บทที่ 982 งานเลี้ยงชุมนุมสำนักข่ง กับการมาเยือนของยอดฝีมือ

“ดูท่าทางพวกเราสองคนจะมาถึงเร็วที่สุดเลยนะเนี่ย” ข่งชิ่งเฟิงเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

โจวเยี่ยนยกมือขึ้นดูนาฬิกา “นี่เพิ่งจะเลยเก้าโมงมานิดเดียวเอง พวกคุณมาก่อนเวลาตั้งเยอะ คนอื่น ๆ น่าจะยังอยู่ระหว่างทางล่ะมั้งครับ”

“ความจริงพวกเรามาถึงตั้งแต่แปดโมงแล้วล่ะ แวะไปเดินตลาดนัดแถวสะพานหินซูจีก่อนน่ะ จะว่าไปแล้ว ซูจีสมกับเป็นตำบลเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งของเจียโจวจริง ๆ เดินตลาดนัดก็ครึกครื้นกว่า ของก็ขายแพงกว่าด้วยนะ” ข่งกั๋วต้งหัวเราะร่วน

ข่งชิ่งเฟิงเอ่ยยิ้ม ๆ “อาจารย์โจว พวกเธอทำงานของพวกเธอไปเถอะ ไม่ต้องสนใจพวกเราหรอก วันนี้พวกเรามาเยี่ยมชมและศึกษาดูงาน รับรองว่าจะไม่รบกวนการเปิดร้านตามปกติของพวกเธออย่างแน่นอน”

“ใช่แล้ว วันนี้พวกเธอเป็นครู พวกเราเป็นนักเรียน” ข่งกั๋วต้งพยักหน้าตาม

อาเหว่ยทำท่าทางครุ่นคิด ก่อนจะรีบเอ่ยบอก “อาจารย์ เอาแบบนี้ไหมล่ะ ลองเรียกผมว่าอาจารย์ข่งให้ฟังหน่อยสิ”

“โอ้โห นี่อาจารย์ข่งไม่ใช่เหรอเนี่ย” ข่งกั๋วต้งหลุบตามองเขา ยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม แล้วหันไปบอกกับข่งชิ่งเฟิง “มาสิเหล่าข่ง ไว้หน้าอาจารย์ข่งเขาสักหน่อย”

“อาจารย์ข่ง ไม่เจอกันครึ่งเดือน ปีกกล้าขาแข็งขึ้นเยอะเลยนะ” ข่งชิ่งเฟิงยิ้มตาหยีพลางเอ่ยเสริม “ถ้าอย่างนั้นวันนี้ก็ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ”

อาเหว่ยไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กัดฟันเอ่ยบอก “ได้เลย! ได้เลย! ทุกคนอยากเรียนอะไร ก็บอกมาได้เลย”

โจวเยี่ยนมีสีหน้าแปลกประหลาดเล็กน้อย ไอ้หมอนี่ช่างกล้าหาญชาญชัยเสียจริง แม้แต่กับอาจารย์ปู่ก็ยังกล้าต่อปากต่อคำด้วย

ช่วงเช้าของร้านอาหารโจวเอ้อร์หวายุ่งมากจริง ๆ หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธีแล้ว พวกโจวเยี่ยนก็กลับไปง่วนทำงานในห้องครัวต่อ

มื้อเที่ยงวันนี้มีงานจัดเลี้ยงสองโต๊ะ ถึงแม้จะกำหนดมาตรฐานไว้ที่โต๊ะละสามสิบหยวน แต่โจวเยี่ยนก็ยังจัดเตรียมเป็ดรมควันใบชาให้โต๊ะละหนึ่งตัว

งานเลี้ยงชุมนุมสำนักข่ง เขาจะมุ่งเน้นแต่เรื่องหาเงินอย่างเดียวได้ยังไงล่ะ ก็เลยจัดเมนูงานจัดเลี้ยงราคาห้าสิบหยวนให้พวกเขาสะเลย สามสิบหยวนก็ครอบคลุมต้นทุนแล้ว แถมยังได้กำไรนิดหน่อยอีกห้าหยวน แบบนี้ก็ถือว่าใช้ได้ ไม่เหนื่อยเปล่า

คนที่มาในวันนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือของสำนักข่ง โจวเยี่ยนเตรียมตัวจะมอบความตื่นตะลึงเล็ก ๆ น้อย ๆ ในแบบฉบับของร้านอาหารในตำบลให้พวกเขาสักหน่อย

