บทที่ 3260 - อวยพรปีใหม่ให้ฮั่วเซี่ย

บทที่ 3260 - อวยพรปีใหม่ให้ฮั่วเซี่ย

ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าที่เหยียบย่ำลงบนพื้นดินซึ่งเพิ่งผ่านการเผาไหม้ เถ้าถ่านถูกกระแสลมพัดปลิวไปเกาะตามร่างกายของเหล่าทหารชาวซิกข์ที่เดินตามหลังมา

คนสิบกว่าคน ทุกคนต่างติดอาวุธครบมือ ดูองอาจห้าวหาญราวกับเทพสงคราม

หัวหน้าทีมร่างสูงใหญ่กว่าสองเมตร สวมชุดปฏิบัติการสีเทาอ่อน พันโพกศีรษะด้วยผ้าสีเทา หนวดเคราที่ขึ้นหนาทึบทำให้ใบหน้าของเขาดูใหญ่โตผิดปกติ

สายตากวาดมองซากปรักหักพังเบื้องหน้า แววตาของหัวหน้าทีมเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ในระยะไม่ไกลนัก มีร่างของคนสองคนเดินตรงมา คนหนึ่งเดินนำหน้า อีกคนก้าวตามมาอย่างรวดเร็ว คนที่อยู่หน้าสุดรูปร่างเตี้ยเล็ก ท่าทางเดินโซซัดโซเซ ส่วนคนที่ตามหลังมานั้นดูแข็งแรงกำยำกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อมาถึงตรงหน้าหัวหน้าทีม ชายร่างเตี้ยผู้นั้นมีใบหน้าซีดเผือด ที่แขนยังคงมีผ้าพันแผลพันเอาไว้

"ข้าชื่อจาวานต์ ซิงห์!"

"เจ้าจะเรียกข้าว่าซิงห์ หรือหัวหน้าซิงห์ก็ได้!"

"

ชายร่างกำยำพูดจาไม่เร็วนัก ทว่าน้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยแรงกดดัน

ชายร่างเตี้ยได้ยินดังนั้นก็กลืนน้ำลายแล้วพยักหน้า "ครับ ครับ ท่านซิงห์!"

"ดีมาก!"

ซิงห์เห็นท่าทางของคนตรงหน้าก็รู้สึกพอใจ จากนั้นจึงยกมือขึ้นวางบนไหล่อีกฝ่าย

ท่อนแขนอันกำยำนั้นใหญ่กว่าต้นขาของชายร่างเตี้ยเสียอีก ฝ่ามืออันกว้างใหญ่แทบจะคลุมไหล่ไว้ได้ทั้งหมด

ชายร่างเตี้ยมีสีหน้าขมขื่นแต่ไม่กล้าขยับตัว

"ตอนนี้ ข้าถาม เจ้าตอบ!"

"เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ เข้าใจครับท่านซิงห์!"

"ดี บอกชื่อของเจ้ามา!"

"โยคินเดอร์ครับท่าน!"

"ตกลง งั้นข้าจะเรียกเจ้าว่าโยคินเดอร์แล้วกัน!"

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยหนวดเคราของซิงห์ปรากฏรอยยิ้มขึ้น จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ซากโรงงานที่ถูกเผาทำลายเบื้องหน้าแล้วถามว่า "ข้าได้ยินมาว่า เจ้าเป็นคนงานข้างในนั้นหรือ?"

"ครับ ใช่ครับท่าน!"

"งั้นจงเล่าเรื่องที่เจ้ารู้มาทั้งหมด!"

สีหน้าของซิงห์พลันเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "เรื่องทั้งหมดที่เจ้ารู้!"

โยคินเดอร์กลืนน้ำลายลงคอ จากนั้นก็พยักหน้าอย่างแรง เริ่มต้นเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนั้น

"ข้า... ข้าเป็นคนงานในโรงงานของท่านวิคาส ข้ามีหน้าที่ฟอกหนัง ข้า..."

"เข้าเรื่องสำคัญ!"

"ครับ ครับ!"

