บทที่ 140 ความจริง
บทที่ 140 ความจริง
มันช่างเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดยิ่งนัก
นางเชื่ออย่างสุดหัวใจว่าความทรงจำของนางมีทุกเรื่องราวเกี่ยวกับจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ ทว่าเมื่อนางตั้งใจจะใคร่ครวญถึงรายละเอียดจริงๆ นางกลับพบว่าทุกสิ่งพร่ามัวไปหมด นางจำอะไรไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!
ราชินีในกระจกค่อยๆ หันหน้าไปมองตัวตนอีกเวอร์ชันหนึ่งของนาง รวมถึงกู้อู๋เฉินที่กำลังเดินตรงเข้ามาหา
"เหตุใดเจ้าจึงล่วงรู้ว่าข้าไม่อาจตามหาจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์พบ?!"
จิตใจของนางสับสนวุ่นวายไปหมดในตอนนี้ แม้พลังบำเพ็ญเพียรของนางจะสูงส่งท้าทายสวรรค์ แต่นางกลับรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงปลายมือปลายเท้า
ต้องรู้ไว้ว่ากาลเวลาผ่านไปเนิ่นนานนับอสงไขยแล้ว ตั้งแต่นางก้าวขึ้นเป็นราชินีในกระจก หนึ่งในราชันทั้งแปด
แต่จู่ๆ วันนี้กลับมีคนมาบอกนางว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องโกหกหลอกลวง และนางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์อยู่ที่ใด!
มารผจญในใจหยั่งรากลึกและผลิดอกออกผลในส่วนลึกของจิตใจนางในทันที กลิ่นอายของนางปั่นป่วนอย่างรุนแรง บ่งบอกถึงสัญญาณของการพังทลายที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ
"ใจเย็นๆ ก่อน เย่หลิงหลง"
มือใหญ่ของกู้อู๋เฉินวางทาบลงบนไหล่หยกอันนุ่มละมุนของราชินีในกระจกตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เขานวดคลึงมันเบาๆ
การกระทำอันอุกอาจและบ้าบิ่นเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ไม่สร้างความไม่พอใจให้แก่ราชินีในกระจก แต่กลับทำให้กลิ่นอายของนางสงบลงในทันที!
"นี่มัน... กลิ่นอายของจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์นี่?!"
ราชินีในกระจกสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านมาจากไหล่ของนาง และความทรงจำเสี้ยวหนึ่งที่ถูกผนึกไว้ในส่วนลึกของจิตใจก็ค่อยๆ ตื่นขึ้น
นางไม่ได้ลืมเลือนเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ ในทางกลับกัน มีบางสิ่งขัดขวางนางไว้ ทำให้ความทรงจำของนางไม่อาจหวนคืน!
ทั้งสองสบตากัน ไหล่แนบชิดกันอย่างสนิทสนม
"เจ้าเดินทางกลับมาพร้อมกับตัวข้าในอนาคต นั่นหมายความว่าเจ้าคือทายาทของจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์งั้นรึ?"
รอยริ้วแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเย็นชาของราชินีในกระจก นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ใกล้ชิดกับบุรุษถึงเพียงนี้ และเป็นครั้งแรกที่นางถูกบุรุษสัมผัสแตะต้อง
กระนั้น นางกลับไม่รู้สึกรังเกียจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นางแทบจะครางออกมาด้วยความสบายตัว
ไม่ใช่เพราะกู้อู๋เฉินมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากมายเพียงใด แต่เป็นเพราะเขามีโลหิตแก่นแท้ของจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ที่ยังไม่ได้ดูดซับอยู่ภายในร่างกาย ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ราชินีในกระจกมีปฏิกิริยาเช่นนี้
"ทายาทของจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์งั้นหรือ? จะว่าอย่างนั้นก็ได้"
กู้อู๋เฉินพยักหน้า เขารับเซวียนหยวนเชียนเสวี่ยเป็นอนุภรรยา ทำให้เขามีศักดิ์เป็นลูกเขยของจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ ดังนั้นโดยปริยาย เขาก็นับเป็นทายาทครึ่งหนึ่งของพระองค์
"อย่างที่ข้าคิดไว้จริงๆ!"
สีหน้าของราชินีในกระจกเปลี่ยนไปเล็กน้อย กลิ่นอายของนางกลับมาสงบลงอย่างสมบูรณ์ มารผจญในใจหยุดการแพร่กระจายและค่อยๆ ลดเลือนหายไป
"แล้วตัวข้า เขตแดนมรรคาเสวียนจิ้ง หรือแดนกำเนิดแห่งนี้ล่ะ? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
"หรือว่าแท้จริงแล้ว พวกเรา ราชันทั้งแปด อาศัยอยู่ในกรงขังมาโดยตลอด?"
นางเอ่ยถามคำถามที่ค้างคาใจมากที่สุด นางถึงขั้นตั้งข้อสงสัยว่า ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์หรือราชันทั้งแปด พวกเขาต่างก็อาศัยอยู่ในกรงขังมาโดยตลอด และอาจจะถูกผู้อื่นผนึกความทรงจำไว้ตามอำเภอใจ
"ไม่ใช่หรอก ราชันทั้งแปดไม่ได้อาศัยอยู่ในกรงขัง มีเพียงเจ้าคนเดียวต่างหากที่ถูกขังอยู่!"
