สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 15

สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 15

บทที่ 15 เล่าเหว่ยติดกับ อ้องหงกังวล

"นายกองพันหลันซี ยามนี้เรื่องของพวกเราถูกเปิดโปงจนหมดสิ้นแล้ว อ้องหงเจ้าบ้านตระกูลอ้องได้ขอกำลังทหารจากเขตเยี่ยนเหมินมาสมทบ แม้แต่เตียวเอี๋ยงเจ้าหน้าที่ผู้ช่วยที่ดูแลกิจการทหารในเขตไท่หยวนของเรา ยามนี้ก็ไปเข้าพวกกับตระกูลอ้องแล้ว"

"อำนาจการควบคุมทั่วทั้งไท่หยวนของข้าสูญสิ้นไปอย่างสิ้นเชิง เกรงว่าข้าคงไม่อาจปกป้องความปลอดภัยของท่านได้อีก ท่านต้องหาทางหนีไปจากที่นี่ให้ได้"

เล่าเหว่ยย่อมไม่มีทางแสดงออกไปตรงๆ ว่าตนเองอยากจะหนีไปอยู่กับเผ่าของหลันซี เพราะหากทำเช่นนั้น เขาจะสูญเสียอำนาจในการต่อรองไปทันที

เมื่อหลันซีได้ยินว่าเล่าเหว่ยจะให้ตนหนีไปเพียงลำพัง โดยที่เจ้าตัวไม่ยอมไปด้วย ใบหน้าของมันก็ปรากฏรอยแห่งความไม่เข้าใจ "แล้วตัวท่านเจ้าเมืองเล่าจะทำอย่างไร? หรือจะยอมอยู่ที่นี่เพื่อรอความตาย?"

เล่าเหว่ยส่ายหน้าด้วยท่าทีสงบนิ่ง "ข้าไม่ยอมอยู่ที่นี่เพื่อรอความตายแน่ ข้าจะรีบเดินทางไปยังเมืองลั่วหยางทันที ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับสิบขันที การจะลบเลือนความผิดเพียงเท่านี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไร เมื่อข้ากลับมาที่ไท่หยวนอีกครั้ง เมื่อนั้นจะเป็นวันตายของตระกูลอ้องและลิโป้"

พูดจบ เล่าเหว่ยก็ทำท่าจะเดินออกไปทันที เรื่องนี้ทำเอาหลันซีร้อนรนจนแทบคลั่ง มันรีบเข้าไปขวางเล่าเหว่ยไว้และละล่ำละลักบอกว่า

"ท่านเจ้าเมืองเล่า เกรงว่าท่านอาจจะไปไม่ถึงลั่วหยางเสียมากกว่า เพราะไม่ว่าจะเป็นตระกูลอ้องหรือลิโป้ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้ท่านมีโอกาสรอดไปได้"

"หากท่านไม่อยากตายระหว่างทางไปลั่วหยาง ทางเดียวคือต้องหนีไปที่แดนซยงหนูกับข้าก่อน จากนั้นค่อยหาโอกาสอ้อมไปทางเสเหลียงหรืออิวจิ๋วเพื่อมุ่งหน้าไปลั่วหยาง"

นี่คือสิ่งที่เล่าเหว่ยรอคอยอยู่แล้ว ทว่าเมื่อหลันซีเอ่ยปากออกมา เขากลับไม่ได้แสดงอาการดีใจแม้แต่น้อย เขากลับถอนหายใจยาวพลางส่ายหน้าอย่างท้อแท้

"นายกองพันหลันซี ยามนี้ลิโป้ได้ตัดขาดเส้นทางหลักที่จะมุ่งหน้าสู่ดินแดนซยงหนูไปหมดแล้ว ท่านคิดว่าท่านมีความสามารถพอจะพาข้าไปถึงเผ่าของท่านรึ? หากท่านมีความสามารถนั้นจริงๆ ท่านคงไม่ต้องหนีซมซานมาหาข้ากลางดึกเช่นนี้หรอก"

"หากข้าเชื่อคำท่าน เกรงว่าพวกเรายังไม่ทันจะพ้นเขตไท่หยวน ก็คงถูกลิโป้รวบตัวได้เสียก่อน เมื่อเทียบกับการเดินไปติดกับเอง ข้าขอเลือกเสี่ยงดวงมุ่งหน้าไปลั่วหยางจะดีกว่า หากไปถึงที่นั่นได้ ทุกอย่างย่อมมีโอกาสพลิกฟื้น"