โยคินเดอร์รีบพยักหน้า แล้วกล่าวว่า "ข้าเดินออกไปเข้าห้องน้ำ พอเสร็จแล้วก็ไปล้างมือที่ริมแม่น้ำ"

"ตอนที่ข้าลุกขึ้น ก็เห็นเงาตะคุ่มๆ ร่างหนึ่งปีนข้ามกำแพงโรงงานเข้าไป"

"ท่านก็ทราบดีครับ มีหลายคนที่เข้าออกโรงงานด้วยวิธีนี้ แม้แต่เด็กๆ แถวนี้ก็ชอบแอบเข้าไปหาของกิน ข้าเลยไม่ได้สนใจอะไร!"

"แต่พอนึกไม่ถึงว่าพอข้าเดินเข้าไปในโรงงาน ก็เห็นคนเฝ้าประตูฟุบหลับอยู่ที่โต๊ะ"

"ทีแรกข้าก็ไม่ได้สนใจอะไร เดินเข้าไปข้างในต่อ"

"เดินไปได้สักพัก ก็เห็นร่างคนหลายร่างกำลังเคลื่อนที่ รีบวิ่งเข้าไปในห้องเก็บของ"

""ทีแรกข้าก็ไม่ได้สนใจอะไร เดินเข้าไปข้างในโรงงานต่อ"

"ช่วงนี้สินค้าจากทางเหนือส่งมาไม่ได้ ท่านวิคาสเลยให้พวกเราใช้หนังแกะในท้องถิ่นทำแทน ทุกคนเลยไม่ได้พักผ่อนกันเลยครับ"

"พอข้าเดินเข้าประตูไป กำลังจะปิดประตู ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งแบกของเดินออกไปข้างนอก"

"ทีแรกข้าก็ยังไม่ได้สนใจอะไร..."

เพียะ!

ซิงห์อดไม่ได้ที่จะตบหน้าอีกฝ่ายไปฉาดหนึ่ง

เจ้าบ้านี่ อะไรๆ ก็ไม่ได้สนใจอะไร!

"เข้าเรื่องสำคัญ!"

โยคินเดอร์กุมหน้าพลางรีบพยักหน้า "ต่อมามีคนพบเข้า แล้วก็เกิดการปะทะกันครับ"

"หัวหน้าหน่วยป้องกันของพวกเราตะโกนเรียกคนให้ไปสกัดไว้ แต่ก็ถูกระเบิดตายครับ!"

"จากนั้นไฟก็เริ่มลุกไหม้!"

"แล้วก็มีคนบอกว่าท่านวิคาสถูกจับตัวไป พวกเราเลยรีบวิ่งออกไปกันหมด"

"คนที่วิ่งอยู่หน้าสุดก็เหยียบโดนทุ่นระเบิด..."

"แขนของข้านี่ก็เจ็บมาจากตอนนั้นแหละครับ!"

"

โยคินเดอร์เล่าทุกอย่างที่เขาทราบออกมา ซิงห์ที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับขมขื่นจนต้องขมวดคิ้ว

เล่ามาเสียยาว แต่เหมือนไม่ได้เล่าอะไรเลย

"พวกเขามีกันกี่คน?"

โยคินเดอร์นับในใจครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างมั่นใจ "อย่างน้อยร้อยคนครับ!"

"เจ้าแน่ใจนะ?"

โยคินเดอร์พยักหน้า "แน่ใจครับ หน่วยป้องกันของพวกเรามีตั้งยี่สิบคน ทุกคนต่างก็เป็นนักรบผู้กล้าหาญ หนึ่งคนรับมือได้ตั้งสิบคน!"

"หากไม่ใช่เพราะพวกมันลอบโจมตี แถมยังวางเพลิงสร้างความวุ่นวาย พวกเราย่อมต้องกำจัดพวกมันได้แน่นอน!"

ซิงห์ได้ยินดังนั้นก็ปรากฏรอยยิ้มบนใบหน้า แม้เจ้าหมอนี่จะขี้ขลาดตาขาว แต่ก็ยังพอจะมีสายตาอยู่บ้าง

เขายื่นมือไปตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "พวกมันหนีไปทางไหน?"

"ทางนั้นครับ ทางนั้นเลย!"

โยคินเดอร์ชี้ไปทางทิศเหนืออย่างมั่นใจ

ซิงห์พยักหน้า เรื่องนี้ตรงกับที่เขาคิดไว้ในใจ!

