บทที่ 1000 หัวหน้าห้อง! หรือว่าเธอโดนไล่ออกจากบ้านมาเหรอ?

ล้างหน้าเสร็จ จ้าวเถี่ยอิงก็ถักผมแกละสองข้างให้โจวโม่โม่

“วันนี้ไม่ทำทรงนาจาแล้วเหรอ?” โจวเยี่ยนเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

โจวโม่โม่ส่ายหน้าพลางบอก “แม่จ๋าบอกว่า ทรงผมของเด็กผู้หญิงจะเหมือนกันทุกวันไม่ได้ ต่อไปทรงนาจาจะมัดแค่เฉพาะวันจันทร์ค่า”

เจ็ดโมงตรง เริ่มมีพนักงานทยอยกันมาทำงานแล้ว เจ้าหน้าที่แผนกรักษาความปลอดภัยก็ส่งมอบงานกันเสร็จเรียบร้อย เตรียมตัวมากินซาลาเปาสักสองลูก แล้วค่อยกลับไปนอน

ซาลาเปาเข่งแรกนี้ดับไฟและอบไว้ครบสามนาทีแล้ว จึงยกลังถึงชั้นบนสุดที่เก็บไว้กินเองลงมาก่อน

ทุกคนเข้ามามุงดูกันหมดแล้ว โจวเยี่ยนเปิดฝาออกรวดเดียว

ซาลาเปาแป้งร่วนลูกใหญ่อวบอ้วนเบียดเสียดกันจนเต็มเข่ง กลิ่นหอมของหมูซอสและหมูสดลอยมาเตะจมูกพร้อมกับไอร้อน ทำเอาคนที่ยุ่งมาตลอดทั้งเช้าต่างพากันกลืนน้ำลายลงคออย่างอดไม่อยู่

[ซาลาเปาแป้งร่วนที่สมบูรณ์แบบหนึ่งเข่ง (แขวนกระติกน้ำร้อนไว้บนเครื่องบิน—ระดับสูงลิ่ว)]

โจวเยี่ยนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สมกับที่เป็นประสบการณ์ระดับเต็มหลอดจริง ๆ ลงมือปุ๊บก็ทำได้ปั๊บ!

“เอื๊อก”

“หอมจังเลย!”

โจวโม่โม่ดวงตาเป็นประกาย เขย่งปลายเท้าพยายามจะดูสักหน่อย น่าเสียดายที่ตัวเธอเล็กนิดเดียว ต่อให้เขย่งสุดปลายเท้าก็ยังสูงไม่ถึงเตา มองอะไรไม่เห็นเลย

“มาสิ หนูเลือกก่อนเลยลูกนึง” สหายเหล่าโจวอุ้มเธอขึ้นมา เอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“โห! พวกซาลาเปาอวบอ้วนนี่น่ารักจังเลยค่า! เราจะกินพวกแกให้หมดเลย!” โจวโม่โม่ดวงตาเป็นประกาย ชี้ไปที่ซาลาเปาลูกหนึ่งที่มีสีน้ำตาลอมแดงโผล่ให้เห็นลาง ๆ “หนูจะกินลูกที่หวาน ๆ ก่อน! ไส้ถั่วแดงค่า” เจ้าตัวเล็กเป็นพวกสายหวานของแท้ มีของหวานก็ต้องเลือกของหวานก่อน

“มาสิ หยิบซาลาเปาแป้งร่วนไส้ถั่วแดงให้ลูกนึง โต๊ะตัวเล็กประจำตำแหน่งตรงหน้าประตูตั้งไว้ให้เรียบร้อยแล้ว ไปนั่งกินช้า ๆ ที่ตำแหน่งของตัวเองเลย” โจวเยี่ยนหยิบจานมา ใส่ซาลาเปาแป้งร่วนไส้ถั่วแดงลงไปหนึ่งลูก แล้วยกไปให้โจวโม่โม่ที่หน้าประตู

“พ่อจ๋า วางหนูลงเถอะค่า หนูจะกินซาลาเปาแล้ว!” โจวโม่โม่แกว่งขาสั้น ๆ ไปมา อดใจรอไม่ไหวแล้ว

“ระวังหน่อยนะ เพิ่งออกจากเข่งมา ร้อนมากเลย” สหายเหล่าโจววางเธอลง เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“มา พวกเราก็รีบกินกันก่อนเถอะ!” โจวเยี่ยนร้องบอก หยิบซาลาเปาแป้งร่วนไส้หมูซอสมาหนึ่งลูกก่อน

