บทที่ 380 การปรับปรุง

"เจ้าทดสอบแล้วหรือยังล่ะ? วันหนึ่งมันสามารถปลูกได้กี่หมู่?"

"ในพื้นที่เกษตรกรรมที่ปรับระดับพื้นดินแล้ว หากเราใช้แรงม้าหนึ่งตัว มันสามารถหว่านเมล็ดได้ประมาณวันละเจ็ดหมู่พ่ะย่ะค่ะ" หลิวฉ่างให้ตัวเลขโดยประมาณ

หลี่เค่อพยักหน้าด้วยความพอใจ ความเร็วระดับนี้ถือว่าเร็วมากแล้ว อย่างน้อยก็เป็นสองเท่าของประสิทธิภาพเครื่องหยอดเมล็ดแบบเดิม สมัยที่หลี่เค่อยังเด็ก พวกเขาเคยใช้ระบบปลูกพืชแซมในนาข้าวสาลี ล่อหนึ่งตัวสามารถหว่านเมล็ดได้ประมาณสิบหมู่ต่อวัน แต่ถ้าเป็นข้าวสาลีพืชเดี่ยวจะได้แค่หกหรือเจ็ดหมู่เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม มาตรฐาน 'หมู่' ในยุคปัจจุบันมีขนาดใหญ่กว่าในสมัยราชวงศ์ต้าถัง ดังนั้นการบรรลุประสิทธิภาพระดับนี้ในต้าถังจึงถือว่ายอดเยี่ยมมาก และเหนือกว่าเครื่องหยอดเมล็ดที่มีอยู่ในปัจจุบันอย่างเทียบไม่ติด ที่สำคัญที่สุดคือ ล้อเหล็กสองล้อนี้สามารถช่วยประหยัดแรงสัตว์และแรงงานคนได้มาก โดยเฉพาะคนที่คอยควบคุมเครื่องหยอดเมล็ดจากด้านหลัง จะไม่ต้องใช้แรงมากเท่าแต่ก่อน

แม้ในยามที่กำลังสัตว์ไม่เพียงพอ เครื่องหยอดเมล็ดนี้ก็ยังสามารถใช้แรงงานคนลากเพื่อทำการหว่านเมล็ดได้

ราชวงศ์ต้าถังไม่มีพืชเศรษฐกิจชนิดอื่นมากนัก ส่วนใหญ่เน้นไปที่ธัญพืช และเกือบทั้งหมดเป็นการปลูกพืชฤดูเดียว ประสิทธิภาพที่ได้จากเครื่องหยอดเมล็ดชนิดนี้ย่อมถือว่าสูงมากอย่างแท้จริง

อาจกล่าวได้ว่าเครื่องมือขั้นสูงเหล่านี้มีไว้เพื่อปลดปล่อยศักยภาพทางการผลิต แต่ข้อแม้คือการผลิตเหล็กของราชวงศ์ต้าถังจะต้องตามให้ทัน

เครื่องหยอดเมล็ดแบบกึ่งเหล็กเหล่านี้ใช้เหล็กดิบมากกว่าคันไถเพลาโค้ง หากจะส่งเสริมให้ใช้ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าถัง จำเป็นต้องมีการขุดเหมืองเหล็กและเริ่มถลุงเหล็กในทุกเต้า (เขตการปกครองระดับมณฑล)

"เริ่มส่งเสริมให้ใช้ในปีนี้เลย และเริ่มผลิตในปริมาณมากทันที เราจะเริ่มส่งเสริมจากกวนเน่ยเต้าก่อน" หลี่เค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจในทันที การส่งเสริมเครื่องหยอดเมล็ดเหล็กเหล่านี้ไม่สามารถทำได้อย่างรวดเร็ว ประการแรกคือข้อจำกัดของการผลิตเหล็กดิบ และประการที่สองคือราษฎรธรรมดาไม่มีเงิน

