บทที่ 190 เหยี่ยวอัสนี

หลังจากเลวี่บรรลุข้อตกลงการค้ากับราชวงศ์ได้หลายรายการ เรดแมนและคณะก็ออกเดินทางจากเมืองพายุคลั่ง

พวกเขานำเครื่องยิงหินพายุคลั่งทั้งสองประเภทไปอย่างละหนึ่งเครื่อง และเครื่องยิงหินพายุคลั่งระดับสนามรบอีกหนึ่งเครื่อง นอกจากนี้ยังพกช่างก่อสร้างและทหารควบคุมไปด้วย

ส่วนสิ่งของที่ตกลงแลกเปลี่ยนกับเลวี่นั้น จะถูกส่งมายังเมืองพายุคลั่งภายในสามเดือน

หลังจากส่งเรดแมนและคณะแล้ว เลวี่ก็สั่งให้เคลย์เดินทางไปยังป้อมปราการสีเทา เพื่อแจ้งข่าวแก่คนของแองเจลีสว่า ราคาของเครื่องยิงหินคือเคล็ดทำสมาธิธาตุชีวิตระดับห้า คาถาเวทตั้งแต่หนึ่งถึงห้าวงแหวน และวัตถุเวทธาตุชีวิตระดับสี่

จากนั้น เลวี่ก็เริ่มมอบรางวัลให้แก่บุคคลและกองร้อยที่มีผลงานโดดเด่นในการรบที่ผ่านมา

ปัจจุบัน มีทหารจำนวนมากในดินแดนบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับบ่มเพาะของตนแล้ว

ตามสถิติของปาร์คเกอร์มียอดนักรบกว่า 30 นาย และอัศวินฝึกหัดอีก 8 นายที่พร้อมจะใช้ยาบ่มเพาะและของเหลวต้นกำเนิดชีวิตเพื่อพยายามเลื่อนขั้นเป็นผู้ใช้พลังอย่างเป็นทางการแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกม้าอัคคีทั้งห้าตัวภายใต้การดูแลของเวนดี้ก็เติบโตจนบรรลุถึงระดับความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรระดับหนึ่ง ซึ่งเทียบเท่ากับวัยโตเต็มวัยแล้ว

เมื่ออาชาสัตว์อสูร 50 ตัวจากราชวงศ์มาถึง เลวี่ก็ตั้งใจจะผนวกรวมกองทหารอัศวินทั้งสี่ของเคลย์ โรเจอร์ เอริค และโทมัส เข้าเป็นกองร้อยทหารม้าอาชาสัตว์อสูร

แม้จำนวนจะยังไม่เพียงพอ แต่เขาจะฝึกทหารอัศวินเพิ่มอีก 5 กองร้อยรอไว้ก่อน เมื่อได้อาชาสัตว์อสูรมาครบ ก็สามารถส่งพวกเขาเข้าร่วมประจำการได้ทันที

ส่วนกองร้อยพลธนู เลวี่วางแผนจะเพิ่มอีกสองกองร้อย โดยให้รอนและยูริเป็นผู้นำ ทหารสองนายนี้ซึ่งมีภูมิหลังเป็นทาสรับใช้ บัดนี้มีความสามารถเพียงพอที่จะนำทัพได้อย่างอิสระแล้ว

ท้ายที่สุด ในส่วนของทหารราบ คาดว่ายอดนักรบกว่า 30 นายจากการสู้รบครั้งนี้จะสามารถเลื่อนขั้นได้สำเร็จอย่างน้อย 20 นาย นอกจากจะนำไปทดแทนกำลังพลที่สูญเสียไปในการรบครั้งก่อนแล้ว

กำลังคนที่เหลือทั้งหมดจะถูกจัดสรรไปยังกองร้อยใหม่ที่สิบสองถึงสิบหก ซึ่งถูกเปลี่ยนมาจากกองร้อยทหารกองหนุน

นอกจากนี้ เลวี่ยังวางแผนที่จะซื้อหมาป่าศึกทั่วไปเพิ่มเติม และเริ่มคัดเลือกทหารที่มีพรสวรรค์ด้านการขี่ม้าจากทั่วทั้งกองทัพ เพื่อขยายกองร้อยทหารม้าและยกระดับความคล่องตัวของกองกำลังในดินแดน

มิเช่นนั้น หากเกิดเหตุการณ์แบบคราวที่แล้ว แม้จะเอาชนะพวกออร์กได้ แต่ประสิทธิภาพในการไล่ล่าก็ยังคงต่ำเกินไปอยู่ดี

ต่อมา เลวี่ได้นำอาวุธเวทมนตร์ที่ได้จากมหาจอมเวทระดับเจ็ดแห่งสมาคมเนตรเทพมาแจกจ่าย

เขาใช้มันเป็นรางวัลสำหรับการสู้รบครั้งนี้ มอบให้นายทหารระดับผู้ใช้พลังที่แสดงความกล้าหาญออกมา

