ตอนที่ 61 เหรียญตราประลองวิญญาณ ของพรรค์นี้ข้ามีตั้งนานแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงเร่งเร้าของจ้าวอู๋จี๋ ทุกคนจึงเริ่มแยกย้ายกันไปเตรียมตัว

ไต้มู่ไป๋เองก็ถูกสั่งให้เข้าร่วมประลองที่สนามประลองวิญญาณเช่นกัน แม้ว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะยังไม่หายดีร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น การมีคนคอยปรนนิบัติดูแลในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ถือเป็นความสุขสบายอย่างแท้จริง จ่ายเงินเพื่อแลกกับบริการระดับพรีเมียม ก็นับว่าคุ้มค่าทีเดียว

กลุ่มของเย่มู่ทั้งสี่คนไม่ต้องเตรียมตัวอะไรเลย เพราะข้าวของทุกอย่างล้วนถูกเก็บไว้ในอุปกรณ์วิญญาณ อยากได้อะไรก็แค่หยิบออกมา

ถังซานกลับไปที่หอพักด้วยจิตใจที่ค่อนข้างว้าวุ่น การท้าประลองในสนามประลองวิญญาณฟังดูยุ่งยากไม่เบา

‘ต้องทำอย่างไรถึงจะคว้าชัยชนะมาได้?’

ไต้มู่ไป๋ที่เป็นถึงอัคราจารย์วิญญาณ แต่จนถึงตอนนี้กลับสะสมคะแนนได้เพียงสองคะแนนเท่านั้น จากจุดนี้ก็พอจะเดาได้ว่าในสนามประลองวิญญาณแห่งนี้ย่อมเต็มไปด้วยยอดฝีมือสุดแกร่งมากมาย

ปัจจุบันเขามีพลังวิญญาณเพียงระดับยี่สิบเอ็ด แม้จะมีค้อนเฮ่าเทียนแต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่ระดับสูงกว่า โดยเฉพาะพวกอัคราจารย์วิญญาณ เกรงว่าพลังแค่นี้คงไม่พอให้ดูชมแน่

วินาทีนี้ เขาปรารถนาที่จะสร้างอาวุธลับให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด ทว่าการสร้างอาวุธลับต้องใช้เงินทุนมหาศาล ‘ทำยังไงถึงจะหาเงินมาได้เร็วๆ ล่ะ?’

---

หลังจากที่ทุกคนเตรียมตัวเสร็จสรรพ ฝูหลันเต๋อก็พาทุกคนมุ่งหน้าไปยังเมืองสั่วทัว

สนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัวมีรูปทรงโดยรวมเป็นวงรี ความสูงตระหง่านถึงหนึ่งร้อยยี่สิบเมตร ภายในแบ่งออกเป็นสนามประลองหลักหนึ่งแห่งและสนามประลองย่อยอีกยี่สิบสี่แห่ง สามารถรองรับผู้ชมได้พร้อมกันถึงหกหมื่นคน ซึ่งในจำนวนนี้รวมถึงห้องวีไอพีอีกหนึ่งร้อยห้อง

ที่นี่ไม่ใช่แค่สถานที่สำหรับให้วิญญาจารย์มาประลองฝีมือและแลกเปลี่ยนประสบการณ์เท่านั้น แต่ยังเป็นเวทีให้ขุมกำลังแต่ละฝ่ายได้แสดงความแข็งแกร่งของตัวเองอีกด้วย

"ไปลงทะเบียนกันก่อนเถอะ ลงทะเบียนเสร็จแล้วเราจะไปที่โซนประลองวิญญาณแบบแลกเปลี่ยนฝีมือ"

ฝูหลันเต๋อไม่ได้กะจะให้พวกเด็กๆ เข้าร่วมการประลองวิญญาณอีกสองประเภทที่เหลือ สำหรับนักเรียนในตอนนี้ การประลองประเภทเหล่านั้นยังไม่เหมาะสมและอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายได้ง่าย

การลงทะเบียนไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอะไร ไม่นานก็เสร็จสิ้น

