บทที่ 320 ข้ารู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก

"ช่างเถอะ เจ้าก็มีความคิดของเจ้า ข้าขอตัวไปก่อนล่ะ แล้วเจ้าก็ไปจัดการกับเสด็จพ่อเอาเองก็แล้วกัน" หลี่เฉิงเฉียนยักไหล่ พระองค์ไม่ได้ตรัสอะไรมากไปกว่านั้น ทรงทราบดีว่าฉางเล่อเองก็ไม่ได้อยากจะแต่งงานกับจ่างซุนชง ดังนั้นหากมันถูกยกเลิก ก็ปล่อยให้มันเป็นไปเถิด ตอนนี้หลี่เฉิงเฉียนทรงคิดได้อย่างกระจ่างชัดแล้วล่ะ

ในปัจจุบัน เรื่องราวทั้งหมดนี้ล้วนถูกตัดสินโดยเสด็จพ่อของพระองค์ ในฐานะรัชทายาท พระองค์เพียงแค่ต้องทำหน้าที่ของพระองค์ก็พอ ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ปล่อยให้พวกเขาพลิกผันไปตามใจชอบเถอะ มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับหลี่เฉิงเฉียนผู้นี้เลย

หลังจากส่งหลี่เฉิงเฉียนเสด็จกลับแล้ว หลี่เค่อก็หันไปหาฉางหลินที่ยืนรออยู่ใกล้ๆ ฉางหลินไม่ได้เดินตามหลี่ซื่อหมินไป เห็นได้ชัดว่าหลี่ซื่อหมินสั่งให้เขารออยู่ที่นี่

"องค์ชาย สิ่งของเหล่านี้จะให้จัดการอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ" ฉางหลินเอ่ยถามพลางชี้ไปที่สิ่งของรอบตัวพวกเขา

"ส่งพวกมันไปที่ตำหนักของฉางเล่อและทิ้งไว้ให้นางทั้งหมดเลย ในเมื่อมันคือสินสอดของนาง มันก็ต้องถูกเก็บไว้ที่นาง" หลี่เค่อกล่าวอย่างเด็ดขาด

ฉางหลินชะงักไปครู่หนึ่ง เขามักจะคิดมาตลอดว่าหลี่เค่อนำสิ่งเหล่านี้ออกมาเป็นสินสอดสำหรับฉางเล่อเพื่อบีบให้จ่างซุนอู๋จี้ยกเลิกการหมั้นหมาย ตอนนี้เมื่อการหมั้นหมายถูกยกเลิกแล้ว มันก็ไม่ได้เสียหายอะไรหากหลี่เค่อจะนำของเหล่านี้กลับไป ท้ายที่สุดแล้ว ฉางเล่อเพิ่งจะถอนหมั้น และยังไม่รู้เลยว่านางจะแต่งงานกับใครต่อไป เมื่อถึงเวลานั้นค่อยมาพูดคุยเรื่องสินสอดกันใหม่ก็ได้

แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าหลี่เค่อจะส่งของเหล่านี้ไปที่ตำหนักของฉางเล่อ

"พ่ะย่ะค่ะ!" แม้ฉางหลินจะประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็ตอบรับทันที

หลี่เค่อไม่สนหรอกว่าทองคำจะถูกนำไปไว้ที่ใด อย่างไรเสียเขาก็ไม่สามารถใช้ทองคำพวกนี้ได้อยู่แล้ว และทองคำที่ใช้จ่ายไม่ได้ จะเก็บไว้ที่ไหนก็ไม่สำคัญ เมื่อหลี่เค่อต้องการทองคำในอนาคต เขาจะต้องกังวลด้วยหรือว่าฉางเล่อจะไม่ให้เขา นอกจากนี้ การเก็บของพรรค์นี้ไว้กับตัวเองก็ไม่ปลอดภัยเท่าเก็บไว้กับฉางเล่อจริงๆ นั่นแหละ

