ตอนที่ 684 ศัตรูคู่อาฆาตทุกชาติภพ

เฉิ่นเยียนจ้องมองเขาด้วยสีหน้าเย็นชา

"ประมุขหนานหรง ท่านยังมีคำสั่งเสียอะไรอีกหรือไม่?"

"เสิ่นเคอ นังแพศยา! เจ้า..."

ยังไม่ทันสิ้นเสียง บรรดาสหายอสุราก็พุ่งเข้าโจมตีอย่างดุดัน ขัดจังหวะคำพูดของเขาในทันที

อวี่ฉางอิงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

"แพศยารึ? เจ้านั่นแหละที่เป็นบุรุษต่ำช้า!"

เฉิ่นเยียนเข้าร่วมวงต่อสู้ด้วย

อสุราทั้งแปดร่วมแรงร่วมใจกัน เวลาเพียงชั่วจิบชา ก็สามารถตัดหัวของประมุขสำนักจี๋เต้าลงมาได้สำเร็จ

นับแต่นี้ไป ผู้กุมอำนาจของทั้งสามขุมอำนาจใหญ่ หากไม่ตกตายก็กลายเป็นคนพิการ

หนานหรงจิ้งอวิ๋นเบิกตากว้างมองบิดาของตนสิ้นใจไปต่อหน้าต่อตา ความโศกเศร้ากรีดแทงหัวใจดุจมีดเฉือน ขณะที่นางกำลังจะเผาผลาญ 'โลหิตแก่นแท้' เพื่อยกระดับพลังบ่มเพาะของตน ทันใดนั้น—

ข้อมือของนางก็ถูกสวินเอ๋อคว้าหมับเอาไว้

"ศิษย์น้อง ไปเถอะ!"

หนานหรงจิ้งอวิ๋นตระหนักได้ถึงบางสิ่ง สีหน้าของนางตื่นตระหนกเล็กน้อย นางเพิ่งจะอ้าปาก ทว่ากลับเห็นสวินเอ๋อยัดกระดิ่งสีดำใบหนึ่งใส่อกเสื้อของนาง

นี่คืออุปกรณ์เคลื่อนย้ายมิติ!

และปลายทางของมันก็คือแดนมืด!

"ศิษย์พี่!"

หนานหรงจิ้งอวิ๋นขอบตาแดงก่ำ ร้องตะโกนด้วยความตกใจสุดขีด ในเสี้ยววินาทีที่พลังแห่งการเคลื่อนย้ายดึงร่างของนางให้จากไป นางเห็นศิษย์พี่สวินเอ๋อ ศิษย์พี่อู๋หม่าหลิง ศิษย์น้องหลงอีป๋าย ศิษย์พี่ฉินป๋อ ศิษย์พี่ชวีมู่หาน และศิษย์น้องกงอวี้อู๋หยา ทั้งหกคนกำลังมองมาที่นาง

ในเสี้ยววินาทีนั้น อารมณ์ของหนานหรงจิ้งอวิ๋นพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

"ไม่นะ—"

อย่าทิ้งให้ข้าต้องมีชีวิตอยู่รอดเพียงลำพัง!

สิ้นเสียง ร่างของหนานหรงจิ้งอวิ๋นก็ถูกเคลื่อนย้ายหายวับไป

และในตอนนั้นเอง สายตาอันแหลมคมของเฉิ่นเยียนก็ตวัดมองมา

นางขยับร่าง พริบตาเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายสุยฉางอวิ้น

สุยฉางอวิ้นรีบประสานมือกล่าว

"องค์หญิง เป็นเพราะผู้ใต้บังคับบัญชาทำงานบกพร่อง ปล่อยให้หนานหรงจิ้งอวิ๋นหนีรอดไปได้พ่ะย่ะค่ะ!"

หลงอีป๋ายหัวเราะร่า

"เฉิ่นเยียน พวกเราไม่กลัวเจ้าหรอก!"

"งั้นหรือ?"