การแสดงฝีมืออย่างเหมาะสม จะเป็นประโยชน์ต่อการรับสมัครพ่อครัว

ตอนนี้คนที่แสดงความสนใจอย่างชัดเจนก็คือสองพ่อลูกตระกูลหลัว โจวเยี่ยนตั้งใจว่าวันนี้จะลองหยั่งเชิงดูอีกสักรอบ ดูสิว่าจะสามารถขุดเจอสมบัติอะไรได้อีกหรือเปล่า

นอกจากเป็ดรมควันใบชาแล้ว เนื้อเงาโคมไฟก็ต้องจัดเตรียมไว้ด้วยเหมือนกัน แต่ที่ทำในวันนี้ก็เพื่อเตรียมไว้สำหรับงานจัดเลี้ยงในวันพรุ่งนี้และมะรืนนี้ รวมถึงส่วนที่ต้องใช้ในร้านด้วย ปริมาณการผลิตถูกจำกัดด้วยเตาอบเป็นหลัก ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วในแต่ละวันโจวเยี่ยนก็จะทำไว้ชุดหนึ่งเสมอ

หลังจากเรียนรู้อย่างต่อเนื่องมาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ตอนนี้อาเหว่ยได้เรียนรู้วิธีการหั่นเนื้อแบบหมุนมีดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว มีดทำครัวเพียงเล่มเดียวก็สามารถแล่เนื้อวัวออกมาเป็นแผ่นบาง ๆ ที่ทั้งใหญ่และกว้างได้ ในเรื่องของทักษะการใช้มีด อาเหว่ยถือว่ายอดเยี่ยมมากในหมู่พ่อครัวรุ่นใหม่

“จุ๊ ๆ ไม่เบาเลยนะเนี่ย ทักษะการแล่เนื้อของอาจารย์ข่ง เชี่ยวชาญยิ่งกว่าฉันเสียอีก ดูมีมาดของอาจารย์ปู่ของนายอยู่ไม่น้อยเลยนะ” ข่งกั๋วต้งเดาะลิ้น แววตาไม่ปิดบังความชื่นชมและความภาคภูมิใจเอาไว้เลย

ข่งชิ่งเฟิงได้ยินดังนั้นก็กลอกตาใส่ “นายยังจะกล้าพูดอีกนะ เรียนทำอาหารมาสามสิบปี ตอนนี้ทักษะการใช้มีดถดถอยจนสู้แม้แต่อาเหว่ยยังไม่ได้เลย”

รอยยิ้มบนใบหน้าของข่งกั๋วต้งแข็งค้างไปทันที หัวเราะแห้ง ๆ ด้วยความกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง “อาจารย์ครับ นี่เขาเรียกว่าคลื่นลูกใหม่ไล่หลังคลื่นลูกเก่าไงครับ”

ข่งชิ่งเฟิงส่ายหน้าอย่างจนปัญญา มองดูทักษะการแล่เนื้อของอาเหว่ย แล้วก็พยักหน้ารับด้วยความพอใจเป็นอย่างมาก “อืม ทักษะการใช้มีดของอาจารย์ข่งก้าวหน้าไปรวดเร็วมากจริง ๆ นั่นแหละ หากเทียบกับตอนที่อยู่ร้านอาหารเล่อหมิง ก็ถือว่าพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเลย”

“อาจารย์ปู่ นี่มันล้วนเกิดจากการฝึกฝนทั้งนั้นแหละครับ ปู่ไม่รู้หรอกว่าในฐานะผู้ช่วยหั่นและเตรียมอาหารอันดับหนึ่งของร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา วัน ๆ นึงผมยุ่งวุ่นวายขนาดไหน...” อาเหว่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ หลังจากแล่เนื้อชิ้นในมือเสร็จ ก็รีบหยิบเนื้ออีกชิ้นขึ้นมาแล่ต่อทันที

“การฝึกทักษะการใช้มีด ยิ่งยุ่งก็ยิ่งดีไม่ใช่หรือไง ทักษะการใช้มีดก็ต้องค่อย ๆ ขัดเกลาขึ้นมาทีละนิดนั่นแหละ เรื่องดี ๆ แบบนี้ นายไปหาร้านอาหารอื่นก็หาไม่ได้หรอกนะ” ข่งชิ่งเฟิงเอ่ยยิ้ม ๆ “นายดูร้านอาหารเล่อหมิงสิ มีเด็กฝึกงานเยอะกว่าพ่อครัวเสียอีก หัวไชเท้าแค่หัวเดียวยังต้องแย่งกันหั่นเลย ถ้าอายุงานไม่ถึงสามปี ก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะแตะต้องเนื้อด้วยซ้ำ”