ส่วนเคล็ดวิชาการร่ายมนตร์สร้างอาวุธ เลวี่ตั้งใจจะมอบให้จอห์น ตั้งแต่จอห์นเริ่มเรียนรู้การสร้างโครงสร้างเวทมนตร์ เขาก็หมกมุ่นอยู่กับมันจนลืมเรื่องเภสัชกรรมเวทมนตร์ไปเสียสนิท

นอกจากนี้ เคลย์ยังได้รับยาเลื่อนระดับอัศวินระดับสามด้วย เคลย์เพียงแค่ต้องกินยาโอเกอร์อีกไม่กี่ขวด ก็จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นอัศวินระดับสามได้แล้ว

เลวี่ยังมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะผู้ใช้พลังที่มีแววภายในดินแดน โดยอนุญาตให้ทุกคนนำความดีความชอบมาแลกยาบ่มเพาะได้ตามใจชอบ เพราะถึงอย่างไรทุกคนก็สะสมความดีความชอบไว้ไม่น้อยเลย

ปัจจุบัน การจัดตั้งกองทัพของดินแดนพายุคลั่งเกือบจะเทียบเท่ากับดินแดนระดับไวส์เคานต์แล้ว แต่กลับมีผู้ใช้พลังระดับกลางเพียงแค่มีอาคนเดียว ซึ่งถือเป็นความไม่สมดุลอย่างร้ายแรง

ดังนั้น เขาจึงต้องเร่งบ่มเพาะผู้ใช้พลังระดับกลางของตนเองให้เร็วที่สุด โดยตั้งเป้าที่จะเพิ่มจำนวนผู้ใช้พลังระดับกลางในดินแดนให้ได้ตามมาตรฐานก่อนการศึกออร์กครั้งหน้า

หลังจากจัดการเรื่องกองทัพเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มสะสางปัญหาเรื่องทาสรับใช้ที่เพิ่มเข้ามาใหม่

ตอนนี้ดินแดนพายุคลั่งมีประชากรเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันกว่าหมื่นคน และนี่ก็เข้าสู่เดือนตุลาคมแล้ว อีกไม่ถึงเดือนหิมะก็อาจจะตกได้

ดังนั้น ลำพังเจนกินส์เพียงคนเดียวย่อมจัดการทุกอย่างไม่ไหวแน่นอน

ในช่วงครึ่งเดือนต่อมา เลวี่และเจนกินส์จึงลงพื้นที่สำรวจและคัดเลือกสถานที่ตั้งหมู่บ้านหลายสิบแห่งบนคาบสมุทรแหลมพายุคลั่ง

พวกเขาใช้อิฐแดงที่เก็บสะสมไว้ก่อนหน้านี้ สร้างหมู่บ้านขึ้นมากว่าสิบแห่ง และรองรับผู้คนได้กว่า 4,000 คน

จากนั้น ทาสที่มาใหม่เหล่านี้ก็ถูกสั่งให้เร่งเก็บฟืนสำรองไว้ก่อนที่หิมะจะตก มิฉะนั้นอาจมีคนหนาวตายได้

ส่วนหมู่บ้านที่เหลือก็คงต้องรอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิ หลังจากที่โรงเผาอิฐกลับมาเปิดทำการอีกครั้งจึงจะเริ่มสร้างได้

ดังนั้น ทาสที่เหลือจึงต้องไปตั้งรกรากชั่วคราวที่ปราสาททิศเหนือไปก่อน

สำหรับเรื่องโรงงานต่างๆ นั้น เนื่องจากได้ทำข้อตกลงการค้าเรื่องสุราและน้ำตาลทรายแดงกับราชวงศ์ไปแล้ว โรงงานทั้งสองแห่งซึ่งตั้งอยู่ภายในเมืองพายุคลั่งจึงได้เริ่มดำเนินการผลิตแล้ว

หลังจากสะสางธุระปะปังทั้งหมด เลวี่ก็เริ่มเรียนรู้เวทมนตร์ธาตุดินและเวทมนตร์ธาตุไฟ

ในบรรดาวัตถุเวทระดับสี่หลายชิ้นที่แลกมากับราชวงศ์ในครั้งนี้ เขาจะนำธาตุไฟและธาตุดินมาใช้อย่างละชิ้น ส่วนธาตุไฟอีกชิ้นจะมอบให้จอห์น

วัตถุเวทธาตุลมนั้นจะมอบให้เฒ่าชาร์ลี ในฐานะผู้มีสายเลือดบุตรแห่งธาตุลม เฒ่าชาร์ลีบัดนี้เป็นถึงนักเวทระดับหนึ่งอย่างเป็นทางการแล้ว

เลวี่ได้ส่งยาบ่มเพาะระดับหนึ่งและระดับสอง รวมถึงหินผลึกเวทมนตร์ไปให้เขาแล้ว เขาเชื่อว่าความเร็วในการบ่มเพาะของเฒ่าชาร์ลีจะยิ่งรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

วัตถุเวทธาตุชีวิตจากตระกูลทิวลิปนั้นมีไว้สำหรับเวนดี้

นางก็เป็นบุตรแห่งธาตุเช่นกัน และด้วยความช่วยเหลือจากหินผลึกเวทมนตร์ที่เลวี่จัดหาให้ ตอนนี้นางก็ใกล้จะเลื่อนขั้นเป็นมหาจอมเวทระดับสี่แล้ว