เห็นเล่าเหว่ยปักใจแน่วแน่ว่าจะไม่ไปกับตน หลันซีก็เริ่มร้อนใจจริงๆ มันรีบเอ่ยขึ้นว่า "ท่านเจ้าเมืองเล่า ยามนี้พี่ชายของข้านำทัพมาถึงเขตไต้จวินแล้ว เดิมทีตั้งใจจะมาสมทบกับข้าเพื่อกวาดล้างเผ่ากบฏรอบๆ ตุ้นกวนและซ่างกู่จวิน"

"ดังนั้นยามนี้ท่านเพียงส่งคนนำจดหมายที่ข้าเขียนด้วยตัวเองไปส่งให้ถึงมือพี่ชายข้า พี่ชายข้าจะต้องนำทัพมาช่วยเหลือข้าอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นท่านกับข้าก็สามารถหนีออกจากไท่หยวนภายใต้การคุ้มกันของพี่ชายข้าได้"

คำพูดนี้ทำเอาใบหน้าของเล่าเหว่ยปรากฏแววแห่งความลังเลใจ หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่ใหญ่ เขาจึงพยักหน้าตกลง "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าเจ้าเมืองจะขอเชื่อท่านสักครั้ง"

พูดจบ เขาก็สั่งให้คนเตรียมพู่กัน หมึก และผ้าไหมสำหรับเขียนจดหมายให้หลันซีทันที เมื่อหลันซีเขียนจดหมายเสร็จ เล่าเหว่ยก็ไม่ลืมที่จะนำของแทนตัวติดกายมอบให้คนสนิทของตน และสั่งให้รีบมุ่งหน้าไปยังเขตไต้จวินทันที

แม้จะออกเดินทางไปยังเขตไต้จวินในตอนนี้ การไปกลับย่อมต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวัน บวกกับเวลาที่หลันเหย่หัวหน้าเผ่าจะระดมพลมาช่วย อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาสองถึงสามวัน และเวลาเพียงสองสามวันนี้นับว่าเพียงพอแล้วที่จะทำให้อ้องหงสับร่างของเขาเป็นหมื่นชิ้น

ดังนั้นหลังจากส่งคนส่งสารไปแล้ว เล่าเหว่ยจึงพาทหารคนสนิทห้าร้อยนายลอบออกจากเมืองจิ้นหยางทันที โดยมุ่งหน้าไปยังอำเภอหยางฉวี่ซึ่งอยู่ใกล้กับเขตเยี่ยนเหมิน

เล่าเหว่ยหันกลับไปมองเมืองจิ้นหยางพลางถอนหายใจยาว เขารู้ดีว่าสิ่งที่เขาวางแผนไว้ทั้งหมดในวันนี้ได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง จะมีโอกาสได้กลับมาที่นี่ในฐานะผู้ชนะอีกหรือไม่ เขาเองก็ยังไม่กล้าแม้แต่จะคิด

เดิมทีเป๊งจิ๋วเป็นเขตที่อยู่ติดกับพวกซยงหนูและเซียนเป่ย จึงถูกรุกรานอยู่เป็นประจำ ทำให้ไม่มีใครอยากมาดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑล (ชื่อสื่อ) ที่นี่ ต่อให้ราชสำนักแต่งตั้งมา ส่วนใหญ่ก็มักจะดำรงตำแหน่งแต่เพียงชื่อโดยไม่ยอมมาประจำการจริงๆ

ยามนี้ตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑลเป๊งจิ๋วว่างเว้นมานานถึงสองปีแล้ว เล่าเหว่ยจึงเริ่มดำเนินการวิ่งเต้นตำแหน่งนี้ โดยเขายอมเสียเงินและผลประโยชน์ให้พวกสิบขันทีไปไม่น้อย

ถึงขั้นที่ได้รับคำมั่นสัญญาจากสิบขันทีแล้วว่า ในปีหน้าจะผลักดันให้เขาขึ้นเป็นผู้ตรวจการมณฑลเป๊งจิ๋ว ทว่ายามนี้ทุกอย่างกลับกลายเป็นเพียงฟองสบู่ สิ่งนี้ทำให้เล่าเหว่ยเคียดแค้นลิโป้และอ้องหงเข้ากระดูกดำ

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ของเล่าเหว่ย หลันซีก็ตบไหล่เขาเบาๆ "ท่านเจ้าเมืองเล่าไม่ต้องอาลัยไป อีกไม่นานพวกเราจะกลับมาที่นี่อีกครั้ง ถึงตอนนั้นไม่ว่าจะเป็นลิโป้หรือตระกูลอ้องแห่งไท่หยวน พวกมันจะต้องชดใช้ด้วยเลือด!"

