บทที่ 380 ประโยชน์ของเงินตรา

บทที่ 380 ประโยชน์ของเงินตรา

ความสำคัญของแร่กาลีนาและการสกัดเงิน

ประวัติศาสตร์การใช้งานของแร่กาลีนาสามารถกล่าวได้ว่ายาวนาน ในฐานะที่เป็นโลหะชนิดหนึ่งที่มีจุดหลอมเหลวเพียง 300 กว่าองศา วางไว้ในหม้อดินเผาก็สามารถทำให้มันหลอมละลายได้ อย่างไม่ต้องสงสัยมันย่อมได้รับการนำมาใช้งานเร็วกว่าทองแดง

ตั้งแต่ช่วงต้นของยุคราชวงศ์อินซางมนุษยชาติก็ครอบครองวิธีการถลุงโลหะตะกั่วแล้ว ถึงขั้นในเวลานั้นยังเคยปรากฏอาวุธที่ใช้ตะกั่วหล่อขึ้นมา นั่นก็คือง้าวตะกั่ว

อีกทั้งเนื่องจากพื้นผิวของแร่กาลีนาจะปรากฏการสะท้อนแสงของโลหะอย่างรุนแรง ดังนั้นจึงสามารถแยกแยะได้ง่ายดายเป็นอย่างยิ่ง นอกเหนือจากนี้ปริมาณสำรองของแร่กาลีนาก็ใหญ่โตมากเช่นกัน เป็นแร่ธาตุที่พบเห็นได้บ่อยมากชนิดหนึ่ง

ทว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนไม่ใช่จุดที่สำคัญที่สุด จุดที่สำคัญคือแร่กาลีนาไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อผลิตโลหะตะกั่วเพียงอย่างเดียว เนื่องจากสาเหตุการก่อตัวของมันและเงินนั้นคล้ายคลึงกัน ล้วนเป็นแร่ธาตุที่ตกตะกอนจากของเหลวร้อนชนิดหนึ่ง ซึ่งก็คือการตกตะกอนของลาวาภูเขาไฟ ดังนั้นแร่กาลีนา หรือก็คือเลดซัลไฟด์ จึงมักจะเกิดร่วมกับซิลเวอร์ซัลไฟด์ ถึงขั้นดำรงอยู่ร่วมกัน

ส่วนประกอบหลักของแร่กาลีนาคือตะกั่ว 86.6% บางชนิดยังคงครอบครองเงิน 1% ดังนั้นในยุคโบราณของประเทศเรา แร่ธาตุชนิดนี้จึงมักจะถูกนำมาใช้เพื่อสกัดเงิน ส่วนวิธีการแยกทั้งสองสิ่งออกจากกันนั้น สามารถกล่าวได้ว่าง่ายดายจนไม่สามารถง่ายดายไปกว่านี้ได้แล้ว ใช้ประโยชน์จากความแตกต่างของอุณหภูมิจุดหลอมเหลวของทั้งสองสิ่งก็สามารถทำได้แล้ว

หรือจะกล่าวก็คือ ยามที่ 300 กว่าองศา ตะกั่วจะหลอมละลายกลายเป็นของเหลวก่อนเป็นอันดับแรก ในเวลานี้ก็เก็บรวบรวมตะกั่วขึ้นมา จากนั้นเพิ่มอุณหภูมิต่อไป รอจนกระทั่งอุณหภูมิยกระดับไปถึง 1,000 องศา โลหะของเหลวที่ปรากฏขึ้นมาอีกครั้งก็คือเงิน

ตะกั่วกับการผลิตโลหะผสมทองสัมฤทธิ์

การค้นพบโลหะตะกั่วสำหรับหลัวชงในปัจจุบันกล่าวแล้ว ความจริงไม่ได้มีประโยชน์อันใดมากมายนัก ประการแรกเขาก็ไม่จำเป็นต้องนำมาผลิตกระสุนปืนหรือกระสุนปืนใหญ่ ประการที่สอง ในฐานะที่เป็นวัตถุดิบหลักของแบตเตอรี่ตะกั่วกรด ยามนี้พื้นฐานแล้วก็ไม่ได้ใช้งาน ประโยชน์ใช้สอยที่หลงเหลืออยู่ก็คือการนำมาผลิตโลหะผสมทองสัมฤทธิ์แล้ว