“อันนี้ก็จริงครับ อยู่ที่นี่ทั้งเนื้อและผักมีให้หั่นไม่อั้น ในแต่ละวันหั่นจนแทบจะอ้วกก็ยังหั่นไม่หมดเลย” อาเหว่ยพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง

ฝั่งอาเหว่ยกำลังง่วนอยู่กับการหั่นเนื้อ โจวเยี่ยนก็หิ้วเป็ดไปรมควันที่หน้าประตูเสียแล้ว

ข่งชิ่งเฟิงกับข่งกั๋วต้งรีบเดินตามไปที่หน้าประตูทันที บังเอิญไปชนเข้ากับเซี่ยวเหล่ยที่เพิ่งจะขี่รถมาถึงพอดี

“แหม เป็ดเพิ่งจะถูกยกออกมา ราชาเป็ดก็ได้กลิ่นตามมาเลยนะ!” ข่งกั๋วต้งเอ่ยขึ้น

ข่งชิ่งเฟิงก็เอ่ยเตือนว่า “เจ้าหิน เรื่องทำเป็ดน่ะนายยืนดูอยู่ข้าง ๆ ก็พอแล้ว โจวเยี่ยนเขาทำเองได้ นายไม่ต้องเข้าไปยุ่งหรอกนะ” โจวเยี่ยนมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

เสี่ยวเจิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

เซี่ยวเหล่ยจอดรถเทียบเข้าข้างทาง เอ่ยด้วยสีหน้าไม่ยอมรับ “อาจารย์อา จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ ฝีมือการทำเป็ดของผมก็ไม่เบาเหมือนกันแหละน่า! ผมจะบอกอะไรให้นะ ผมไม่ใช่ผมคนเดิมอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เป็ดรมควันใบชาที่ผมทำ สามารถนำไปประชันฝีมือกับพ่อครัวของร้านหรงเล่อหยวนได้แล้วนะ”

ข่งชิ่งเฟิงและข่งกั๋วต้งเอาแต่ยิ้มไม่พูดอะไร ดูมีมารยาทแต่ก็ไม่เสียกิริยา

เซี่ยวเหล่ยโมโหจนเต้นแร้งเต้นกา มองดูโจวเยี่ยนพลางเอ่ยบอก “อาจารย์โจว เป็ดรมควันใบชาในวันนี้ฉันจะเป็นคนช่วยคุณรมควันเอง! ถือโอกาสที่วันนี้ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า ฉันจะขอล้างแค้นให้ตัวเองสักหน่อย! นายไว้ใจฉันไหม?”

“มาเลยครับอาจารย์ เป็ดรมควันใบชาสองตัวนี้ขอมอบหมายให้อาจารย์เป็นคนจัดการเลยนะครับ” โจวเยี่ยนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ส่งเป็ดสองตัวให้เซี่ยวเหล่ยโดยตรง

เซี่ยวเหล่ยมุมปากกระตุก ยื่นมือไปรับเป็ดทั้งสองตัวมา มองดูทั้งสองคนแล้วบอก “เห็นไหม นี่แหละที่เขาเรียกว่าความเชื่อใจ”

“อาจารย์โจว เธอต้องไตร่ตรองให้ดีนะ!” ข่งชิ่งเฟิงเอ่ยเตือน

“อาจารย์โจว นายเลอะเลือนไปแล้วเหรอ!” ข่งกั๋วต้งถอนหายใจยาว

“ไม่เป็นไรครับ ผมเชื่อใจอาจารย์ของผม ในเรื่องของการรมควันเป็ด เขาก็พอมีฝีมืออยู่บ้างเหมือนกันครับ” โจวเยี่ยนหัวเราะ “อาจารย์ครับ ความสำเร็จหรือล้มเหลวก็ขึ้นอยู่กับการกระทำในครั้งนี้แล้วล่ะครับ จะสามารถล้างแค้นให้ตัวเองได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับอาจารย์แล้วล่ะครับ”

