บทที่ 185 หลี่เสวียนเย่เข้าวัง นักโทษโห่ร้องยินดี!

บทที่ 185 หลี่เสวียนเย่เข้าวัง นักโทษโห่ร้องยินดี!

จวนรัชทายาท

กลางดึก เงาร่างสีดำสายหนึ่งแอบลอบเข้าไปในจวนรัชทายาท

เขาคุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดี เดินมาจนถึงหน้าห้องหนังสือ แม้จะเป็นเวลาดึกดื่น ทว่าภายในห้องหนังสือก็ยังคงมีแสงไฟสว่างไสว

หลี่เสวียนเย่นั่งกระสับกระส่ายอยู่ภายในห้องหนังสือเพียงลำพัง ในมือถือบันทึกประวัติศาสตร์กลับหัวก็ยังไม่รู้ตัว

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู สีหน้าของเขาก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

ชายชุดดำเข้าห้องหนังสือ แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"องค์รัชทายาท เรื่องราวจัดการเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ ถึงเวลาที่พระองค์ต้องเสด็จเข้าวังแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เสวียนเย่มีสีหน้ายินดีปรีดา ไม่อาจสะกดกลั้นความตื่นเต้นบนใบหน้าไว้ได้

"ดี! เตรียมขบวนเสด็จ ข้าควรจะเข้าวังไปเยี่ยมเสด็จปู่ได้แล้ว"

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นโศกเศร้าในทันที แล้วเริ่มสั่งให้รวบรวมกำลังพล

การเข้าวังในครั้งนี้ เขาย่อมไม่อาจเข้าไปเพียงลำพังได้

ร่างของชายชุดดำกลืนหายไปกับความมืดมิดในยามราตรี และหายตัวไป

วรยุทธ์ของคนผู้นี้ช่างสูงส่งนัก ชายผู้นี้ก็คือเสวี่ยอี เจ้าหอหอเสื้อโลหิต

ในฐานะกองกำลังที่อดีตรัชทายาทแอบฝึกฝนไว้อย่างลับๆเสวี่ยอีเดิมทีก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับสอง

ทว่าตั้งแต่หลี่เสวียนเย่ได้รับคัมภีร์กลืนฟ้ากลืนปฐพีมา ก็ได้มอบวิชานี้ให้เขาฝึกฝน

อีกทั้งยังส่งยอดฝีมือในยุทธภพมาให้เขาใช้ฝึกฝนเพื่อยกระดับพลัง ยามนี้เสวี่ยอีได้ทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ก่อกำเนิดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

กลายเป็นไพ่ตายใบสำคัญที่สุดในมือของหลี่เสวียนเย่

เสียงระฆังไว้ทุกข์เก้าครั้ง ดังขึ้นแทนที่เสียงไก่ขันตามปกติ

รุ่งสางยามพระอาทิตย์ขึ้น ขบวนของรัชทายาทก็เคลื่อนตัวอย่างยิ่งใหญ่ มุ่งหน้าสู่พระราชวัง

เสิ่นเยี่ยนกำลังฝึกวรยุทธ์อยู่ที่บ้าน เมื่อได้ยินเสียงระฆัง ก็รู้ทันทีว่าเกิดเรื่องขึ้น จึงรีบมุ่งหน้าไปยังคุกหลวงทันที

เขาสืบเท้าเบาหวิวดุจวิหค โบยบินอยู่เหนือท้องถนนเมืองเปี้ยนจิง

พบว่ากองทหารรักษาพระองค์กระจายกำลังอยู่เต็มท้องถนนไปหมดแล้ว

พ่อค้าแม่ค้าที่มักจะออกมาตั้งแผงขายของเป็นประจำก็หายตัวไป มีเพียงผู้คนที่เดินประปรายอยู่บนถนนเท่านั้น

ทั่วทั้งเมืองเปี้ยนจิง ถูกประกาศกฎอัยการศึกอย่างเต็มรูปแบบ

กองทหารรักษาพระองค์เบื้องล่างมองเห็นเสิ่นเยี่ยนเคลื่อนไหวไปมาอยู่บนหลังคา ทว่าก็ไม่ทำอะไร

"ใต้เท้า จะปล่อยเขาไปแบบนี้เลยหรือขอรับ"