การเติมตะกั่วจำนวนเล็กน้อยลงในโลหะผสมทองแดง สามารถเพิ่มสภาพคล่องของของเหลวโลหะผสมที่หลอมละลายได้ มีส่วนช่วยในการหล่อลวดลายที่ประณีตยิ่งขึ้น หรือชิ้นส่วนที่ซับซ้อนและมีขนาดเล็ก ยกตัวอย่างเช่น ทองสัมฤทธิ์ที่ไม่ได้เติมตะกั่วของที่หล่อออกมาจะหยาบกระด้างมาก หลังจากเติมตะกั่วลงไปแล้วพื้นผิวของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจะเรียบเนียนเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งยังคงสามารถหล่อลวดลายที่ประณีตราวกับเส้นผมออกมาได้

แน่นอนว่า ประโยชน์ใช้สอยในจุดนี้ไม่ได้ใหญ่โตมากนัก นอกเหนือจากการนำมาใช้ผลิตตลับลูกปืนของโลหะผสมทองสัมฤทธิ์แล้ว ในยุคโบราณจะนำมาใช้สำหรับหล่อเงินตราเป็นหลัก ในเหรียญทองแดงส่วนใหญ่ล้วนมีส่วนผสมของตะกั่วอยู่ประมาณ 5% ทำเช่นนี้จะมีส่วนช่วยในการหล่อตัวอักษรหรือลวดลายที่ชัดเจนออกมา นี่ก็คือสาเหตุหลักของการเติมตะกั่ว มิเช่นนั้นของที่หล่อออกมามีความเป็นไปได้มากว่าจะเป็นเพียงแผ่นทองแดงที่หยาบกระด้างแผ่นหนึ่ง

ประโยชน์ใช้สอยประการแรกสำหรับหลัวชงกล่าวแล้วไม่ได้สำคัญมากนัก เขาได้ตัดสินใจเริ่มต้นทยอยเก็บกู้เครื่องทองสัมฤทธิ์กลับคืนมาแล้ว ผลผลิตเหล็กกล้าของเผ่าฮั่นเพียงพอที่จะสนับสนุนความต้องการของทั่วทั้งเผ่า เมื่อมีเครื่องเหล็กที่มีประสิทธิภาพดียิ่งกว่า ประโยชน์ใช้สอยของทองสัมฤทธิ์ก็ลดน้อยถอยลงอย่างมหาศาล การเก็บกู้ทองสัมฤทธิ์ นำทองแดงมาใช้เป็นโลหะมีค่าเพื่อผลิตเงินตราได้กลายเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว การปรากฏขึ้นของตะกั่ว ประจวบเหมาะเติมเต็มจุดบกพร่องของการหล่อเหรียญเงินตราพอดี

โดยรวมแล้ว ปริมาณผลผลิตที่ต้องการไม่ได้ใหญ่โตมากนัก แน่นอนว่านี่คือในสถานการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการผลิตอาวุธ ต้องทราบไว้ว่าสิ่งของอย่างเลดเอไซด์นี้เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าเมอร์คิวรีฟูลมิเนต เพียงแต่ยามนี้ยังไม่ได้นำมาใช้งานก็เท่านั้น

แม้ว่าประโยชน์ใช้สอยของตะกั่วจะไม่มากนัก ทว่าเงินที่ครอบครองอยู่ด้านในของมันกลับสำคัญเป็นอย่างยิ่ง หรือจะกล่าวว่าแร่ข้างเคียงของมันอย่างซิลเวอร์ซัลไฟด์นั้นสำคัญเป็นอย่างยิ่ง หากจะกล่าวว่าในตอนแรกหลัวชงยังคงไม่สามารถยืนยันได้ว่าแร่โลหะหนักสีเทาดำอีกชนิดหนึ่งคือสิ่งใด เช่นนั้นยามนี้ก็ไม่จำเป็นต้องคาดเดาแล้ว สิ่งที่สามารถเกิดร่วมกับแร่ไพไรต์และแร่กาลีนาได้ นอกเหนือจากแร่อะแคนไทต์แล้วยังจะเป็นสิ่งใดได้อีก

ในฐานะที่เป็นโลหะมีค่านอกกลุ่มเหล็กชนิดหนึ่งที่ชาวโลกคุ้นเคย ความสำคัญของแร่เงินย่อมไม่ต้องพูดถึง หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่ล้วนเป็นเงินตราขาวสว่างไสวทั้งสิ้น แม้ว่ายามนี้จะยังคงเป็นเพียงก้อนหินสีเทาที่ไม่สะดุดตาก้อนหนึ่งก็เถอะ