"ประลองวิญญาณระดับเหล็ก..." เสี่ยวอู่มองเหรียญตราในมือด้วยท่าทีเบื่อหน่าย ต้องได้เหรียญตราระดับเงินถึงจะเรียนจบได้ เกรงว่าคงต้องประลองที่นี่อีกหลายสิบหลายร้อยรอบ เผลอๆ อาจจะถึงพันรอบเลยด้วยซ้ำ

"เย่มู่ เจ้าไม่ไปลงทะเบียนหรือ?" จ้าวอู๋จี๋เห็นเย่มู่ยืนนิ่งอยู่กับที่ก็รู้สึกประหลาดใจ เจ้าเด็กนี่ไม่อยากเข้าร่วมการประลองวิญญาณหรือไง?

ไต้มู่ไป๋ที่เพิ่งถอดผ้าพันแผลออกเอ่ยปากเยาะเย้ยทันที "สงสัยจะกลัวล่ะสิ? ก็ถูกของเขา สถานที่อย่างสนามประลองวิญญาณ ไม่ใช่ว่าใครหน้าไหนก็มีความกล้าพอที่จะเข้าร่วมได้!"

เห็นได้ชัดว่าเขายังผูกใจเจ็บเรื่องที่ถูกเย่มู่จัดการ และยังจำได้ดีถึงคำพูดถากถางของเย่มู่ก่อนออกเดินทาง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่มู่ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ขยะที่ใช้เวลาตั้งหลายปีแต่สะสมได้แค่สองคะแนน ไม่มีสิทธิ์มาพูดกับข้า”

"เจ้า!" ไต้มู่ไป๋โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เตรียมจะอาละวาด

จ้าวอู๋จี๋รีบเข้ามาขวางกลางระหว่างทั้งสอง ใบหน้าดำคล้ำดุดัน "เป็นเพื่อนร่วมสถาบันกันแท้ๆ มาทะเลาะเบาะแว้งกันแบบนี้ใช้ได้ที่ไหน? ไต้มู่ไป๋ เลิกยั่วยุคนอื่นได้แล้ว ระวังจะโดนอัดเอานะ"

ที่เขาพูดแบบนี้ก็เพราะหวังดีจริงๆ เพียงแต่เป็นคนพูดจาไม่ค่อยเข้าหูคนเท่านั้น

ไต้มู่ไป๋โกรธจนกัดฟันกรอด ‘ระวังจะโดนอัดงั้นเหรอ?’

เอาเถอะ ก็อาจจะโดนอัดเข้าจริงๆ นั่นแหละ ระดับการฝึกฝนของเจ้าเด็กเย่มู่นี่สูงปรี๊ด เป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวน ซึ่งเขาในตอนนี้ทำได้แค่อิจฉาเท่านั้น จะให้ไปสู้กับเย่มู่จริงๆ น่ะเหรอ? เขายังไม่มีความกล้ามากพอขนาดนั้นหรอก

แต่ทำไมจ้าวอู๋จี๋ถึงต้องเข้าข้างเย่มู่ขนาดนี้ด้วย? ในใจของไต้มู่ไป๋รู้สึกไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกเพ่งเล็ง ทั้งๆ ที่เขามาถึงสถาบันก่อนและอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว เย่มู่เพิ่งจะเข้ามาแท้ๆ มีสิทธิ์อะไร?

"เย่มู่ เจ้าไปลงทะเบียนก่อนเถอะ การฝึกฝนในสนามประลองวิญญาณเป็นเรื่องที่ขาดไม่ได้ มันจะมีประโยชน์ต่อตัวเจ้ามาก" จ้าวอู๋จี๋พูดด้วยสีหน้าจริงจังขึงขัง

การแข่งขันในสนามประลองวิญญาณจะทำให้ได้เผชิญหน้ากับวิญญาจารย์หลากหลายประเภท นับเป็นโอกาสอันดีในการแลกเปลี่ยนฝีมือ ทั้งยังช่วยเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้ ทำให้มีไหวพริบในการรับมือกับวิญญาจารย์รูปแบบต่างๆ ในอนาคต

เย่มู่ส่ายหัวเบาๆ แล้วตอบว่า “ไม่ต้องลงทะเบียนหรอก เหรียญตราประลองวิญญาณพรรค์นี้ ข้ามีมาตั้งนานแล้ว”

"อะไรนะ?" จ้าวอู๋จี๋ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความมึนงง นี่เขาหูฝาดไปเองหรือเปล่า?

