บทที่ 225 บุคคลที่อยู่ภายในหอกระบี่คือหลินเยี่ยน!

บทที่ 225 บุคคลที่อยู่ภายในหอกระบี่คือหลินเยี่ยน

เวลาผ่านพ้นไปแล้วเก้าร้อยอึดใจ

หลงเหลือคัมภีร์วิชากระบี่มณฑลสุดท้ายเพียงมณฑลเดียว หลินเยี่ยนมิกล้ารั้งรอชักช้า ก้าวเท้าเข้าไปหยิบขึ้นมา

ยามเมื่อแลเห็นนามของวิชากระบี่ ในใจก็พลันลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

วิชากระบี่เหมันต์ ใช้เกล็ดน้ำค้างเป็นเจตจำนง สภาวะกระบี่เย็นยะเยือกเสียดกระดูก

คัมภีร์วิชมณฑลนี้ ยังคงจัดเป็นวิชากระบี่ประเภทธรรมชาติอยู่เช่นเดิม

หลินเยี่ยนเปิดคัมภีร์วิชากระบี่ออก จดจำกระบวนท่ากระบี่และเคล็ดวิชาอย่างรวดเร็ว

หลับตาลง ทบทวนกระบวนท่ากระบี่และเคล็ดวิชาในห้วงความคิดคราหนึ่ง

จากนั้นก็ชักกระบี่

กระบี่จมดิ่งฟาดฟันออกไป ตัวกระบี่สีหมึกทอประกายแสงเย็นยะเยือกภายใต้แสงสว่างของห้องหิน

วิชากระบี่เหมันต์ กระบวนท่าแรก เกล็ดน้ำค้างแรกแย้ม

ประกายกระบี่ประดุจเกลียวคลื่น แผ่ขยายออกจากปลายกระบี่ ไร้สุ้มไร้เสียง

รอบเดียว

คัมภีร์วิชาสำเร็จขั้นเริ่มต้น

รวมระยะเวลาที่ใช้ไปทั้งสิ้น เก้าร้อยสามสิบอึดใจ

หลินเยี่ยนกำลังขยับคิดว่าตนเองจำต้องเอ่ยปากบอกกล่าว

หรือสอบถามวิธีการตรวจสอบว่าคัมภีร์วิชาของตนสำเร็จขั้นเริ่มต้นแล้วหรือไม่ บันไดอีกสายหนึ่งก็พลันทิ้งตัวลงมา

【ผ่านพ้น สามารถมุ่งหน้าไปยังชั้นที่แปดได้】

ชั้นที่แปด!

ดวงตาของหลินเยี่ยนหรี่เล็กลงเล็กน้อย

ก่อนหน้าเขา เจียงมู่ไป๋ก็ทำได้เพียงผ่านพ้นชั้นที่เจ็ดมาได้เท่านั้น ต้องมาพ่ายแพ้ในชั้นที่แปด

“บางที ข้าอาจจะก้าวขึ้นไปดูสถานการณ์ในชั้นที่แปดก่อนก็ได้”

“มิมีความจำเป็นต้องซ่อนเร้นฝีมือเสมอไป มิแน่ว่าต่อให้ทุ่มเทกำลังทั้งหมดก็อาจจะมิอาจผ่านพ้นไปได้ก็เป็นได้”

ในขณะที่หลินเยี่ยนกำลังก้าวเท้าขึ้นบันไดมุ่งหน้าสู่ชั้นที่แปด

ในยามนี้ภายนอกหอกระบี่ สายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องมองหอกระบี่ด้วยความเร่าร้อน

“เวลาผ่านไปเนิ่นนานปานนี้แล้ว ยังมิก้าวออกมาอีก”

“ระยะเวลาไล่เลี่ยกับสองคนก่อนหน้าที่ผ่านพ้นชั้นที่หกไปได้เลยนะเนี่ย”

“หรือว่าจะมียอดอัจฉริยะผู้สามารถผ่านพ้นชั้นที่หกถือกำเนิดขึ้นมาอีกคนแล้วงั้นรึ?”

