อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 5 บทที่ 148 แดนหายนะหมื่นแมลง (อ่านฟรี)

เล่มที่ 5 บทที่ 148 แดนหายนะหมื่นแมลง (อ่านฟรี)

จักรวรรดิแมลงแดนเหนืออันห่างไกล คือโลกอันรกร้างที่เหมือนจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ ผืนดินแห่งนี้ ไม่ถูกปกคลุมด้วยป่าตายสีเทาอันเหี่ยวผุ ก็เป็นแผ่นดินที่เต็มไปด้วยบาดแผลและยอดรังแมลงนับไม่ถ้วน! สภาพทรัพยากรในดินแดนยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ ตามการขยายพันธุ์อย่างไม่รู้จบของจักรวรรดิแมลงอสูรสวรรค์อันละโมบ บนท้องฟ้ามักมีกลุ่มสิ่งมีชีวิตสายแมลงบินดำทะมึนเป็นผืนใหญ่ กระพือปีกพลางจ้องมองพวกเดียวกันด้วยสายตาโหดเหี้ยม! เมื่อทรัพยากรขาดแคลน ก็มีทางแก้เพียงสองทาง หนึ่งคือขยายอาณาเขต สองคือเข่นฆ่ากันเอง!

การขยายอาณาเขตมิใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ยิ่งเมื่อการขาดแคลนทรัพยากรลุกลามเป็นวงกว้าง ต่อให้คิดจะขยายดินแดน การฆ่าฟันกันเองภายในอาณาเขตก็ยังเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยง

ใต้ฟ้าสีเหลืองหม่น มักมองเห็นกองทัพสายแมลงออกลาดตระเวนอยู่ทั่วทุกแห่ง ส่วนบนผืนแผ่นดินอันเวิ้งว้างนั้น กลับมีมากยิ่งกว่าคือซากศพที่ทั้งเน่าเปื่อยและยังสดใหม่ ศพเกลื่อนกลาดไปทั่วพื้นดิน สภาพเช่นนี้กลับทำให้เผ่าปรสิตสายแมลงที่ดำรงชีพด้วยการกินซากศพ ได้รับโอกาสเติบโตดีที่สุดในช่วงเวลาเช่นนี้ ขนาดของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นวันแล้ววันเล่า

เผ่าปรสิตสายแมลงนั้นมีชื่อเสียงฉาวโฉ่มาโดยตลอด หลายครั้ง แม้แต่อสูรวิญญาณชั้นสูงที่บาดเจ็บสาหัส ก็ยังหวาดกลัวสิ่งมีชีวิตที่แทรกซึมได้ทุกช่องทางเหล่านี้อย่างยิ่ง เพราะทันทีที่พวกมันปรากฏตัว ก็หมายความว่าบาดแผลนั้นอย่าได้หวังว่าจะสมานได้อีก ซ้ำยังอาจลุกลามไม่สิ้นสุด ถึงตอนนั้น พลังชีวิตจะค่อยๆ ไหลรินออกไปไม่หยุด จนท้ายที่สุดก็มีแต่ความตายเท่านั้น

เผ่าปรสิตเองก็แบ่งเป็นลำดับขั้นเช่นกัน แต่พวกมันล้วนรวมกันเป็นหมู่คณะ จึงก่อเกิดเป็นชีวิตที่สมบูรณ์หนึ่งเดียว ขาดสิ่งใดไปมิได้!

ดุจดังสิ่งมีชีวิตสมบูรณ์ตัวหนึ่งที่ต้องมีดวงตาไว้สังเกตการณ์ ต้องมีประสาทรับกลิ่นไว้ตามหาเหยื่อ ต้องมีกรงเล็บ เขี้ยว เขา และอวัยวะอื่นไว้โจมตีเหยื่อ รวมถึงต้องมีผิวหนังหนาไว้ต้านทานการโจมตี อสูรวิญญาณปรสิตก็มีความสามารถเหล่านี้เช่นกัน เพียงแต่ความสามารถเหล่านี้ถูกแยกกระจายไปอยู่ในแมลงปรสิตแต่ละชนิด

หนึ่งเผ่าปรสิตที่สมบูรณ์ จะมีพวกที่ทำหน้าที่ด้านการมองเห็น การดมกลิ่น และการตรวจตราเหยื่อโดยเฉพาะ แมลงปรสิตกลุ่มนี้มีจำนวนมากที่สุดในทั้งเผ่าปรสิต จะกล่าวว่ามีอยู่ทุกหนแห่งก็มิได้เกินจริง พวกมันก็คือแมลงปรสิตลาดตระเวน

