้ว

อุโมงค์เหมืองแห่งนี้เกิดจากรากขนาดใหญ่ที่เคยไชทะลวงออกมา มีพืชต้นหนึ่งหยั่งรากลึกอยู่ในอุกกาบาต!

"ฉันเข้าใจแล้ว ดอกไม้อายุวัฒนะที่ไม่มีวันร่วงโรยก็ต้องผ่านการลอกคราบเช่นกัน นี่คือซากที่มันทิ้งไว้ ไม่คิดเลยว่าจะสร้างภาพลวงตาและส่งผลกระทบต่อฉันได้"

หวังเซวียนตกใจไม่น้อย จากนั้นก็โกรธจัด หยิบสมุดหนังอสูรสีเงินออกมา กระตุ้นสสารเหนือธรรมชาติ ทำให้มันขยายใหญ่ขึ้น ห่อหุ้มร่างกายตัวเองไว้เป็นเกราะป้องกัน

จากนั้น เขาใช้สองมือจับธงสังหารเทพที่ขยายใหญ่ขึ้น ฟาดฟันลงมาที่นี่ ท่ามกลางเสียงดังกึกก้อง ทำลายรากไม้ขนาดใหญ่ที่เน่าเปื่อยจนแทบจะกลายเป็นดินหิน

"ดอกไม้บ้าอะไรเนี่ย ดันทำร้ายคน มีแกไว้ทำไม!"

รากที่เน่าเปื่อยนี้ระเบิดออก แตกละเอียดเป็นผุยผง จากนั้น หวังเซวียนก็ต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรม เขารู้สึกว่าตัวเองตกหลุมพรางอีกครั้ง

แต่เขารู้ดีแก่ใจว่าทุกสิ่งล้วนเป็นภาพลวงตา เขาใช้เจตจำนงอันแข็งกล้าที่สุดทำให้ตัวเองมีสติ อย่าขยับเขยื้อนมั่วซั่ว นอนราบอยู่กับที่ นำธงสังหารเทพมาห่อหุ้มตัวเองเพื่อปกป้องร่างกาย!

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ประเดี๋ยวก็ถูกช้างแมมมอธขนยาวสีทองร่วงหล่นลงมาจากฟ้า เหยียบตายคาเท้า ประเดี๋ยวก็ถูกเทพมารต่อยหัวจนระเบิด...

ความรู้สึกนั้นมันช่างสมจริงเกินไป แยกไม่ออกเลยว่าเป็นภาพลวงตาหรือเรื่องจริง ไม่เหมือนภาพหลอนเลยสักนิด เขาเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับความตายจริงๆ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นคงสติแตกไปนานแล้ว

ชั่วพริบตา ร่างกายของเขาก็แหลกเหลว กลายเป็นกองเลือดใต้ฝ่าเท้าช้าง พอเพิ่งฟื้นตัวขึ้นมา เขาก็ถูกคนใช้หมัดอันน่าสะพรึงกลัวต่อยหัวระเบิด สมองกระจาย

หวังเซวียนเองก็แทบทนไม่ไหวแล้ว ทำไมภาพลวงตาถึงทำให้เขาทรมานได้สมจริงขนาดนี้ อยากจะนอนเฉยๆ แล้วมองว่ามันเป็นประสบการณ์ชีวิตของคนอื่นก็ยังทำไม่ได้ ความเจ็บปวดทั้งหมดถาโถมเข้าใส่ร่างกายของเขา

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ภายในเวลาครึ่งวัน เขาต้องเผชิญกับวิธีการตายถึงสามร้อยหกสิบสองวิธี ล้วนถูกทรมานจนตายอย่างน่าเวทนา และมีความเจ็บปวดที่สมจริงทั้งสิ้น

สิ่งนี้ทำให้เขาแทบอยากจะฆ่าตัวตายไปจริงๆ ให้รู้แล้วรู้รอด

"ดอกไม้อายุวัฒนะอะไรกัน นี่มัน... ดอกฝิ่นมารที่ไม่มีวันร่วงโรยชัดๆ!" นี่คือความเข้าใจที่เจ็บปวดลึกซึ้งที่สุดของเขา หวังเซวียนมั่นใจว่าดอกไม้นั้นห่างไกลจากความบริสุทธิ์ผุดผ่องอย่างที่เห็นภายนอกมากนัก น่ากลัวเกินไปแล้ว

"ก็แค่ภาพลวงตาไม่ใช่หรือ ถึงจะสมจริงเหมือนได้สัมผัสความจริง แต่มันก็เป็นของปลอมอยู่ดี แถมยังฆ่าฉันไม่ได้ด้วย เข้ามาสิ เข้ามาเลย!" หวังเซวียนนอนอยู่บนพื้น กัดฟันพูด

จากนั้น เขาก็เห็นฉีเหลียนเต้า บุตรชายสายเลือดแท้ของปฐมาจารย์ปีศาจเดินเข้ามา ใกล้เข้ามาทีละก้าวๆ แกว่งดาบใหญ่ที่หนาเท่าบานประตู เริ่ม... สับเขา!

