ตอนที่ 245 สถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลชี การหายตัวไปของน้องสาม

ตอนที่ 245 สถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลชี การหายตัวไปของน้องสาม

"ท่านมหาเซวียนลงจากเขาแล้วหรือ?"

ในพริบตาเดียว การจากไปของกลิ่นอายแห่งอวิ๋นซู่ การเลือนหายไปของบารมีระดับมหาเซนเซียนมหาโพธิสัตว์ไท่อวี่ ก็ถูกเซียนทองคำทั้งเจ็ดท่านในสำนักเซียนอวี่ซวีรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว

พวกเขาทอดสายตามองไปยังแดนไกล คล้ายกับจะสามารถมองเห็นอวิ๋นซู่นำพาชีอู๋เชวีย โดยสารไปบนน้ำเต้าเซียน ข้ามผ่านทะเลเมฆนับร้อยล้านหมื่นลี้ และเดินทางออกจากมิติสวรรค์หลิวเยว่ไปอย่างรวดเร็ว

"ดูจากทิศทางแล้ว คล้ายกับจะเป็นมิติสวรรค์ไท่ชูนะ?"

"มิติสวรรค์ไท่ชูงั้นรึ... แหล่งรวมของมวลหมู่เซียน ถิ่นกำเนิดของผู้ปรีชาญาณ ท่านมหาเซวียนพกพาชีอู๋เชวียไปในครานี้ เกรงว่าคงเตรียมตัวจะไปแย่งชิงวาสนาวิเศษเป็นแน่"

"ยาก ยาก ยากยิ่งนัก มิติสวรรค์ทั้งสามพันแห่ง สำนักเซียนจำนวนนับไม่ถ้วน เมื่อเปรียบเทียบกันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก็มีเพียงมิติสวรรค์เพียงไม่กี่สิบแห่งเท่านั้น ที่พอจะมีความสามารถเข้าไปขับเคี่ยวช่วงชิงได้ เมื่อลองคำนวณดู สำนักเซียนอวี่ซวีของพวกเรา ก็แทบจะมิได้ย่างก้าวเข้าไปยุ่งเกี่ยวมานานนับแสนปีแล้วล่ะนะ"

เซียนทองคำทั้งเจ็ดท่านเฝ้ามองดู ต่างก็ส่งเสียงทอดถอนใจยาวออกมา

มิติสวรรค์ไท่ชูเนื่องด้วยเหตุผลด้านประวัติศาสตร์อันยาวนาน จึงมีความแตกต่างจากมิติสวรรค์แห่งอื่นๆ อยู่บ้าง สถานะและตำแหน่งของมันนับว่าสูงส่งยิ่งนัก มีวาสนาวิเศษมากมายซ่อนอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งที่มิติสวรรค์แห่งอื่นๆ มิอาจมีได้

คราก่อนชีอู๋เชวียมิล่วงรู้ว่ากระทำการอันใดลงไป จึงเป็นเหตุให้ภายในมิติสวรรค์หลิวเยว่ ปรากฏวิบากกรรมแห่งกฎเกณฑ์ที่หาได้ยากยิ่งขึ้นมา ในวันนี้ยังมุ่งหน้าเดินทางไปยังมิติสวรรค์ไท่ชูอีก

เรื่องนี้ย่อมทำให้พวกเขาสามารถคาดเดาเป้าหมายของการเดินทางในครานี้ได้อย่างง่ายดาย

...

เวลาผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่หนิงชิงเสวียนกำลังเดินทางมุ่งหน้าไปยังมิติสวรรค์ไท่ชูนั้น ภายในตระกูลชีแห่งมิติสวรรค์ไป๋เจ๋อ

ตระกูลชีในฐานะที่เป็นตระกูลเซียนผู้มีอายุขัยยืนยาวของมิติสวรรค์ไป๋เจ๋อ มีเพียงตระกูลเดียวเท่านั้น ตลอดกระแสน้ำแห่งกาลเวลาอันเก่าแก่โบราณ ได้ทำการขุดเจาะเหมืองแร่เซียนไปเป็นจำนวนมหาศาล สั่งสมรากฐานมาจนถึงปัจจุบัน ย่อมถือว่าแข็งแกร่งยิ่งนัก

มียอดฝีมือระดับเหรินเซียนและเซียนแท้จำนวนมากกว่าร้อยคน หนำซ้ำยังมีเซียนทองคำอยู่อีกถึงสามท่านด้วยกัน