ซาลาเปาที่เพิ่งออกจากเตา นอกจากจะร้อนแล้ว ก็ไม่มีข้อเสียอื่นใดอีกเลย

พอใช้มือจับ ก็สัมผัสได้ถึงความนุ่มฟูของซาลาเปา โจวเยี่ยนกัดเข้าไปหนึ่งคำ แป้งด้านนอกร่วนนุ่มจนร่วงกราว หอมกลิ่นน้ำมันอ่อน ๆ ไส้ด้านในมีรสซอสเข้มข้น เนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ รสชาติโดยรวมกลมกล่อมทั้งเค็มและหวาน มันแต่ไม่เลี่ยน อร่อยกว่าที่เขาคิดเอาไว้เสียอีก ไส้หมูซอสที่แสนอร่อยกินคู่กับแป้งซาลาเปาที่ร่วนนุ่ม มันช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ!

“อืม! ซาลาเปาแป้งร่วนไส้หมูซอสลูกนี้มันจะอร่อยเกินไปแล้วมั้ง? แป้งร่วนนี่มันฟูนุ่มมาก ร่วนนุ่มละลายในปาก กินคู่กับไส้หมูซอสสุดยอดรสชาตินี้ มันเด็ดจนบรรยายไม่ถูกเลย” อาเหว่ยส่งเสียงร้องออกมา เอ่ยชื่นชมอย่างบ้าคลั่ง สีหน้าแสดงออกถึงการยอมสยบอย่างสิ้นเชิง

“ไส้หมูสดเหมือนกัน แต่ซาลาเปาแป้งร่วนไส้หมูสดของวันนี้อร่อยกว่าเยอะเลยค่ะ ชั้นแป้งร่วนบางกว่า ชั้นก็เยอะกว่า รสสัมผัสก็ดีกว่า! พอกัดเข้าไปคำเดียว ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของน้ำมันหมูและกลิ่นหอมของแป้ง นุ่มแต่ไม่ยวบ ร่วนแต่ไม่แตกกระจาย” เจิงอันหรงมองโจวเยี่ยนพลางเอ่ยชื่นชม “อาจารย์ คุณเก่งเกินไปแล้วนะ! นี่เพิ่งจะทำเป็นครั้งที่สองเอง รู้สึกว่าดีกว่าครั้งแรกตั้งเยอะ รสสัมผัสและรสชาติให้ความรู้สึกว่ามันไปถึงขั้นสุดยอดแล้ว”

วินาทีนี้ ในสายตาของอาเหว่ยและเจิงอันหรงมีเพียงความเคารพยำเกรงเท่านั้น

ผู้ชายคนนี้ น่ากลัวเกินไปแล้วจริง ๆ!

ตำราอาหารที่คุณปู่หลินบอกเล่าปากเปล่าตอนไปเฉิงตู พอกลับมาลองผิดลองถูกแค่วันเดียว จากที่เริ่มต้นอย่างทุลักทุเล วันนี้พอเริ่มทำก็กลับลื่นไหลเป็นธรรมชาติ จัดการได้อย่างง่ายดาย ความสามารถระดับนี้ น่ากลัวเกินไปแล้วจริง ๆ!

นี่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปสามารถทำได้เหรอ?

อาเหว่ยกินซาลาเปาไป น้ำตาก็ไหลพรากออกมา

“อาเหว่ย โดนเล่นงานเข้าอีกแล้วเหรอ?” เจิงอันหรงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

อาเหว่ยสะอื้นพลางบอก “พี่เจิง จู่ ๆ ผมก็ตระหนักได้ว่า ตราบใดที่อาจารย์โจวยังอยู่ ผมก็ไม่มีวันได้เป็นที่หนึ่งแห่งเจียโจวอย่างแน่นอน น่าสิ้นหวังขนาดไหนกันล่ะ”

เจิงอันหรงได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองโจวเยี่ยน แล้วก็กวาดสายตามองอาเหว่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า เอ่ยปลอบใจว่า “วางใจเถอะ ดูจากสุขภาพร่างกายแล้ว นายคงจะอายุยืนสู้เขาไม่ได้หรอก”

อาเหว่ย: “...”