ดังนั้น หลี่เค่อจึงเริ่มคิดหาวิธีลดต้นทุน เขาจำเคล็ดลับอีกอย่างได้ สมัยที่หลี่เค่อยังเด็ก ราษฎรธรรมดาไม่มีเงินมากนักและไม่สามารถซื้อปุ๋ยเคมีได้ทุกปี ในตอนนั้น รัฐบาลจะให้เงินกู้เพื่อการเกษตรแก่ประชาชน ใครก็ตามที่เติบโตในชนบทคงจะเคยได้ยินเรื่องนี้

เงินกู้เพื่อการเกษตรมักมีระยะเวลาหนึ่งปี—กู้ในฤดูใบไม้ผลิเพื่อซื้อปุ๋ย ขายธัญพืชในฤดูใบไม้ร่วงเพื่อคืนเงินกู้ และทำเช่นนี้ต่อเนื่องไปในฤดูใบไม้ผลิปีถัดไป

อัตราดอกเบี้ยของเงินกู้เพื่อการเกษตรนั้นต่ำมาก หลี่เค่อจำได้ว่าพ่อค้าหลายคนในตอนนั้นถึงกับจ้องหาช่องทางนี้ โดยหลอกล่อให้ชาวบ้านกู้เงินแทนตนเองในยามที่ขาดสภาพคล่อง แล้วแบ่งค่าตอบแทนเล็กน้อยให้ชาวบ้าน มีคนทำแบบนี้ไม่มากนักในบ้านเกิดของหลี่เค่อเพราะมีที่ดินทำกินกว้างขวาง และชาวบ้านก็จำเป็นต้องใช้เงินกู้ด้วยตัวเอง

แต่ในพื้นที่ที่มีที่ดินน้อย ซึ่งประชาชนไม่จำเป็นต้องกู้ยืมมากนัก บางคนก็อาจจะวางแผนการเช่นนี้ได้

บางทีหลี่เค่ออาจจะใช้วิธีนี้เพื่อให้สินเชื่อแก่ประชาชนทั่วโลกในการซื้อเครื่องหยอดเมล็ดและคันไถเพลาโค้ง?

ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

อันที่จริง หากเป็นระบบเงินกู้ รายจ่ายที่แท้จริงของหลี่เค่อจะยิ่งต่ำลง สำหรับคนนอก มันอาจดูเหมือนว่าหลี่เค่อกำลังใช้เงินทุนจำนวนมหาศาล—คันไถหนึ่งอันราคา 300 เหวิน และเมื่อมีคนธรรมดาจำนวนมากในโลกนี้ เขาจะสนับสนุนได้กี่คนกัน?

แต่ในความเป็นจริง ต้นทุนที่หลี่เค่อใช้ผลิตคันไถเพลาโค้งหนึ่งอันมีราคาเพียง 10 กว่าเหวินเท่านั้น เงินทุนที่ใช้ไปกับคันไถเหล่านี้มีจำนวนน้อยกว่าที่คนนอกจะจินตนาการไว้มากนัก

คำนวณที่ 100 เหวินต่อหน่วย ประชากร 30 ล้านคนก็จะใช้เงินเพียง 1 พันล้านเหวิน เงิน 12 ล้านพวงที่หลี่เค่อถืออยู่มีมูลค่ามากกว่า 1 หมื่นล้านเหวิน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้หนึ่งอันต่อคน แค่หนึ่งอันต่อครัวเรือนก็พอ ปัจจุบันจำนวนครัวเรือนที่ขึ้นทะเบียนในราชวงศ์ต้าถังมีเพียงสามล้านกว่าครัวเรือนเท่านั้น เมื่อลองคิดดูให้ดี—จึ๊ จึ๊ มันเป็นเพียงแค่หยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น

ดังนั้น... เขาจะวางกับดักไว้ที่นี่ได้ไหม? จะมีใครก้าวเข้ามาให้เขารีดไถบ้างหรือเปล่านะ?