เฉิ่นเยียนปรายตามองเขาด้วยความเย็นชา

เพียงสายตาเดียว ก็ทำให้หลงอีป๋ายรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง หนาวสั่นไปทั้งตัว ความหวาดกลัวก่อเกิดในจิตใจ

เฉิ่นเยียนกวาดสายตามองพวกเขาทั้งหกคน รู้สึกว่าพวกเขาล้วนเป็นผู้มีความสามารถที่ใช้งานได้ ทว่าน่าเสียดายที่เป็นคนของสำนักจี๋เต้า

"พวกเจ้าเตรียมตัวยอมรับความตายแล้วหรือยัง?"

...

สงครามครั้งนี้ดำเนินไปไม่นานนัก ใช้เวลาเพียงชั่วยามกว่าๆ เท่านั้น

ขุมกำลังเทียนโจวได้รับชัยชนะอย่างท่วมท้น

คนของสามขุมอำนาจใหญ่ถูกสังหารจนหมดสิ้น ยกเว้นเพียงลู่จิ่งเฉิงที่ตอนนี้ยังคงทนทุกข์ทรมานจากพิษกู่

เฉิ่นเยียนสั่งให้ลูกน้องมัดลู่จิ่งเฉิงเอาไว้ ปล่อยให้เขายังคงมีลมหายใจรวยรินต่อไป

ทั่วทั้งลานประลองกลางหาวแทบจะถูกย้อมไปด้วยเลือด ซากศพนับไม่ถ้วนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

บรรดาผู้คนจากขุมอำนาจต่างๆ ยังคงหวาดผวาไม่หาย

สายตาอันเฉียบคมของเฉิ่นเยียนกวาดมองผู้คนที่อยู่รอบๆ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"หากพวกท่านยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อขุมกำลังเทียนโจวของเรา ก็จงสาบานต่อฟ้าสวรรค์เสีย หากทรยศหักหลัง ขอให้ตายอย่างไร้ที่กลบฝัง!"

ผู้คนไม่กล้าโต้แย้ง รีบตกปากรับคำในทันที

ถึงแม้ผู้ที่มีตำแหน่งสูงส่งเหล่านั้นจะลังเลอยู่บ้าง แต่พอคิดถึงสภาพอันน่าสมเพชของประมุขสำนักจี๋เต้า ผู้นำตระกูลเฮ่อเหลียน และผู้นำตระกูลลู่แล้ว พวกเขาก็หมดความคิดที่จะต่อต้าน พากันกล่าวคำสาบานต่อฟ้าสวรรค์

เพียงชั่วครู่ คนนับหมื่นก็ล้วนกล่าวคำสาบานต่อฟ้าสวรรค์เสร็จสิ้น

มีคนอดใจไม่ไหว รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

"องค์หญิงใหญ่ แล้วญาติมิตรและสหายร่วมสำนักของพวกเราล่ะ..."

เฉิ่นเยียนตอบ

"เปิ่นกงจู่เพียงแค่สั่งให้กักขังพวกเขาไว้ ไม่ได้ออกคำสั่งสังหารแต่อย่างใด"

คำพูดนี้ทำให้หลายคนเบาใจลง

ประมุขตำหนักเฉิงอวิ๋นหรี่ตาลง ถามว่า

"แล้วเมื่อไหร่พวกเราถึงจะสามารถส่งข้อความออกไปได้?"

"รอไปก่อน"

เฉิ่นเยียนปรายตามองเขาอย่างเฉยเมย จากนั้นก็โบกมือ เป็นสัญญาณให้ผู้อาวุโสสุยนำกองทหารเก็บ 'ศิลาปิดกั้นมิติ' ที่ใช้สกัดกั้นการสื่อสารกลับคืนมา

เวลานี้ ท่านอาเจิงเมื่อได้รับสายตาสื่อความหมายจากองค์หญิงของตน ก็ยิ้มพลางกล่าวว่า

"ทุกท่าน โปรดรออยู่ที่นี่ก่อนเถิด รอจนกว่าขุมกำลังเทียนโจวของเราจะตรวจหาไส้ศึกพบ แล้วค่อยให้ทุกท่านกลับไปพักผ่อนที่เรือนรับรอง"

แม้ผู้คนจะไม่พอใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าแสดงอาการต่อต้านออกมา