"ไม่ต้องไปสนใจเขา คนผู้นี้เป็นถึงยอดฝีมือระดับสามระดับสูง ไม่ใช่คนที่เราจะไปต่อกรด้วยได้ ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ"

ผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์มองตามแผ่นหลังของเสิ่นเยี่ยนที่จากไป พลางถอนหายใจ

"ยอดฝีมือระดับสูง! ไม่รู้ว่าเป็นใต้เท้าท่านใดกัน ช่างน่าอิจฉาเสียจริง"

ไม่นานเสิ่นเยี่ยนก็เดินทางมาถึงคุกหลวง

ฉือเถี่ยซาน ผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์ที่ประจำอยู่หน้าคุกหลวง เมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนก็ดีใจเป็นล้นพ้น สั่งให้ลูกน้องเก็บหน้าไม้ลง

เมื่อระฆังไว้ทุกข์ดังขึ้น ฉือเถี่ยซานก็รู้สึกหวาดหวั่นในใจ เสียงระฆังที่ดังกังวานในเวลานี้ ทุกคนย่อมรู้ดีว่าเป็นของผู้ใด

เขาเกรงว่าจะเกิดเรื่องร้ายขึ้นในคุกหลวง การที่เสิ่นเยี่ยนมาถึง ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

จะไม่ให้เขาดีใจได้อย่างไร ผู้บัญชาการคุกหลวงคนก่อนตายอย่างไร ภาพนั้นยังคงชัดเจนอยู่ในความทรงจำ

"ใต้เท้าเสิ่น ท่านมาแล้ว"

"อืม คุกหลวงมีเหตุการณ์อันใดเกิดขึ้นหรือไม่"

ฉือเถี่ยซานกล่าวว่า "ตั้งแต่เสียงระฆังไว้ทุกข์ดังขึ้น ข้าน้อยก็สั่งให้ทหารรักษาพระองค์คุ้มกันอย่างแน่นหนา ขณะนี้ยังไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนพยักหน้าเบาๆแล้วเดินเข้าไปในคุกหลวง

หม่าต้าเหนียนเห็นเสิ่นเยี่ยนมาถึง ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก คราวก่อนที่เกิดความวุ่นวายในคุกหลวง มีคนตายไปไม่น้อยเลย

นี่ขนาดมีเสิ่นเยี่ยนอยู่ในเหตุการณ์ หากเสิ่นเยี่ยนไม่มา พวกเขาก็ไม่รู้จริงๆว่าควรจะทำอย่างไรดี

คุกหมายเลขหนึ่ง

เสิ่นเยี่ยนกำลังเดินไปตามทางเดินในคุกหลวง

นักโทษที่อยู่สองข้างทางเดิน เมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนปรากฏตัว ก็พากันเกาะลูกกรงห้องขัง

"ใต้เท้าเสิ่น เมื่อครู่นี้ผู้น้อยดูเหมือนจะได้ยินเสียงระฆังดังขึ้น แต่ฟังไม่ค่อยถนัด ไม่ทราบว่าดังทั้งหมดกี่ครั้งหรือขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนมีสีหน้าเย็นชา กล่าวเสียงเรียบ

"เก้าครั้ง!"

ผู้ที่เอ่ยปากถาม คือนักโทษที่ฆ่ายกครัวเพื่อนบ้านไปสามศพ อีกไม่กี่วันก็จะต้องถูกประหารชีวิตแล้ว

ยามนี้ฮ่องเต้เซวียนอู่สวรรคต วันประหารของเขาก็จะถูกเลื่อนออกไป ทำให้เขามีชีวิตรอดไปได้อีกหลายวัน

สำหรับเขาย่อมถือเป็นเรื่องดี

ชายผู้นั้นเมื่อได้ฟัง ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความดีใจ ร้องตะโกนเสียงดัง

"เก้าครั้ง! เก้าครั้งช่างดีงามยิ่งนัก! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

"ตายแล้ว ในที่สุดก็ตายเสียที!!"

"สวรรค์มีตา ในที่สุดฮ่องเต้เฒ่าก็ตายเสียที!"

