ตอนที่ 67: "หนูมีแฟนแล้วค่ะ"

ฤดูใบไม้ร่วงเริ่มลึกซึ้งขึ้นเรื่อย ๆ ตั้งแต่อากาศเปลี่ยนเป็นหนาวเย็นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สุขภาพของ โจวหรูเยว่ ก็ไม่ค่อยดีนัก เธอมักจะมีอาการปวดหัวและแน่นหน้าอกอยู่บ่อยครั้ง แถมยังนอนหลับไม่สนิทในตอนกลางคืน

หมอประจำครอบครัวมาตรวจและบอกว่าเป็นอาการปวดหัวจากความเครียดที่เกิดจากการเปลี่ยนผ่านของฤดูกาล ประกอบกับการพักผ่อนไม่เพียงพอเพราะมีความกังวลมากเกินไป เขาจึงสั่งยาคลายเครียดให้และกำชับให้เธอพักผ่อนให้มากขึ้น

เจิ้งหยวนซาน ออกไปประชุมที่บริษัทตั้งแต่เช้าตรู่ บนโต๊ะอาหารตัวยาวที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร จึงเหลือเพียงสองแม่ลูก โจวหรูเยว่และ เจิ้งอวิ๋นซู นั่งทานมื้อเช้ากันตามลำพัง

สาวใช้ยกขนมปังปิ้งสดใหม่และนมอุ่นมาเสิร์ฟ โจวหรูเยว่จิบนมไปได้เพียงครึ่งแก้วก็รู้สึกมวนท้องอย่างบอกไม่ถูก เธอนวดขมับที่ปวดตุบ ๆ พลางเงยหน้ามองเจิ้งอวิ๋นซูที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

วันนี้เจิ้งอวิ๋นซูสวมเสื้อไหมพรมถักสีขาวนวล ปล่อยผมสลวยระบ่า เธอกำลังใช้มีดและส้อมหั่นไข่ดาวในจานอย่างสง่างาม

"อวิ๋นซู..." โจวหรูเยว่เรียก

"คุณแม่คะ มีอะไรหรือเปล่า? ปวดหัวอีกแล้วเหรอคะ?" เจิ้งอวิ๋นซูวางมีดและส้อมลงทันทีพลางมองมาด้วยความเป็ห่วง "ให้หนูลาหยุดเรียนมาอยู่เป็นเพื่อนคุณแม่ที่บ้านดีไหมคะ?"

คำพูดของเจิ้งอวิ๋นซูนั้นไม่มีที่ให้ติเลยแม้แต่น้อย แต่ขณะที่โจวหรูเยว่มองเธออยู่นั้น สายตาของเธอกลับเผลอเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"ไม่เป็นไรจ้ะ เรื่องเรียนสำคัญกว่า" โจวหรูเยว่โบกมือแล้วโพล่งออกไปว่า "สวินเจี๋ย ทานเยอะ ๆ หน่อยนะลูก ช่วงนี้ดูเหมือนลูกจะผอมลงไปนะ..."

ทันทีที่สิ้นประโยคนั้น บรรยากาศในห้องอาหารก็ดูเหมือนจะแข็งทื่อไปในพริบตา

เหล่าสาวใช้ที่ยืนรออยู่ใกล้ ๆ ต่างพากันก้มหน้า ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

สีหน้าของเจิ้งอวิ๋นซูแข็งค้างไปทันที

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วในรอบสัปดาห์นี้

โจวหรูเยว่มักจะเผลอเรียกเธอว่า "สวินเจี๋ย" โดยไม่ตั้งใจเสมอ

นิ้วมือของเจิ้งอวิ๋นซูกำแน่นภายใต้ผ้าปูโต๊ะ เล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อ

เธอไม่เข้าใจเลย เกรดเฉลี่ยของเธอก็ดีเยี่ยม การทำงานก็เด็ดขาดและมีประสิทธิภาพ แถมยังกตัญญูและเอาใจใส่พ่อแม่ทุกอย่าง ทุกวันเธอคอยสังเกตอารมณ์ของพวกท่านอย่างระมัดระวัง พยายามอย่างหนักที่จะสวมบทบาทเป็นลูกสาวคนโตที่สมบูรณ์แบบของตระกูลเจิ้ง

แล้วทำไม โจวหรูเยว่ถึงยังถวิลหาเจิ้งสวินเจี๋ย ผู้หญิงที่ไม่มีอะไรดีนอกจากหน้าตาสวยและชอบทำตัวอ้อนไปวัน ๆ?

