ตอนที่ 42: ความหงุดหงิดพลุ่งพล่าน

อากาศภายในห้องนอนดูเหมือนจะเบาบางลงเรื่อย ๆ และกลิ่นหอมอ่อน ๆ ที่แสนหวานจากกายของเธอก็เปรียบเสมือนตะขอที่มองไม่เห็น

เมื่อได้ยินเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอและเป็นจังหวะของ เจิ้งสวินเจี๋ย ที่นอนอยู่ข้าง ๆ ในที่สุด หลี่เฟิง ก็ทานทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเลิกผ้าห่มผืนบางออกแล้วก้าวลงจากเตียงด้วยความระมัดระวังอย่างที่สุด

เขาคว้าเสื้อยืดแขนสั้นสีดำที่พาดอยู่บนพนักพิงเก้าอี้มาสวมแบบลวก ๆ ก้าวเท้าเบา ๆ ออกจากห้องนอน แล้วค่อย ๆ ปิดประตูตามหลังอย่างเงียบเชียบ

ไฟในห้องนั่งเล่นไม่ได้เปิดอยู่ ทำให้บรรยากาศค่อนข้างสลัว หลี่เฟิงเดินตรงไปยังระเบียง เลื่อนเปิดประตูอลูมิเนียมอัลลอยด์ที่มีสนิมเกาะเล็กน้อย แล้วนั่งลงบนเก้าอี้พลาสติกตัวเก่าที่มุมห้อง

แม้ว่าช่วงบ่ายต้นฤดูใบไม้ร่วงจะยังคงมีไออ้าวอยู่บ้าง แต่ลมที่พัดผ่านห้องบนชั้นสูงก็หอบเอาความเย็นสบายมาให้ หลี่เฟิงหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า คาบไว้ที่ริมฝีปาก แล้วกดไฟแช็กจนเกิดเสียง "แชะ"

เปลวไฟสีแดงฉานวูบวาบอยู่ระหว่างนิ้วมือของเขา เขาอัดบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ รสขื่นของยาสูบที่ทะลักเข้าไปช่วยกดทับไฟราคะที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในใจได้ในที่สุด

ความจริงแล้ว หลี่เฟิงไม่ได้สูบบุหรี่มาหลายวันแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เจิ้งสวินเจี๋ยย้ายเข้ามา

เจิ้งสวินเจี๋ยเป็นคนบอบบางและไวต่อกลิ่นมาก

ย้อนกลับไปตอนที่เธอยังอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลเจิ้ง มีบ่ายวันหนึ่งขณะที่หลี่เฟิงกำลังสูบบุหรี่อยู่ในสวน เจิ้งสวินเจี๋ยบังเอิญเดินผ่านมาและสำลักควันจนไอออกมา เมื่อหลี่เฟิงได้ยินเสียงเขาก็รีบดับบุหรี่ทันที เธอนิ่งมองแล้วยิ้มให้เขาพร้อมกล่าวว่า "ขอบคุณค่ะ"

วันนั้น ดอกกุหลาบเลื้อยบนกำแพงสวนกำลังบานสะพรั่ง สีสันสดใสและชอุ่มพุ่มไสว สายลมกรุ่นไปด้วยกลิ่นหอม และเมื่อเจิ้งสวินเจี๋ยเงยหน้าขึ้น ด้วยใบหน้าที่มีเลือดฝาด ริมฝีปากแดงระเรื่อ และเรือนผมที่ดำเงางามดุจผ้าซาติน มวลหมู่ดอกไม้เหล่านั้นก็ดูเหมือนจะหมองหม่นไปถนัดตา

ในตอนนั้น เธอยังถูกเรียกว่า คุณหนูสวินเจี๋ย แม้พวกคนรับใช้ในตระกูลเจิ้งจะรู้ว่าเธอเป็นตัวปลอมและปฏิบัติกับเธออย่างละเลยไปบ้าง แต่เจิ้งสวินเจี๋ยก็ยังคงดูอ่อนหวาน ไร้เดียงสา และไม่มีทางสู้ โดยหารู้ไม่ว่าโศกนาฏกรรมที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้จะผูกมัดพวกเขาไว้บนเรือลำเดียวกัน

หลี่เฟิงพิงกำแพง สายตาเคร่งขรึมทอดมองไปยังถนนในชุมชนเก่าเบื้องล่าง ในหัวเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย

ทันใดนั้น ประตูห้องนอนที่ หลินเทา และ ซูเม่ย ใช้ร่วมกันก็ส่งเสียงดังขึ้นเบา ๆ

ซูเม่ยตื่นขึ้นมาด้วยความหิวน้ำ เธอตั้งใจจะออกมารินน้ำดื่มและไปเข้าห้องน้ำ ทันทีที่เธอเดินลากรองเท้าแตะเข้ามาในห้องนั่งเล่น หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นแผ่นหลังกว้างและกำยำบนระเบียง