ส่วนสิ่งของอื่นๆ พวกมันอาจมีมูลค่ามหาศาลสำหรับผู้อื่น แต่สำหรับหลี่เค่อแล้ว พวกมันไม่มีค่าอะไรเลย ดังนั้นย่อมไม่สำคัญ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะถูกเรียกว่าสินสอด และดูเหมือนจะไม่มีแนวคิดเรื่องทรัพย์สินก่อนสมรสในราชวงศ์ต้าถัง แต่มันก็ขึ้นอยู่กับว่าเป็นใครต่างหาก หากองค์หญิงอภิเษกสมรสกับชายที่มีสถานะต่ำกว่า... องค์หญิงก็ทรงมีทรัพย์สินส่วนพระองค์จริงๆ นั่นแหละ พูดตามตรง เมื่อสินสอดนี้ถูกส่งมอบไปแล้ว จะมีเพียงตัวองค์หญิงเองเท่านั้นที่สามารถแตะต้องมันได้ ไม่มีใครอื่นสามารถทำได้

อันที่จริง มันไม่ได้เป็นเช่นนั้นแค่กับองค์หญิงเท่านั้น สินสอดที่บุตรสาวของตระกูลขุนนางผู้มีอำนาจนำติดตัวมาด้วยก็เป็นไปในลักษณะเดียวกันนี้โดยพื้นฐาน มันเป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ว่าความมั่งคั่งนี้มีไว้เพื่อเลี้ยงดูบุตรสาวเพื่อที่นางจะได้ไม่ต้องทนใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก

มันอาจเรียกได้ว่าเป็นสัญญาก่อนสมรสในยุคโบราณเลยทีเดียว

ฉางหลินสั่งให้คนนำสิ่งของไป ในขณะที่คนของหลี่เค่อซึ่งเป็นผู้นำสิ่งของเหล่านี้มาเริ่มเดินออกจากวัง หลี่เค่อก็มุ่งหน้าไปยังตำหนักเหลียงอี๋

เมื่อหลี่เค่อเดินเข้าไป หลี่ซื่อหมินก็ทอดพระเนตรเขาและตรัสด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า "โอ้โห นี่ใครกันล่ะเนี่ย นี่ฉินอ๋องแห่งต้าถังของเราไม่ใช่รึ"

หลี่เค่อ: "..."

"เสด็จพ่อ เราคุยกันดีๆ ได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ เราไม่ได้ตกลงเรื่องนี้กันไว้ก่อนแล้วหรอกรึ ทำไมท่านถึงพูดแบบนั้นล่ะ หากอีกหนึ่งปีให้หลังข้าไม่สามารถหามาได้มากขนาดนั้น หน้าของท่านก็จะต้องเสียไปด้วยไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หลี่ซื่อหมินค่อนข้างพูดไม่ออก มันจะเป็นหน้าข้าได้อย่างไร เจ้าเป็นคนเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา หากจะต้องเสียหน้า ก็เป็นหน้าของเจ้านั่นแหละ

"ข้ามิกล้าหรอก แม้ในฐานะฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าถัง ข้าก็ไม่ได้ร่ำรวยเท่ากับเจ้า ฉินอ๋องหรอกนะ ข้าหาเงินมากขนาดนั้นมาไม่ได้หรอก" หลี่ซื่อหมินยังคงตรัสประชดประชันต่อไป

"โธ่ เสด็จพ่อ ดูท่านพูดเข้าสิพ่ะย่ะค่ะ ท่านเข้าใจลูกชายของท่านผิดแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ การที่ลูกชายของท่านหาเงินได้มากมายขนาดนี้ก็เพื่อตัวท่านเองทั้งนั้นนะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบพูดแก้ตัว

"หืม" หลี่ซื่อหมินทรงเลิกพระขนง "มาสิ ลองอธิบายให้พ่อผู้แก่ชราของเจ้าฟังหน่อยสิ หากเจ้าอธิบายไม่ได้ ก็เตรียมตัวโดนตีได้เลย"

"เฮ้อ เสด็จพ่อ ท่านเข้าใจความหวังดีของข้าผิดไปจริงๆ นะพ่ะย่ะค่ะ ลองคิดดูสิ ฉางเล่อไม่ใช่พระธิดาองค์โตสุดที่รักของท่าน องค์หญิงสายตรงองค์แรกของราชวงศ์ต้าถังหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อกล่าวด้วยท่าทีมีเหตุผล

"นางใช่ แล้วยังไงล่ะ" หลี่ซื่อหมินปรายพระเนตรมองเขาอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ในเมื่อท่านรักฉางเล่อมากขนาดนี้ ข้าไม่เชื่อหรอกพ่ะย่ะค่ะว่าสินสอดที่ท่านจะมอบให้นางตอนแต่งงานจะมีจำนวนน้อย มันอาจจะเกินกว่ากฎระเบียบมาตรฐานไปไกลลิบเลยด้วยซ้ำ เมื่อถึงเวลานั้น หากท่านมอบให้มากขนาดนั้น แล้วเจิ้งกั๋วกงไม่มาถวายฎีกาคัดค้านท่านก็ถือว่าแปลกแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ! แล้วท่านก็จะทรงกริ้วขึ้นมาอีก!"