ถัดมา ภายในเผ่าปรสิตจะมีแมลงปรสิตจู่โจมกลุ่มหนึ่ง ซึ่งทำหน้าที่แพร่พิษเพื่อทำให้บาดแผลทรุดหนักลง และย่อยสลายเลือดเนื้อ แม้แมลงปรสิตจู่โจมเหล่านี้จะอยู่ในระดับจักรพรรดิ หากวัดพลังเดี่ยวๆ แล้ว แม้แต่สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ทาสตัวหนึ่งก็ยังสู้มิได้ แต่ทันทีที่พวกมันรวมตัวกันเป็นขนาดใหญ่ นั่นย่อมเป็นฝันร้ายของสิ่งมีชีวิตระดับจักรพรรดิที่บาดเจ็บหนัก น่าสะพรึงยิ่งกว่าเทพแห่งความตายเสียอีก!

หลังจากนั้น ก็คือแมลงปรสิตอีกกลุ่มหนึ่งที่มีไว้สำหรับป้องกัน หรือใช้สละตนเมื่อเผชิญหน้าศัตรูตามธรรมชาติ การมีอยู่ของพวกมันทำให้เผ่าปรสิตไม่ถึงขั้นสูญสิ้น

ในจักรวรรดิแมลงแห่งนี้ เดิมทีเผ่าปรสิตเป็นกลุ่มที่อ่อนแออย่างยิ่ง วิธีเอาชีวิตรอดของพวกมันก็คืออาศัยอสูรวิญญาณที่ตายแล้วเป็นอาหาร แต่เมื่อทั้งจักรวรรดิแมลงตกอยู่ในความโกลาหลจากการขาดแคลนทรัพยากรและการเข่นฆ่ากันเอง เผ่าปรสิตก็ได้ยืนหยัดมีที่ทางของตนในจักรวรรดิแมลงอย่างแท้จริง กลายเป็นผู้แทนแห่งความตายของจักรวรรดิแมลง!

ในอดีต พวกมันจะกล้าคลานขึ้นไปกินอย่างระมัดระวังก็ต่อเมื่ออสูรวิญญาณตัวนั้นตายสนิทแล้วเท่านั้น แต่บัดนี้ หากอสูรวิญญาณสายแมลงที่กำลังหลบซ่อนอยู่แห่งใดแห่งหนึ่ง ค่อยๆ เลียบาดแผลของตนเอง ถูกเจ้าพวกนี้จับตามองเข้า

ปรากฏการณ์อันน่าสะพรึงก็จะบังเกิดขึ้นทันที งานเลี้ยงหมู่!

พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเผ่าปรสิตในตอนนี้จะยกระดับรสนิยมของตนขึ้นแล้ว พวกมันยิ่งชอบกินเนื้อของสิ่งมีชีวิตที่ยังสดเป็นๆ มากขึ้นเรื่อยๆ และมักจะเลือกเป้าหมายเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงอย่างยิ่งเสียด้วย!

ครั้งนี้ แมลงปรสิตลาดตระเวนที่กระจายตัวอยู่ทั่วแดนหายนะหมื่นแมลงแห่งนี้ ได้ค้นพบอสูรวิญญาณตัวหนึ่งที่บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายอีกครั้ง มันหลบเข้าไปในถ้ำหินอันห่างไกลแห่งหนึ่ง! แมลงปรสิตลาดตระเวนเหล่านั้นล้วนรู้ดีว่า สิ่งมีชีวิตที่บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายตัวนั้นเมื่อครู่ ต้องเป็นจักรพรรดิที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งแน่นอน ยักษ์ใหญ่แทบทั้งหมดของแดนหายนะหมื่นแมลงแห่งนี้ เกือบถูกมันสังหารสิ้น การต่อสู้ครานั้นเรียกได้ว่าสะเทือนฟ้าสะท้านดิน ทำเอาเผ่าปรสิตเหล่านี้หวาดกลัวจนได้แต่หลบลงไปใต้ดินชั้นลึกสุด แม้แต่โผล่หัวออกมายังไม่กล้า

กว่าการต่อสู้จะจบลงไปนานแล้ว จึงมีเผ่าปรสิตไม่กี่ตัวที่เล็กดุจมดค่อยๆ คลานออกมา จากนั้นก็ตามหลังจักรพรรดิสุดแกร่งตัวนั้นไปอย่างลับๆ

“จี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ด~~~~~~~~”

เผ่าปรสิตสีเทาอมเหลืองไม่กี่ตัวนั้นมุดเข้าไปในถ้ำมืดสลัว แล้วก็ได้กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นในทันที เพียงอาศัยความเข้มข้นของโลหิต พวกมันก็สามารถตัดสินได้ถึงความแข็งแกร่งของพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตนั้น

เหตุที่พวกมันส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น ก็เพราะสัมผัสได้ว่าจักรพรรดิตัวนี้ได้อยู่ตรงขอบเหวแห่งความตายแล้ว พลังชีวิตอ่อนแอถึงขีดสุด!

