สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 22

สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 22

บทที่ 22 ท่านพี่... เจ้าเมืองจะส่งทหารมาจริงหรือ?

ลิเจาเอ่ยกับอ้องหลิงทันที "จงบันทึกสิ่งที่พวกเขาพูดไว้ทั้งหมด จากนั้นให้พวกเขาลงลายมือชื่อและประทับลายนิ้วมือยืนยัน ต้องมั่นใจว่าบันทึกความผิดของเล่าเหว่ยไว้อย่างครบถ้วน อย่าให้ตกหล่นแม้แต่เรื่องเดียว"

หลังจากนั้น ลิเจาได้ทิ้งทหารใหม่ทั้งหมดไว้ที่อำเภอหยางฉวี่ ประการแรกเพื่อให้พวกเขามีเวลาปรับตัวและทำใจกับความโหดร้ายจากการออกรบครั้งแรก ประการที่สองเพื่อให้พวกเขาคอยช่วยอ้องหลิงจัดการเรื่องราวที่ตามมา

ส่วนลิเจานั้นได้นำกำลังส่วนที่เป็นอดีตทหารส่วนตัวของตระกูลอ้อง ซึ่งยามนี้กลายเป็นกำลังหลักของทัพม้าเหล็กเขี้ยวหมาป่า มุ่งหน้ากลับไปยังค่ายตระกูลอ้องทันที เพื่อความรวดเร็วในการเดินทาง ลิเจาสั่งให้ทุกคนนำม้าศึกติดตัวไปคนละสามตัว เพื่อสลับกันควบวิ่งโดยไม่หยุดพัก

ในขณะที่ลิเจานำคนมุ่งหน้ากลับค่ายตระกูลอ้องด้วยความหวังว่าจะไปดักซุ่มโจมตีหลันเหย่ให้ทันท่วงทีนั้น อีกด้านหนึ่ง ทัพซยงหนูที่แตกพ่ายก็เริ่มเข้าสู่เขตซุ่มโจมตีของเตียวเอี๋ยงแล้ว

เมื่อเห็นพวกซยงหนูที่หนีหัวซุกหัวซุนปรากฏตัวขึ้น เตียวเอี๋ยงก็ออกคำสั่งยิงธนูโดยไม่ลังเล พริบตานั้น ห่าธนูราวกับฝูงตั๊กแตนก็พุ่งเข้าปกคลุมท้องฟ้าและร่วงหล่นลงมา สังหารทหารซยงหนูแถวหน้าตายเรียบ

หลังจากการระดมยิงธนูหลายระลอก ทหารม้าซยงหนูก็ไม่กล้าพุ่งไปข้างหน้าอีก ทว่าการหยุดอยู่กับที่จะทำให้พวกมันรอดชีวิตงั้นรึ? คำตอบย่อมเป็น 'ไม่' เพราะลิโป้และเตียวเลี้ยวได้นำกำลังตามมาเข่นฆ่าจากด้านหลังติดๆ

ทหารม้าซยงหนูที่เดิมทีก็ขวัญหนีดีฝ่อราวกับนกที่ตื่นธนูอยู่แล้ว เมื่อต้องเผชิญกับกองกำลังศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าและเก่งกาจกว่า พวกมันจึงไม่อาจสร้างแนวต้านที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันได้เลย สุดท้ายจึงกลายเป็นเพียงศพที่เยือกเย็นร่างแล้วร่างเล่า

ใช้เวลาเพียงครึ่งวันเศษ ทหารม้าซยงหนูห้าพันนายชุดแรกที่บุกเข้าสู่เขตไท่หยวน ก็ได้ทิ้งชีวิตไว้บนผืนแผ่นดินนี้ตลอดกาล

เตียวเอี๋ยงสั่งคนให้จัดการจัดการสนามรบ ก่อนจะเดินเข้าไปหาลิโป้และเอ่ยขึ้นว่า "เฟิ่งเซียน หน่วยสอดแนมที่ข้าส่งออกไปแจ้งข่าวมาว่า หลันเหย่หัวหน้าเผ่าซยงหนู ได้นำทัพม้าห้าพันนายเตรียมลอบเข้าสู่ไท่หยวนทางอำเภอซ่างไอ้ คาดว่ามันตั้งใจจะลอบโจมตีเมืองจิ้นหยาง"

"หากคำนวณจากเวลา อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้เช้า ทัพห้าพันนายของหลันเหย่จะเข้าสู่เขตไท่หยวน และอย่างช้าที่สุดวันมะรืน พวกมันจะไปถึงเมืองจิ้นหยาง"

ลิโป้ฟังแล้วก็ขมวดคิ้วมุ่น "ยามนี้ในเมืองจิ้นหยางไม่มีกำลังทหารคอยป้องกันเลย หากถูกหลันเหย่ลอบโจมตีจริงๆ เกรงว่าเมืองจิ้นหยางคงต้องถูกพวกซยงหนูตีแตกแน่"