เขาโบกมือให้โยคินเดอร์ออกไป ก่อนจะหันกลับมามองลูกทีมเบื้องหน้า

"พี่น้องของข้า!"

ซิงห์ตะโกนเสียงดัง ลูกทีมที่ยืนถือปืนอยู่รีบจัดแถวอย่างเป็นระเบียบ หากมองจากด้านข้างจะเห็นว่าทุกคนมีความสูงไล่เลี่ยกัน และมีหนวดเคราที่เหมือนกันไปหมด

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซิงห์จึงรู้สึกพอใจยิ่งนัก สมกับเป็นนักรบที่เขาคัดเลือกมาจากคนในตระกูลด้วยตนเอง หลังจากฝึกฝนมาหลายปี พวกเขาก็ได้กลายเป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิ

"ทุกอย่างชัดเจนแล้ว!"

ซิงห์ชี้ไปทางทิศเหนือ "เจ้าพวกคนโฉดเหล่านั้น เพราะพวกมันเป็นศัตรูกับเทียนจูผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเรา จึงได้ส่งคนมาทำลายโรงงานของพวกเรา!"

"พวกมันคิดจะใช้วิธีการที่ต่ำช้าเช่นนี้มาขัดขวางการผงาดขึ้นของเทียนจูผู้ยิ่งใหญ่"

"เหล่านักรบเอ๋ย!"

ซิงห์ปล่อยแขนทั้งสองข้างลง มองดูแล้วไม่ต่างจากหมีดำที่ยืนตระหง่านอยู่

"พวกเราต้องสังหารพวกมัน ให้พวกมันได้รับรู้ว่าพวกมันได้ทำเรื่องที่โง่เขลาเพียงใด!"

พูดจบเขาก็เดินไปหยุดตรงหน้านักรบคนแรก "เจ้ากลัวไหม?"

"รายงานหัวหน้า ไม่กลัวครับ!"

ซิงห์พยักหน้าแล้วเดินไปหาทหารอีกนาย "เจ้าล่ะ กลัวไหม?"

"หัวหน้า ข้าไม่กลัวครับ!"

"ทำไม?"

"เพราะพวกเราคือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดครับ!"

ซิงห์พยักหน้าอย่างพึงพอใจอีกครั้ง แล้วเดินมาหาคนที่สาม "ทำไมถึงเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด?"

"รายงานหัวหน้า เพราะปืนไรเฟิลที่พวกเราใช้คือของที่ดีที่สุดจากสหรัฐฯ ปืนสั้นของพวกเราคือของที่ดีที่สุดจากสหภาพ ลูกระเบิดของพวกเราคือของที่ดีที่สุดจากฝรั่งเศส แม้แต่ชุดทหารของพวกเราก็ยังเป็นของที่ดีที่สุดจากบริเตนครับ!"

"และพวกเรา คือนักรบที่ดีที่สุดของเทียนจูครับ!"

"ดังนั้น พวกเราคือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดครับ!"

ทหารผู้นั้นตะโกนออกมาด้วยความภาคภูมิใจ ซิงห์ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็ชักดาบสั้นออกมาชี้ไปทางทิศเหนือ "ได้ยินว่าพวกมันใกล้จะถึงช่วงปีใหม่แล้ว"

"ฮ่าๆ พวกมันคงจะมีความสุขมากสินะ!"

"เหล่านักรบทั้งหลาย พวกเราจะไปอวยพรปีใหม่ให้พวกมันกัน! พร้อมกับมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ด้วย!"

"ครับ หัวหน้า!"

เสียงขานรับดังกระหึ่ม ตามมาด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของทุกคน

ในสายตาของพวกเขา ช่วงเทศกาลคือช่วงเวลาที่ผู้คนหละหลวมที่สุด และเป็นเวลาที่พวกเขาจะกวัดแกว่งดาบเพื่อสร้างผลงานการรบ

ส่วนเรื่องฝีมือของฝ่ายตรงข้ามนั้น ในสายตาของพวกเขา สิ่งนั้นยังเทียบไม่ได้เลยกับขุนเขาที่อยู่ไกลออกไปซึ่งพอจะทำให้พวกเขาเสียเหงื่อได้!