“นายวางใจเถอะ รับรองว่าเป๊ะแน่นอน!” เซี่ยวเหล่ยมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ข่งชิ่งเฟิงกับข่งกั๋วต้งต่างก็ยกม้านั่งมาคนละตัว นั่งมุงดูอยู่ด้านข้าง “ฉันก็อยากจะดูเหมือนกันแหละว่านายจะรมควันเป็ดออกมาเป็นแบบไหน”

เซี่ยวเหล่ยเพิ่งจะจุดใบต้นการบูรที่ถูกทำให้เปียกชื้นกับชาสามดอก ควันโขมงก็พวยพุ่งขึ้นมาทันที จากนั้นก็นำเตาที่แขวนเป็ดเอาไว้ไปครอบไว้ด้านบน ปิดฝาให้สนิท เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีควันเล็ดลอดออกมาตามรอยต่อได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“โอ้โห วันนี้มีเป็ดรมควันใบชาให้กินด้วยเหรอเนี่ย!” จงหย่งกับหวังเหมี่ยนต่างก็พาลูกศิษย์มาด้วยคนละคน ขี่รถมาถึงพอดี

รอจนทุกคนมาถึงหน้าประตูร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา ควันจางหายไป ถึงได้สังเกตเห็นเซี่ยวเหล่ยที่ยืนอยู่หน้าเตา ทั้งสองคนดวงตาเบิกกว้างขึ้นมาทันที

“เจ้าหิน วันนี้เป็ดรมควันใบชานี้นายเป็นคนคุมเตาเหรอเนี่ย?” จงหย่งเอ่ยด้วยความตกตะลึง

“โอ๊ะ จู่ ๆ ฉันก็นึกขึ้นมาได้ว่าวันนี้แม่หมูแก่ที่บ้านกำลังจะคลอดลูก ฉันขอตัวกลับไปดูก่อนนะ เดี๋ยวตอนบ่ายค่อยมาใหม่” หวังเหมี่ยนหันหัวรถจักรยานเตรียมจะเผ่นหนีทันที

“กลับมานี่เลย!” เซี่ยวเหล่ยคว้าเบาะหลังรถจักรยานของหวังเหมี่ยนเอาไว้แน่น “เจ้าเหมี่ยน พี่ดีกับนายไม่น้อยเลยนะ ทำไมถึงสู้แม่หมูแก่ที่บ้านของนายไม่ได้ล่ะเนี่ย?”

“พี่ นาน ๆ ทีทุกคนจะได้มารวมตัวกัน ประชันฝีมือทำอาหาร พูดคุยสัพเพเหระกันอย่างมีความสุข พวกเรามีอะไรก็ค่อย ๆ พูดค่อย ๆ จากันเถอะ พี่จะมาทำเป็ดรมควันใบชาทำไมเล่า” หวังเหมี่ยนจำต้องจอดรถลง เอ่ยเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“นั่นสิ วู่วามไปแล้วนะ เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ แค่นี้ ปล่อยให้ลูกศิษย์ของพี่จัดการก็พอแล้ว” จงหย่งพยักหน้าตาม ตะโกนเข้าไปในร้านอาหาร “อาจารย์โจว...”

เซี่ยวเหล่ยรีบใช้มือปิดปากเขาไว้ทันที “เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ แค่นี้ยังจะต้องเรียกอาจารย์โจวมาลงมืออีกเหรอ ฉันจัดการเองได้สบายมาก! นายไม่ต้องเรียกหรอก เดี๋ยวจะให้รางวัลเป็นน่องเป็ดชิ้นโต ๆ เลย!”

จงหย่งดวงตาเบิกกว้างขึ้น “ไม่ต้อง ไม่ต้องจริง ๆ!”

โจวเยี่ยนที่อยู่ในห้องครัวได้ยินทั้งหมดแล้ว อดไม่ได้ที่จะนึกขำ

พวกจงหย่งก็เดินเข้าไปในห้องครัวเพื่อทักทายโจวเยี่ยนก่อนเป็นอันดับแรก และถือโอกาสเดินเยี่ยมชมห้องครัวและร้านอาหารไปจนทั่ว

“ห้องครัวนี้ดูเหมือนจะก้ำกึ่งอยู่ระหว่างความเป็นมืออาชีพและไม่ใช่มืออาชีพ แต่มีสิ่งหนึ่งที่รับประกันได้เลยว่า มันใช้งานได้ดีมากจริง ๆ” จงหย่งเอ่ยขึ้น บนใบหน้าไม่ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อโจวเยี่ยนเอาไว้เลย “อาจารย์โจวใช้เงินทุนที่มีอยู่อย่างจำกัด สร้างห้องครัวที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้นมาได้ จุดนี้ถือว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากมากเลยนะ”