ไต้มู่ไป๋ หม่าหงจวิ้น และคนอื่นๆ ต่างขมวดคิ้ว เขามีเหรียญตราประลองวิญญาณมาตั้งนานแล้วงั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้! ตอนนี้เขาเพิ่งจะอายุเท่าไหร่เอง ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก

กลับเป็นถังซานที่ทำท่าครุ่นคิด ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่เมืองนั่วติง เขาเคยสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เย่มู่มักจะหายตัวไปชั่วคราวเป็นบางครั้ง แม้จะใช้เวลาไม่นานนัก แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไปเข้าร่วมการประลองวิญญาณ

‘หรือว่าจะลงทะเบียนตั้งแต่ตอนนั้น? แต่ตอนนั้นอายุแค่นั้นเองนะ? ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ’

"เจ้ามีเหรียญตราประลองวิญญาณจริงๆ หรือ?"

"แน่นอน" เย่มู่ยักไหล่ ยิ้มบางๆ แล้วหยิบเหรียญตราเหรียญหนึ่งออกมา

ทันทีที่เห็นเหรียญตราเหรียญนั้น จ้าวอู๋จี๋ก็ถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก เย่มู่ถือเหรียญตราในมือ ไม่ใช่ระดับเหล็กหรือระดับเงินอย่างที่เขาคิดไว้ แต่เป็น... ‘‘ทับทิม?’’

อัญมณีสีแดงสดใสที่ส่องประกายอยู่ตรงกลางเหรียญตรานั้นไม่มีทางเป็นของปลอมไปได้เด็ดขาด ของพรรค์นั้น... เป็นของจริงล้านเปอร์เซ็นต์!

"ไอ้ของชิ้นนี้... ไม่ได้เอามาล้อเล่นใช่ไหม?" จ้าวอู๋จี๋มุมปากกระตุกอย่างแรง

เขาไม่ได้สงสัยในความแท้จริงของเหรียญตรา แต่เขาสงสัยในตัวตนของผู้ถือครองมากกว่า เขาเพิ่งจะอายุสิบสามเองนะ จะไปมีเหรียญตราระดับสูงขนาดนี้ได้ยังไง? แค่เหรียญตราระดับเงินก็ชวนให้ตกตะลึงจนตาค้างแล้ว แต่นี่ระดับทับทิม? ห่างจากเหรียญตราระดับเพชรซึ่งเป็นระดับสูงสุดแค่ขั้นเดียวเท่านั้นเอง

"ตอนอยู่ที่เมืองนั่วติง ว่างๆ ไม่มีอะไรทำข้าก็เลยไปเข้าร่วมประลองบ้าง หกปีผ่านไป ก็เลยได้เหรียญตรานี้มา"

คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็ชะโงกหน้าเข้ามาดู พอเห็นเหรียญตราในมือเขา ต่างก็ทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"เหรียญตราระดับทับทิม?"

"เชี่ย! ล้อเล่นกันปะเนี่ย?"

"ซี๊ด~ เย่มู่เก่งกาจเกินไปแล้ว ถึงกับเป็นเหรียญตราระดับทับทิมเลยเชียว!"