กู้อู๋เฉินส่ายหน้าเล็กน้อย
"พูดให้ชัดเจนก็คือ เจ้าตายไปเมื่อหลายปีก่อนแล้ว เหตุผลที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้และมีความคิดจิตใจเป็นของตัวเอง ก็เพราะ... สิ่งนั้น"
พูดจบ กู้อู๋เฉินก็ชี้นิ้วขึ้นไปบนท้องฟ้า
"มรรคาสวรรค์งั้นหรือ?" ความประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้างดงามสะกดสายตาของราชินีในกระจก
"ถูกต้อง"
กู้อู๋เฉินกล่าวต่อ:
"เจ้าคงได้ยินมาก่อนหน้านี้แล้วว่า หลังจากสงครามหมื่นเผ่าพันธุ์ จักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์และราชันทั้งแปดต่างก็ร่วงหล่นลง ไม่มีผู้ใดรอดชีวิต"
"และในโลกปัจจุบัน หลายยุคสมัยได้ล่วงเลยผ่านไปนับตั้งแต่สงครามหมื่นเผ่าพันธุ์ ราชินีในกระจกเย่หลิงหลงโชคดีที่มีเศษเสี้ยววิญญาณหลงเหลืออยู่ในโลก นั่นก็คือคนที่อยู่ข้างหลังข้า"
สิ้นคำพูด แววตาของราชินีในกระจกก็ดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ แต่นางก็รีบดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว
"เจ้าหมายความว่า ข้าก็เป็นหนึ่งในเศษเสี้ยววิญญาณของเย่หลิงหลงอย่างนั้นรึ?"
"และมรรคาสวรรค์ก็แทรกแซงเพื่อฟื้นฟูเศษเสี้ยววิญญาณนี้ของข้า ทำให้ข้ากลายเป็นหุ่นเชิดอยู่ที่นี่?"
"ก็ประมาณนั้น แต่มันก็ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว"
กู้อู๋เฉินกล่าวว่า:
"แม้เย่หลิงหลงที่อยู่ข้างหลังข้าจะอยู่ในสภาพของเศษเสี้ยววิญญาณ แต่วิญญาณหลักและแก่นแท้ดั้งเดิมของนางก็ยังคงอยู่ ตราบใดที่เงื่อนไขครบถ้วน นางก็สามารถถือกำเนิดใหม่ได้"
"แต่เจ้าไม่เหมือนกัน เจ้าถูกสร้างขึ้นโดยมรรคาสวรรค์ที่นำเศษวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์ของเย่หลิงหลงมาปะติดปะต่อกัน และหลังจากฟักตัวอยู่เป็นเวลานาน จิตสำนึกก็ถือกำเนิดขึ้น"
"ดังนั้น เจ้าจึงไม่ใช่ราชินีในกระจกเย่หลิงหลง และเจ้าไม่อาจหลุดพ้นจากกรงขังแห่งนี้เพื่อออกไปสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้เลย"
"เพราะเหตุผลที่เจ้าสามารถมีชีวิตอยู่ในสภาพนี้และมีร่างกายเนื้อหนังได้ ล้วนพึ่งพากฎเกณฑ์พิเศษภายในกระดานหมากวิวัฒน์สวรรค์แห่งนี้ทั้งสิ้น"
ตู้ม!
ประโยคสั้นๆ เหล่านี้ราวกับสายฟ้าฟาด ดังกึกก้องอยู่ในหัวของราชินีในกระจก
ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้มันเกินกว่าที่นางจะเข้าใจได้
แท้จริงแล้ว นางไม่ได้นับว่าเป็นแม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณด้วยซ้ำ?
นางเป็นเพียงสิ่งที่มรรคาสวรรค์นำเศษวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์ของเย่หลิงหลงมาเย็บปะติดปะต่อกันอย่างนั้นหรือ?
"ข้ารู้ว่ามันยากที่จะทำความเข้าใจ แต่มันก็คือเรื่อง..."
