ตอนที่ 1671 อยากจะอยู่ที่นี่ตลอดไป

มี่ซีตี๋มองดูข้อสอบบนโต๊ะ แล้วเริ่มอ่านตั้งแต่ต้น

เธออ่านไปรอบหนึ่ง ก็พบด้วยความประหลาดใจว่าล้วนเป็นคำถามที่เกี่ยวกับการบริหารจัดการเมืองทั้งสิ้น

ตัวอย่างเช่น หากเกิดเหตุการณ์ทะเลาะวิวาทเป็นกลุ่มขึ้นในเมืองรอง คุณจะจัดการอย่างไร?

หากมีสายลับจากอาณาจักรอื่นปรากฏตัวขึ้นในเมืองรอง จะจัดการอย่างไร?

มี่ซีตี๋พึมพำไร้เสียง

"จะจัดการยังไงน่ะเหรอ แน่นอนว่าต้องจับตัวให้หมดน่ะสิ…"

เธอหยิบดินสอขึ้นมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าก้มตาเริ่มทำข้อสอบ

ข้อสอบในครั้งนี้แบ่งเป็นข้อสอบปรนัยและอัตนัยเช่นเดียวกัน โดยมีจำนวนข้อมากถึงหนึ่งร้อยห้าสิบข้อ

ในจำนวนนั้นเป็นข้อสอบปรนัยหนึ่งร้อยข้อ ข้อสอบอัตนัยห้าสิบข้อ และมีเวลาทำข้อสอบเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น

หอประชุมใหญ่กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ได้ยินเพียงเสียงดินสอขีดเขียนลงบนหน้ากระดาษ

หยู่ฉินหลานกอดอก สวมรองเท้าส้นสูงเดินตรวจตรา สายตากวาดมองผ่านร่างของแต่ละคนไป และไม่นานก็มองเห็นมี่ซีตี๋ที่ทิ้งความประทับใจไว้ให้เมื่อวาน

เธอหยุดยืนอยู่ข้างกายเด็กสาว มองดูตัวหนังสือที่สวยงามเป็นระเบียบเรียบร้อยบนกระดาษข้อสอบ ก่อนจะพยักหน้าเงียบๆ ในใจ

ตอนที่หยู่ฉินหลานเดินเข้ามา หัวใจของมี่ซีตี๋ก็กระตุกวูบ ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะหยุดฝีเท้าลงและไม่เดินไปไหน

นั่นทำให้มี่ซีตี๋ยิ่งรู้สึกประหม่า ความเร็วในการทำข้อสอบก็ช้าลงไปหลายส่วน

หยู่ฉินหลานกวาดตามองสองสามครั้ง ก็มองออกถึงความตื่นตระหนกของมี่ซีตี๋ จึงอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น หากขี้ขลาดเกินไปล่ะก็ คงไม่เหมาะที่จะเป็นผู้ดูแลเมืองรองหรอกนะ

เธอไม่ได้เดินจากไป แต่ยังคงหยุดยืนมองต่อไป

มี่ซีตี๋สูดหายใจเข้าลึกๆ หลังจากแน่ใจแล้วว่าหยู่ฉินหลานไม่ได้มีความหมายแอบแฝงอื่น ถึงได้ขจัดความคิดฟุ้งซ่านออกไปและตั้งใจทำข้อสอบ โดยทำตัวราวกับว่าหยู่ฉินหลานไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น

"น่าสนใจ…"

หยู่ฉินหลานรู้สึกประหลาดใจ นึกไม่ถึงเลยว่าความสามารถในการรับมือกับความกดดันของมี่ซีตี๋จะดีขนาดนี้ ทำให้เธอรู้สึกพึงพอใจขึ้นมาอีกครั้ง

เธอมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้ก้าวเท้าเดินจากไปอย่างไร้สุ้มเสียง

ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก

นาฬิกาลูกตุ้มบนผนังส่งเสียงดังกังวานเป็นจังหวะ ไม่ทันไรเข็มนาทีก็หมุนไปครบหนึ่งรอบแล้ว

หยู่ฉินหลานยกโทรโข่งขึ้น สร้างความกดดัน

"เวลาผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมง"

ทุกคนมือสั่นเทา ความเร็วในการเขียนเพิ่มขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ

หยู่ฉินหลานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ วางโทรโข่งลงก่อนจะนั่งลงอย่างช้าๆ สง่างาม

เธอนั่งไขว่ห้าง แกว่งรองเท้าส้นสูงที่สวมใส่อยู่เบาๆ นัยน์ตาสีฟ้าน้ำทะเลกวาดมองไปรอบด้าน

เมื่อเวลาทำข้อสอบเหลือเพียงสิบนาที เธอก็หยิบโทรโข่งขึ้นมาเตือนอีกครั้ง ทำให้หลายคนถึงกับลนลาน เพราะยังมีข้อสอบอีกหลายข้อที่ยังทำไม่เสร็จ

"หวังว่าจะมีคนเก่งๆ เยอะหน่อยนะ"

หยู่ฉินหลานพึมพำอย่างใจเย็นราวกับเทพเซียนเฒ่า

สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่ยกโทรโข่งขึ้นประกาศให้หยุดทำข้อสอบ

หยู่ฉินหลานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"วางดินสอลงได้ ลุกขึ้นแล้วออกจากห้องสอบ กลับไปรอฟังประกาศผล ตอนบ่ายก็จะรู้ผลแล้ว"

ไม่ว่าทุกคนจะเต็มใจหรือไม่ ก็ทำได้เพียงวางดินสอในมือลง และเดินออกจากหอประชุมใหญ่ไปด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลและกระวนกระวายใจ

เจ้าหน้าที่เริ่มลงมือปฏิบัติงาน เก็บกระดาษข้อสอบทั้งหมดมารวมกัน หลังจากตรวจสอบจำนวนแล้วก็ส่งให้หยู่ฉินหลาน

"จัดหอประชุมใหญ่ให้กลับสู่สภาพเดิม"

หยู่ฉินหลานกล่าวอย่างราบเรียบ

"ครับ/ค่ะ"

เจ้าหน้าที่ขานรับพร้อมเพรียงกัน

หยู่ฉินหลานไม่ได้รั้งอยู่ต่อ เธอนำกระดาษข้อสอบเดินออกจากหอประชุมใหญ่ เตรียมตัวกลับไปตรวจข้อสอบที่ที่ว่าการ

ระหว่างทางกลับ เธอเห็นมี่ซีตี๋ถือมันเทศเผาอยู่ในมือ เดินกินอย่างเชื่องช้าอยู่ริมถนน

"หยุดรถ"

หยู่ฉินหลานร้องเรียก

หน่วยพิทักษ์เนินสูงรีบดึงสายบังเหียนให้แน่น เพื่อให้หมาป่าจันทราที่กำลังวิ่งอยู่หยุดลง

หยู่ฉินหลานมองไปที่มนุษย์ครึ่งอสูร ก่อนจะเอ่ยปากเรียก

"มี่ซีตี๋"

"เอ๊ะ?"

มี่ซีตี๋กัดมันเทศเผา มองไปยังรถเทียมอสูรริมถนนด้วยความตกใจ เมื่อเห็นว่าเป็นหยู่ฉินหลาน จู่ๆ เธอก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาอีกครั้ง

เธอรีบกลืนมันเทศเผาในปากลงไป และถามอย่างนอบน้อม

"ท่านเลขา มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?"

หยู่ฉินหลานเอ่ยถาม

"ทำไมถึงมาสอบคัดเลือกละ?"

"คะ?"

