บทที่ 208: จิตวิญญาณเยาว์วัย (ตอนที่ 2)

บทที่ 208: จิตวิญญาณเยาว์วัย (ตอนที่ 2)

แม้ว่าเขาจะยืนยันว่ามันเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด แต่การรับมือกับวิกฤตการณ์อย่างการรุกรานของปีศาจก็เป็นความรับผิดชอบของคามาร์ทาจอยู่ดี

หว่องยังคงตัดสินใจที่จะช่วยลูก้าตรวจสอบความถูกต้องของสิ่งที่เกิดขึ้น

หลังจากที่ลูก้ายืนยันกับอีกฝ่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการป้องกันของนิวยอร์กแซงคทัมนั้นเพียงพอ และเกราะป้องกันก็ทำงานเป็นปกติ ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่ถูกตรวจพบแม้ว่าจะสาปแช่งเมฟิสโตหรือพกพาสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับเขาไปก็ตาม ลูก้าจึงค่อยๆ หยิบลูกบาศก์พลังงานที่กักเก็บแอปเปิลลูกนั้นออกมาจากปากของฮาโร

ใช่แล้ว ลูก้าซึ่งรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากกับสิ่งของชิ้นนี้ ในที่สุดก็ตัดสินใจใช้ปืนลดขนาดเพื่อเปลี่ยนมันให้กลายเป็นลูกบาศก์พลังงานชั่วคราวเพื่อจัดเก็บ

ประการแรก วิธีนี้ช่วยป้องกันไม่ให้องค์ประกอบหลักที่มีร่างเดิมเป็นแอปเปิลเน่าเสียหรือเสียหายจากการเก็บรักษาเป็นเวลานาน

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันช่วยลดความเสี่ยงที่ไม่จำเป็นจากการสัมผัสกับวัตถุชิ้นนี้โดยตรง

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่ลูกบาศก์พลังงานนี้ถูกนำออกมา สายตาที่หว่องมองไปยังลูก้าก็ดูแปลกไปทันที

"มีอะไรหรือเปล่า"

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของอีกฝ่าย ลูก้าไม่ได้รีบร้อนที่จะเทน้ำเพื่อทำลายผนึก แต่ถามออกไปตรงๆ

ทว่าในวินาทีต่อมา พลังงานสีฟ้าผลึกก็สว่างขึ้นในมือของหว่องอย่างกะทันหัน

และพลังงานที่จางๆ นี้มีความคล้ายคลึงกับพลังงานที่เกิดจากปืนลดขนาด หรือจะพูดให้ถูกคือคล้ายกับแกนกลางพลังงานเฮ็กซ์ถึงสามส่วน

"หรือว่าเจ้าคือ... แค็ก แค็ก เจ้าเทพปีศาจมิติองค์ใหม่ที่ทั้งงดงาม ใจดี และใจกว้างผู้นั้น??"

"..."

เมื่อได้ยินคำพูดของหว่อง หน้าผากของลูก้าก็เต็มไปด้วยเส้นเลือดดำทันที

'เมื่อกี้แกพูดว่า สองงั้นหรือ สองร้อยห้าสิบหรือไง เจ้าโง่!!'

'ให้ตายเถอะ ยัยแก่เอ็นเชี่ยนวันคนนั้น หลังจากเอาผลประโยชน์ของฉันไปแล้ว เธอเอาฉันไปนินทาลับหลังแบบไหนกันแน่!'

อย่างไรก็ตาม คำพูดนั้นติดอยู่ที่ลำคอของเขา เมื่อนึกขึ้นได้ว่ายังต้องขอความช่วยเหลือจากอีกฝ่าย ลูก้าจึงทำได้เพียงกระตุกมุมปาก บีบยิ้มที่แข็งค้าง และพูดออกมาสองคำ

"ไม่!"

คาดไม่ถึงว่าเมื่อเห็นลูก้าปฏิเสธ หว่องกลับดูเหมือนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ดี ดี ข้าก็ว่างั้นแหละ ไม่ว่าเทพปีศาจมิติจะอ่อนแอแค่ไหน ก็ไม่ควรจะอ่อนแอขนาดนี้หลังจากมาถึงโลก"

"..."

