(✓) EP 45: บุญคุณเพียงหยดน้ำ พึงตอบแทนดั่งสายน้ำหลาก

(✓) EP 45: บุญคุณเพียงหยดน้ำ พึงตอบแทนดั่งสายน้ำหลาก

เหล่าศิษย์จากสองสำนักศักดิ์สิทธิ์ต่างพากันตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง แม้จะเป็นในช่วงที่พวกเขาแข็งแกร่งที่สุด หากคิดจะทำลายเทพมารที่เกิดจากการรวมตัวของวิญญาณหยินเช่นนี้ ก็ยังต้องใช้ความพยายามไม่น้อย

ทว่าผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินเบื้องหน้านี้ กลับสามารถฉีกกระชากเทพมารได้ภายในกระบวนท่าเดียว

ความสามารถเช่นนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินบรรยาย

“นิกายมารสวรรค์ได้ชื่อว่าเป็นนิกายอันดับหนึ่งแห่งฝ่ายมาร ทว่าความแข็งแกร่งของพวกเจ้ากลับทำให้ข้าผิดหวังยิ่งนัก”

ซูเสวียนจวินนำธงเมฆาขาวออกมา เขาซัดธงทั้งเก้าผืนออกไปปักอยู่ตามทิศทางต่างๆ รอยจารึกอักขระสีเงินยวงแผ่ขยายออกมาสอดประสานกัน จนกลายเป็นกำแพงหมอกสีขาวปิดล้อมพื้นที่แห่งนี้เอาไว้

ภายในรัศมีหลายลี้ถูกหมอกขาวปกคลุมจนมืดมิดและถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

“หากพวกเจ้ามีความสามารถเพียงเท่านี้ ก็จงตายไปเสียเถอะ”

หลังจากปิดล้อมหุบเขาแล้ว ซูเสวียนจวินก็รวบรวมนิ้วมือเป็นท่ามุทราพุ่งเข้าสังหารเหล่าศิษย์นิกายมารสวรรค์ทันที

ตูม!...

เขาซัดหมัดออกไป ปราณโลหิตอันทรงพลังมาพร้อมกับพายุกังที่พัดกระหน่ำ ทำให้พื้นที่แห่งนี้เต็มไปด้วยทรายและหินที่ปลิวว่อน วิญญาณหยินเหล่านั้นเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันร้อนแรงและเปี่ยมไปด้วยพลังหยาง ต่างก็พากันกรีดร้องโหยหวนและมลายหายไปกลายเป็นควันสีจางๆ

ผู้นำศิษย์นิกายมารสวรรค์มีสีหน้าย่ำแย่ยยิ่งนัก แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายจะด้อยกว่าพวกตน ทว่ายอดวิชาที่ฝึกฝนรวมถึงปราณโลหิตในร่างกายกลับข่มอาวุธวิเศษของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

เขาดูออกว่าคนผู้นี้ต้องบรรลุกายาสักดิ์สิทธิ์ชนิดใดชนิดหนึ่งเป็นแน่ มิฉะนั้นร่างกายและปราณโลหิตคงไม่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เปรี้ยะ...

ซูเสวียนจวินปรากฏตัวต่อหน้าศิษย์นิกายมารสวรรค์คนหนึ่ง ศิษย์ผู้นั้นรีบเร่งเร้าพลังธงรวมวิญญาณเพื่อป้องกัน ทว่าซูเสวียนจวินกลับซัดหมัดเข้าใส่ธงรวมวิญญาณจนมันหักสะบั้นลงในพริบตา

ศิษย์นิกายมารสวรรค์ผู้นั้นร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างกายถูกหมัดนั้นทะลวงจนเป็นรูโหว่

ฉั้ว...

ซูเสวียนจวินใช้วิชากระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยัน ปราณกระบี่เก้าสายพุ่งทะยานเชือดเฉือนไปมา ปาดคอศิษย์นิกายมารสวรรค์หลายคนที่พยายามเข้ามาช่วย

คนเหล่านั้นมิได้ลังเลที่จะเร่งพลังธงรวมวิญญาณเพื่อต้านทานปราณกระบี่ยันต์อัคคี

เคร้ง!...

