ตอนที่ 69: "เลิกเล่นได้แล้ว"

เจิ้งสวินเจี๋ย ใช้เวลาทำใจอยู่ในห้องนอนนานถึงห้านาทีเต็ม เธอตบแก้มที่ร้อนผ่าวของตัวเองแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้ง ในที่สุดก็รวบรวมความกล้าเปิดประตูเดินออกมา

ที่ห้องนั่งเล่น หลี่เฟิง กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะ ในมือถือปึกเอกสารหนา คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อยราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองแม้จะได้ยินเสียงเธอเดินมา แต่ปลายนิ้วที่ถือกระดาษอยู่นั้นเกร็งแน่นขึ้นเล็กน้อย

เจิ้งสวินเจี๋ยที่ยังรู้สึกเก้อเขิน เดินเตาะแตะเข้าไปหยุดอยู่ข้างกายเขา มือสองข้างบิดไปมาอยู่ข้างหน้า ผ่านไปครู่หนึ่งเธอจึงเอ่ยขึ้นว่า "เอ่อ... หลี่เฟิง"

"อืม" หลี่เฟิงตอบรับ เสียงของเขายังคงทุ้มต่ำและมีเสน่ห์เหมือนเดิมโดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ

"เรื่องเมื่อกี้... อย่าเข้าใจผิดนะ" เจิ้งสวินเจี๋ยรีบแก้ตัวเพื่อล้างมลทินจากการถูกสงสัยว่าเป็นพวกโรคจิต "ฉันแค่กำลังเก็บผ้าจริง ๆ แล้วก็เลยหยิบของคุณติดมือเข้ามาด้วย ฉันสาบานได้เลยนะว่าฉันไม่ได้สนใจกางเกงในของคุณเลยสักนิดเดียว!"

พูดไปเธอก็ชูสามนิ้วขึ้นทำท่าสาบานอย่างขยันขันแข็ง

ในที่สุดหลี่เฟิงก็วางปากกาลงและหันหน้ามา ดวงตาที่ลุ่มลึกราวกับน้ำในสระจ้องมองเธอเงียบ ๆ

เจิ้งสวินเจี๋ยรู้สึกประหม่าภายใต้สายตาคู่นั้นจนทำตัวไม่ถูก ไม่รู้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

"พูดจบหรือยัง?" หลี่เฟิงเลิกคิ้วขึ้น

"จบแล้วค่ะ"

"อืม" หลี่เฟิงส่งเสียงตอบรับในลำคออีกครั้ง แล้วหันกลับไปสนใจเอกสารต่อ

เจิ้งสวินเจี๋ยเริ่มร้อนใจขึ้นมา "อืม" นี่มันหมายความว่ายังไง? เขาเชื่อหรือไม่เชื่อเธอ? เขาคิดว่าคำอธิบายของเธอมันฟังขึ้น หรือคิดว่าเธอแค่กำลังพยายามกลบเกลื่อนกันแน่?

"อืม ของคุณนี่มันหมายความว่ายังไงคะ? ตกลงเชื่อหรือไม่เชื่อ?" เจิ้งสวินเจี๋ยพูดอย่างหัวเสียนิด ๆ เธอเผลอเอื้อมมือไปตีเบา ๆ ที่ต้นแขนกำยำของหลี่เฟิงตามสัญชาตญาณ

ฝ่ามือของเธอนุ่มนิ่ม การตีลงบนกล้ามเนื้อที่แข็งราวกับก้อนหินของหลี่เฟิงจึงให้ความรู้สึกเหมือนการสะกิดให้จั๊กจี้เสียมากกว่า

ลมหายใจของหลี่เฟิงชะงักไปชั่วครู่ เขาเอื้อมมือออกไปคว้าข้อมือเรียวเล็กของเจิ้งสวินเจี๋ยไว้ได้อย่างแม่นยำ

มือของเขาใหญ่พอที่จะกำรอบข้อมือเธอได้เกือบทั้งหมด รอยสากจาง ๆ จากหนังด้านบนฝ่ามือของเขาทำให้ผิวของเจิ้งสวินเจี๋ยรู้สึกคันและร้อนวูบวาบ

"เลิกเล่นได้แล้ว" หลี่เฟิงออกแรงดึงมือเธอออกไปด้านข้างเล็กน้อย เสียงของเขาแฝงไปด้วยความแหบพร่าที่พยายามสะกดกลั้นไว้ "ผมกำลังดูสัญญาอยู่"