นอกจากนี้ เกี่ยวกับต้นทุนของคันไถเพลาโค้ง เมื่อปล่อยกู้ให้ประชาชน หลี่เค่อก็สามารถเรียกคืนได้ด้วยวิธีการอื่น ตัวอย่างเช่น ในช่วงนอกฤดูกาลเกษตร ประชาชนสามารถชดเชยส่วนหนึ่งของเงินกู้ด้วยการทำงานได้หรือไม่?

คนส่วนใหญ่ในปัจจุบันปลูกธัญพืชเป็นหลัก ในเมื่อพืชผลมีความคล้ายคลึงกัน จึงมีช่วงนอกฤดูกาลที่พวกเขาไม่ต้องวุ่นวายกับการเพาะปลูก

หากพวกเขาใช้เวลานี้ทำงานให้หลี่เค่อเพื่อหักลบเงินกู้ มูลค่าที่พวกเขาผลิตได้ภายในเวลาหนึ่งหรือสองเดือนก็คงจะคืนทุนค่าคันไถไปนานแล้ว และส่วนที่เหลือจากนั้นก็คือผลกำไรล้วนๆ สำหรับหลี่เค่อ!

และมันก็จะไม่รบกวนความเป็นอยู่ของพวกเขาด้วย! ท้ายที่สุดแล้ว ผลผลิตก็จะถูกปลดปล่อยออกมาอยู่ดี!

เรื่องนี้มีศักยภาพ มีศักยภาพจริงๆ อย่างไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องมีใครสักคนมาช่วยรวบรวมและคำนวณข้อมูลพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง มิฉะนั้น... ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหลี่ไท่ดีไหมนะ?

แผนการร้ายอันแยบยลผุดขึ้นมาในหัวของหลี่เค่อไม่หยุดหย่อน อา อีกหนึ่งวันแห่งความเลือดสูบฉีดด้วยไอเดียใหม่ๆ

การคิดเรื่องบงการราษฎรธรรมดาทั่วโลกนี่มันน่าตื่นเต้นจริงๆ

จริงสิ ล่อยังสามารถเพาะพันธุ์ในปริมาณมากได้ด้วย แม้ว่าล่อจะมีมาตั้งแต่ยุคชุนชิว แต่คนส่วนใหญ่อาจไม่ตระหนักว่าในสมัยนั้นมันเป็นสัตว์หายากสำหรับชื่นชมชมดู และเป็นสัตว์เลี้ยงสำหรับราชวงศ์และชนชั้นสูงเท่านั้น ประโยชน์ของล่อนั้นไม่ต้องพูดถึง; แม้ว่าความสามารถในการสืบพันธุ์จะต่ำมาก แต่อายุการใช้งานในการทำงานของมันสามารถอยู่ได้ถึงยี่สิบถึงสามสิบปี ซึ่งเกินกว่ามูลค่าแรงงานของม้าและลาไปมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังมีพลังชีวิตและความทนทานต่อโรคสูงมาก มีพละกำลังและความอดทนสูง และกินอาหารในปริมาณปานกลาง... ลองคิดดูสิ คิดให้ดีๆ พวกมันแทบจะเป็นเครื่องมือในอุดมคติเลยทีเดียว!

มูลค่าแรงงานของพวกมันสูงกว่าม้าและลามาก; การส่งเสริมให้เลี้ยงพวกมันจะทำได้ง่ายดายอย่างเหลือเชื่อ

ปัจจุบัน ด้วยซีโจวและความจงรักภักดีของรัฐข่านทูเจวี๋ยตะวันออก ราชวงศ์ต้าถังมีม้าต่างจำนวนมาก ม้าเหล่านี้ไม่เหมาะจะเป็นม้าศึก แต่สำหรับการเพาะพันธุ์ล่อ พวกมันนั้นสมบูรณ์แบบที่สุด