ส่วนวัตถุเวทธาตุสายฟ้าระดับห้านั้น เลวี่ตั้งใจจะเก็บไว้ใช้เองหลังจากที่เขาเลื่อนขั้นเป็นมหาจอมเวทระดับห้าแล้ว

แผนการของเลวี่คือการรวบรวมคาถาพรสวรรค์สำหรับเวทมนตร์แต่ละธาตุ บวกกับคาถาศักดิ์สิทธิ์ธาตุแสง 'ลบล้างคำสาป' ซึ่งจะรวมเป็นสิบธาตุและสิบคาถาพอดิบพอดี

หลังจากใช้เวลาศึกษากว่าหนึ่งเดือนเต็ม เลวี่ก็สามารถเรียนรู้คาถาสี่วงแหวนธาตุดินได้ถึงสองคาถา

คาถาสี่วงแหวน - คาถาแรงโน้มถ่วง: คาถานี้สามารถสร้างอาณาเขตแรงโน้มถ่วงมหาศาลรอบๆ ตัว เพื่อลดความเร็วในการเคลื่อนที่ของศัตรู

คาถาสี่วงแหวน - ผู้พิทักษ์ปฐพี: คาถานี้สามารถสร้างเกราะคุ้มกันธาตุที่หนาแน่นจากจิตวิญญาณปฐพีขึ้นรอบกาย เพื่อสกัดกั้นการโจมตีจากศัตรู

เมื่อเรียนรู้คาถาสี่วงแหวนธาตุดินทั้งสองนี้แล้ว เลวี่ก็รอให้วัตถุเวทธาตุดินจากราชวงศ์มาถึงเสียก่อน จึงจะเริ่มสร้างคาถาพรสวรรค์ธาตุดินของเขาเอง

สำหรับคาถาธาตุไฟ เลวี่ตั้งใจจะเรียนรู้คาถาสี่วงแหวน - จุดบรรจบสุริยัน ด้วยเช่นกัน

ทว่าในตอนนั้นเอง เวนดี้ก็เข้ามารายงานกะทันหัน

นางค้นพบรังของสัตว์อสูรระดับสี่ 'เหยี่ยวอัสนี' ที่ปลายแหลมทิศตะวันออกเฉียงเหนือของคาบสมุทรแหลมพายุคลั่ง

"เหยี่ยวอัสนี ของดีนี่นา"

เหยี่ยวอัสนีเป็นสัตว์อสูรมีปีกขนาดเล็ก ลำตัวยาวไม่เกินครึ่งเมตร

แม้พลังต่อสู้จะไม่แข็งแกร่งนัก แต่ความเร็วในการบินนั้นเป็นเลิศ ก่อนที่จะมีการพัฒนาค่ายกลเวทมนตร์เทเลพอร์ต สัตว์อสูรชนิดนี้มักถูกนำมาใช้เป็นสื่อกลางในการส่งสารของขุมอำนาจหลักๆ ทั่วไป

เลวี่จึงรีบไปหาแพนด้าทันที หวังจะให้แพนด้าช่วยจับเหยี่ยวอัสนี

แพนด้าที่กำลังสะลึมสะลือ ตื่นขึ้นมาได้ยินคำขอของเลวี่ก็ถึงกับฉุนขาด ตบผัวะเข้าให้

"โอ๊ย..."

เลวี่กระเด็นลอยละลิ่วไปทันที

"ไสหัวไป! เจ้าเห็นข้าเป็นสัตว์อสูรรับใช้ของเจ้าหรือไง!"

แพนด้ารู้สึกหงุดหงิดใจมาตั้งแต่ตอนที่ต้องรับมือกับพวกออร์กแล้ว

ต้องบินไปบินมาให้คนขี่ก็แย่พอแล้ว นี่ยังต้องมาคอยซ่อนเร้นพลังเพื่อช่วยต่อสู้อีก

แพนด้าหงุดหงิดจนแทบจะเสียสติอยู่แล้ว ถ้าไม่ติดว่ากลัวจะแพ้พวกออร์กจนต้องอพยพย้ายถิ่นฐาน เขาคงประท้วงหยุดงานไปนานแล้ว

นี่ยังจะให้เขาลงมือออกโรงไปจับสัตว์อสูรระดับสี่กระจอกๆ อีก

แล้วแพนด้าจะทนได้อย่างไร?

ทหารที่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายรีบวิ่งมาดู แต่เวนดี้ก็ไล่พวกเขากลับไปหมด

"ไม่อยากไปก็บอกกันดีๆ สิ ทำไมต้องลงไม้ลงมือด้วย!"

เลวี่เดินโซเซกลับมาในสภาพสะบักสะบอม พร้อมกับบ่นอุบด้วยสีหน้าจนใจ

จากนั้นเขาก็ออกไปพร้อมกับเวนดี้ ในเมื่อแพนด้าไม่ยอมช่วย เขาก็คงต้องลงมือจับเองแล้วล่ะ