เจิ้งสวินเจี๋ยล้างผลาญทรัพยากรของตระกูลเจิ้งไปตั้งมากมายแต่สุดท้ายก็กลายเป็นคนขี้แพ้ เธอมีอะไรด้อยกว่ายัยนั่นตรงไหน?

"คุณแม่คะ" เจิ้งอวิ๋นซูสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พยายามข่มความน้อยเนื้อต่ำใจที่พุ่งพล่านอยู่ในอก แล้วปั้นยิ้มอ่อนโยนออกมาอีกครั้ง "หนูอวิ๋นซูค่ะ"

โจวหรูเยว่ได้สติกลับมา สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วนและรู้สึกผิดทันที

"โอ๊ย ดูสมองแม่สิ ช่วงนี้แม่ปวดหัวมากจนเบลอไปหมดแล้ว" เธอรีบแก้ไขสถานการณ์ด้วยการเอื้อมมือไปตบหลังมือเจิ้งอวิ๋นซูเบา ๆ "อวิ๋นซู อย่าโกรธแม่เลยนะลูก แม่แค่... แม่แค่ยังไม่ทันตั้งตัวน่ะจ้ะ"

"ไม่เป็นไรค่ะคุณแม่ หนูเข้าใจ" เจิ้งอวิ๋นซูกุมมือโจวหรูเยว่กลับพลางยิ้มอย่างเข้าอกเข้าใจ "ก็นะ สวินเจี๋ยอยู่ข้างกายคุณแม่มาตั้งยี่สิบปี มันเป็นเรื่องธรรมดาที่คุณแม่จะเคยชินค่ะ"

คำพูดของเธอดูใจกว้างและนึกถึงความรู้สึกผู้อื่น แต่พอได้ฟังแล้ว โจวหรูเยว่กลับยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

เจิ้งอวิ๋นซูดูเป็นผู้ใหญ่และรู้ความเกินไป—รู้ความเสียจนหาข้อตำหนิไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกันความรู้ความนั้นก็สร้างระยะห่างขึ้นมา

โจวหรูเยว่อดไม่ได้ที่จะนึกถึงอดีต

ถ้าเป็นสวินเจี๋ย หากเธอเรียกชื่อผิดล่ะก็ เด็กคนนั้นจะต้องรีบทำปากยื่นทันที วิ่งเข้ามาออดอ้อน เกาะแขนแล้วบ่นกระปอดกระแปดไม่ยอมหยุดแน่ ๆ: "คุณแม่ไม่รักหนูแล้ว! ขนาดชื่อหนูคุณแม่ยังจำไม่ได้เลย!"

สวินเจี๋ยเป็นเด็กสาวที่ไม่ค่อยมีความคิดเป็นของตัวเองและขี้อ้อนมาตั้งแต่เด็ก เธอจะถามแม่ว่าเสื้อผ้าตัวนี้สวยไหม ฟังคำแนะนำของพ่อตอนเลือกคณะ และจะร้องไห้โฮในอ้อมกอดของแม่เพียงเพราะเรื่องไม่สบายใจเล็กน้อย

ส่วนอวิ๋นซูในตอนนี้ช่างเพียบพร้อม พึ่งพาตัวเองได้ และวางตัวได้อย่างเหมาะสม เธอจะจัดการทุกอย่างอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย และสุภาพ กตัญญู และคิดถึงพ่อแม่เสมอเวลาพูดจา

แต่มันคือความสุภาพนี้เองที่ทำให้โจวหรูเยว่รู้สึกราวกับว่ามีแผ่นกระจกที่มองไม่เห็นกั้นระหว่างแม่ลูก—มันโปร่งใส แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสัมผัสถึงกันได้อย่างแท้จริง