โดยทั่วไปแล้ว ล่อหมายถึงลูกผสมระหว่างลาตัวผู้กับม้าตัวเมีย เรียกว่าล่อ

ลูกผสมระหว่างม้าตัวผู้กับลาตัวเมียเรียกว่า ฮินนี่ (Hinny) ฮินนี่ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน แต่ด้อยกว่าล่อเล็กน้อย ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะเพาะพันธุ์ล่อ

หึ ไม่เลวเลย อีกหนึ่งงานสำหรับหลี่ไท่ มาตรการนี้ยังต้องใช้การสำรวจสถิติจำนวนมหาศาลของลาและม้าของพลเรือนอีกด้วย

"ท่านลู่ การปรับปรุงในส่วนของท่านเป็นอย่างไรบ้าง" หลี่เค่อหันไปทางลู่ต้าเฉียง

"ทูลองค์ชาย พวกเราได้ปรับปรุงเทคนิคการผลิตกระดาษและเทคนิคการพิมพ์อย่างต่อเนื่องพ่ะย่ะค่ะ พวกเรากำลังพัฒนาทั้งการพิมพ์ตัวอักษรเคลื่อนที่และการพิมพ์แบบแม่พิมพ์ไม้ไปพร้อมกัน ทั้งสองอย่างนี้เหมาะสำหรับหนังสือและเนื้อหาประเภทต่างๆ และสามารถนำมาใช้ควบคู่กันได้ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่ค่อยมีพื้นที่ให้ปรับปรุงเรื่องรูปแบบตัวอักษรมากนัก พวกเราทำได้เพียงปรับปรุงวัสดุ แต่ผลลัพธ์ที่ได้ยังค่อนข้างจำกัดพ่ะย่ะค่ะ"

"ปัจจุบัน พวกเรากำลังเน้นไปที่การปรับปรุงหมึกพิมพ์เพื่อดูว่าพวกเราจะสามารถหาตัวเลือกที่เหมาะสมและราคาถูกกว่านี้ได้หรือไม่ การปรับปรุงที่สำคัญที่สุดคือในส่วนของกระดาษพ่ะย่ะค่ะ"

"พวกเราได้ทดลองด้วยวัสดุที่แตกต่างกัน เกือบทุกอย่างที่มีเส้นใยตามที่องค์ชายตรัส พวกเราได้ทดลองมาเกือบหมดแล้ว และพวกเรายังได้เติมกาวชนิดต่างๆ เช่น น้ำข้าวเหนียว ยางไม้ และอื่นๆ ลงไปด้วย" ลู่ต้าเฉียงแนะนำแผนการปรับปรุงเทคนิคการพิมพ์และการผลิตกระดาษให้หลี่เค่อฟัง

เกี่ยวกับเทคนิคการพิมพ์ อันที่จริงหลี่เค่อได้จัดเตรียมแผนภาพโครงสร้างสำหรับเครื่องพิมพ์ขั้นสูงไว้ให้พวกเขาแล้ว พวกมันอาจจะไม่ได้ 'ขั้นสูง' เสียทีเดียว—เครื่องจักรเหล่านี้ถูกเก็บไว้ในโกดังใต้ดิน แต่มันเป็นประเภทของแท่นพิมพ์มือขนาดใหญ่ที่ใช้ในช่วงยุคสาธารณรัฐจีนหรือช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

อย่างไรก็ตาม เครื่องจักรเหล่านี้ยังค่อนข้างยากสำหรับยุคนี้ การก้าวไปถึงเป้าหมายนั้นในขั้นตอนเดียวเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นการปล่อยให้พวกเขาค่อยๆ พัฒนาไปทีละน้อยจึงเป็นเรื่องดี

อันที่จริง การปรับปรุงกระดาษนั้นมีความสำคัญมากกว่า ราคาของกระดาษในปัจจุบันยังค่อนข้างสูง หากต้นทุนของกระดาษลดลงอีก ผลกระทบในการขับเคลื่อนสังคมไปข้างหน้าก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก