ตอนที่ 56: เปิดประตู

มอเตอร์ไซค์จอดสนิทที่ใต้ตึกย่านจิ่นซิ่ว เจิ้งสวินเจี๋ย กระโดดลงจากรถ แก้มของเธอยังคงแดงระเรื่อเล็กน้อยจากการปะทะลม เธอส่งหมวกกันน็อกคืนให้ หลี่เฟิง พร้อมแววตาที่เจือไปด้วยความซุกซนและรู้สึกผิดเล็กน้อย

หลี่เฟิงรับหมวกไป ดวงตาคมกริบของเขากวาดมองใบหน้าของเธอ เขาไม่ได้พูดอะไร แต่หยิบวัตถุดิบที่เพิ่งซื้อจากตลาดและเดินขึ้นตึกไปพร้อมกับเธอ

เจิ้งสวินเจี๋ยชอบอาหารรสติดหวาน ส่วนหลี่เฟิงนั้นไม่เรื่องมากและทานได้ทุกอย่างที่เธอทำ

เนื่องจากไม่ได้ทานซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานมานาน วันนี้เธอจึงจัดเมนูนี้หนึ่งจาน

ตามด้วยผัดไข่ใส่พริกหยวก ซึ่งเรียบง่าย รวดเร็ว มีคุณค่าทางโภชนาการ และทานกับข้าวสวยได้ดีมาก เธอซอยพริกหยวก ตีไข่ ตั้งน้ำมันในกระทะ ทอดไข่ก่อนแล้วค่อยใส่พริกหยวกตามลงไป เพียงไม่กี่นาทีก็เสร็จเรียบร้อย

อีกด้านหนึ่ง เธอมีแกงจืดซี่โครงหมูใส่ข้าวโพดหวานที่กำลังตุ๋นอยู่ในหม้ออัดแรงดัน ซี่โครงหมูถูกลวกและล้างสะอาดล่วงหน้า นำไปใส่ในหม้อพร้อมกับข้าวโพดหวานที่หั่นเป็นท่อน ๆ เติมน้ำแล้วต้มด้วยไฟแรงก่อนจะหรี่ไฟลงเคี่ยวต่อครึ่งชั่วโมง จนน้ำซุปกลายเป็นสีขาวนวลเข้มข้น หวานหอมอร่อย

ข้าวสวยในหม้อหุงข้าวไฟฟ้าก็ดีดแล้ว ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่ว

เมื่อเจิ้งสวินเจี๋ยยกกับข้าวทั้งหมดมาวางบนโต๊ะ กลิ่นอายของอาหารก็อบอวลไปทั่วทั้งห้อง

จังหวะนั้นเอง เสียงหมุนกุญแจที่ประตูหน้าก็ดังขึ้น

ซูเม่ย และ หลินเทา กลับมาแล้ว

ซูเม่ยสวมเสื้อโค้ทวูลตัวใหม่และดูเปล่งปลั่ง ในขณะที่สีหน้าของหลินเทาดูเหนื่อยล้าและจนปัญญา

ทันทีที่ก้าวเข้าห้อง จมูกของซูเม่ยก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมเย้ายวนของอาหารในอากาศทันที

สายตาของเธอวาดผ่านโต๊ะอาหาร ไปหยุดอยู่ที่กับข้าวหลายอย่างที่ดูน่าทาน ทั้งซี่โครงหมูสีแดงฉ่ำ ผัดไข่สีเหลืองทอง ซุปร้อน ๆ สีขาวนวล และข้าวสวยที่ส่งควันกรุ่น

ท้องของเธอส่งเสียง "โครก" ออกมาอย่างไม่รักดี

หลินเทาเองก็ลอบกลืนน้ำลาย แววตาเต็มไปด้วยความอยาก

พวกเขาทุ่มเงินไปกับการกินข้าวนอกบ้านและเสื้อตัวใหม่ของซูเม่ยไปมาก ทำให้ปลายเดือนแบบนี้เงินเริ่มขัดสน พวกเขายังต้องมีค่าเดินทางและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ จึงไม่สามารถออกไปทานข้างนอกได้อีก

อย่างไรก็ตาม หลินเทาทำอาหารไม่เป็น ครอบครัวไม่เคยสอนเขา เพราะมักจะคิดว่าเมื่อแต่งงานไป เมียจะเป็นคนทำหน้าที่นี้เอง