พอกลับมามองเหรียญตราระดับเหล็กในมือตัวเอง ทุกคนก็ได้แต่เก็บมันลงกระเป๋าไปอย่างเงียบๆ

"เจ้าหนู... หลายปีมานี้เจ้าเข้าร่วมการต่อสู้ไปกี่รอบกันเนี่ย?" ฝูหลันเต๋อยังตกใจจนสะดุ้ง เพราะต่อให้เป็นตัวเขาเอง ก็ยังไม่มีเหรียญตราระดับนี้เลย

“ไม่เยอะหรอก แค่ไม่กี่พันรอบเอง” เย่มู่ตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ

การผ่านการต่อสู้มาหลายพันรอบ ทำให้เขาสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้มาอย่างโชกโชน และนั่นก็เป็นความต้องการของปี๋ปี๋ตงด้วยเช่นกัน ที่ให้เขาไปหาประสบการณ์จากการประลองวิญญาณในยามว่าง ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาจำเป็นต้องมีความสามารถในการปกป้องตัวเอง จะปล่อยให้ชื่อเสียงของสำนักวิญญาณยุทธ์ต้องมัวหมองไม่ได้เด็ดขาด

"หลายพันรอบ... เหรียญตราระดับทับทิม?" ฝูหลันเต๋อหัวสมองวิ้งไปหมด ประลองแค่ไม่กี่พันรอบก็คว้าเหรียญตราระดับทับทิมมาครองได้แล้วงั้นรึ? ตัวเขาเองก็ผ่านการประลองมาไม่ต่ำกว่าพันรอบเหมือนกัน แต่ระยะห่างจากระดับทับทิมนั้นยังอีกยาวไกลนัก

"แล้วอัตราการชนะของเจ้าล่ะ?"

"อัตราการชนะน่ะเหรอ? ความลับ" เย่มู่ไม่ได้ตั้งใจจะบอกออกไป เพราะถ้าพูดออกไปล่ะก็ มันคงจะสร้างความแตกตื่นสั่นสะเทือนไปทั่วแน่

ฝูหลันเต๋อครุ่นคิดในใจ การได้เหรียญตราระดับทับทิมมาจากการประลองเพียงไม่กี่พันรอบ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น คือคะแนนที่ได้ในแต่ละรอบนั้นสูงลิ่วจนน่าใจหาย นั่นหมายความว่า เขาต้องรักษาสถิติการชนะรวดมาอย่างยาวนาน คะแนนถึงได้พุ่งพรวดพราดอย่างรวดเร็วปานนั้น

"อะแฮ่ม~ ในเมื่อเจ้ามีเหรียญตราอยู่แล้ว ก็ไม่ต้องลงทะเบียนใหม่ แต่ยังไงเจ้าก็ต้องเข้าร่วมการประลองด้วย" ฝูหลันเต๋อยื่นคำขาด เขาเองก็อยากถือโอกาสนี้ดูว่าพลังต่อสู้ที่แท้จริงของเย่มู่จะอยู่ระดับไหน

ปรมาจารย์วิญญาณระดับสี่สิบกว่าๆ ที่มีเหรียญตราระดับทับทิม? รู้สึกเหมือนกำลังฝันไปชัดๆ

"เอาสิ" เย่มู่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ ก็แค่เข้าร่วมการประลองวิญญาณไม่ใช่รึ? แถมยังเป็นโอกาสดีในการหาเงินอีกต่างหาก

"เดี๋ยวก่อน ยังมีการประลองแบบสองต่อสอง แล้วก็แบบทีมด้วย ต้องลงสมัครให้หมดเลยไหม?" ไต้มู่ไป๋เริ่มคิดแผนการในหัว สาวน้อยที่ชื่อจูจู๋ชิงคนนี้ให้ความรู้สึกพิเศษบางอย่างกับเขา มีชื่อเดียวกับคู่หมั้นของเขาแบบนี้ มันต้องมีอะไรเกี่ยวข้องกันแน่ๆ ต้องตามดูให้รู้เรื่อง!

อ้าวซือข่าก็รีบพูดเสริมขึ้นมาทันที "ใช่แล้ว การประลองแบบจับคู่สองต่อสองก็สามารถลงแข่งได้ใช่ไหม?" พูดพลางเหลือบมองไปทางนิ่งหรงหรง จะจีบสาวทั้งที มันก็ต้องรุกหนักๆ หน่อย!

ทว่า ทั้งสามสาวกลับเดินไปประกบแนบชิดติดกับเย่มู่ โดยไม่ได้ชายตามองพวกเขาสักนิด

---