เวลาเกือบสองพันอึดใจผ่านพ้นไป

มิว่าจะเป็นผู้เฝ้าชมดูเรื่องสนุก หรือผู้ที่เคยก้าวเข้าสู่หอกระบี่มาแล้วหรือยังมิเคยก้าวเข้าไปก็ตาม

ในยามนี้ต่างก็ล่วงรู้แจ้งชัดประการหนึ่ง

บุคคลที่อยู่ภายในหอผู้นั้นย่อมได้กลายเป็นศิษย์เรือนในอย่างแน่นอนแล้ว

“ดูท่าทาง หลินเยี่ยนจะยอดเยี่ยมกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้เสียอีกนะเนี่ย”

ในดวงตาของฉินจ้านทอประกายเจิดจ้า

เขาเคยขยับคิดว่าหลินเยี่ยนอาจจะสามารถผ่านพ้นชั้นที่ห้า กลายเป็นศิษย์เรือนในของสำนักกระบี่เฉิงอี่ได้สำเร็จ

เหตุผลก็มิมีอันใดมาก หลินเยี่ยนแม้จะเอ่ยเจรจาด้วยความถ่อมตน

ทว่าความสงบนิ่งที่แฝงอยู่ในน้ำเสียง กลับเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความมั่นใจในพลังฝีมือของตนเองได้อย่างชัดเจนยิ่ง

ทว่าเมื่อพิจารณาในยามนี้ ต่อให้อยู่ท่ามกลางบรรดาศิษย์เรือนใน พรสวรรค์ของหลินเยี่ยนก็หาได้อยู่ในระดับรั้งท้ายไม่

ลูกหลานของสหายโส่วหยวน มีต้นกล้าชั้นเลิศถือกำเนิดขึ้นมาแล้วสินะเนี่ย

ฉินซวงที่อยู่ด้านข้าง อ้าปากค้างเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความมิอยากจะเชื่อ

นางในยามนี้มิกล้าเอ่ยปากสอบถามผู้เป็นลุงของตนแล้ว

อีกทั้งเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คนรอบกาย ผนวกรวมกับการเฝ้าสังเกตการณ์ของนางก่อนหน้านี้

ล้วนเป็นเครื่องบ่งชี้ชัดเจนว่าหลินเยี่ยนได้ผ่านพ้นชั้นที่หกไปแล้วจริงๆ

ในยามนี้มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะกำลังท้าประลองในชั้นที่เจ็ดอยู่

สำนักกระบี่เฉิงอี่และสำนักกระบี่หงอี่ที่นางเข้าร่วมล้วนมีสถานะทัดเทียมกัน

และนางยามเข้าร่วมการทดสอบของสำนักกระบี่หงอี่ ย่อมล่วงรู้แจ้งชัดดี ว่าความห่างชั้นระหว่างศิษย์เรือนนอกและศิษย์เรือนในนั้นมหาศาลปานใด

ยิ่งไปกว่านั้นนางยังล่วงรู้ดีว่าแม้แต่ในหมู่ศิษย์เรือนในด้วยกันเอง ก็ยังมีความห่างชั้นอันมหาศาลดำรงอยู่

ยามที่เดินทางมาพร้อมกันบนเรือสำราญในอดีต ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนเข้าร่วมการทดสอบของหอกระบี่และสำนักกระบี่กันหมดแล้ว

ในจำนวนนั้นมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ได้กลายเป็นศิษย์เรือนในของหอกระบี่เฟิงเหลย

ส่วนที่เหลือมีเพียงสามคนรวมถึงนางที่ได้กลายเป็นศิษย์เรือนนอกของหอกระบี่และสำนักกระบี่

ส่วนที่เหลืออีกมหาศาลล้วนมิอาจผ่านพ้นการทดสอบมาได้เลยด้วยซ้ำ

ยามหวนนึกถึงเรื่องที่ตนเองเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่โดดเด่นท่ามกลางผู้คนนับสิบชีวิตบนเรือลำนั้น หลายวันมานี้นางก็เฝ้าภาคภูมิใจในตนเองมาตลอด

ทว่ายามนี้... บุคคลที่นางมิเคยเห็นอยู่ในสายตาในอดีต กลับได้กลายเป็นศิษย์เรือนในของสำนักกระบี่เฉิงอี่ไปเสียแล้ว

แล้วตนเองเล่า นับเป็นตัวอันใดกัน?