จักรพรรดิสุดแกร่ง นี่มันอาหารมื้อใหญ่ของจริงชัด ๆ หากสามารถย่อยมันได้สำเร็จ พลังของทั้งเผ่าปรสิตย่อมพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง!

“จี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ด~~~ จี๊ดจี๊ด~~~~~~~~”

เจ้าพวกกระดองสีเทาอมเหลืองไม่กี่ตัวนั้นโบกกรงเล็บเล็กๆ ไปมา เห็นได้ชัดว่าดีใจจนแทบคลุ้มคลั่ง ไม่นานนัก แมลงตัวจ้อยที่ไม่น่าดึงดูดสายตาเหล่านี้ก็คลานออกจากถ้ำที่อบอวลด้วยกลิ่นเลือด แล้วหายลับไปไม่ทราบร่องรอย

“ฮู~~~~~~~~~~”

ภายในถ้ำมืดสนิท สิ่งมีชีวิตตัวหนึ่งที่ทั้งร่างดำสนิทแต่เต็มไปด้วยบาดแผล กำลังหมอบนิ่งอยู่ตรงนั้น หายใจอย่างหนักหน่วง มันเหนื่อยล้าจนแทบลืมตาไม่ขึ้น และบาดแผลทั่วร่างก็ล้วนร้ายแรงถึงชีวิตยิ่งกว่าเดิม

ทว่า ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตตัวนี้จะดูอ่อนล้าและอ่อนแอเพียงใด ร่างอันองอาจแข็งแกร่งดุจพยัคฆ์ของมัน และกลิ่นอายที่แผ่ออกมาอย่างไร้รูป กลับยังทำให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมากนอกถ้ำที่คิดฉวยโอกาสซ้ำเติม ไม่กล้ากระทำการบุ่มบ่ามแม้แต่น้อย!

นี่แหละคืออำนาจคุกคามของผู้แข็งแกร่งตัวจริง!

ต่อให้ยามนี้มันจะอ่อนแรงจนใกล้ตาย ก็ยังคงมีพลังข่มขวัญอยู่เช่นเดิม!

ต้องรู้ไว้ว่า ในบรรดาสิ่งมีชีวิตที่ล้อมอยู่นอกถ้ำ ยังมีไม่น้อยที่เป็นสายพันธุ์จักรพรรดิ!

“กุก~~~~~~ กุก~~~~~~~~~”

จักรพรรดิแมลงกระหายเลือดตัวหนึ่งส่งเสียงร้องออกมา มันกำลังส่งสัญญาณให้จักรพรรดิแมลงอีกไม่กี่ตัวรอบด้านบุกเข้าไปพร้อมกัน เพื่อสังหารจักรพรรดิสุดแกร่งที่อยู่ข้างในเสีย

ส่วนจักรพรรดิอีกหลายตัวนั้นล้วนเป็นแมลงอสูรสวรรค์ พวกมันกระพือปีกเนื้อทั้งสิบ ดวงตาสีแดงเผยแววหวาดหวั่นอยู่หลายส่วน

ภาพสะเทือนขวัญจากการที่จักรพรรดิสุดแกร่งในถ้ำต่อสู้กับผู้ปกครองของพวกมันเมื่อครู่ ยังทำให้คลื่นอารมณ์ในใจพวกมันไม่สงบ เมื่อนึกถึงทักษะเหล่านั้นที่มากพอจะสังหารพวกมันได้ในพริบตาเป็นสิบกว่าครั้ง แมลงอสูรสวรรค์สิบปีกเหล่านี้ก็ไม่มีความกล้าจริงๆ

“หึ่งหึ่งหึ่ง~~~~~~~~~”

แมลงอสูรสวรรค์สิบปีกใช้การสั่นปีกส่งเสียงเพื่อสื่อสารกัน แมลงอสูรสวรรค์สิบปีกไม่กี่ตัวนี้รู้ดีว่าจักรพรรดิแมลงกระหายเลือดเป็นจักรพรรดิชั้นกลาง จึงแสดงท่าทีให้มันเข้าไปหยั่งเชิงก่อน รอจนยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายเหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายแล้ว พวกมันค่อยลงมือ

“กุกกุก!!!!!!!”

