บทที่ 420 ความลับแตกทั้งหมด

เจ้าแมลงขี้แยที่มีตาเล็กเท่าเมล็ดงา พอเห็นภาพนี้ก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้นไปอีกในใจ: อิงอิงอิง น่ากลัวจังเลย มนุษย์สัตว์คนนี้กินแมลง แถมยังขังแมลงไว้ในร่างกายตัวเองด้วย น่ากลัวจังเลย เจ้านายตัวน้อยทั้งสามรีบมาช่วยอิงอิงที เจ้านายใหญ่กับคู่ของเธอ กำลังจะถูกขังแล้วจับกินเหมือนอิงอิงแล้ว...

สิ่งที่แมลงขี้แยไม่ทันสังเกตก็คือ ในขณะที่มันกำลังโวยวายอยู่ในใจอย่างหนักหน่วง ไม่ว่าจะเป็นแมลงที่ตื่นตัวอยู่หรือไข่แมลงที่หลับใหลอยู่ทั่วทั้งห้องแล็บ ต่างก็หวาดกลัว จนไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว

แม้แต่แมลงที่ฝังตัว อยู่ในร่างของมนุษย์สัตว์ก็ยังหดหัวกลับไปอย่างเงียบเชียบ

พวกกบฏที่น่าสงสาร อุตส่าห์วิจัยเผ่าเซิร์กมาตั้งนาน แต่กลับไม่เข้าใจแม้กระทั่งพฤติกรรมพื้นฐานของพวกมัน ดันหลงคิดไปเองว่าแมลงที่สูญเสียสติสัมปชัญญะในร่างกายของพวกเขา จะสูญเสียสัญชาตญาณดั้งเดิมไปด้วย

เผ่าเซิร์กนั้น ในแง่หนึ่งก็เหมือนกับเผ่ามังกร คือมีระบบแบ่งชนชั้นที่เข้มงวดมาก

ตราบใดที่ยังมีชีวิต ย่อมต้องหลงเหลือสัญชาตญาณแห่งความหวาดกลัวและยอมจำนนต่อผู้ที่อยู่เหนือกว่า ยิ่งเป็นแมลงระดับสูงมากเท่าไหร่ สัญชาตญาณนี้ก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

เหตุผลที่งานวิจัยก่อนหน้านี้ของพวกด็อกเตอร์ S ตรวจไม่พบจุดนี้ ก็เป็นเพราะพวกเขาไม่มี "แมลงระดับสูงที่ยังมีชีวิตอยู่" จริง ๆ ให้ใช้ในการวิจัยก็เท่านั้นแหละ

"ด็อกเตอร์ S ครับ พวกเรายังสามารถ..."

นักวิจัย A ยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน

ทูตแมลงนายหนึ่งวิ่งพรวดพราด เข้ามารายงานสถานการณ์: "ด็อกเตอร์ S ครับ ท่านเอลิน่า ความลับแตกแล้วครับ! ตอนนี้เธอกำลังถูกจักรวรรดิออกหมายจับ! องค์จักรพรรดิได้ส่งกองทัพที่สี่ออกไปไล่ล่าเต็มกำลัง จอมพลแห่งกองทัพที่สี่ประกาศกร้าวว่าจะต้องกวาดล้างพรรคพวก ของท่านเอลิน่าให้สิ้นซากภายในหนึ่งสัปดาห์ครับ!"

อันที่จริง คำพูดดั้งเดิมของจอมพลแห่งกองทัพที่สี่คือ ต้องถอนรากถอนโคนเศษเดนกบฏให้สิ้นซากต่างหาก

"แล้วก็ เมื่อสามนาทีก่อนองค์จักรพรรดิเพิ่งประกาศว่า มนุษย์สัตว์ทุกคนในอาณาเขตจักรวรรดิ จะต้องเข้ารับการตรวจหาการฝังตัวของเผ่าเซิร์ก เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีพวกกบฏเล็ดลอดไปได้แม้แต่คนเดียวครับ..."

นักวิจัย A สะดุ้งตกใจ: เอลิน่า นั่นนายหญิงเอลิน่าที่แฝงตัวอยู่ในตระกูลอักซูบนดาวหลักไม่ใช่เหรอ? ความลับแตกได้ยังไง? เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนประชุมกันก็ยังดี ๆ อยู่เลยนี่?

แถมยังบอกอีกว่าคราวนี้ จะอาศัยเส้นสายของคริสตินและอิทธิพลของไป๋เพียวเพียว แทรกซึมเข้าสู่วงอำนาจหลักของตระกูลอักซูอย่างเป็นทางการให้ได้ไม่ใช่หรือไง? หล่อนไปทำอะไรมา? ทำไมจู่ ๆ ถึงได้โดนจับได้ล่ะ?

แล้วนี่ถึงกับโดนองค์จักรพรรดิ ส่งกองทัพทั้งกองทัพไปไล่ล่าเลยเหรอ? แถมยังเป็นจอมพลกองทัพที่สี่ ที่ได้ชื่อว่าเกลียดชังพวกกบฏเข้าไส้อีก?

