บทที่ 330 พี่สามจะพาเจ้าไปบอกเอง

หลี่ไท่ตกอยู่ในห้วงความคิด หลี่เค่อรอจนกระทั่งเขาประมวลผลได้มากพอแล้วจึงเอื้อมมือไปตบไหล่ของเขา เริ่มปลูกฝังแนวคิดอีกประการหนึ่งลงในหัวของเขา: "เอาล่ะ เลิกคิดมากได้แล้ว หากเจ้าอยากจะเป็นฮ่องเต้ ก็เป็นเสียเถอะ พูดตามตรง ในมุมมองของข้า มีแค่เจ้ากับท่านพี่ใหญ่เท่านั้นแหละที่คิดมากไปเอง ดูอย่างข้าสิ ข้าไม่เคยคิดเรื่องเป็นฮ่องเต้เลย เจ้าคิดว่าข้าไม่มีคนสนับสนุนหรือไง"

"หืม" หลี่ไท่มีท่าทีงุนงงเล็กน้อย

"ข้าไม่กลัวที่จะบอกเจ้าหรอกนะ ลองดูนิตยสารต้าถังรายสัปดาห์ของข้าสิ ชื่อเสียงของข้าในหมู่ราษฎรธรรมดาแห่งฉางอัน และชื่อเสียงของข้าในหมู่ทหารกองหนุนเหล่านั้นน่ะ หากข้าอยากจะเป็นฮ่องเต้ ความจริงแล้วข้าก็พอมีโอกาสอยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้น แม้ข้าจะมีสายเลือดของราชวงศ์สุยองค์ก่อน แต่มันก็มีขุนนางในราชสำนักจำนวนไม่น้อยเลยนะที่มาจากราชวงศ์สุยองค์ก่อนน่ะ!"

"และตระกูลขุนนางกับตระกูลผู้มีอำนาจเหล่านั้นล่ะ—เจ้าคิดว่าไม่มีใครสนับสนุนข้าเลยรึ เจ้ารู้เรื่องห้างโหย่วเจี้ยนดีนี่ ห้าตระกูลเจ็ดแซ่ล้วนลงทะเบียนสมัครสมาชิกระดับทองด้วยเงินถึงห้าแสนก้วนเชียวนะ เจ้าคิดว่าพวกเขาทำไปเพื่ออะไรล่ะ ตั้งแต่จ่ายเงินก้อนนั้นไป พวกเขาก็แทบไม่ได้ใช้จ่ายอะไรเลย พวกเขามาสมัครเป็นสมาชิกเฉยๆ งั้นรึ พวกเขามาเพื่อมอบเงินให้ข้าต่างหากล่ะ"

"หากข้าต้องการการสนับสนุนจากพวกเขา เจ้าคิดว่าพวกเขาจะมอบให้ข้าหรือไม่ล่ะ" หลี่เค่อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หลี่ไท่ถึงกับตะลึงงัน เขาลองคิดดูให้ดี... และยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าคำพูดของท่านพี่สามนั้นเป็นความจริง เมื่อลองไตร่ตรองดูให้ดี เขาก็ตระหนักได้ว่าท่านพี่สามมีโอกาสจริงๆ อย่างไรก็ตาม ท่านพี่สามกลับเป็นฝ่ายริเริ่มล่วงเกินตระกูลขุนนางผู้มีอำนาจ หรือแม้แต่บรรดาขุนนางในราชสำนักเสียด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าท่านพี่สามก็ไม่ใส่ใจเรื่องบัลลังก์มังกรเช่นกัน

เดี๋ยวก่อน... เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่ไท่ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย บัลลังก์มังกรไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนต้องการหรอกรึ ทำไมพวกท่านถึงไม่มีใครอยากได้มันเลยล่ะ

"ทำไมล่ะ" คราวนี้หลี่ไท่งุนงงจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงไม่มีใครอยากเป็นฮ่องเต้กันเลย

"หึ ไม่มี 'ทำไม' หรอกนะ หากเจ้าอยากเป็น ก็ให้เป็นเจ้าเสียเถิด ไม่สำคัญหรอกว่าพี่น้องคนไหนของเราจะได้เป็นฮ่องเต้ หากเจ้าอยากเป็นฮ่องเต้ ก็ทำไปเถอะ อย่างไรเสียข้าก็ไม่อยากเป็น และท่านพี่ใหญ่ก็ไม่อยากเป็นเช่นกัน" หลี่เค่อหัวเราะเบาๆ ในตอนนี้ เขาไม่มีทางบอกได้หรอกว่าการเป็นฮ่องเต้มันเหน็ดเหนื่อยแค่ไหน หรือการเป็นองค์ชายมันมีอิสระเสรีเพียงใด เขาจะพูดเรื่องนั้นไม่ได้เด็ดขาด