"ข้าว่าสวรรค์ไม่มีตาต่างหาก ถึงได้ปล่อยให้ตัวกาลกิณีนี้มีชีวิตอยู่มาได้นานขนาดนี้"

เสิ่นเยี่ยนขมวดคิ้ว ไม่ใช่ว่าเขาจะถือสาที่พวกนักโทษด่าทอฮ่องเต้เซวียนอู่ เพียงแต่เสียงนักโทษเอะอะโวยวายไม่หยุดนั้น มันช่างน่ารำคาญหูเหลือเกิน

ตัวเขาเองก็ไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อฮ่องเต้เซวียนอู่สักเท่าไหร่นัก

"เงียบ! ยังมีเรี่ยวแรงส่งเสียงร้องอีกรึ! ประเดี๋ยวจะส่งพวกเจ้าไปที่ห้องทรมานเสียเลย"

เขาตวาดเสียงดัง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของยอดฝีมือระดับสอง นักโทษในคุกหมายเลขหนึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพื้นฐานวรยุทธ์ จะทนรับได้หรือ

ทุกคนต่างรู้สึกราวกับถูกของแข็งกระแทกอย่างแรง รีบถอยกลับเข้าไปในห้องขัง ก้มหน้าหอบหายใจไม่หยุด

เสิ่นเยี่ยนแค่นเสียงเย็นชา แล้วเดินจากไป

ดูท่าพวกนักโทษในคุกหลวงคงจะไม่ค่อยสงบเสงี่ยมสักเท่าไหร่ คงต้องออกหน้าไปข่มขวัญให้กลัวเสียบ้าง

เดิมทีตั้งใจจะกลับไปจิบชาในห้องทำงาน ทว่าเมื่อเห็นพฤติกรรมของนักโทษในคุกหมายเลขหนึ่ง เขาก็ไม่กล้าอู้งานอีก

ขอเพียงเขาปรากฏตัว ให้นักโทษรับรู้ว่าเขายังอยู่ในคุกหลวง

มิเช่นนั้นอาจเกิดความวุ่นวายอันใดขึ้นมาก็ได้

คุกหลวงเดิมทีก็เป็นสถานที่ที่ไม่มีผู้ใดให้ความสนใจในเมืองเปี้ยนจิง เพียงแต่ยามนี้มีขุนนางต้องโทษถูกคุมขังอยู่เป็นจำนวนมาก

ขุนนางเหล่านี้ เมื่อฮ่องเต้พระองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ ส่วนใหญ่ก็จะได้รับการเรียกตัวกลับเข้ารับตำแหน่งอีกครั้ง

เมื่อมาถึงคุกหมายเลขหนึ่ง ขุนนางต้องโทษที่นี่ดูจะสงวนท่าทีมากกว่าพวกนักโทษในคุกหมายเลขหนึ่งมากนัก

ทุกคนต่างจ้องมองเสิ่นเยี่ยน หวังว่าเขาจะเป็นฝ่ายเปิดเผยข้อมูลบางอย่าง

น่าเสียดาย ที่เสิ่นเยี่ยนกลับทำเป็นไม่สนใจ

ปล่อยให้พวกเขามองด้วยสายตาคาดหวังต่อไป

ในที่สุด ก็มีขุนนางต้องโทษผู้หนึ่งรวบรวมความกล้า เอ่ยปากถามขึ้น

"ใต้เท้าเสิ่น เมื่อครู่นี้ข้าได้ยินเสียงระฆังไว้ทุกข์ดังขึ้น เกิดเรื่องใหญ่โตอันใดขึ้นหรือขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนปรายตามองเขา คนผู้นี้เป็นนายอำเภอจากเมืองไท่หยวน

เมื่อปีก่อนเมืองไท่หยวนเกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ เพื่อให้ผลการประเมินประจำปีออกมาดี จะได้เลื่อนขั้นในปีถัดไป เขาถึงกับปกปิดความจริงเรื่องภัยแล้งในพื้นที่ของตน

การปกปิดความจริงเรื่องภัยแล้งในพื้นที่ของตน ทำให้ชาวบ้านต้องไร้ที่อยู่อาศัย อดตายกันเกลื่อนกลาด จนกระทั่งเกิดการลุกฮือขึ้นต่อต้าน เรื่องราวถึงได้แดงขึ้นมา

คนผู้นี้ถูกตัดสินให้เนรเทศไปยังชายแดนใต้ และจะต้องออกเดินทางในเดือนหน้า

ฮ่องเต้เซวียนอู่สวรรคตได้จังหวะพอดี เมื่อฮ่องเต้พระองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ มักจะมีการอภัยโทษครั้งใหญ่ เขาจึงอาจรอดพ้นจากการถูกเนรเทศได้