“บางที สิ่งที่เขาเอ่ยเจรจาก่อนหน้านี้อาจจะเป็นความจริงก็ได้”

ฉินซวงพึมพำเสียงเบา

ฉินจ้านเมื่อได้ยินวาจาของหลานสาว ก็หันใบหน้าไปมอง พลันเอ่ยถามด้วยความอยากรู้: “ซวงเอ๋อร์ เจ้าว่ากระไรนะ?”

“ท่านลุง ข้ากำลังคิดว่าเรื่องที่หลินเยี่ยนเอ่ยแสดงความยินดีที่ข้าได้กลายเป็นศิษย์เรือนในของสำนักกระบี่เมื่อครู่ น่าจะมิใช่การหยามเยาะดูแคลนข้าหรอกเจ้าค่ะ”

“ทว่าเขาคงจักรู้สึกไปเองว่าข้าน่าจะผ่านพ้นการทดสอบเรือนในมาได้สำเร็จน่ะเจ้าค่ะ”

ฉินซวงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตนเองนั้นถูกต้อง:

“เป็นข้าเองที่ขยับคิดคับแคบไป”

“ความจริงแล้วคำกล่าวของหลินเยี่ยนก็เฉกเช่นเดียวกับยามที่ข้าอยู่ภายในตระกูลในอดีต”

“หากมีคนในตระกูลฝึกฝนเจตจำนงกระบี่ได้สำเร็จ ข้าก็มักจะคิดไปเองว่าต้องเป็นเจตจำนงกระบี่ขั้นความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แน่นอน”

“เพราะในความเข้าใจของข้า มีเพียงเจตจำนงกระบี่ขั้นความสำเร็จอย่างสมบูรณ์เท่านั้นที่นับว่าเป็นการฝึกฝนเจตจำนงกระบี่ได้สำเร็จ”

ฉินจ้าน: ......

ยามสดับรับฟังการวิเคราะห์ตนเองของหลานสาว ฉินจ้านก็รู้สึกมิรู้จะเอ่ยคำใดออกมาได้อีกแล้ว

หลินเยี่ยนแม้สีหน้าท่าทางจะมิได้มีแววหยามเยาะอันใด ทว่าวาจานั้นเห็นชัดว่าจงใจเอ่ยออกมา

ผ่านโลกวิถียุทธ์มาเนิ่นนานปานนี้ มีหรือเขาจะฟังมิออกว่าหลินเยี่ยนจงใจหรือมิได้ตั้งใจ

ดังนั้นนี่สมควรเรียกว่าสิ่งใดกันเล่า?

ช่างเถิด ฉินจ้านมิคิดจะใส่ใจว่าหลานสาวจะตีความหมายผิดเพี้ยนไปปานใดแล้ว

ปล่อยให้นางเข้าใจผิดไปเช่นนี้ก็ดีมิน้อย

อย่างน้อยที่สุดก็จะได้มิบังเกิดความมิพึงใจต่อหลินเยี่ยน ก็นับเป็นเรื่องดีประการหนึ่ง

ในยามนี้ ณ ศาลาพักร้อนที่ตั้งอยู่บริเวณกึ่งกลางเขาของยอดเขาด้านหน้าหอกระบี่

เงาร่างห้าสายกำลังนั่งประจำการอยู่ภายในศาลาพักร้อน

ในยามนี้สายตาก็ล้วนจับจ้องมองไปยังทิศทางของหอกระบี่เช่นกัน

“เกินหนึ่งพันอึดใจแล้ว หากมิใช่กำลังท้าประลองในชั้นที่เจ็ด ก็ย่อมต้องกำลังท้าประลองในชั้นที่แปดอยู่เป็นแน่”

“สมควรจะกำลังท้าประลองในชั้นที่เจ็ดอยู่นะ”

“หากหลินเยี่ยนผู้นี้สามารถผ่านพ้นชั้นที่เจ็ดไปได้ เรือนที่สองของข้าก็ยินดีพร้อมใจรับเขาเป็นศิษย์”

“พวกเจ้าเรือนที่สามมิปรารถนาจะได้เจียงมู่ไป๋แล้วงั้นรึ ยังมีเวินเหยียนหลี่ผู้มีฉายาว่าวิญญูชนกระบี่น้อยที่อยู่ด้านหลังนั่นอีกนะ”

“หากคนผู้นี้สามารถผ่านพ้นชั้นที่เจ็ดไปได้ เช่นนั้นก็ย่อมมีระดับทัดเทียมกับเจียงมู่ไป๋”

