ตอนที่ 659 การกระทำอันเที่ยงธรรม

หลังจาก ลู่จิ่งเฉิง ได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าที่เดิมทีแดงก่ำเพราะความโกรธเกรี้ยวพลันเย็นเยียบดุจถูกน้ำค้างแข็งเกาะกุมในชั่วพริบตา เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ แววตาสาดประกายโทสะที่ยากจะระงับ

เขากัดฟันกรอด เอ่ยอย่างหนักแน่นเด็ดขาด

เมื่อ เจ้าเกาะ ได้ยินดังนั้นกลับไม่ใส่ใจ เอ่ยอย่างเนิบนาบ

ลู่จิ่งเฉิง โกรธจัดจนชี้หน้า เจ้าเกาะ ทว่าขณะที่เพิ่งจะอ้าปากกล่าวหาว่านางไม่ยุติธรรม ทันใดนั้น เสียงร้องเรียกด้วยความร้อนใจของ เฮ่อเหลียนซาง ก็ดังแว่วเข้าหูเสียก่อน

สีหน้าของ ลู่จิ่งเฉิง เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย พริบตาเดียวก็พุ่งทะยานไปยังจุดที่ เฮ่อเหลียนซาง และ ลู่เฉา อยู่

ดวงตาของเขาเบิกกว้างแดงก่ำ มองดู ลู่เฉา ที่เลือดอาบไปทั้งตัว สองมือสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม ก่อนจะตะโกนลั่นสุดเสียง

สถานที่จัดการแข่งขันตกอยู่ในความวุ่นวายทันที

แพทย์จำนวนไม่น้อยรุดเข้ามาทำการรักษา

ส่วน เฉิ่นเยียน เพียงปรายตามองอย่างเรียบเฉย ก่อนจะเก็บกระบี่ยาวและเหินร่างลงจากลานประลอง

จังหวะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้าใส่ เฉิ่นเยียน อย่างรวดเร็ว นั่นคือ ลู่หลิง!

ทว่าเสี้ยววินาทีที่ ลู่หลิง ถือกระบี่พุ่งแทง เฉิ่นเยียน อย่างสุดกำลัง ร่างชราทว่าน่าเกรงขามก็ปรากฏขึ้นด้านหลังนางอย่างรวดเร็ว

เขาคือผู้อาวุโสรองแห่ง ตระกูลลู่ ใบหน้าของเขาดูเด็ดเดี่ยว แววตาร้อนรน เขายื่นมือออกไปคว้าตัว ลู่หลิง จากด้านหลังไว้ได้ทันท่วงที

ผู้อาวุโสรอง ตระกูลลู่ เอ่ยเกลี้ยกล่อมอย่างร้อนรน เขารู้ดีว่า ลู่หลิง รู้สึกเช่นไรในยามนี้ แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้นางทำเรื่องที่ไม่อาจแก้ไขได้เพราะอารมณ์ชั่ววูบ

ลู่หลิง ต่อต้านอย่างรุนแรง นางดิ้นรนสุดชีวิตหวังให้หลุดพ้นจากการจับกุมของผู้อาวุโสรอง ปากก็พร่ำตะโกนด้วยความโกรธแค้น

เมื่อผู้อาวุโสรอง ตระกูลลู่ เห็นนางมีอารมณ์รุนแรงถึงเพียงนี้ ในใจก็อดร้อนรนตามไม่ได้

เวลาเดียวกันนั้น เขาบังเอิญเงยหน้าขึ้นและเห็น เฉิ่นเยียน กำลังก้าวเดินเข้ามาใกล้อย่างเชื่องช้า ภายใต้ใบหน้าอันเรียบเฉยนั้น คล้ายซุกซ่อนอันตรายบางอย่างที่ไม่อาจล่วงรู้

หัวใจของเขากระตุกวาบ ไร้ซึ่งทางเลือก เขาจึงกัดฟันใช้สันมือสับลงที่ท้ายทอยของ ลู่หลิง อย่างแรง