หวังเหมี่ยนพยักหน้าตาม แถมยังนั่งยอง ๆ ลงไปศึกษาเตาอุ่นอาหารสองเตานั้นอยู่ครู่หนึ่ง ล้วนแต่เป็นพ่อครัวเก่าแก่ที่ทำงานในห้องครัวมาสองสามสิบปีแล้ว ห้องครัวใช้งานได้ดีหรือไม่ มองแวบเดียวก็รู้แล้ว

ห้องครัวของร้านอาหารโจวเยี่ยนย่อมไม่มีทางสู้ขนาดของห้องครัวในร้านอาหารขนาดใหญ่ได้อย่างแน่นอน แต่สำหรับร้านอาหารเล็ก ๆ ในตำบลแล้ว พื้นที่ขนาดนี้ก็ถือว่าค่อนข้างกว้างขวางเลยทีเดียว ถึงขั้นแบ่งพื้นที่ครึ่งหนึ่งไปทำเป็นโซนแป้งด้วยซ้ำ เส้นทางการทำงานก็ลื่นไหลมาก

คนที่ตามมาติด ๆ ก็คือสองพ่อลูกตระกูลหลัว พอเห็นเซี่ยวเหล่ยกำลังรมควันเป็ดอยู่หน้าประตู หลัวเว่ยตงผู้เคร่งขรึมก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยค่อนขอด “เจ้าหิน เป็ดที่นำมาทำเป็ดรมควันใบชาล้วนเป็นเป็ดแก่ทั้งนั้น กว่าจะอยู่รอดมาได้นานขนาดนี้มันไม่ง่ายเลยนะ นายทำแบบนี้ก็เท่ากับเป็นการทำให้พวกมันตายเปล่าน่ะสิ?”

“ตายเปล่าอะไรกันล่ะ! เป็ดที่ตกมาอยู่ในมือฉัน ไม่มีตัวไหนที่ตายเปล่าหรอก” เซี่ยวเหล่ยมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม “พวกนายรอไปก่อนเถอะ วันนี้ฉันจะให้พวกนายได้ลองชิมเป็ดรมควันใบชาฝีมือของฉันที่เรียนมาจากอาจารย์โจว รับรองว่าจะต้องทำให้พวกนายยอมเอ่ยปากขอโทษฉันอย่างแน่นอน”

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา เป็ดรมควันใบชาทั้งสองตัวก็รมควันเสร็จเรียบร้อย

เซี่ยวเหล่ยเปิดฝาเตาออก ใช้มือพัดไล่ควันออกไป แล้วหิ้วเป็ดสองตัวที่ถูกรมควันจนเป็นสีเหลืองอ่อน ๆ ออกมาจากเตา ผิวชั้นนอกถูกรมควันจนมีน้ำมันซึมออกมาเล็กน้อย ดูเป็นรูปเป็นร่างอยู่เหมือนกัน

“เห็นไหมล่ะ? นี่แหละคือวิธีการรมควันเป็ดรมควันใบชาที่ถูกต้อง ศึกษาเอาไว้ซะ วันหลังพวกนายก็จะทำเป็ดดี ๆ ออกมาได้เหมือนกัน” เซี่ยวเหล่ยหิ้วเป็ดเดินเข้าไปในห้องครัว ส่งให้โจวเยี่ยนนำไปต้มพะโล้ น้ำพะโล้เก่าแก่สองหม้อนั้นของโจวเยี่ยนแทบจะไม่ยอมให้ใครแตะต้องเลย ต่อให้อาจารย์ของเขามาก็ไม่ได้

ช่วยไม่ได้นี่นา น้ำพะโล้เก่าแก่สองหม้อนี้เป็นตัวค้ำจุนยอดขายกว่าครึ่งหนึ่งของร้านอาหารเอาไว้ หากเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมา เขาคงต้องเอาหัวโขกเต้าหู้ตายให้รู้แล้วรู้รอด

โจวเยี่ยนเพิ่งจะนำเป็ดสองตัวใส่ลงไปในหม้อน้ำพะโล้ เสียงของข่งกั๋วต้งก็ดังแว่วมาจากด้านนอก “อาจารย์ฟางมาแล้ว! ทุกคนเตรียมตั้งแถวต้อนรับนะ!”