"อาจารย์หว่อง เราจะดำเนินการทดสอบขั้นตอนต่อไปได้หรือยัง"

เมื่อพูดจบ ลูก้าซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดก็ได้เทน้ำจากแก้วใกล้ๆ ลงบนลูกบาศก์พลังงานโดยตรง

แสงสีฟ้ากระพริบขึ้น ลูกบาศก์พลังงานบนโต๊ะก็คืนสภาพกลับไปเป็นแอปเปิลธรรมดาลูกนั้นทันที

"เอ๊ะ เป็นเวทมนตร์ที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน เป็นการประยุกต์ใช้พลังมิติที่ชาญฉลาดมาก"

"...ถ้าท่านว่าอย่างนั้น"

ลูก้าหมดคำจะพูดกับชายอ้วนคนนี้แล้ว

แต่โชคดีที่แม้ว่าอีกฝ่ายจะดูไม่น่าเชื่อถือพอๆ กับเอ็นเชี่ยนวัน แต่ความสามารถที่แท้จริงของเขากลับไม่สะเพร่าเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเขากางฝ่ามือออก วงแหวนเวทมนตร์สีทองหลายวงก็ปรากฏขึ้นทันที

บทสวดที่ซับซ้อนหมุนวนรอบแอปเปิลอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนกำลังทำการตรวจจับในระดับลึกที่ซับซ้อนที่สุด

แม้ว่าหว่องจะออกปากว่าไม่ค่อยเชื่อและมีความมั่นใจอย่างยิ่งในความสามารถในการป้องกันของนิวยอร์กแซงคทัม แต่เมื่อถึงเวลาต้องตรวจสอบแอปเปิลลูกนี้จริงๆ สีหน้าของเขากลับจริงจังมาก ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม

อย่างไรก็ตาม...

หลังจากผ่านไปนาน คนสองคนที่อยู่ในนิวยอร์กแซงคทัมโดยมีแอปเปิลบนโต๊ะคั่นกลาง ต่างก็นิ่งมองหน้ากันและกัน ต่างฝ่ายต่างเห็นแววสับสนและไม่ไว้วางใจในดวงตาของอีกฝ่าย

'ไม่มีทางน่า แกแค่เอาแอปเปิลธรรมดามาหลอกฉันเล่นใช่ไหม??'

'พี่ชาย ท่านทำเรื่องใหญ่โตอลังการแสงสีฉูดฉาดขนาดนี้ แต่กลับหาอะไรไม่พบเลยเนี่ยนะ??'

แม้จะไม่มีใครพูดอะไรออกมา แต่สีหน้าของพวกเขาก็สื่อถึงความคิดในใจของแต่ละคนได้อย่างชัดเจน

"อาจารย์..."

"เดี๋ยว!"

หว่องยกมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดของลูก้าโดยตรง จากนั้นก็ตามมาด้วยแสงสีฉูดฉาดอลหม่าน

คราวนี้ลูก้าได้ยินเสียงพึมพำเบาๆ ของอีกฝ่ายด้วย

มันเป็นชื่อเวทมนตร์อย่าง 'เนตรตรวจจับแห่งไซทอรัค' และ 'การตรวจจับความชั่วร้ายแห่งอกามอตโต'

ในระหว่างนั้น ลูก้ายังได้ยินชายคนนี้พึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังดูเหมือน 'การสะท้อนความชั่วร้ายสีส้ม' ในตอนที่มือของเขากำลังเปล่งแสงสีฟ้า

'การสะท้อนความชั่วร้ายอะไรกันนั่น! ฉันชั่วตรงไหน! มันสะท้อนได้ยังไง! ถ้าเอ็นเชี่ยนวันอยากจะใช้พลังเฮ็กซ์ก็แค่ใช้ไปสิ ถ้าไม่รู้ชื่อก็ควรมาถามฉัน! ไปตั้งชื่อพิลึกพิลั่นอะไรขึ้นมามั่วๆ แบบนั้น!'

อย่างไรก็ตาม เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง

หว่องที่ตอนนี้เหงื่อชุ่มไปทั้งตัวมองมาที่ลูก้าด้วยสีหน้าที่แน่วแน่และน้ำเสียงที่เด็ดขาด

"นี่มันก็แค่แอปเปิลธรรมดา!"

ในขณะที่พูดเช่นนั้น ใบหน้าของหว่องก็เผยให้เห็นความเสียดายอย่างจางๆ

ก่อนหน้านี้ด้วยความใจร้อน เขาได้ร่ายเวทมนตร์จำนวนมากออกไปอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง

แม้ว่าเวทมนตร์ตรวจจับส่วนใหญ่จะมีต้นทุนต่ำมากหรือเกือบจะไม่มีเลย แต่จำนวนที่มากขนาดนั้นก็กลายเป็นภาระในระดับหนึ่ง