"ฉัน..." หวังเซวียนโกรธจัดท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัส ภาพลวงตาบ้าๆ นี่ แม้แต่บุคคลในใจก็ยังถูกสะท้อนออกมาได้งั้นหรือ?

เขายอมถูกเทพมารและสัตว์ประหลาดแปลกหน้าสังหารอย่างโหดเหี้ยม ดีกว่าต้องมาถูกศัตรูคู่อาฆาตฆ่าล้างโคตร

ทว่า เขาไม่กล้าใช้ธงสังหารเทพกวาดล้างสุ่มสี่สุ่มห้า กลัวว่าจะตกหลุมพรางอีกครั้ง จนนำไปสู่การฆ่าตัวตายอย่างไม่รู้ตัว

จากนั้น วานรเทพโลหิตก็ปรากฏตัวขึ้น แสยะยิ้ม แล้วฉีกร่างเขาเป็นสองซีกทันที เลือดสาดกระจาย ฉากนี้ช่างนองเลือดสุดๆ

ไม่นาน เทพธิดากระบี่ก็มาถึง เสียงฉัวะดังขึ้น นางใช้กระบี่เดียวฟันคอเขาขาดกระเด็น!

ตามมาด้วยเหล่าจางที่โผล่มา ยิงฟันยิ้มแฉ่ง ฟาดกระจกใส่อย่างแรง ตบหัวเขาจนเละเป็นแตงโมเน่า

ตามด้วยเทพธิดาปีศาจชุดแดงที่ร่ายรำด้วยท่วงท่าอันงดงามหาใดเปรียบ เสน่ห์เหลือล้น แววตาดุจสายน้ำ ทันใดนั้นฝ่ามือก็ฟาดเข้ามา ตบหัวเขาจนหายวับไป

...

โศกนาฏกรรมแห่งโลกมนุษย์ หวังเซวียนถูกบุคคลหลากสีสันสังหารไปถึงหนึ่งพันสามร้อยยี่สิบเจ็ดรอบถ้วน ทุกอย่างมันสมจริงเกินไป เจ็บปวดจนเขาแทบจะระเบิดตัวตายอยู่ตรงนั้น

เมื่อทุกอย่างสงบลงอย่างแท้จริง เขาตรวจสอบหลายครั้งเพื่อให้แน่ใจว่ามันไม่ใช่ภาพลวงตาแล้ว เขาก็หันหลังกลับ เดินหนีออกจากหลุมนี้อย่างรวดเร็ว โคตรหลอกลวงเลย แทบจะเอาชีวิตไม่รอด

"ก็ดีเหมือนกัน ผ่านประสบการณ์ครั้งนี้ไปได้ การทรมานแบบไหนก็ใช้กับฉันไม่ได้ผลแล้ว" เขาเดินออกห่างจากอุโมงค์เหมืองโบราณนั้น พลางเอ่ย "แกคอยดูเถอะ คราวหน้าฉันจะย้ายโอสถสวรรค์ของจริงมาปลูก ยึดครองอุกกาบาตก้อนนี้ ไม่เหลือที่ยืนให้แก ไอ้ดอกไม้มาร ไม่ช้าก็เร็วฉันจะถอนรากถอนโคนแกให้ดู!"