ลู่หลิง รู้สึกหน้ามืดทะมึน ร่างกายสูญเสียเรี่ยวแรง ทรุดฮวบลงและสลบไสลไปในที่สุด

ผู้อาวุโสรอง ตระกูลลู่ รีบประคอง ลู่หลิง เอาไว้

เฉิ่นเยียน ก้าวเดินกลับไปยังเขตพักรอการแข่งขัน ยามที่เดินผ่านทั้งสอง นางไม่ได้ปรายตามองพวกเขาแม้แต่นิดเดียว

เมื่อผู้อาวุโสรอง ตระกูลลู่ เห็นเช่นนั้น สีหน้าก็สลับซับซ้อนไปมา

เจ้าเกาะ ประกาศขึ้น

การแข่งขันรอบคัดเลือกบนลานประลองของ กลุ่มรุ่นเยาว์ ดำเนินมาถึงรอบที่ห้าแล้ว

ศิษย์รุ่นเยาว์ที่เข้าร่วมการแข่งขันคัดเลือกรอบที่สี่มีทั้งหมดสองร้อยเก้าสิบสี่คน มีแปดคนที่จับสลากเจอกับศิษย์ร่วมสำนักจึงผ่านเข้ารอบไปโดยตรง จำนวนผู้ที่ถูกคัดออกคือหนึ่งร้อยสี่สิบสามคน และผู้ที่เหลืออยู่คือหนึ่งร้อยห้าสิบเอ็ดคน

กรรมการสั่งให้ศิษย์หนึ่งร้อยห้าสิบเอ็ดคนที่เหลือจับสลากทันที

ในรอบนี้ ผู้ที่จับได้สลากว่างคือศิษย์พี่ใหญ่แห่ง เกาะทะเลพรหม นามว่า จิ้นหยวน เขาจึงได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบไปโดยไม่ต้องลงแข่ง

ส่วน ลู่หลิง ที่สลบไปแล้ว ผู้อาวุโสรอง ตระกูลลู่ เป็นผู้จับสลากแทน หมายเลขที่ได้คือ 71

ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงตกตะลึงไม่หายจากการต่อสู้ระหว่าง เฉิ่นเยียน และ ลู่เฉา กระทั่งกรรมการเรียกผู้ที่จับได้หมายเลข 1 ทั้งสองคนขึ้นไปบนลานประลอง ฝูงชนจึงค่อยๆ ได้สติ

ผู้ที่จับได้หมายเลข 1 ทั้งสองในครั้งนี้คือ จิงจื่อฝู แห่ง สำนักเฉียนคุน และ จีหว่าน แห่ง สำนักสือฟาง

การต่อสู้ของพวกนางดึงดูดความสนใจของผู้คนขึ้นมาได้บ้าง

คนหนึ่งคือ จิงจื่อฝู บุตรบุญธรรมของเจ้า สำนักเฉียนคุน มีตบะระดับวิญญาณจักรพรรดิขั้นห้า ส่วนอีกคนคือ จีหว่าน บุตรสาวของเจ้า สำนักสือฟาง มีตบะระดับวิญญาณจักรพรรดิขั้นเก้า

บนลานประลอง จีหว่าน สวมอาภรณ์สีแดงสด ในมือถือแส้ยาวที่ม้วนพับไว้ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความมั่นใจ มุมปากยกยิ้มบางเบา

จิงจื่อฝู และ จีหว่าน คุ้นเคยกันดี ทั้งสองเคยไปฝึกฝนหาประสบการณ์ในแดนลับแห่งเดียวกันมาก่อน

จิงจื่อฝู พยักหน้าให้ฝ่ายตรงข้ามเล็กน้อย

ทั้งสองไม่ได้เอ่ยสิ่งใดให้มากความ เพียงไม่นานก็พุ่งเข้าห้ำหั่นกัน

ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่า จิงจื่อฝู ต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ผ่านไปเพียงครึ่งเค่อ ผลการแข่งขันก็เป็นที่ประจักษ์