ผ่านไปสักสามหรือห้าปี ไปขอร้องสหายสนิท ให้ช่วยพูดจาไกล่เกลี่ย ไม่แน่ว่าอาจจะได้กลับไปรับตำแหน่งขุนนางที่ใดสักแห่งอีกครั้ง

เสิ่นเยี่ยนกล่าวเสียงเรียบ "เจ้าฟังไม่ผิดหรอก ระฆังไว้ทุกข์ดังขึ้นเก้าครั้ง"

ชายผู้นั้นเมื่อได้ยินคำพูดของเสิ่นเยี่ยน เขาก็รีบคุกเข่าลงหันหน้าไปทางพระราชวังทันที พลางบีบน้ำตาออกมาสองสามหยด

ร้องไห้คร่ำครวญเสียงดัง "ฝ่าบาท! สวรรค์ช่างไร้ตา ข้าน้อยผู้มีบาปหนาอยากจะติดตามฝ่าบาทไปด้วยเหลือเกินพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางในห้องขังรอบๆเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ไม่ยอมน้อยหน้า เริ่มส่งเสียงร้องไห้คร่ำครวญตามบ้าง

ราวกับผู้ที่จากไปไม่ใช่ฮ่องเต้เซวียนอู่ แต่เป็นบิดาบังเกิดเกล้าของพวกเขาเอง

เสิ่นเยี่ยนเห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า

"เอาล่ะ จะร้องไห้คร่ำครวญก็กลับไปร้องที่บ้านเถอะ"

คำพูดที่ออกจากปากของขุนนางเหล่านี้ เชื่อถือไม่ได้เลยแม้แต่คำเดียว

แม้ว่าทุกคนจะร้องไห้คร่ำครวญอย่างโศกเศร้า แต่มีสักกี่คนที่จริงใจ ก็คงมีแต่พวกเขาเองที่รู้

เขาหันไปกล่าวกับนายอำเภอเมืองไท่หยวน "หากอยากจะติดตามอดีตฮ่องเต้ไป ข้าช่วยเจ้าได้นะ"

ชายผู้นั้นเมื่อได้ยิน ใบหน้าก็ซีดเผือด

"ไม่เป็นไรขอรับ ไม่รบกวนใต้เท้าเสิ่นดีกว่า"

เสิ่นเยี่ยนมีรอยยิ้มเย้ยหยันพลางกล่าวว่า "เช่นนั้นก็อย่ามาร้องโหยหวนเสียที"

"เป็นเช่นนั้น เป็นเช่นนั้น! ทำตามที่ใต้เท้าบัญชาขอรับ"

เขารู้ดีว่าคนเหล่านี้ไม่ได้รู้สึกเศร้าโศกเสียใจสักเท่าใดนัก เกรงว่าคงใช้ความโศกเศร้าบนใบหน้าเพื่อปกปิดความยินดีปรีดาในใจเสียมากกว่า

"ไม่ทราบว่าใต้เท้าพอจะรู้หรือไม่ ว่าฮ่องเต้พระองค์ใหม่จะขึ้นครองราชย์เมื่อใด"

เสิ่นเยี่ยนกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร ข้าเป็นเพียงพัสดีคุกขั้นเจ็ด พวกเจ้ามาถามข้าจะมีประโยชน์อันใด"

เขาเลิกสนใจขุนนางเหล่านี้ และเดินตรวจตราคุกหลวงต่อไป

คุกหลวงที่เดิมทีก็ทั้งชื้นและหนาวเย็นอยู่แล้ว เมื่อมีเสียงร้องไห้ดังแว่วมาเป็นระยะๆก็ยิ่งทำให้คนฟังรู้สึกขนลุกซู่

เสิ่นเยี่ยนเปลี่ยนความคิด

นี่ก็ถือเป็นเรื่องดี อย่างน้อยอีกไม่นาน นักโทษในคุกหลวงก็จะลดน้อยลงไป

คงเหลือเพียงนักโทษประหาร ส่วนนักโทษที่มีความผิดสถานเบา เมื่อได้รับการอภัยโทษก็จะได้รับการปล่อยตัวไป