(✓) EP 78: (ตอนฟรี!) พฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ ขุมกำลังทุกสารทิศชุมนุม

(✓) EP 78: พฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ ขุมกำลังทุกสารทิศชุมนุม

“นี่คือพฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณงั้นหรือ?”

ซูเสวียนจวินยืนเอามือไพล่หลังทอดสายตาจากดาดฟ้าเรือรบไปยังเบื้องหน้าสุดสายตา หุบเขาที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกเลือนรางปรากฏขึ้นให้เห็นรำไร

เรือรบทองแดงสีม่วงลำมหึมาแล่นผ่านหุบเขา ราวกับทะลวงผ่านม่านแสงที่มองไม่เห็น เข้าสู่ดินแดนแห่งใหม่

ไกลออกไปคือแนวเทือกเขาสลับซับซ้อน ส่วนใกล้ๆ คือพื้นที่ภูเขา ณ ปลายสุดของภูเขานั้น มีต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ต้นหนึ่งเปล่งประกายเจิดจรัส

ต้นไม้โบราณต้นนั้นมีกิ่งก้านสาขาคดเคี้ยวราวกับมังกร ลำต้นสีเขียวมรกตดุจหยก เปล่งประกายแสงอ่อนๆ

บนต้นไม้โบราณมีผลไม้สีม่วงอมเขียวห้อยระย้าอยู่มากมาย

ต้นไม้โบราณต้นนั้นคือพฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ และผลไม้เหล่านั้นก็คือผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณนั่นเอง

สีม่วงอมเขียวของผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณบ่งบอกว่ามันยังไม่สุกงอมเต็มที่ ยังต้องรออีกหลายชั่วยาม

เรือรบทองแดงสีม่วงทั้งสามลำจอดลอยอยู่กลางอากาศ ห่างจากพฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณไม่ไกลนัก

ลูกหลานตระกูลหลี่รุ่นเยาว์ต่างจ้องมองพฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณด้วยสายตาเป็นประกาย นี่คือสมุนไพรล้ำค่า ผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณเพียงหนึ่งผลก็เพียงพอที่จะช่วยยกระดับตบะขึ้นได้หนึ่งขั้นเล็ก

ยิ่งไปกว่านั้น ผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณยังไม่มีผลข้างเคียงใดๆ เพียงไม่กี่ผลก็เพียงพอที่จะยกระดับผู้ฝึกตนขั้นตำหนักม่วงวิญญาณให้ก้าวขึ้นสู่ขั้นตำหนักม่วงวิญญาณระดับเก้าได้แล้ว

หลี่เฉินก็ไม่มีข้อยกเว้น สายตาของเขาเต็มไปด้วยความเร่าร้อน ภายในใจกำลังขบคิดหาวิธีที่จะครอบครองผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณทั้งหมด

“อาจารย์ พวกเราควรทำเช่นไรดีขอรับ?” หลี่เฉินเอ่ยถาม

“อย่าเพิ่งรีบร้อน จิตวิญญาณต้นกำเนิดของข้าได้รับความเสียหายอย่างหนัก ยังไม่ฟื้นคืนสภาพเดิม ต่อให้ข้าให้ยืมพลัง ก็ช่วยยกระดับพลังของเจ้าให้ถึงขั้นผลึกทองคำระดับหนึ่งวัฏจักรได้เพียงเท่านั้น ตบะของผู้นำตระกูลหลี่คือขั้นวิญญาณหยิน และยังมีผู้อาวุโสอีกหลายคน”

เสียงแหบพร่าดังขึ้น “ยิ่งไปกว่านั้นยังมีศิษย์สายตรงแห่งเต๋าอยู่ที่นี่ด้วย หากตระกูลหลี่ได้ผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณไป ก็คงต้องให้ศิษย์สายตรงแห่งเต๋าเป็นผู้แบ่งปัน”

“อาจารย์ หลี่ชิงเยว่ไม่ได้ใช้ประโยชน์จากผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ แต่บุรุษหน้าขาวที่อยู่ข้างกายนางนั้นต้องการ หากให้นางเป็นผู้แบ่งปัน ข้าเกรงว่าจะไม่ได้รับส่วนแบ่งใดๆ เลย” หลี่เฉินรู้สึกร้อนใจ

“ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงบอกให้เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อน ผู้ที่ทราบข่าวเรื่องดินแดนแห่งพลังปราณนี้ นอกเหนือจากตระกูลหลี่แล้ว ยังมีขุมกำลังอื่นอีก ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดการปะทะกันขึ้นอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นพวกเราก็ฉวยโอกาสตอนชุลมุนได้”

เสียงแหบพร่าส่งกระแสจิต “ข้ามีวิธีมากมายที่จะแย่งชิงผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณมาได้อย่างแนบเนียน”

“อีกอย่าง เท่าที่ข้าดู ดินแดนแห่งพลังปราณแห่งนี้คือดินแดนแห่งความโชคดี หรืออาจจะเป็นซากปรักหักพังโบราณ เมื่อได้ผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณมาแล้ว พวกเราก็มุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของดินแดนนี้ เพื่อทำการสำรวจ บางทีอาจจะได้รับผลประโยชน์มากมาย”

ตูม!...

ในขณะนั้นเอง ท้องฟ้าและแผ่นดินก็สั่นสะเทือนดังกึกก้อง ราวกับกองทัพม้านับพันกำลังควบตะบึง จากที่ไกลๆ ปรากฏกองอัศวินขี่สัตว์อสูรบดขยี้ความว่างเปล่าเข้ามา

กองอัศวินกลุ่มนี้สวมชุดเกราะเหล็ก ถือหอกยาว สัตว์อสูรที่พวกเขาขี่มีเกล็ดหนาทึบ ส่องประกายเย็นเยียบ

เบื้องหลังสัตว์อสูรเหล่านั้น มีรถม้าคันหนึ่งถูกลากด้วยกิเลนหลายตัว เคลื่อนตัวเข้ามาอย่างเชื่องช้า

“คนของตระกูลหยาง มาได้รวดเร็วนัก”

หลี่หยวนทอดสายตามองจากที่ไกลๆ ลอบคิดในใจว่า “น่าเสียดายที่ตระกูลหยางของพวกเจ้า แม้จะมีผู้มีบรรดาศักดิ์โหวคอยบัญชาการ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศิษย์สายตรงแห่งเต๋า ก็ยังต้องก้มหัวให้ ผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณนี้ พวกเจ้าไม่มีทางได้ไปหรอก”

ภายในดินแดนไท่เสวียน ขุมกำลังระดับสูงสุดที่แท้จริงคือขุมกำลังที่มีเทพเทวะถือกำเนิดขึ้น ซึ่งได้รับการขนานนามว่า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

รองลงมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์คือ ขุมกำลังระดับเหนือกว่ามาตรฐาน แม้จะไม่มีเทพเทวะถือกำเนิดขึ้น ไม่มีอาวุธระดับเทพเทวะคอยคุ้มครอง ทว่าทุกยุคทุกสมัยก็มีผู้บรรลุขั้นผู้เลื่อมใส ขุมกำลังระดับนี้ได้รับการขนานนามว่า สำนักใหญ่ เป็นรองเพียงดินแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

รองลงมาจากสำนักใหญ่ ก็คือตระกูลหรือสำนักที่มีผู้มีบรรดาศักดิ์โหวหรืออ๋อง ซึ่งนับเป็นขุมกำลังระดับมาตรฐาน

ส่วนตระกูลหลี่ที่มีเพียงผู้ฝึกตนขั้นจิตวิญญาณต้นกำเนิดคอยบัญชาการนั้น จัดอยู่ในระดับขุมกำลังรองเท่านั้น

ขุมกำลังรองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังระดับมาตรฐาน นับว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

ในดินแดนแถบนี้ มีขุมกำลังระดับมาตรฐานอยู่เพียงสองสามแห่งเท่านั้น

ตระกูลหยางก็เป็นหนึ่งในนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดของพวกเขาคือผู้มีบรรดาศักดิ์โหว

ในยามปกติ หากตระกูลหลี่ต้องเผชิญหน้ากับตระกูลหยาง ย่อมต้องโอนอ่อนผ่อนตาม นอบน้อมถ่อมตน