แล้วไอ้การตรวจหาการฝังตัวของเผ่าเซิร์กอีกล่ะ? ตรวจมนุษย์สัตว์ทุกคนเนี่ยนะ? สมาพันธ์เราส่งคนไปแฝงตัวในจักรวรรดิตั้งมากมาย ขืนโดนตรวจเจอขึ้นมา ผลที่ตามมาคงเลวร้ายจนไม่อยากจะคิด

เมื่อได้ยินข่าว ด็อกเตอร์ S ก็พยายามอย่างยิ่งที่จะควบคุมอารมณ์ตัวเองเพื่อสั่งการรับมือ ทว่าในหัวกลับรู้สึกเหมือนมีพลังสองสายกำลังดึงทึ้งกันไปมา ทำให้เขาเริ่มปวดหัวอย่างรุนแรง

ผ่านไปไม่นาน ทูตแมลงอีกคนก็วิ่งพรวดพราดเข้ามา ปากก็ตะโกนร้องว่า: "ด็อกเตอร์ S ครับ ท่านมิเรียมก็ความลับแตกแล้วเหมือนกันครับ! ราชาเงือกออกคำสั่งตามล่าตัวท่านมิเรียมไปทั่วยุคดวงดาว แถมยังตั้งค่าหัวมหาศาล ไม่ว่าใครก็ตามที่จับตัวท่านมิเรียมได้ จะได้รับรางวัลเป็นดาวเคราะห์ที่มีสายแร่หินพลังงานระดับสุดยอดถึงสิบดวง จับเป็นหรือจับตาย... ก็ได้ครับ!"

ตอนนี้นักวิจัย A ไม่ได้แค่ตกใจธรรมดาแล้ว

มิเรียม นั่นก็คือโฮสต์แมลงเพศเมียระดับสูง ที่แฝงตัวอยู่ในเผ่าสมุทรในฐานะองค์หญิงนาตาเลียไม่ใช่เหรอ?

เอลิน่า โดนจับได้ยังพอมีเหตุให้เข้าใจได้ แต่มิเรียมความลับแตกได้ยังไง?

นั่นคือคนที่สมาพันธ์แฝงตัวไว้ได้แนบเนียนที่สุดเลยนะ ต่อให้ใช้เครื่องมือตรวจสอบที่ล้ำยุคแค่ไหน ก็ไม่มีทางตรวจเจอตัวตนที่แท้จริงของมิเรียมได้เด็ดขาด!

รางวัลนำจับเป็นดาวเคราะห์สิบดวง แถมยังเป็นดาวเคราะห์ที่มีสายแร่หินพลังงานระดับสุดยอดอีก ขนาดนักวิจัย A ได้ยินยังตาลุกวาว แล้วประสาอะไรกับมนุษย์สัตว์คนอื่น ๆ ล่ะ

ไม่ต้องเดาก็รู้เลยว่า ตอนนี้การไล่ล่าตัวมิเรียมทั่วยุคดวงดาวจะดุเดือดเลือดพล่านขนาดไหน

แต่โชคดีที่มิเรียมมีทูตแมลงในมือเยอะมาก แทบจะกินสัดส่วนไปถึงสามในสิบของสมาพันธ์ทั้งหมด ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะเสียกำลังพลไปกับตัวทดลองหมายเลขหนึ่งไม่น้อย แต่ก็ยังเหลืออยู่อีกตั้งสองในสิบส่วน

คงไม่ถึงกับถูกต้อนจนมุมหรอกมั้ง...

นักวิจัย A กำลังจะถอนหายใจอย่างโล่งอก จู่ ๆ ทูตแมลงอีกคนก็พุ่งพรวดเข้ามา ปากก็ร้องโวยวายมาแต่ไกล: "ด็อกเตอร์ S ครับ นักวิจัย A ครับ ท่านอลิซกับท่านเหลียงหนิงเยวี่ยที่แฝงตัวอยู่ในสหพันธรัฐ ก็ความลับแตกแล้วเหมือนกันครับ! ตอนนี้สหพันธรัฐออกหมายจับพวกเธอแล้ว ทั้งสองท่านขอให้เรารีบส่งทูตแมลงไปช่วยเหลือและพาพวกเธอกลับมาอย่างปลอดภัยด่วนเลยครับ!"

เหลียงหนิงเยวี่ย อลิซ เอลิน่า มิเรียม คือโฮสต์แมลงเพศเมียระดับสูงทั้งสี่คนที่เหลืออยู่ของสมาพันธ์

หลายปีมานี้พวกเธอถูกส่งไปแฝงตัวอยู่ในสหพันธรัฐ จักรวรรดิ เผ่าสมุทร... ทำไมจู่ ๆ ถึงได้โดนแหกตาพร้อมกันหมดเลยล่ะ?

ก่อนหน้านี้ ก็ซ่อนตัวกันได้ดีมาตลอดไม่ใช่เหรอ?

