บทที่ 190 พรสวรรค์ของข้าแข็งแกร่งขึ้นในทุกวัน! ซ่งหมิงหลี่รู้แจ้ง! เสิ่นเยี่ยนแอบอิจฉา!

บทที่ 190 พรสวรรค์ของข้าแข็งแกร่งขึ้นในทุกวัน! ซ่งหมิงหลี่รู้แจ้ง! เสิ่นเยี่ยนแอบอิจฉา!

เสิ่นเยี่ยนกลับมาที่คุกหลวง

หลังจากได้ต่อสู้กับสมณะทั้งสองรูป ความอัดอั้นตันใจในอกก็มลายหายไปจนสิ้น

เมื่อกลับมาถึงห้องทำงาน ก็หยิบเอาคัมภีร์ คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น ออกมาเปิดอ่านศึกษา

ฉีเซวียนเดินเข้ามาจากด้านนอก เห็นเสิ่นเยี่ยนกำลังเปิดอ่านคัมภีร์พุทธศาสนาอยู่บนโต๊ะ

ก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ใต้เท้า ท่านถึงกับเริ่มศึกษาคัมภีร์พุทธศาสนาแล้วหรือขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนฟังเจอความหมายแฝงในคำพูดของเขา จึงเอ่ยถาม "หืม เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้นล่ะ"

ฉีเซวียนตอบ

"ที่แท้ใต้เท้ายังไม่รู้เรื่องราวงั้นรึ เมื่อไม่กี่วันก่อน ฝ่าบาททรงมีรับสั่งประกาศให้ราษฎรทั่วหล้าทราบ ว่าจะทรงอาราธนานิกายพุทธกลับคืนสู่แผ่นดิน เพื่อเป็นการลบล้างความผิดและบาปกรรมที่อดีตฮ่องเต้เคยกระทำไว้ในระหว่างครองราชย์ขอรับ"

เมื่อเสิ่นเยี่ยนได้ฟัง ก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที ปรับสีหน้าจริงจังขึ้นหลายส่วน

แววตาครุ่นคิด "มิน่าเล่า ถึงได้พบเจอกับสมณะแห่งอารามคงหมิงที่นอกเมืองเปี้ยนจิง คาดว่าคงจะเดินทางมาพร้อมกับพระพุทธบุตรสืบสายธรรม ทว่าไม่รู้ว่ายามนี้พำนักอยู่ที่ใด"

เขาเอ่ยปาก "เล่ารายละเอียดให้ข้าฟังทีสิ"

ฉีเซวียนเมื่อเห็นว่าเสิ่นเยี่ยนไม่รู้เรื่องราวเลยจริงๆจึงได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่ตนรู้ให้ฟังอย่างละเอียด

ที่แท้เมื่อไม่กี่วันก่อน ทางทิศตะวันตกเกิดอุทกภัยครั้งใหญ่ ส่วนมณฑลเจียงหนานก็มีข่าวลือเรื่องราษฎรลุกฮือขึ้นก่อความวุ่นวาย

ประจวบเหมาะกับตอนที่ฮ่องเต้พระองค์ใหม่เพิ่งขึ้นครองราชย์ ก็เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติและภัยสงครามขึ้นพร้อมกัน

ทำให้ในหมู่ชาวบ้านมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว ฮ่องเต้เหวินเต๋อจนปัญญา จึงต้องเริ่มหาข้ออ้างมาปิดบังความผิดของตน

ไม่รู้ว่าในสมองของพระองค์คิดอ่านสิ่งใดอยู่ ถึงกับโยนความผิดทั้งหมดไปที่หัวของอดีตฮ่องเต้

ตรัสว่าที่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาแผ่นดินต้าโจวต้องเผชิญกับภัยพิบัติไม่เว้นแต่ละวัน เป็นเพราะอดีตฮ่องเต้ทรงกระทำการกวาดล้างทำลายศาสนาพุทธ นำพาบาปกรรมและการเข่นฆ่ามาสู่แผ่นดิน จนทำให้พระพุทธองค์ทรงพิโรธ จึงได้ประทานภัยพิบัติลงทัณฑ์แผ่นดินต้าโจวไม่หยุดหย่อน

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หลี่เสวียนเย่เตรียมจะทำหน้าที่แทนอดีตฮ่องเต้ในการทำพิธีบวงสรวงสวรรค์ อ่านฎีกา ความผิดของตนเอง เพื่อขอขมาโทษต่อพระพุทธองค์

และได้ส่งหนังสืออาราธนาพระพุทธบุตรแห่งอารามคงหมิง ให้เดินทางมาร่วมพิธีบวงสรวงสวรรค์ในครั้งนี้ด้วย

เสิ่นเยี่ยนได้ฟังก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง แอบเลื่อมใสในสติปัญญาการหาข้ออ้างของหลี่เสวียนเย่ยิ่งนัก

แอบคิดในใจ "มิน่าเล่าฉีเซวียนถึงได้แสดงท่าทีประหลาดใจ ที่แท้ก็นึกว่าข้าล่วงรู้ข่าวสารล่วงหน้า จึงได้รีบนำคัมภีร์มาเปิดอ่าน เพื่อหวังจะเอาใจฮ่องเต้เหวินเต๋นี่เอง"