เขาปิดฝาหม้อน้ำพะโล้ แล้วพาอาเหว่ยกับเจิงอันหรงเดินออกไปข้างนอก

พอทั้งสามคนเดินพ้นประตูออกมา สีหน้าก็แทบจะเก็บอาการเอาไว้ไม่อยู่

กลุ่มคนสำนักข่งโดยมีข่งชิ่งเฟิงและข่งกั๋วต้งเป็นผู้นำ รวมทั้งหมดสิบห้าคน แบ่งออกเป็นสองแถว ยืนรออยู่ที่หน้าประตูโรงงานทอผ้า

“อาจารย์โจว อาเหว่ย พวกเธอรีบมาต่อแถวเร็วเข้า อาจารย์ลุงฟางของพวกเธอใกล้จะมาถึงแล้ว” ข่งกั๋วต้งกวักมือเรียก

พวกโจวเยี่ยนรีบสาวเท้าเข้าไปต่อท้ายแถว

ในที่ไกลออกไป รถโดยสารคันหนึ่งกำลังวิ่งโคลงเคลงเข้ามา

“นี่เป็นบุคคลสำคัญระดับไหนกันเนี่ย? ถึงได้ให้ความสำคัญขนาดนี้?” จ้าวเถี่ยอิงมองดูกลุ่มคนสำนักข่งด้วยความรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

“ได้ยินว่าเป็นอาจารย์ลุงที่เดินทางกลับมาจากต่างประเทศ สงสัยคงจะเป็นข้าราชการตำแหน่งใหญ่โตล่ะมั้ง” โจวเหมี่ยวเอ่ยเสียงเบา

รถโดยสารโคลงเคลงมาจอดสนิทที่หน้าประตูโรงงานทอผ้า

ประตูรถเปิดออกเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ฟางอี้เฟยในชุดสูทสากลภูมิฐานก้าวเท้าลงมาจากรถ มองดูกลุ่มคนสำนักข่งที่ตั้งแถวรออยู่ทั้งสองฝั่งก็ชะงักงันไป

“ขอต้อนรับพ่อครัวระดับหนึ่งแห่งเสฉวน ฟางอี้เฟยเดินทางกลับสู่มาตุภูมิอย่างสมเกียรติ!” ข่งชิ่งเฟิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงดังกังวาน

“ขอต้อนรับปรมาจารย์ฟางเดินทางกลับมาตรวจสอบและให้คำชี้แนะงานที่เจียโจวครับ!” ข่งกั๋วต้งเอ่ยตาม

“ขอต้อนรับอาจารย์ฟางหัวหน้าพ่อครัวประจำสถานทูตอินเดีย เดินทางกลับประเทศอย่างอบอุ่นครับ!” หวังเหมี่ยนเอ่ยขึ้น

“ขอแสดงความยินดีอย่างยิ่งกับพ่อครัวใหญ่ฟาง ที่ได้รับโควตาไปประจำการที่ร้านหรงเล่อหยวนสาขานิวยอร์กครับ!” เซี่ยวเหล่ยเอ่ยเสริม

“อาจารย์ลุงฟาง ช่วยเซ็นชื่อให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?” โจวเยี่ยนเห็นดังนั้น จึงรีบยื่นสมุดโน้ตไปให้

“อาจารย์ลุงฟาง ผมโตมากับเรื่องราวของลุงเลยนะ!” อาเหว่ยตะโกนด้วยสีหน้าตื่นเต้น

“สหายทุกท่านเหนื่อยกันหน่อยนะ” ฟางอี้เฟยเดินฝ่าตรงกลางระหว่างสองแถวไปอย่างสุขุม รับสมุดโน้ตของโจวเยี่ยนมาจรดปลายปากกาเซ็นชื่ออย่างรวดเร็ว มุมปากที่ยกขึ้นแทบจะกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ ยื่นมือไปตบไหล่อาเหว่ยเบา ๆ “อาเหว่ย ไม่เจอกันหลายปี หน้าตานายก็ยังดูมีเหลี่ยมมีมุมเหมือนเดิมเลยนะ”

“ที่แท้นี่ก็คือสำนักข่ง...” เสี่ยวเจิงดวงตาเป็นประกายวาววับ รีบจดบันทึกลงในสมุดโน้ตอย่างรวดเร็ว