บทที่ 2 การยืนยันตัวตน

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

ลู่ชิงเชียงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจเต้นผิดจังหวะ

พวกเขามาแล้ว คนที่มายืนยันว่าเธอคือลูกสาวตัวจริงมาถึงแล้ว

เมื่อเปิดประตูเหล็กสีดำที่ทรุดโทรมและสีหลุดร่อนของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าออก เธอก็เห็นรถหรูคันหนึ่งจอดอยู่ข้างนอกจริงๆ

และ... ชายหญิงวัยกลางคนคู่หนึ่งยืนอยู่ข้างรถหรูคันนั้น

"สวัสดีค่ะ ขอถามหน่อยนะคะว่า... พวกคุณมาหาใครคะ?" ลู่ชิงเชียงถามด้วยสีหน้างุนงง

"ใช่เธอแน่ๆ ต้องเป็นเธอแน่ๆ!"

"พี่หลิน เด็กคนนี้ต้องเป็นลูกสาวสายเลือดแท้ๆ ของเราอย่างแน่นอนค่ะ"

"ดูดวงตาของเธอสิ เหมือนตาของฉันตอนสาวๆ ไม่มีผิดเลย!"

"ชิงชิง ชิงชิงของแม่ หลายปีมานี้ลูกต้องทนลำบากมามากจริงๆ!"

คุณหญิงผู้สูงศักดิ์ที่แอบสูดหายใจเข้าลึกด้วยความประหม่ามาตลอดเงยหน้าขึ้นสบตาเธอ แล้วรีบก้าวเดินเข้ามาหา จ้องมองเธอพร้อมกับพูดทั้งน้ำตา

เธอดูแลตัวเองเป็นอย่างดี มีบุคลิกที่อ่อนโยนและสง่างาม ผิวพรรณขาวผ่อง เสื้อผ้าที่สวมใส่ดูเรียบง่ายแต่มีรสนิยม

ตรงกันข้ามกับลู่ชิงเชียงที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม เธอมีผิวพรรณซีดเหลือง รูปร่างผอมบางและผิวคล้ำเล็กน้อย ผมแห้งกร้าน และเสื้อผ้าที่ใส่ก็มีราคาไม่ถึงร้อยหยวนด้วยซ้ำ

"คุณกำลังจะบอกว่า... หนูเป็นลูกสาวของคุณงั้นเหรอคะ? จะเป็นไปได้ยังไงคะ? หนูก็มีพ่อแม่ของหนูนะ"

"พ่อแม่ของเธอมาจากหมู่บ้านเถาฮวา ในอำเภอชิงถานใช่ไหม?" ลู่ซินหลิน ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างคุณนายลู่เอ่ยขึ้น

"ใช่ค่ะ คุณรู้จักพ่อแม่ของหนูด้วยเหรอคะ?" ลู่ชิงเชียงถาม

"ใช่ จะว่าอย่างนั้นก็ได้"

"เกือบยี่สิบปีก่อน ฉันกับภรรยาไปเที่ยวและบังเอิญผ่านไปที่อำเภอชิงถานพอดี"

"ภรรยาของฉันเจ็บท้องคลอดก่อนกำหนดกะทันหัน จึงต้องเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลประจำอำเภอในตอนนั้น"

"ในตอนนั้น ผู้หญิงที่ถูกเข็นเข้าห้องฉุกเฉินแทบจะพร้อมกันกับเธอคือคุณนายเติ้งจากหมู่บ้านเถาฮวา อำเภอชิงถาน ซึ่งก็คือแม่ในนามของเธอ"

"จู่ๆ ก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น มีคนไข้วางเพลิงและเริ่มทำร้ายผู้คน ในระหว่างการอพยพของโรงพยาบาล ลูกของภรรยาฉันและลูกของคุณนายเติ้งก็ถูกสลับตัวกันโดยไม่ได้ตั้งใจ"

"พวกเราเองก็เพิ่งจะรู้เรื่องนี้เหมือนกัน"

"ลู่ชิงเชียง เธอมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นสายเลือดของตระกูลลู่ของเรา ถ้าสะดวก เธอพอจะสละเวลาไปตรวจดีเอ็นเอเพื่อพิสูจน์ความเป็นพ่อแม่ลูกกับเราได้ไหม?" ลู่ซินหลินถามพลางมองเธอ

"...ตกลงค่ะ"

"แต่พวกคุณต้องรอหนูก่อนแป๊บนึงนะคะ จะได้ไหมคะ?"

