ตอนที่ 1641 ดูเหมือนท่านจะโอหังมากสินะ

ภายในห้องรับรอง

ใบหน้าของเก๋อไหลฉีซือ ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ หากค่าความโกรธสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มันคงจะพุ่งทะลุฟ้าไปแล้ว

"..."

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว ก็นิ่งเงียบไม่เอ่ยคำ พวกเขานั่งรอเก้อมาเกือบสามชั่วโมงแล้ว ไม่มีทั้งสุรา ชา ขนมหวาน หรือแม้แต่ผลไม้

เธอเองก็แทบจะนั่งไม่ติดแล้วเช่นกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงราชาอสูรผู้มีอารมณ์ฉุนเฉียวที่อยู่ข้างๆ

ปัง

เก๋อไหลฉีซือ กัดฟันกรอด ตบโต๊ะด้วยความเดือดดาลและกล่าวว่า

"เมืองเต่าทมิฬ บ้าเอ๊ย ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเลยสักนิด"

"..."

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว ปิดปากเงียบสนิท ไม่ตอบรับคำ เพราะมิฉะนั้นคนที่ซวยอาจจะเป็นตัวเธอเอง

"ทำไมเจ้าถึงไม่พูดอะไรเลย?"

เก๋อไหลฉีซือ ตวัดสายตาเย็นชาถามขึ้น

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว เม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อ ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา

"จะให้พูดอะไรล่ะคะ?"

"เจ้าจะไม่อธิบายหน่อยหรือว่าตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้น?"

เก๋อไหลฉีซือ ตะคอกถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวเสียงแผ่วเบา

"ท่านมู่เหลียง อาจจะ... ติดธุระจริงๆ ก็ได้ค่ะ"

ปัง

เก๋อไหลฉีซือ ถลึงตาด้วยความโกรธ ยกมือขึ้นตบโต๊ะที่อยู่ด้านข้างจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ

ร่างของผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว สั่นสะท้าน ถึงจะรู้ว่าราชาสมิงจะไม่ลงไม้ลงมือกับเธอ แต่ในใจก็ยังรู้สึกหวั่นวิตกอยู่ดี

เก๋อไหลฉีซือ เป็นถึงยอดฝีมือระดับราชัน หากเขาตบลงมาจริงๆ เธอคงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

ตึก ตึก ตึก

"นี่กำลังทำอะไรกันอยู่หรือ?"

น้ำเสียงที่ฟังดูไม่ใส่ใจนักดังมาจากด้านนอกห้องรับรอง

มู่เหลียง และหยู่ฉินหลาน ก้าวเดินเข้ามาในห้องรับรอง สีหน้าของทั้งสองเรียบเฉยจนไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้

มู่เหลียง มองไปยังเก๋อไหลฉีซือ ที่กำลังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แล้วเอ่ยถามอย่างเย็นชา

"ท่านคิดจะมาก่อกวนที่นี่งั้นหรือ?"

"ท่านมู่เหลียง!"

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว ลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ

มู่เหลียง ปรายตามองเธอแวบหนึ่งและพยักหน้าช้าๆ เป็นเชิงรับรู้ ก่อนจะหันกลับไปให้ความสนใจกับราชาอสูรอีกครั้ง

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว ข่มความไม่พอใจในใจลง ผายมือแนะนำว่า

"ท่านมู่เหลียง คะ ท่านผู้นี้คือกษัตริย์แห่งอาณาจักรของเรา เก๋อไหลฉีซือ ค่ะ"

เก๋อไหลฉีซือ จ้องเขม็งด้วยความขุ่นเคืองและตวาดเสียงกร้าว

"วิธีการต้อนรับแขกของท่าน ทำเอาข้าโมโหมากจริงๆ"

"แขก?"

มู่เหลียง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เดินไปนั่งที่ตำแหน่งประธานแล้วกล่าวอย่างราบเรียบ

"ท่านคิดมากไปแล้ว ผู้ที่มาดีถึงจะนับว่าเป็นแขก"

"เจ้าหมายความว่ายังไง?"

เก๋อไหลฉีซือ ถามด้วยแววตาเย็นชา

ท่าทีการพูดจาแบบบัณฑิตของมู่เหลียง ทำให้เขารู้สึกขัดใจอย่างยิ่ง

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว ขมวดคิ้วมุ่น ได้กลิ่นบรรยากาศฆ่าฟันลอยมาจางๆ

นัยน์ตาสีดำของมู่เหลียง เปล่งประกายเย็นเยียบ เขาเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน

"ท่านทำโต๊ะพังไปหนึ่งตัว ต้องจ่ายค่าเสียหายเป็นเงินทมิฬ หนึ่งล้านทมิฬ"

"เงินทมิฬ หนึ่งล้าน!"

เก๋อไหลฉีซือ เบิกตากว้าง

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว กลืนน้ำลายลงคอ เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"มีมูลค่าพอๆ กับผลึกอสูรระดับเก้าหนึ่งเม็ดเลยนะคะ"

"ผลึกอสูรระดับเก้า!"