มองไปทั่วทั้งมิติสวรรค์ไป๋เจ๋อ มิวาจะเป็นสำนักเซียน สำนักมาร หรือกระทั่งราชวงศ์เซียนต่างๆ ล้วนมิอาจนำมาเปรียบเทียบกับตระกูลชีได้เลย

ทว่า ต่อให้จะเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรปานนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความวุ่นวายและซับซ้อนของบรรดาสำนักเซียนต่างๆ ในมิติสวรรค์รอบข้าง ก็ยังคงรู้สึกเหนื่อยล้าและรับมือมิหวาดมิไหวอยู่ดี

ในเวลานี้ ชีเซียวเหยากำลังอยู่ภายในห้องหนังสือ คอยตรวจสอบข้อมูลข่าวสารที่ชาวตระกูลส่งมาผ่านทางป้ายหยกอย่างต่อเนื่อง

เขามีสีหน้าเคร่งเครียด คอยเสนอวิธีแก้ไขปัญหาต่างๆ อย่างมิตกหล่น

จนกระทั่งภายนอกห้องปรากฏร่างของชายชราผู้หนึ่งก้าวเดินเข้ามา ชีเซียวเหยาจึงรีบลุกขึ้นยืน เอ่ยด้วยความเคารพ "ท่านบรรพบุรุษเก้า"

ตระกูลชีมีสายตระกูลแยกย่อยอยู่มากมาย บรรพบุรุษที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันมีทั้งหมดเก้าท่าน ตัวเขานับเป็นบุคคลที่มีอาวุโสสูงสุดในตระกูลรองจากบรรพบุรุษทั้งเก้าท่านแล้ว และยังถือเป็นผู้รักษาการแทนประมุขตระกูลอีกด้วย

"มู่จื่อยังมิมีข่าวคราวอีกรึ?"

บรรพบุรุษเก้าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เผยให้เห็นถึงความร้อนรนใจและความกังวลผ่านทางแววตา

"ยามนี้ยังคงมิอาจติดต่อได้ขอรับ ข้าได้ส่งคนออกไปตามหาทั่วทุกแห่งหนแล้ว ป้ายหยกประจำตัวของนางก็ยังมิมีร่องรอยของการแตกสลาย บางทีอาจจะกำลังเก็บตัวหลอมยา หรือไม่ก็กำลังศึกษาคัมภีร์ยาอยู่ก็เป็นได้ขอรับ"

ชีเซียวเหยาตอบกลับอย่างจนใจ สำหรับเรื่องที่ชีมู่จื่อขาดการติดต่อไปนานนับพันปีนั้น เขาย่อมรู้สึกกระวนกระวายใจจนแทบจะทนมิไหวเช่นเดียวกัน

ในฐานะที่เป็นอาจารย์หลอมยาโอสถระดับสูงสุดเพียงคนเดียวของตระกูลชีในปัจจุบัน ความสำคัญของชีมู่จื่อย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด หลังจากที่นางหายตัวไป ยาลูกกลอนเซียนระดับสูงของตระกูลชีก็แทบจะขาดแคลนไปโดยสิ้นเชิง

บรรดาชาวตระกูลที่อยู่ในระดับข้ามผ่านวิบากกรรมบางคน เนื่องจากขาดแคลนยาลูกกลอนเซียนคอยสนับสนุน จึงลังเลมิกล้าทะลวงด่านเพื่อสำเร็จเป็นเซียน ทำให้ระดับพลังรบระดับกลางของตระกูลชี เกิดสภาวะหยุดชะงักในการพัฒนา

เวลาหนึ่งพันปีผ่านพ้นไป ผลกระทบก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งนี้ส่งผลโดยอ้อมให้มิติสวรรค์ที่อยู่รอบข้าง บรรดาสำนักเซียนต่างๆ ยิ่งเกิดความละโมบในเหมืองแร่เซียนของตระกูลชีมากยิ่งขึ้น ถึงขั้นเกิดการปะทะขัดแย้งกันบ่อยครั้ง มีชาวตระกูลจำนวนมิน้อยต้องเข้ามาพัวพันและได้รับบาดเจ็บสาหัส

"ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไปย่อมมิได้การ ข้าจำได้ว่าก่อนที่ชีมู่จื่อจะหายตัวไป มักจะไปมาหาสู่กับกลุ่มคนที่มีการแต่งกายแปลกประหลาดกลุ่มหนึ่ง หนำซ้ำยังใช้ยาลูกกลอนเซียนแลกเปลี่ยนสิ่งของกับพวกเขาด้วย เคยไปสอบถามพวกเขารึยัง?"