"ได้สิ ได้แน่นอนจ้ะ หนูไปจัดการธุระของหนูให้เสร็จก่อนเถอะ" คุณนายลู่รีบตอบ

ลู่ชิงเชียงไม่ได้คัดค้านเรื่องการตรวจยืนยันตัวตน

การได้รับการยืนยันตัวตนแต่เนิ่นๆ ถือเป็นเรื่องดี เพราะเธอจะได้รับเงินทุนมาพัฒนาสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าให้เร็วขึ้น

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เธอต้องไปพูดให้เด็กๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าสบายใจเสียก่อน

"ต้าเฉิงจื่อ มานี่สิ!"

จากการคลุกคลีกันอย่างใกล้ชิดตลอดสามวันที่ผ่านมา ลู่ชิงเชียงจำเด็กๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ทุกคนแล้ว

คนที่เธอเรียกในตอนนี้คือเด็กที่โตที่สุดและมีความรับผิดชอบมากที่สุดในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ กู้เฉิง

ในนิยายต้นฉบับ กู้เฉิงในวัยเจ็ดขวบคือผู้ที่คอยรับผิดชอบดูแลสิ่งต่างๆ ภายในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า และเป็นผู้ช่วยคนเก่งของแม่ผู้อำนวยการ

หลังจากที่แม่ผู้อำนวยการเสียชีวิตจากอาการป่วย ลู่ชิงเชียงก็เพิ่งจะนำเด็กๆ จัดการเรื่องงานศพอันวุ่นวายจนเสร็จสิ้น

ทันใดนั้น ลู่ซินหลิน นักธุรกิจผู้มั่งคั่งและภรรยาก็เดินทางมาถึง

เช่นเดียวกับวันนี้ ลู่ชิงเชียงตกลงที่จะไปตรวจดีเอ็นเอ

ด้วยความตื่นเต้นและประหม่า เธอบอกกู้เฉิงว่าเธอต้องออกไปข้างนอกสักพัก และจะกลับมาเมื่อทำธุระเสร็จ

แต่กลายเป็นว่า พอเธอได้รู้สถานะลูกสาวตัวจริงของตัวเองหลังจากผลตรวจดีเอ็นเอออก เธอก็ไม่เคยกลับมาที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าอีกเลย

เธอให้ตระกูลลู่จัดการหาคนมารับช่วงดูแลสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแทน

คนที่มารับช่วงต่อไม่ได้ใส่ใจสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ทรุดโทรมแห่งนี้เลย และในที่สุดก็ทิ้งขว้างมันไปหลังจากเกิดเรื่องราวบางอย่างขึ้น

นั่นทำให้เด็กๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ

กู้เฉิงที่สวมเสื้อผ้าขาดวิ่นพยายามสืบหาข้อมูลของลู่ชิงเชียงจนพบ เขาไปดักรอเพื่อเผชิญหน้ากับเธอ และถึงขั้นคุกเข่าอ้อนวอนเธอ

แต่ในตอนนั้น ลู่ชิงเชียงกำลังวุ่นวายอยู่กับการแย่งชิงดีชิงเด่นกับลู่ฟางหยวน จึงไม่สามารถเจียดเวลามาสนใจกู้เฉิงได้

ต่อมา เธอก็ลืมสัญญาที่ให้ไว้กับผู้อำนวยการและเด็กๆ ที่รอคอยเธออยู่ที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าไปจนหมดสิ้น

หลายปีต่อมา กู้เฉิงกลายเป็นฆาตกรต่อเนื่องที่มีภาวะบุคลิกภาพผิดปกติแบบต่อต้านสังคม

ใครก็ตามที่เขาพบเจอและพูดโกหก ไม่ว่าจะเพศอะไรหรือด้วยเหตุผลใดก็ตาม จะถูกเขาปาดคอทิ้งทั้งหมด

เขาเกลียดชังใครก็ตามที่อ้าปากพูดโกหก

ก่อนที่จะถูกจับกุม เขาได้ก่อคดีต่อเนื่องกันกว่าสิบคดี ซึ่งสร้างผลกระทบอันเลวร้ายต่อสังคมเป็นอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้ ลู่ชิงเชียงคนปัจจุบันจึงสาบานว่า... ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เธอจะไม่มีวันทอดทิ้งเด็กๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้อย่างเด็ดขาด

และเธอจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับกู้เฉิงอย่างแน่นอน

"ฉันต้องออกไปข้างนอกสักหน่อย แต่จะกลับมาให้ทันก่อนค่ำนี้แน่นอน"

"ก่อนฉันจะกลับมา ฉันจะให้คนมาช่วยดูแลพวกเธอไปพลางๆ ก่อน ตกลงไหม?"