พอโดนเขาจับข้อมือเข้า เจิ้งสวินเจี๋ยก็สงบเสงี่ยมลงทันที

"อ้อ..." เธอตอบรับอย่างว่างง่าย ดวงตากลอกกลิ้งไปมา ทันใดนั้นเธอก็นึกเรื่องอื่นขึ้นมาได้ "จริงด้วยสิ ฉันเพิ่งมารู้ตอนเก็บผ้านี่แหละว่า... คุณ... เป็นคนซักชุดชั้นในให้ฉันมาตลอดเลยเหรอคะ?"

มือของหลี่เฟิงชะงักไป เขาปล่อยข้อมือเธอแล้วหยิบปากกาขึ้นมาวงกลมบางอย่างในเอกสารโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า "ก็แค่ซักไปพร้อม ๆ กัน"

"จะไป 'พร้อม ๆ กัน' ได้ตลอดเลยได้ยังไง..." เจิ้งสวินเจี๋ยบ่นงึมงำเบา ๆ ทว่าความรู้สึกประหลาดบางอย่างกลับเอ่อล้นขึ้นมาในใจ เธอมองเสี้ยวหน้าด้านข้างที่เย็นชาและหล่อเหลาของหลี่เฟิงแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "วันหลังฉันจะซักผ้าของฉันเองค่ะ มัน... ค่อนข้างน่าอายน่ะที่ให้คุณทำให้อยู่ตลอด"

พอได้ยินแบบนี้ ในที่สุดหลี่เฟิงก็ยอมหันหน้ามามองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยขั้นสุด

"คุณเนี่ยนะ?"

"ฉันแล้วมันทำไมคะ? งานบ้านฉันก็ทำเป็นนะจะบอกให้!" เจิ้งสวินเจี๋ยยืดอกเถียง

"คุณก็จะปล่อยให้มันกองเป็นภูเขา" หลี่เฟิงแฉเธออย่างไร้เยื่อใย "คุณจะรอจนกว่าตะกร้าผ้าจะล้น จนไม่มีชุดชั้นในสะอาดเหลือให้ใส่ แล้วคุณก็จะมานั่งกลุ้มใจกับกองผ้านั่น"

เจิ้งสวินเจี๋ย: "..."

ถึงมันจะเป็นความจริง แต่การโดนเขาพูดออกมาตรง ๆ แบบนี้มันก็น่าอายจริง ๆ นั่นแหละ!

"ฉัน... ที่ฉันทำแบบนั้นก็เพื่อประหยัดค่าน้ำต่างหาก! สะสมไว้เยอะ ๆ แล้วซักทีเดียวมันใช้น้ำคุ้มกว่านะ!" เธอแถสีข้างถลอกเพื่อรักษาหน้า

หลี่เฟิงเมินคำแก้ตัวของเธอ เขาลุกขึ้นเดินไปที่ระเบียง มองไปที่เครื่องซักผ้าเก่า ๆ ตรงมุมห้อง

เครื่องซักผ้าเครื่องนั้นเป็นของที่ เจ้าของบ้าน ทิ้งไว้ให้ ดีไซน์ของมันเก่ากะทัดรัดจนดูเหมือนโบราณวัตถุจากศตวรรษที่แล้ว

ตัวเครื่องพลาสติกเริ่มกลายเป็นสีเหลือง และส่งเสียงดังราวกับรถไถเวลาปั่นหมาด ยิ่งไปกว่านั้นมันยังกินน้ำกินไฟอย่างร้ายกาจ

ที่สำคัญที่สุดคือมันซักผ้าไม่ค่อยสะอาด และมักจะทำให้เนื้อผ้าที่บอบบางเสียหาย

นั่นคือเหตุผลที่หลี่เฟิงมักจะใช้มันซักแค่ของชิ้นใหญ่ ๆ อย่างผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวม ส่วนของอย่างอื่นเกือบทั้งหมดเขาจะซักด้วยมือเอง

"อีกสักพัก พอเรามีเงินเก็บมากกว่านี้ เราค่อยซื้อเครื่องซักผ้าเครื่องใหม่กัน" หลี่เฟิงพูดเสียงเบาขณะมองดูเครื่องซักผ้าพัง ๆ เครื่องนั้น