เฉิ่นเยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ทั้งที่รวบรวมขุมอำนาจต่างๆ ไว้ได้หมดแล้ว แต่นางกลับรู้สึกว่ายังมีอันตรายซ่อนเร้นที่ยังไม่ได้จัดการแฝงอยู่อีก

ทันใดนั้น นางก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ รีบเงยหน้ามองไปยังที่นั่งประธานเบื้องบนลานประลองกลางหาว ทว่ากลับพบว่าเจ้าเกาะเทียนคงและคนของเกาะเทียนคงหายตัวไปจนหมดสิ้น นางหรี่ตาลงเล็กน้อย หัวใจดิ่งวูบ

พวกเขาหายไปไหนกัน?

เฉิ่นเยียนรีบส่งคนออกไปค้นหาทั่วทั้งเกาะเทียนคงทันที

นางพลันนึกถึงคำทำนายที่ 'ชิงอู' เคยบอกเอาไว้ขึ้นมาได้

นางอดไม่ได้ที่จะกวาดตามองผู้คนในบริเวณนั้น เห็นว่าเหล่าสหายอสุราและท่านอาจารย์ของพวกเขายังอยู่กันครบ

—บุคคลสำคัญที่จะสูญเสียไป...

ตกลงแล้วคือใครกันแน่?

ในใจของนางหวังเป็นอย่างยิ่งว่าคำทำนายของชิงอูจะผิดพลาด แต่ขณะเดียวกันนางก็เชื่อมั่นในวิชาทำนายของเขา

"เยียนเยียน เจ้าเป็นอะไรไป?"

เหล่าสหายเดินเข้ามาหานาง พอเห็นนางเหม่อลอย ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความกังวล

เฉิ่นเยียนส่งเสียงผ่านปราณบอกเล่าเรื่องการหายตัวไปของเจ้าเกาะเทียนคงและคนอื่นๆ ให้พวกเขาฟัง

เมื่อเหล่าสหายได้ยินเช่นนั้น คิ้วก็พลันขมวดเข้าหากัน

ก่อนที่งานชุมนุมฉางหมิงจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ เยียนเยียนก็ได้พูดคุยกับเจ้าเกาะเทียนคงแล้ว และเจ้าเกาะเทียนคงก็ได้แสดงความจงรักภักดีต่อราชวงศ์เทียนโจวอย่างเต็มที่

แต่ทำไม...

ตอนนี้ถึงได้หายตัวไปอย่างกะทันหันเล่า?

เฉิ่นเยียนเอ่ยถาม

"พวกเจ้าเต็มใจจะไปค้นหาบนเกาะเทียนคงเป็นเพื่อนข้าหรือไม่?"

"แน่นอน"

เหล่าสหายมองหน้านางและตอบกลับอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เฉิ่นเยียนและเหล่าสหายนำทหารหลวงกลุ่มหนึ่งเดินทางออกจากลานประลองกลางหาว

ผู้คนต่างก็สังเกตเห็นการจากไปของเฉิ่นเยียนและพวกพ้อง ถึงแม้จะสงสัย แต่ท่ามกลางสายตานับหมื่นคู่ พวกเขาก็ไม่อาจตามไปสืบดูให้รู้แน่ชัดได้

...

ในเวลาเดียวกัน

ณ สถานที่แห่งหนึ่งบนเกาะเทียนคง

"นางช่างเก่งกาจเสียจริง เพียงแค่เวลาสั้นๆ ก็สามารถรวบรวมขุมอำนาจใหญ่ทั้งหมดไว้ได้ แต่ทว่า... อีกไม่นานนางก็จะสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป ช่างน่าสนุกเสียจริง ว่าไหม? ชีเหนียง"

เด็กหนุ่มในชุดสีทองยิ้มแย้ม มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มหยอกล้อ เขาเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำที่ยืนอยู่ไม่ไกล

และหญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำที่ถูกเรียกว่า 'ชีเหนียง' ผู้นี้ ก็คือเจ้าเกาะเทียนคงนั่นเอง!