"คุณแม่คะ จริง ๆ แล้ววันนี้หนูมีเรื่องจะบอกคุณแม่ด้วยค่ะ" เจิ้งอวิ๋นซูชักมือกลับแล้วจิ้มนมที่วางอยู่ตรงหน้า น้ำเสียงราบเรียบราวกับลืมเรื่องเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น

"เรื่องอะไรเหรอลูก?" โจวหรูเยว่ดึงความคิดกลับมาแล้วถามอย่างอ่อนโยน

"หนูมีแฟนแล้วค่ะ"

โจวหรูเยว่อึ้งไปครู่หนึ่ง ช้อนในมือชะงักค้างกลางอากาศ

"มีแฟนเหรอ?" เธอประหลาดใจไม่น้อย "ใครจ๊ะ? เป็นเพื่อนร่วมห้องที่มหาลัยการเงินหรือเปล่า?"

เจิ้งอวิ๋นซูส่ายหน้า มุมปากยกยิ้มนิด ๆ "ไม่ใช่ค่ะ เขาคือคุณชายตระกูลฉี ฉีเซิ่งเป่า ค่ะ"

เคร้ง!

ช้อนในมือโจวหรูเยว่ร่วงลงกระทบชามกระเบื้อง ส่งเสียงใสดังกังวาน

เธอตกตะลึงไปทั้งตัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ตระกูลฉีเป็นตระกูลผู้ดีเก่าแก่อันดับต้น ๆ ในเมืองปินเฉิง มีทรัพย์สินมหาศาลยิ่งกว่าตระกูลเจิ้งเสียอีก

ส่วนฉีเซิ่งเป่า คือลูกชายคนเดียวของตระกูลฉี และเป็นเพลย์บอยชื่อดังของเมืองปินเฉิง

"ลูก... ลูกคบกันแล้วเหรอ?" เสียงของโจวหรูเยว่เริ่มแห้งผาก

"ค่ะ เราคบกันได้สักพักแล้ว" เจิ้งอวิ๋นซูพยักหน้า สายตาของเธอดูเปิดเผย "เขาดีกับหนูมาก และดูแลหนูเป็นอย่างดีค่ะ"

ความรู้สึกของโจวหรูเยว่เปลี่ยนเป็นซับซ้อนอย่างยิ่งในพริบตา

ไม่ใช่เพียงเพราะภูมิหลังครอบครัวของฉีเซิ่งเป่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทัศนคติของเจิ้งอวิ๋นซูในการจัดการเรื่องนี้ด้วย

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เธอตัดสินใจเองและคบหาจนผ่านไปพักใหญ่แล้ว ถึงเพิ่งจะมาบอกแม่ที่โต๊ะอาหารเช้าอย่างไม่ใส่ใจแบบนี้

ถ้าเป็นสวินเจี๋ยล่ะก็...

ภาพของ เจิ้งสวินเจี๋ย ที่ขี้อ้อนและไร้เดียงสาผุดขึ้นมาในหัวของ โจวหรูเยว่ อีกครั้ง ถ้าเป็นสวินเจี๋ยละก็ แค่มีนักเรียนใหม่หน้าตาดีย้ายเข้ามาในห้อง เธอก็คงจะจิกเคี้ยวเล่าเรื่องซุบซิบให้ฟังไม่หยุดแล้ว และสำหรับเรื่องใหญ่อย่างการมีแฟน เธอจะต้องให้พ่อแม่ช่วยตัดสินใจให้อย่างแน่นอน

เกี่ยวกับเรื่องของเจิ้งสวินเจี๋ยและ หลี่เฟิง นั้น ทั้งโจวหรูเยว่และ เจิ้งหยวนซาน ต่างมานั่งคิดทบทวนดูในภายหลังและพอจะเดาความจริงออกว่าเจิ้งสวินเจี๋ยถูกเจิ้งอวิ๋นซูวางแผนกำจัด

เพราะยังไงเสีย เจิ้งสวินเจี๋ยก็เป็นเด็กใจอ่อนมาตั้งแต่เด็กและพึ่งพาพ่อแม่ในทุกเรื่อง ในฐานะพ่อแม่ มีหรือจะไม่เข้าใจนิสัยของลูกสาวที่เลี้ยงดูมาตั้งยี่สิบปี?