เมื่อออกจากอุโมงค์อุกกาบาตมาอยู่ด้านนอก เขาสำรวจตัวเองอย่างละเอียด แม้ว่ากระบวนการจะเจ็บปวดแสนสาหัส แต่จิตวิญญาณก็แข็งแกร่งขึ้น การถูกชำระล้างด้วยเลือดนับพันครั้ง การถูกความตายขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ร่างจิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งและมีความมั่นใจมากขึ้น

เวลานี้ เขาบรรลุถึงระดับแปดขั้นสมบูรณ์แล้ว ทว่า เขาไม่อยากมัวโอ้เอ้อยู่ที่นี่อีกต่อไป รากไม้ในอุกกาบาตนั้นวิปริตเกินไป ยากที่จะป้องกัน

ครั้งหน้าเมื่อมาเยือน เขาต้องคิดหาวิธีที่ปลอดภัยให้ได้

เขายืนอยู่ไกลๆ มองดูพืชสีขาวบริสุทธิ์ในอุโมงค์อุกกาบาตด้วยสีหน้าซับซ้อน เมื่อก่อนคิดมากไป นี่มันดอกไม้อายุวัฒนะและเป็นอมตะที่ไหนกัน ชัดเจนว่ามันคือดอกไม้มารที่เชื่อมโยงความจริงและความว่างเปล่าเข้าด้วยกันต่างหาก!

เขาอดถอนหายใจไม่ได้ แม้แต่รากที่เน่าเปื่อยของมันยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ แล้วถ้าเข้าใกล้ร่างต้นที่ยังมีชีวิตอยู่ของมันล่ะจะเป็นอย่างไร?

"ไปล่ะ ได้เวลากลับแล้ว!" ก่อนจากไป หวังเซวียนถือธงสังหารเทพ ฟาดกระหน่ำใส่อุกกาบาตอย่างรุนแรง แต่ก็ไม่สามารถสั่นคลอนดอกไม้มารต้นนั้นได้เลย

ชั่วพริบตา เขากลายเป็นลำแสง ผสานรวมกับธงสังหารเทพ และหายวับไปในดินแดนแห่งความว่างเปล่าอันมืดมิด เดินทางกลับ

ไม่รู้ว่าฉีเหลียนเต้า, วานรเทพโลหิต, ฉีเฉิงเต้าและคนอื่นๆ จะเป็นอย่างไรบ้าง ยังคิดจะฆ่าฉันอยู่หรือเปล่า? ถ้าพวกแกทำลายเพดานย้อนกลับ ตัวพวกแกเองนั่นแหละที่จะตกอยู่ในอันตราย

โลกภายนอก ทุกฝ่ายล้วนไม่อาจสงบใจได้ แม้แต่เหล่าจางก็ยังตกใจแทบแย่ เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล ในช่วงเวลาสุดท้ายกลับมีการสั่นสะเทือนอีกสองสามครั้ง เขาผ่อนคลายเกินไปจนกระจกบนใบหน้าเกือบจะร่วงหล่นลงพื้น

"คราวนี้ฉันต้องสืบให้กระจ่างให้ได้ ว่าทำไมยอดของวิเศษหลายชิ้นถึงชอบแผลงฤทธิ์อยู่เรื่อย คงไม่ได้มีใครจงใจยั่วยุให้มันสั่นสะเทือนหรอกนะ?"

จากนั้นสีหน้าของเขาก็ดูมีสีสันสุดๆ เขาถูกหามจากแผนกผู้ป่วยทั่วไปไปยังแผนกจิตเวช มีหมอแก่ๆ คนหนึ่งกำลังมองเขาอย่างเมตตา ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยผู้ป่วยโรคจิต

นอกอวกาศ บริเวณใกล้สระเลือด ทุกคนล้วนกระวนกระวายใจ วันนี้เกิดการสั่นสะเทือนบ่อยครั้งเกินไป ทำให้หลายคนแทบอยากจะชี้หน้าด่าฟ้าแล้ว

ในดินแดนอันเลือนลาง หวังเซวียนกำลังเร่งรีบเดินทางเข้าใกล้โลกแห่งความเป็นจริง ขณะเดียวกันก็มองดูสมุดหนังอสูรสีเงิน มันเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ นอกจากจะมีอักขระแปลกประหลาดอยู่บนนั้น ยังมีภาพขุนเขาและสายน้ำปรากฏขึ้นอีกด้วย!

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย เมื่อเข้าใกล้รอยต่อระหว่างความจริงและความลวง รากที่เน่าเปื่อยของดอกไม้มารนั่นก็ใช้ภาพลวงตาเข้าโจมตีฉัน ทำให้สมุดหนังอสูรเล่มนี้เกิดการกลายพันธุ์งั้นเหรอ?" หวังเซวียนตกใจพลางครุ่นคิด หรือว่านี่จะเป็นผลมาจากการปะทะกันระหว่างความจริงและความลวง?

(จบบท)