บทที่ 150: กระดานหมากรุก!
บทที่ 150: กระดานหมากรุก!
"กู้อู๋เฉิน วันนี้ ข้าจะเป็นคนทำให้เจ้าต้องถูกคัดออกเป็นคนแรกเอง!"
ถังซานกล่าวด้วยความโกรธแค้น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอัปยศอดสูและความเกลียดชัง!
ทว่า กู้อู๋เฉินกลับเพียงแค่ส่ายหน้าและยิ้มรับกับคำขู่นั้น
สวรรค์ย่อมรู้ดีว่า เมื่อครั้งแรกที่เขาได้พบกับถังซานผู้นี้ และสั่งให้เขาวิ่งแก้ผ้าเปลือยก้นตะโกนประโยคสุดคลาสสิกนั้น เขาหวังดีต่ออีกฝ่ายจากใจจริง!
ท้ายที่สุดแล้ว ถังซานผู้นี้ช่างละม้ายคล้ายคลึงกับสหายเก่าในความทรงจำของเขาเหลือเกิน
สหายเก่าผู้นั้นมีเรือนผมสีฟ้า ก็เพราะผืนหญ้าในโลกใบนั้นเป็นสีฟ้า ในขณะที่ผืนหญ้าในดินแดนเบื้องบนนี้เป็นสีเขียว ถังซานจึงมีเรือนผมสีเขียว
นอกจากนี้ อาวุธที่ถังซานวัยห้าขวบใช้ ก็คือค้อนสีดำสนิท!
นั่นยิ่งทำให้เหมือนกันเข้าไปอีก!
จะเป็นอย่างไรหากการตะโกนประโยคนั้น "ขอบูชายัญ แด่คนรักของข้า" สามารถปลุกความทรงจำประหลาดๆ บางอย่างให้ตื่นขึ้นมาได้จริงๆ?
เมื่อเห็นสีหน้าเรียบเฉยของกู้อู๋เฉิน และท่าทีที่เขาลอบหัวเราะเยาะอยู่เงียบๆ ในที่สุดถังซานก็สูญเสียสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายไป
ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าเขาต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเพียงใดนับตั้งแต่อายุห้าขวบ!
เขาถึงกับมักจะสะดุ้งตื่นด้วยความหวาดผวาจากการบำเพ็ญเพียร เพราะปักใจเชื่อว่าตนเองมีอดีตชาติจริงๆ
อย่างที่กู้อู๋เฉินเคยกล่าวไว้ เขามีคนรักในอดีตชาติ แต่นางได้เสียสละชีวิตตายแทนเขา
และในภายหลัง หลังจากที่เขาทะลวงผ่านระดับขึ้นเป็นเทพและชุบชีวิตคนรักของเขาขึ้นมาได้ เขาก็เริ่มทำเรื่องชั่วช้ายิ่งกว่าเดรัจฉาน อย่างเช่น การทารุณกรรมลูกเขยและลูกสาวของตนเอง
เมื่อกาลเวลาผ่านไป มารผจญในใจก็ก่อตัวขึ้นในจิตใจของเขา!
เขารู้สึกว่าตัวเขาในอดีตนั้นช่างต่ำทรามยิ่งนัก เลวทรามยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก และเขาก็สมควรตายไปเสียในชาตินี้!
ดังนั้น เขาจึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะกำจัดมารผจญในใจนี้ให้สิ้นซาก
การสังหารกู้อู๋เฉินคือวิธีที่ดีที่สุด!
แต่ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลกู้ เขาไม่อาจลงมือเองได้ เพราะนั่นจะนำพาหายนะมาสู่ตระกูลถัง
เขาจึงเฝ้ารอแล้วรอเล่า และในที่สุด วันนี้ เขาก็ได้พบกับกู้อู๋เฉินในกระดานหมากวิวัฒน์สวรรค์!
