บทที่ 370 ท่านพี่สาม พวกท่านทำเกินไปแล้วนะ

หลี่ไท่ไม่ได้ทำเสียงดังมากนัก ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่กล้าปลุกทุกคนให้ตื่น อย่างไรก็ตาม หลี่เค่อก็ยังคงตื่นขึ้นมา อันที่จริง หลี่เค่อได้กำชับหยางอันหนิงไว้ตั้งแต่เมื่อคืนว่าให้ปลุกเขาทันทีที่หลี่ไท่มาถึง

ดังนั้น หลังจากที่หลี่ไท่นั่งจิบชาอยู่ได้สักพัก หลี่เค่อก็ล้างหน้าบ้วนปากเสร็จเรียบร้อยและเดินลงมาข้างล่าง

"ท่านพี่สาม" เมื่อเห็นหลี่เค่อ... ด้วยเหตุผลบางอย่าง น้ำเสียงของหลี่ไท่ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขณะที่เขาอดไม่ได้ที่จะร้องเรียกออกไป

"อ้อ ชิงเชวี่ย ไม่เลวเลยนะ ดูเจ้ามีเรี่ยวมีแรงขึ้นมาก การได้เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์นี่มันแตกต่างจริงๆ สภาพจิตใจของเจ้าดูดีกว่าแต่ก่อนมาก และสุขภาพของเจ้าก็ดีขึ้นด้วย ทำได้ดีมาก ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ในด้านนี้จริงๆ หลังจากเทศกาลหยวนเซียวหลังปีใหม่จบลง เสด็จพ่อก็อยากจะออกไปเดินเล่นพักผ่อนพอดี ดังนั้นเจ้าก็รับหน้าที่ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ต่อไปก็แล้วกัน" หลี่เค่อแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินความน้อยเนื้อต่ำใจในน้ำเสียงของหลี่ไท่ และพูดด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจแทน

หลี่ไท่สะดุ้งเฮือกและรีบพูดขึ้นว่า "ท่านพี่สาม อย่าเลย ข้าทำไม่ได้ ข้าทำไม่ได้จริงๆ คนเราไม่ควรก้าวก่ายกิจการที่อยู่นอกเหนือตำแหน่งหน้าที่ของตน ข้าเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเมื่อก่อนข้าคิดอะไรง่ายเกินไป ตำแหน่งนี้มันไม่เหมาะกับข้าเลย การเรียนของข้า นิสัยของข้า—ทุกอย่างล้วนแสดงให้เห็นว่าข้าไม่เหมาะที่จะเป็นฮ่องเต้ ปล่อยให้ท่านพี่ใหญ่ทำหน้าที่นี้เถอะ หากโรคที่ขาของท่านพี่ใหญ่ยังไม่หายดี ก็ให้จื้อหนูลองดูสิ ข้าว่าเขาก็เก่งเหมือนกันนะ"

หลี่เค่อ: "..."

เขามองหลี่ไท่อย่างพูดไม่ออกและกล่าวว่า "เขายังเป็นแค่เด็กนะ"

"เด็กที่ไหนกัน เกิดมาในราชวงศ์ การได้สัมผัสประสบการณ์ในตำแหน่งนี้มันไม่ดีตรงไหนล่ะ ข้าว่ามันยอดเยี่ยมไปเลย มิฉะนั้นเขาจะเข้าใจถึงความเหนื่อยยากในการทรงงานแต่ละวันของเสด็จพ่อได้อย่างไรกันล่ะ" หลี่ไท่พูดด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองอย่างชอบธรรม

"ข้าไม่เห็นด้วย หากหลังปีใหม่ยังต้องมีผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์อยู่ เจ้าก็ไปทำเองเถอะ" จู่ๆ ก็มีอีกเสียงหนึ่งแทรกเข้ามา หลี่ไท่และหลี่เค่อหันไปมองก็เห็นเฉิงเฉียนกำลังเดินลงมาจากชั้นบน