จักรพรรดิแมลงกระหายเลือดร้องขึ้นอย่างขุ่นเคือง ใช้สายตาเหยียดหยามเจ้าพวกไร้ความกล้าทั้งสามตัวนี้ ไม่มีแววกล้าแม้แต่น้อย มิน่าเล่าถึงได้ยังเป็นเพียงจักรพรรดิชั้นต่ำ!

“จี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ด~~~~~~~~~~~~~~~~”

“จี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ด~~~~~~~~~~~”

ทันใดนั้น พื้นดินสีเทาก็ราวกับถูกบางสิ่งทาทับเอาไว้ โดยมีเส้นหนึ่งเป็นเขตแบ่ง จากที่ไกลลิบกำลังแผ่ลามมาทางนี้อย่างรวดเร็ว ทุกแห่งที่มันผ่านล้วนกลายเป็นสีเทาอมเหลืองทั้งหมด!

จักรพรรดิแมลงทั้งสี่ต่างประหลาดใจอยู่บ้าง เมื่อเพ่งมองไปทางนั้นอย่างละเอียด กลับต้องตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ เพราะสิ่งนั้นคือยมทูตแห่งแดนหายนะหมื่นแมลงผืนนี้ เผ่าปรสิต!

สีเทาอมเหลืองยังคงขยายตัวไม่หยุด กว้างขึ้นเรื่อยๆ แผ่นดินแทบสุดสายตาทั้งหมด ล้วนถูกสิ่งมีชีวิตตัวเล็กดุจมดสีเทาอมเหลืองเหล่านี้ปกคลุมจนสิ้น

และสิ่งที่ทำให้จักรพรรดิไม่กี่ตัวนี้หนาวสะท้านไปทั้งร่างยิ่งกว่านั้นก็คือ…

พวกมันมองไม่เห็นแม้แต่ช่องว่างสักนิดบนผืนแผ่นดินแห่งนี้เลยจริงๆ!!

ราวกับมหาอุทกภัยสีเทาเหลืองกำลังหลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ หมายจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างให้จมหายไปสิ้น!!

ท้องฟ้ามืดมัวคลุมเครือ ผืนดินสีเทาเหลือง ฝูงสิ่งมีชีวิตเผ่าปรสิตนับร้อยล้านที่คลานยั้วเยี้ยอย่างรวดเร็วแน่นขนัดจนหนังศีรษะชาวาบ ทั้งจักรพรรดิแมลงกระหายเลือดและจักรพรรดิแมลงอสูรสวรรค์ต่างไม่อยากเชื่อสายตา ไม่ว่าพวกมันจะคิดอย่างไรก็คงไม่มีวันคาดถึงว่าเผ่าพันธุ์ที่เคยอ่อนแอจนเหยียบตายได้ตามใจในอดีต จะพัฒนามาถึงระดับนี้แล้ว!!

ภัยพิบัติระดับนี้ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตที่บาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย ต่อให้เป็นจักรพรรดิไม่กี่ตนอย่างพวกมันที่ยืนอยู่บนพื้นดินอย่างสมบูรณ์ไร้บาดแผล เกรงว่าก็คงถูกปรสิตนับร้อยล้านพวกนี้รุมกัดกินจนไม่เหลือแม้แต่ซาก!

“หึ่งหึ่งหึ่งหึ่ง!!!!”

จักรพรรดิแมลงอสูรสวรรค์ทั้งสามตอบสนองได้รวดเร็วยิ่ง พวกมันกระพือปีกทะยานขึ้นฟ้าทันที พวกมันมั่นใจอย่างยิ่งว่า หากยังอยู่บนพื้นดินต่ออีกเพียงชั่วพริบตาเดียว ท่อนขาของพวกมันคงเหลือเพียงกระดูกแน่!

“กุกกุกกุก!!!!”

แมลงกระหายเลือดยิ่งเดือดดาลขึ้นไปอีก!

เห็นได้ชัดว่า เผ่าปรสิตสารเลวพวกนี้คิดจะแย่งชิงมหาจักรพรรดิที่บาดเจ็บหนักตนนั้นไปจากพวกมัน!!

ความแข็งแกร่งของมหาจักรพรรดิในถ้ำตนนั้น พวกมันล้วนเห็นกับตาตนเองมาแล้ว หากผู้ใดได้กินผลึกจิตวิญญาณของมัน พลังย่อมพุ่งทะยานอย่างมหาศาล จักรพรรดิแมลงกระหายเลือดเองก็มีความทะเยอทะยานเช่นนี้ แต่ไหนเลยจะคิดว่าแม้แต่จักรพรรดิปรสิตที่อ่อนแอพวกนั้นก็ยังคิดจะมาขอแบ่งส่วนด้วย!

ยกโทษให้ไม่ได้!

ของพวกนี้ที่อาศัยกินซากศพเป็นอาหาร ยังคิดจะมาแย่งชิงกับจักรพรรดิชั้นกลางผู้ยิ่งใหญ่!

จักรพรรดิแมลงกระหายเลือดไม่ได้บินขึ้นฟ้า มันยืนอยู่บนพื้นดินด้วยความเดือดดาล ก่อนจะพ่นลำแสงแมลงสายหนึ่งใส่ฝูงปรสิตที่ปกคลุมทั่วพื้นพิภพ!!

ลำแสงแมลงระเบิดออกภายในรัศมีหลายพันเมตร คลื่นพลังสายหนึ่งกวาดไปตามพื้นดิน เพียงพริบตาก็กำจัดปรสิตทั้งหมดในบริเวณนั้นจนสิ้น!

เมื่อเห็นว่าปรสิตเหล่านี้ยังคงเปราะบางไม่ต่างจากเดิม จักรพรรดิแมลงกระหายเลือดก็ส่งเสียงหัวเราะเยาะออกมา

น่าเสียดายที่เสียงหัวเราะยังไม่ทันเปล่งพ้นลำคอ มหานทีสีเทาเหลืองก็ไหลบ่าเข้ากลืนพื้นที่กว้างใหญ่ที่เพิ่งถูกกวาดล้างไปเมื่อครู่นั้นในทันที ปกคลุมมันด้วยสีของพวกมันอีกครั้ง!

ยิ่งไปกว่านั้น ใต้เท้าของจักรพรรดิแมลงกระหายเลือดก็ถูกกองทัพปรสิตยึดครองแล้วเช่นกัน ปรสิตตัวแล้วตัวเล่าปีนขึ้นไปบนร่างของจักรพรรดิแมลงกระหายเลือดตนนั้น!

ในตอนแรก เพียงใช้ทักษะส่งเดชครั้งหนึ่ง จักรพรรดิแมลงกระหายเลือดก็สามารถสังหารชีวิตอ่อนแอเหล่านี้ได้เป็นพันเป็นหมื่น

แต่ไม่ว่ามันจะฆ่าไปมากเท่าใด ไม่ว่าปลดปล่อยทักษะได้รวดเร็วเพียงใด กองทัพปรสิตเหล่านั้นก็ยังคงราวกับไม่มีที่สิ้นสุด พุ่งเข้าหามันไม่หยุดยั้ง

“กุกกุก!!!!!”

ในที่สุด จักรพรรดิแมลงก็กรีดร้องแหลมโหยหวนออกมา!!

ถัดจากนั้น ท่อนขาของจักรพรรดิแมลงกระหายเลือดก็ถูกย่อยสลาย ร่างทั้งร่างกระแทกลงสู่พื้นอย่างหนักหน่วง หลังจากสูญเสียแขนขาทั้งหมด กองทัพปรสิตสีเทาก็ยิ่งปกคลุมทั่วร่างของจักรพรรดิแมลงกระหายเลือดจนมิด!!

“จี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ดจี๊ด~~~~~~~~~~~~~~~~”

เวลาเพียงไม่กี่วินาที ร่างของจักรพรรดิแมลงกระหายเลือดก็ถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงเศษกระดูกบางส่วนเท่านั้น

เมื่อกองทัพปรสิตแยกตัวออก กระดูกเหล่านั้นก็โอนเอนร่วงกระจัดกระจายลงบนพื้น กระแทกปรสิตตัวเล็กๆ ที่หลบไม่ทันตายไปไม่กี่ตัว

เผ่าปรสิตที่อ่อนแอถึงขั้นแม้แต่กระดูกของผู้ตายร่วงลงมาก็ยังถูกทับตายได้ กลับย่อยสลายจักรพรรดิชั้นกลางได้ทั้งเป็นตรงๆ!!

จักรพรรดิแมลงอสูรสวรรค์ทั้งสามบินวนอยู่กลางอากาศ ดวงตาสีแดงทั้งสิบจับจ้องภาพนี้ด้วยความหวาดผวา ในใจต่างลอบยินดีที่เมื่อครู่หนีได้ทันท่วงที มิฉะนั้นจุดจบของพวกมันก็คงไม่ต่างจากจักรพรรดิแมลงกระหายเลือดเลย!