เจิ้งสวินเจี๋ยเดินตามเขาไปมองดูเครื่องจักรที่ชำรุดทรุดโทรม ความรู้สึกขมขื่นแล่นริ้วขึ้นมาในใจกะทันหัน

ตอนที่เธอยังอยู่กับตระกูลเจิ้ง เธอไม่เคยต้องกังวลเรื่องพวกนี้เลย ห้องซักรีดที่บ้านเรียงรายไปด้วยเครื่องซักผ้าและเครื่องอบผ้าแบบครบวงจรนำเข้าจากต่างประเทศ เสื้อผ้าทุกชิ้นมีโปรแกรมซักเฉพาะ และบางชิ้นก็ส่งซักแห้งด้วยซ้ำ

เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเครื่องซักผ้าเครื่องหนึ่งราคาเท่าไหร่

แต่ตอนนี้เธอกับหลี่เฟิงกลับจนเสียจนไม่มีแม้แต่เครื่องซักผ้าดี ๆ สักเครื่องเดียว

เงินนี่มันสำคัญจริง ๆ นั่นแหละ ถ้าฝนตกลงมาเป็นเงินแทนน้ำก็คงดี

เจิ้งสวินเจี๋ยเริ่มปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปไกลขณะที่เธอนึกถึงเรื่องนี้

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอได้สติจึงลูบท้องตัวเองแล้วหันไปหา หลี่เฟิง "ฉันหิวแล้ว เย็นนี้คุณอยากทานอะไรคะ?"

หลี่เฟิงละสายตาจากระเบียง กลับมานั่งที่โต๊ะแล้วตอบเรียบ ๆ "อะไรก็ได้"

"อะไรก็ได้"—สามคำนี้คือคำตอบที่เชฟทั่วโลกเกลียดที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่า เจิ้งสวินเจี๋ย เริ่มจะชินเสียแล้ว หลี่เฟิงไม่ใช่คนเรื่องมากเรื่องการกินจริง ๆ เขาได้กินอะไรก็กินตามนั้น แถมยังมีพุงที่จุอาหารได้มหาศาล ไม่เคยเหลือทิ้งเลยสักครั้ง

เธอเดินไปที่หน้าต่างแล้วมองออกไปข้างนอก ฝนฤดูใบไม้ร่วงยังคงปรอย ๆ กระจกหน้าต่างถูกปกคลุมไปด้วยหยดน้ำเล็กละเอียด ในสภาพอากาศแบบนี้เธอไม่อยากถือร่มลงไปซื้อของที่ตลาดเลยจริง ๆ

เจิ้งสวินเจี๋ยเปิดตู้เย็นเพื่อเช็คของที่มีอยู่

ในช่องฟรีซยังมีเกี๊ยวที่เธอห่อทิ้งไว้ และในตู้เย็นมีไข่สองสามฟองกับต้นหอมอีกหยิบมือ

"งั้นเราทาน เกี๊ยวซ่า กันเถอะค่ะ!" เจิ้งสวินเจี๋ยปิดประตูตู้เย็นแล้วพูดอย่างร่าเริง "เดี๋ยวจะทำ โจ๊กข้าวฟ่าง ด้วย ทานร้อน ๆ สบายท้องดีค่ะ"

หลี่เฟิงส่งเสียง "อืม" เป็นการตอบตกลง

เจิ้งสวินเจี๋ยล้างมือ สวมผ้ากันเปื้อน แล้วเริ่มวุ่นวายอยู่ในครัว

เริ่มแรกเธอล้างข้าวฟ่างถ้วยเล็ก ๆ เติมน้ำลงในหม้อดินแล้วตั้งไฟอ่อน โจ๊กข้าวฟ่างต้องเคี่ยวจนข้นเนียนถึงจะอร่อย ซึ่งต้องใช้ความอดทนอยู่บ้าง

ต่อมาเธอหยิบกระทะก้นแบนออกมาตั้งน้ำมันให้ร้อนเล็กน้อย เธอหยิบถุงเกี๊ยวแช่แข็งที่แข็งโป๊กออกมาจากช่องฟรีซ แล้วเรียงลงในกระทะอย่างเป็นระเบียบโดยไม่ต้องรอให้ละลาย

"ซู่—"