และตั้งแต่เขากับซูเม่ยแต่งงานกันมา ก็ไม่มีใครเข้าครัวเลย ส่วนใหญ่จะซื้อกินตลอด

เมื่อมองเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโหยหาของซูเม่ย และมองเงินในกระเป๋าที่บางเฉียบ หลินเทาก็ถอนหายใจอย่างห่อเหี่ยว

เขาเดินเข้าครัว หยิบบะหมี่มาสองซองจากตู้แล้วต้มน้ำร้อน

"ที่รัก ทานบะหมี่กันเถอะ" หลินเทายกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองชามไปวางที่อีกมุมของโต๊ะอาหารแล้วส่งให้ซูเม่ยหนึ่งชาม

ซูเม่ยมองก้อนบะหมี่ที่อืดพองจากน้ำร้อนและเศษผักอบแห้งไม่กี่ชิ้นที่ลอยอยู่อย่างน่าเวทนา เมื่อเปรียบเทียบกับกับข้าวสองอย่างซุปหนึ่งอย่างบนโต๊ะของหลี่เฟิงและเจิ้งสวินเจี๋ยที่ดูน่าอร่อยขนาดนั้น ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจและริษยาก็พุ่งพล่านขึ้นมาในใจเธออีกครั้ง

เธอเบ้ปากและถือตะเกียบค้างไว้แต่ไม่ขยับ

เห็นแบบนี้ หลินเทาก็เริ่มมีอารมณ์ฉุนเฉียวขึ้นมาบ้าง เขารู้ว่าซูเม่ยคิดอะไรอยู่ แต่มันจะให้ทำยังไงได้ล่ะ? เงินมีแค่นี้ และเธอก็เป็นคนใช้เงินเก่งเอง

"ถ้าคุณไม่ซื้อเสื้อตัวนั้น วันนี้เราคงได้ออกไปกินมื้อใหญ่กันแล้ว" หลินเทาอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา เสียงของเขาเบามากแต่ก็ดังพอที่ซูเม่ยจะได้ยินชัดเจน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของซูเม่ยก็มืดครึ้มลงทันที เธอถลึงตาใส่หลินเทาอย่างแรง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เถียงอะไร เธอแค่ก้มหน้าถือตะเกียบแล้วเริ่มทานบะหมี่ในชามอย่างเงียบ ๆ

หลังมื้อค่ำ หลี่เฟิงไปจัดการล้างจาน ส่วนเจิ้งสวินเจี๋ยหยิบชุดนอนและผ้าขนหนูเข้าไปในห้องน้ำแล้วล็อคประตู

เธอเปิดเครื่องทำน้ำอุ่น รอสักพักแล้วลองทดสอบอุณหภูมิน้ำ น้ำร้อนไหลพุ่งออกมาในระดับที่กำลังดี

เธอยืนอยู่ใต้ฝักบัวอย่างผ่อนคลาย ปล่อยให้น้ำอุ่นชะล้างร่างกาย ล้างเอาความเหนื่อยล้าของวันออกไป

การได้อาบน้ำร้อนในฤดูใบไม้ร่วงคือช่วงเวลาที่เธอมีความสุขที่สุดของวัน

น้ำร้อนสัมผัสผิว ไอน้ำที่พุ่งขึ้นมาทำให้ห้องน้ำเล็ก ๆ อุ่นสบาย เธอฮัมเพลงสั้น ๆ อย่างอารมณ์ดีขณะชโลมครีมอาบน้ำจนฟองสีขาวฟูฟ่องเคลือบไปทั่วแขนและไหล่

และในจังหวะที่เธอกำลังจะล้างฟองออกนั้นเอง—

อุณหภูมิน้ำก็ร่วงดิ่งลงอย่างไร้การแจ้งเตือน

ภายในวินาทีเดียว สายน้ำที่เคยอุ่นก็กลายเป็นน้ำเย็นจัดราวกับเอาน้ำแข็งมาสาดใส่หัว

เจิ้งสวินเจี๋ยกระโดดถอยกรูดเหมือนโดนไฟช็อต หลังของเธอกระแทกเข้ากับผนังกระเบื้องที่เย็นเยียบ เธอครางฮือออกมาด้วยความตกใจ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เธอรีบปิดฝักบัวและห่อตัวอยู่ที่มุมห้อง ทั้งตัวเปียกโชกและเต็มไปด้วยฟองครีมอาบน้ำที่ยังไม่ได้ล้างออก