จีหว่าน ชนะ จิงจื่อฝู พ่ายแพ้

ก่อนที่ จิงจื่อฝู จะลงจากลานประลอง นางพยักหน้าให้ เฉิ่นเยียน และคนอื่นๆ ในเขตพักรอเล็กน้อย

พวกของ เฉิ่นเยียน ก็พยักหน้าตอบรับเช่นกัน

การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป ทว่าการต่อสู้ระหว่าง เฉิ่นเยียน และ ลู่เฉา สร้างความตื่นตะลึงแก่ฝูงชนมากเกินไป ส่งผลให้เมื่อต้องมาชมการประลองที่ดูราบเรียบเช่นนี้ พวกเขาจึงไม่ค่อยสนใจเท่าใดนัก

ฝูงชนยังคงชะเง้อมองไปยังเขตที่นั่งของ ตระกูลลู่ อยู่บ่อยครั้ง เพื่ออยากรู้ว่า ลู่เฉา จะถูกช่วยชีวิตกลับมาได้หรือไม่

พวกเขารู้ดีว่า ต่อให้ ลู่เฉา รอดชีวิตกลับมา ก็ต้องกลายเป็นคนพิการไปเสียแล้ว!

ขาทั้งสองข้างถูกฟันขาด กระดูกวิญญาณกายและกระดูกวิญญาณใจที่ใช้ในการฝึกบำเพ็ญเพียรก็แหลกสลายไปจนหมดสิ้น

ต่อให้แพทย์จะเก่งกาจเพียงใด ก็ยากที่จะฟื้นฟูสภาพให้เขากลับมาเป็นดังเดิมได้

และบางครั้งพวกเขาก็หันมองไปยัง เฉิ่นเยียน พลางลอบตระหนกอยู่ในใจ เฉิ่นเยียน ผู้นี้กลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?! เช่นนั้นหากนำนางไปเปรียบเทียบกับ ซุ่ยฉางอวิ้น แห่ง ตำหนักเฉิงอวิ๋น ผู้ใดจะแข็งแกร่งกว่ากันแน่?

ยังมีอีกเรื่องที่พวกเขาสนใจเป็นพิเศษ

บิดาของ เฉิ่นเยียน คือผู้ใด?

ใครกันที่เป็นบิดาผู้ให้กำเนิด เฉิ่นเยียน และ เสิ่นหวย ร่วมกับ เฮ่อเหลียนซาง?

เหล่าผู้มีอายุในลานประลอง เมื่อมองแผ่นหลังของ เฉิ่นเยียน มักรู้สึกคุ้นตาราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน ทว่าความทรงจำนั้นกลับคล้ายถูกกาลเวลาผนึกไว้ ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ไม่อาจนึกออก

เวลานี้ ศิษย์ ตระกูลลู่ ในเขตพักรอล้วนได้รับเสียงส่งจิตจากผู้อาวุโสใหญ่แห่ง ตระกูลลู่

เมื่อได้รับคำสั่งทางจิต ศิษย์ ตระกูลลู่ ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด หัวใจราวกับถูกหินก้อนใหญ่ทับถม รู้สึกหนักอึ้งไปหมด

ศิษย์รุ่นเยาว์ค่ายอื่นๆ ในเขตพักรอเองก็เหลือบมอง เฉิ่นเยียน อยู่บ่อยครั้ง ในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

จังหวะนั้น หลงอีไป๋ ก็หันไปมอง สวินเอ๋อ

สวินเอ๋อ ได้ยินดังนั้นก็ครุ่นคิดอย่างหนัก ก่อนจะเอ่ยว่า

ฉินป๋อ ที่อยู่ด้านข้างเอ่ยพลางครุ่นคิด