สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 13

สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 13

บทที่ 13 ลิเจาผู้ไม่เก็บความแค้นไว้ข้ามคืน

เมื่อเห็นหงฉางเดินเข้ามาหาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล ลิเจาก็ส่งยิ้มกว้างให้ทันที "วางใจเถิด ข้าไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนเลย เลือดบนตัวพวกนี้ล้วนเป็นของพวกซยงหนูทั้งสิ้น"

ได้ยินลิเจายืนยันเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหงฉางนางทันที ก่อนจะขยับถอยไปด้านข้างอย่างรู้ความ เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนลิเจาที่กำลังมีธุระสำคัญต้องจัดการ

ภาพที่เห็นทำให้ลิเจารู้สึกพึงพอใจในตัวเจ้าสาวที่ได้มาแบบส้มหล่นผู้นี้ไม่น้อย เพราะสตรีที่รู้จักกาลเทศะเช่นนี้ ย่อมมีค่าควรแก่การเก็บไว้ข้างกาย ยิ่งเป็นสตรีที่งดงามปานล่มเมืองด้วยแล้วยิ่งไม่ต้องพูดถึง

......

นายกองพันซยงหนูผู้นั้นไม่ใช่บุรุษใจเพชรที่ยอมสละชีพเพื่อเผ่าพันธุ์แต่อย่างใด หลังจากถูกอ้องหลิงรีดเค้นความจริงเพียงไม่กี่รอบ มันก็ยอมเปิดปากคายทุกอย่างที่รู้ออกมาจนหมดสิ้น

ทว่าเมื่ออ้องหลิงนำคำสารภาพของนายกองพันผู้นั้นมาแจ้งแก่ลิเจาและบิดา สีหน้าของเขากลับดูประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขากำลังเผชิญกับเรื่องที่ยากจะเชื่อได้

เมื่อเห็นสีหน้าของบุตรชายเป็นเช่นนั้น อ้องหงจึงเอ่ยถามขึ้นทันที "หรือว่าเจ้านายกองพันซยงหนูมันไม่ยอมเปิดปาก เจ้าถึงไม่ได้คำสารภาพตามที่เจาเอ๋อร์ต้องการ?"

ยามนี้คำเรียกขานที่อ้องหงใช้กับลิเจาได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยภายนอกเขาก็แสดงออกชัดเจนว่ารับลิเจาเข้ามาเป็นคนในครอบครัวเดียวกันแล้ว

ลิเจาเองก็เปลี่ยนคำเรียกขานอ้องหลิงเป็นพี่ชายเช่นกัน "ท่านพี่ไม่จำเป็นต้องลำบากใจไป เดี๋ยวข้าจะไปเค้นถามมันด้วยตัวเอง ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะปากแข็งไปได้ตลอด"

ลิเจาเองก็คิดเช่นเดียวกับอ้องหงว่าอ้องหลิงคงจะรีดความลับไม่ออก จึงได้มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นนั้น ทว่าคำพูดต่อมาของอ้องหลิงกลับทำให้ลิเจาต้องตกตะลึง

"ท่านพ่อ น้องเขย... ไม่ใช่ว่าข้าเค้นความจริงไม่ออก แต่คำสารภาพนี้มันน่าเหลือเชื่อเกินไป เจ้านายกองพันซยงหนูบอกว่า การที่พวกมันรุกรานเขตไท่หยวนในครั้งนี้ แท้จริงแล้วคือข้อตกลงที่ทำไว้กับเล่าเหว่ยเจ้าเมืองไท่หยวน"

"ข้อตกลงที่ว่าคือ ให้ทัพม้าซยงหนูบุกเข้ามาเผาผลาญฆ่าฟันและปล้นชิงในเขตไท่หยวนได้อย่างเต็มที่ จากนั้นเล่าเหว่ยจะแสร้งนำกำลังออกมาสู้รบกับพวกมันพอเป็นพิธี สุดท้ายพวกซยงหนูจะถอนทัพกลับไปพร้อมกับผลประโยชน์ที่ปล้นมาได้ ส่วนเล่าเหว่ยก็จะใช้วิธีสังหารชาวบ้านเพื่ออ้างว่าเป็นผลงานการตัดหัวศัตรู แล้วส่งเรื่องไปขอความดีความชอบจากราชสำนัก"