ชีเหนียงมองเขาด้วยรอยยิ้มที่คล้ายจะยิ้มทว่าก็ไม่เชิง

"นั่นสิ"

ตงฟางซิ่นเลิกคิ้ว กล่าวว่า

"ชีเหนียง หากนางรู้ว่าเจ้าทรยศนาง นางจะต้องเสียใจมากแน่ๆ"

ชีเหนียงหุบรอยยิ้ม หลุบตาลง กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"นางไม่มีทางเสียใจเพื่อใครหรอก อีกอย่าง สำหรับนางแล้ว... ตัวตนของข้าในชีวิตนาง ไม่นับว่าเป็นแมลงเม่าด้วยซ้ำ"

ตงฟางซิ่นค่อยๆ ก้าวเดินไปหาชีเหนียง ริมฝีปากบางของเขาเผยอขึ้นเล็กน้อย เอ่ยเสียงเบา

"ชีเหนียง ขอบใจเจ้านะ ที่ช่วยเหลือข้า"

"ถึงเวลาที่ข้าจะต้องออกโรงบ้างแล้ว"

เมื่อตงฟางซิ่นกล่าวจบ บนใบหน้าอันหล่อเหลาขาวผ่องของเขาก็ปรากฏรอยยิ้ม เขาเอ่ยคำว่า 'ไป' เพียงคำเดียว ก็มีชายชุดดำนับสิบคนเดินตามหลังเขาไป

ในบรรดาชายชุดดำเหล่านั้น มีสองคนกำลังคุมตัวเด็กหนุ่มผู้หนึ่งที่ถูกมัดอย่างแน่นหนาและถูกสวมถุงดำครอบหัวเอาไว้

พวกเขาหิ้วเด็กหนุ่มผู้นั้นขึ้นมาอย่างง่ายดาย แล้วเร่งฝีเท้าเดินตรงไปข้างหน้า

สายตาของชีเหนียงหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มผู้ถูกสวมถุงคลุมหัวคนนั้นอยู่สองวินาที ประกายตาลึกล้ำวาบผ่านดวงตา นางมองดูตงฟางซิ่นและพรรคพวกเดินจากไป และจุดหมายปลายทางของพวกเขาก็คือ—

'ต้นนภา' ที่ตั้งอยู่ใจกลางเกาะ

...

ขณะเดียวกัน ภายในแดนฉางหมิง

ชายหนุ่มรูปงามที่นอนอยู่บนเตียง จู่ๆ ก็เบิกตากว้าง ราวกับมีแสงเย็นเยียบสองสายพุ่งทะลุออกมาจากดวงตา แช่แข็งอากาศรอบๆ จนกลายเป็นน้ำแข็งในพริบตา

จากนั้น เสียงหัวเราะที่น่าขนลุกและชวนให้หนาวสั่นก็ดังเล็ดลอดออกมาจากปากของเขา

"หึหึ..."

เสียงหัวเราะนี้ดังก้องไปทั่วห้อง ทำให้หมอและลูกน้องที่เฝ้าอยู่ข้างเตียงต่างก็ใจสั่นสะท้าน ความหวาดกลัวก่อเกิดในใจ

พวกเขามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากถามว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

"ช่างเป็นมหาราชครูที่เก่งกาจเสียจริง!"

ชายหนุ่มกัดฟันกรอด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเกลียดชัง

จู่ๆ เขาก็ยกมือขึ้นกุมตำแหน่งกระดูกไหปลาร้าที่มีรอยประทับชาดสลักอยู่ ข้อนิ้วของเขาขาวซีดเพราะออกแรงมากเกินไป ราวกับต้องการจะข่วนผิวหนังบริเวณนั้นให้ขาดกระจุย

นี่ไม่ใช่รอยประทับชาดเพื่อรักษาพรหมจรรย์เสียหน่อย!

แต่เป็น—

พันธสัญญาทาส!

หากผู้เป็นนายตาย เขาก็หนีความตายไม่พ้นเช่นกัน!

เขานึกถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาได้ เขาไม่ใช่ 'เสิ่นเช่อ' แต่เป็นศัตรูคู่อาฆาตทุกชาติภพของสายเลือดสกุลเสิ่น!