เก๋อไหลฉีซือ ตาเหลือกด้วยความโกรธ ลุกพรวดขึ้นยืนทันที

"ทำไมเจ้าไม่ไปปล้นเลยล่ะ?"

"คำว่าปล้นมันฟังดูไม่ดีเอาเสียเลย ทำของพังก็ต้องชดใช้สิ"

มู่เหลียง หัวเราะเบาๆ ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ

"หึ คอยดูเถอะว่าข้าจะจ่ายหรือไม่จ่าย!"

ราชาสมิงแค่นเสียงเหอะอย่างกราดเกรี้ยว เขายกมือขึ้นซัดฝ่ามือออกไปในอากาศ โต๊ะและเก้าอี้ตัวอื่นๆ นอกเหนือจากตัวที่มู่เหลียง และหยู่ฉินหลาน นั่งอยู่ ล้วนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ปัง

เศษซากสาดกระเซ็น ฝุ่นผงปลิวว่อนไปทั่ว

แววตาของมู่เหลียง เย็นชาลง ทว่าในใจกลับนึกอยากหัวเราะ ในที่สุดเขาก็มีข้ออ้างให้ซัดคนแล้วไงล่ะ

หยู่ฉินหลาน เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและกล่าวอย่างเรียบเฉย

"เก้าอี้และโต๊ะสิบสองตัว หวังว่าท่านราชาอสูรจะมีผลึกอสูรมากพอที่จะชดใช้นะคะ"

เก๋อไหลฉีซือ แสยะยิ้ม โกรธจนหัวเราะออกมาและตวาดว่า

"ข้าจะชดใช้กับผีอะไรล่ะ"

"พวกเราค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถอะค่ะ"

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว เอ่ยด้วยความหวาดผวา

ครืน

วินาทีต่อมา แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องรับรอง ราวกับมีภูเขายักษ์สูงหมื่นตันกดทับลงบนร่างของราชาสมิง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ร่างกายสั่นเทิ้ม ความหวาดกลัวเข้าครอบงำไปทั่วทั้งร่าง

ในวินาทีนี้เขารู้สึกเสียใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ เขาไม่ควรปล่อยให้ความโกรธครอบงำเพียงเพื่อต้องการหยั่งเชิงอีกฝ่ายเลย

เก๋อไหลฉีซือ ตัวสั่นงันงก สีหน้าตื่นตระหนกสุดขีดขณะเอ่ย

"เจ้าคือผู้แข็งแกร่งระดับจอมราชัน..."

มู่เหลียง ลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหาเก๋อไหลฉีซือ ทีละก้าว

ทุกย่างก้าวที่เขาขยับเข้าใกล้ หัวเข่าของเก๋อไหลฉีซือ ก็จะทรุดลงไปอีกหลายองศา เมื่อเขาเดินมาถึงตรงหน้า ราชาอสูรก็คุกเข่าลงกับพื้นไปเสียแล้ว

ทว่าเขายังคงเชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อดึง นัยน์ตาหดเกร็งขณะจ้องมองมู่เหลียง ความหวาดหวั่นสะท้อนออกมาอย่างปิดไม่มิด

"ดูเหมือนท่านจะโอหังมากสินะ"

มู่เหลียง ก้มมองเก๋อไหลฉีซือ พร้อมกับเพิ่มแรงกดดันให้หนักหน่วงยิ่งขึ้น

"อึก..."

เก๋อไหลฉีซือ ส่งเสียงครางในลำคอ แผ่นหลังที่พยายามยืดตรงอย่างยากลำบากบัดนี้โค้งงอลง เขาพ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโตลงบนพื้น

พลังใจของเขาทั้งหมดเหี่ยวเฉาลง ความหวาดกลัวยิ่งทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ หรือว่ามู่เหลียง คิดจะฆ่าเขาจริงๆ

วินาทีต่อมา มู่เหลียง ก็ยกขาขึ้นเตะออกไปอย่างแรง ร่างของเก๋อไหลฉีซือ ปลิวกระเด็นไปกระแทกกับกำแพงกระจกอันแข็งแกร่ง จนทำให้ทั้งพระราชวังถึงกับสั่นสะเทือนไปถึงสามครั้ง

"อั้ก..."

