ตอนที่ 694 มหาจักรพรรดิเฟิงสิง

ในอีกด้านหนึ่ง—

ยอดฝีมือจากขุมกำลังหลักต่างกำลังต่อสู้อย่างสุดกำลังเพื่อต้านทานการกัดกร่อนจากกระแสปั่นป่วนของมิติเวลา เมื่อเวลาล่วงเลยไป พลังวิญญาณในร่างของพวกเขาก็แทบถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น

รอยแยกมิติเวลายังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

เมื่อข่ายอาคมปริแตก สีหน้าของทุกคนก็แปรเปลี่ยนเป็นสิ้นหวัง

"ห้ามยอมแพ้เด็ดขาด!" เจ้าสำนักสือฟางตะโกนลั่น ใบหน้าในยามนี้ซีดเผือด เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมลงมาตามหน้าผาก

ผู้อาวุโสฉีกล่าวเสียงขรึม "ทุกท่าน จงรักษาปราการด่านสุดท้ายเอาไว้!"

แม้ผู้มีอำนาจหลายคนจะช่วยกันปลุกระดม ทว่าผู้ที่ใกล้จะทนไม่ไหวบางคนกลับส่งเสียงถามด้วยความสิ้นหวัง

"องค์หญิงใหญ่ล่ะ?!"

"หรือว่านางจะทอดทิ้งพวกเราไปแล้ว?"

"ข้าจะทนไม่ไหวแล้ว!" ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งตะโกนเสียงอ่อนระโหยโรยแรง ทันทีที่พูดจบ เขาก็ถูกพลังสะท้อนกลับจนกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

ทุกคนต่างพยายามฝืนทน ทว่าพลังของพวกเขาก็ยังไม่เพียงพอที่จะต้านทานกระแสปั่นป่วนของมิติเวลาอันน่าสะพรึงกลัวได้ เสียง 'แกรก' ดังขึ้น ข่ายอาคมปริแตกออกราวกับใยแมงมุม

ใบหน้าของพวกเขาล้วนซีดเผือด

ในเวลานั้นเอง จู่ๆ ก็มีเงาร่างหลายสายปรากฏขึ้นที่ด้านข้าง พร้อมกับเสียง 'วิ้ง' ดังก้องกังวาน ข่ายอาคมป้องกันที่กำลังจะระเบิดออกพลันถูกควบแน่นเอาไว้อย่างกะทันหัน

"องค์หญิง! เป็นองค์หญิง!"

"พวกองค์หญิงมาแล้ว!"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงระคนยินดีช่วยขับไล่ความหม่นหมองในใจของทุกคนไปได้เปลาะหนึ่ง พวกเขาต่างหันไปมองทิศทางที่พวกของเฉิ่นเยียนอยู่โดยมิได้นัดหมาย

เสียงอันเย็นชาทรงพลังทว่าแหบพร่าเล็กน้อยของเฉิ่นเยียนดังขึ้น

"ทุกท่าน โปรดยืนหยัดต่อไปอีกหนึ่งเค่อ!"

"เพียงหนึ่งเค่อก็จะผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้แล้ว!"

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ก็หันมาสบตากัน

พวกเขาสูดลมหายใจเข้าลึก กัดฟันกรอด และตอบกลับไปว่า "พ่ะย่ะค่ะ องค์หญิง!"

เฉิ่นเยียนนำพลังแห่งมหาจักรพรรดิยมโลกที่ยืมมาจากการสังเวยทั้งหมดมาใช้เสริมความแข็งแกร่งให้แก่ข่ายอาคม!

เหล่าสหายปรากฏตัวขึ้นข้างกายนาง ต่างพากันอุทิศพลังของตนเองเพื่อต้านทานกระแสปั่นป่วนของมิติเวลา!

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปทีละหยด ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว หมดสติล้มพับไปบนหลังของสัตว์ประหลาดบินได้

ล้มลงไปคนแล้วคนเล่า

เมื่อมีคนล้มลงมากขึ้นเรื่อยๆ ข่ายอาคมที่เดิมทีถูกควบแน่นไว้ก็เริ่มมีร่องรอยปริแตกอีกครั้ง

เวลานี้ ร่างของเฉิ่นเยียนโอนเอนกะทันหัน นางกระอักเลือดออกมาคำโต ก่อนจะไหลทะลักออกมาจากทั้งปาก จมูก และหู

"เยียนเยียน!"