"อีกทั้งค่ายตระกูลอ้องก็ตั้งอยู่ในเส้นทางหลักที่จะมุ่งหน้าสู่จิ้นหยาง ถึงตอนนั้นไม่เพียงแต่เมืองจิ้นหยางจะตกอยู่ในอันตราย แต่ตระกูลอ้องแห่งไท่หยวนเองก็อาจต้องเผชิญกับภัยพิบัติล้างตระกูลเช่นกัน"

"เรื่องทางนี้ฝากท่านจัดการด้วย ข้าจะรีบนำทัพกลับไปช่วยค่ายตระกูลอ้องและเมืองจิ้นหยางเดี๋ยวนี้ อย่างไรเสียก็ต้องกลับไปให้ถึงก่อนหลันเหย่ มิเช่นนั้นความพยายามทั้งหมดของพวกเราจะกลายเป็นศูนย์"

ในยามนี้ลิโป้สัมผัสได้ถึงวิกฤตการณ์อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพราะเมืองจิ้นหยางที่ไร้ทหารประจำการ ต่อให้มีกำแพงเมืองที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจต้านทานทัพม้าซยงหนูห้าพันนายได้นานนัก ส่วนค่ายตระกูลอ้องนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง มันแทบจะเปราะบางดุจเปลือกไข่ในสายตาของเขา

เตียวเอี๋ยงย่อมรู้ดีถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ เขาจึงพยักหน้าและกล่าวว่า "ทางนี้เหลือเพียงแค่การจัดการสนามรบเท่านั้น เฟิ่งเซียนทิ้งทหารไว้ให้ข้าสักหนึ่งร้อยคนก็พอ ส่วนที่เหลือเจ้านำกลับไปช่วยเมืองจิ้นหยางเถิด"

หลังจากนั้น เตียวเอี๋ยงก็ส่งมอบอำนาจการสั่งการทหารทั้งหมดในเขตไท่หยวนให้แก่ลิโป้แต่เพียงผู้เดียว พร้อมทั้งมอบม้าศึกทั้งหมดในสนามรบที่ยังใช้งานได้ให้แก่ลิโป้ เพื่อเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนทัพกลับไปช่วยเหลือ

ส่วนเตียวเลี้ยวนั้นย่อมไม่คิดจะเดินทางกลับเยี่ยนเหมินในตอนนี้ เขาจึงร่วมเดินทางไปกับลิโป้ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของค่ายตระกูลอ้องทันที

......

"หัวหน้า ด้านหน้าคือรอยต่อระหว่างเขตเสียงสานและเขตไท่หยวนแล้วขอรับ พวกเราจะเข้าสู่ไท่หยวนคืนนี้เลย หรือว่าจะตั้งค่ายพักแรมที่นี่ก่อนดี?" นายกองพันผู้หนึ่งเดินมารายงานหลันเหย่

หลันเหย่มองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยสั่งการ "ตั้งค่ายพักแรมที่นี่ก่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าพวกเราค่อยบุกโจมตีค่ายตระกูลอ้องให้รวดเดียวจบ"

เมื่อได้รับคำสั่งจากหลันเหย่ ทหารม้าซยงหนูห้าพันนายจึงเริ่มตั้งค่ายพักแรมบริเวณรอยต่อของเขตไท่หยวนและเขตเสียงสาน พร้อมทั้งเริ่มตั้งเตาหุงหาอาหาร

ทว่าในระยะที่อยู่ไม่ไกลนัก กลับมีม้าสามตัวกำลังเฝ้าสังเกตการณ์ค่ายของพวกซยงหนูอยู่อย่างเงียบๆ บนม้าตัวหนึ่งมีเด็กสาวหน้าตาน่ารักและดูเฉลียวฉลาดนั่งอยู่

นางเอ่ยถามเด็กหนุ่มชุดขาวที่อยู่ข้างกายว่า "พี่รอง ท่านว่าทำไมพวกซยงหนูพวกนี้ถึงได้ดูสงบนิ่งนักล่ะ?"

