บทที่ 790 - รำลึกวันวานในอดีต!

บทที่ 790 - รำลึกวันวานในอดีต!

☆☆☆☆☆

ดินแดนฝั่งตะวันตกของต้าฉิน

ภูมิประเทศแถบนี้เต็มไปด้วยความขรุขระและรายล้อมไปด้วยเทือกเขาสูงชันสลับซับซ้อนมากมาย

ด้วยความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์เช่นนี้เองที่ทำให้แคว้นฉินสามารถตั้งตระหง่านอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือประดุจพยัคฆ์ร้ายที่พร้อมจะบุกโจมตีหรือถอยร่นกลับมาตั้งรับได้อย่างอิสระ

ทว่าในปัจจุบันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับต้าเซี่ย ความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์เหล่านี้กลับแทบจะถูกลบล้างไปจนหมดสิ้น

นั่นเป็นเพราะในศึกบูรพาครั้งนี้ต้าเซี่ยได้นำเรือเหาะอักขระสงครามที่เพิ่งคิดค้นขึ้นมาใหม่มาใช้งาน

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีส่งผลกระทบต่อสงครามอย่างมหาศาล

และมันก็ถูกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในศึกบูรพาครั้งนี้

เหล่าขุนพลเลื่องชื่อของต้าเซี่ยต่างก็ตระหนักถึงความสำคัญของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเป็นอย่างดี

เมื่อพึ่งพาเรือเหาะอักขระสงครามพวกเขาก็สามารถบินข้ามภูเขาศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่เหล่านั้นไปได้อย่างง่ายดาย

เดิมทีภูเขาศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้เปรียบเสมือนปราการธรรมชาติที่คอยขวางกั้นกองทัพใหญ่เอาไว้ ทว่าในเวลานี้กองทัพต้าเซี่ยกลับบินข้ามพวกมันไปโดยตรงราวกับกำลังเดินอยู่บนพื้นราบ

"เบื้องหน้าก็คือภูเขาเฮ่อหลานและภูเขาชีผานแล้ว ขอเพียงทะลวงผ่านที่นี่ไปได้ พวกเราก็จะสามารถเข้าสู่ดินแดนกวานจงได้แล้ว!"

บนเรือเหาะอักขระสงครามลำหนึ่ง หานอู๋ซวงและเซี่ยเซวียนกำลังยืนอยู่ตรงหัวเรือ พวกเขาทอดสายตามองลงไปยังผืนแผ่นดินเบื้องล่าง

ทั้งสองยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ในใจเกิดความรู้สึกปลงอนิจจังและมีอารมณ์หลากหลายพลุ่งพล่านขึ้นมา

"รำลึกถึงตอนนั้นที่พวกเรายืนหยัดต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน มันน่าจะเป็นที่เมืองอวิ๋นเฉิงแห่งมณฑลฉู่สินะ!"

หานอู๋ซวงเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกหวนรำลึก แววตาของเซี่ยเซวียนเองก็เต็มไปด้วยความทรงจำแห่งอดีตเช่นกัน

"ตอนนั้นพวกเรายังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น และนั่นก็ถือเป็นศึกแรกอย่างแท้จริงของพวกเรา เจ้ากับข้ายืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ทอดสายตามองกองทัพใหญ่นับหมื่นนับแสนเบื้องล่างโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย..."

เซี่ยเซวียนเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม ในปีนั้นพวกเขาทั้งสองอายุยังไม่ถึงสามสิบปี เขาอายุยี่สิบหกส่วนหานอู๋ซวงอายุยี่สิบแปด นั่นเป็นครั้งแรกที่พวกเขาออกรบ ทั้งสองต่างวาดฝันว่าจะได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางระดับสูง

ทว่าหลังจากนั้นสถานการณ์กลับไม่สู้ดีนัก พวกเขาพ่ายแพ้อย่างย่อยยับที่บึงอวิ๋นเมิ่ง แต่มันก็เป็นความพ่ายแพ้ครั้งนั้นเองที่มอบโอกาสให้แก่พวกเขา พวกเขาก้าวออกมาและช่วยกอบกู้สถานการณ์อันเลวร้ายเอาไว้ได้

นั่นคือศึกที่สร้างชื่อเสียงให้แก่พวกเขาทั้งสอง นับตั้งแต่นั้นมาพวกเขาก็ถูกขนานนามว่าเป็นดาวคู่แห่งกองทัพ คนหนึ่งคือหอกที่แหลมคม ส่วนอีกคนคือโล่ที่แข็งแกร่ง

ทายาทขุนนางบู๊ที่เพิ่งเข้าสู่วัยหนุ่มสองคน ท้ายที่สุดกลับสามารถต้านทานการโจมตีของเซียวเหลียงซึ่งเป็นขุนพลที่โด่งดังไปทั่วหล้าในขณะนั้นเอาไว้ได้ ท่ามกลางสถานการณ์ที่กองทัพกำลังจะพ่ายแพ้

และก็เป็นหลังจากครั้งนั้นเองที่โชคชะตาของพวกเขาทั้งสองเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน หลังจากนั้นเซี่ยเซวียนก็ต้องเผชิญกับความตกต่ำและไม่ได้รับโอกาสให้แสดงฝีมืออีกเลย...

"เผลอแปบเดียวก็ผ่านมาเกือบสามสิบปีแล้วสินะ ข้าอายุหกสิบแล้ว เวลาช่างผ่านไปรวดเร็วเสียจริง!"

หานอู๋ซวงกระชับทวนในมือแน่น เวลาช่างโหดร้ายนัก ต้าอู่และต้าเฟิ่งในอดีต... ล้วนสูญสลายหายไปในสายธารแห่งประวัติศาสตร์หมดแล้ว...

และหลังจากครั้งนั้น นี่ก็ถือเป็นครั้งที่สองที่พวกเขาทั้งสองได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันอีกครั้ง

หอกที่แหลมคมที่สุดและโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดได้กลับมายืนเคียงข้างกันอีกครา นี่คือสิ่งที่พวกเขาทั้งสองซึ่งเปี่ยมไปด้วยความห้าวหาญและมุ่งมั่นตอนที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองอวิ๋นเฉิงเมื่อสามสิบกว่าปีก่อนไม่มีทางคาดคิดมาก่อนเลย

ตอนนั้นพวกเขากำลังมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า พวกเขาคิดเสมอว่าในอนาคตจะมีโอกาสรออยู่อีกมากมายนับไม่ถ้วน และพวกเขาคงจะได้ร่วมงานกันอีกหลายครั้ง ทว่าใครจะไปคาดคิดว่าการรอคอยครั้งนี้จะยาวนานถึงสามสิบปี

"ยุคเหนือธรรมชาติได้มาถึงแล้ว แม้ว่าตอนนี้พวกเราจะเป็นพ่อคนกันหมดแล้ว แต่จะบอกว่าพวกเรายังไม่แก่มันก็มิใช่เรื่องผิดหรอกนะ!"

บรรยากาศในตอนแรกค่อนข้างหดหู่ เวลาช่างโหดร้าย โชคชะตาช่างยากจะคาดเดา ทว่าจู่ๆ น้ำเสียงของเซี่ยเซวียนก็ดังกังวานขึ้นมา

แม้ว่าพวกเขาจะมีอายุราวหกสิบปีกันแล้ว ทว่าใบหน้าของพวกเขายังคงดูอ่อนเยาว์ราวกับคนอายุเพียงยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปีเหมือนในอดีต

ขนาดผู้ฝึกตนระดับหนึ่งยังสามารถมีอายุขัยยืนยาวถึงหนึ่งร้อยห้าสิบปี นับประสาอะไรกับพวกเขาที่ในตอนนี้ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหนือธรรมชาติไปแล้วเล่า ชีวิตของพวกเขากำลังเริ่มต้นวิวัฒนาการ ดังนั้นอายุหกสิบปีจึงถือว่ายังเด็กมากจริงๆ

"ฮ่าๆๆ นั่นสินะ เป็นข้าที่อ่อนไหวไปเอง!"

