ตอนที่ 1661 สร้างเมืองอันเป็นเอกลักษณ์

ครืน

พื้นดินสั่นสะเทือน อาคารผลึกจำนวนมากผุดขึ้นจากพื้นดินอย่างต่อเนื่อง

มู่เหลียง มีสีหน้าเรียบเฉย เขาใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงในการสร้างอาคารสูงต่ำสลับกันนับพันหลังในพื้นที่ที่เพิ่งขยายออกมาใหม่

"น่าจะพอใช้แล้วล่ะ"

เขาวางมือลง พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เมืองการค้าซานไห่

มู่เหลียง ร่อนลงมาจากฟากฟ้า และทิ้งตัวลงบนชั้นดาดฟ้าของภัตตาคารเต่าทมิฬ

"ลำบากหน่อยนะ"

ฮู่เตียน บิดสะโพกเดินเข้าไปต้อนรับ

มู่เหลียง เอื้อมมือไปโอบเอวบางของหญิงสาวหางจิ้งจอกอย่างเป็นธรรมชาติ และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ลองดูเมืองการค้าในตอนนี้สิ มีตรงไหนที่ไม่ถูกใจอีกบ้าง  บอกมาได้เลย เดี๋ยวฉันจะไปแก้ให้"

"ได้สิ เดี๋ยวฉันดูให้"

ฮู่เตียน กะพริบตาแพขนตางอนยาว เดินมาที่ริมระเบียงชั้นดาดฟ้าด้วยรอยยิ้ม แล้วก้มลงมองกลุ่มอาคารขนาดใหญ่เบื้องล่าง

เธอมองตรงไปจากถนนสายแรก พลางจินตนาการว่าเวลาที่นักท่องเที่ยวเข้ามาในเมืองการค้าซานไห่ พวกเขาส่วนใหญ่มักจะเดินไปทางไหน

มู่เหลียง เอียงหน้ามองหญิงสาวหางจิ้งจอก เธอมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากกว่าตอนที่เพิ่งเข้าร่วมเมืองเต่าทมิฬ เสียอีก

ฮู่เตียน ยกมุมปากขึ้น รั้งมือชี้ไปทางด้านหน้าเฉียงๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วยวน

"มู่เหลียง ปิดทางเข้าถนนสายนี้ซะ ให้คนที่เข้ามาเดินอ้อมไปทางด้านหลัง เพื่อเป็นการดึงดูดกระแสคนให้ไปที่ร้านค้าด้านหลังด้วย"

"ได้สิ"

มู่เหลียง เหลือบมองแวบหนึ่ง ยกมือขึ้นพร้อมกับตั้งจิตสั่งการ กำแพงผลึกหนาครึ่งเมตรก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน

ฮู่เตียน ชี้ไปที่ตำแหน่งทางออกของสถานีรถไฟ แล้วกล่าวอย่างสง่างาม

"แล้วก็ตรงนั้น ฉันอยากให้ตั้งป้ายโฆษณา ด้านบนวางโทรทัศน์ จอใหญ่ไว้สักเครื่อง เอาไว้เปิดวิดีโอโฆษณาวนไปเรื่อยๆ"

มู่เหลียง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย หวนนึกถึงชีวิตก่อนตอนที่เดินอยู่บนท้องถนนอันพลุกพล่าน แล้วเห็นป้ายโฆษณาขนาดยักษ์กับจอโฆษณา LED เหล่านั้น

"เป็นความคิดที่ไม่เลวเลย ทำได้สิ"

เขายิ้มและพยักหน้า

ฮู่เตียน ยิ้มแย้มสดใสราวกับดอกไม้เบ่งบาน

"อืม คุณช่วยตกแต่งประตูเมืองที่เพิ่งเปิดใหม่ให้สวยกว่านี้หน่อยสิ ตอนนี้มันน่าเกลียดเกินไป"

"ได้"

เมื่อมู่เหลียง ได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองประตูเมืองสองแห่งที่เพิ่งเปิดใหม่ ช่องประตูโค้งๆ ที่โล่งเตียนทั้งสองบานนั้นดูไม่สวยงามจริงๆ

เขาพาฮู่เตียน ใช้พลังบินข้ามไป และร่อนลงที่หน้าประตูเมืองบานแรก

"สร้างเป็นสไตล์จีนก็แล้วกัน"

มู่เหลียง ยกมือขึ้น ผลึกควบแน่นขึ้นตรงหน้า เข้าปกคลุมบนช่องประตูโค้ง ก่อตัวเป็นลวดลายฉลุสลักอันประณีตงดงาม

ผลึกที่มากขึ้นรวมตัวกันเป็นเสา ค้ำยันชายคาที่สร้างเลียนแบบทรงโบราณ กระเบื้องหลังคาโค้งมนเรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ บนสันหลังคาทั้งสองด้านยังมีมังกรสองตัวหมอบอยู่

มู่เหลียง วางมือลง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ถึงตอนนั้น ค่อยให้คนมาแขวนโคมไฟสองดวงใต้ชายคา ก็จะดูสวยมากแล้วล่ะ"