หลี่เฟิงนั่งสูบบุหรี่อยู่ที่นั่น เสื้อยืดแขนสั้นสีดำแนบไปกับลำตัว เผยให้เห็นสรีระรูปทรงสามเหลี่ยมหัวกลับที่มีช่วงไหล่กว้างและเอวสอบ

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อยเพื่อพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง สันกรามของเขาดูคมชัดและเซ็กซี่ท่ามกลางแสงแดดที่หักเหเข้ามา ทั้งตัวเขาแผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์ของบุรุษเพศที่ดิบเถื่อนและแข็งกร้าว

ฝีเท้าของซูเม่ยหยุดชะงักลงทันที ดวงตาของเธอเหลือบมองไปมาสองสามครั้ง

หลินเทาหลับลึกเป็นตายตั้งแต่กินมื้อเที่ยงเสร็จ หลับสนิทขนาดที่ว่าไม่มีอะไรปลุกได้เหมือนหมูตาย แล้วดูสิ ชายหนุ่มระดับท็อปคนนี้กลับนั่งอยู่บนระเบียงเพียงลำพัง

เธอไม่สนใจเรื่องน้ำดื่มอีกต่อไป ซูเม่ยย่องกลับเข้าไปในห้อง เปิดตู้เสื้อผ้า แล้วผลัดเปลี่ยนชุดอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ จากชุดเดรสตัวเดิมกลายเป็นชุดนอนสายเดี่ยวผ้าลูกไม้สีดำสั้นกุด

เดรสนั้นสั้นมากจนแทบจะปิดต้นขาไม่มิด และช่วงคอเสื้อก็เป็นผ้าลูกไม้ฉลุลายขนาดใหญ่ เพียงแค่เธอก้มตัวลงเล็กน้อย ทุกอย่างภายใต้ร่มผ้าก็จะเผยออกมาให้เห็นจนหมดสิ้น เธอจัดทรงผมหน้ากระจก ฉีดน้ำหอมที่ข้อมือเล็กน้อย แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังระเบียง

"อุ๊ย พี่เฟิง ทำไมออกมานั่งสูบบุหรี่คนเดียวตรงนี้ล่ะคะ?"

เสียงออเซาะหวานเชื่อมของซูเม่ยดังขึ้นที่หน้าประตูระเบียง ทำลายความเงียบสงบก่อนหน้านี้จนหมดสิ้น

หลี่เฟิงขมวดคิ้ว เขาไม่แม้แต่จะหันไปมอง เพียงแค่เคาะเถ้าบุหรี่ออกอย่างเย็นชา

เมื่อเห็นว่าเขาเมินเฉย ซูเม่ยก็ไม่ได้รู้สึกอับอาย ตรงกันข้าม เธอกลับก้าวไปข้างหน้าอย่างใจกล้าและพิงราวระเบียงข้าง ๆ หลี่เฟิง

"ฉันยังไม่ได้ขอบคุณพี่เรื่องตอนเที่ยงอย่างเป็นทางการเลยนะคะ" ซูเม่ยมองเขาด้วยรอยยิ้ม "ถ้าพี่ไม่ใจดีแบ่งซาลาเปาอร่อย ๆ ให้ฉันสองลูก วันนี้ฉันคงต้องหิวแย่เลย พี่เฟิงนี่เป็นคนดีจริง ๆ นะคะ"

หลี่เฟิงอารมณ์บ่จอยอยู่แล้วจากการที่ถูกเจิ้งสวินเจี๋ยยั่วเย้าแล้วเธอก็ชิงหลับไป และในวินาทีนี้ เมื่อได้กลิ่นน้ำหอมราคาถูกที่ฉุนกึกจากตัวซูเม่ย เขาก็รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาทันที

"ไม่ต้องขอบคุณผมหรอก" เสียงของหลี่เฟิงเย็นเยียบราวกับใบมีดที่เพิ่งจุ่มลงในน้ำแข็ง และคำพูดของเขาก็ตรงไปตรงมาจนดูใจร้าย "ไปขอบคุณสามีคุณเถอะ เขาเป็นคนมาขอให้คุณเอง"

รอยยิ้มออเซาะบนใบหน้าของซูเม่ยแข็งค้างไปชั่วขณะ เธอไม่คาดคิดว่าหลี่เฟิงจะเมินเฉยต่อเสน่ห์ของเธอขนาดนี้ แถมยังตัดบทสนทนาด้วยประโยคเดียว

แต่ด้วยความที่ใช้ชีวิตในสังคมมานาน ซูเม่ยจึงมีหน้าตักที่ค่อนข้างหนา (หน้าด้าน) ไม่เพียงแต่เธอจะไม่ถอย แต่เธอยังไหลตามน้ำและถอนหายใจออกมาอย่างเศร้าสร้อย