หานอู๋ซวงหัวเราะลั่น บรรยากาศอันหดหู่เมื่อครู่ถูกปัดเป่าให้หายไปจนหมดสิ้น

พวกเขาทั้งสองแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความมุ่งมั่นและห้าวหาญออกมา เหมือนกับตอนที่พวกเขาเพิ่งเดินทางออกจากเมืองหลวงเพื่อหมายจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ในอดีต

"ชีวิตของพวกเราเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น แผ่นดินจงหยวนแห่งนี้จะเป็นเวทีให้พวกเราได้แสดงฝีมือในก้าวต่อไป..."

หานอู๋ซวงเผยรอยยิ้มบางๆ เขามองไปยังเทือกเขาขนาดใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้า บนเทือกเขานั้นมีนกกระเรียนเซียนบินโฉบไปมา มีน้ำตกที่ไหลทะลักลงมาราวกับม่านฟ้า

มีเสียงคำรามของสัตว์อสูรผู้ทรงพลังดังแว่วมา เมื่อมองจากระยะไกล เทือกเขาทั้งลูกต่างก็แผ่ซ่านแสงศักดิ์สิทธิ์อันงดงามออกมา ช่างดูราวกับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเทพเซียนก็มิปาน

และนี่ก็คือภูเขาชีผาน ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่ฟื้นฟูพลังปราณกลับมาแล้ว

"หากมิใช่เพราะต้องการเก็บเกี่ยวโชคชะตาและเสริมสร้างโชคชะตาแห่งต้าเซี่ยของพวกเราให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น จนทำให้พวกเราต้องค่อยๆ บุกยึดครองดินแดนของต้าฉินไปทีละก้าวแล้วล่ะก็ ด้วยอาวุธวิเศษที่พวกเรามี พวกเราก็สามารถบินข้ามภูเขาศักดิ์สิทธิ์ลูกนี้ไปได้โดยตรง และลอบโจมตีเมืองหลวงของต้าฉินได้เลย..."

หานอู๋ซวงกระชับทวนในมือแน่น เขาชี้ตรงไปยังภูเขาชีผานที่สูงตระหง่านเสียดฟ้าเบื้องหน้า

แววตาของเขาเปล่งประกายคมกริบ

พวกเขามีเรือเหาะอักขระสงคราม หากต้องการเพียงแค่ชัยชนะในสงคราม อันที่จริงพวกเขาไม่จำเป็นต้องไปพัวพันกับกองทัพของต้าฉินบนภาคพื้นดินให้มากความเลย แผนยุทธศาสตร์ที่ดีที่สุดก็คือการบุกทะลวงเข้าสู่ศูนย์กลางของศัตรูโดยตรง

ทว่าน่าเสียดายที่เป้าหมายหลักของการทำศึกบูรพาในครั้งนี้ก็คือการเสริมสร้างโชคชะตาแห่งต้าเซี่ย

ดังนั้นเพื่อที่จะเก็บเกี่ยวโชคชะตาของต้าฉินให้ได้มากที่สุด วิธีที่ดีที่สุดจึงเป็นการค่อยๆ บุกรุกคืบเข้าไปและยึดครองดินแดนของต้าฉิน

ด้วยวิธีนี้โชคชะตาของต้าฉินก็จะไม่รั่วไหลออกไป และมันก็จะถูกต้าเซี่ยของพวกเขากลืนกินได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"พวกเขาตั้งค่ายรอพวกเราอยู่แล้ว!"

เซี่ยเซวียนมองภูเขาชีผานเบื้องหน้าด้วยรอยยิ้ม ที่นั่นมีด่านป้องกันตั้งอยู่และมีทหารระดับหัวกะทิยืนอยู่บนกำแพงอย่างหนาแน่น

ยิ่งต้าเซี่ยมีโชคชะตามากเท่าใด เหล่าขุนพลอย่างพวกเขาก็จะยิ่งได้รับผลประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น และความเร็วในการฝึกฝนของพวกเขาก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

นี่คือข้อดีของการเป็นราชวงศ์แห่งโชคชะตา ผลประโยชน์หลักของทุกคนล้วนเป็นไปในทิศทางเดียวกัน นั่นก็คือการทำให้แว่นแคว้นของตนแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

นี่คือสิ่งที่ราชวงศ์ของคนธรรมดาทั่วไปไม่อาจทำได้ เพราะต่างคนต่างก็มีผลประโยชน์ส่วนตัวที่ขัดแย้งกัน

ด้วยเหตุนี้ ใครเล่าจะไม่อยากขยายอาณาเขตและสร้างผลงานกัน!