ซิงห์ยิ้มอย่างพึงพอใจ เสียบดาบประจำตัวคืนเข้าฝัก จากนั้นก็ก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า

คำสั่งที่เขาได้รับมานั้นก็เหมือนกับที่เขาได้กล่าวไป

ฟันต่อฟัน เลือดต่อเลือด

เช่นนี้เทียนจูผู้ยิ่งใหญ่ถึงจะได้รับเกียรติภูมิกลับคืนมา

แน่นอนว่า เพียงแค่ 'เรื่องเล็กๆ' แค่นี้ ย่อมไม่เพียงพอที่จะกู้หน้าในระดับสากล และทำให้พวกเจ้านายในประเทศพึงพอใจได้

ดังนั้น สำหรับเรื่องในครั้งนี้ ทางการยังมีแผนการรองรับไว้อีกมากมาย

แต่ 'เรื่องเล็กๆ' ในตอนนี้ คือจุดเริ่มต้นที่สำคัญที่สุด

ซิงห์ข่มความคิดเหล่านั้นลง แล้วหันมาจดจ่ออยู่กับภารกิจในครั้งนี้แทน

กลุ่มคนรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักก็มาถึงเชิงเขาแห่งหนึ่ง

"หัวหน้าครับ ข้ามเขาลูกนี้ไป แล้วเดินข้ามยอดเขาอีกสองยอด ก็จะเข้าสู่ทิเบตได้ครับ!"

"นั่นคือเส้นทางที่ตรงที่สุดในการเข้าสู่ทิเบตครับ!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จู่ๆ คนนำทางก็แสดงท่าทีลังเลขึ้นมา "แต่ว่า คราวก่อนพวกนั้นก็มาทางนี้ เกรงว่าพวกเขาอาจจะมีการเตรียมตัวไว้ครับ!"

ซิงห์ได้ยินเช่นนั้นก็ส่ายหน้า "ไม่ ไม่ ไม่!"

"ข้าไม่คิดเช่นนั้น!"

ท่ามกลางสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของทุกคน ซิงห์เผยรอยยิ้มแห่งความมั่นใจออกมา ก่อนจะกล่าวอย่างมั่นใจว่า "พวกมันเคยเดินผ่านมาทางนี้ ดังนั้นพวกมันย่อมต้องคิดว่าพวกเราไม่กล้าเดินมาทางนี้แน่นอน"

"และพวกเราจะทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามกับที่พวกมันคิด!"

"เช่นนี้ถึงจะเรียกว่าเหนือความคาดหมาย และทำให้พวกมันตั้งตัวไม่ติด"

"จากนั้น ในขณะที่พวกมันกำลังเฉลิมฉลองปีใหม่ พวกเราจะนำเกียรติยศกลับไปที่เดลี เพื่อเสวยสุขในช่วงเวลาแห่งเกียรติยศของพวกเรา!"

"เข้าใจแล้วครับหัวหน้า!"

ทุกคนโห่ร้องยินดี แม้แต่คนนำทางในวินาทีนี้ก็ยังรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา

การได้ติดตามนักรบผู้กล้าเช่นนี้ เขาย่อมจะได้รับรางวัลเกียรติยศไปด้วยเช่นกัน

กลุ่มคนสิบห้าคนรีบมุ่งหน้าขึ้นเขา ไม่มีถนนหนทาง มีเพียงหลุมบ่อและความขรุขระ รวมถึงก้อนหินที่มักจะร่วงหล่นลงมาเป็นระยะ

ด้วยเหตุนี้ คนทั้งสิบห้าคนจึงใช้เวลาเดินอยู่ค่อนวัน จนในที่สุดก็มาถึงช่วงกึ่งกลางเขา

เมื่อมองดูแนวเส้นหิมะที่อยู่เบื้องหน้า ซิงห์โบกมือสั่งทุกคน "เปลี่ยนชุด รีบหน่อย"

ทุกคนรีบขยับตัว เปลี่ยนมาสวมชุดสำหรับปีนเขา นำอาวุธยุทโธปกรณ์ใส่ลงในกระเป๋าเป้สะพายหลังเพื่อลากไปตามพื้น