หลี่ไท่แทบจะเป็นใบ้ไปเลย เขารู้สึกว่าเหตุการณ์ในวันนี้มันช่างเหนือความคาดหมายเสียเหลือเกิน ทุกสิ่งทุกอย่างเหนือความคาดหมายของเขาไปอย่างสิ้นเชิง หากเขารู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ แผนการก่อนหน้านี้ทั้งหมดของเขาจะไม่สูญเปล่าหรอกรึ

"เอาล่ะๆ ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ เราจะทำอย่างนี้ก็แล้วกัน: เจ้าไปหาเสด็จพ่อแล้วบอกพระองค์ว่าเจ้าอยากเป็นฮ่องเต้ และท่านพี่ใหญ่ก็เห็นด้วย เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้ยินเสด็จพ่อบอกว่านี่ก็ปลายปีแล้วและพระองค์ก็ทรงเหน็ดเหนื่อยเล็กน้อย พระองค์อยากให้ท่านพี่ใหญ่มาจัดการกิจการบ้านเมืองสักหน่อย นั่นมันเหมาะเจาะพอดีเลย เจ้าก็แค่เข้าไปจัดการเรื่องพวกนั้นโดยตรงเลยสิ" หลี่เค่อกล่าวอย่างเด็ดขาด

ห๊ะ นี่มันจะไม่เร็วไปหน่อยรึ หลี่ไท่ถึงกับตะลึงงัน เขากำลังจะไปจัดการกิจการบ้านเมืองแล้วรึ โดยเฉพาะการที่ต้องไปเข้าเฝ้าหลี่ซื่อหมินและทูลพระองค์เรื่องนี้... หลี่ไท่อดไม่ได้ที่จะหดคอลง เขากลัวเสด็จพ่อของเขา

"เรื่องนี้... ท่านพี่สาม แบบนี้จะไม่ดูไม่เหมาะสมไปหน่อยรึ มันเร็วเกินไปนะ" หลี่ไท่กล่าวอย่างขลาดกลัว

"ดูเจ้าสิ จะกลัวอะไรนักหนา เอาอย่างนี้ดีไหม เดี๋ยวพี่สามจะพาเจ้าไปที่นั่นและพูดแทนเจ้าเอง" หลี่เค่อตบหน้าอกตัวเอง รับหน้าที่นี้ไว้เอง

"เอ๊ะ" หลี่ไท่สะดุ้งตกใจ เมื่อครู่นี้เขายังสงสัยอยู่เลยว่าท่านพี่สามและคนอื่นๆ ต้องการให้เขาเป็นฝ่ายริเริ่มไปหาเสด็จพ่อ เพื่อที่เสด็จพ่อจะได้มีความคิดเห็นในแง่ลบกับเขา... แต่ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมา หลี่เค่อก็รับหน้าที่จัดการเรื่องนี้โดยตรงทันที

หากท่านพี่สามเป็นคนพูด เช่นนั้นก็เห็นได้ชัดว่าท่านพี่สามและท่านพี่ใหญ่มีความจริงใจต่อเขา

"นี่มันจะไม่เร็วไปหน่อยหรือ" หลี่ไท่ยังคงมีท่าทีงุนงงเล็กน้อย เขาเริ่มจะถอยกลับไปอีกแล้ว หากพวกเขาไปแบบนี้ มันจะไม่ยุติธรรมกับท่านพี่ใหญ่หรอกหรือ "นอกจากนี้ แบบนี้มันดูไม่ยุติธรรมกับท่านพี่ใหญ่เกินไปนะ"

ขณะที่หลี่ไท่พูด เขาก็เกาหัวด้วยความขวยเขิน ยิ่งไปกว่านั้น ท่านพี่สามและท่านพี่ใหญ่กำลังก้าวเดินเร็วเกินไป เขารู้สึกถึงความรู้สึกอันน่าขันว่าพวกเขากำลังร้อนรนที่จะกำจัดบัลลังก์มังกร ราวกับว่ามันเป็นเผือกร้อนอะไรทำนองนั้น

เอ๊ะ หลี่เค่อปรายตามองหลี่ไท่ 'นี่น้องสี่ ทำแบบนี้ไม่ได้นะ เจ้าจะมาเปลี่ยนใจง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่น่ะ'