"เฮ้อ" ซูเม่ยพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนและตัดพ้อ "หลินเทาก็ดีแต่สร้างภาพแบบนั้นแหละ พี่เฟิงไม่รู้หรอกว่าผู้ชายบางคนข้างนอกดูดี แต่พอกลับมาอยู่ในห้องล่ะก็ ไม่ได้เรื่องเลยสักนิด"

"ผู้หญิงแต่งงานแล้วจะต้องการอะไรล่ะคะ? ก็แค่ต้องการคนที่เอาใจใส่ เป็นไหล่ให้พักพิงไม่ใช่เหรอ?" เสียงของซูเม่ยเริ่มเบาลง "แต่ก็น่าเสียดายนะคะ หลินเทามีแรงกดดันจากงานเยอะแถมร่างกายยังอ่อนแอ ฉันจะไปบอกความขมขื่นในใจนี้กับใครได้? ถ้าฉันได้สามีแบบพี่เฟิง... ทั้งแข็งแกร่งและเก่งกาจ ฉันคงไม่ต้องการอะไรอีกแล้ว..."

ดวงตาของหลี่เฟิงเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบในทันที

จากการที่คลุกคลีอยู่ในสังคมมาหลายปี เขาเห็นคนมาทุกรูปแบบ เขาสามารถมองทะลุถึงความโสมมในใจของผู้หญิงอย่างซูเม่ยได้เพียงแค่ปราดเดียว

"ผมไม่สนใจเรื่องเน่า ๆ ระหว่างคุณกับสามีหรอก" หลี่เฟิงลุกขึ้นยืนทันทีและพูดอย่างเย็นชา "เก็บจริตพวกนี้ไปซะ อย่ามาทำตัวขวางหูขวางตาแถวนี้"

พูดจบเขาก็บดขยี้ก้นบุหรี่ที่เหลือครึ่งมวนลงในที่เขี่ยบุหรี่ใกล้ ๆ โดยไม่ปรายตามองซูเม่ยที่กำลังหน้าเขียวหน้าแดง แล้วเดินดุ่ม ๆ กลับเข้าไปในห้องนอน

เจิ้งสวินเจี๋ยหลับสนิทมาก เธอไม่ได้ฝันเลยแม้แต่เรื่องเดียว

เมื่อเธอลืมตาขึ้นอย่างง่วงงุน แสงแดดจ้าที่ส่องตรงเข้ามาในห้องนอนก็หายไปแล้ว และแสงไฟก็ดูนุ่มนวลลงมาก เธอเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์ที่ข้างหมอนเพื่อดูเวลา—เป็นเวลาบ่ายสามโมงตรงเป๊ะ

หลังจากที่นวดแป้งแล้วมานอนกลางวัน เธอรู้สึกราวกับว่ากระดูกมันละลายไปหมด ร่างกายเหมือนกองเป็นแอ่งน้ำอยู่บนเตียง ไม่อยากจะขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

เธอหันหน้าไปและสังเกตเห็นว่าหลี่เฟิงไม่ได้พักผ่อนบนเสื่อน้ำมันเหมือนปกติ แต่เขากลับนั่งอยู่ที่โต๊ะพับตัวเก่าที่ดูผ่านร้อนผ่านหนาวมามากตัวนั้น

ตรงหน้าเขามีโน้ตบุ๊กสีดำตัวหนาเครื่องหนึ่งวางอยู่ แสงจากหน้าจอสะท้อนลงบนใบหน้าที่คมเข้มของเขา ดวงตาที่ลุ่มลึกและดำสนิทจดจ้องที่หน้าจออย่างตั้งใจ นิ้วมือของเขาเคาะคีย์บอร์ดเป็นครั้งคราว เกิดเสียง "คลิก-แคล็ก" เบา ๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เจิ้งสวินเจี๋ยเห็นเขาใช้คอมพิวเตอร์

ในความทรงจำของเธอ นอกจากจะออกไปทำงานที่เขตก่อสร้างทุกวันแล้ว หลี่เฟิงจะกลับมาถูพื้นและซักผ้า ราวกับหุ่นยนต์ที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เธอถึงกับเคยทึกทักเอาเองว่าคอมพิวเตอร์เครื่องเก่าบนโต๊ะนั้นมีไว้ตั้งโชว์เฉย ๆ

"หลี่เฟิง..."

เสียงของเธอที่เพิ่งตื่นนอนมีความแหบและนุ่มนวลแฝงอยู่ เหมือนลูกแมวที่เพิ่งตื่นแล้วกำลังอ้อน

นิ้วของหลี่เฟิงหยุดเคาะคีย์บอร์ด และเขาหันกลับมามองเธอเกือบจะในทันที