บรรพบุรุษเก้าเอ่ยขึ้นอีกครา นึกย้อนไปถึงกลุ่มคนแปลกหน้าที่เคยปรากฏตัวขึ้นในตระกูลชีเมื่อหลายปีก่อน

พวกเขาใช้วิธีการนำสิ่งของมาแลกเปลี่ยน เพื่อนำเอาหยกเซียน ยาลูกกลอนเซียน ของวิเศษแห่งเซียน และอื่นๆ ไปจากตระกูลชีเป็นจำนวนมหาศาล

ในภายหลัง ตระกูลชีก็เริ่มหมดความสนใจในสิ่งของของพวกเขา ทว่ามีเพียงชีมู่จื่อที่ยังคงแลกเปลี่ยนกับพวกเขาอยู่ และยังได้สร้างความสัมพันธ์ความร่วมมือระยะยาวกันอีกด้วย

"คนเหล่านั้นก็หายตัวไปเช่นเดียวกันขอรับ ข้าคาดเดาว่าพวกเขาน่าจะพบเจอกับเรื่องร้ายบางอย่าง จากการตามสะกดรอยตามร่องรอยบางอย่าง โดยพื้นฐานแล้วสามารถอนุมานได้ว่าเกิดเหตุการณ์มิคาดฝันขึ้น ทว่าทิศทางของร่องรอยกลับแตกต่างจากชีมู่จื่ออย่างสิ้นเชิงขอรับ"

ชีเซียวเหยาเองก็มิเคยพบเห็นพวกเขาอีกเลยเช่นเดียวกัน

"ต้องหา ต้องรีบหาให้พบ ตระกูลชีจะขาดนางไปมิได้เป็นอันขาด"

บรรพบุรุษเก้าถอนหายใจยาวออกมาคำหนึ่ง จ้องมองชีเซียวเหยาแล้วก็มิรู้จะกล่าววาจาอันใดต่อ ชีมู่จื่อคือบุตรสาวแท้ๆ ของชีเซียวเหยา หากจะพูดถึงความร้อนรนใจ ทั่วทั้งตระกูลชีคงมิมีผู้ใดร้อนใจไปกว่าเขาอีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงพันปีที่ผ่านมา ชีเซียวเหยาก็ยุ่งวุ่นวายอยู่กับกิจการของตระกูล ลงมือจัดการเรื่องราวต่างๆ ด้วยตนเอง แทบจะหาข้อบกพร่องใดๆ มิได้เลย

"ท่านบรรพบุรุษเก้าโปรดวางใจ ชีมู่จื่อจะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอนขอรับ"

ชีเซียวเหยารู้สึกขมขื่นในใจ ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายมิถูก

เขามีบุตรชายสามคน บุตรชายคนโตยามนี้พำนักอยู่ในสำนักเซียนอวี่ซวี กระทั่งการเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก บุตรชายคนรองต้องบำเพ็ญเพียรไปพร้อมกับต้องคอยต้านทานการรุกรานจากสำนักเซียนภายนอก ต้องวิ่งวุ่นจนเหน็ดเหนื่อยอ่อนล้า

ยามนี้ชีมู่จื่อก็มาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ภายในใจอดมิได้ที่จะบังเกิดความรู้สึกเศร้าสลดใจขึ้นมาสายหนึ่ง

"นี่คือหยกเซียนหนึ่งล้านชิ้น เจ้าจงรับไว้เถิด หากมีเวลาว่างก็เดินทางไปเยี่ยมเยียนมิติสวรรค์หลิวเยว่บ้าง เกี่ยวกับเรื่องของชีอู๋เชวียนั้น มิใช่สิ่งที่ข้าเพียงคนเดียวจะตัดสินใจได้ เจ้าก็จงอย่าได้กล่าวโทษข้าเลย"

บรรพบุรุษเก้านำเอาถุงมิติออกมา วางไว้เบื้องหน้าของชีเซียวเหยา

"บุตรหลานของบรรพบุรุษสองและบรรพบุรุษสาม เห็นได้ชัดว่าหมดหวังที่จะบรรลุถึงระดับเซียนทองคำแล้ว รอจนกว่าฟงหยิ่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนทองคำเมื่อใด ก็จะสามารถขึ้นกุมอำนาจในฐานะประมุขตระกูลได้ ถึงเวลานั้นเจ้าก็จะสามารถพักผ่อนได้อย่างสุขสบายแล้ว อนาคตของตระกูลชีในวันข้างหน้า ล้วนฝากฝังไว้ที่ฟงหยิ่งทั้งหมดแล้วนะ"