ลมหนาวของคืนฤดูใบไม้ร่วงพัดรอดซอกหน้าต่างเข้ามา เมื่อไม่มีความร้อนจากน้ำ ห้องน้ำเล็ก ๆ ก็กลายเป็นห้องแช่แข็งในทันที

เธอลองเปิดก๊อกอีกครั้ง แต่น้ำที่ออกมามีเพียงน้ำที่เย็นเจี๊ยบ

เธอกดสวิตช์เครื่องทำน้ำอุ่นซ้ำ ๆ เครื่องเก่าที่ติดผนังส่งเสียงร้องเตือน "ติ๊ด-ติ๊ด" สองครั้ง หน้าจอกะพริบไม่กี่ทีแล้วก็ดับมืดสนิทไปเลย

เจิ้งสวินเจี๋ยยืนสั่นสะท้านไปทั้งตัว ปลายจมูกและปลายนิ้วเริ่มเปลี่ยนเป็นสีซีดขาว

"หลี่เฟิง—!"

เธอตะโกนเรียก และแทบจะในทันที เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านนอก

"มีอะไร?"

"เครื่องทำน้ำอุ่นเสียค่ะ ไม่มีน้ำร้อนแล้ว..." เสียงของเจิ้งสวินเจี๋ยสั่นเครือ

"เปิดประตู"

เจิ้งสวินเจี๋ยรีบคว้าผ้าขนหนูจากที่แขวนมาพันตัวไว้อย่างลวก ๆ แล้วปลดล็อคประตู

หลี่เฟิงผลักประตูเข้ามา ลมเย็นพัดปะทะตัวเขา เขามองไปยังเจิ้งสวินเจี๋ยที่ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมห้อง ทั้งตัวเปียกโชกและริมฝีปากซีดขาว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

โดยไม่พูดมาก เขาถอดเสื้อแจ็คเก็ตของตัวเองออกแล้วคลุมทับลงบนไหล่ที่มีผ้าขนหนูพันอยู่ของเจิ้งสวินเจี๋ย

"ออกไปก่อน อย่ามายืนอยู่ตรงนี้"

เจิ้งสวินเจี๋ยพยักหน้าและวิ่งเท้าเปล่าออกจากห้องน้ำไปโดยมีทั้งผ้าขนหนูและเสื้อของเขาห่อหุ้มไว้

หลี่เฟิงหันไปมองเครื่องทำน้ำอุ่น

เครื่องทำน้ำอุ่นไฟฟ้านี้ผ่านการใช้งานมาไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดปี ตัวเครื่องเริ่มเหลืองและมีสนิมตามมุม เขากดสวิตช์สองสามครั้งแต่หน้าจอไม่ตอบสนอง และไฟสัญญาณก็ไม่ติด

เขาหยิบไขควงเก่าออกมาจากใต้ตู้ ถอดฝาครอบเครื่องทำน้ำอุ่นออกและตรวจสอบสายไฟภายในอย่างละเอียด

ปัญหาไม่ได้ใหญ่โตนัก ขั้วต่อของแท่งทำความร้อนเกิดคราบออกไซด์และหลวม ทำให้การเชื่อมต่อไม่ดี เขาใช้ไขควงขันขั้วต่อให้แน่น ทำความสะอาดคราบทองแดงที่ไหม้เกรียม สุดท้ายก็ประกอบฝาครอบกลับเข้าที่แล้วกดสวิตช์

เสียง "ติ๊ด" ดังขึ้น หน้าจอสว่างวาบ และไฟสัญญาณกลับเป็นสีเขียวอีกครั้ง

เขารอสองนาที ลองเปิดก๊อกทดสอบดู น้ำร้อนก็ไหลพุ่งออกมาในอุณหภูมิปกติอีกครั้ง

หลี่เฟิงปิดก๊อก เช็ดมือ แล้วเดินออกจากห้องน้ำไป

ในห้องนอน เจิ้งสวินเจี๋ยห่อตัวจนกลมเป็นบ๊ะจ่างเรียบร้อยแล้ว

เธอมีผ้าห่มอีกผืนพันรอบตัวและซุกอยู่ใต้ที่นอน มีเพียงใบหน้าเล็ก ๆ ที่แดงก่ำเพราะความหนาวโผล่ออกมา

ตามผิวหนังเธอยังมีครีมอาบน้ำที่ยังไม่ได้ล้างออกเหลืออยู่ มันรู้สึกเหนียวตัวและไม่สบายผิวเอาเสียเลย แต่เธอก็หนาวจนไม่กล้าก้าวกลับเข้าไปในห้องน้ำอีกรอบ