บทที่ 140 ถุงอันเดด

ยิ่งเลวี่ซักถามมากเท่าไร เขาก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้นเท่านั้น วิหารแห่งเงาแห่งนี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าสมาคมเนตรเทพเสียอีก และแน่นอนว่ามันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะไปตอแยได้ในตอนนี้ เขาจำต้องอยู่ให้ห่างจากพวกมันเข้าไว้

จากนั้นเขาจึงเอ่ยถาม "เนส ทำไมความเร็วในการร่ายเวทของเจ้าถึงได้รวดเร็วนัก?"

"เรียนนายท่าน นั่นเป็นเพราะคาถาพรสวรรค์ของข้าคือการร่ายเวทฉับพลันขอรับ" มหาจอมเวทนอกรีตตอบกลับอย่างนอบน้อม

คาถาพรสวรรค์งั้นหรือ? มีคาถาพรสวรรค์แบบนี้ด้วยหรือ?

เลวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "เช่นนั้นเจ้ามาที่เทือกเขารกร้างเพื่อหาวัตถุดิบเวทมนตร์ด้วยตัวเอง หรือว่าถูกส่งมาปฏิบัติภารกิจกันแน่?"

"เรียนนายท่าน ข้าถูกเบื้องบนส่งมาให้ค้นหาเส้นทางสู่นรกขอรับ เมื่อไม่นานมานี้ ทางวิหารตรวจจับกลิ่นอายปีศาจได้ทางทิศตะวันออกของเทือกเขารกร้าง จึงสงสัยว่าอาจมีเส้นทางสู่นรกอยู่ที่นี่

อย่างไรก็ตาม หลังจากข้ามาถึงและใช้ลูกปัดศักดิ์สิทธิ์แห่งเงาในการตรวจสอบ ข้ากลับไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปีศาจใดๆ เลย ดังนั้นข้าจึงเตรียมจะควบคุมพวกออร์กสักกลุ่มเพื่อให้พวกมันช่วยสอดแนมว่ามีสถานที่พิเศษใดๆ อยู่แถวนี้หรือไม่

ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงลงมือโจมตีเผ่าออร์กที่อ่อนแอเผ่านี้ขอรับ" เนสตอบ

เส้นทางสู่นรก... เส้นทางสู่นรกในหุบเขาสายหมอก!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเลวี่ก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นไปอีก

วิหารแห่งเงาสามารถตรวจจับเส้นทางสู่นรกในหุบเขาสายหมอกได้จริงๆ หากพวกมันค้นพบและเปิดมันออกสำเร็จ ย่อมต้องเกิดหายนะครั้งใหญ่เป็นแน่

เมื่อถึงเวลานั้น ปลายฝั่งตะวันออกของเทือกเขารกร้างทั้งหมด ซึ่งรวมถึงเทือกเขาสีเทา จะถูกนรกกัดกร่อน และสถานที่แห่งนี้ก็อาจกลายเป็นสมรภูมิรบระหว่างคริสตจักรรุ่งอรุณกับนรกได้

"ดูเหมือนว่าข้ายังคงต้องรายงานเรื่องนี้ต่ออาณาจักร และปล่อยให้อาณาจักรกับคริสตจักรรุ่งอรุณเป็นฝ่ายจัดการกับเส้นทางสู่นรกในหุบเขาสายหมอกเอง"

เลวี่ครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะรายงานเรื่องเส้นทางสู่นรกในหุบเขาสายหมอกแก่อาณาจักร มิฉะนั้น วิหารแห่งเงาจะต้องส่งคนมาสืบเรื่องนี้ต่อไปอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่เขาจะไม่สามารถหยุดยั้งพวกมันได้ ทว่าเขาเองก็อาจจะถูกดึงเข้าไปพัวพันด้วย

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เลวี่ก็เดินไปที่ศพของโมโตและเก็บแหวนเวทมนตร์ทาสระดับสี่ขึ้นมา

