บทที่ 1530 แผนการบูชายัญโลหิต (ฟรี)

“ก็ได้” ราชาโทรลล์รับคำอย่างจนใจ พลางหันไปมองราชาภัยแล้งด้วยสายตาอิจฉาเล็กน้อย

บนใบหน้าที่ซูบผอมราวกับซากศพของราชาภัยแล้งเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

เขาหันไปมองราชาโทรลล์ สายตาฉายแววแดกดันอย่างเห็นได้ชัด “โทรลล์ แกสบายใจเถอะ ความอัปยศอดสูที่แกเคยได้รับก่อนหน้านี้ ฉันจะช่วยชำระล้างมันให้เอง

ยังไงซะพวกเราก็เป็นสามราชาเหมือนกัน การที่แกทำเรื่องขายหน้า มันก็เท่ากับพวกเราขายหน้าไปด้วยไม่ใช่หรือไง”

แม้ถ้อยคำที่เอ่ยออกมาจะฟังดูเหมือนหวังดี ทว่าความหมายที่ซ่อนอยู่ภายในกลับไม่ใช่คำปลอบใจเลยสักนิด แต่มันเป็นการเหน็บแนมถากถางชัดๆ

ราชาโทรลล์จดจ้องราชาภัยแล้งด้วยสายตาเย็นชา เขาแค่นเสียงในลำคอโดยไม่ได้เอ่ยปากต่อความยาวสาวความยืดอีก

บางอย่าง พูดจาพล่อยๆ ไปก็เปล่าประโยชน์ ต้องชำระล้างมันด้วยน้ำมือของตัวเองเท่านั้น ถึงจะทำให้ปากของคนบางคนหุบลงได้

ความอัปยศอดสูในครั้งนั้น ตัวเขาเองจดจำมันไว้ขึ้นใจตลอดมา!

“เอาละ ในเมื่อตกลงกันเรียบร้อยแล้ว ความเร็วเป็นสิ่งสำคัญยิ่งในสงคราม ทุกคนแยกย้ายไปเตรียมตัวได้แล้ว” คำพูดของราชาเทพทมิฬ ถือเป็นการปิดฉากการประชุมสามราชาลงในคราวนี้

แต่ละคนต่างแยกย้ายกลับไปเตรียมการในส่วนของตนเอง

------

การโยกย้ายยานรบกว่า 9 ล้านลำของอารยธรรมผู้กลืนกินในคราวนี้ ได้เข้ามาแก้สถานการณ์คับขันของทั้งสามสมรภูมิได้อย่างทันท่วงที

และในชั่วพริบตา มันก็เปลี่ยนดุลอำนาจของสมรภูมิทั้งสามแห่งไปโดยสิ้นเชิง

ในสามสมรภูมินี้ ฝั่งอารยธรรมผู้กลืนกินมียานรบเพิ่มขึ้นเป็นแห่งล่ะ 6 ล้านลำ

แม้หลังจากผ่านการสู้รบต่อเนื่องมาสิบกว่าวันก่อนหน้านี้ จะเกิดความสูญเสียไปหลายแสนลำ แต่เมื่อเทียบกับกองทัพหลงเซี่ยวฝั่งตรงข้าม จำนวนดังกล่าวก็ยังถือว่ามากทีเดียว

เพราะในสามสมรภูมินี้ กองทัพหลงเซี่ยวที่ประจำการอยู่มียานรบแห่งละไม่ถึง 700,000 ลำด้วยซ้ำ

หากมองเฉพาะตัวเลขเพียงอย่างเดียว สัดส่วนกำลังรบของทั้งสองฝ่ายก็ยังไม่เกินสิบต่อหนึ่งอยู่ดีไม่ใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ฝั่งกองทัพหลงเซี่ยวยังมีกองทัพชั้นยอดจำนวนมาก

ตามหลักแล้ว ความได้เปรียบก็ควรจะยังอยู่ที่ฝั่งจักรวรรดิหลงเซี่ยว

แม้อารยธรรมผู้กลืนกินจะมีอาวุธลับอย่างแท่นบูชาวิญญาณอยู่ก็ตาม แต่ก่อนหน้านี้ก็เป็นเพราะจำนวนความสูญเสียในสนามรบไม่มากพอ ส่งงผลให้พลังงานวิญญาณที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงมีไม่เพียงพอไม่ใช่หรือไง?