"ท่านพี่ใหญ่" หลี่ไท่รีบลุกขึ้นจากที่นั่งและรีบโค้งคำนับเฉิงเฉียนทันที

"พอแล้วๆ เราเป็นพี่น้องกัน จะมากพิธีไปทำไมกัน ข้าจะบอกให้นะ ขาของข้ายังไม่หายดีหรอก และก็ไม่รู้ด้วยว่าจะหายเมื่อไหร่ ยังไงเสียหลังปีใหม่ข้าก็จะไม่ไป" เฉิงเฉียนรีบกล่าว "เจ้าไม่ได้เรียกร้องอยากจะทำหน้าที่นี้มาตลอดหรอกรึ แถมช่วงนี้เจ้าก็ทำได้ดีทีเดียวนี่ ข้าได้ยินมาว่าเจิ้งกั๋วกงไปช่วยเจ้าทุกวันเลย เห็นได้ชัดว่าเจิ้งกั๋วกงชื่นชมเจ้ามากนะ"

เมื่อได้ยินบรรดาศักดิ์ 'เจิ้งกั๋วกง' หลี่ไท่ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงและรีบพูดขึ้นว่า "ชื่นชมอะไรกันล่ะ ท่านพี่ใหญ่ ท่านอย่าพูดจาเหลวไหล มันไม่ใช่แบบนั้นเลยสักนิด เจิ้งกั๋วกงบอกว่าวิธีที่ข้าจัดการเรื่องต่างๆ นั้นล้าหลังท่านอยู่มาก เฮ้อ เมื่อก่อนข้ามันคิดตื้นเกินไป ท่านพี่ใหญ่ ข้าไม่เข้าใจถึงความทุกข์ยากของท่านเลย! เป็นความผิดของข้าเอง ท่านพี่ใหญ่ ท่านต้องยกโทษให้ข้านะ!"

หลี่ไท่มองเฉิงเฉียนด้วยสีหน้าร้อนรน

เฉิงเฉียน: "..." เขาปรายตามองหลี่เค่ออย่างค่อนข้างพูดไม่ออก พูดตามตรง เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหลี่เค่อจัดการเรื่องนี้ได้อย่างไร มันน่ากลัวขนาดนั้นเลยรึ เฉิงเฉียนย่อมรู้ดีเรื่องที่หลี่เค่อปล่อยให้หลี่ไท่ทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ และหลี่เค่อก็ไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้จากเขา

ความคิดริเริ่มของหลี่เค่อคือการทำให้หลี่ไท่ยอมแพ้ไปเอง และเขาก็เคยบอกเรื่องนี้กับเฉิงเฉียนแล้ว แต่เฉิงเฉียนไม่เชื่อว่าหลี่เค่อจะทำได้ และก็ไม่เชื่อด้วยว่าหลี่ไท่จะยอมแพ้ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อหลี่เค่อบอกเขาแล้ว ภายหลังเขาก็คิดว่ามันไม่สำคัญหรอก ปล่อยให้หลี่เค่อสร้างเรื่องวุ่นวายไปเถอะ ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับเสด็จพ่อแล้ว เสด็จพ่อย่อมมีบรรทัดฐานในพระทัยของพระองค์เองอย่างแน่นอนว่าใครเหมาะสมที่สุด

ทำไมเขาซึ่งเป็นองค์รัชทายาท จะต้องไปคิดอะไรให้มากความด้วยล่ะ ไม่ว่าจะอย่างไรมันก็ไม่สำคัญอยู่ดี

ด้วยจิตใจที่สงบเยือกเย็น เฉิงเฉียนย่อมไม่ใส่ใจที่จะพิจารณาเรื่องพวกนี้ การได้พักอยู่ที่จวนของหลี่เค่อในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ต้องยอมรับเลยว่าสุขภาพของเฉิงเฉียนดีขึ้นมากทีเดียว

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าท่าทีของหลี่ไท่จะเปลี่ยนไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือในครั้งนี้ บัลลังก์มังกรมันน่ากลัวขนาดนั้นเลยรึ อันที่จริง มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นไม่ใช่รึ ส่วนเจิ้งกั๋วกง แม้ว่าฝีปากของเขาจะค่อนข้างร้ายกาจ แต่เฉิงเฉียนก็ไม่รู้สึกว่าเจิ้งกั๋วกงน่ากลัวขนาดนั้น เพื่อรัฐและเพื่อประชาชน ความคิดเห็นของเจิ้งกั๋วกงหลายๆ อย่างก็ถูกต้องแล้ว