ก้นเกี๊ยวสัมผัสกับน้ำมันร้อน ๆ ส่งเสียงที่ฟังดูน่ากินออกมาทันที เจิ้งสวินเจี๋ยปรับไฟเป็นอ่อนค่อนกลาง ค่อย ๆ ทอดไปจนก้นเกี๊ยวกลายเป็นสีน้ำตาลทองดูน่าทาน

จากนั้นเธอเทน้ำเปล่าลงไปครึ่งถ้วยเล็ก ปิดฝากระทะ และใช้ไอน้ำทำให้เกี๊ยวสุกไปจนถึงข้างใน

ระหว่างที่รอเกี๊ยวสุกด้วยไอน้ำ เธอเริ่มเตรียมน้ำจิ้ม

จิ๊กโฉ่วสองช้อน ซีอิ๊วขาวหนึ่งช้อน น้ำมันงาครึ่งช้อน น้ำมันพริกสูตรเด็ดที่ทำเองหนึ่งช้อนโต๊ะพูน ๆ ตามด้วยงาขาว ถั่วป่น และต้นหอมซอยสีเขียวสดอีกหนึ่งกำมือ

น้ำในกระทะเกือบแห้งหมดแล้ว เริ่มมีเสียงเปรี๊ยะ ๆ ดังขึ้น เจิ้งสวินเจี๋ยเปิดฝาออก กลิ่นหอมเข้มข้นสดชื่นพุ่งเข้าปะทะหน้าเธอทันที เธอเหยาะน้ำมันลงไปอีกนิดแล้วเร่งไฟเพื่อรีดความชื้นส่วนสุดท้ายออก ทำให้ก้นเกี๊ยวกลับมาฟูกรอบอีกครั้ง

เจิ้งสวินเจี๋ยเดินออกจากครัวพร้อมจานเกี๊ยวซ่าสีเหลืองทองกรอบและโจ๊กข้าวฟ่างสีทองข้น ๆ สองถ้วย

หลี่เฟิงเคลียร์เอกสารออกจากโต๊ะและดึงเก้าอี้นั่งรออยู่ก่อนแล้ว

ขณะที่ทั้งคู่กำลังทานกันอยู่ ประตูหน้าบ้านก็เปิดออก

ซูเม่ย และ หลินเทา เดินเข้ามาพร้อมกับความหนาวเหน็บของไอฝนจากข้างนอก

หลินเทาถือร่มที่มีน้ำหยดติ๋ง ๆ ส่วนซูเม่ยเดินห่อไหล่พลางถูมือไปมาและบ่นไม่หยุด "อากาศอะไรเนี่ย หนาวชะมัด! ถ้ารู้แบบนี้ฉันไม่ใส่แจ็คเก็ตบาง ๆ นี่ออกไปหรอก"

เธอบ่นพึมพำขณะเปลี่ยนรองเท้า ทันทีที่เสร็จ จมูกของเธอก็ขยับฟุดฟิดสองสามที

หอมจังเลย!

มันคือกลิ่นผสมผสานระหว่างไขมันที่ถูกทอดจนหอม กลิ่นแป้ง และกลิ่นเนื้อที่เข้มข้น เจือด้วยกลิ่นเผ็ดเปรี้ยวที่ยั่วจมูก

สายตาของซูเม่ยเหลือบไปที่โต๊ะอาหารกลางห้องนั่งเล่นโดยอัตโนมัติ

เจิ้งสวินเจี๋ยและหลี่เฟิงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกัน ทานกันอย่างเอร็ดอร่อย เกี๊ยวซ่าในจานดูเหลืองทองกรอบน่ากิน และถ้วยเล็ก ๆ ข้างตัวพวกเขาก็เต็มไปด้วยโจ๊กข้าวฟ่างที่ดูเป็นประกายเงางาม มันเพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามที่เห็นต้องน้ำลายสอ

ซูเม่ยลอบกลืนน้ำลาย และท้องเจ้ากรรมของเธอก็ส่งเสียงโครกครากออกมาอย่างไม่รักดี

เธอเคยทานเกี๊ยวของเจิ้งสวินเจี๋ยมาก่อน รสชาติมันสวรรค์ชัด ๆ แป้งบาง ไส้แน่น กัดไปคำไหนก็น้ำซุปฉ่ำพุ่งกระจาย เธอเคยทานร้านเกี๊ยวมาเยอะ ทั้งแบรนด์เก่าแก่ร้อยปี หรือร้านทำมือเจ้าดัง แต่ไม่มีที่ไหนเทียบกับของเจิ้งสวินเจี๋ยได้เลย

เธอถึงขั้นแอบสงสัยว่าเจิ้งสวินเจี๋ยมีสูตรลับการปรุงไส้หรือเปล่า ทำไมมันถึงได้หอมขนาดนี้?