ทว่า เจิ้งอวิ๋นซูคือลูกสาวแท้ ๆ ของพวกเขา ลูกสาวในไส้ที่ต้องตกระกำลำบากมาหลายปีในครอบครัวธรรมดาและรู้สึกไม่มั่นคงจนอยากจะเขี่ยลูกบุญธรรมที่มาชุบมือเปิบแทนที่เธอออกไป โจวหรูเยว่และเจิ้งหยวนซานต่างเข้าใจความรู้สึกนั้นได้

เพื่อเห็นแก่ศักดิ์ศรีของเจิ้งอวิ๋นซู ทั้งคู่รับรู้ความจริงแต่เลือกที่จะไม่เปิดโปง ยอมหลอกตัวเองและแสร้งทำเป็นว่าเจิ้งสวินเจี๋ยนั้นไร้ยางอายจริง ๆ

เจิ้งหยวนซานยังแอบรู้สึกด้วยซ้ำว่า นิสัยเจ้าวางแผนและมีความคิดอ่านแยบยลของเจิ้งอวิ๋นซูนั้นช่างดูเหมือนเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของเขาจริง ๆ

"อวิ๋นซู..." โจวหรูเยว่สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ข่มความไม่สบายท้องเอาไว้แล้วพูดอย่างระมัดระวัง "ถึงแม้ตระกูลฉีจะร่ำรวยและมีอิทธิพลมากในเมืองปินเฉิง... แต่เด็กคนนั้น ฉีเซิ่งเป่า ถูกพ่อแม่ตามใจจนเสียคน นิสัยเขาค่อนข้างจองหอง อีกอย่าง..."

เธอเว้นจังหวะ ดูเหมือนคำพูดถัดไปจะพูดยากลำบาก แต่เพื่อความสุขของลูกสาว เธอจึงกลั้นใจพูดออกมา "และเขาก็เป็นเพลย์บอยตัวยง มีผู้หญิงล้อมหน้าล้อมหลังไม่ซ้ำหน้า ก่อน... ก่อนหน้านี้ เขาเคยตามจีบสวินเจี๋ยอยู่พักหนึ่ง แต่พ่อของลูกเป็นคนกันเขาออกไปเอง"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนี้ ใบหน้าของเจิ้งอวิ๋นซูก็เย็นชาลงทันที

"คุณแม่คะ" เจิ้งอวิ๋นซูมองโจวหรูเยว่ น้ำเสียงไม่ยินดียินร้าย แววตาแฝงความประชดประชัน "คุณแม่คิดว่าเพราะหนูไม่สวยเท่าสวินเจี๋ย หนูเลยไม่คู่ควรกับผู้ชายรวย ๆ งั้นเหรอคะ? คุณแม่คิดว่าที่ฉีเซิ่งเป่าสนใจหนูเพียงเพราะหนูเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลเจิ้ง และถ้าสวินเจี๋ยยังอยู่ที่นี่ เขาคงไม่แม้แต่จะปรายตามองหนูด้วยซ้ำใช่ไหมคะ?"

ใบหน้าของโจวหรูเยว่ซีดเผือดเพราะคำพูดที่บาดลึกนั้น จนรู้สึกมวนท้องขึ้นมาอีกครั้ง

"อวิ๋นซู ลูกคิดแบบนั้นได้ยังไง?" เธอรีบอธิบาย เสียงสั่นเครือ "แม่ไม่ได้หมายความอย่างนั้น แม่แค่ยากให้ลูกดูให้ดี แม่กลัวว่าลูกจะต้องลำบากและเสียใจในภายหลัง"