มี่ซีตี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปตามความจริง

"ฉันชอบเมืองเต่าทมิฬค่ะ อยากจะอยู่ที่นี่ตลอดไป ถ้าจะให้ดีก็อยากจะออกแรงช่วยเหลือการพัฒนาของเมืองเต่าทมิฬด้วย..."

"อย่างนั้นเหรอ"

หยู่ฉินหลานรู้สึกประหลาดใจในใจ เธอมองเห็นความจริงจังจากแววตาของมี่ซีตี๋ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้พูดไปเรื่อยเปื่อย

"..."

มี่ซีตี๋เม้มริมฝีปากด้วยความประหม่า

"ไม่ต้องเกร็งหรอก"

มุมปากของหยู่ฉินหลานยกขึ้นเล็กน้อย

"ออกรถเถอะ"

เธอดึงสายตากลับมา นั่งอยู่บนรถเทียมอสูรพลางหยิบกระดาษข้อสอบออกมา เปิดไปที่ข้อสอบของมี่ซีตี๋ อดไม่ได้ที่จะหยิบปากกาออกมาเริ่มให้คะแนน

รอจนกระทั่งรถเทียมอสูรมาส่งเธอถึงหน้าประตูที่ว่าการเมืองเธอก็ตรวจข้อสอบแผ่นนั้นเสร็จพอดี

"ท่านฉินหลาน ถึงที่ว่าการเมืองแล้วครับ"

หน่วยพิทักษ์เนินสูงที่ทำหน้าที่ขับรถเอ่ยเตือน

"อืม รอเดี๋ยวนะ"

หยู่ฉินหลานขานรับโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา

เธอคำนวณคะแนนดูรอบหนึ่ง ก็พบว่าในครั้งนี้มี่ซีตี๋สอบได้เก้าสิบสามคะแนน

"น่าสนใจ"

มุมปากของเธอยกขึ้น เก็บกระดาษข้อสอบแล้วลงจากรถ ก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปในที่ว่าการเมือง

"ท่านเลขา"

เจ้าหน้าที่ที่เดินผ่านไปมาล้วนเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อม

ตึก ตึก ตึก...

หยู่ฉินหลานชะงักฝีเท้า เอียงศีรษะและเอ่ยว่า

"ติดต่อไปที่เนินสูง ให้เว่ยหยูหลันมาหาฉันที"

"ครับ/ค่ะ"

เจ้าหน้าที่รับคำอย่างนอบน้อม รีบเดินไปยังห้องติดต่อสื่อสารของที่ว่าการเมือง

หยู่ฉินหลานกลับมาที่ห้องทำงาน นำกระดาษข้อสอบออกมาวางไว้บนโต๊ะ และเริ่มลงมือตรวจข้อสอบอย่างจริงจัง

ผ่านไปยี่สิบนาที เว่ยหยูหลันถึงได้มาเคาะประตูห้อง

"ท่านฉินหลาน ฉันมาแล้วค่ะ"

เว่ยหยูหลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานใส

หลังจากได้รับอนุญาตจากหยู่ฉินหลาน เธอก็ผลักประตูเดินเข้าไปในห้องทำงาน และก้าวไปที่หน้าโต๊ะทำงาน

หยู่ฉินหลานเชิดคางขึ้นเล็กน้อย เพื่อเป็นการบอกใบ้ถึงกระดาษคำตอบบนโต๊ะ

"นั่งสิ มาช่วยตรวจข้อสอบหน่อย เธอรับผิดชอบส่วนที่เป็นข้อสอบปรนัยนะ นี่คือกระดาษคำตอบ"

"ได้ค่ะ"

เว่ยหยูหลันนั่งลงอย่างว่าง่าย เธอหยิบกระดาษคำตอบขึ้นมาดูสองรอบ ก่อนจะเริ่มตรวจข้อสอบอย่างตั้งใจ

หยู่ฉินหลานตั้งใจที่จะสั่งสอนและบ่มเพาะเว่ยหยูหลัน จึงเรียกให้เธอมาช่วย เพื่อให้ได้สัมผัสกับงานของที่ว่าการมากขึ้น