ณ ที่แห่งนี้ ทั้งสองฝ่ายเข้าห้ำหั่นกัน หากฝ่ายใดพ่ายแพ้ พวกเขาจะถูกเทเลพอร์ตออกจากกระดานหมากวิวัฒน์สวรรค์โดยไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่หากเขาสามารถเตะตระกูลกู้ซึ่งมีกู้อู๋เฉินเป็นตัวแทนออกไปได้ก่อนเวลาอันควร นั่นก็เท่ากับการชำระความแค้นฝังลึกของเขาไม่ใช่หรือ?
เมื่อนึกถึงตระกูลกู้ผู้สูงส่ง ซึ่งเป็นตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดในดินแดนเบื้องบน ต้องถูกเตะออกไปก่อนเวลาอันควร ถังซานก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียมออกมา
"เผ่าวิญญาณร้อยพฤกษา จับกุมคนพวกนี้ให้ข้า!"
เมื่อสิ้นคำสั่ง ต้นหญ้าและต้นไม้ทุกใบก็กลายร่างเป็นนักรบ!
สมาชิกเผ่าวิญญาณร้อยพฤกษาจัดกระบวนทัพรบ สื่อสารกับพืชวิญญาณและต้นไม้โบราณทั้งหมดภายในรัศมีพันลี้ ทำให้พวกมันเติบโตและแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง!
เพียงชั่วพริบตา พื้นที่ภายในรัศมีพันลี้ก็กลายเป็นเหมือนกรงสีเขียวขนาดยักษ์ กักขังกู้อู๋เฉินและผู้ติดตามไว้ภายในอย่างแน่นหนา!
แม้แต่เผ่าวิหคปีกทองขนาดมหึมาก็ยังยากที่จะหลบหนีไปได้ในชั่วขณะ เพราะมีพืชวิญญาณจำนวนมหาศาลเกินไป!
ทันทีที่พวกเขาดิ้นรนหลุดพ้นจากพืชวิญญาณระลอกแรก พืชวิญญาณระลอกใหม่ก็จะแผ่ขยายเข้ามาโอบล้อมพวกเขาอีกครั้ง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ย่อมไม่มีทางหลุดพ้นไปได้เลย!
แน่นอนว่าเผ่าวิญญาณร้อยพฤกษาก็ไม่ได้ไร้เทียมทาน การสื่อสารกับพืชวิญญาณระหว่างชั้นฟ้าและปฐพี ทำให้พวกเขาไม่มีเวลาเตรียมการเคลื่อนไหวใหม่ ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงอยู่ในภาวะคุมเชิงกันชั่วคราว
"บัดซบ พืชวิญญาณพวกนี้น่ารำคาญชะมัด กวาดล้างเท่าไหร่ก็ไม่หมดเสียที!"
"เพลิงอสูรของข้าก็เผาพวกมันไม่หมดเช่นกัน เผ่าวิญญาณร้อยพฤกษานี่แหละคือเผ่าพันธุ์ที่น่าสะอิดสะเอียนที่สุดในบรรดาหมื่นเผ่าพันธุ์จริงๆ!"
ในเวลานี้ เผ่าวิหคปีกทองและเผ่ามนุษย์กำลังต้านทานการแผ่ขยายของพืชวิญญาณอย่างต่อเนื่อง พวกเขาไม่ได้บาดเจ็บ แต่ก็ยังไม่อาจสลัดหลุดไปได้ในตอนนี้
และสำหรับถังซาน เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว!
เหลือเพียงสองคนเท่านั้นที่ยืนหยัดนิ่งเฉยอยู่บนสนามรบ นั่นคือกู้อู๋เฉินและตัวถังซานเอง!
ถังซานกางมือออก พืชวิญญาณสีเขียวก็ผุดขึ้นจากฝ่ามือของเขา พุ่งเข้าจู่โจมกู้อู๋เฉิน
"วิญญาณพฤกษาพันธนาการ!"
พืชวิญญาณนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นเชือกเหนียวแน่นหลายเส้นกลางอากาศ พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง เตรียมกักขังกู้อู๋เฉินไว้ ณ ที่แห่งนี้!
ถังซานมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม!