ระบบเงินตราและการค้าขาย

หลังจากมีโลหะสามชนิดอย่างทองแดง ตะกั่ว และเงินแล้ว วัตถุดิบของระบบสกุลเงินทั้งหมดของเผ่าฮั่นก็แทบจะรวบรวมจนครบถ้วนแล้ว เหรียญทองแดงที่มีมูลค่าหน้าเหรียญขนาดเล็ก เหรียญเงินที่มีมูลค่าหน้าเหรียญขนาดใหญ่ เพียงพอที่จะรับมือกับการชำระเงินของการทำธุรกรรมหลากชนิดได้อย่างยืดหยุ่น

ก่อนที่ระบบกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลจะเริ่มต้นขึ้น เงินตราสำหรับเผ่าฮั่นกล่าวแล้วจะมีหรือไม่มีก็ได้ หรือจะกล่าวว่าพื้นฐานแล้วไม่ได้ใช้งานเลย เมื่อไม่มีรายจ่ายการบริโภค จะต้องการเงินไปทำประโยชน์อันใด ถือเงินไว้ก็ใช้จ่ายออกไปไม่ได้

การกินเสบียงอาหาร เผ่าจัดสรรให้อย่างเป็นเอกภาพ บ้านเรือนผืนนาเพาะปลูก เผ่าจัดสรรให้อย่างเป็นเอกภาพ ผ้าทอและหนังสัตว์ที่ใช้สวมใส่เป็นเสื้อผ้า ก็ยังคงเป็นเผ่าจัดสรรให้อย่างเป็นเอกภาพ ท่านว่าถือเงินไว้จะสามารถนำไปทำสิ่งใดได้

ทว่าเมื่อระบบกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลเริ่มต้นขึ้นแล้ว การทำธุรกรรมระหว่างบุคคลก็ย่อมจะเกิดขึ้น ในทำนองเดียวกัน การทำธุรกรรมระหว่างบุคคลและส่วนรวมก็ย่อมจะเกิดขึ้นเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่น การซื้อเสบียงอาหาร จะใช้อะไรซื้อ ใช้หมูแลกเปลี่ยนรึ ปัญหาคืออีกฝ่ายไม่ได้ต้องการหมูล่ะ หรือจะกล่าวว่าเขาเพียงแค่ต้องการเนื้อหมูสิบชั่งเท่านั้น หรือว่าเจ้ายังคงยืนกรานที่จะนำหมูทั้งตัวมาแลกเปลี่ยนกับเสบียงอาหารให้จงได้ ปัญหาคือผู้คนเขาไม่มีเงินทอนให้หรอกนะ

ยกตัวอย่างอีกประการหนึ่ง นำเสบียงอาหารมาแลกเปลี่ยนผ้าทอ เจ้าต้องการผ้าทอสองเมตร ทว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ต้องการเสบียงอาหารสิบชั่งเท่านั้น ทว่าเสบียงอาหารสิบชั่งอย่างมากที่สุดก็แลกเปลี่ยนผ้าทอได้หนึ่งเมตร ยามนี้จะทำอย่างไร หรือว่าต้องฉีกออกหนึ่งเมตร ปัญหาคือหนึ่งเมตรมีความยาวไม่เพียงพอ ฉีกออกมาก็ไม่เพียงพอที่จะนำมาทำเสื้อผ้าหนึ่งชุด ยามนี้ไม่ใช่เป็นการสิ้นเปลืองไปแล้วหรอกรึ

ที่กล่าวมาข้างต้นล้วนยังคงเป็นการทำธุรกรรมที่อาจปรากฏขึ้นระหว่างบุคคล ทว่าการทำธุรกรรมระหว่างบุคคลกับส่วนรวม หรือจะกล่าวว่ากับรัฐบาลก็ย่อมไม่น้อยเช่นกัน ส่วนรวมรับซื้อเสบียงอาหาร จะนำสิ่งใดมารับซื้อ ใช้ผ้าทอแลกเปลี่ยนรึ ราษฎรธรรมดาต้องการผ้าทอมากมายขนาดนั้นจะนำไปทำประโยชน์อันใด กินไม่ได้และก็ดื่มไม่ได้ เสื้อผ้ามีสวมใส่เพียงพอก็ใช้ได้แล้ว เก็บสะสมไว้ให้ขึ้นราหรือ