เมื่อบรรพบุรุษเก้ากล่าวจบ ชีเซียวเหยาก็อดมิได้ที่จะนิ่งเงียบไป

เขาจ้องมองหยกเซียนหนึ่งล้านชิ้นเบื้องหน้า ภายในใจยิ่งรู้สึกซับซ้อนยากจะพรรณนา

สำหรับคำตัดสินของตระกูล ความจริงแล้วเขามิได้มีข้อคัดค้านอันใด ตำแหน่งประมุขตระกูลย่อมต้องให้ผู้ที่มีความสามารถเป็นผู้ดำรงตำแหน่ง

ชีอู๋เชวียมีคุณสมบัติการฝึกเซียนที่ย่ำแย่ยิ่งนัก เดิมทีก็มีความแตกต่างจากข้อกำหนดอันเข้มงวดกวดขันของตำแหน่งประมุขตระกูลอย่างมหาศาลอยู่แล้ว

การที่เขาเป็นห่วงศักดิ์ศรีของชีอู๋เชวีย จึงได้จัดแจงให้เดินทางไปพำนักยังมิติสวรรค์หลิวเยว่อันห่างไกลเช่นนี้

"เมื่อสองร้อยปีก่อน ข้าได้เดินทางไปเยี่ยมเยียนเขามาแล้วคราหนึ่งขอรับ"

ชีเซียวเหยาคืนถุงมิติให้แก่บรรพบุรุษเก้า

"โอ้? แล้วยามนี้อู๋เชวียเป็นเยี่ยงไรบ้างล่ะ?"

บรรพบุรุษเก้าพลันเกิดความสนใจขึ้นมาทันที สำหรับสายเลือดของตระกูลชีที่ต้องระหกระเหินอยู่ภายนอกผู้นี้ แม้จะมิได้ให้ความสำคัญมากนัก ทว่าก็อยากจะรู้ว่ายามนี้เขาใช้ชีวิตเป็นเยี่ยงไรบ้าง ดีขึ้นกว่าเดิมบ้างหรือไม่

"ข้าได้ยินมาว่า อู๋เชวียใกล้จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สำนักภายในของสำนักเซียนอวี่ซวีแล้วขอรับ"

บนใบหน้าของชีเซียวเหยา ฝืนเผยรอยยิ้มออกมาบางๆ

"จริงรึ? เช่นนั้นก็นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก ลำดับชั้นของศิษย์สำนักภายในของสำนักเซียนอวี่ซวีนั้น มิใช่ว่าจะสามารถก้าวเข้าไปได้ง่ายๆ เลยนะ"

บรรพบุรุษเก้าคล้ายกับรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เพราะเขาล่วงรู้ดีว่า กฎระเบียบของสำนักเซียนอวี่ซวีนั้นเข้มงวดกวดขันยิ่งนัก การที่ศิษย์สำนักภายนอกคิดจะเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สำนักภายใน มีความยากลำบากมหาศาล

เพียงแต่ ในสายตาของเขา ต่อให้เรื่องนี้จะเป็นความจริง มันก็เป็นเพียงแค่นั้นเอง

เขากล่าวชื่นชมสองสามประโยค จากนั้นก็เก็บถุงมิติกลับไป

"เรื่องของชีมู่จื่อ ยังคงต้องรบกวนให้เจ้าคอยติดตามอย่างใกล้ชิด ข้าขอตัวก่อนล่ะ"

เขากล่าวพลาง หันหลังเดินออกจากห้องหนังสือไป

ชีเซียวเหยามองส่งแผ่นหลังของเขา นิ่งเงียบมิเอ่ยคำใด

เพื่อให้ชีอู๋เชวียสามารถรักษาหน้าตาไว้ได้บ้างเมื่ออยู่ภายในตระกูลชี เขาจึงไร้หนทางอื่น จำต้องกล่าวคำโป้ปดมดเท็จออกไป อย่างไรเสียมิติสวรรค์หลิวเยว่และมิติสวรรค์ไป๋เจ๋อก็อยู่ห่างไกลกันมหาศาล ข่าวสารก็ถูกตัดขาด

บรรพบุรุษเก้าย่อมมิมีทางที่จะส่งคนเดินทางไปยังสำนักเซียนอวี่ซวีเพียงเพื่อตรวจสอบความจริงในเรื่องนี้อย่างแน่นอน

"มู่จื่อเอ๋ยมู่จื่อ ตกลงว่ายามนี้เจ้าอยู่ที่แห่งหนใดกันแน่?"

ชีเซียวเหยามิได้นึกถึงเรื่องราวของชีอู๋เชวียอีกต่อไป แหงนหน้ามองฟ้า พลางทอดถอนใจยาวออกมาคำหนึ่ง