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ ใบหน้าของลิเจาพลันเคร่งขรึมและเย็นชาลงทันที เรื่องราวชั่วช้าเช่นนี้เขาเคยเห็นมาไม่น้อยในละครโทรทัศน์ แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับความจริงในโลกนี้ด้วยตนเอง ลิเจายังคงรู้สึกยากที่จะยอมรับได้

กลับกัน ใบหน้าของอ้องหงกลับไม่ได้แสดงอาการตกใจจนเกินเหตุ เขาเพียงแต่ถอนหายใจยาวออกมา "หลายปีมานี้ เจ้าเมืองในมณฑลปิ้งจิ๋วเกือบทุกเขตต่างก็ใช้วิธีนี้ในการสร้างผลงานลวงตาต่อราชสำนัก ขอเพียงติดสินบนพวกสิบขันที ก็จะไม่มีใครลงมาตรวจสอบความจริงในเรื่องพวกนี้อีก"

ในตอนนั้นเอง ลิโป้พลันสาวเท้าเดินเข้ามาจากด้านนอกและเอ่ยขึ้นว่า "ท่านเจ้าบ้านอ้องกล่าวได้ถูกต้องแล้ว ข้าลิโป้เพียงเพราะไม่ยินยอมที่จะร่วมทำชั่วกับเจ้าเมืองเล่าเหว่ย จึงได้ถูกเขากดขี่เสมอมา ครั้งนี้เขายังมีใจคอเยี่ยงสัตว์ป่า วางแผนจะกำจัดข้าให้สิ้นซาก"

เมื่อเห็นลิโป้เดินเข้ามา ลิเจารีบลุกขึ้นไปหาท่านพ่อพร้อมกับเอ่ยถามว่า "ท่านพ่อ เล่าเหว่ยผู้นั้นย่อมต้องรู้ซึ้งถึงวรยุทธ์ของท่านพ่อเป็นอย่างดี เหตุใดเขาถึงคิดว่าทหารซยงหนูเพียงไม่กี่พันคนจะสังหารท่านพ่อได้? นี่มันดูจะดูถูกท่านพ่อเกินไปหน่อยกระมัง?"

ลิโป้ยื่นมือไปลูบไหล่บุตรชาย ก่อนจะเบนสายตาไปทางอ้องหง "อย่าว่าแต่ทหารซยงหนูเพียงไม่กี่พันคนเลย ต่อให้มาเป็นหมื่น พ่อก็ยังสามารถบุกตะลุยเข้าออกได้อย่างอิสระ ไม่มีใครทำอันตรายพ่อได้แม้แต่ปลายขน"

"ดังนั้นเจ้าเมืองเล่าจึงลากตระกูลอ้องแห่งไท่หยวนลงมาเกี่ยวด้วย หากครั้งนี้พ่อไม่สามารถช่วยชีวิตคนในตระกูลอ้องไว้ได้ เขาก็จะโยนความผิดทั้งหมดมาที่พ่อ ถึงตอนนั้นต่อให้พ่อไม่ตาย ก็จะไม่มีที่ยืนในกองทัพอีกต่อไป"

ได้ยินคำอธิบายของท่านพ่อ สีหน้าของลิเจาปรากฏแววตาที่ไม่อยากจะเชื่อ "เล่าเหว่ยผู้นั้นใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้วกระมัง? ยามนี้อ้องอุ้นท่านอาของข้าเป็นถึงขุนนางใหญ่ในราชสำนัก เขาทำเช่นนี้ไม่กลัวว่าจะถูกคิดบัญชีแค้นย้อนหลังรึอย่างไร?"

อ้องหงลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง "ต่อให้น้องชายข้าจะเป็นขุนนางใหญ่ในราชสำนักแล้วจะทำอย่างไรได้ ในเมื่อตอนนั้นตระกูลอ้องแห่งไท่หยวนคงได้กลายเป็นวิญญาณใต้คมดาบของพวกซยงหนูไปหมดแล้ว"

"เมื่อถึงตอนนั้น ความจริงจะเป็นเช่นไรก็สุดแท้แต่เล่าเหว่ยจะปั้นแต่ง สุดท้ายภาระความผิดทั้งหมดก็จะตกอยู่ที่พ่อของเจ้า และต้องเป็นผู้รับโทสะอันไร้ขีดจำกัดจากน้องชายข้าแทน"

เมื่อเห็นสีหน้าและได้ฟังคำพูดของอ้องหง ลิเจาก็รู้ว่าเป้าหมายของเขาบรรลุผลแล้ว เขาจึงเอ่ยขึ้นทันที "ท่านพ่อบุญธรรม ข้าเห็นว่าเล่าเหว่ยผู้นี้ไม่อาจปล่อยไว้ได้อีก มิเช่นนั้นสักวันพวกเราคงถูกเขาร่วมมือกับพวกซยงหนูเล่นงานจนถึงแก่ชีวิตแน่"