ทว่ายามที่เกิดสถานการณ์เหล่านี้ขึ้น หากมีเงินแล้วก็ย่อมไม่เหมือนกัน มูลค่าของเงินตราสามารถแบ่งย่อยได้ เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการทำธุรกรรมขนาดเล็กที่ไม่เท่าเทียมกันเหล่านั้น ยกตัวอย่างเช่น ตัวอย่างการนำหมูมาแลกเปลี่ยนเสบียงอาหารก่อนหน้านี้ หากมีเงินแล้ว เช่นนั้นการซื้อเสบียงอาหารก็เพียงแค่ชำระเงินตราที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันก็เป็นอันใช้ได้ อยากซื้อเนื้อหมู ก็สามารถชำระเงินตราตามมูลค่าของเนื้อได้เช่นกัน ทำเช่นนี้ก็ย่อมไม่มีทางปรากฏสถานการณ์ที่นำของใหญ่มาแลกเปลี่ยนของเล็ก นำของเล็กมาแลกเปลี่ยนของใหญ่แล้ว ย่อมมีความยุติธรรมต่อทั้งสองฝ่ายของการซื้อขาย

ประการที่สอง หากมีเงินเป็นสิ่งของแลกเปลี่ยนอเนกประสงค์ชนิดหนึ่ง เช่นนั้นรัฐบาลรับซื้อเสบียงอาหารก็สามารถใช้เงินตราในการชำระ ราษฎรธรรมดาก็ไม่ต้องกังวลใจต่อความเสี่ยงที่จะได้รับกองสิ่งของที่ไม่ได้ใช้งานมาเน่าเปื่อยอยู่ในมือ พวกเขาก็สามารถใช้เงินตราที่ได้รับมาไปจัดซื้อสิ่งของที่ครอบครัวตนเองต้องการได้ ไม่ว่าจะเป็น ฟืน ข้าวสาร น้ำมัน เกลือ หรือเนื้อสัตว์ ผ้าทอ หรือแม้กระทั่ง พู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก ล้วนสามารถคัดเลือกได้อย่างยืดหยุ่น และเงินที่ได้รับผ่านการทำธุรกรรมก็ยังคงสามารถนำมาแลกเปลี่ยนสิ่งของชนิดอื่นได้อีกครั้ง นี่ก็คือสิ่งที่เรียกว่าการไหลเวียนของเศรษฐกิจตลาด

การค้นพบแร่ข้างเคียงเกาะลอยน้ำในครั้งนี้สามารถกล่าวได้ว่าทันท่วงที ในฐานะที่เป็นวัตถุดิบหลักของเงินตรา การสามารถค้นพบได้ก่อนที่ระบบกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลจะถูกผลักดัน เช่นนั้นหลัวชงก็ย่อมสามารถคิดอ่านวิธีการก่อนปีหน้า ใช้เวลาครึ่งปีผลิตเงินตราที่เหมาะสมต่อการใช้งานออกมา ปูทางสำหรับการผลักดันระบบกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคล ทำหน้าที่เป็นฟังก์ชันสนับสนุนประการหนึ่ง ในทำนองเดียวกัน เมื่อผลิตเงินตราออกมาแล้ว สำหรับการค้าต่างแดนของเผ่าฮั่นก็มีความสำคัญเช่นเดียวกัน

ท่านสามารถจินตนาการได้หรือไม่ว่าการใช้กองแผ่นโลหะที่กินไม่ได้และดื่มไม่ได้กองหนึ่ง ก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาจากผู้อื่นได้ ไม่ผิด การใช้เงินตรามาปล้นชิงเผ่าอื่นจึงจะเป็นเส้นทางที่ถูกต้อง อีกทั้งพวกเขาได้รับเงินไปแล้วก็ใช้จ่ายออกไปไม่ได้ สุดท้ายยังคงทำได้เพียงเดินทางมาซื้อสิ่งของที่เผ่าฮั่น และเมื่อเป็นเช่นนี้ หลัวชงที่ครอบครองสิทธิในการพิมพ์เงินตราอย่างไม่ต้องสงสัยก็เท่ากับครอบครองทุกสรรพชีวิตแล้ว