โคตรจะแทงใจดำเลย

เจิงอันหรงเอ่ยปลอบใจ “ไม่เป็นไรหรอก ไม่แน่วันข้างหน้าอาจารย์โจวอาจจะไปเติบโตที่เฉิงตูหรือเมืองที่ใหญ่กว่านี้ก็ได้นะ รอเขาไปแล้ว ฉันไปแล้ว ถึงตอนนั้นนายก็มีโอกาสแล้วล่ะ”

“มีเหตุผล” อาเหว่ยพยักหน้ารับ แต่ก็รีบตระหนักได้ถึงความผิดปกติในเวลาอันรวดเร็ว “ทำไมยังมีพี่อยู่อีกคนล่ะ?”

“ถ้าฉันไม่ไป แล้วนายจะได้เป็นที่หนึ่งแห่งเจียโจวเหรอ?” เจิงอันหรงถามกลับ

“เอ่อ...” อาเหว่ยอ้าปากค้าง พยายามจะโต้แย้ง แต่ก็กลับรู้สึกสมเหตุสมผลอย่างบอกไม่ถูก

“เดี๋ยวก่อนสิ! ทำไมถึงไปกันหมด แล้วไม่พาผมไปล่ะ?” จู่ ๆ อาเหว่ยก็ตระหนักได้ถึงปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในประโยคนี้

เจิงอันหรงบอก “อาจจะหมดประโยชน์แล้วล่ะมั้ง”

“ไม่ได้นะ! ผมต้องไปด้วย! นึกไม่ถึงเลยว่าจะทิ้งผมไว้แล้วไปรวยกันเอง!” อาเหว่ยกัดฟันกรอด

ซาลาเปาแป้งร่วนที่สมบูรณ์แบบนี้ ทำให้พวกจ้าวเถี่ยอิงก็เอ่ยชมไม่ขาดปากเช่นกัน

จ้าวเถี่ยอิงกัดซาลาเปาแป้งร่วนไส้ถั่วแดงบดในมือไปหนึ่งคำ พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น “ลูกค้าต้องชอบอย่างแน่นอน แต่จะขายได้เร็วแค่ไหน จะขายหมดหรือเปล่า ก็ต้องดูการแสดงของโจวโม่โม่แล้วล่ะ”

ทุกคนรีบกินซาลาเปากันอย่างรวดเร็ว เพราะเริ่มมีลูกค้าทยอยกันมาแล้ว ตอนนี้ต่างก็พากันยืนดูป้ายประกาศที่ตั้งอยู่หน้าประตู

ประกาศเมนูใหม่ ซาลาเปาแป้งร่วนยูนนานสามรสชาติ ราคาลูกละ 2 เหมา 5 เฟิน พร้อมกับวาดลูกศรขนาดใหญ่ชี้ไปที่โจวโม่โม่ ซึ่งกำลังนั่งแกะเปลือกซาลาเปาอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก ไม่ผิดหรอก เจ้าตัวเล็กบ่นว่าซาลาเปาที่เพิ่งจะออกจากเข่งมามันร้อนนิดหน่อย พอเห็นว่าตรงขอบมีมุมกระดกขึ้นมา ก็เลยยื่นมือไปฉีกเบา ๆ ราวกับกำลังเปิดกระดาษเซวียนจื่อ ฉีกแผ่นแป้งชั้นนอกสุดของซาลาเปาแป้งร่วนออกมาหนึ่งแผ่น ส่งเข้าปากโดยตรง ดวงตาเป็นประกาย แล้วก็ฉีกต่อ

“มีซาลาเปาแบบใหม่ออกมาแล้วเหรอ? ราคาขึ้นมาลูกละหนึ่งเหมาเลยนะ!”

“ซาลาเปาแป้งร่วนยูนนาน? ฟังดูแปลก ๆ นะ ก็คือไอ้ที่เถ้าแก่น้อยกินอยู่นี่ใช่ไหม? ทำไมถึงมีเปลือกลอกออกมาได้ล่ะ?”

“ฉันว่าไม่น่าใช่เปลือกลอกหรอก แต่เป็นชั้นแป้งร่วนต่างหาก! ดูสิ ฉีกออกมาทีละชั้น ๆ แต่ละชั้นดูบางเฉียบไปหมด เหมือนขนมพันชั้นเลยนะ”

“อย่าบอกนะ ว่ามันให้ความรู้สึกแบบนั้นจริง ๆ ด้วย!”