"อดีตฮ่องเต้ช่างโชคดีเสียจริง ที่มีหลานชายกตัญญูปานนี้ คำโบราณกล่าวไว้ ขุนนางไม่นินทาความผิดของนาย บุตรไม่เอ่ยถึงความผิดของบิดา ทว่าไอ้หลานชายคนนี้กลับเอาความผิดของปู่มาป่าวประกาศให้คนรู้เสียอย่างนั้น"

ฉีเซวียนได้ยินคำพูดของเสิ่นเยี่ยน ก็หน้าถอดสี รีบเอ่ยเตือนด้วยความลนลาน "ใต้เท้า ท่านบรรพบุรุษของข้าโปรดระวังคำพูดด้วยเถิดขอรับ เรื่องแบบนี้หากมีใครมาได้ยินเข้า ข้าคงต้องพลอยติดร่างแหรับเคราะห์ไปกับท่านด้วยแน่ๆขอรับ"

ตัวเขาเองย่อมรู้ซึ้งถึงหลักการนี้ดี ราชวงศ์ต้าโจวยึดถือความกตัญญูเป็นหลัก พฤติกรรมที่เนรคุณและขัดต่อศีลธรรมเช่นนี้ ในใจของฉีเซวียนก็รู้สึกดูแคลนและไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

ทว่าแม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่มีความกล้าพอที่จะเอ่ยปากพูดออกมาตรงๆเหมือนอย่างเสิ่นเยี่ยน

เสิ่นเยี่ยนได้ฟังคำเตือน ก็กล่าวเสียงเรียบ

"ไม่ใช่เรื่องจริงหรอกรึ การทำหน้าที่แทนอดีตฮ่องเต้ในการออกฎีกา ความผิดของตนเอง เรื่องราวเช่นนี้นับว่าไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนในประวัติศาสตร์ ตลอดพันปีของการตั้งราชวงศ์ต้าโจวมา ไม่เคยมีเรื่องประหลาดเช่นนี้เกิดขึ้นเลยสักครั้ง หากอดีตฮ่องเต้ทรงรับรู้ใต้ผืนดิน คงสติแตกปีนกลับขึ้นมาจากหลุมศพแน่ๆ"

ฉีเซวียนได้ฟังคำพูดของเสิ่นเยี่ยน ก็ไม่กล้าเอ่ยปากโต้ตอบสิ่งใดอีก เกรงว่าหากตนเอ่ยปากพูดต่อ เสิ่นเยี่ยนจะยิ่งเล่าเรื่องราวด้วยความสนุกสนานและฮึกเหิมมากขึ้นไปอีก

เสิ่นเยี่ยนเห็นฉีเซวียนนิ่งเงียบ ก็รู้สึกหมดสนุก เลิกชวนคุยเรื่องนี้ต่อ

ทำเพียงแค่ถอนหายใจยาว พลางกล่าว "ฮ่องเต้เซวียนอู่ไม่ให้ความสำคัญแก่ฝ่ายบู๊ ฮ่องเต้เหวินเต๋อก็ไร้ซึ่งคุณธรรม ชื่อปีรัชศกของฮ่องเต้ต้าโจวนี่ ช่างขาดแคลนสิ่งใดก็มักจะตั้งชื่อสิ่งนั้นจริงๆ"

ฉีเซวียนเห็นว่าตนเองไม่ยอมพูดอะไรแล้ว เสิ่นเยี่ยนก็ยังคงเอ่ยถ้อยคำเชือดเฉือนวิพากษ์วิจารณ์ฮ่องเต้อย่างไม่เกรงกลัว

จึงรีบก้มหน้าก้มตา ตั้งหน้าตั้งตาจับพู่กันตวัดเขียนเอกสารต่อไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนเสิ่นเยี่ยนก็หันกลับมาศึกษาเนื้อหาในคัมภีร์ คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น ในมืออย่างตั้งใจ

หลังจากเปิดอ่านอย่างละเอียด เขาก็พบว่า เหตุผลที่นิกายพุทธสามารถชุบเลี้ยงผู้เชี่ยวชาญวิชากายาภายนอกระดับสูงมาได้มากมายขนาดนี้ ล้วนเป็นเพราะพึ่งพาสรรพคุณของวิชาเล่มนี้นี่เอง

เริ่มคัดเลือกเด็กหนุ่มที่มีรากฐานร่างกายดีมาตั้งแต่เยาว์วัย ให้ฝึกฝนวิชา คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น พออายุล่วงเลยวัยสิบปี ร่างกายเนื้อเริ่มคงที่ ก็สามารถเริ่มฝึกฝนวิชากายาภายนอกแขนงอื่นต่อได้ทันที

รากฐานร่างกายเดิมทีก็อยู่ในระดับดีเยี่ยมอยู่แล้ว เมื่อผ่านการพลิกแพลงปรับปรุงจากวิชา คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น ย่อมแปรเปลี่ยนเป็นรากฐานร่างกายชั้นเลิศระดับสูงสุด