วันนี้เกี๊ยวถูกทำในรูปแบบที่ต่างออกไป คือทอดจนเหลืองทอง ดูน่ากินยิ่งกว่าแบบต้มเสียอีก

เห็นชัด ๆ ว่าสิ่งที่เจิ้งสวินเจี๋ยและหลี่เฟิงกำลังทานเป็นเพียงอาหารบ้าน ๆ ธรรมดา ไม่ใช่ของหรูหราหายากอะไร แต่มันกลับหอมจนทำให้คนมองต้องน้ำลายไหล

ซูเม่ยจ้องมองจานเกี๊ยวซ่าเขม็ง เท้าของเธอเหมือนถูกตรึงไว้กับที่

หลินเทาวางร่มผึ่งไว้ข้างประตู พอเดินเข้ามาเห็นท่าทางโหยหาของเมีย เขาก็รู้ทันทีว่างานเข้าแล้ว

งบประมาณเดือนนี้ของพวกเขาเกินเป้าไปไกลมาก เพื่อจะประหยัดเงินในวันนี้ พวกเขาเลยไม่ได้กินข้าวนอกบ้านและกะจะกลับมากินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ห้อง

"เมียจ๋า เข้าห้องกันเถอะ" หลินเทาพูดพลางรีบดึงแขนเสื้อซูเม่ยแล้วลดเสียงต่ำ "เดี๋ยวผมใส่ไส้กรอกในบะหมี่ให้คุณเพิ่มนะ"

ซูเม่ยได้สติเมื่อโดนดึง เธอหันไปมองหลินเทา แล้วมองกลับไปที่เกี๊ยวซ่าบนโต๊ะของเจิ้งสวินเจี๋ย ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจในอกมันพุ่งปรี๊ดขึ้นมาถึงขีดสุด

แต่ที่น่าแปลกคือ วันนี้เธอไม่ได้วีนแตก หรือร้องไห้โวยวายขอเกี๊ยวกินเหมือนคราวก่อน เธอแค่สูดน้ำมูก สะบัดมือหลินเทาออกโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้วรีบเดินเข้าห้องตัวเองไป

"ปัง!" เสียงประตูเปิด

หลินเทายืนเก้ออยู่ตรงนั้น เขายิ้มแห้ง ๆ ให้เจิ้งสวินเจี๋ยกับหลี่เฟิง แล้วรีบวิ่งเข้าครัวไปต้มน้ำชงบะหมี่

ไม่นานนัก เสียงซดบะหมี่ดังมาจากห้องของซูเม่ยและหลินเทา

ซูเม่ยนั่งอยู่ที่ขอบเตียง ถือถ้วยบะหมี่รสเนื้อตุ๋นแล้วยัดเข้าปากอย่างแกน ๆ แม้รสชาติบะหมี่จะไม่แย่ แต่ถ้าเทียบกับกลิ่นเกี๊ยวซ่าที่เธอเพิ่งได้กลิ่นมา รสชาติมันจืดชืดเหมือนเคี้ยวขี้ผึ้งไม่มีผิด

ขณะที่ทานไปเธอก็คิดในใจว่า ถ้ารู้อย่างนี้ว่าเจิ้งสวินเจี๋ยทำกับข้าวเก่งขนาดนี้ เธอไม่น่าไปหาเรื่องอ่อยหลี่เฟิงเลยจริง ๆ ถ้าผูกมิตรกับเจิ้งสวินเจี๋ยไว้ตั้งแต่แรก อย่างน้อยตอนอยู่ด้วยกันก็น่าจะได้แบ่งเกี๊ยวกินบ้าง ผู้ชายน่ะสู้เกี๊ยวไม่ได้สักนิดเดียว

ในเมื่อเธอดันไปทำความสัมพันธ์จนพังยับเยินขนาดนั้น ตอนนี้เธอเลยรู้สึกอายเกินกว่าจะแบกหน้าไปขอของกินฟรี ๆ แล้ว