“ส่วนเวินเหยียนหลี่นั้น... ข้าก็คงจักมิไปแก่งแย่งชิงชัยกับพวกเจ้าหรอกนะ”

ชายวัยกลางคนแห่งเรือนที่สองลูบเครายิ้มกล่าว

เวินเหยียนหลี่มีอยู่เพียงคนเดียว อีกทั้งเมื่อเดือนก่อนเรือนที่สองของพวกเขาเพิ่งจะรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ทัดเทียมกับเวินเหยียนหลี่เข้ามาผู้หนึ่งแล้ว ย่อมมิมีความจำเป็นต้องไปแก่งแย่งชิงชัยอีก

“ช่างคำนวณผลประโยชน์ได้ดีเยี่ยมยิ่งนัก”

“ต่อให้มิปรารถนาจะได้เวินเหยียนหลี่ ทว่าผู้ที่สามารถผ่านพ้นชั้นที่เจ็ดมาได้ พวกเจ้าเรือนที่สองก็อย่าได้หลงคิดว่าจะสามารถรับเข้าเรือนได้อย่างง่ายดายปานนั้นเลย”

“พวกเจ้าก็ช่างกระไรเลย... สำนักกระบี่เปิดรับศิษย์ตลอดทั้งปีสิบสองเดือน”

“นอกเหนือจากช่วงสิ้นปีและต้นปีสองเดือนนั้นที่มักจะมิค่อยมีต้นกล้าชั้นเลิศปรากฏตัวขึ้น ช่วงเวลาอื่นในแต่ละเดือนก็ล้วนมีจำนวนไล่เลี่ยกันทั้งสิ้น”

“มีความจำเป็นอันใดจำต้องมาเปิดศึกปะทะคารมกันดุเดือดปานนี้ทุกคราด้วยเล่า”

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำส่ายหน้าอย่างจนใจ:

“ผู้คนก็มีอยู่เพียงเท่านี้ เดือนนี้เรือนใดรับไป เดือนหน้าก็สับเปลี่ยนหมุนเวียนไปให้เรือนอื่นบ้างก็เท่านั้นเอง”

“เรือนที่สามของข้าเมื่อเดือนก่อนมิได้รับผู้ที่สามารถผ่านพ้นชั้นที่เจ็ดมาได้เลยแม้แต่คนเดียว”

“ครานี้ข้าก็มิคิดจะแก่งแย่งชิงชัยเวินเหยียนหลี่กับพวกเจ้าหรอก ทว่าเจียงมู่ไป๋ผู้นั้นต้องตกเป็นของเรือนที่สามของข้า”

เมื่อได้ฟังคำกล่าวนี้ อีกสี่คนที่เหลือก็มิได้เอ่ยคัดค้านอันใด

ศิษย์ที่สามารถผ่านพ้นชั้นที่เจ็ดมาได้ ยามอยู่ท่ามกลางบรรดาศิษย์เรือนในก็นับว่าอยู่ในระดับปานกลางค่อนข้างสูงเท่านั้น

เรือนที่สามเมื่อเดือนก่อนมิได้รับผลประโยชน์อันใดเลย เดือนนี้มอบเจียงมู่ไป๋ให้แก่เขาก็มิมีปัญหาอันใด

“ศิษย์พี่ทุกท่าน หลินเยี่ยนผู้นั้นขอมอบให้เรือนที่ห้าของข้าเถิดขอรับ”

ลู่ฉางเฟิงที่เอาแต่นิ่งเงียบมาตลอดพลันเอ่ยปากขึ้นกะทันหัน

คำกล่าวนี้ทำให้คนอีกสี่คนบังเกิดความฉงนฉงาย หลินเยี่ยนคือผู้ใดกัน?

“บุคคลที่อยู่ภายในหอกระบี่ก็คือหลินเยี่ยน”

“ผู้อาวุโสในตระกูลของเขาก็มีที่มาจากเรือนที่ห้า ทั้งยังเป็นศิษย์พี่ของข้าด้วย”

“ครานี้ที่เดินทางมายังสำนักกระบี่ ก็เพื่อปรารถนาจะกราบเป็นศิษย์เรือนที่ห้าของพวกข้านี่แหละขอรับ”