"ไม่ต้องห่วงค่ะ หนูไม่ลำบากหรอก" เจิ้งอวิ๋นซูลุกขึ้นยืน "หนูไม่เหมือนสวินเจี๋ยที่เป็นนกน้อยในกรงทองที่รู้จักแต่ซ่อนตัวอยู่ใต้ปีกพ่อแม่แล้วก็ร้องไห้ หนูลำบากข้างนอกมาตั้งหลายปี หนูแยกแยะออกว่าอะไรดีอะไรชั่ว"

เธอยิบเสื้อโค้ทจากพนักพิงเก้าอี้ น้ำเสียงกลับมาสุภาพนิ่งเฉยตามเดิม

"หนูอิ่มแล้วค่ะ หนูจะไปมหาลัยแล้ว คุณแม่พักผ่อนอยู่ที่บ้านเถอะค่ะ อย่าคิดมากเลย"

เจิ้งอวิ๋นซูเดินออกจากห้องอาหาร ผ่านห้องนั่งเล่น และกำลังจะมุ่งหน้าไปที่ประตูหน้าบ้าน

"คุณหนูใหญ่คะ"

พี่เลี้ยงในชุดยูนิฟอร์มเดินกึ่งวิ่งออกมาจากมุมทางเดินแล้วเรียกเธอด้วยเสียงเบา

นี่คือ จางหม่า ที่ทำงานให้ตระกูลเจิ้งมาห้าหกปีแล้ว ปกติรับผิดชอบทำความสะอาดห้องพักผ่อนชั้นสอง ตั้งแต่เจิ้งอวิ๋นซูกลับมาที่บ้านและใช้วิธีเฉียบขาดไล่คนใช้เก่าแก่ที่ทำตัวไม่เคารพและแอบพูดถึงความดีของเจิ้งสวินเจี๋ยออกไปหลายคน คนใช้ที่เหลือต่างก็กลายเป็นคนช่างสังเกตและรู้จักกาลเทศะขึ้นมาทันที

ตอนนี้ทุกคนในบ้านเจิ้งต่างรู้ดีว่า ถึงแม้คุณหนูใหญ่คนนี้จะดูสุภาพอ่อนโยน แต่ความเด็ดขาดของเธอนั้นยิ่งกว่าเจิ้งหยวนซานเสียอีก การทำให้คุณนายโกรธอย่างมากก็แค่โดนดุ แต่ถ้าทำให้คุณหนูใหญ่ไม่พอใจ นั่นหมายถึงการถูกไล่ออกจากบ้านพร้อมข้าวของในทันที

"มีอะไร?" เจิ้งอวิ๋นซูหยุดชะงัก

จางหม่าดูมีท่าทางประหม่าขณะหยิบซองเอกสารสีน้ำตาลหนาปึกออกจากกระเป๋าผ้ากันเปื้อนแล้วยื่นให้ด้วยสองมือ

"คุณหนูคะ นี่... นี่คือสิ่งที่คุณนายแอบให้ดิฉันมาเมื่อเช้านี้ค่ะ" เสียงของจางหม่าเบาแสนเบาเพราะกลัวคนอื่นจะได้ยิน "คุณนายบอกว่าข้างในมีเงินสดสองหมื่นหยวน ท่านบอกให้ดิฉันไปสืบดูว่า... ตอนนี้คุณหนูสวินเจี๋ยกับบอดี้การ์ดคนนั้นพักอยู่ที่ไหน แล้วหาโอกาสแอบเอาเงินนี่ไปให้เงียบๆ ค่ะ"

เจิ้งอวิ๋นซูแค่นหัวเราะในใจ

เธอเอื้อมมือไปรับซองหนัก ๆ นั้นมา ลองกะน้ำหนักดูในมือ มุมปากยกยิ้มอย่างดูแคลน

"เข้าใจแล้ว" เธอมองจางหม่า "เธอทำดีมาก วันหลังถ้าทางคุณแม่มีความเคลื่อนไหวอะไร จำไว้ว่าต้องมารายงานฉันทันที"

"ค่ะ ๆ ไม่ต้องห่วงค่ะคุณหนู ดิฉันเข้าใจแล้ว" จางหม่าพยักหน้ารัว ๆ และถอยฉากออกไปราวกับยกภูเขาออกจากอก

เจิ้งอวิ๋นซูถือซองเงิน ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องอาหาร

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า โจวหรูเยว่เงยหน้าขึ้นและต้องแปลกใจที่เห็นเจิ้งอวิ๋นซูเดินกลับมา

"อวิ๋นซู? ลูกไม่ได้ไปมหาลัยเหรอ? ลืมของอะไรหรือเปล่า?"