"ยุติธรรมหรือไม่ยุติธรรมอะไรกันเล่า ท่านพี่ใหญ่ไม่อยากทำ และหากเจ้าอยากทำ เจ้าก็ก้าวออกมาเลย! ตกลงตามนี้! เดี๋ยวอีกไม่กี่วันข้าจะพาเจ้าไปที่นั่นเอง!" หลี่เค่อตัดสินใจอย่างไม่ยอมให้มีการโต้แย้ง "จริงสิ พี่สามมีคำพูดสองสามคำที่จะบอกเจ้าในฐานะพี่ชายนะ"

"โปรดตรัสมาเถิดท่านพี่สาม" หลี่ไท่รีบกล่าว ณ จุดนี้ เขาเชื่อมั่นในคำพูดของหลี่เค่ออย่างหมดใจแล้วล่ะ

"เจ้ากำลังจะได้เป็นฮ่องเต้ในอนาคต ข้าขอบอกเจ้าไว้เลยนะ เจ้าต้องจำไว้สิ่งหนึ่ง: เจ้าต้องมีความคิดเป็นของตัวเอง อย่าได้เชื่อคำแนะนำของบรรดาที่ปรึกษาหรือคนสนิทรอบตัวเจ้าเป็นอันขาด"

"นี่คือคำแนะนำของพี่สาม พวกเขาสามารถให้คำแนะนำเจ้าได้ และหลังจากที่พวกเขากราบทูลเสนอแนะสิ่งใด เจ้าก็สามารถตัดสินพระทัยได้ แต่สำหรับเรื่องที่พวกเขาพยายามจะโน้มน้าวเจ้า เจ้าจะต้องมีความคิดเป็นของตัวเอง คิดให้ออกไปจากกรอบของพวกเขา—ท้ายที่สุดแล้ว ขุนนางพวกนี้มีผลประโยชน์ส่วนตัวในเรื่องนี้หรือไม่"

"จำไว้ เจ้าต้องไม่ยอมให้คนพวกนี้มาล้างสมองเป็นอันขาด! ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ มีฮ่องเต้และองค์ชายมากมายที่ถูกคนสนิทเหล่านี้ล้างสมอง ซึ่งท้ายที่สุดแล้วก็นำไปสู่ความหายนะของประเทศชาติหรือนำไปสู่ความผิดพลาดที่ไม่อาจแก้ไขได้"

"นี่คือข้อสรุปที่พี่สามได้รับจากการต่อสู้กับตระกูลขุนนางและตระกูลผู้มีอำนาจ ตระกูลเหล่านี้มันน่าสะพรึงกลัวเกินไป พวกเขาสามารถล้างสมองเจ้าได้อย่างง่ายดายด้วยวิธีการต่างๆ นานา เพื่อดึงเจ้าไปอยู่ฝั่งพวกเขา เจ้าต้องจำไว้ ทันทีที่เจ้านั่งอยู่ในตำแหน่งนั้น เจ้าก็คือฮ่องเต้ เจ้าคือผู้มีอำนาจเพียงผู้เดียว ตระกูลขุนนางและตระกูลผู้มีอำนาจไม่ได้อยู่ข้างเจ้าหรอกนะ! เข้าใจหรือไม่ มิฉะนั้น เจ้าคิดว่าทำไมเสด็จพ่อถึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อที่จะตัดทอนอำนาจของตระกูลขุนนางผู้มีอำนาจเหล่านี้ล่ะ" หลี่เค่อกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

สีหน้าของหลี่ไท่ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังเช่นกัน หลังจากรับฟัง หลี่ไท่ก็นึกถึงบรรดาคนสนิทมากมายในจวนของเขาทันที คนเหล่านั้นมักจะส่งสัญญาณให้เขา ทั้งทางตรงและทางอ้อม เพื่อต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์มังกร ทั้งหมดนี้ก็เพื่อครอบครัวของพวกเขาเองไม่ใช่รึ

จู่ๆ หลี่ไท่ก็ตระหนักได้ว่าตอนนี้เขาเข้าใจหลายสิ่งหลายอย่างแล้ว หลังจากได้รับการชี้แนะจากท่านพี่สาม จู่ๆ เขาก็เข้าใจอะไรๆ มากมาย