ซิงห์เดินนำหน้าสุด โดยมีเชือกนิรภัยผูกเชื่อมทุกคนไว้ด้วยกัน

ท่ามกลางเสียง ปัง ปัง ปัง ทุกคนต่างรีบปีนป่ายไปข้างหน้าอย่างว่องไว

ในที่สุด ช่วงบ่ายพวกเขาก็ประสบความสำเร็จในการข้ามยอดเขา จากนั้นจึงรีบลงจากเขาอย่างรวดเร็ว

ที่เชิงเขา เสออวิ๋นเหมินนำทีมรบพิเศษจากวิทยาลัยการทหารกิมหลิงปฏิบัติภารกิจซุ่มโจมตีอยู่

แน่นอนว่า การใช้คำว่าซุ่มโจมตีอาจจะดูเกินจริงไปนิด เพราะพวกเขาไม่คิดเลยว่าฝ่ายตรงข้ามจะเลือกเดินมาตาม 'เส้นทางสายเก่า' จริงๆ ดังนั้นเหล่านักรบจึงเพียงแค่ส่งหน่วยระวังภัยออกไป ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็หลบพ้นลมหนาวอยู่หลังโขดหินยักษ์

เนื่องจากปัญหาเรื่องระยะทาง หลังจากที่เกาอวี้เฟิงและเสออวิ๋นเหมินได้รับอนุมัติจากผู้อำนวยการหลิวแล้ว พวกเขาก็เริ่มจัดตั้งทีมในทันที และหลังจากใช้เวลาคัดเลือกอยู่สองวันจนได้ทีมที่สมบูรณ์ ก็ออกเดินทางทันที

ทว่าสิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ เมื่อเดินทางมาถึงฐานที่มั่นของหน่วยตรวจตราป่า กลับได้พบกับคนคุ้นเคยอยู่ไม่น้อย

กลุ่มแรกคือหน่วยหมาป่าตะวันตกเฉียงเหนือที่ส่งคนมาเพิ่มอีกหนึ่งทีม นำโดยหลี่เป่ากั๋วผู้มีฉายาว่าหมาป่าทะเลทราย

จากนั้นคือหน่วยเสือดาวหิมะที่ส่งทีมมาเช่นกัน นำโดยเมฆาเสือดาว ชายร่างเล็กทว่ามีกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม

นอกจากนี้ทางฝั่งตะวันออกเฉียงใต้เองก็มีคนมาด้วย และผู้นำทีมก็คือคนที่จบการศึกษามาจากสถาบันของพวกเขาเองนั่นแหละ

คนอื่นๆ ที่เดินทางมาถึงก่อนต่างก็คิดว่าคงจะมีเพียงเท่านี้ แต่พวกเขาก็คาดไม่ถึงว่าหน่วยรบพิเศษหงซิงก็จะส่งคนมาด้วยเช่นกัน

ผู้นำทีมคือสือโถว หรือสือชิงซง

สุดยอดพลแม่นปืนรุ่นเก๋า ผู้คว้าอันดับหนึ่งในการแข่งยิงปืนในการแข่งขันรวบยอดของทั้งกองทัพ ชายผู้ใช้ปืนไรเฟิลอัตโนมัติยิงเป้าหมายได้อย่างแม่นยำราวกับจับวาง และที่สำคัญ ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของเขายังติดอันดับสามของกองทัพอีกด้วย

จริงด้วย ลืมบอกไปว่าคนที่ได้อันดับหนึ่งในการต่อสู้ระยะประชิดก็อยู่ในหน่วยรบพิเศษหงซิงเช่นกัน นั่นคือหยางจื้อ

เสออวิ๋นเหมินเห็นหน่วยรบพิเศษหงซิงส่งคนมาก็ทราบได้ทันทีว่ามีคนจ้องจะงาบเนื้อชิ้นมันนี้อยู่มากเกินไป พวกเขามาช้าไปเสียแล้ว

เป็นอย่างที่คิด หลังจากที่พวกเขายื่นความประสงค์เข้าร่วม พื้นที่เดียวที่เหลือให้เลือกก็คือ 'เส้นทางสายเก่า' ตรงหน้าพวกเขานี่เอง ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็เลือก 'ชัยภูมิ' ของตนเองไปหมดแล้ว

"หัวหน้าครับ พวกเราโชคร้ายจริงๆ เลยนะครับ"

เสียงบ่นพึมพำดังมาจากคนข้างกาย คนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

เสออวิ๋นเหมินกระชับเสื้อนวมของตนพลางเอ่ยอย่างจนใจ "แล้วจะทำอย่างไรได้ล่ะ? ใครใช้ให้พวกเราออกเดินทางมาช้ากันล่ะ?"