ในขณะที่เฉิ่นเยียนหมดสิ้นเรี่ยวแรง ข่ายอาคมป้องกันก็พลันระเบิดออก แตกสลายเป็นเศษเสี้ยวจำนวนนับไม่ถ้วน ตามมาด้วยพายุคลั่งและกระแสปั่นป่วนอันน่าสะพรึงกลัว สัตว์ประหลาดบินได้นับไม่ถ้วนไม่อาจต้านทานกระแสปั่นป่วนของมิติเวลาได้ พวกมันถูกซัดจนพลิกคว่ำครั้งแล้วครั้งเล่า

และผู้คนที่พวกมันบรรทุกอยู่ก็ร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างในชั่วพริบตา

เสียงร้องขอความช่วยเหลือดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

พฤกษาวิญญาณนับไม่ถ้วนในแดนฉางหมิงถูกกระแสปั่นป่วนของมิติเวลาอันทรงพลังถอนรากถอนโคนขึ้นมา

ขณะที่เหล่าสหายอสุราเตรียมจะลงมือ จู่ๆ กระแสปั่นป่วนของห้วงมิติที่บิดเบี้ยวภายในรอยแยกก็หยุดนิ่งลง เสียงลมเงียบหายไป

เหล่าสัตว์ประหลาดบินได้จึงสามารถรับร่างของผู้คนที่กำลังร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างเอาไว้ได้

ทุกคนตื่นตระหนกในใจ ต่างเงยหน้าขึ้นมอง

จากรอยแยกมิติเวลาอันมืดมิดลึกล้ำ เงาร่างสีม่วงอันลึกลับและสะดุดตาผู้หนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น รังสีอำมหิตแผ่ซ่านทรงพลังประดุจจักรพรรดิผู้จุติลงมา ทว่าใบหน้าอันหล่อเหลางดงามเหนือมนุษย์ในยามนี้กลับเต็มไปด้วยโทสะ

นี่คือผู้ใด?!

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตั้งสติได้ เขาก็หายตัวไปจากจุดเดิม

เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่เบื้องหน้าของเด็กสาวที่อาบชุ่มไปด้วยเลือดแทบจะทั้งตัว เขายกมือขึ้นแย่งตัวเด็กสาวมาจากอ้อมอกของอวี่ฉางอิง ทว่าท่วงท่านั้นกลับนุ่มนวลอย่างยิ่ง

เขาอุ้มเด็กสาวที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและกำลังฝืนทนเอาไว้ในท่าอุ้มเจ้าหญิง

เขาทอดสายตามองใบหน้าที่ไร้สีเลือดของเฉิ่นเยียนด้วยความปวดใจ ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่วเบา

"อาเยียน ข้าขอโทษที่มาสาย..."

"เป็นข้าเองที่มาตามนัดไม่ตรงเวลา"

"ต่อจากนี้ไป ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถิด ได้หรือไม่?"

เฉิ่นเยียนยกมือขวาขึ้นอย่างยากลำบาก กำคอเสื้อบริเวณหน้าอกของเขาไว้แน่น หยาดน้ำตาใสกลิ้งหล่นลงมาตามพวงแก้มอันซูบเซียวราวกับไข่มุกที่สายป่านขาด

"เหยา ช่วยข้าด้วย!"

เมื่อเฟิงสิงเหยาเห็นนางหลั่งน้ำตา และได้ยินน้ำเสียงที่แทบจะร้องขอความช่วยเหลือของนาง สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป หัวใจเจ็บปวดแปลบปลาบราวกับถูกมีดกรีด

เขาตระหนักได้ในทันทีว่า สิ่งที่เกิดขึ้นในแดนฉางหมิงทำให้อารมณ์ของนางพังทลายลง

"ได้!" เขารับคำทันที

เมื่อได้รับการตอบรับจากเขา ในที่สุดเฉิ่นเยียนก็ทนไม่ไหวและหมดสติไป

เฟิงสิงเหยาสูดลมหายใจเข้าลึก เขาเงยหน้าขึ้นมองรอยแยกมิติเวลานั้นอย่างฉับพลัน

ในชั่วพริบตา ข่ายอาคมอันทรงพลังก็ทำการปิดผนึกรอยแยกมิติเวลาอีกครั้ง คลี่คลายวิกฤตการณ์ไปได้ชั่วคราว

ขอเพียงรอให้พฤกษาวิญญาณฟื้นฟูพลังมิติเวลา รอยแยกมิติเวลาก็จะปิดสนิทลงอีกครั้ง

ตอนนี้เพียงแค่รอต่อไปก็พอแล้ว

เฟิงสิงเหยารีบป้อนโอสถรักษาระดับศักดิ์สิทธิ์ให้แก่เฉิ่นเยียน จากนั้นก็ใช้พลังของเขาเพื่อรักษานาง ทว่ากลับพบว่ากระดูกมือซ้ายของนางถูกตีจนหัก!