ที่สำคัญคือ มันจะเป็นเรื่องหนึ่งถ้าหากตรวจสอบไม่พบอะไรสักครั้งสองครั้ง แต่เมื่อเห็นความมั่นใจของลูก้า หว่องที่ใช้เวทมนตร์ตรวจจับมากเกินไปก็เริ่มสงสัยในความสามารถของตัวเอง

หลังจากใช้ทุกวิธีที่มีจนหมดสิ้น เขาก็ยืนยันความเชื่อของตนอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม

เมื่อลูก้าพูดถึงจีน่า แม้ว่าหว่องจะไม่อยากออกจากนิวยอร์กแซงคทัมเท่าไหร่นัก แต่เขาก็ยังเปิดประตูมิติเชื่อมไปยังห้องพักในโรงพยาบาลแห่งนั้นโดยตรง เพื่อทำหน้าที่เป็นหมอจำเป็น

ความเชื่อมั่นที่เคยหนักแน่นของเขากลับพังทลายลงอีกครั้ง

"ไม่ถูกต้อง มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ เป็นไปได้อย่างไร"

หว่องเดินวนไปวนมา ราวกับว่าโลกทัศน์และความเข้าใจเดิมของเขากำลังได้รับผลกระทบอย่างหนัก

ภายใต้การตรวจจับของเขา จีน่าไม่เพียงแต่ไม่มีความผิดปกติหรือร่องรอยของการปนเปื้อนจากปีศาจเท่านั้น แต่กลับบริสุทธิ์จนเกินไป

ราวกับว่าจิตวิญญาณของเธอเป็นกระดาษสีขาวที่ว่างเปล่า ซึ่งปราศจากความปรารถนาและความคิดชั่วร้ายของมนุษย์อย่างสิ้นเชิง แต่ก็ไม่มีร่องรอยของการถูกตัดหรือเสียหายใดๆ

สถานการณ์นี้ท้าทายความเข้าใจเดิมของเขาโดยสิ้นเชิง

'มันไม่ควรเป็นแบบนี้ ความทรงจำอยู่ได้โดยไม่มีความปรารถนาได้อย่างไร คนเราจะรับรู้โลกโดยปราศจากความคิดชั่วร้ายที่แฝงมาได้อย่างไร'

สุดท้าย เมื่อรู้สึกว่าเรื่องนี้ดูร้ายแรง หว่องจึงกัดฟันดึงยันต์และวัตถุเวทมนตร์จำนวนมากออกมาจากห้องของเขาแล้วยัดใส่มือลูก้า

"เอาพวกนี้ไปก่อน อันนี้เอาไว้ตรวจจับความชั่วร้าย อันนี้ไว้รับรู้กลิ่นอายปีศาจ อันนี้คือ..."

หลังจากคำแนะนำหลายประการ หว่องก็กล่าวต่อ

"เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่ ข้าจะกลับไปตรวจสอบข้อมูล เรื่องแบบนี้ต้องมีบันทึกไว้ในหนังสือของคามาร์ทาจ!"

"ให้เบอร์โทรศัพท์เจ้ามา เมื่อข้าพบข้อมูล หรือถ้าอาจารย์เอ็นเชี่ยนวันมีข่าวคราวอะไร ข้าจะรีบติดต่อเจ้าทันที!"

พูดจบ หว่องก็ไม่สนใจลูก้าที่กำลังทำหน้ามึนงง เขาเปิดประตูมิติแล้วเตรียมจะกลับไปยังหอสมุดของคามาร์ทาจเพื่อค้นหาข้อมูล

ทว่าก่อนจะก้าวเข้าไปในประตูมิติ ฝีเท้าของหว่องก็ชะงักลงอีกครั้ง เขาเกาหัวล้านของตัวเองอย่างเคอะเขินแล้วกระซิบ

"เอ่อ เจ้าช่วยกู้คืนอินเทอร์เน็ตของนิวยอร์กแซงคทัมให้หน่อยได้ไหม"

"เอ่อ ไม่ต้องห่วง จนกว่าเรื่องนี้จะกระจ่าง ข้าจะไม่ไปเล่นเน็ตทำอย่างอื่นแน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลูก้าก็พยักหน้าอย่างพูดไม่ออก

"ฮาโร!"

วินาทีต่อมา

ภาพตรงหน้าสั่นไหวและลูก้าก็กลับมาอยู่บนถนนหน้าทางเข้านิวยอร์กแซงคทัม

"..."

"คนแก่ที่ไม่น่าเชื่อถือคนหนึ่งกำลังนำกลุ่มคนหนุ่มสาวที่ไม่น่าเชื่อถือจริงๆ!"

"สงสัยฉันคงต้องหาวิธีจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองแล้ว!"