"ปกติทุกครั้งที่พวกมันลงใต้มาปล้นชิง ทุกที่ที่ผ่านไปต้องมีการเผาผลาญและฆ่าฟัน แต่ทำไมครั้งนี้พวกมันกลับไม่แตะต้องชาวบ้านตามรายทางเลยแม้แต่นิดเดียว"

เด็กหนุ่มชุดขาวส่ายหน้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย "ครั้งนี้พฤติกรรมของพวกซยงหนูดูผิดปกติจริงๆ ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่เสี่ยวอวี่ต้องจำไว้ นั่นคือพวกซยงหนูจะไม่มีวันมีคนที่มีจิตใจเมตตาเด็ดขาด"

"การที่ยามนี้พวกมันยังไม่ลงมือฆ่าฟันชาวบ้าน ย่อมต้องมีจุดประสงค์อื่นซ่อนอยู่แน่ ข้าสงสัยว่าพวกมันกำลังวางแผนร้ายที่ยิ่งใหญ่อยู่"

คำอธิบายของเด็กหนุ่มชุดขาวทำให้เด็กสาวพยักหน้าเห็นด้วย "พี่รองวางใจเถอะ เสี่ยวอวี่ไม่มีวันเชื่อหรอกว่าพวกซยงหนูจะมีคนดี"

"แต่ความจริงพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องตามพวกมันมาตลอดทางหรอกนะ เพราะขอเพียงมีท่านพี่ใหญ่และท่านพี่รองอยู่ ต่อให้พวกซยงหนูบุกมาจริงๆ หมู่บ้านตระกูลจ้าวของเราก็ไม่กลัวพวกมันหรอก จะต้องมาลำบากกังวลทำไมกัน?"

เมื่อเห็นน้องสาวเอาแต่คิดถึงเพียงเรื่องในบ้านตนเอง ชายหนุ่มอีกคนที่ดูสุขุมซึ่งนิ่งเงียบมาตลอดก็ขมวดคิ้วทันที "หากที่อื่นนอกจากหมู่บ้านตระกูลจ้าวถูกพวกซยงหนูยึดครองไปหมด เจ้าคิดว่าหมู่บ้านของเราจะยังรักษาไว้ได้รึ?"

ถูกพี่ใหญ่ตำหนิกะทันหันเช่นนั้น เด็กสาวก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก นางเพียงแต่ทำหน้าทะเล้นพลางแลบลิ้นใส่

ส่วนเด็กหนุ่มชุดขาวกลับพยักหน้าอย่างจริงจัง "ท่านพี่... ครั้งนี้ข้าลงจากเขามาแล้ว และตั้งใจจะอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลจ้าวสืบไป ดังนั้นต่อให้ท่านพี่จะไปอยู่มณฑลอิวจิ๋ว ก็ไม่ต้องกังวลว่าเสี่ยวอวี่จะไม่มีคนดูแล"

ในขณะที่พี่น้องทั้งสามกำลังคุยกันอยู่นั้น จากตีนเขาด้านหลังก็มีคนกว่าสองร้อยคนพุ่งทะยานขึ้นมา คนเหล่านี้ในมือถือดาบและหอก ทว่าบนร่างกายกลับไม่มีชุดเกราะใดๆ ปกคลุมเลย

มองดูแล้วไม่ใช่ทหารของทางการอย่างแน่นอน แม้แต่ทหารส่วนตัวของตระกูลขุนนางก็ยังเทียบไม่ได้ อย่างมากก็เรียกได้เพียงว่าเป็นชาวบ้านอาสาเท่านั้น

ถึงแม้จะเป็นเพียงชาวบ้านอาสาสองร้อยคน ทว่าแต่ละคนกลับมีขวัญกำลังใจเต็มเปี่ยม หัวหน้ากลุ่มวิ่งมาหยุดอยู่เบื้องหน้าพี่น้องทั้งสามและเอ่ยถามทันที "ท่านพี่เฟิ่ง ข้าพาคนมาครบแล้ว แต่ว่าพวกเราเพียงสองร้อยคน จะหยุดทัพม้าซยงหนูห้าพันนายได้จริงๆ หรือ?"

"วางใจเถิด ข้าได้ส่งคนไปแจ้งข่าวแก่เจ้าเมืองเสียงสานแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด อย่างช้าที่สุดเช้าวันพรุ่งนี้ ทหารของทางการจะมาถึง เมื่อถึงตอนนั้นให้ทหารทางการเป็นกำลังหลัก ส่วนพวกเราคอยสนับสนุนอยู่ด้านข้าง ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสขับไล่พวกซยงหนูพวกนี้ไปได้"

ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าพี่เฟิ่งเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง เมื่อหัวหน้ากลุ่มอาสาได้ฟังก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างมั่นใจ "ขอเพียงมีทหารจากเขตเสียงสานมาช่วย ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้ว"

พูดจบเขาก็ประสานมือคารวะพี่น้องทั้งสาม ก่อนจะหันหลังกลับไปสั่งการให้ชาวบ้านอาสาสองร้อยคนนั้นซุ่มซ่อนตัวอยู่ตามจุดต่างๆ

หลังจากคนผู้นั้นจากไปแล้ว เด็กหนุ่มชุดขาวกลับเอ่ยถามขึ้นมาว่า "ท่านพี่... เจ้าเมืองเสียงสานจะยอมส่งทหารมาจริงๆ หรือขอรับ?"