ปราณกระบี่ยันต์อัคคีนั้นคมกริบยิ่งนัก ธงรวมวิญญาณส่งเสียงแตกหักและขาดสะบั้นออกเป็นสองท่อน

ฉั้ว...

ซูเสวียนจวินเร่งเร้าปราณกระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยัน ทะลวงเข้าที่กลางหน้าผากของคนเหล่านั้นจนสิ้นชีพไปทั้งหมด

“ตอนนี้เหลือเพียงเจ้าคนเดียวแล้ว”

ซูเสวียนจวินสังหารหมู่ศิษย์นิกายมารสวรรค์ได้อย่างง่ายดายจนเหลือเพียงผู้นำศิษย์เพียงคนเดียวเท่านั้น

รอบกายเขามีแสงสว่างเรืองรองจางๆ ดูสะอาดสะอ้านไร้ราคี ราวกับเทพเซียนที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์

เหล่าศิษย์จากสองสำนักศักดิ์สิทธิ์ต่างพากันใจสั่นไหว ศิษย์หญิงบางนางถึงกับมีแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

ต้องยอมรับว่าการที่พวกนางสามารถเข้าสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์และบรรลุขั้นตำหนักม่วงวิญญาณได้นั้น ย่อมถือเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น ทว่าเมื่อเทียบกับบุรุษเบื้องหน้านี้ กลับรู้สึกว่าช่องว่างช่างกว้างใหญ่ดุจฟ้ากับดิน จนรู้สึกห่อเหี่ยวใจยิ่งนัก

ฟิ้ว...

ผู้นำศิษย์นิกายมารสวรรค์ซัดดาบมารออกมา แฝงไปด้วยปราณมารที่หนาแน่นและเย็นเยียบ กรีดผ่านอากาศเป็นเส้นสายที่ยากจะคาดเดา มุ่งตรงไปที่ลำคอของซูเสวียนจวิน

ดาบมารเล่มนี้คมกริบยิ่งนัก บนตัวดาบมีลวดลายหยักดั่งฟันเลื่อย แม้ยังเข้าไม่ถึงตัว ก็ทำให้รู้สึกเจ็บปวดที่ผิวหนังแล้ว

ปัง!

ซูเสวียนจวินโคจรเคล็ดกายาสักดิ์สิทธิ์ทั้งสอง ปราณโลหิตในร่างพุ่งพล่านส่งเสียงราวกับฟ้าร้อง เขาซัดหมัดออกไปปะทะเข้ากับดาบมารจนมันกระเด็นออกไป

ดาบมารเล่มนั้นสั่นไหวอยู่กลางอากาศ บนตัวดาบปรากฏรอยหมัดที่ชัดเจน และมีรอยร้าวหลายสายแตกลามออกจากรอยหมัดนั้น

“เคล็ดสลายมาร!”

ศิษย์นิกายมารสวรรค์เมื่อเห็นว่ามิใช่คู่ต่อสู้ ก็เร่งเร้าปราณกังในร่างให้แผดเผา ควบแน่นเป็นอักขระสีดำพันรอบกาย กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวปะทุออกมาจากร่างกายของเขา

“ระวังด้วย เคล็ดสลายมารของนิกายมารสวรรค์คือวิชาที่จะตายตกตามกันไป มันสามารถระเบิดพลังมหาศาลออกมาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ” ศิษย์สำนักเทพสายฟ้าตะโกนเตือน

ซูเสวียนจวินมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้น เขาเริ่มรู้สึกถึงภัยคุกคามจากอีกฝ่ายได้ลางๆ

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

เขาเร่งเร้ากระบี่วิญญาณทมิฬ แสงกระบี่สั่นไหวพุ่งไปด้านหน้าอย่างรุนแรง

ด้วยระดับตบะขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินชั้นเก้าในยามนี้ เขาจึงสามารถแสดงอานุภาพของกระบี่วิญญาณทมิฬออกมาได้อย่างเต็มที่

ศาสตราวิญญาณระดับผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้เมื่อระเบิดอานุภาพสูงสุดออกมา ก็เทียบเท่ากับการลงมืออย่างเต็มกำลังของยอดฝีมือขั้นตำหนักม่วงวิญญาณระดับสูงสุด

ตูม!...