"หัวหน้าครับ มันไม่ใช่เรื่องช้าหรือเร็วหรอกครับ แต่หน่วยรบพิเศษหงซิงจะมาร่วมแจมทำไมกันครับเนี่ย แถมหมาป่าตะวันตกเฉียงเหอก็เพิ่งจะได้เกียรติยศชั้นสองไปแท้ๆ ยังจะมาแย่งเนื้อพวกเรากินอีก"

"ไม่คิดจะดูแลพวกเราบ้างเลยหรือครับ!"

ทุกคนต่างก็บ่นอุบ เสออวิ๋นเหมินจึงโบกมือตัดบท "เอาเถอะ แต่ละคนบ่นกันเหมือนพวกแม่บ้านไปได้ พวกเราเป็นทหาร จะมาบ่นอะไรกันมากมาย?"

"ยังจะให้คนอื่นดูแลอีก เจ้าพูดออกมาได้อย่างไรกัน"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไม่กล้าเปิดปาก

เมื่อเห็นดังนั้นเสออวิ๋นเหมินจึงกล่าวให้กำลังใจต่อไปว่า "อีกอย่าง ใครจะไปรู้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะไม่เดินมาทางเส้นทางสายเก่านี้ล่ะ? หากอีกฝ่ายเป็นพวกสมองนิ่มล่ะ?"

"พอกันทีครับหัวหน้า ตราบใดที่เป็นคนปกติย่อมรู้ดีว่าเส้นทางนี้เดินผ่านไม่ได้ครับ"

เสียงบ่นกระปอดกระแปดดังขึ้นอีกครั้ง เสออวิ๋นเหมินอ้าปากค้างหาเหตุผลมาแย้งไม่ได้ ทว่าเขาก็ยังคงให้กำลังใจลูกทีมต่อไป "พวกเจ้าน่ะ อย่าไปมองว่าพวกเทียนจูเหล่านั้นสูงส่งนัก สมองของพวกเขาไม่ค่อยปกติหรอก..."

"หัวหน้าครับ มีสถานการณ์ครับ"

จู่ๆ นักรบที่ทำหน้าที่ระวังภัยก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน ทุกคนรีบพุ่งตัวไปที่จุดสังเกตการณ์ทันที

"ข้าว่าแล้วไง หัวหน้าครับ ท่านพูดได้ถูกต้องที่สุดเลย"

"สมองของพวกมันไม่ปกติจริงๆ ด้วยครับ"

นักรบหลายคนพูดไปพลางในใจก็เริ่มเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

"นั่นไง ข้าบอกแล้วว่าข้าศึกษามาอย่างดี"

"ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม นานๆ ทีจะมีนกโง่บินมาให้จับ อย่าปล่อยให้เนื้อหลุดมือไปได้เชียวล่ะ"

"จำไว้ หากจับเป็นได้ย่อมดีที่สุด แต่ถ้าไม่ได้ ให้เน้นความปลอดภัยเป็นหลัก"

พูดจบ เสออวิ๋นเหมินก็เลียริมฝีปากพลางเอ่ยอย่างตื่นเต้นว่า "นี่มันคือเกียรติยศส่วนบุคคลชั้นสองที่กำลังเดินเข้ามาหาชัดๆ เลย"

ทุกคนยิ้มออกมาอย่างรู้กัน แล้วรีบแยกย้ายไปประจำจุดเพื่อปฏิบัติหน้าที่อย่างระมัดระวัง

แกรก

แกรก

ในที่สุดซิงห์และคณะก็พ้นแนวหิมะออกมาได้ เนื่องจากแนวหิมะที่ลาดเขาทางทิศเหนือจะอยู่ต่ำกว่าเล็กน้อย เมื่อเดินออกมาจึงสามารถมองเห็นเชิงเขาได้อย่างรวดเร็ว