เว้นแต่กู้เฉินซีผู้มีพรสวรรค์น่าสะพรึงกลัวแล้ว ในบรรดาอัจฉริยะอายุต่ำกว่าห้าสิบปีในดินแดนเบื้องบน มีเพียงสัตว์ประหลาดจากตระกูลซือหม่าผู้นั้นเท่านั้นที่สามารถทำให้เขาต้องยอมหลีกทางให้ชั่วคราว
ผู้อื่นไม่มีทางเอาชนะเขาได้อย่างแน่นอน!
แค่กระบวนท่าวิญญาณพฤกษาพันธนาการนี้ ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรระดับราชันย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ของเขา ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือในระดับสถาปนาราชันย์ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถกักขังอีกฝ่ายไว้ได้นานถึงหนึ่งลมหายใจ
อย่าดูแคลนเวลาเพียงหนึ่งลมหายใจนี้ ในการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือ เวลาเพียงหนึ่งลมหายใจก็มักจะเพียงพอต่อการตัดสินแพ้ชนะแล้ว!
ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ดีว่ากู้อู๋เฉินมีโครงสร้างกระดูกตามธรรมชาติที่อ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก นี่ไม่ใช่ความลับอันใดในหมู่ตระกูลใหญ่
ท้ายที่สุดแล้ว ในปีที่ตระกูลกู้ประกาศหาเตาหลอมอย่างเปิดเผย มันก็สร้างความฮือฮาไปทั่ว
"หึหึ จงตายซะ!"
เมื่อเห็นเชือกที่ถักทอจากพืชวิญญาณกำลังจะสัมผัสโดนผิวหนังของกู้อู๋เฉิน ความรู้สึกของการได้ชำระความแค้นฝังลึกก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของถังซาน
พืชวิญญาณที่เขาอัญเชิญมานั้นมีพิษร้ายแรง ทันทีที่สัมผัสโดน ผลลัพธ์ขั้นเบาสุดคือไม่อาจใช้พลังวิญญาณได้ชั่วคราว ส่วนผลลัพธ์ขั้นร้ายแรงสุดคือตายคาที่!
ในเวลาเดียวกัน เหนือหมื่นเขตแดนมรรคาในโลกภายนอก ภาพมายาสีขาวที่แปรสภาพมาจากถังซานกำลังประชันหมากกับภาพมายาสีดำที่แปรสภาพมาจากกู้อู๋เฉิน!
หมากขาวกำลังรุกฆาตอย่างต่อเนื่อง ทุกกระบวนท่าล้วนเป็นหมากสังหาร ปิดตายทุกเส้นทางรอดของหมากดำทีละก้าว
ปัง!
หมากขาวอีกตัวถูกวางลง ปิดตายทุกหนทางรอดของหมากดำ บนกระดานหมากรุกอันกว้างใหญ่ ไม่มีสัญญาณแห่งการรอดชีวิตของหมากดำหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย!
"ฮ่าฮ่า ดีเยี่ยม!"
"บุตรกิเลนแห่งตระกูลถังของข้า ถังซาน ได้บดขยี้บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลกู้ลงได้ ช่วยกระตุ้นขวัญกำลังใจของตระกูลเราได้อย่างดียิ่ง!"
ในโถงใหญ่ของตระกูลถัง ผู้นำตระกูลหัวเราะลั่น เอ่ยชมเชยไม่ขาดปาก และนั่งประจำที่พร้อมกับผู้อาวุโสทุกคนเพื่อร่วมกันชมกระดานหมากบนท้องฟ้า
แม้แต่นักเล่นหมากรุกมือใหม่ก็ยังมองออกว่าหมากดำกำลังจะพ่ายแพ้ ซึ่งนั่นก็หมายความว่ากู้อู๋เฉินกำลังจะพ่ายแพ้เช่นกัน
สิ่งเดียวที่น่าจับตามองก็คือ หมากดำจะยอมรอให้ถูกหมากขาวสังหารจนสิ้นซาก หรือจะยอมจำนนในทันที
ทั่วทั้งอาณาเขตของตระกูลถัง แม้แต่ศิษย์ตระกูลถังที่ออกไปบำเพ็ญเพียรอยู่ภายนอก ล้วนมีสีหน้าปรีดา และแผ่นหลังของพวกเขาก็ยืดตรงขึ้นอย่างไม่รู้ตัว!
ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ศิษย์ตระกูลถังผู้หนึ่งถึงกับตบโต๊ะและลุกขึ้นยืน
"ข้าคือถังรื่อแห่งตระกูลถัง ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในโรงเตี๊ยมวันนี้ นายน้อยถังผู้นี้จะเป็นคนจ่ายเอง!"
ทันทีที่เอ่ยจบ ทั่วทั้งโรงเตี๊ยมก็เดือดดาลขึ้นมาในพริบตา!
เนื่องจากการเปิดกระดานหมากวิวัฒน์สวรรค์ สถานที่อย่างโรงเตี๊ยมจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนมากยิ่งขึ้น
ในเวลานี้ เมื่อพวกเขาได้ยินว่านายน้อยที่นั่งเงียบๆ อยู่ริมหน้าต่างแท้จริงแล้วมาจากตระกูลถัง พวกเขาก็รีบประจบประแจงเขาในทันที
"บุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลถังนั้นทั้งปราดเปรื่องและห้าวหาญ ช่างสมกับเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งแห่งดินแดนเบื้องบนอย่างแท้จริง!"
"และตระกูลถังก็สมควรเป็นตระกูลอันดับหนึ่งเช่นกัน ไอ้ตระกูลกู้นั่นมันก็แค่เรื่องตลก ไม่ใช่ว่ามันถูกบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลถังจัดการอย่างง่ายดายหรอกรึ?"
"ฮ่าฮ่าฮ่า พูดได้ดี!"
ถังรื่อหัวเราะร่วนสามครา
"เถ้าแก่ นำสุราชั้นเลิศทั้งหมดออกมา อ้อ จริงสิ และก็เอาเนื้อหอมๆ ของสัตว์อสูรระดับสถาปนาราชันย์ที่เป็นของล้ำค่าประจำร้านของเจ้า มาเสิร์ฟให้ทุกคนด้วย!"
เขาอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง ในเวลานี้ เขารู้สึกภาคภูมิใจอย่างถึงที่สุดที่ได้เกิดมาในตระกูลถัง!
กระดานหมากบนท้องฟ้าเบื้องบนยังคงดำเนินต่อไป
ร่างสีดำของกู้อู๋เฉินวางหมากดำแต่ละตัวลงอย่างไม่รีบร้อน ทว่าในสายตาของทุกคน นี่เป็นเพียงการดิ้นรนก่อนตายเท่านั้น
"ปัง!"
ถังซานวางหมากขาวลงอีกตัว
หมากขาวทั้งหมดก่อตัวเป็นกรงขังอันแข็งแกร่ง ปิดตายลมหายใจของหมากดำอย่างสมบูรณ์แบบ!
หมากดำตายสนิทแล้ว!
ทุกอย่างคลี่คลายลงแล้ว!
ทว่า สิ่งที่แปลกประหลาดก็คือ ภาพมายาสีดำที่แปรสภาพมาจากกู้อู๋เฉินไม่ได้พังทลายลงเป็นตัวหมากสีดำให้ถังซานเก็บกู้ แต่มันกลับค่อยๆ หยิบหมากดำตัวหนึ่งออกมาจากโหลหมากอย่างเป็นขั้นเป็นตอน
แขนอันเรียวยาวของมันยื่นออกไปเหนือกระดานหมากรุก นิ้วชี้และนิ้วกลางคีบหมากดำตัวนี้ไว้ และวางลงที่ด้านหลังสุดของกรงขังหมากขาว ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ถังซานยึดครองไปแล้ว!
หมากขาวที่เดิมทีอยู่ตรงตำแหน่งนั้น แตกกระจายด้วยเสียงดังก้อง "ปัง"!
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ก็คือหมากดำที่กู้อู๋เฉินเพิ่งวางลงไปใหม่!
"บัดซบเอ๊ย!"
"แบบนี้ก็ได้ด้วยรึ?"
ผู้คนนับไม่ถ้วนเบิกตากว้าง จ้องมองภาพอันผิดกฎและน่าเกลียดน่าชังเช่นนี้!