ลูกค้าพากันยืนมุงดูโจวโม่โม่ ในแววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“โม่โม่ ซาลาเปาแป้งร่วนนี้อร่อยหรือเปล่าล่ะ?” ในที่สุดก็มีลูกค้าคนหนึ่งอดสงสัยไม่ได้จึงเอ่ยถามขึ้นมา

“ซาลาเปาแป้งร่วนที่เกอเกอของหนูทำ โคตรจะอร่อยเลยค่า! เดี๋ยวหนูจะกัดให้ดูคำนึงนะคะ” โจวโม่โม่ประคองซาลาเปาด้วยสองมือ อ้าปากกว้างกัดลงไปดังง่ำ ชั้นแป้งร่วนซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ ฟูนุ่ม แต่โจวโม่โม่ก็กัดทะลุเข้าไปถึงไส้ถั่วแดงบดได้อย่างง่ายดายในคำเดียว

ถั่วแดงบดที่ละเอียดอ่อนนุ่มละมุน ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยชั้นแป้งร่วนพันชั้นที่นุ่มฟู สีหน้าของเจ้าตัวเล็กสว่างวาบขึ้นมาทันที

มือเล็ก ๆ อวบอูมทั้งสองข้างประคองซาลาเปาลูกใหญ่เอาไว้ แก้มป่องตุ่ยขยับไปมา ราวกับกระรอกน้อยจอมตะกละ น่ารักน่าเอ็นดูสุด ๆ

โจวโม่โม่กลืนซาลาเปาในปากลงคอ แล้วเอ่ยชื่นชมด้วยน้ำเสียงเล็กใสเจื้อยแจ้ว “ซาลาเปาแป้งร่วนไส้ถั่วแดงอร่อยมากเลยค่า! ไส้ถั่วแดงหวาน ๆ หอมมากเลย”

“ทุกคนดูสิคะ นี่แหละคือชั้นแป้งร่วน ซ้อนกันเป็นชั้น ๆ มีตั้งหลายชั้นเลยน้า” เจ้าตัวเล็กยังยกซาลาเปาในมือที่ถูกกัดไปแล้วหนึ่งคำให้ทุกคนดู ชั้นแป้งร่วนที่ซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ห่อหุ้มถั่วแดงบดเนื้อเนียนละเอียดเอาไว้ พอยกมือขึ้นมา กลิ่นหอมหวานของถั่วแดงก็ลอยมาแตะจมูก

“เอื๊อก”

ลูกค้าที่ยืนมุงดูอยู่ไม่น้อยอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ

“แม่ครับ! ผมก็อยากกินซาลาเปาแป้งร่วนไส้ถั่วแดงเหมือนกัน!” ยังมีเด็กที่โวยวายจะเอาเดี๋ยวนั้นเลย อดทนรอไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

“หัวหน้าห้อง! ซาลาเปาแป้งร่วนนี้อร่อยกว่าซาลาเปาไส้หมูสดอีกเหรอ?” จ้วงจ้วงขยับเข้ามาใกล้ พอถามจบก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

โจวโม่โม่ใจกว้างมาก ยื่นมือไปฉีกซาลาเปาชิ้นหนึ่งมาจากด้านหลัง ด้านในยังมีไส้ถั่วแดงติดมานิดหน่อย แล้วยื่นส่งให้โดยตรง “จ้วงจ้วง นายลองชิมดูเองสิ”

“หัวหน้าห้อง เธอใจดีเกินไปแล้วนะ! วันหลังเราจะซื่อสัตย์ต่อเธออย่างแน่นอน!” จ้วงจ้วงรีบยื่นมือไปรับมา แล้วเอาเข้าปากอย่างอดใจรอไม่ไหว เคี้ยวไปสองสามที ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที “อร่อยมากเลย! ทั้งหวานทั้งหอม! แม่ครับ ผมจะกินอันนี้!”