เจิ้งอวิ๋นซูไม่พูดอะไร เธอเดินไปที่โต๊ะอาหารแล้ววางซองเอกสารสีน้ำตาลลงบนโต๊ะตรงหน้าโจวหรูเยว่อย่างเบามือ

"คุณแม่คะ ถ้าคุณแม่อยากจะดูแลสวินเจี๋ย คุณแม่ไม่ต้องทำลับหลังหนูหรอกค่ะ" เจิ้งอวิ๋นซูขัดจังหวะพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า "หนูรู้ว่าความผูกพันยี่สิบปีมันตัดกันไม่ขาดง่าย ๆ หนูเข้าใจค่ะว่าคุณแม่เป็นห่วงเขา"

โจวหรูเยว่เงยหน้าขวับ มองเจิ้งอวิ๋นซูด้วยความไม่อยากเชื่อ

"จริงเหรอจ๊ะ? อวิ๋นซู ลูก... ลูกไม่โกรธแม่เหรอ?" ตาของโจวหรูเยว่เริ่มแดงก่ำ และเสียงก็เริ่มสั่นเหมือนจะร้องไห้

"หนูจะโกรธคุณแม่ทำไมคะ?" เจิ้งอวิ๋นซูเอื้อมมือไปกุมหลังมือของโจวหรูเยว่ข้ามโต๊ะอย่างอ่อนโยน "คุณแม่เป็นคนให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ ถึงแม้สวินเจี๋ยจะทำเรื่องที่ขายหน้าให้ตระกูลเจิ้ง แต่อย่างน้อยเขาก็เรียกคุณแม่ว่า 'แม่' มาตั้งยี่สิบปี"

เธอเว้นจังหวะแล้วเลื่อนซองเอกสารไปทางโจวหรูเยว่

"ทว่าคุณแม่คะ จางหม่าก็เริ่มแก่แล้วและทำงานไม่ค่อยรอบคอบ อีกอย่างเธอไม่รู้หรอกว่าตอนนี้สวินเจี๋ยพักอยู่ที่ไหน ถ้าเธอไปเที่ยวเดินสืบสุ่มสี่สุ่มห้าแล้วคนอื่นมารู้เข้าว่าตระกูลเจิ้งยังแอบช่วยเหลือลูกบุญธรรมที่ถูกไล่ออกไปแล้ว มันจะไม่ดีต่อชื่อเสียงของคุณพ่อนะคะ"

น้ำเสียงของเจิ้งอวิ๋นซูดูนุ่มนวล "เอาอย่างนี้ไหมคะ คุณแม่เก็บเงินนี่ไว้ก่อน พอดีหนูรู้ว่าสวินเจี๋ยพักอยู่ที่ไหน วันสองวันนี้พอหนูว่าง หนูจะไปหาเขาด้วยตัวเองแล้วเอาเงินนี่ไปให้ และจะไปดูด้วยว่าเขาเป็นยังไงบ้าง คุณแม่จะได้สบายใจเวลาหนูกลับมาบอกไงคะ"

"ดีจ้ะ ดี ๆ แม่จะฟังลูกนะ" โจวหรูเยว่พยักหน้ารัว ๆ ความรู้สึกผิดต่อเจิ้งอวิ๋นซูยิ่งฝังรากลึกในใจเธอมากขึ้นไปอีก

หลังจากปลอบประโลมโจวหรูเยว่เสร็จ เจิ้งอวิ๋นซูก็หยิบกระเป๋าแล้วเดินออกจากห้องอาหารไปอีกครั้ง