สีหน้าของเขาพลันมืดครึ้มลงในพริบตา

ทั่วร่างแผ่ไอเย็นเยือกชวนขวัญผวาออกมา ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

เขาวางร่างของเฉิ่นเยียนลงบนหลังของสัตว์ประหลาดบินได้อย่างเบามือ ใช้วิธีการจัดการที่รวดเร็วและปลอดภัยที่สุดในการต่อกระดูกให้เฉิ่นเยียน จากนั้นก็ใช้พลังของเขาในการหล่อเลี้ยงรักษากระดูกให้แก่นาง และช่วยห้ามเลือดจากบาดแผลของนาง

เหล่าสหายคอยเฝ้าอยู่ข้างกายเฉิ่นเยียน

เฟิงสิงเหยาทราบดีว่าพวกเขามีความสำคัญต่ออาเยียนเพียงใด จึงมิได้ไล่พวกเขาไป

และเมื่อผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์เห็นดังนั้น ก็ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของบุรุษชุดม่วงผู้นี้ ขณะที่พวกเขากำลังคาดเดาฐานะของเขาอยู่นั้น ก็พลันได้ยินท่านอาเจิงและเหล่าขุนนางเก่าแก่เรียกขานเขาว่า:

"ใต้เท้าพระสวามี"

อะไรนะ?!

นี่ก็เป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงตำแหน่งพระสวามีขององค์หญิงใหญ่ เสิ่นเคออย่างนั้นหรือ?

และในเวลานี้ พฤกษาวิญญาณก็ฟื้นฟูพลังมิติเวลาได้กว่าครึ่งแล้ว รอยแยกมิติเวลากำลังค่อยๆ ปิดตัวลง ในขณะที่ทุกคนคิดว่าทุกอย่างคลี่คลายแล้ว จู่ๆ ท่ามกลางความว่างเปล่าก็ปรากฏเงาร่างอีกหลายสิบสาย แผ่ซ่านกลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งออกมา

สีหน้าของพวกเขาหยิ่งยโส เมื่อเห็นว่าคนจากขุมกำลังหลักล้วนมีสภาพอ่อนแอ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

พวกเขาสังเกตเห็นรอยแยกมิติเวลาที่กำลังสมานตัวเข้าด้วยกันเช่นกัน

"นี่มันเรื่องอันใดกัน?"

"แดนฉางหมิงของพวกเจ้าเกิดเรื่องอันใดขึ้น? รีบแจ้งพวกข้ามาเดี๋ยวนี้!"

คนกลุ่มนี้ถือดีว่าตนเป็นคนจากดินแดนเบื้องบน จึงมีความรู้สึกหยิ่งผยองอย่างรุนแรง พวกเขาก้มมองผู้คนที่อยู่เบื้องล่าง

สิ้นเสียงนั้น ผู้คนจากขุมกำลังหลักแห่งแดนฉางหมิงต่างมองหน้ากันไปมา จากนั้นสายตาก็จับจ้องไปที่เฉิ่นเยียนซึ่งกำลังหมดสติและเฟิงสิงเหยาโดยมิได้นัดหมาย

คนจากดินแดนเบื้องบนกลุ่มนี้ก็ตระหนักถึงความผิดปกติของพวกเขาเช่นกัน เนื่องจากเฟิงสิงเหยาหันหลังให้พวกเขา พวกเขาจึงมองเห็นใบหน้าของเขาไม่ชัดเจนนัก

"เจ้าคือผู้กุมอำนาจแห่งแดนฉางหมิงงั้นหรือ? เหตุใดจึงไม่พูดจา?"

เฟิงสิงเหยามิได้ตอบกลับ เขากำลังจดจ่ออยู่กับการจัดการบาดแผลของเฉิ่นเยียน

ทว่าในวินาทีต่อมา แรงกดดันอันทรงพลังสายหนึ่งก็ถาโถมเข้าใส่ทิศทางของเขา

สีหน้าของเหล่าสหายอสุราเปลี่ยนไปฉับพลัน พวกเขาลุกขึ้นยืนกะทันหัน ขณะที่กำลังจะต้านทานแรงกดดันนี้ กลับนึกไม่ถึงว่า—

แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวจนทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายสายหนึ่ง จะสวนกลับไปในพริบตา บดขยี้เลือดเนื้อและกระดูกวิญญาณของคนผู้นั้นจนแหลกสลายระเบิดออกโดยตรง!

"อ๊ากกก!"

เสียงกรีดร้องอันโหยหวนและแหลมปรี๊ดดังขึ้น

เพียงชั่วพริบตาเดียว คนผู้นั้นก็สิ้นใจ ร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างไป

สีหน้าของกลุ่มคนจากดินแดนเบื้องบนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ในใจเกิดความระแวดระวังขึ้นมา

เมื่อสายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่เงาร่างชุดม่วงนั้นอย่างไม่วางตา ก็เห็นเพียงเงาร่างนั้นค่อยๆ หันกลับมาอย่างเชื่องช้า ตามท่วงท่าการหันกลับของเขา อากาศโดยรอบก็ราวกับหยุดนิ่งไป

ใบหน้าอันหล่อเหลาไร้ผู้ใดเปรียบของเขา ปรากฏแก่สายตาของพวกเขาอย่างสมบูรณ์

รูม่านตาของพวกเขาหดเกร็งลง ใบหน้าพลันซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม หัวใจแทบจะปริแตกออกเป็นเสี่ยงๆ !

"เฟิง... มหาจักรพรรดิเฟิงสิง!"