“ไปสิ วันนี้มาลองซาลาเปาแบบใหม่ที่เถ้าแก่โจวทำกันดีกว่า” แม่จ้วงจ้วงหัวเราะ ไม่ได้ขัดใจเลยสักนิด แถมตัวเธอเองก็ยังคาดหวังกับซาลาเปาแป้งร่วนนี้อยู่เต็มเปี่ยม

เสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจของจ้วงจ้วง ทำให้ลูกค้าไม่น้อยตัดสินใจได้ พอเดินเข้ามาในประตูก็สั่งซาลาเปาแป้งร่วนมาลองชิมก่อนเป็นอันดับแรก

โดยเฉพาะพวกเด็ก ๆ อดทนรอไม่ได้เลยสักนิดเดียว

ลูกละสองเหมาห้าเฟิน เมื่อเทียบกับซาลาเปาธรรมดาแล้วแพงกว่าตั้งหนึ่งเหมา ไม่ถือว่าถูก ดังนั้นทุกคนจึงอยากจะลองชิมรสชาติดูก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ

โจวโม่โม่ไม่ได้สนใจอย่างอื่น ก้มหน้าก้มตากินซาลาเปาต่อไป

“เถ้าแก่ เอาซาลาเปาแป้งร่วนมาก่อนลูกนึงนะ เอา... ไส้หมูซอส”

“ฉันเอาไส้ถั่วแดงบดลูกนึง น้าจ้าว ในที่สุดพวกน้าก็ยอมทำซาลาเปาไส้หวานออกมาซะที ฉันรอมาตั้งครึ่งปีแล้วเนี่ย”

“น้าจ้าว ทั้งที่เป็นซาลาเปาเหมือนกัน ทำไมซาลาเปาแป้งร่วนนี่ถึงแพงกว่าตั้งหนึ่งเหมาล่ะ? แพงกว่าตั้งเยอะเลยนะ!”

เริ่มมีลูกค้าทยอยสั่งซาลาเปาแป้งร่วนกันเข้ามา และก็มีบางคนที่รู้สึกสงสัยกับเรื่องราคา

“ได้เลย เดี๋ยวจัดการให้นะ” จ้าวเถี่ยอิงอธิบายด้วยรอยยิ้ม “ซาลาเปาแป้งร่วนนี้น่ะ ขั้นตอนการทำไม่เหมือนกัน ทำยุ่งยากกว่า แถมเพื่อให้ซาลาเปามีชั้นแป้งร่วนแยกออกจากกัน ก็จำเป็นต้องเติมน้ำมันหมูลงไปเพื่อทำชั้นแป้ง ต้นทุนก็เลยเพิ่มขึ้นมาน่ะจ้ะ”

“พวกคุณสั่งกันได้ตามสบายเลยนะ ไม่อร่อยไม่คิดเงิน ฉันรับประกันเอง”

“ซาลาเปาแป้งร่วนแบบนี้ คาดว่าทั่วทั้งเจียโจวคงมีแค่ร้านเราที่ขายนะ เป็นฝีมือที่เมื่อสองวันก่อนโจวเยี่ยนไปเรียนมาจากปรมาจารย์งานแป้งระดับพิเศษที่เฉิงตูน่ะ”

ทุกคนฟังจบก็มีท่าทีครุ่นคิด หากพูดแบบนี้ มันก็สมเหตุสมผลแล้วล่ะ

“ใส่น้ำมันหมูลงไปตั้งเยอะ กินแล้วจะทำให้อ้วนง่ายหรือเปล่าเนี่ย?” พนักงานหญิงสาวคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความกังวลเล็กน้อย

“เด็กดี ถ้าเธอกลัวอ้วนล่ะก็ กินให้น้อยลงหน่อย แล้วก็เว้นช่วงกินบ้างสิ” จ้าวเถี่ยอิงแนะนำ “ฉันว่าข้อสันนิษฐานของเธอมันมีเหตุผลมากนะ หากกินเยอะเกินไป แล้วปกติก็ไม่ได้ใช้พลังงานอะไรมาก ก็ต้องอ้วนอย่างแน่นอน แต่สำหรับเพื่อนร่วมงานที่ปกติทำงานหนัก ใช้พลังงานเยอะ ซาลาเปาลูกนี้ก็ถือว่ามีไขมันเยอะกว่า น่าจะช่วยให้อยู่ท้องได้ดีกว่านะ”

“ได้เลย! น้าจ้าว น้าพูดตรงไปตรงมาดีจัง ถ้างั้นฉันขอซาลาเปาแป้งร่วนไส้ถั่วแดงบดลูกนึงมาลองชิมก่อนก็แล้วกัน” หญิงสาวคนนั้นเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ซาลาเปาเข่งที่สองเพิ่งจะสุกได้ที่พอดี จ้าวเถี่ยอิงคัดเลือกซาลาเปาไส้ต่าง ๆ ยกไปจัดลงโต๊ะให้ทุกคน

“คุณพระช่วย รสสัมผัสของซาลาเปานี้ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ! กัดเข้าไปแล้วเหมือนขนมพันชั้นเลย แต่ก็ร่วนนุ่มหอมหวาน เด็ดสุด ๆ ไปเลย!”