"แม่ลู่จะ... กลับมาจริงๆ ใช่ไหมครับ?" กู้เฉิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าลู่ชิงเชียงกำชายเสื้อแน่นและเงยหน้าขึ้นมองเธอ

ลู่ชิงเชียงย่อตัวลงไปกอดเขา จากนั้นก็สบตาเขาตรงๆ

"กลับมาสิ มาเกี่ยวก้อยสัญญากัน!"

"ตกลงครับ เกี่ยวก้อยสัญญา"

หลังจากขอร้องให้คุณนายลู่ช่วยจัดการส่งคนรับใช้ของตระกูลลู่มาดูแลชั่วคราวและกล่าวลาเด็กคนอื่นๆ แล้ว ลู่ชิงเชียงก็ขึ้นรถมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล

เนื่องจากเป็นกรณีเร่งด่วน ผลการตรวจดีเอ็นเอจึงจะออกมาภายในหกชั่วโมง

ในช่วงเวลานี้ คุณนายลู่บอกว่าอยากจะเลี้ยงอาหารและซื้อของให้เธอ

ด้วยความกลัวว่าเธอจะปฏิเสธ คุณนายลู่จึงใช้ข้ออ้างว่าจะซื้อของขวัญและบริจาคสิ่งของให้เด็กๆ ที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า

เป็นไปตามคาด ลู่ชิงเชียงตอบตกลง

เมื่อเห็นเธอพยักหน้า ประกายแห่งความดีใจก็พาดผ่านดวงตาของคุณนายลู่ที่ยืนตาแดงเรื่ออยู่ใกล้ๆ ทันที

เดินช้อปปิ้ง ทานอาหาร พูดคุย... ไม่นาน ผลตรวจก็ออกมา

รายงานผลการตรวจระบุว่า จากการวิเคราะห์เปรียบเทียบดีเอ็นเอ ความน่าจะเป็นของความสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างผู้ยื่นคำร้องกับผู้รับการตรวจคือ 99.99%

เมื่อเห็นเช่นนี้ คุณนายลู่ก็ปล่อยโฮออกมาทันที

"เรื่องจริง ดูสิชิงชิง ลูกเป็นลูกสาวของแม่จริงๆ เป็นลูกสาวสายเลือดแท้ๆ ของแม่"

"ลูกเอ๊ย หลายปีมานี้หนูต้องทนลำบากมามากจริงๆ!"

คุณนายลู่สวมกอดร่างผ่ายผอมของลู่ชิงเชียง ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้

แม้แต่ลู่ซินหลินที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยังมองลู่ชิงเชียงด้วยสายตาที่อบอุ่นขึ้นมาก

"ชิงชิง กลับบ้านกับพวกเราเถอะนะ?"

"หลายปีมานี้พวกเราดูแลลูกได้ไม่ดีเลย"

"พอกลับไปแล้ว พ่อกับแม่จะชดเชยทุกสิ่งทุกอย่างที่ติดค้างลูกไว้เอง"

"เราจะหาเวลาจัดงานแถลงข่าวเพื่อประกาศสถานะของลูกให้ทุกคนรับรู้ ตกลงไหม?" ลู่ซินหลินถาม

"หนูกลับไปเยี่ยมได้ค่ะ แต่หนูต้องกลับไปที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าก่อนค่ำ"

"แล้วก็เรื่องงานแถลงข่าว... ตอนนี้เรายังไม่จัดได้ไหมคะ?" ลู่ชิงเชียงถามพลางกะพริบตา

"ตกลง พ่อจะทำตามที่ลูกบอกไปก่อน"

"ว่าแต่ ชิงชิง ให้แม่หาคนที่มีความเชี่ยวชาญไปช่วยดูแลสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าดีไหมจ๊ะ..." คุณนายลู่เสนออย่างระมัดระวัง

"ไม่เป็นไรค่ะแม่ หนูสัญญากับผู้อำนวยการไว้แล้วว่าจะช่วยดูแลเด็กๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าให้ดี"

"เมื่อเรารับปากใครแล้ว เราก็ต้องทำตามสัญญาให้ได้"

"แต่ไม่ต้องห่วงนะคะ ถ้ามีเวลาหนูจะกลับไปที่บ้านบ่อยๆ แน่นอนค่ะ" ลู่ชิงเชียงกล่าว

"..."