...

ทางทิศใต้ของภูเขาชีผานก็คือภูเขาเฮ่อหลาน

หลังจากที่พลังปราณฟื้นฟู ภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ก็ดึงดูดผู้มีพลังเหนือธรรมชาติให้เดินทางมาที่นี่มากมายเช่นเดียวกัน

มีสัตว์อสูรระดับราชันย์ที่ทรงพลังผงาดขึ้นมาที่นี่ แม้แต่ในตอนนี้ต้าฉินก็ยังไม่สามารถยึดครองภูเขาศักดิ์สิทธิ์ลูกนี้ได้อย่างสมบูรณ์เลย

"ภายในภูเขาเฮ่อหลานมีวัวสีเหลืองตัวใหญ่ตัวหนึ่ง ทว่าดูเหมือนมันจะมีสายเลือดของซื่อปู้เซี่ยงตามตำนานเล่าขานอยู่ด้วย มันแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ ข้อมูลข่าวกรองระบุว่ามันน่าจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับขอบเขตประตูชะตาไปแล้ว"

บนเรือเหาะขนาดมหึมาอีกลำหนึ่ง อวี่เหวินหลงเฉิงและเซียวเหลียงกำลังยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน

คนหนึ่งถือกำเนิดในต้าชิ่งเมื่ออดีต ส่วนอีกคนถือกำเนิดในต้าเฟิ่ง

และสิ่งที่บังเอิญยิ่งกว่านั้นก็คือ พวกเขาทั้งสองต่างก็เคยเป็นเทพสงครามและเป็นเสาหลักที่แท้จริงของแว่นแคว้นตนเอง

หลังจากที่เข้าร่วมกับต้าเซี่ย พวกเขาต้องใช้ความดีความชอบจากการทำศึกมากมายเพื่อลบล้างปมด้อยเรื่องชาติกำเนิดในอดีต

"ศึกในครั้งนี้ถือเป็นการลบล้างความด่างพร้อยอย่างแท้จริง ท้ายที่สุดแล้วพวกเราก็ยังคงมีสถานะเป็นขุนพลที่ยอมจำนน ทว่าตอนนี้ฝ่าบาทกลับทรงให้ความสำคัญกับพวกเราถึงเพียงนี้ ทรงมอบโอกาสให้พวกเราได้บัญชาการกองทัพด้วยตนเอง พวกเราจะต้องพิสูจน์ตนเองให้ฝ่าบาทเห็นอย่างถึงที่สุด..."

อวี่เหวินหลงเฉิงกระชับทวนในมือแน่น เขาคือยอดคนไร้เทียมทาน ทว่าด้วยปัญหาเรื่องชาติกำเนิด ทำให้เขาไม่สามารถก้าวเข้าสู่กลุ่มแกนนำระดับสูงของกองทัพต้าเซี่ยได้จนถึงปัจจุบัน

และครั้งนี้ก็คือโอกาสของเขา

เซียวเหลียงพยักหน้า ลูกผู้ชายเกิดมาก็ต้องสร้างความดีความชอบและสร้างรากฐานให้มั่นคง นี่คือสิ่งที่เขาแสวงหามาโดยตลอด

"ได้ยินมาว่ากงซุนฉี่และหวังเจี่ยนได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในห้าเทพขุนพลที่เก่งกาจที่สุดในแผ่นดินจงหยวน ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าพวกเขาจะร้ายกาจสักแค่ไหนกันเชียว!"

เซียวเหลียงกระชับดาบในมือแน่น เขามองไปยังทหารที่ตั้งรับอยู่อย่างหนาแน่นบนด่านป้องกันเบื้องหน้าแล้วเอ่ยขึ้นด้วยความจริงจัง

[จบแล้ว]