ปราณกระบี่หลายสายที่มีความยาวหลายสิบจั้งพุ่งทะยานออกไป ฟาดฟันเข้าใส่ศิษย์นิกายมารสวรรค์อย่างพร้อมเพรียงกัน

ศิษย์นิกายมารสวรรค์เร่งเร้าอาวุธวิเศษ ดาบมารสลายโลหิตราวกับมังกรดำพุ่งเข้าปะทะกับปราณกระบี่

ซูเสวียนจวินใช้เคล็ดหลบหนีสู่ความว่างเปล่า เคลื่อนที่ด้วยความรวดเร็วราวกกับควันสีจาง พุ่งเข้าหาศิษย์นิกายมารสวรรค์ในพริบตา ก่อนจะนำธงอีกาเพลิงกัมปนาทออกมา

อีกาเพลิงตัวแล้วตัวเล่าพุ่งออกมา กลายเป็นค่ายกลอีกาเพลิงที่หลอมรวมกับปราณกระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยันเข้าโอบล้อมศิษย์นิกายมารสวรรค์เอาไว้ภายใน

หนึ่งเค่อผ่านไป เสียงร้องโหยหวนของศิษย์นิกายมารสวรรค์ก็ดับวูบลง

ในที่สุด ศิษย์นิกายมารสวรรค์ทุกคนก็ถูกซูเสวียนจวินสังหารลงทั้งหมด

“ขอบคุณสหายที่ยื่นมือเข้าช่วยชีวิต”

ในเวลานั้นเอง ศิษย์จากสำนักกระบี่ทะลวงสวรรค์และสำนักเทพสายฟ้าต่างพากันเดินเข้ามาโน้มกายคารวะขอบคุณ

ซูเสวียนจวินกะพริบตาปริบๆ จ้องมองไปยังทุกคน

จบเพียงเท่านี้หรือ?

การขอบคุณที่ช่วยชีวิต มิต้องมีสิ่งใดตอบแทนบ้างหรือไร?

เขาไอออกมาเบาๆ สองครั้งก่อนจะเอ่ยว่า “ข้าเคยได้ยินปราชญ์โบราณกล่าวไว้ว่า บุญคุณเพียงหยดน้ำ พึงตอบแทนดั่งสายน้ำหลาก พวกท่านเห็นว่าคำกล่าวนี้ถูกต้องหรือไม่?”

“เอ่อ...”

เหล่าผู้นำศิษย์ของสองสำนักต่างพากันงงงวย มิก้าวทันว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงเอ่ยประโยคนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ศิษย์สำนักเทพสายฟ้าผู้หนึ่งเข้าใจความหมายในทันที เขาเริ่มจัดการสำรวจสนามรบ เก็บถุงวิเศษมิติและอาวุธวิเศษของแต่ละคนมา จากนั้นก็ไปเก็บหญ้ามังกรมาด้วย แล้วจึงนำสิ่งของเหล่านั้นมามอบให้ซูเสวียนจวินด้วยสองมือ

ซูเสวียนจวินรับของทั้งหมดมาเก็บเข้าถุงวิเศษมิติอย่างเป็นธรรมชาติยิ่งนัก

ยามนี้เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ถึงได้เริ่มรู้สึกตัว ต่างพากันหยิบบัตรหยกของหอหว่านเป่าออกมาบ้าง หรือหยิบสมุนไพรวิญญาณหายากออกมาบ้าง แล้วรีบนำมามอบให้ซูเสวียนจวิน

“สหายช่วยชีวิตพวกเราไว้ บุญคุณนี้ยากจะทดแทนได้หมดสิ้น จึงขอมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ นี้ให้ หวังว่าสหายจะไม่รังเกียจ”

เหล่าศิษย์เอ่ยขึ้น

“ความจริงหากพวกเจ้าจะยอมพลีกายให้ข้า ข้าก็ไม่รังเกียจหรอกนะ” สายตาของซูเสวียนจวินชำเลืองมองไปยังศิษย์หญิงหลายนาง

ศิษย์หญิงเหล่านั้นมองซูเสวียนจวินด้วยแววตาเป็นประกาย ใบหน้าแดงซ่าน เมื่อนึกถึงท่าทางที่ซูเสวียนจวินแสดงอานุภาพอันเกรียงไกรเมื่อครู่ หัวใจของพวกนางก็พลันเต้นรัวดุจกวางน้อยที่ตื่นตระหนก

“ฮ่าๆ สหายช่างชอบล้อเล่นเสียจริง” ศิษย์ชายของทั้งสองสำนักรีบก้าวเข้ามาเปลี่ยนหัวเรื่องพลางเอ่ยถามว่า “มิทราบว่าสหายมีนามว่ากระไรหรือ?”