เก๋อไหลฉีซือ กระอักเลือดออกมาอีกครั้ง ร่างของเขาร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้าน ใบหน้าซีดเผือดลงกว่าเดิม

นัยน์ตาของผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว หดแคบลง เธออยากจะอ้าปากขอร้องแทนราชาอสูร แต่อนิจจา เนื่องจากได้รับผลกระทบจากแรงกดดัน ในเวลานี้เธอจึงไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้เลยแม้แต่ครึ่งคำ

มู่เหลียง ยั้งมือให้เธอแล้ว มิฉะนั้นป่านนี้เธอคงหมดสติไปนานแล้ว ไม่มีทางที่จะมีกะจิตกะใจมาเป็นห่วงคนอื่นได้หรอก

มู่เหลียง ยกมือขึ้นคว้า ร่างของราชาสมิงก็ลอยละลิ่วขึ้นจากพื้นและกลับมาอยู่ตรงหน้าเขาอีกครั้ง

"จะโอหัง มันก็ต้องดูสถานที่ด้วยสิ"

เขาเอ่ยอย่างเย็นชา

ร่างกายของเก๋อไหลฉีซือ สั่นเทิ้ม ความรู้สึกสำนึกเสียใจตีตื้นขึ้นมา หากมีโอกาสให้เริ่มใหม่ เขาจะไม่มีทางไปตอแยใครก็ตามในเมืองเต่าทมิฬ อย่างเด็ดขาด

มู่เหลียง ยกมือขึ้นคว้าจับอีกครา ร่างของเก๋อไหลฉีซือ ก็ลอยขึ้นมาและถูกเขาบีบคอเอาไว้

เขายิ้มบางๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่ทราบว่าตอนนี้ ท่านยังยินดีที่จะชดใช้ค่าโต๊ะเก้าอี้เหล่านี้อยู่หรือไม่?"

"ชะ ชะ ชดใช้"

เก๋อไหลฉีซือ ตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ดีมาก"

มู่เหลียง เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

เขาเอียงคอหันไปมองหยู่ฉินหลาน แล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ยังโกรธอยู่ไหม?"

หยู่ฉินหลาน ส่งยิ้มอย่างงดงามและส่ายหน้า

"ตอนนี้ไม่แล้วล่ะค่ะ"

นัยน์ตาของเก๋อไหลฉีซือ สั่นระริก ที่แท้เขาก็แค่เอาคืนแทนผู้หญิงคนนั้น ตอนนี้เขาเสียใจจนลำไส้เขียวคล้ำไปหมดแล้ว

"ตกลง"

มู่เหลียง กะพริบตาสีดำขลับของเขา

เขาคลายมือออก โยนราชาอสูรลงบนพื้นราวกับทิ้งซากสุนัขที่ตายแล้ว

วืด

แรงกดดันสลายตัวไปดั่งกระแสน้ำที่เหือดแห้ง มิติที่จับตัวแข็งค้างกลับคืนสู่สภาวะปกติ นาฬิกาลูกตุ้มบนผนังกลับมาส่งเสียง ติ๊กต่อก เดินต่อไปตามเดิม

มู่เหลียง โน้มตัวลงเล็กน้อยและกล่าวเสียงเรียบ

"ข้าให้เวลาท่านสามวัน นำค่าชดเชยมาส่งให้ได้ไหม?"

"ได้"

ราชาอสูรพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ หวาดกลัวสุดขีดว่าหากตอบช้าไป หัวของเขาคงถูกมู่เหลียง บิดจนหลุดจากบ่า

มู่เหลียง ยิ้มพลางกล่าว

"อย่าได้คิดเบี้ยวหนี้หรือหลบหนีเชียว ท่านก็รู้นี่นา ว่าสำหรับเรา การจะฆ่าท่านมันเป็นเพียงแค่เรื่องพลิกฝ่ามือเท่านั้น"

"ไม่ ข้าจะไม่มีทางทำเช่นนั้นเด็ดขาด"

เก๋อไหลฉีซือ ส่ายหน้าด้วยความหวาดกลัว

มู่เหลียง สั่งเสียงเย็น

"ตอนนี้ ไสหัวออกไปซะ"

"ค่ะๆ..."

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว ได้ยินดังนั้นก็รีบเดินเข้าไปหา ยื่นมือที่สั่นเทาออกไปประคองราชาอสูร

เก๋อไหลฉีซือ ลุกขึ้นยืนอย่างซวนเซ เขาเดินออกไปด้านนอกโดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใด ในตอนนี้เขาเพียงแค่อยากจะหนีไปให้พ้นจากที่นี่

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว หันกลับมามองมู่เหลียง แวบหนึ่ง มีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป

"ท่านมู่เหลียง คะ เรื่องการค้าขาย..."

มู่เหลียง ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มและตอบอย่างสงบ

"สำหรับผู้ที่มาอย่างเป็นมิตร ข้ายินดีต้อนรับให้มาจัดซื้อเสบียงที่เมืองเต่าทมิฬ ต่อไปอย่างแน่นอน"

ผู้บัญชาการเสวียนเหนี่ยว เงียบงันไป ท้ายที่สุดก็พยักหน้ารับและหันหลังวิ่งตามจังหวะก้าวของราชาสมิงไป

เก๋อไหลฉีซือ ถูกทุบตีจนมีสภาพเช่นนี้ จะยังสามารถร่วมมือกันต่อไปได้หรือไม่ก็คงต้องว่ากันอีกที