"เฮ้อ น่าเสียดายนัก โมโตเองก็มีประโยชน์อยู่ไม่น้อยเลย" เลวี่ทอดถอนใจ

จากนั้นเขาจึงสวมแหวนเวทมนตร์ทาสระดับสี่เข้าที่คอของวัวหนึ่ง แล้วยกเลิกพันธสัญญาผู้ครอบครอง ก่อนจะทำสัญญากับวัวสองใหม่อีกครั้ง และเก็บแหวนเวทมนตร์ทาสระดับห้าของวัวสองกลับคืนมา

หลังจากนั้น เลวี่ก็พามีอา วัวหนึ่ง และเนสที่เพิ่งตกเป็นทาสหมาดๆ เดินออกไป โดยปล่อยให้หุบเขาเผ่าพิกแมนอยู่ในความดูแลของวัวสองเป็นการชั่วคราว วัวหนึ่งที่สวมแหวนเวทมนตร์ทาสอยู่นั้น ไม่เหมาะที่จะรั้งอยู่ที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น พวกออร์กเร่ร่อนในหุบเขาเผ่าพิกแมนต่างก็ถูกเนสกักขังไว้ด้านในหุบเขาทั้งหมด และผู้ใช้พลังออร์กที่เขาเค้นถามก็ตกตายไปจากแรงกระแทกของเพลิงนรกก่อนหน้านี้แล้ว วัวสองจึงไม่ต้องอธิบายอะไรอีก

ขณะที่เลวี่และคนอื่นๆ กำลังจะจากไป เนสก็สะบัดมือไปทางหุ่นเชิดปีศาจซากศพที่พังยับเยิน แล้วหุ่นเชิดปีศาจซากศพตัวนั้นก็อันตรธานหายไป

สิ่งนี้ทำให้เลวี่เอ่ยถามขึ้น "เนส เจ้าใช้แหวนเวทมนตร์หรือแหวนมิติกันแน่? พื้นที่ของมันมีขนาดเท่าไร?"

"เรียนนายท่าน ข้าใช้แหวนมิติขอรับ ซึ่งมีขนาดเพียงหนึ่งลูกบาศก์เมตรเท่านั้น ส่วนสิ่งที่ข้าเพิ่งใช้เก็บปีศาจซากศพเมื่อครู่คือถุงอันเดด แม้พื้นที่ภายในจะกว้างขวางมาก

แต่มันก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันเดดที่หนาทึบ จึงสามารถใช้เก็บสิ่งของจำพวกวิญญาณอาฆาตและปีศาจซากศพได้เท่านั้นขอรับ" เนสตอบ

เลวี่พยักหน้ารับ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง เขาก็มีความทรงจำเกี่ยวกับสิ่งนี้จากมหาจอมเวทอันเดดโบราณที่เขาหลอมรวมมาเช่นกัน เลวี่เองก็วางแผนที่จะสร้างมันขึ้นมาสักใบหลังจากเรียนรู้คาถาสามวงแหวนอย่างคาถาอัญเชิญอันเดด เรียบร้อยแล้ว

เนื่องจากคาถาสามวงแหวนอย่างคาถาอัญเชิญอันเดด สามารถอัญเชิญศัตรูที่เพิ่งถูกตนเองสังหารกลับมาได้ก่อนที่วิญญาณของพวกมันจะหวนคืนสู่นรก

ให้พวกมันกลับเข้าสิงสู่ร่างเดิมและกลายเป็นศพเดินได้ที่เชื่อฟังผู้ทำพิธีอัญเชิญ ทว่าความแข็งแกร่งของพวกมันจะลดลงหนึ่งระดับเมื่อเทียบกับตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

และหุ่นเชิดศพเดินได้เหล่านี้มักจะถูกเก็บไว้ในพื้นที่อย่างถุงอันเดด ด้วยวิธีนี้ พวกมันจึงง่ายต่อการพกพาและยังสามารถใช้ปราณแห่งความตายที่อยู่ภายในเพื่อหล่อเลี้ยงหุ่นเชิดศพเดินได้อีกด้วย