“ไส้หมูซอสนี่สิถึงจะหอม! หอมกลิ่นซอสเข้มข้น เถ้าแก่เนี้ย เอาซาลาเปาแป้งร่วนไส้หมูซอสกับไส้หมูสดมาให้อีกอย่างละลูกหน่อย!”

“แม่จ๋า! หนูชอบกินซาลาเปาไส้ถั่วแดงนี่จังเลย หนูจะกินอีกลูกนึง!”

เพียงไม่นาน เสียงชื่นชมของลูกค้าก็ดังขึ้นมาจากทุกมุมของร้านอาหาร แถมยังเปิดโหมดซื้อซ้ำอย่างรวดเร็ว

ในห้องครัว มุมปากของโจวเยี่ยนก็เริ่มยกขึ้นอย่างกลั้นไม่อยู่

สมกับเป็นพนักงานขายอันดับหนึ่ง ช่วยกระตุ้นให้เกิดการซื้อในรอบแรกได้อย่างตรงจุด จากนั้นชื่อเสียงก็แพร่กระจายออกไป วันนี้ซาลาเปาแป้งร่วนทั้งสี่ร้อยลูกนี้ไม่ต้องกลัวว่าจะขายไม่ออกแล้วล่ะ

ด้านนอก โจวโม่โม่กินซาลาเปาแป้งร่วนไส้ถั่วแดงบดหมดไปแล้วหนึ่งลูก ผู้ช่วยอย่างจ้าวเถี่ยอิงก็ช่างรู้ใจ จัดซาลาเปาไส้หมูซอสมาให้เรียบร้อยแล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าภารกิจการแสดงกินของพนักงานขายอันดับหนึ่งจะดำเนินไปได้อย่างราบรื่น

รถจักรยานคันหนึ่งค่อย ๆ ขี่เข้ามาใกล้ หลี่เฉียงเฉียงที่นั่งอยู่บนคานหน้ารถ เอ่ยถามด้วยความงุนงง “พ่อ แม่บอกให้พ่อพาผมไปกินซาลาเปาที่หัวสะพานไม่ใช่เหรอ? ทำไมพวกเราถึงต้องมาที่โรงงานด้วยล่ะครับ?”

หลี่ลี่เย่เอ่ยเสียงเบา “เฉียงเฉียง วันนี้พ่อจะพาแกมากินของที่ไม่เหมือนใคร ให้แกได้ลิ้มรสดูว่าอะไรคือซาลาเปาที่แท้จริง แต่แกต้องรับปากพ่อนะว่า พอกลับไปแล้วห้ามไปบอกแม่เด็ดขาด เงินนี้พ่อแอบเก็บหอมรอมริบมาเลยนะ”

“หา?” หลี่เฉียงเฉียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา “พ่อ พ่อแอบซุกเงินเหรอ!”

หลี่ลี่เย่ยกมือขึ้นเขกหัวเขาไปหนึ่งที ถลึงตาใส่พลางบอก “ไอ้ลูกเต่า พูดจาให้มันดี ๆ หน่อย พ่ออุตส่าห์พาแกมากินข้าวที่ร้าน แกอยากจะส่งพ่อขึ้นภูเขาไปตายหรือไง?”

“อูย...” หลี่เฉียงเฉียงกุมหัว ท่าทางดูน่าสงสาร

รถจักรยานมาจอดที่หน้าประตูร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา หลี่ลี่เย่หิ้วตัวหลี่เฉียงเฉียงลงมา แล้วพาเขาเดินเข้าไปข้างหน้า

จู่ ๆ ฝีเท้าของหลี่เฉียงเฉียงก็ชะงักไป มองดูโจวโม่โม่ที่กำลังถือจานนั่งอยู่หน้าประตูร้านอาหาร เอ่ยด้วยความตกใจเล็กน้อย “หัวหน้าห้อง! เธอ... ไหงถึงมานั่งกินข้าวอยู่หน้าประตูได้ล่ะ? หรือว่าเธอโดนไล่ออกจากบ้านมาเหรอ?”