ในเมื่อความคิดเห็นนั้นถูกต้อง มันก็ไม่มีอะไรเสียหายที่จะรับฟัง

ดังนั้น เฉิงเฉียนจึงไม่เข้าใจว่าทำไมหลี่ไท่ถึงได้หวาดกลัวเจิ้งกั๋วกงนัก

"ยกโทษเรื่องอะไรกัน ทุกคนล้วนมีช่วงเวลาแห่งความเย่อหยิ่งในวัยเยาว์กันทั้งนั้นแหละ" เฉิงเฉียนตบไหล่หลี่ไท่อย่างจนใจเล็กน้อย "ครั้งนี้เสด็จพ่อไม่ได้ให้โอกาสเจ้าหรอกรึ ยังเหลือเวลาอีกสองสามวัน ตั้งใจทำงานให้ดีและแสดงให้เสด็จพ่อได้เห็นเสียล่ะ"

หลี่ไท่: "..." ได้เห็นบ้าอะไรกัน ข้าไม่อยากให้เสด็จพ่อทอดพระเนตรอะไรอีกแล้ว ปัญหาคือเขาไม่สามารถทิ้งทุกอย่างไปได้ในเวลานี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม... "ข้าจะบอกให้นะ เจ้าอย่าไปมีความคิดแปลกๆ เชียวล่ะ อย่าคิดเพียงเพราะว่าไม่อยากทำแล้วจะมาจัดการกิจการบ้านเมืองแบบลวกๆ ระวังให้ดีเถอะ เดี๋ยวเสด็จพ่อก็ตีดิ้นหรอก" หลี่เค่อมองทะลุความคิดของหลี่ไท่ได้อย่างปราดเปรียวและเอ่ยเตือนเขาตรงๆ

หลี่ไท่: "..."

"ดังคำกล่าวที่ว่า 'ตราบใดที่ยังเป็นพระ ก็ต้องตีระฆังต่อไป' ในเมื่อตอนนี้เจ้าเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ เจ้าจะสะเพร่าไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้น เสด็จพ่อไม่จำเป็นต้องลงมือตีเจ้าด้วยซ้ำ ข้านี่แหละจะเป็นคนลงมือเอง เจ้าเชื่อข้าไหมล่ะ" หลี่เค่อถลึงตาใส่หลี่ไท่

"ข้าเชื่อท่านแล้ว" หลี่ไท่อยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตา เขาคงไม่เชื่อหากเป็นคนอื่นพูดประโยคนี้ แต่ถ้าเป็นท่านพี่สาม... เขาจะไม่เชื่อได้อย่างไร ต่อให้ท่านพี่สามบอกว่าจะไปตีซูกั๋วกง ท่านพี่สามก็คงกล้าทำจริงๆ

แม้ว่าทักษะการขี่ม้าและใช้ทวนของซูกั๋วกงจะยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก แต่หากเป็นการต่อสู้ด้วยมือเปล่า... เขาก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะท่านพี่สามได้

"ดี ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ ในเมื่อวันนี้เจ้ามาถึงนี่แล้วก็พักผ่อนเสียหน่อย แล้วพรุ่งนี้ค่อยกลับไปตั้งใจทำงานต่อ" หลี่เค่อเอื้อมมือไปตบไหล่ของเขา "เสด็จพ่อคงจะตื่นสายสักหน่อย เมื่อวานนี้เสด็จพ่อทรงเล่นกับฉางเล่อและคนอื่นๆ จนดึกดื่นเลยล่ะ ช่วงสองสามวันนี้ ฉางเล่อและพวกน้องๆ เอาแต่ลากเสด็จพ่อไปเล่นเกมหมาป่า พวกนางสู้เสด็จพ่อไม่ได้แต่ก็ยังอยากให้เสด็จพ่อเล่นด้วย ก็เลยให้เสด็จพ่อเป็นคนดำเนินเกมเสียนี่"