ท้ายที่สุดแล้ว ท่านพี่สามและท่านพี่ใหญ่ก็ไม่ได้อยากได้บัลลังก์มังกรด้วยซ้ำ และกำลังจะมอบมันให้กับเขา เห็นได้ชัดว่าท่านพี่สามและท่านพี่ใหญ่คือคนที่ยืนหยัดเคียงข้างเขาอย่างแท้จริง สิ่งที่ท่านพี่สามพูดนั้นถูกต้องที่สุด คนพวกนั้นล้วนทำไปเพื่อครอบครัวของตนเองทั้งสิ้น สิ่งที่พวกเขาจะพูดในอนาคตน่าจะมีจุดประสงค์แอบแฝง เขาจะต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น

ท่านพี่สามพูดถูก พวกเขาสามารถให้คำแนะนำได้ แต่เขาต้องคิดให้ชัดเจนว่าใครคือผู้ได้รับผลประโยชน์ที่แท้จริง มิฉะนั้น เสด็จพ่อจะต้องการตัดทอนอำนาจของตระกูลขุนนางและตระกูลผู้มีอำนาจไปเพื่ออะไรล่ะ หากเขาจะได้เป็นฮ่องเต้ วิธีการของเสด็จพ่อก็ย่อมเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การเรียนรู้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นหลี่ไท่เริ่มครุ่นคิด หลี่เค่อก็พยักหน้าเล็กน้อย อันที่จริง หลี่ไท่ก็ค่อนข้างฉลาดทีเดียว ในประวัติศาสตร์ หลี่ไท่เองก็มีผลงานทางการเมืองอยู่บ้าง เอาเถอะ ตราบใดที่เขาเริ่มคิด มันก็เป็นเรื่องดี นี่หมายความว่าหลี่เค่อได้... ปลูกฝังเมล็ดพันธุ์แห่งการต่อต้านการล้างสมองลงในตัวเขาแล้ว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หลี่เค่อกำลังทำการกำหนดวาระให้กับหลี่ไท่ต่างหาก

มันคือการกำหนดวาระล่วงหน้าสำหรับบรรดาคนสนิทในจวนของหลี่ไท่: ว่าบรรดาคนสนิทเหล่านั้นล้วนมีจุดประสงค์แอบแฝงและกำลังทำเพื่อผลประโยชน์ของตนเองทั้งสิ้น! เมื่อวาระนี้ถูกกำหนดขึ้นมาแล้ว เมื่อใดก็ตามที่หลี่ไท่คิดถึงเรื่องนี้ เขาก็จะตอกย้ำความประทับใจนี้อยู่ตลอดเวลา จากนั้น เขาก็จะสร้างภาพเหมารวมในแง่ลบต่อบรรดาคนสนิทเหล่านั้นและใครก็ตามที่พูดสิ่งคล้ายๆ กัน

จากนั้น ภายในใจของเขาก็จะรู้สึกต่อต้านโดยไม่รู้ตัว โดยเชื่อว่าสิ่งที่พวกเขาพูดนั้นเป็นเรื่องเท็จและไม่น่าเชื่อถือ

วาระที่หลี่เค่อกำหนดขึ้นมานั้นยากมากที่คนเหล่านั้นจะล้มล้างได้ เพราะในมุมมองหนึ่ง วาระที่หลี่เค่อกำหนดให้พวกเขานั้นคือความจริง! คนพวกนั้นมีจุดประสงค์ของตนเองจริงๆ นั่นแหละ!

ยิ่งไปกว่านั้น เงื่อนไขเบื้องต้นของการกำหนดวาระของหลี่เค่อก็คือการที่สามารถมอบบัลลังก์มังกรให้กับหลี่ไท่ได้ เมื่อมีเงื่อนไขเบื้องต้นนี้ ใครล่ะจะสามารถเสนอสิ่งที่สำคัญไปกว่านี้ได้อีก

ท่านพี่ใหญ่และท่านพี่สามไม่อยากได้บัลลังก์มังกรด้วยซ้ำ ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาพูดต้องเป็นความจริงแน่ๆ! นี่คือความคิดในจิตใต้สำนึกของหลี่ไท่ในขณะนี้

เป้าหมายของหลี่เค่อก็เพียงแค่ต้องการให้หลี่ไท่ไม่ไว้วางใจพวกเขา เพื่อป้องกันไม่ให้ผลลัพธ์จาก 'การล้างสมอง' ของหลี่เค่อถูกคนเหล่านั้นพลิกกลับ เมื่อทำเช่นนี้ เมื่อใดก็ตามที่คนสนิทเหล่านั้นพูดสิ่งคล้ายๆ กันกับหลี่ไท่ มันก็จะส่งผลตรงกันข้ามแทน ทุกครั้งที่พวกเขาพูด มันก็จะทำให้หลี่ไท่ไว้ใจพวกเขาน้อยลงเรื่อยๆ