ทว่าในช่วงหลายปีมานี้ ตระกูลหลี่กลับให้กำเนิดศิษย์สายตรงแห่งเต๋าขึ้นมาคนหนึ่ง

หากเป็นเพียงศิษย์สายตรงแห่งเต๋าทั่วไป ตระกูลหลี่ย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับขุมกำลังระดับมาตรฐานได้ ทว่าหลี่ชิงเยว่คืออัจฉริยะที่โดดเด่น มีคุณสมบัติพอที่จะช่วงชิงตำแหน่งประมุขศักดิ์สิทธิ์แห่งเต๋าได้

ศิษย์สายตรงแห่งเต๋าทั่วไปเมื่อก้าวเดินออกไป ย่อมสามารถนั่งร่วมโต๊ะกับผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณหยินและขั้นจิตวิญญาณต้นกำเนิดได้อย่างเสมอภาค ส่วนศิษย์สายตรงแห่งเต๋าที่ติดอันดับต้นๆ อย่างหลี่ชิงเยว่ ต่อให้ผู้มีบรรดาศักดิ์โหวหรืออ๋องพบเจอ ก็ยังต้องให้เกียรติ

ในยามนี้ที่หลี่ชิงเยว่อยู่ที่นี่ ตระกูลหยางต่อให้เป็นผู้อาวุโสสูงสุดมาเอง หากต้องเผชิญหน้ากับผู้นำตระกูลหลี่ ก็ยังไม่มีสิทธิ์มาต่อรองใดๆ

นี่คือเหตุผลที่ตระกูลหลี่ส่งข่าวให้หลี่ชิงเยว่กลับมาแต่แรก

ร่างหลายร่างทยอยเดินออกมาจากรถม้า ผู้นำของพวกเขาคือผู้นำตระกูลหยางนั่นเอง

ผู้นำตระกูลหยางในชุดสีทอง แผ่ซ่านความน่าเกรงขาม ทอดมองหลี่หยวน พลางเอ่ยว่า “ท่านผู้นำตระกูลหลี่ พวกท่านมาเช้าเสียจริง”

“ตระกูลหยางของพวกท่านก็มาเร็วไม่แพ้กัน” หลี่หยวนตอบกลับอย่างราบเรียบ

ผู้นำตระกูลหยางเอ่ยต่อว่า “พฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณต้นนี้เป็นสมุนไพรล้ำค่า ผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณสามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนขั้นตำหนักม่วงวิญญาณทะลวงผ่านระดับได้อย่างไร้ผลข้างเคียง ข้าก็ไม่อ้อมค้อมแล้ว ในเมื่อมีเพียงพวกเราสองตระกูลที่มาถึงที่นี่ ข้าขอเสนอให้เราแบ่งกันคนละครึ่ง ท่านเห็นว่าอย่างไร?”

“แบ่งคนละครึ่งงั้นหรือ?”

มุมปากของหลี่หยวนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน “เรื่องนี้ข้าตัดสินใจเองไม่ได้ คงต้องถามความเห็นจากหลานสาวชิงเยว่เสียก่อน”

“หลี่ชิงเยว่ ศิษย์สายตรงแห่งเต๋า นางกลับมาเพื่อพฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณด้วยหรือเนี่ย?!”

ม่านตาของผู้นำตระกูลหยางหดเล็กลง แม้ตบะของเขาจะบรรลุถึงขั้นจิตวิญญาณต้นกำเนิด สูงกว่าหลี่ชิงเยว่ถึงสองระดับใหญ่ ทว่าสถานะของเขากลับเทียบไม่ติดกับนางเลย

เต๋าคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ปกครองอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ดินแดนแถบนี้ก็อยู่ในอาณาเขตปกครองของเต๋าเช่นกัน

ตระกูลหยางของพวกเขาก็เป็นตระกูลบริวารของเต๋า เมื่ออยู่ต่อหน้าศิษย์แห่งเต๋า ก็ต้องอ่อนน้อมถ่อมตนกว่าขั้นหนึ่ง

หลี่หยวนมองดูสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาของผู้นำตระกูลหยาง ภายในใจรู้สึกเบิกบานยิ่งนัก การทำให้ผู้ฝึกตนขั้นจิตวิญญาณต้นกำเนิดต้องเกรงกลัวได้เช่นนี้ ช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าความเกรงกลัวนี้มาจากบารมีของหลี่ชิงเยว่ ภายในใจของเขาก็พลันมีเงามืดปกคลุม รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที

“ดูเหมือนว่าท่านผู้นำตระกูลหลี่จะใช้สถานะของท่านข่มเหงผู้อื่นบ่อยครั้งเสียด้วย”

ซูเสวียนจวินปรายตามองหลี่ชิงเยว่ พลางเอ่ยขึ้น “ดูจากความชำนาญของเขาแล้ว คงทำมานับครั้งไม่ถ้วน”

นับตั้งแต่หลี่ชิงเยว่ได้เป็นศิษย์แห่งเต๋า นางก็แทบจะไม่ได้กลับมาที่ตระกูลเลย การที่ผู้นำตระกูลหลี่ใช้สถานะของนางไปข่มเหงผู้อื่นเช่นนี้ เป็นสิ่งที่นางเพิ่งเคยพบเจอเป็นครั้งแรก

นางไม่ชอบการใช้อำนาจบาตรใหญ่ คิ้วใบหลิวโก่งสวยจึงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ในเวลานั้นเอง ผู้นำตระกูลหยางก็เหินร่างเข้ามาทำความเคารพหลี่ชิงเยว่

“ขอคารวะแม่นางชิงเยว่” ผู้นำตระกูลหยางประสานมือคำนับ ไม่ได้แสดงท่าทีว่าตนเองเป็นผู้อาวุโสกว่าหลี่ชิงเยว่เลยแม้แต่น้อย

“ท่านผู้นำตระกูลหยางเกรงใจเกินไปแล้ว”

หลี่ชิงเยว่ทอดสายตาอันเย็นเยียบไปยังพฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณที่อยู่ไม่ไกล เอ่ยถามว่า “ไม่ทราบว่าท่านผู้นำตระกูลหยางมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการแบ่งปันผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ?”

“ทุกอย่างล้วนแล้วแต่แม่นางชิงเยว่จะจัดสรร” ผู้นำตระกูลหยางตอบ

“ข้าต้องการสิบแปดผล ส่วนที่เหลือพวกท่านก็ตกลงแบ่งกันเองเถิด” หลี่ชิงเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

นางเห็นว่าสิบแปดผลนั้นเพียงพอที่จะช่วยยกระดับตบะของซูเสวียนจวินให้ถึงขั้นตำหนักม่วงวิญญาณระดับเก้าได้แล้ว

“ขอบคุณแม่นางชิงเยว่”

ผู้นำตระกูลหยางลอบดีใจในใจ พฤกษาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณมีผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณทั้งหมดสามสิบหกผล หักออกสิบแปดผล ก็ยังเหลืออีกสิบแปดผล

อีกทั้งคำพูดของหลี่ชิงเยว่ที่บอกให้พวกเขากำหนดส่วนแบ่งกันเองนั้น หมายความว่านางจะไม่เข้าไปก้าวก่ายอีกต่อไป

“ชิงเยว่ นี่มัน...” หลี่หยวนที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ตลอด เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ชิงเยว่ ก็รู้สึกไม่พอใจ ทว่าเพิ่งจะส่งกระแสจิต ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน

“หึหึหึ พวกเจ้าจะตกลงแบ่งปันผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณกัน เคยถามความเห็นของเผ่าอัคคีอย่างพวกเราบ้างหรือยัง?”

เสียงเย็นชาและไร้ความรู้สึกดังขึ้นเหนือดินแดนแห่งพลังปราณ ก่อกวนให้เกิดความปั่นป่วน

ลำแสงรุ้งหลายสายพุ่งทะยานแหวกอากาศลงมา

ผู้นำของพวกเขาคือชายชราในชุดเกราะสีแดง แผ่ซ่านกลิ่นอายอันทรงพลัง

คนผู้นี้คือยอดฝีมือขั้นจิตวิญญาณต้นกำเนิด

“รวมถึงเผ่ามารอสูรของพวกเราด้วย พวกเราก็สนใจผลหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณเช่นกัน”

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น พร้อมกับกลิ่นอายอสูรที่แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่ว ยอดฝีมือเผ่ามารอสูรนำพาสมาชิกในเผ่าเข้าสู่ดินแดนแห่งพลังปราณ