——

ภายในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งความรักเมืองเจียงเฉิง

ขณะที่กู้เฉิงเฝ้ามองท้องฟ้าที่ค่อยๆ มืดลง ความตึงเครียดและความกระวนกระวายในใจเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เด็กส่วนใหญ่ที่เติบโตในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้านั้นล้วนถูกครอบครัวทอดทิ้งมา

พวกเขาไม่มีความรู้สึกปลอดภัยในชีวิตเลย

เขาบังเอิญได้ยินบทสนทาระหว่างลู่ชิงเชียงกับผู้ใหญ่สองคนนั้นในวันนี้

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ลู่ชิงเชียงก็คือลูกสาวของคู่สามีภรรยาเศรษฐีคู่นั้น

แม้เขาจะได้รับคำรับรองจากลู่ชิงเชียงแล้ว แต่เขาก็ยังคงหวาดกลัวและกังวลมากว่าเธอจะไม่กลับมา

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะคนปกติ ใครจะยอมกลับมายังสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าซอมซ่อที่แม้แต่จะกินให้อิ่มท้องยังยากลำบาก ในเมื่อพวกเขาสามารถใช้ชีวิตแบบคุณหนูผู้ร่ำรวยที่เพียบพร้อมไปด้วยเสื้อผ้าและอาหารชั้นดีได้?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่ต้องมาคอยดูแลภาระอย่างพวกเขาด้วย

แต่ถ้าลู่ชิงเชียงไม่กลับมาจริงๆ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับเขา หรือกับพวกเขาล่ะ?

ท้องฟ้ามืดลงเรื่อยๆ และเสียงแมลงที่ไม่รู้จักก็ดังก้องอยู่ในหูของเขา

ร่างเล็กๆ ของกู้เฉิงยืนตัวตรงกลมกลืนไปกับความมืดมิดของยามค่ำคืน

เขาจ้องมองไปที่ประตูทางเข้าอย่างแน่วแน่ พร้อมกับกำหมัดเล็กๆ ของตัวเองแน่นโดยไม่รู้ตัว

เขามักจะทำแบบนี้ทุกครั้งที่รู้สึกประหม่า

"พี่ต้าเฉิงจื่อ ป้าหลิวทำอาหารเย็นเสร็จแล้วนะ มีหมูสามชั้นผัดพริกของโปรดพวกเราด้วย! มากินข้าวกันเถอะ"

"เถาจื่อ เธอไปกินก่อนเลย"

"พี่เฉิงจื่อ พี่รอแม่ลู่อยู่เหรอ?"

"ป้าหลิวบอกว่าแม่ลู่เป็นลูกสาวตระกูลเศรษฐี เป็นคนละโลกกับพวกเรา เธออาจจะ... ไม่กลับมาแล้ว"

"ไม่จริง เธอสัญญากับฉันแล้วว่าจะกลับมาอย่างแน่นอน เราเกี่ยวก้อยกันแล้วด้วย" กู้เฉิงโต้กลับไปตามสัญชาตญาณ

อย่างไรก็ตาม มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกลับกำแน่นขึ้นไปอีก

"คุณยายของฉันก็เคยสัญญาว่าจะมารับฉันกลับบ้าน แต่คุณยายก็ไม่เคยมาเลย"

"บางครั้งผู้ใหญ่ก็ชอบโกหกเด็กๆ"

"แม่ลู่เพิ่งมาอยู่ที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าของเราไม่ถึงเดือนเอง มันก็เป็นเรื่องธรรมดาแหละถ้าเธอจะจากไป"

"แต่พูดตามตรง ฉันออกจะ... ชอบเธออยู่นะ"

"ฉัน... ฉันก็ไม่อยากให้แม่ลู่ไปเหมือนกัน ฮึก"

นั่นสินะ พวกเขาเพิ่งรู้จักกันแค่เดือนเดียวสั้นๆ เขามีสิทธิ์อะไรไปเรียกร้องให้ลู่ชิงเชียงกลับมาดูแลภาระอย่างพวกเขาด้วยล่ะ?

กู้เฉิงลูบหัวเถาจื่อเบาๆ ประกายในดวงตาของเขาหม่นแสงลงในทันที

แต่ในตอนนั้นเอง... บรื้น!

ประตูเหล็กบานใหญ่ของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าก็ถูกผลักเปิดออก

กู้เฉิงและเถาจื่อที่ยืนอยู่ในลานกว้างอันมืดมิดถูกแสงไฟหน้ารถสาดส่องเข้ามาในทันที

และพร้อมกับแสงไฟนั้น ก็มีเสียงที่คุ้นเคยซึ่งฟังดูสดใสร่าเริงดังขึ้นมา

"เด็กๆ ฉันกลับมาพร้อมกับของขวัญแล้วนะ~"