เมื่อเห็น "ราชินีในกระจก" ยืนเหม่อลอย กู้อู๋เฉินก็ตั้งใจจะพูดปลอบโยนต่อ แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ได้ยิน "ราชินีในกระจก" ถอนหายใจเฮือกใหญ่
"เฮ้อ... ข้าไม่คิดเลยว่าทุกสิ่งจะเป็นเพียงการหลอกลวง"
"ข้าเชื่อในทุกสิ่งที่เจ้าพูด ข้าไม่ใช่ราชินีในกระจกตัวจริง ส่วนคนที่อยู่เบื้องหลังเจ้าต่างหากที่เป็นตัวจริง"
"อีกอย่าง ข้าไม่ได้เชื่อในตัวเจ้า ข้าเชื่อในสายเลือดของจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ที่เจ้ามีอยู่ต่างหาก"
ในสายตาของนาง จักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์คือสวรรค์ คือตัวตนอันศักดิ์สิทธิ์ที่มิอาจล่วงละเมิดได้
ต่อให้เป็นคำพูดของทายาทจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ นางก็พร้อมจะเชื่อ
แน่นอนว่าเรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ด้วย เช่น ความทรงจำอันเลือนรางเกี่ยวกับจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ในหัวของนาง และการสัมผัสสายเลือดจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ได้เปิดผนึกความทรงจำเกี่ยวกับกลิ่นอายของจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์
และยังมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับการที่เย่หลิงหลงตัวจริงบังเอิญเข้ามาในกระดานหมากวิวัฒน์สวรรค์แห่งนี้ด้วย
ขณะที่พูด ใบหน้าของ "ราชินีในกระจก" ก็ค่อยๆ เริ่มเปลี่ยนแปลง ด้วยความที่นางเชี่ยวชาญมหามรรคาในกระจก การเปลี่ยนรูปลักษณ์จึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับนาง
และนี่ บางทีอาจจะเป็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของนาง
สตรีผู้เลอโฉมสะกดสายตา มีรูปร่างเหมือนกับเย่หลิงหลงทุกประการ และมีใบหน้าที่คล้ายคลึงกับนางถึงเก้าสิบส่วน ปรากฏตัวเบื้องหน้ากู้อู๋เฉิน
"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ราชันผู้นี้... ไม่สิ ข้าขอเปลี่ยนชื่อเป็นเย่หลิงอวิ๋น!"
หลังจากพูดจบ นางก็หัวเราะเยาะตัวเองอย่างขมขื่น
"ที่จริงการเปลี่ยนชื่อก็ไร้ความหมาย"
"ข้าไม่อาจหลุดพ้นจากกรงขังแห่งนี้ได้ และอย่างที่เจ้าบอก ข้าสามารถมีชีวิตอยู่ได้ ก็ควรจะรู้สึกซาบซึ้งกับของขวัญจากมรรคาสวรรค์ชิ้นนี้เสียด้วยซ้ำ!"
น้ำเสียงของนางฟังดูไร้กังวลโดยสิ้นเชิง แต่กู้อู๋เฉินกลับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงที่แฝงอยู่ภายใน!
ท้ายที่สุดแล้ว นางถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากเศษวิญญาณของราชินีในกระจก บุคลิกของนางจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะคล้ายคลึงกับราชินีในกระจก
ในฐานะตัวตนอันทรงพลังในหมู่ราชันทั้งแปด นางจะยอมปล่อยให้ตัวเองมีชีวิตอยู่ในกรงขังและกลายเป็นหุ่นเชิดของมรรคาสวรรค์ได้อย่างไร?
ในตอนนั้นเอง จากท้องฟ้าเบื้องบนที่ไร้เมฆหมอก ลำแสงที่แฝงด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างก็พุ่งทะยานลงมาอย่างกะทันหัน!
เป้าหมายนั้นชัดเจน: ตำแหน่งของเย่หลิงอวิ๋น!
เห็นได้ชัดว่าภายในกระดานหมากวิวัฒน์สวรรค์ มรรคาสวรรค์ไม่อนุญาตให้มี "ตัวหมาก" ที่ไม่เชื่อฟังหลงเหลืออยู่!
เย่หลิงอวิ๋นไม่อาจหลบเลี่ยงการโจมตีนี้ได้ และลำแสงแห่งการทำลายล้างนี้เองที่เป็นเครื่องยืนยันอย่างชัดเจนว่าทุกสิ่งที่กู้อู๋เฉินพูดมานั้นเป็นความจริงทุกประการ!
"เหอะ มีชีวิตอยู่แบบนี้... ตายไปซะยังจะดีกว่า"
รอยยิ้มแห่งความโล่งอกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเย่หลิงอวิ๋น นางมีความปรารถนาที่จะตายมานานแล้ว นางจึงเฝ้ารออย่างเงียบๆ ให้ลำแสงแห่งมรรคาสวรรค์ลบเลือนนางไป
อย่างไรก็ตาม
กู้อู๋เฉินจะไม่ยอมให้มรรคาสวรรค์ทำเช่นนั้น
เขาตั้งใจจะหยิบปิ่นปักผมออกมาเหมือนครั้งก่อนเพื่อต้านทานอำนาจสวรรค์
แต่เมื่อเห็นเศษเสี้ยวต้นกำเนิดมรรคาสวรรค์เล็กๆ ที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนปิ่นปักผม มือมายาที่ล้วงลึกเข้าไปในพื้นที่ของระบบก็หันไปคว้าเอี๊ยมที่อยู่ข้างๆ แทน!
"ไหนๆ ที่นี่ก็ไม่มีคนนอกอยู่แล้ว ข้าขอถือโอกาสนี้ทดสอบพลังของเอี๊ยมผืนนี้เลยก็แล้วกัน!"
คิดได้ดังนั้น กู้อู๋เฉินก็คว้าเอี๊ยมหอมกรุ่นไว้ด้วยมือข้างเดียว แล้วพุ่งตรงเข้าหาลำแสงทำลายล้างโลกนั่นในทันที!