“เต๋าซูเสวียนจวิน”

“ที่แท้ก็เป็นศิษย์แห่งเต๋า มิน่าเล่าถึงได้มีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้”

หลังจากพูดคุยกันได้ครู่หนึ่ง ซูเสวียนจวินก็ขอตัวแยกจากทุกคนไป

ภายในถ้ำแห่งหนึ่ง ซูเสวียนจวินนั่งขัดสมาธิ รอบกายแผ่ปราณโลหิตอันร้อนแรงออกมาเป็นระลอกคลื่นความร้อนกระจายไปทั่วทิศทาง

เขากำลังกลั่นหญ้ามังกรอยู่

หญ้ามังกรนั้นเป็นสมุนไพรฝึกกายาชั้นเลิศ มันจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมังกรได้รับบาดเจ็บและหยดเลือดตกลงสู่สมุนไพรวิญญาณ ผ่านการวิวัฒนาการมาหลายปีจึงจะถือกำเนิดขึ้นได้

หญ้ามังกรหนึ่งต้นมีมูลค่าหลายล้านเหรียญหยก สามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนบรรลุกายาพิเศษชนิดหนึ่งได้เลยทีเดียว

ซูเสวียนจวินกลั่นพลังยาของหญ้ามังกรจนหมดสิ้น แล้วส่งมันเข้าไปในทุกส่วนของเนื้อหนัง ทันใดนั้นร่างกายของเขาก็พลันเกิดการผลัดเปลี่ยนกายา ปราณโลหิตควบแน่นเป็นรูปมังกรพันรอบกายเอาไว้

แม้เขาจะไม่มีเคล็ดการฝึกฝนกายามังกร ทว่าเขาสามารถใช้หญ้ามังกรมาขัดเกลาร่างกาย หลอมรวมปราณโลหิต และเสริมสร้างกระดูกให้แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งช่วยเพิ่มศักยภาพของร่างกายให้สูงขึ้นอย่างมหาศาล

แต่เดิมพรสวรรค์ด้านร่างกายของซูเสวียนจวินนั้นอยู่ในระดับปานกลางค่อนไปทางสูง ต่อมาหลังจากกลั่นผลสุริยันชาดแล้ว ก็ขึ้นมาอยู่ในระดับสูง และในยามนี้หลังจากกลั่นหญ้ามังกรแล้ว พรสวรรค์ของเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับสูงสุดอย่างแท้จริง

ตูม!

หลังจากที่ซูเสวียนจวินกลั่นหญ้ามังกรจนเสร็จสิ้น ปราณอันทรงพลังสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเหนือศีรษะ กลายเป็นควันปราณโลหิตที่จับต้องได้ หากมิใช่เพราะมีหินในถ้ำบดบังเอาไว้ ควันปราณโลหิตสายนี้คงจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจนแม้แต่พายุกังก็มิอาจพัดให้กระจายหายไปได้

“ดินแดนลับถ้ำสวรรค์เสวียนหยวนสมกับเป็นดินแดนแห่งวาสนาที่เหล่าบุพจารย์เปิดทิ้งไว้ให้ผู้ฝึกตนแห่งเสวียนโจวเสียจริง”

ซูเสวียนจวินลืมตาขึ้นพลางพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ เขาเริ่มทำการตรวจนับสิ่งที่ได้รับมาในครั้งนี้

“เอ๊ะ นี่คือแผนที่ภายในถ้ำสวรรค์เสวียนหยวน และยังเป็นแผนที่ฉบับล่าสุดเสียด้วย”

ซูเสวียนจวินพบแผนที่แผ่นหนึ่งจากภายในถุงวิเศษมิติของศิษย์นิกายมารสวรรค์