"ตอนนี้มันง่ายนิดเดียว ด้วยสินสอดที่ข้ามอบให้ ท่านก็สามารถทำตามกฎระเบียบได้แล้ว เจิ้งกั๋วกงจะยังมาบ่นพึมพำกับท่านได้อีกล่ะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อพูดอย่างรวดเร็วเป็นไฟแลบ

หลี่ซื่อหมินทรงชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อลองคิดดูให้ดี มันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ สินสอดที่พระองค์เคยเตรียมไว้ให้ฉางเล่อก่อนหน้านี้นั้นเกินกว่ากฎระเบียบไปมากทีเดียว

"เอาเถอะ รีบนั่งลงซะ ข้าไม่เคยเห็นเจ้าทำตัวสุภาพขนาดนี้มาก่อนเลยนะ" หลี่ซื่อหมินทรงโบกพระหัตถ์

"เจ้าไปเอาทองคำมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกัน" หลี่ซื่อหมินไม่ทรงเสียเวลาตรัสเรื่องไร้สาระอีกต่อไป หลังจากให้หลี่เค่อนั่งลง พระองค์ก็ตรัสถามตรงๆ เรื่องอื่นๆ ยังพออธิบายได้ แต่พระองค์ทรงไม่เข้าใจเลยว่าทองคำพวกนี้มาจากไหน

"ขูดรีดมาจากอาณาจักรต่างๆ อย่างเช่น ชูเล่อ โฮตัน ทูยู่หุน และถู่ปัวไงพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อยักไหล่และกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"ถ้าเช่นนั้นเงินจำนวนนี้ก็ควรจะเป็นของข้าไม่ใช่รึ" หลี่ซื่อหมินทรงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตรัสถามด้วยความมั่นใจไม่แพ้กัน

"หากท่านอยากได้ ก็ไปเอามาสิพ่ะย่ะค่ะ ข้าให้ขันทีฉางนำไปไว้ที่ตำหนักของฉางเล่อเรียบร้อยแล้ว ข้าย่อมไม่สามารถเอาสินสอดที่มอบให้นางกลับคืนมาได้อย่างแน่นอน" หลี่เค่อกล่าวอย่างสบายๆ

หลี่ซื่อหมิน: "..." พระองค์ทอดพระเนตรหลี่เค่อด้วยความตกพระทัยเล็กน้อย พระองค์ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าหลี่เค่อจะส่งทองคำไปที่ตำหนักของฉางเล่อ

"เจ้าให้จริงๆ งั้นรึ" หลี่ซื่อหมินอดไม่ได้ที่จะตรัสถาม

"มิฉะนั้นแล้วท่านคิดว่าเราแค่เล่นละครตบตากันงั้นรึ พี่ชายที่ไหนเขาจะหลอกลวงน้องสาวตัวเองเรื่องสินสอดกันล่ะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อส่ายหัว

หลี่ซื่อหมิน: "..."

ทองคำสองร้อยแปดสิบต้านเชียวนะ! เมื่อรวมมูลค่ากันแล้วก็มากกว่าห้าล้านก้วน! ครึ่งหนึ่งของพระคลังสมบัติหลวงของราชวงศ์ต้าถังเลยนะ! แล้วเจ้าก็มอบให้ฉางเล่อเป็นสินสอดหน้าตาเฉยเนี่ยนะ

"เอาเถอะ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตอนนี้เจ้าก็ได้สมความปรารถนาแล้ว แล้วจะเอาอย่างไรต่อไปล่ะ เจ้าจะทำอะไรต่อ เจ้าคิดว่าฉางเล่อคู่ควรที่จะแต่งงานกับใครล่ะ" หลี่ซื่อหมินตรัสถาม

หลี่เค่อ: "..."