เล่าเหว่ยถอนหายใจออกมาคำหนึ่งก่อนจะพยักหน้าให้หลันซี จากนั้นก็นำกำลังมุ่งหน้าไปยังอำเภอหยางฉวี่ทันที

ทว่าสิ่งที่เล่าเหว่ยไม่รู้ก็คือ ทันทีที่เขาออกจากเมืองจิ้นหยาง ก็มีม้าเร็วตัวหนึ่งควบตะบึงออกจากเมืองมุ่งหน้าไปยังค่ายตระกูลอ้องในทันที

ในขณะเดียวกัน ลิเจากำลังเอ่ยถามอ้องหงด้วยท่าทางนอบน้อม "ท่านพ่อบุญธรรม การที่พวกซยงหนูจะมาถึงเขตไท่หยวนได้นั้น จำต้องผ่านเขตเยี่ยนเหมินมาก่อน แต่เหตุใดเขตเยี่ยนเหมินกลับไม่ถูกพวกซยงหนูปล้นชิงเลยเล่าขอรับ?"

อ้องหงถอนหายใจพลางกล่าวว่า "ตระกูลเตียวแห่งเยี่ยนเหมินเป็นตระกูลใหญ่ประจำถิ่น แม้จะไม่เหมือนตระกูลอ้องของข้าที่มีขุนนางใหญ่อย่างอ้องอุ้นอยู่ในราชสำนัก แต่ทั่วทั้งเยี่ยนเหมินกลับอยู่ในกำมือของตระกูลเตียวอย่างมั่นคง"

"อีกทั้งตระกูลเตียวยังมีคนหนุ่มผู้มีความสามารถนามว่า เตียวเลี้ยว ชื่อรองเหวินหยวน คนผู้นี้เก่งกาจในการศึกไม่แพ้พ่อของเจ้า เขาตีพวกซยงหนูจนไม่กล้ารุกล้ำเข้าเขตเยี่ยนเหมินแม้แต่ก้าวเดียว"

"ดังนั้นทหารม้าซยงหนูที่ปรากฏในไท่หยวนครั้งนี้ จึงไม่ได้ผ่านมาทางเยี่ยนเหมิน แต่อ้อมมาจากทางเขตไต้จวินในมณฑลอิวจิ๋วแทน ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้ในเขตไต้จวินยังมีทหารม้าซยงหนูอยู่อีกเกือบหมื่นนาย"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของอ้องหง ใบหน้าของลิเจาก็ปรากฏรอยแห่งการครุ่นคิด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "หากทหารม้าซยงหนูมาจากทางไต้จวิน เช่นนั้นหากเล่าเหว่ยคิดจะหนีออกจากไท่หยวน เขาก็ต้องเลือกใช้เส้นทางมุ่งหน้าไปทางไต้จวินแน่นอนขอรับ"

"ทหารม้าซยงหนูหนึ่งหมื่นนายที่ยังอยู่ในไต้จวิน มีความเป็นไปได้สูงว่าจะบุกเข้าสู่ไท่หยวน หนึ่งคือเพื่อรับตัวเล่าเหว่ยหลบหนี สองคือการทิ้งทวนล้างแค้นชาวไท่หยวนก่อนจากไป และมีความเป็นไปได้มากว่าเป้าหมายการล้างแค้นก็คือท่านพ่อบุญธรรมนั่นเอง"

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของลิเจา ใบหน้าของอ้องหงก็เริ่มปรากฏแววแห่งความกังวล เพราะต่อให้สองพ่อลูกลิโป้จะเก่งกาจเพียงใด แต่หากต้องเผชิญกับทัพม้าซยงหนูหนึ่งหมื่นนาย ก็เกรงว่าจะเกินกำลังที่จะต้านทานได้

ในขณะที่อ้องหงกำลังกังวลอยู่นั้น อ้องหลิงก็นำคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาในห้องหนังสือ คนผู้นั้นประสานมือคารวะอ้องหงก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "เตียวเอี๋ยง คารวะท่านเจ้าบ้านตระกูลอ้องแห่งไท่หยวน"

อ้องหงรีบลุกขึ้นรับคารวะและดึงตัวเตียวเอี๋ยงให้นั่งลงข้างๆ พลางรินสุราให้ด้วยตนเองและเอ่ยขึ้นว่า

"ต้องขอบคุณท่านเตียวเอี๋ยงมากที่กรุณาแจ้งข่าวเรื่องสถานการณ์จริงของพวกซยงหนูให้เฟิ่งเซียนทราบล่วงหน้า มิเช่นนั้นวันนี้ตระกูลอ้องของข้าคงถึงคราวพินาศ การที่ข้าเชิญท่านมาในวันนี้ ประการแรกคือเพื่อขอบคุณท่าน ประการที่สองคือข้ามีเรื่องสำคัญอยากจะไหว้วานท่านสักเรื่องขอรับ"