จากนั้น ในระหว่างทางกลับ เลวี่ก็ตรวจสอบสิ่งของที่มีอยู่บนตัวของเนส

เหรียญทอง 20,000 เหรียญ

แหวนมิติขนาดหนึ่งลูกบาศก์เมตร 1 วง

หินคริสตัลเวทมนตร์ระดับสองและระดับสามจำนวน 6 ก้อน

ยาวิเศษหลากหลายชนิดกว่าสิบขวด

เคล็ดวิชาทำสมาธิธาตุไฟระดับห้า—เคล็ดวิชาทำสมาธิคลุ้มคลั่ง

คาถาธาตุไฟระดับหนึ่งถึงห้าวงแหวน ซึ่งคาถาที่มีประโยชน์ ได้แก่ คาถาสองวงแหวนอย่างโซ่อัคคีและศรเพลิง คาถาสามวงแหวนอย่างโล่อัคคีและลูกไฟยักษ์ คาถาสี่วงแหวนอย่างวิหคเพลิงพิโรธ และคาถาห้าวงแหวนอย่างคาถาลูกไฟห้าดวง

คาถาอัญเชิญปีศาจแห่งนรก 1 บท

นอกจากนั้นก็ยังมีถุงอันเดด ซึ่งภายในมีวิญญาณอาฆาตและปีศาจซากศพระดับสี่อยู่ด้วย

สุดท้ายก็เป็นพวกวัตถุดิบเวทมนตร์บางส่วน รวมถึงหินอันเดดที่ใช้สำหรับสร้างถุงอันเดด หินอันเดดสามารถสร้างขึ้นด้วยวิธีเทียมได้ แต่จำเป็นต้องสังหารสิ่งมีชีวิตเป็นจำนวนมหาศาล

การสร้างถุงอันเดดนั้นอาศัยเพียงวัตถุดิบเวทมนตร์ธาตุความมืดและหินอันเดดเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องใช้หินมิติเหมือนกับการสร้างแหวนมิติ

จากความทรงจำของมหาจอมเวทอันเดดโบราณระดับเจ็ด พื้นที่ที่ถูกสร้างขึ้นจากหินอันเดดก็คือรูปแบบดั้งเดิมและต่ำต้อยที่สุดของนรกขนาดย่อมดีๆ นี่เอง

เลวี่คืนถุงอันเดดให้เนสและบอกให้เขาซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขารกร้างไปก่อน โดยแสร้งทำเป็นว่ากำลังปฏิบัติภารกิจต่อไป

เนื่องจากวิหารแห่งเงามีความเกี่ยวพันกับนรก ใครจะรู้ว่าเนสมีตราประทับของวิหารแห่งเงาอยู่บนตัวหรือไม่ เลวี่ไม่อยากชักนำวิหารแห่งเงามาสู่ดินแดนพายุคลั่ง

หลังจากนั้น เมื่อเลวี่และคณะเดินทางออกจากเทือกเขารกร้าง พวกเขาก็ไม่ได้กลับไปที่เมืองพายุคลั่งในทันที แต่กลับมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการสีเทาแทน

เลวี่วางแผนจะให้ไคลน์รายงานเรื่องหุบเขาสายหมอกต่ออาณาจักร เขายังคงไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องพวกนี้ แต่เขาจะอธิบายให้ไคลน์ฟังก่อนล่วงหน้า

และเขาให้ไคลน์รายงานเพียงแค่เรื่องที่มีปราณแห่งความตายปรากฏขึ้นมากมายในหุบเขาสายหมอกเท่านั้น โดยไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องเส้นทางสู่นรกเลยแม้แต่น้อย เขาจะแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องนั้น

ส่วนเรื่องของวิหารแห่งเงานั้น เขาจะยังไม่รายงานในตอนนี้ เพราะมันเกี่ยวพันกับหลายสิ่งหลายอย่างมากเกินไป

หากอาณาจักรรับรู้เรื่องราวของหุบเขาสายหมอกแล้วแต่ไม่ยอมส่งคนมาจัดการ

เลวี่ก็จะส่งตัวเนสและข้อมูลเกี่ยวกับวิหารแห่งเงาให้แองเจลีสเป็นคนจัดการแทน เพราะไคลน์ก็ไม่อาจแบกรับภาระที่เกี่ยวข้องกับวิหารแห่งเงาได้เช่นกัน

หนึ่งวันต่อมา หลังจากที่เลวี่กำชับไคลน์เสร็จสิ้น เขาก็เดินทางออกจากป้อมปราการสีเทาและกลับสู่เมืองพายุคลั่ง