เมื่อทอดพระเนตรหลี่ซื่อหมินที่กำลังตรัสถามอย่างจริงจัง หลี่เค่อก็ค่อนข้างพูดไม่ออกเช่นกัน ไม่นะเสด็จพ่อ ท่านอยากจะจับน้องสาวข้าแต่งงานมากขนาดไหนกันเนี่ย เพิ่งจะถอนหมั้นไปหยกๆ ให้ตายเถอะ ท่านก็มองหาตัวแทนคนใหม่ในวินาทีต่อมาเลยรึ

หากไม่ใช่เพราะความจริงในประวัติศาสตร์ที่ว่าสินสอด สถานะ และแม้กระทั่งสุสานที่ท่านมอบให้ฉางเล่อล้วนอยู่เหนือมาตรฐานทั้งหมดล่ะก็ ข้าคงจะคิดว่าท่านไม่รักลูกสาวคนนี้เสียแล้วล่ะ

"เสด็จพ่อ เราปล่อยให้ฉางเล่อเลือกเองไม่ได้รึพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อกล่าวด้วยความรู้สึกจนใจเล็กน้อย

"ข้าจำได้ว่ามีใครบางคนเคยพูดว่า... คำสั่งของบิดามารดาและคำพูดของแม่สื่อไม่ใช่รึ" หลี่ซื่อหมินตรัสถามพลางปรายพระเนตรมองหลี่เค่อ

"อะแฮ่ม... ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มันย่อมไม่ได้ผลในระยะสั้นนี้หรอกพ่ะย่ะค่ะ ไม่ว่าอย่างไรเราก็ต้องไว้หน้าฉีกั๋วกงบ้างนะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อกระแอมไอแห้งๆ และรีบกล่าว

"โอ้ ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะนึกได้ว่าต้องไว้หน้าฉีกั๋วกงงั้นรึ เมื่อครู่นี้ในท้องพระโรงไท่จี๋ เจ้ายังทำตัวห้าวหาญอยู่เลยนี่ 'ฉีกั๋วกง เชิญเลยพ่ะย่ะค่ะ'" หลี่ซื่อหมินอดไม่ได้ที่จะตรัสประชดประชันอีกครั้ง

หลี่เค่อหัวเราะแห้งๆ "ก็บรรยากาศมันพาไปนี่พ่ะย่ะค่ะ"

"เอาเถอะ ในเมื่อเรื่องนี้ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว ก็ปล่อยให้มันจบลงเสียที ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ในภายหลังห้ามไปหาเรื่องจ่างซุนชงโดยไม่มีเหตุผลอีกล่ะ" หลี่ซื่อหมินตรัสพลางทอดพระเนตรหลี่เค่อ

"เสด็จพ่อ ดูท่านพูดเข้าสิพ่ะย่ะค่ะ ข้าเคยไปหาเรื่องจ่างซุนชงเมื่อไหร่กันล่ะพ่ะย่ะค่ะ หากเขาไม่มาหาเรื่องข้าก่อน ข้าจะไปตีเขาทำไมล่ะ ท่านเองก็รู้ดีนี่พ่ะย่ะค่ะว่าข้าน่ะ 'องอาจห้าวหาญถอดแบบท่านมาเป๊ะๆ'! ข้าเป็นคนมีเหตุผลขนาดนี้ ข้าจะไปตีเขาโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไรล่ะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อกล่าวออกมาตรงๆ ด้วยความไร้ยางอายอย่างที่สุด

หลี่ซื่อหมิน: "..."

เจ้าน่ะรึ องอาจห้าวหาญถอดแบบข้ามาเป๊ะๆ เจ้าไม่รู้สึกกระดากใจบ้างเลยรึไงตอนที่พูดแบบนั้นน่ะ

"ข้าจะไปคุยเรื่องนี้กับเสด็จแม่ของเจ้าในภายหลัง ที่ข้าเรียกเจ้ามาในวันนี้ก็เพื่อจะถามเจ้าว่า—การพูดคุยระหว่างเจ้ากับพี่ใหญ่เรื่องฎีกาที่เจ้าต้องการให้เขาถวายเป็นอย่างไรบ้างล่ะ" หลี่ซื่อหมินตรัสถามพลางทอดพระเนตรหลี่เค่อ

หากหลี่ซื่อหมินไม่ตรัสถามก็คงจะดี แต่พอพระองค์ตรัสถาม หลี่เค่อก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ใจเข้าไปอีก