หลังจากตอกย้ำความประทับใจนี้แล้ว หลี่เค่อก็รู้ว่าน้ำหนักในวันนี้เพียงพอแล้ว และก็ถึงเวลาสำหรับขั้นตอนต่อไปแล้วล่ะ ส่วนที่เหลือก็ค่อยว่ากันในวันต่อๆ ไป

หลี่เค่อส่งสัญญาณอย่างแนบเนียนให้หลิวหงที่ยืนอยู่ไกลๆ หลิวหงค่อยๆ ปลีกตัวออกไปอย่างเงียบๆ และไม่นาน เถียนเมิ่งก็เดินเข้ามาอย่าง "เร่งรีบ"

"องค์ชาย กระหม่อมมีเรื่องจะรายงานพ่ะย่ะค่ะ" เถียนเมิ่งกล่าว

คำพูดของเถียนเมิ่งทำให้หลี่ไท่ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการแนะนำตนเองและโน้มน้าวตนเองต้องสะดุ้งตกใจ เขาเงยหน้าขึ้นมอง

"เจ้าจะกลัวอะไร นี่คือน้องสี่ของข้า พูดมาเถอะ" หลี่เค่อกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

"องค์ชาย เราประสบความสำเร็จในการจัดซื้อที่ดินสำหรับเมืองต้าถังปู้เย่เฉิงแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เถียนเมิ่งกล่าวพลางปรายตามองหลี่ไท่

"โอ้ ดีแล้ว เตรียมบุคลากรที่วางแผนไว้ให้พร้อม อีกสองสามวันข้าจะไปหาท่านพี่ใหญ่ แล้วเราจะไปจัดการเรื่องนี้ด้วยกัน" หลี่เค่อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"พ่ะย่ะค่ะ!" เถียนเมิ่งโค้งคำนับและเดินออกไปทันที

"เมืองต้าถังปู้เย่เฉิงรึ มันคืออะไรกัน" ความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าผุดขึ้นในใจของหลี่ไท่ บางสิ่งที่ท่านพี่สามและท่านพี่ใหญ่กำลังร่วมมือกันทำอยู่งั้นรึ เมืองต้าถังปู้เย่เฉิงรึ ฟังดูน่าสนุกจังเลยนะ

"ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่โครงการโครงการหนึ่งน่ะ" หลี่เค่อกล่าวพลางโบกมือ

"ท่านพี่สาม ท่านเพิ่งบอกเองว่าข้าคือน้องสี่ของท่าน ท่านไม่ได้จงใจปิดบังข้าหรอกใช่ไหม" ตอนนี้หลี่ไท่รู้สึกสนิทสนมกับท่านพี่สามมาก ไม่มีกำแพงกั้นระหว่างพวกเขาอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงพูดจาได้อย่างเป็นกันเองมากขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

"ก็ได้ๆ ข้าจะบอกให้ ความจริงแล้วมันก็ง่ายนิดเดียวเอง ข้าตั้งใจจะสร้างเมืองใหม่ทางตะวันตกของฉางอัน ระหว่างฉางอันกับสวนอุตสาหกรรมสวัสดิการต้าถังที่ข้าก่อตั้งขึ้นก่อนหน้านี้ อยู่ไม่ไกลจากจวนฉินอ๋องของข้าหรอก พื้นที่ไม่ได้ใหญ่มากนัก แต่มันจะรวบรวมของสนุกๆ ไว้ทุกประเภท ตัวอย่างเช่น โรงเตี๊ยมเล่านิทานที่ข้าตั้งขึ้น การแสดงตลกขบขันที่ข้าคิดค้นขึ้น ตลอดจนหอนางโลม สถานบันเทิง และอื่นๆ อีกมากมาย ที่สำคัญที่สุดก็คือ แฮะๆ สถานที่แห่งนี้จะไม่มีการประกาศเคอร์ฟิว!"

"ทุกคนสามารถมาสนุกสนานกันได้เต็มที่ในตอนกลางคืน ข้าก็เลยตั้งชื่อให้มันว่าเมืองต้าถังปู้เย่เฉิง เพราะมันไม่ได้อยู่ในฉางอัน จึงไม่จำเป็นต้องมีการประกาศเคอร์ฟิว ใครก็ตามที่อยากจะมาเที่ยวเล่นในตอนกลางคืนก็สามารถมาที่นี่ได้เลย" หลี่เค่อกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ดวงตาของหลี่ไท่เป็นประกายขณะที่รับฟัง