เดิมทีสถานการณ์ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

แต่หลังจากการจัดวางกำลังรูปแบบใหม่ของอารยธรรมผู้กลืนกิน ภายในสมรภูมิทั้งสามแห่ง ก็ปรากฏยานรบสีดำสนิทจำนวนมหาศาลขึ้นอย่างกะทันหัน

จนทำให้จำนวนยานรบแห่งความมืดที่ถือกำเนิดขึ้นในแต่ละวัน พุ่งทะยานไปถึงระดับน่าตกตะลึงถึง 1 ล้านลำต่อวัน!

เบื้องหลังทั้งหมดนี้ คือผลลัพธ์ของแผนการบูชายัญโลหิตที่อารยธรรมผู้กลืนกินกำลังดำเนินการอยู่

เมื่อจ้าวเฉินได้รับรู้ถึงแผนการนี้ แม้แต่เขายังรู้สึกสะเทือนใจอย่างรุนแรง

อันดับแรก ภายในทั้งสามสมรภูมิได้มียานขนส่งจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้น

สิ่งที่ยานขนส่งเหล่านั้นบรรทุกมา ไม่ใช่อาวุธยุทโธปกรณ์ หรือทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ใดๆ แต่เป็น ‘เชื้อเพลิง’ สำหรับแท่นบูชาวิญญาณ

และเชื้อเพลิงนั้นก็คือ... ชีวิตของสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน

คนเหล่านี้ล้วนเป็นทาสของอารยธรรมผู้กลืนกิน พวกเขาถูกคุมขังอยู่ภายในยานขนส่งเหล่านั้น ก่อนจะถูกสังหารด้วยวิธีที่ทรมานที่สุด

นั่นคือการเผาทั้งเป็น!

ภายในยานขนส่งแต่ละลำ ได้ติดตั้งอุปกรณ์เผาทำลายเอาไว้ล่วงหน้า

ทันทีที่แผนการบูชายัญโลหิตเริ่มต้นขึ้น ห้องกักกันทาสเหล่านั้นก็จะเปิดใช้งานระบบเผาทำลาย เผาทาสทุกคนทั้งเป็นจนเสียชีวิตอย่างทรมาน

“ไอ้พวกสารเลว พวกมันถึงกับทำเรื่องแบบนี้ได้ลงคอ” รองกัปตันยานดราก้อนเอ็มเพอเรอร์สบถออกมาด้วยความเดือดดาล หลังได้รับรายงานเรื่องนี้

จ้าวเฉินมองซากศพที่ถูกเผาจนไหม้เกรียม ซึ่งถูกยานขนส่งโยนทิ้งออกมาจากยานขนส่งเหล่านั้นด้วยสายตาเย็นยะเยือก

“พวกมันรู้ดีว่าแท่นบูชาวิญญาณในสมรภูมิแห่งนี้ขาดแคลนพลังวิญญาณ ทำให้ไม่สามารถผลิตยานรบแห่งความมืดได้

ดังนั้น พวกมันจึงสร้างวิญญาณเหล่านั้นขึ้นมาด้วยตัวเอง เพื่อเพิ่มจำนวนยานรบของกองทัพแห่งความมืดให้มากขึ้น” จ้าวเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ใช่ค่ะ จากการสังเกตการณ์ของเรา ในปัจจุบันแท่นบูชาวิญญาณเหล่านั้นทำงานด้วยประสิทธิภาพที่สูงมาก

หากไม่รีบทำลายให้เร็วที่สุด ในอนาคตพวกมันจะสามารถเพิ่มยานรบแห่งความมืดได้เกือบ 1 ล้านลำต่อวัน

แม้ยานรบเหล่านั้นจะถูกสร้างขึ้นจากแท่นบูชาวิญญาณระดับ 5 และระดับ 4

แต่ปริมาณที่มหาศาลขนาดนี้ ย่อมส่งผลกระทบต่อเป้าหมายการรบของเราในพื้นที่ และเพิ่มความสูญเสียในสนามรบให้แก่พวกเราโดยใช่เหตุ รวมถึงลากพวกเราเข้าสู่สภาวะชะงักงัน” ชาร์ล็อตต์รายงานผ่านหน้าต่างสื่อสาร