อ้องหงฟังแล้วก็แสดงท่าทางครุ่นคิด ทว่าสุดท้ายเขากลับส่ายหน้าให้ลิเจา "เล่าเหว่ยอย่างไรเสียก็คือเจ้าเมืองที่ราชสำนักแต่งตั้งมา หากพวกเราลงมือสังหารเขาด้วยตนเอง ย่อมไม่ต่างจากการเป็นกบฏ"

"ยามนี้ทำได้เพียงรอน้องชายข้าดำเนินการส่งเฟิ่งเซียนขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าเมืองไท่หยวน จากนั้นให้ราชสำนักย้ายเล่าเหว่ยออกไปจากที่นี่ เพื่อไม่ให้เขาอยู่สร้างความเดือดร้อนแก่ชาวบ้านไท่หยวนอีก"

"มิเช่นนั้น ต่อให้พวกเรารายงานเรื่องนี้ต่อราชสำนัก แต่ด้วยการคุ้มกะลาหัวจากพวกสิบขันที อย่างมากเขาก็แค่เสียเงินทองเล็กน้อยเพื่อปกปิดเรื่องให้จบๆ ไปเท่านั้น"

คำพูดของอ้องหงดูมีเหตุผลจนแม้แต่ลิโป้ยังพยักหน้าเห็นด้วย "หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เจ้าคิดว่าพ่อจะปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่มาจนถึงป่านนี้รึ?"

เมื่อเห็นทั้งท่านพ่อและอ้องหงต่างก็ดูจะจนปัญญา ลิเจาพลันปรากฏรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมออกมา

"คิดจะใช้ชีวิตคนในครอบครัวของท่านพ่อบุญธรรมมาเป็นเครื่องมือให้ท่านพ่อของข้าเป็นแพะรับบาป สุดท้ายตัวเองกลับได้ย้ายหนีไปเสวยสุขปล้นชิงชาวบ้านที่อื่นต่ออย่างนั้นหรือ... ผลลัพธ์เช่นนี้ข้าลิเจายอมรับไม่ได้ ดังนั้นเล่าเหว่ยต้องตาย"

"ทว่าท่านพ่อและท่านพ่อบุญธรรมไม่ต้องกังวลว่าข้าจะมุทะลุทำอะไรบุ่มบ่าม ในเมื่อเล่าเหว่ยเป็นฝ่ายเริ่มคบคิดกับพวกซยงหนูเพื่อก่อกบฏก่อน หากพวกเราสังหารเขาก็นับว่าเป็นความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ นอกจากจะไม่มีความผิดแล้ว ยังควรได้รับรางวัลจากราชสำนักด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินคำพูดของลิเจา ทั้งอ้องหงและลิโป้ต่างก็แสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ ในใจต่างคิดว่าเจ้าเมืองคนหนึ่ง จู่ๆ จะกลายเป็นกบฏไปได้อย่างไรกัน?

......

ท่ามกลางความมืดมิดในค่ายตระกูลอ้อง ทุกคนต่างตกอยู่ในห้วงนิทรา มีเพียงเสียงสุนัขเห่าหอนแว่วมาเป็นระยะ

กระทั่งทหารยามที่ทำหน้าที่เฝ้านายกองพันซยงหนู ในเวลานี้ต่างก็หลับลึกอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว สิ่งนี้ทำให้นายกองพันซยงหนูพบโอกาสในที่สุด มันค่อยๆ ดิ้นรนจนหลุดพ้นจากเชือกที่พันธนาการร่างกายไว้ได้สำเร็จ

เมื่อได้รับอิสรภาพ นายกองพันซยงหนูเตรียมจะอาศัยความมืดหลบหนีไป ทว่ากลับมีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก มันจึงรีบกลับไปนั่งที่เดิมและทำท่าเหมือนยังถูกมัดอยู่ทันที

ในขณะเดียวกัน มีคนเดินเข้ามาและปลุกทหารยามให้ตื่นขึ้น "เหตุใดเจ้าถึงมาแอบหลับเช่นนี้ หากปล่อยให้นายกองพันผู้นี้หนีไปได้ ท่านเจ้าบ้านไม่ถลกหนังหัวเจ้าออกรึ?"