ซิงห์หอบหายใจอย่างหนัก เขาหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับไปมองลูกทีม

แม้จะผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก แต่การข้ามเขาลูกนี้ภายใต้การติดอาวุธครบมือก็ทำให้ลูกทีมแสดงอาการอ่อนล้าออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

"ลงเขา แล้วพักผ่อน"

ซิงห์สั่งการอย่างรวดเร็ว เมื่อลูกทีมได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าดีใจขึ้นมาทันที พวกเขาแบกเป้สัมภาระแล้วเริ่มเดินลงเขา

ทว่า ในขณะที่ซิงห์และคณะเพิ่งจะเดินออกมาได้เพียงไม่กี่สิบเมตร จู่ๆ ร่างสามร่างก็พุ่งออกมาขวางหน้าเอาไว้

ในพริบตานั้น ใบหน้าของทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว!

ลูกทีมที่อยู่ด้านหลังถึงกับตกตะลึงยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป

มีกับดัก

ที่นี่จะมีกับดักได้อย่างไร?

ก็หัวหน้าบอกแล้วว่าให้ทำสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างไรล่ะ...

ท่ามกลางอาการอึ้งของทุกคน เสียงตวาดก็ดังขึ้น "หยุด ยกมือขึ้น"

"ยอมจำนนจะไม่ฆ่า"

"ยกมือขึ้นเดี๋ยวนี้"

ภาษาเทียนจูนั้นออกเสียงได้สำเนียงมาตรฐานยิ่งนัก

ทุกคนต่างก็อึ้งไปอีกครั้ง แล้วหันไปมองหัวหน้าของตน

ในวินาทีนี้ ซิงห์มองดูปากกระบอกปืนที่ดำมืด พยายามบังคับตนเองให้สงบสติอารมณ์

ปัง

ทว่าก่อนที่เขาจะได้สงบสติอารมณ์ เสียงปืนนัดหนึ่งก็ดังขึ้น ทหารที่อยู่ท้ายแถวสุดซึ่งเพิ่งจะเริ่มเคลื่อนไหวก็ปรากฏรูเลือดขึ้นที่หัวทันที

ยังมีคนอื่นอีก

ไม่ได้มีแค่สามคน

ทว่าเสียงปืนก็คือสัญญาณการต่อสู้ วินาทีต่อมาซิงห์ก็พุ่งตัวเข้าใส่ทหารหน่วยรบพิเศษที่อยู่ตรงหน้าเหมือนหมีดำบ้าเลือด

ในขณะเดียวกัน เสียงปืนก็ดังขึ้นรอบด้านอย่างไม่ขาดสาย

ปัง

วินาทีต่อมา ซิงห์ก็รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง จากนั้นร่างของเขาก็ล้มฟาดลงกับพื้นอย่างแรง ทั่วทั้งร่างกายไร้ซึ่งเรี่ยวแรงใดๆ

หลังจากเสออวิ๋นเหมินจับซิงห์ทุ่มลงกับพื้นด้วยท่าทุ่มพิงเขาพระสุเมรุแล้ว เมื่อเงยหน้าขึ้นก็พบว่าการต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว

"เคลียร์สนามรบ พวกเรากลับกันได้"

เสออวิ๋นเหมินตะโกนสั่ง แล้วเดินไปหยุดตรงหน้าซิงห์ที่นอนครวญครางอยู่บนพื้นพลางแค่นยิ้ม "เจ้าตัวโง่เง่า เจ้าคนเขลา"

ซิงห์ได้ยินดังนั้นใบหน้าก็แดงก่ำ ทว่ากลับไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้

จากนั้น หน่วยรบพิเศษก็เริ่มถอนตัว ในหลุมใหญ่ทิ้งไว้เพียงศพสิบสามศพ

และในขณะที่กลุ่มของเสออวิ๋นเหมินกำลังถอนตัว ข่าวคราวเรื่องหนึ่งก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วเทียนจู และลามไปทั่วทั้งโลกอย่างรวดเร็ว

(จบแล้ว)