หลี่ไท่: "..." ข้าขอพูดได้ไหมว่าข้าก็อยากเล่นเหมือนกัน

"วันนี้เป็นวันเซ่นไหว้เทพเจ้าเตาไฟ หลังจากพิธีเสร็จสิ้น ในเมื่อท่านนักพรตซุนซือเหมี่ยวก็อยู่ที่นี่พอดี ข้าจะให้เขาตรวจร่างกายเจ้าเสียหน่อย ดูสิว่าเจ้าเหนื่อยล้าขนาดไหน ถึงเวลาพอดีที่จะให้เขาจัดตำรับอาหารบำรุงให้เจ้า เจ้าจะได้บำรุงร่างกายเวลาที่กลับไป" หลี่เค่อกล่าว

หลี่ไท่: "..." ข้าไม่อยากบำรุงร่างกายเลย ข้าขอป่วยแทนได้ไหม

"พี่สาม พี่สาม!" ขณะที่ทั้งสามคนกำลังพูดคุยกัน เสียงเจื้อยแจ้วก็ดังทะลุลงมาจากชั้นบน หลี่ไท่เงยหน้าขึ้นและเห็นเด็กสาวตัวน้อยสองคน เกาหยางและเฉิงหยาง

"พี่สาม ที่ท่านบอกว่าจะพาพวกเราไปเล่นเลื่อนน้ำแข็งวันนี้ จริงหรือเปล่าเพคะ" องค์หญิงเกาหยางและองค์หญิงเฉิงหยางวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้นและสวมกอดหลี่เค่อ

"พวกเจ้าสองคนไม่ตื่นสายกันแล้วรึ" หลี่เค่อไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ช่วงนี้เด็กน้อยพวกนี้เอาแต่นอนตื่นสาย กว่าจะตื่นก็สายโด่ง แต่จู่ๆ วันนี้พวกนางกลับตื่นเช้ามากทีเดียว

"วันนี้เป็นวันเซ่นไหว้เทพเจ้าเตาไฟนี่เพคะ! ท่านบอกว่าจะทำเลื่อนน้ำแข็งให้พวกเราหลังจากพิธีเสร็จสิ้น พวกเราก็เลยตื่นเช้ากัน ส่วนเจ้าลูกหมูขี้เกียจน้อยจิ้นหยางยังนอนอุตุอยู่เลย" องค์หญิงเกาหยางพูดเสียงดัง

"อะแฮ่ม..." หลี่ไท่ที่อยู่ใกล้ๆ ทนไม่ได้อีกต่อไปจึงกระแอมไอแห้งๆ ออกมา พวกเจ้าสองคนมองข้ามอะไรไปหรือเปล่าเนี่ย

"อ้อ พี่สี่ก็อยู่ที่นี่ด้วย สวัสดีเพคะพี่สี่ พี่สาม พี่สาม เมื่อไหร่เราจะไปกันหรือเพคะ" องค์หญิงเฉิงหยางปรายตามองหลี่ไท่ จากนั้นก็รีบทิ้งคำว่า "สวัสดีเพคะพี่สี่" ไว้สั้นๆ ก่อนจะหันกลับไปถามหลี่เค่อต่อ

"สวัสดีเพคะพี่สี่ ใช่แล้วเพคะพี่สาม ทำไมท่านไม่ทำเลื่อนน้ำแข็งให้พวกเราตอนนี้เลยล่ะ พวกเรายังไม่ได้เล่นเลยนะ" องค์หญิงเกาหยางก็รีบพูดขึ้นเช่นกัน

หลี่ไท่: "..." พี่สาม พวกท่านทำเกินไปแล้วนะ! ข้าเพิ่งจะไม่อยู่แค่ครึ่งเดือนเองนะ หากข้าไม่มาสักครึ่งปี พวกท่านจะไม่ลืมไปเลยหรือว่ายังมีคนอีกคนอยู่ในวังน่ะ!