การฝึกฝนย่อมรุดหน้าอย่างรวดเร็วราวกับก้าวกระโดด

ทว่าวิชานี้ก็ใช่ว่าจะไร้ข้อเสียเปรียบ ข้อเสียคือการฝึกฝนต้องสิ้นเปลืองเวลาเป็นอย่างมาก

จำต้องอาศัยเวลาค่อยๆขัดเกลาอย่างยาวนานจึงจะเกิดผลลัพธ์ที่ชัดเจน

เมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ความได้เปรียบจึงดูลดลงไปบ้าง

เพราะการฝึกวิชากายาภายนอกเพื่อหล่อหลอมร่างกายเนื้อ ในแต่ละวันก็ต้องสิ้นเปลืองเวลาไปไม่น้อยอยู่แล้ว

หากต้องแบ่งเวลามาฝึกฝนวิชา คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น อีก ย่อมทำให้ไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับฝึกฝนวิชาหลักของตนเอง

เสิ่นเยี่ยนทอดถอนใจ "น่าเสียดายจริงๆที่ได้ครอบครองวิชานี้ช้าเกินไป"

คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น หาใช่วิชาที่ใช้ในการต่อสู้ทำลายล้างศัตรูไม่ ทว่ากลับเป็นวิชาสนับสนุนที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า

มีสรรพคุณในการยกระดับรากฐานร่างกาย, ช่วยปรับสมดุลพลังปราณและพลังสายเลือดภายใน, รักษาร่างกายและเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคง

และนับเป็นวิชาเพียงแขนงเดียวในความรับรู้ของผู้คนปัจจุบัน ที่สามารถฝึกฝนควบคู่ไปกับวิชาอื่นได้

เนื้อหาในเล่มมีทั้งหมดสามสิบสิบท่าทาง ผสานรวมกับเคล็ดวิชาการควบคุมลมหายใจและคำสั่งการฝึก

ความหนาของเล่มมีเพียงไม่กี่สิบหน้า มีตัวอักษรเพียงพันกว่าตัวเท่านั้น

ทว่าเสิ่นเยี่ยนกลับใช้เวลาอ่านศึกษาตลอดทั้งช่วงเช้า ท่องจำวิชาและท่วงท่าการฝึกไว้ในใจจนขึ้นใจ

ลักษณะท่วงท่าดูคล้ายคลึงกับวิชาโยคะในชาติก่อนอยู่หลายส่วน ทว่าแฝงไปด้วยหลักการเดินพลังปราณและพลังสายเลือดภายในร่างกาย

เสิ่นเยี่ยนเดินมาที่ห้องขังว่างห้องหนึ่ง แล้วเริ่มลงมือฝึกฝน

การฝึกวิชา คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น เริ่มต้นไม่ยาก ลำพังเสิ่นเยี่ยนที่มีพลังฝีมือถึงระดับสอง ใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็สามารถสำเร็จขั้นพื้นฐานก้าวเข้าสู่ประตูวิชาได้แล้ว

หลังจากฝึกฝนเสร็จเรียบร้อย เสิ่นเยี่ยนก็ลุกขึ้นยืน

ข้อกระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังกึกก้องสลักเสลาอก

เพียงแค่สำเร็จขั้นพื้นฐาน ก็เกิดสรรพคุณวิเศษบางอย่างแล้ว เมื่อนำมาผสานรวมกับวิชาแปลงโฉมของชาวยุทธภพที่เคยเรียนรู้มาก่อนหน้านี้ในคุกหลวง

กล้ามเนื้อและเนื้อหนังทั่วร่างแปรเปลี่ยน พลันทำให้ส่วนสูงของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย รูปร่างก็ดูบึกบึนและกำยำขึ้นมาบ้าง

เขามองดูความเปลี่ยนแปลงของตนเองในยามนี้ ในใจก็รู้สึกยินดียิ่ง

"นี่ช่างเป็นวิชาล้ำเลิศสำหรับใช้ในการเข่นฆ่าและแย่งชิงสมบัติจริงๆบรรดาหลวงจีนพวกนั้น คงไม่ได้ใช้แต่วิธีนี้ทำเรื่องสกปรกหรอกนะ"

จิตสำนึกของเสิ่นเยี่ยนดำดิ่งลงสู่ทะเลความรู้ เห็นผลไม้วิเศษแผ่ซ่านประกายลึกล้ำในจิต

เหนือผลไม้วิเศษปรากฏร่างจำแลงสีดำทึบเป็นเส้นสายร่างหนึ่ง กำลังร่ายรำเปลี่ยนท่าทางท่วงท่าไปมาไม่หยุด

มันกำลังฝึกฝนวิชา คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น ที่เสิ่นเยี่ยนเพิ่งจะได้ครอบครองมาเมื่อครู่นี้เอง

บนร่างของร่างจำแลงมีเส้นสายสีดำขนาดหนาบางแตกต่างกันปรากฏอยู่มากมาย

เสิ่นเยี่ยนเพ่งมองดูอย่างละเอียด จึงได้รู้ ว่าเส้นสายเหล่านั้นก็คือทิศทางการไหลเวียนของเส้นลมปราณทั่วร่างกายเนื้อนั่นเอง

ทว่าเนื่องจากเส้นลมปราณของเขาผ่านการหล่อหลอมและเสริมสร้างความแข็งแกร่งมาแล้วหลายครั้ง สรรพคุณของวิชา คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น จึงยังไม่ส่งผลให้เห็นเด่นชัดนักในยามนี้

ยังคงต้องอาศัยเวลาสะสมพลังและฝึกฝนอย่างยาวนาน จึงจะค่อยๆเห็นการพัฒนาที่เด่นชัด

ทว่าสิ่งเดียวที่เสิ่นเยี่ยนไม่ขาดแคลน ก็คือเวลา

เขาแอบคิดในใจ "ภายใต้การช่วยเหลือของวิชาชำระล้างไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น ยกระดับรากฐานร่างกาย พรสวรรค์ของข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้นในทุกๆวันสินะ ทว่าไม่รู้เหมือนกันว่าขีดจำกัดสูงสุดจะอยู่ตรงไหน"

เมื่อเดินออกจากประตูห้องขัง ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ ดวงจันทร์ลอยเด่นกลางฟ้าแล้ว

เสิ่นเยี่ยนเดินทางออกจากคุกหลวง

ก้าวเดินไปตามท้องถนน ปกติแล้วเสิ่นเยี่ยนไม่ค่อยได้ให้ความสนใจในเรื่องราวราชกิจของราชสำนักนัก เรื่องส่วนใหญ่ก็มักจะฟังมาจากปากของขุนนางต้องโทษและพวกผู้คุมคุก

ยามกลางวันได้ฟังเรื่องราวจากฉีเซวียนแล้ว ครานี้เมื่อเขาเฝ้าสังเกตการณ์อย่างละเอียด ก็พบว่าตามร้านค้าต่างๆริมถนน เริ่มมีภาพวาดสัญลักษณ์ของนิกายพุทธปรากฏให้เห็นบ้างแล้วจริงๆ

เรื่องแบบนี้ ในอดีตย่อมไม่มีทางเกิดขึ้นเด็ดขาด ในรัชสมัยของฮ่องเต้เซวียนอู่ ราชสำนักกระทำการกวาดล้างทำลายศาสนาพุทธ

ขจัดนิกายพุทธภายในแคว้นจนแทบไม่เหลือหลงเหลืออยู่เลย

ทว่าเมื่อฮ่องเต้เหวินเต๋อออกราชโองการลงมา ชะตากรรมของลัทธิเต๋าก็คงเริ่มเข้าสู่ช่วงเวลาที่ยากลำบากแล้วสินะ

เสิ่นเยี่ยนส่ายหน้า "ดูท่าไอ้ฮ่องเต้น้อยคนนี้ คงตั้งใจจะลบล้างสิ่งต่างๆที่อดีตฮ่องเต้สร้างไว้จนหมดสิ้นเลยสินะ"

...

...

จวนตระกูลเจิง

เจิงเหวินหย่วนกำลังปรึกษาหารือลับอยู่กับเจิงซื่อหงภายในห้องหนังสือ

"ท่านพ่อ การที่ฮ่องเต้ทรงออกราชโองการ ความผิดของตนเอง แทนอดีตฮ่องเต้เช่นนี้ มันมีหลักการความถูกต้องที่ไหนกันพ่ะย่ะค่ะ พวกเราจะยอมนั่งดูอยู่เฉยๆอย่างนี้จริงๆหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เจิงซื่อหงกล่าวเสียงเรียบ

"ปล่อยให้เขาทำไปเถิด ยามนี้เขาไม่ใช่พระราชนัดดาของเจ้าอีกต่อไปแล้ว ทว่าคือองค์ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าโจว จงวางตัวและทำหน้าที่ของตนเองให้เหมาะสม"

เจิงเหวินหย่วนถอนหายใจยาว "พระนัดดาคนดีของข้าคนนี้ ปกติไม่เคยแสดงความสามารถให้เห็นเลย ไม่คิดเลยว่าเมื่อขึ้นครองราชย์จะมีความคิดอ่านเช่นนี้"

เจิงซื่อหงถลึงตาใส่เขา "คำพูดไร้สาระเช่นนี้ วันหลังอย่าได้พูดออกมาอีกเด็ดขาด!"

การกระทำของฮ่องเต้เหวินเต๋อในครั้งนี้ ขุนนางทั้งราชสำนักย่อมต้องคัดค้านอย่างแน่นอน

ขุนนางฝ่ายบุ๋นร่ำเรียนตำราคำสอนของปราชญ์ปราชญ์เมธีมาอย่างแตกฉาน ในสมองมีแต่เรื่องหน้าที่ของกษัตริย์และขุนนาง ความถูกต้องระหว่างบิดาและบุตร

อัฐิของฮ่องเต้เซวียนอู่เพิ่งจะถูกฝังในสุสานหลวงได้ไม่นาน ก็ถูกพระนัดดาแว้งกัดเช่นนี้ ช่างเป็นการกระทำที่เกินเลยไปจริงๆ

ขุนนางไม่ประจารความผิดของนาย บุตรไม่นินทาความผิดของบิดา

ฮ่องเต้เหวินเต๋อในครั้งนี้ ถือได้ว่าสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ขึ้นมาแล้ว

วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่

เสิ่นเยี่ยนเดินทางมาที่คุกหลวง ยังไม่ทันได้นั่งพักผ่อนในห้องทำงาน

ก็เห็นจางต้าซานวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามารายงาน

"ใต้เท้าเสิ่น สำนักผู้ตรวจการส่งนักโทษมาคุมขังท่านหนึ่งขอรับ ใต้เท้ารีบออกไปตรวจดูเถิดขอรับ"

หลังจากเฉินเสี่ยวซวนจากไป เสิ่นเยี่ยนก็เลื่อนตำแหน่งให้จางต้าซานขึ้นมาเป็นหัวหน้าผู้คุมของคุกหมายเลขเจี่ยแทน

เมื่อได้ยินเขาบอกว่าสำนักผู้ตรวจการส่งตัวนักโทษมา ในใจของเสิ่นเยี่ยนก็แอบคิด

"หรือว่าจะเป็นซ่งหมิงหลี่จริงๆ"

เมื่อมาถึงหน้าประตูคุกหลวง เสิ่นเยี่ยนก็พบว่าผู้ที่คุมตัวนักโทษมา ก็คือหยวนชิงสื่อ

รองผู้ตรวจการฝ่ายซ้ายแห่งสำนักผู้ตรวจการ ชายผู้นี้คราวก่อนตอนเกิดเรื่องของคุณชายหนงเยวี่ย เขาก็พอจะล่วงรู้ฐานะตำแหน่งของใต้เท้าท่านนี้มาบ้าง

หยวนชิงสื่อเพียงเคยได้ยินชื่อเสียงความน่าเกรงขามของเสิ่นเยี่ยน ทว่ายังไม่เคยพบเห็นใบหน้าที่แท้จริงเลยสักครั้ง

ยามเมื่อได้เห็นเสิ่นเยี่ยนมีอายุเยาว์วัยดั่งเช่นข่าวลือ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ใต้เท้าเสิ่น นักโทษถูกคุมตัวมาถึงแล้ว ขอท่านโปรดตรวจสอบยืนยันตัวตนด้วยขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนปรายตาไปมองซ่งหมิงหลี่หนึ่งครั้ง

ในใจแอบคิด "เป็นอย่างที่คิด ทว่าไม่รู้เหมือนกันว่าตระกูลเสิ่นจะวางแผนการรองรับไว้เช่นไร"

หยวนชิงสื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนนิ่งเงียบไม่ยอมพูดจาอยู่นาน คิ้วก็ขมวดเข้าหากันแน่น ไม่รู้ว่าตนเองไปทำเรื่องขัดหูขัดตาอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

"ใต้เท้าเสิ่นขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนจึงเพิ่งได้สติกลับมา เอ่ยเสียงเรียบสั่งการจางต้าซานว่า

"คุมตัวใต้เท้าซ่งไปขังไว้ที่คุกหมายเลขเจี่ยเถิด"

จางต้าซานได้รับคำสั่งจากเสิ่นเยี่ยน ก็รีบก้าวเข้าไปรับตัวซ่งหมิงหลี่ทันที

เขารู้ดีว่าเสิ่นเยี่ยนและซ่งหมิงหลี่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน จึงไม่กล้าทำตัวไร้มารยาท

หยวนชิงสื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนคุมตัวนักโทษไป โดยไม่หันกลับมามองเขาเลยสักนิด

ในใจก็เริ่มเกิดความโกรธเคืองขึ้นมาบ้าง

"เสิ่นเยี่ยนผู้นี้ช่างอวดดียิ่งนัก ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเลย ทั้งที่ข้าก็เป็นถึงขุนนางระดับสาม"

เขาจะไปรู้ได้อย่างไร คราวก่อนซ่งหมิงหลี่ถูกวางยาพิษในคุกหลวง เกือบเอาชีวิตไม่รอด

การที่เสิ่นเยี่ยนยอมปั้นหน้าตึงใส่ ก็นับว่าเป็นการต้อนรับที่เกรงใจที่สุดแล้ว

แม้ว่าเรื่องในครานั้นเขาไม่ได้เป็นคนลงมือเอง ทว่าก็เป็นฝีมือของลูกน้องในสังกัดของเขาทำขึ้น

เรื่องนี้เขาย่อมต้องมีส่วนรับผิดชอบ เสิ่นฉือเคยเล่าเรื่องนี้ให้ฟังหลังจากกลับมาจากทำคดี

เสิ่นเยี่ยนไม่ได้รีบร้อนชำระแค้น วันหน้าย่อมต้องมีวันที่หยวนชิงสื่อต้องมาเยือนคุกหลวงแห่งนี้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นหนี้แค้นเก่าและหนี้แค้นใหม่ค่อยมาจัดการพร้อมกัน

เมื่อเดินมาถึงหน้าห้องขังของซ่งหมิงหลี่ เสิ่นเยี่ยนก็หิ้วเอาสุราและอาหารเลิศรสตามเข้ามาด้วย

มองดูซ่งหมิงหลี่กำลังสวาปามอาหารอย่างหิวโหย ช่างยากที่จะจินตนาการได้เลยว่า เมื่อไม่ถึงปีที่ผ่านมา คนผู้นี้ยังเป็นถึงคุณชายรูปงามผู้มีกิริยาท่าทางสง่างามไร้ที่ติอยู่เลย

"ฮ่า สบายตัวขึ้นเยอะ ขอบคุณสหายเสิ่นมากที่ต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี"

เสิ่นเยี่ยนยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางกล่าว

"คิดไม่ถึงเลยว่าวาสนาของพวกเราสองคน ท้ายที่สุดแล้วต้องพึ่งพาคุกหลวงแห่งนี้เป็นสื่อกลาง สหายซ่งมาเยือนคราหน้า จำต้องส่งข่าวบอกกล่าวล่วงหน้านะขอรับ ข้าจะได้จัดเตรียมการต้อนรับให้ดีกว่านี้"

ซ่งหมิงหลี่หัวเราะเสียงดังลั่น "แน่นอน แน่นอน"

ทว่าเพียงครู่เดียว รอยยิ้มบนใบหน้าก็เลือนหายไป สีหน้าฉายแววความกวลใจออกมา

"มณฑลเจียงหนานในยามนี้ เกรงว่ากำลังจะเกิดความระสับระส่ายครั้งใหญ่แล้วล่ะ"

เสิ่นเยี่ยนกล่าว "ไม่ต้องเกรงว่าหรอก ยามนี้มันเริ่มระสับระส่ายไปแล้วต่างหากล่ะ เจ้ายังไม่รู้เรื่องราวสินะ หลังจากที่เจ้าเดินทางมาถึงเมืองหลวงได้ไม่นาน ผู้ว่าการมณฑลเจียงหนานคนใหม่ ก็เดินทางไปรับตำแหน่งเรียบร้อยแล้ว ยามนี้ที่มณฑลเจียงหนานมีข่าวลือเรื่องราษฎรลุกฮือขึ้นก่อความวุ่นวายแพร่สะพัดออกมาแล้ว"

ซ่งหมิงหลี่บันดาลโทสะตะโกนลั่น "พวกมันบังอาจนัก?! เหตุใดราษฎรจึงต้องลุกฮือขึ้นต่อต้านด้วยเล่า ข้าจัดแจงเรื่องการบรรเทาทุกข์ราษฎรไว้พร้อมสรรพหมดแล้ว ย่อมไม่มีทางเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นเด็ดขาด"

เสิ่นเยี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธ ซ่งหมิงหลี่คนนี้ช่างมองโลกในแง่ดีเกินไปแล้วจริงๆ

เรื่องราวในมณฑลเจียงหนาน เสิ่นฉือเพิ่งจะเล่าให้เขาฟังเมื่อสองวันก่อนนี้เอง

ผู้ว่าการคนใหม่เป็นคนของตระกูลฮองเฮา ฮ่องเต้เหวินเต๋อยึดหลักแต่งตั้งคนสนิทมากกว่าคนมีความรู้ความสามารถ

จึงได้ส่งหวังเหวินเซิงผู้เป็นน้องเขยไปรับตำแหน่งแทน

หวังเหวินเซิงทันทีที่ไปถึงตำแหน่ง ก็สั่งให้ยึดเสบียงอาหารบรรเทาทุกข์ราษฎรกลับคืนมาทั้งหมด เพื่อนำมาจัดสรรแบ่งปันผลประโยชน์ใหม่ตามใจชอบ

ซ้ำร้ายยังคิดจะใช้เสบียงอาหารคอยควบคุมบีบบังคับทัพจูเชวี่ยอีกด้วย

แต่น่าเสียดายที่เหมิงเลี่ยรู้ทัน ตั้งแต่ตอนที่ซ่งหมิงหลี่จากมา เขาก็ตระเตรียมเสบียงอาหารไว้พร้อมสรรพแล้ว ขอเพียงไม่เคลื่อนทัพออกรบ ต่อให้อยู่ต่อไปอีกปีหรือครึ่งปีก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงอาหาร

แต่ชาวบ้านที่ไม่มีเสบียงอาหารบรรเทาทุกข์ ที่ดินทำกินก็เต็มไปด้วยต้นหม่อน ยามนี้เพิ่งจะเข้าสู่ช่วงต้นฤดูร้อน กว่าผ้าไหมจะทอเสร็จก็ต้องใช้เวลาอีกนาน

เมื่อขุนนางไร้ซึ่งความเมตตาละเลยไม่ยอมแจกจ่ายเสบียงช่วยเหลือ เวลาเพียงไม่กี่เดือน ชาวบ้านคงได้พากันแทะต้นหม่อนประทังชีวิตจนหมดสิ้นแน่

ในหมู่ชาวบ้านมีชายคนหนึ่งนามว่า เติ้งเม่าชี ที่ดินทำกินของเขาถูกพวกตระกูลใหญ่กว้านซื้อไปในราคาสูงตอนที่เกิดภัยพิบัติทางน้ำคราวก่อน จนต้องผันตัวมาเป็นชาวนาผู้เช่าที่ดิน

ยามนี้อาศัยการเลี้ยงไหมทอผ้าเพื่อประทังชีวิต ทว่าที่บ้านกลับไร้ซึ่งข้าวสารกรอกหม้อ ไร้หนทางทำมาหากิน ตัวเขาเองเป็นผู้มีบารมีและชื่อเสียงในท้องถิ่น

จึงได้ตัดสินใจชูธงปฏิวัติ ตั้งตนเป็นใหญ่ขนานนามตนเองว่า 'อ๋องผู้ทวงความยุติธรรม'

เพียงเวลาไม่กี่วัน สามารถรวบรวมผู้คนมาร่วมอุดมการณ์ได้ถึงหลายหมื่นคน เคลื่อนพลมุ่งหน้าลงใต้ กวาดล้างมณฑลหมิ่นเจ้อจนระสับระส่าย

เสิ่นเยี่ยนคาดเดาว่า เรื่องนี้ต้องมีแผนการของตระกูลเสิ่นหนุนหลังอยู่เบื้องหลังแน่นอน ทัพจูเชวี่ยเพิ่งจะเคลื่อนพลออกจากอำเภอเจี้ยนเต๋อ กองกำลังของเติ้งเม่าชีก็เริ่มลงมือก่อปฏิวัติตามมาทันที

หวังเหวินเซิงย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องมีลับลมคมในแอบแฝง ทว่ากองทัพจูเชวี่ยเขาก็ไม่สามารถสั่งการได้

กองกำลังป้องกันท้องถิ่นก็เหลวแหลกไร้ค่ามานาน มณฑลเจียงหนานอันกว้างใหญ่ กลับไม่สามารถรวบรวมไพร่พลมาจัดการได้แม้แต่หมื่นนาย

จะไปมีปัญญาจัดการกองกำลังของเติ้งเม่าชีได้อย่างไร เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มเกินจะควบคุม เขาจึงทำได้เพียงส่งฎีกามารายงานราชสำนัก

เสิ่นเยี่ยนคาดเดาว่าอีกไม่กี่วัน ฮ่องเต้เหวินเต๋อก็คงจะได้รับรายงานเรื่องนี้แล้วล่ะ

เขาเลือกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในมณฑลเจียงหนานบางส่วนให้ฟัง

ซ่งหมิงหลี่ได้ฟังก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ได้?! เรื่องราวไฉนจึงแปรเปลี่ยนเป็นเช่นนี้ไปได้"

เสิ่นเยี่ยนกล่าว "เจ้าไม่ควรเดินทางมาเมืองหลวงเลยจริงๆ! หากเจ้าอ้างเหตุผลสารพัดผัดผ่อนไม่ยอมมา เรื่องราวทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น"

ซ่งหมิงหลี่มีข้ออ้างและเหตุผลมากมายให้เลือกใช้ ตระกูลเสิ่นช่วยวิ่งเต้นเจรจาถ่วงเวลาให้ในเมืองเปี้ยนจิงสักสองสามวัน ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

เขาไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนเดินทางมาในเวลานี้เลย รอให้ตระกูลเสิ่นหาเรื่องราวอื่นมาดึงความสนใจของฮ่องเต้เหวินเต๋อ ฮ่องเต้ก็ย่อมไม่มีเวลามาสนใจเรื่องมณฑลเจียงหนาน

ซ่งหมิงหลี่เป็นคนฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก เมื่อเสิ่นเยี่ยนเอ่ยประโยคนี้ขึ้นมา เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

เขาทอนหายใจยาว พลางกล่าวว่า "เมื่อภัยสงครามปะทุขึ้นมา ไม่รู้ว่าราษฎรจะต้องล้มตายไปอีกเท่าไหร่"

ซ่งหมิงหลี่สีหน้าย่ำแย่ แม้จะรู้ดีว่าการที่ตระกูลเสิ่นวางแผนเช่นนี้ ก็เพื่อต้องการจะช่วยชีวิตตน

ทว่าในใจลึกๆกลับยังคงรู้สึกผิดและไม่สบายใจ

เสิ่นเยี่ยนมองออกถึงความกังวลใจของเขา จึงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"ไม่ว่าจะอย่างไร ราษฎรก็ต้องล้มตายอยู่ดี ต่อให้ไม่มีกองกำลังปฏิวัติเกิดขึ้นมา คนเหล่านั้นจะไม่อดตายอย่างนั้นรึ การลุกฮือขึ้นต่อต้านช้าเร็วก็ต้องเกิดขึ้นอยู่ดี"

ซ่งหมิงหลี่พึมพำกับตัวเอง "เหตุใดจึงต้องเป็นเช่นนี้ เหตุใดจึงต้องเป็นเช่นนี้ด้วยเล่า"

เสิ่นเยี่ยนกล่าว "เป็นเพราะเจ้าสูญเสียอุดมการณ์ในใจไปแล้ว ตอนที่ข้าเดินทางออกจากมณฑลเจียงหนาน เจ้าเคยกล่าวไว้: ราษฎรสำคัญยิ่งกว่าแผ่นฟ้า ทว่าเจ้ายามนี้กลับละเลยไม่สนใจราษฎร ในหัวคิดถึงแต่ความจงรักภักดีต่อตระกูลหลี่ที่เปรียบเสมือนแผ่นฟ้าผืนนั้น ยามนี้ธรรมชาติไร้ความปรานี มองสรรพสิ่งเป็นดั่งหุ่นฟาง เจ้าเลือกที่จะดำเนินตามเจตนารมณ์ของสวรรค์ ราษฎรจึงเปรียบเสมือนหุ่นฟาง การตายของคนสองสามพันคน หรือคนสองสามหมื่นคน สำหรับฮ่องเต้ผู้สูงส่งเหล่านั้น มันก็เป็นเพียงแค่ตัวเลขเท่านั้นแหละ"

เขารู้ดีว่าคนฉลาดอย่างซ่งหมิงหลี่ มักจะชอบพาตัวเองเดินเข้าไปในทางตัน จำต้องใช้ยาแรง เพื่อชี้ให้เขาเห็นถึงธาตุแท้ของความเป็นจริง

เสิ่นเยี่ยนกล่าวต่อ "เมื่อใดที่เจ้าสามารถ บรรลุถึงขั้นกำหนดจิตใจให้ฟ้าดิน สร้างปณิธานเพื่อมวลราษฎร์ สืบทอดวิชาล้ำเลิศที่ขาดหายไปของปราชญ์ในอดีต และเปิดประตูสู่ความสงบสุขชั่วนิรันดร์ให้แก่คนรุ่นหลัง นี่ต่างหากจึงจะเป็นความหมายที่แท้จริงของคำว่าราษฎรสำคัญยิ่งกว่ากษัตริย์ และการยอมทำเพื่อราษฎรอย่างแท้จริง"

เมื่อซ่งหมิงหลี่ได้ยินคำพูดของเสิ่นเยี่ยน ร่างกายก็พลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

"กำหนดจิตใจให้ฟ้าดิน สร้างปณิธานเพื่อมวลราษฎร์ สืบทอดวิชาล้ำเลิศที่ขาดหายไปของปราชญ์ในอดีต และเปิดประตูสู่ความสงบสุขชั่วนิรันดร์ให้แก่คนรุ่นหลัง คำพูดของสหายเสิ่นช่างดังกึกก้องปลุกสติข้าให้ตื่นขึ้นมาจริงๆแม้ปากข้าจะพร่ำบอกถึงความถูกต้องของราษฎร ทว่าในใจกลับยังคงยึดมั่นในคำสั่งสอนอันคร่ำครึเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์และขุนนาง"

"ขอบคุณสหายเสิ่นมากที่ช่วยเตือนสติให้ข้าตื่นขึ้นมา!"

หลังจากกล่าวประโยคนี้จบ ร่างของซ่งหมิงหลี่ก็ยืนนิ่งสงบอยู่ที่เดิม

เสิ่นเยี่ยนพลันสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างภายในห้องขัง

ซ่งหมิงหลี่เดิมทีเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้าสู่ระดับขั้นธรรมดาๆทว่าในเวลานี้เสิ่นเยี่ยนกลับสัมผัสได้ถึงกระแสมวลพลังแห่งฟ้าดินอันลี้ลับสายหนึ่งไหลบ่าเข้ามาหนุนนำร่างกายของเขา

ด้วยเพราะเขาฝึกฝนเคล็ดวิชาอายุวัฒนะ ประสาทสัมผัสต่อพลังแห่งฟ้าดินจึงเฉียบไวยิ่ง จึงสามารถรับรู้ได้

ระดับพลังของซ่งหมิงหลี่พุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่กี่อึดใจ กลับสามารถก้าวขึ้นมาทัดเทียมกับยอดฝีมือระดับเจ็ดได้สำเร็จ

เสิ่นเยี่ยนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง แอบคิดในใจ

"ข้าก็แค่แอบคัดลอกเอาคำพูดคำคมอันยิ่งใหญ่ของปราชญ์ในชาติก่อนมาพูดจาโอ้อวดเท่านั้น เหตุใดซ่งหมิงหลี่คนนี้ถึงได้บรรลุขั้นก้าวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ในพริบตาปานนี้ ตกลงว่าใครกันแน่ที่มีวาสนาทวนกระแสสวรรค์ครอบครองผลไม้วิเศษอยู่"

เขาแอบคิดในใจ อยากจะนำเอาคำสอนของปราชญ์เมธีในชาติก่อน และตำราคัมภีร์ลัทธิเต๋าออกมารื้อฟื้นคัดลอกเขียนขึ้นมาให้หมดสิ้นเสียนี่กระไร

เสิ่นเยี่ยนไม่กล้ารบกวนการบรรลุขั้นของซ่งหมิงหลี่ ค่อยๆก้าวเท้าถอยออกจากห้องขังเงียบๆ

กระซิบสั่งผู้คุมคุก กำชับเด็ดขาดห้ามผู้ใดก้าวเท้าเข้ามาในบริเวณพื้นที่แถบนี้เป็นอันขาด

ส่วนตัวเขาเองก็ปักหลักคอยเฝ้าระวังป้องกันอยู่ตรงนั้น เพื่อคอยคุ้มกันให้แก่ซ่งหมิงหลี่