“นอกจากนี้ ฉันยังต้องบอกพวกคุณอีกเรื่องหนึ่ง สามราชาแห่งอารยธรรมผู้กลืนกินโหดเหี้ยมยิ่งกว่าที่พวกคุณคิดเอาไว้มาก

พวกคุณคิดว่ามีเพียงยานขนส่งเหล่านั้นเท่านั้นหรือ ที่กำลังเกิดโศกนาฏกรรมแบบนี้ขึ้น?” ลิลิธเอ่ยแทรกขึ้นมาในจังหวะนั้น

จากนั้น เธอก็เปิดภาพวิดีโอหลายชุดออกมา

ภายในภาพวิดีโอเหล่านั้น ทุกคนสามารถมองเห็นได้ว่าบนดาวเคราะห์หลายดวง กำลังเกิดการสังหารหมู่ครั้งใหญ่

บางแห่งใช้อาวุธโจมตีจากวงโคจรต่ำยิงถล่มพื้นผิวดาวเคราะห์โดยตรง บางแห่งปล่อยสัตว์ร้ายสังเคราะห์ออกมาไล่ล่าสิ่งมีชีวิต บางแห่งปล่อยก๊าซพิษลงกลางเมืองขนาดใหญ่โดยตรง

หรือแม้กระทั่งใช้อาวุธอุณหภูมิสูง อาวุธความเย็นจัด อาวุธชีวภาพและไวรัส เพื่อดำเนินการสังหารหมู่ในวงกว้าง

ภาพเหล่านั้นเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้อง ความสิ้นหวัง และซากศพที่เกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนแห่ง ราวกับนรกได้ถูกย้ายมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

และทั้งหมดนี้ล้วนเกิดขึ้นภายในดินแดนที่อยู่ภายใต้การปกครองของอารยธรรมผู้กลืนกินเอง

ไม่ใช่กับศัตรูของพวกมัน แต่เป็นประชาชนและทาสของพวกมันเอง เพื่อเปลี่ยนชีวิตนับไม่ถ้วนให้กลายเป็นเชื้อเพลิงสำหรับแท่นบูชาวิญญาณ และเปลี่ยนความตายเหล่านั้นให้กลายเป็นยานรบแห่งความมืด

“นี่คือสถานการณ์ที่ยานสอดแนมล่องหนของเรา ซึ่งปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนอย่างลับๆ ตรวจพบบนดาวเคราะห์หลายดวง

แผนการบูชายัญโลหิตของอารยธรรมผู้กลืนกิน ไม่ได้อาศัยเพียงทาสที่ถูกขนส่งมาบนยานขนส่งเหล่านั้นเท่านั้น

แต่ยังรวมถึงประชาชนธรรมดาที่อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ในกาแล็กซีที่ทำสงครามด้วย” ลิลิธกล่าว พร้อมเปิดเอกสารฉบับหนึ่งขึ้นมา ซึ่งเป็นเอกสารภายในของอารยธรรมผู้กลืนกิน

“และนี่ก็คือเอกสารคำสั่งที่กองทัพภูตล่องหนสกัดมาได้จากฝ่ายศัตรู เนื้อหาในนั้นเกี่ยวข้องกับแผนการบูชายัญโลหิตโดยตรง

แผนนี้แบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนแรกคือระดมยานขนส่งจำนวนหนึ่ง ลำเลียงทาสไปยังสมรภูมิที่มีแท่นบูชาวิญญาณตั้งอยู่

จากนั้นก็สังหารทาสทั้งหมดบนยานเหล่านั้น เพื่อนำพลังวิญญาณไปหล่อเลี้ยงแท่นบูชาวิญญาณ

ส่วนที่สองคือการเริ่มปฏิบัติการสังหารหมู่บนดาวเคราะห์ทุกดวงภายในขอบเขตของสมรภูมิโดยตรง

ประชากรมากกว่า 95% ของดาวเคราะห์แต่ละดวงจะถูกกำจัดทิ้ง มีเพียงผู้มีสถานะพิเศษ บุคลากรระดับสูง ผู้เชี่ยวชาญสำคัญ รวมถึงชนชั้นปกครองบางส่วนเท่านั้น ที่จะได้รับแจ้งล่วงหน้าและถูกส่งเข้าไปยังศูนย์หลบภัย

ส่วนประชาชนทั่วไปที่เหลือจะถูกสังหารจนหมดสิ้นด้วยวิธีการต่างๆ บนดาวเคราะห์เหล่านั้น

นี่คือรายละเอียดทั้งหมดของแผนการบูชายัญโลหิตของอารยธรรมผู้กลืนกิน”

หลังจากฟังคำอธิบายของลิลิธจบ

แม้แต่ชาร์ล็อตต์ ผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเยือกเย็นและเด็ดขาด ก็ยังอดสบถออกมาไม่ได้ “พวกเดรัจฉาน”

จ้าวเฉินมีสีหน้าเย็นชา “ดูท่าแล้ว สามราชาพวกนี้คงทำให้ทั้งสวรรค์และผู้คนโกรธแค้นจริงๆ”

เขาหันไปมองชาร์ล็อตต์ แม้แต่ตัวเขาเอง เวลานี้ก็ยังต้องกดความโกรธเกรี้ยวที่กำลังก่อตัวอยู่ภายในใจเอาไว้

เขากำลังรอการจัดสรรขั้นต่อไปของชาร์ล็อตต์

เพราะเขารู้ดีว่า จอมพลสูงสุดผู้นี้ยังไม่ได้เปิดเผยแผนการที่แท้จริงออกมาทั้งหมด

“รายงาน! เราได้รับข้อมูลล่าสุดจากกองทัพภูตล่องหน นอกจากกำลังเสริมฝ่ายศัตรูจำนวน 3 ล้านลำที่ถูกส่งไปยังสมรภูมิทั้งสามแห่งแล้ว

กองทัพส่วนตัวของราชาภัยแล้ง ซึ่งเป็นหนึ่งในสามราชาก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้วค่ะ

ปัจจุบันพวกมันออกจากกาแล็กซีที่ประจำการอยู่ และกำลังเดินทางผ่านประตูดาวมุ่งหน้ามายังแนวหน้า คาดว่าจะถึงหนึ่งในสมรภูมิภายในห้าชั่วโมงนี้ค่ะ!” ผู้ใต้บังคับบัญชารายงานข้อมูลฉุกเฉินขึ้นมาทันที

รายงานฉุกเฉินฉบับนี้ทำให้ทุกคนในห้องบัญชาการสะท้านวาบ

กองทัพส่วนตัวของหนึ่งในสามราชาออกปฏิบัติการด้วยตัวเองแล้ว นั่นหมายความว่าแผนการของชาร์ล็อตต์ได้บีบคั้นให้พวกมันต้องงัดไม้เด็ดออกมาใช้แล้วจริงๆ

ในเวลานั้น ชาร์ล็อตต์เอ่ยปากถามขึ้นว่า “กองทัพส่วนตัวของราชาอีกสองตนไม่มีการเคลื่อนไหวอะไรใช่ไหม?”

“ในตอนนี้ยังไม่มีค่ะ”

ชาร์ล็อตต์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะออกคำสั่งอย่างเด็ดขาว “ส่งคำสั่งของฉันลงไป ล็อกตำแหน่งของกองทัพราชาภัยแล้ง เตรียมปฏิบัติการเด็ดหัวผู้นำ”

กล่าวจบ เธอก็หันมาสบตากับจ้าวเฉิน “ฝ่าบาท คราวนี้คงต้องให้ยานดราก้อนเอ็มเพอเรอร์ของฝ่าบาทออกปฏิบัติการแล้ว”

จ้าวเฉินเผยรอยยิ้มบางๆ พลางตอบว่า “ฉันรอเวลานี้มานานแล้ว

แผนการของชาร์ล็อตต์ จอมพลสูงสุดแห่งจักรวรรดิหลงเซี่ยว เพิ่งจะเริ่มเผยให้เห็นปลายยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

---------

ยานบัญชาการระดับ T6 ดีไวท์ดราก้อนเอ็มเพอเรอร์ – ห้องบังคับการ

“จงเสี่ยวเซี่ย ทางเธอน่าจะมีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับกองทัพส่วนตัวของราชาภัยแล้งอยู่ใช่ไหม” จ้าวเฉินมองไปยังจงเสี่ยวเซี่ยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของหน้าต่างสื่อสาร

เนื่องจากกองทัพภูตล่องหนจำเป็นต้องประสานงานร่วมกับยานดราก้อนเอ็มเพอเรอร์

ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงรักษาช่องทางการติดต่อสื่อสารเอาไว้ตลอดเวลา

“มีค่ะ” จงเสี่ยวเซี่ยส่งข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับกองทัพของราชาภัยแล้งให้แก่จ้าวเฉินทันที รวมถึงตำแหน่งปัจจุบันของกองทัพดังกล่าวด้วย

ภายใต้เครือข่ายข่าวกรองอันแน่นหนาของยานสอดแนมล่องหน ความเคลื่อนไหวแทบทุกอย่างในจักรวาลของอารยธรรมผู้กลืนกิน ล้วนไม่อาจหลุดรอดสายตากองทัพภูตล่องหนได้เลย

จ้าวเฉินกวาดมองข้อมูลข่าวกรองที่จงเสี่ยวเซี่ยส่งมา

กองทัพส่วนตัวของราชาภัยแล้ง ปัจจุบันมียานรบประจำการอยู่ 100,000 ลำ และทั้งหมดล้วนเป็นยานรบระดับแนวหน้า

ยานรบทั้งหมดล้วนเป็นระดับ T6 และ T5 ทั้งสิ้น ประกอบด้วยยานสงครามระดับ T6 จำนวน 1,000 ลำ และยานสงครามระดับ T5 อีกเกือบ 100,000 ลำ

ยานสงครามระดับ T6 และ T5 ในสัดส่วนเช่นนี้ ถือว่าเป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งในบรรดากองทัพทั้งหมดของอารยธรรมผู้กลืนกิน

อย่างไรก็ตาม ยานรบส่วนใหญ่ที่กองทัพนี้ติดตั้งกลับเป็นยานพิฆาต

ดูเหมือนว่าราชาภัยแล้งจะชื่นชอบยานพิฆาตเป็นพิเศษ

หรืออาจเป็นเพราะยานประเภทนี้มีต้นทุนการผลิตต่ำ คุ้มค่าต่อการใช้งาน และสามารถประยุกต์ใช้ได้สารพัดสถานการณ์

ด้วยเหตุนี้ ยานพิฆาตจึงครองสัดส่วนมากกว่า 80% ของทั้งกองทัพ

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ  ในยานรบ 100,000 ลำ มียานพิฆาตมากถึง 80,000 ลำ และยังเป็นยานพิฆาตหลากหลายรุ่นอีกด้วย

ลำพังแค่ยานพิฆาตระดับ T5 เพียงอย่างเดียว ภายในกองยานของราชาภัยแล้ง ก็มีการติดตั้งรุ่นที่แตกต่างกันถึงห้ารุ่นด้วยกัน

ยานพิฆาตหนักระดับ T5 โกสต์คร็อกโคได; เน้นการบุกโจมตีด้วยปืนใหญ่จากแนวหน้าเป็นหลัก

ยานพิฆาตเบาระดับ T5 โกสต์ฮันเตอร์; เน้นการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงเพื่อเจาะทะลวง

ยานพิฆาตเกราะหนักระดับ T5 โกสส์ไจแอนท์; เน้นหน้าที่คอยคุ้มกันกองทัพเป็นหลัก

ยานพิฆาตจู่โจมเกราะหนักระดับ T5 โกสต์ดราก้อน; เน้นหน้าที่รับความเสียหาย แต่มีความสามารถในการโจมตีระยะใกล้เช่นกัน

ยานพิฆาตปืนใหญ่หนักระดับ T5 โกสต์เฟรม; เน้นหน้าที่สาดกระสุนทำลายล้างจากวงนอก

แม้จะเป็นยานรบระดับเดียวกัน และเป็นประเภทเดี่ยวกัน แต่กลับมีการติดตั้งยานพิฆาตถึงห้ารูปแบบ และยังครอบคลุมทุกทิศทางของความต้องการในการรบอย่างสมบูรณ์

สิ่งนี้เพียงพอที่จะเห็นได้ว่า ราชาภัยแล้งคนนี้มีความคลั่งไคล้ในยานพิฆาตมากมายขนาดไหน