"สวยมากเลย"

ฮู่เตียน เอ่ยชม

นัยน์ตาของมู่เหลียง เป็นประกาย เขาคิดอะไรดีๆ ออกแล้ว นั่นคือตัดสินใจที่จะสร้างเมืองรองให้กลายเป็นเมืองที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายโบราณ

ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกไว้ว่า เมืองรองทั้งสิบสองเมืองจะต้องมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เพื่อดึงดูดผู้คนให้มาเยี่ยมเยือน สถาปัตยกรรมแบบโบราณจึงเหมาะสมมากที่จะนำมาใช้ในเมืองรอง

ฮู่เตียน เหลือบมองมู่เหลียง แวบหนึ่ง ส่งยิ้มยั่วยวนแล้วถาม

"มีความคิดใหม่อีกแล้วเหรอ?"

"อืม"

มู่เหลียง พยักหน้า และเล่าความคิดของตนให้หญิงสาวหางจิ้งจอกฟัง

แววตาของฮู่เตียน เผยความประหลาดใจ เธอพยักหน้าอย่างสง่างาม

"เป็นความคิดที่ไม่เลวเลย ลองดูสักหน่อยก็ดี"

การใช้สถาปัตยกรรมย้อนยุคเป็นจุดเด่นหลักของเมืองรอง ผสมผสานกับร้านอาหารเลิศรสต่างๆ สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากมายทีเดียว

มู่เหลียง พาหญิงสาวหางจิ้งจอกไปที่ประตูเมืองอีกด้าน และตกแต่งประตูเมืองบานใหม่ให้งดงามเช่นเดียวกัน

หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ ท้องฟ้าก็เริ่มเย็นแล้ว

"ไปเถอะ กลับไปกินมื้อค่ำกัน"

มู่เหลียง กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ฮู่เตียน ส่ายหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส

"นายกลับไปก่อนเถอะ ฉันยังต้องไปที่ลานจอดเครื่องบิน อีกรอบ"

"ไปลานจอดเครื่องบิน ทำไมล่ะ?"

มู่เหลียง ถามด้วยความประหลาดใจ

ฮู่เตียน อธิบาย

"พรุ่งนี้เครื่องบิน ขนส่งต้องไปส่งของแล้ว ฉันต้องไปดูสักหน่อยว่าขนของขึ้นเครื่องไปถึงไหนแล้ว"

"งั้นฉันไปเป็นเพื่อนแล้วกัน"

มู่เหลียง ยกมือขึ้นแตะไหล่ของหญิงสาวหางจิ้งจอก วินาทีต่อมา ทั้งสองก็หายวับไปจากตรงนั้น

วื้งงง

ทั้งสองเพิ่งจะปรากฏตัวที่สนามบิน ม่านแสงบางอย่างก็แผ่ซ่านมาจากระยะไม่ไกล ปกคลุมไปทั่วทั้งหลังเต่า

ในชั่วพริบตา ความมืดมิดก็ถูกปัดเป่าไปจนสิ้น บนหลังเต่ากลับมาสว่างไสวอีกครั้ง จะใช้คำว่าสว่างราวกับกลางวันก็คงไม่เกินจริงนัก

ฮู่เตียน เผยอริมฝีปากแดงระเรื่อเล็กน้อย ถามด้วยน้ำเสียงยั่วยวน

"มันจะคงอยู่ได้นานแค่ไหน?"

"อยู่ได้ทั้งวันเลย ไม่มีปัญหา"

มู่เหลียง ตอบด้วยน้ำเสียงกังวานใส

หลังจากที่ต้นไม้แห่งชีวิต วิวัฒนาการถึงระดับสิบสอง ไม่เพียงแต่ขอบเขตอาณาจักรจะกว้างใหญ่ขึ้นเท่านั้น แต่ระยะเวลาที่คงอยู่ก็เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่าด้วย

แต่ก็คงไม่เปิดให้สว่างทั้งวันหรอก การใช้ชีวิตพักผ่อนในยามค่ำคืนยังคงเป็นสิ่งจำเป็น

"ยอดเยี่ยมไปเลย"

ฮู่เตียน เอ่ยชม

"ไปจัดการธุระเถอะ"

มู่เหลียง กล่าวอย่างอ่อนโยน

"อืม"

ฮู่เตียน ตอบรับคำ และเดินไปที่เครื่องบิน ขนส่งพร้อมกับมู่เหลียง

รายการสั่งซื้อสินค้าในครั้งนี้มีจำนวนมากเช่นกัน มดงานและเหล่าพนักงานต่างก็ช่วยกันขนย้ายสินค้าตลอดทั้งคืน เพื่อให้เสร็จทันก่อนเที่ยงของวันพรุ่งนี้ และเพื่อให้เครื่องบิน ขนส่งสามารถออกเดินทางได้ตรงเวลา

ฮู่เตียน เรียกตัวผู้รับผิดชอบมาตรวจสอบคำสั่งซื้อและปริมาณสินค้าอย่างละเอียด จากนั้นจึงตรวจสอบประเภทของสินค้าอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหาใดๆ ถึงได้วางใจ