เมื่อมีสาวใช้ตัวน้อยมาช่วย ภายในช่วงเช้าทั้งคู่ก็ตรวจข้อสอบทั้งห้าร้อยสิบสองฉบับจนเสร็จ

หยู่ฉินหลานเป็นคนคำนวณคะแนนรวมด้วยตัวเอง

ขณะที่เธอคำนวณ เว่ยหยูหลันก็จะคอยจดบันทึกอยู่ด้านข้าง พร้อมกับคำนวณคะแนนรวมจากการสอบทั้งสองครั้งของพวกเขาออกมา

หยู่ฉินหลานมองดูคะแนนที่คำนวณออกมา เลิกคิ้วขึ้นและเอ่ยว่า

"มี่ซีตี๋ คะแนนรวมสอบสองครั้งได้ 191 คะแนน เป็นคะแนนที่สูงที่สุดในบรรดาทุกคน"

มี่ซีตี๋สอบครั้งแรกได้เก้าสิบแปดคะแนน สอบครั้งที่สองได้เก้าสิบสามคะแนน คะแนนรวมจัดอยู่ในอันดับที่หนึ่ง

เธออ่านลงไปเรื่อยๆ ก็พบว่าคนที่มีคะแนนรวมเกินหนึ่งร้อยเก้าสิบคะแนนมีเพียงมี่ซีตี๋เท่านั้น ส่วนคนที่ได้คะแนนเกินหนึ่งร้อยแปดสิบคะแนน หากรวมมี่ซีตี๋เข้าไปด้วยก็มีทั้งหมดเก้าคน

ที่เหลือ คนที่ได้คะแนนตั้งแต่หนึ่งร้อยหกสิบคะแนนขึ้นไปมีห้าสิบคน นอกนั้นล้วนต่ำกว่าหนึ่งร้อยหกสิบคะแนน ซึ่งก็หมายความว่าในการสอบครั้งที่สอง คะแนนของพวกเขาไม่ถึงแปดสิบคะแนน ผลก็คือถูกคัดออก

"แจ้งเก้าคนนี้ ให้มาสัมภาษณ์ที่ที่ว่าการในตอนบ่าย"

หยู่ฉินหลานมองไปที่เว่ยหยูหลัน ยื่นใบตารางคะแนนให้กับเธอ

"นอกจากนี้สำหรับคนที่คะแนนรวมเกินหนึ่งร้อยหกสิบคะแนน ให้แจ้งพวกเขามาสัมภาษณ์รอบสุดท้ายในวันพรุ่งนี้"

คนที่ได้คะแนนรวมต่ำกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบคะแนนแต่สูงกว่าหนึ่งร้อยหกสิบคะแนน หลังจากผ่านการสัมภาษณ์รอบที่สามแล้ว ก็สามารถเข้าทำงานที่ว่าการเมืองรองได้

"ค่ะ"

เว่ยหยูหลันเก็บใบตารางคะแนน ก่อนจะลุกขึ้นยืนเตรียมตัวจะจากไป

หยู่ฉินหลานเอ่ยเตือน

"จริงสิ กำหนดเวลาสัมภาษณ์ตอน 15 นาฬิกานะ แล้วก็ฝากบอกมู่เหลียงด้วยล่ะ"

มู่เหลียงเคยบอกไว้ว่า การสัมภาษณ์รอบที่สามเขาจะมาเข้าร่วมด้วย

"ได้ค่ะ"

เว่ยหยูหลันพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

หลังจากสาวใช้ตัวน้อยจากไป หยู่ฉินหลานก็ลุกขึ้นและเดินออกจากห้องทำงาน เพื่อไปสั่งการให้คนจัดการผลิตอุปกรณ์ที่ต้องใช้สำหรับเล่นสกีและสเก็ตน้ำแข็ง