เหลียงหนิงเยวี่ยโดนจับได้ยังพอเข้าใจได้ ยัยนั่นชอบทำตัวกร่างและอวดเบ่ง แถมยังชอบใช้ทูตแมลงในมือไปทำเรื่องดำมืดลับหลังบ่อย ๆ แต่อลิซล่ะเกิดอะไรขึ้น? หลายปีมานี้หล่อนก็ทำตัวเนียน เป็นแค่มนุษย์สัตว์เพศเมียระดับ A ธรรมดา ๆ มาตลอดนี่นา

หล่อนปกปิดตัวตน ไต่เต้าจากเด็กประกวดโนเนมในสหพันธรัฐ จนกลายมาเป็นซูเปอร์สตาร์โด่งดังไปทั่วยุคดวงดาว โดยที่สมาพันธ์สร้างเทพของพวกเขาไม่ได้ยื่นมือเข้าไปช่วยเลยด้วยซ้ำ หล่อนพยายามมาด้วยตัวเองล้วน ๆ

คนอย่างอลิซ นักวิจัย A นึกไม่ออกเลยจริง ๆ ว่าจะมีช่องโหว่อะไรให้โดนจับได้?

"ด็อกเตอร์ S ครับ นักวิจัย A ครับ ช่วยด้วย ฐานของเราถูกปิดล้อมหมดแล้วครับ! ศัตรูเยอะมาก เยอะมากจริง ๆ นับไม่ถ้วนเลย..."

"อะไรนะ?!" นักวิจัย A ร้องอุทานเสียงหลง

จะเป็นไปได้ยังไง ที่ตั้งของสมาพันธ์เป็นสถานที่ที่ด็อกเตอร์ S เลือกเองกับมือ ไม่มีทางเสี่ยงที่จะถูกเจอได้เลย ความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าร้อยกว่าปีมานี้ อย่าว่าแต่ถูกจับได้เลย แม้แต่ข่าวลือก็ไม่เคยหลุดรอดออกไป ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกสมาพันธ์ทุกคนรวมถึงตัวทดลอง ล้วนมี "สิ่งศักดิ์สิทธิ์" ฝังอยู่ในร่างกาย ถูกพวกเขาควบคุมเบ็ดเสร็จ จึงไม่มีทางที่จะทรยศได้เลย

นักวิจัย A ตัวสั่นเทิ้มพลางถามว่า: "ไอ้พวกนี้มันโผล่มาจากไหน เป็นคนของฝ่ายไหน? แล้วที่บอกว่านับไม่ถ้วนน่ะ มันเยอะขนาดไหนกันแน่?"

"นับไม่ถ้วนจริง ๆ ครับ แม้แต่เครื่องเรดาร์ของเราก็ยังตรวจจับจำนวนไม่ได้เลย จู่ ๆ ก็มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา พอแสงหายไป พวกมันก็โผล่พรวดขึ้นมาพร้อมกันเลยครับ เหมือนโผล่มาจากความว่างเปล่าเลย! ตอนนี้พวกมันล้อมดาวเคราะห์ของเราไว้ทุกทิศทาง มดสักตัวยังหนีออกไปไม่ได้เลยครับ"

"ดูจากธงบนยานรบอวกาศแล้ว เหมือนจะเป็นของจักรวรรดิ สหพันธรัฐ เผ่าสมุทร แล้วก็สมาพันธ์โจรสลัดอวกาศนะครับ..."

นักวิจัย A หน้ามืดไปชั่วขณะ

อะไรนะ จักรวรรดิ สหพันธรัฐ เผ่าสมุทร สมาพันธ์โจรสลัดอวกาศ?

ทำไมแกไม่บอกฉันมาตรง ๆ เลยล่ะว่า ขั้วอำนาจใหญ่ทั้งหมดในยุคดวงดาวจับมือกันบุกมาถล่มพวกฉัน!

คราวนี้จบเห่แน่

ไม่รู้ว่าคราวนี้ เขาจะยังมีดวงดีรอดตายไปได้อีกไหม?

ตราบใดที่เขายังไม่ตาย สมาพันธ์สร้างเทพก็ยังมีอนาคต...

บางทีเขาอาจจะเลียนแบบวิธีสละคราบจักจั่น หนีเอาตัวรอดของด็อกเตอร์ S ในตอนนั้นมาใช้บ้างก็ได้...

นักวิจัย A แอบเหลือบมองด็อกเตอร์ S ที่ดูท่าทางไม่ค่อยปกติ ในหัวก็กำลังคิดหาวิธีว่าจะทำยังไงให้อีกฝ่าย ดึงดูดความสนใจและเป้าโจมตีทั้งหมดไป แต่กลับต้องตกใจสุดขีดกับภาพที่ด็อกเตอร์ S ชักมีดออกมากระหน่ำแทงต้นขาตัวเองนับสิบครั้ง

เลือดสีแดงสดที่เรืองแสงจาง ๆ ค่อย ๆ ไหลซึมออกมาจากบาดแผลบนต้นขาของด็อกเตอร์ S ที่โดนแทงจนพรุนเป็นรังผึ้ง…

(จบบท)