เธอยิ้มแย้มสดใสราวกับดอกไม้เบ่งบาน แล้วเอ่ย

"ไม่มีอะไรแล้วล่ะ กลับกันเถอะ"

"ได้"

นัยน์ตาของมู่เหลียง ทอประกายเล็กน้อย เขาพาหญิงสาวหางจิ้งจอกใช้พลังกลับมาที่เนินสูง

ภายในห้องอาหารของตำหนัก ซิไป๋ฉี กับคนอื่นๆ กำลังพูดคุยกันเพื่อรอมู่เหลียง และพวกเขากลับมา

หยู่เฟ่ยหยาน ใช้สองมือประคองใบหน้า บ่นพึมพำ

"มู่เหลียง ก็ยังไม่กลับ แม่ก็ยังไม่กลับ น้าฮู่เตียน ก็ยังไม่กลับ..."

"น้าฮู่เตียน งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้น มู่เหลียง กับฮู่เตียน ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศภายในห้องอาหาร

"อุ้ย! ตกใจหมดเลย!"

หยู่เฟ่ยหยาน ร้องอุทาน แทบจะกระโดดเด้งขึ้นจากเก้าอี้

นัยน์ตาของมู่เหลียง เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม เขาหันไปนั่งลงที่ตำแหน่งประจำของตนเอง

ฮู่เตียน หรี่ดวงตาคู่งามลงเล็กน้อย เอื้อมมือไปแตะเบาๆ บนไหล่ของเด็กสาวผมแดง

เธอโน้มตัวไปข้างหน้า ถามด้วยใบหน้ากึ่งยิ้มกึ่งบึ้งว่า

"เมื่อกี้เธอเรียกฉันว่าน้าฮู่เตียน เหรอ?"

หยู่เฟ่ยหยาน กรอกตาไปมา รีบแก้ตัวทันที

"เอ่อ คือเรื่องนี้... แม่ของฉันเป็นคนให้เรียกแบบนี้ค่ะ"

"หยู่ฉินหลาน น่ะเหรอ?"

ฮู่เตียน เลิกคิ้วเล็กน้อย จากความเข้าใจที่เธอมีต่อหยู่ฉินหลาน แล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เชื่อ

"ใช่แล้ว"

หยู่เฟ่ยหยาน พยักหน้าอย่างแรง

ด้านนอกห้องอาหาร หยู่ฉินหลาน ที่เพิ่งกลับมาชะงักฝีเท้าลง เธอได้ยินบทสนทนาภายในห้องอาหาร

เธอโกรธจนฟันกระทบกันกรอดๆ ก้าวฉับๆ เข้าไปในห้องอาหาร แล้วกัดฟันถาม

"หยู่เฟ่ยหยาน นังลูกหนังเหนียวอยากโดนดีใช่ไหม?"

หยู่เฟ่ยหยาน ลุกพรวดขึ้นยืนทันที

"อ้าว แม่ กลับมาแล้วหรอ?"

"นี่แม่ไม่ควรกลับมางั้นสิ?"

หยู่ฉินหลาน ก้าวไปตรงหน้าลูกสาว แล้วเอื้อมมือไปบิดหูเธอ

"เปล่า เปล่าๆ  หูหนู โอ๊ยๆ เจ็บๆๆ..."

หยู่เฟ่ยหยาน ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดและรู้สึกผิด

ฮู่เตียน หัวเราะเยาะบนความทุกข์ของผู้อื่น

"วันหลังถ้าเธอเรียกฉันว่าน้าอีก ฉันก็จะเรียกแม่ของเธอว่าน้าบ้าง"

คิ้วของหยู่ฉินหลาน กระตุกยิกๆ เธอมองลูกสาวด้วยสายตาข่มขู่

หยู่เฟ่ยหยาน ทำแก้มป่อง ถามเสียงเบาด้วยความอัดอั้นตันใจ

"แม่ ไม่ให้หนูเรียกพี่ แล้วก็ไม่ให้เรียกน้า แล้วหนูควรจะเรียกอะไรล่ะ?"

"..."

หยู่ฉินหลาน เงียบไป

มู่เหลียง เอ่ยด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ

"เอาล่ะๆ นั่งลงกันก่อนเถอะ"

ลี่เยว่ และคนอื่นๆ ต่างก็กลั้นขำ เด็กสาวผมแดงทำตัวเป็นตัวตลกของกลุ่มมากขึ้นทุกวัน

"ค่ะ"

หยู่เฟ่ยหยาน นั่งลงราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่

หยู่ฉินหลาน สบตากับฮู่เตียน ทั้งคู่ยักไหล่อย่างจนใจและขบขัน ก่อนจะนั่งลงพร้อมกับรอยยิ้ม

ทุกคนนั่งลงที่โต๊ะ หยิบถ้วยชามและตะเกียบขึ้นมาเพื่อเริ่มรับประทานมื้อค่ำ