บทที่ 270 การก่อตั้ง

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็หยุดแล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "รีบขอบคุณองค์ชายเร็วเข้า"

"ขอบพระทัยองค์ชายพ่ะย่ะค่ะ แต่ผู้ใหญ่บ้าน... มือข้าหายไปสามนิ้ว ข้ายังจะทำอะไรได้อีก" หวังเถี่ยยื่นมือขวาออกไป นิ้วของเขาเหลือเพียงนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้เท่านั้น

"เฮ้ย เจ้าหนุ่ม อย่าทำตัวเนรคุณกับพรประเสริฐเช่นนี้สิ องค์ชายตรัสว่าพระองค์ต้องการจ้างครอบครัวของเจ้าทั้งหมด นี่หมายความว่าไม่ใช่แค่เจ้า แต่ภรรยาของเจ้าด้วย ที่จะได้เป็นพนักงานของจุดบริการ และองค์ชายก็ทรงยินดีจ่ายเงินให้เจ้าและภรรยาคนละ 150 เหวินต่อเดือนเลยนะ!" ผู้ใหญ่บ้านกล่าวด้วยความหงุดหงิดในความทะเยอทะยานที่ขาดหายไปของเขา

"หา?!" คราวนี้หวังเถี่ยตกใจจริงๆ 150 เหวินต่อเดือน?! นี่... และสำหรับทั้งเขาและภรรยาของเขาเลยหรือ นี่หมายความว่าพวกเขาสามารถหาเงินได้ในหนึ่งปีมากกว่าการทำนาตั้งเยอะ!

"นี่... ผู้ใหญ่บ้าน ข้าขอทราบได้ไหมว่าองค์ชายทรงต้องการให้เราทำอะไร ข้ากับภรรยาทำเป็นแต่ทำนา ข้ากลัวว่าจะทำให้งานขององค์ชายต้องล่าช้า" หวังเถี่ยเกาหัวและพูดด้วยความลังเลเล็กน้อย

"ในเมื่อองค์ชายทรงเรียกหาเจ้า เจ้าก็ต้องสามารถช่วยพระองค์ได้สิ เจ้ายังไม่ตระหนักอีกหรือ องค์ชายทรงมีพระเมตตาต่อเจ้า มิฉะนั้น ทำไมพระองค์ถึงเจาะจงตามหาทหารกองหนุนที่ปลดประจำการแล้วอย่างเจ้าด้วยล่ะ ไม่ใช่เพราะเจ้าเคยทำความดีความชอบมาก่อนหรอกหรือ อีกอย่าง ที่ดินที่หมู่บ้านซานหลิวแห่งนี้ปลูกธัญพืชได้ปีละเท่าไหร่กันเชียว แค่พอประทังชีวิตไปวันๆ ทำไมเจ้าถึงยังไม่ไปอีกล่ะ" ผู้ใหญ่บ้านตบไหล่เขา

"นี่... งั้นข้าไปก็ได้ แต่ผู้ใหญ่บ้าน ข้าอยากรู้ว่า ข้าควรทำอย่างไรกับที่ดินของข้าดี" หวังเถี่ยลังเลเล็กน้อย

"ง่ายนิดเดียว องค์ชายทรงคิดวิธีให้เจ้าแล้ว เจ้าให้คนอื่นในหมู่บ้านทำนาแทนเจ้าได้ แล้วให้พวกเขาแบ่งธัญพืชให้เจ้าครึ่งหนึ่ง แบบนั้นไม่ได้หรือ อย่างไรเสีย ฮ่องเต้ก็ทรงยกเว้นภาษีสำหรับที่ดินมรดกทรัพย์สินถาวรของเจ้าไปแล้วนี่"

"นี่... ก็ได้" หวังเถี่ยคิดดูแล้วก็ตอบตกลงง่ายๆ ปล่อยทุ่งนาให้ชาวบ้านทำนา แม้จะได้ธัญพืชเพียงครึ่งเดียว ก็ดีกว่าปล่อยให้รกร้างว่างเปล่า ยิ่งไปกว่านั้น ชาวบ้านก็น่าจะเต็มใจมาก หากองค์ชายไม่ทรงต้องการเขาแล้ว เขาก็สามารถกลับมาทำนาได้เสมอในอนาคต

"งั้นก็ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้ ไปรวมตัวกันที่สถานีส่งม้าบนถนนหลวงใกล้ๆ หมู่บ้านเสี่ยวเหอที่อยู่ติดกันนะ งานขององค์ชายจะอยู่ที่นั่น ส่วนธัญพืชในทุ่งนา ปีนี้ก็ปลูกไปแล้ว เจ้าค่อยหาเวลากลับมาเก็บเกี่ยวทีหลัง แล้วก็ให้ชาวบ้านมาช่วย แล้วแบ่งธัญพืชให้พวกเขาส่วนหนึ่งก็แล้วกัน" ผู้ใหญ่บ้านกล่าว

"จริงสิ พรุ่งนี้เก็บเสื้อผ้าและทุกอย่างให้เรียบร้อย เจ้าฝากเพื่อนบ้านช่วยดูแลบ้านได้ เอาของมีค่าไปด้วย แล้วไปกันทั้งครอบครัวสี่คนเลยนะ!" ผู้ใหญ่บ้านกล่าวเสริม

"ขอรับ!" หวังเถี่ยตอบรับ

หลังจากผู้ใหญ่บ้านจากไป ภรรยาและลูกๆ ของหวังเถี่ยก็มองมาด้วยความงุนงงเล็กน้อย "ท่านพี่ นี่... ฉินอ๋องทรงต้องการให้เราทำอะไรหรือ แล้วพระองค์ยังทรงให้เงินเรามากมายขนาดนี้อีก" ภรรยาของหวังเถี่ยถามอย่างลังเล

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่มันเป็นเรื่องดีนะ เจ้าไม่ได้ยินหรือว่าเป็นเพราะความดีความชอบของข้า เราถึงได้รับโอกาสนี้" หวังเถี่ยกล่าว

"แต่... การที่เราทำนาอยู่บ้านมันก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่หรือ การทำงานให้องค์ชาย และพระองค์ก็ประทานเงินเดือนให้สูงลิ่ว... แต่เราทำอะไรไม่เป็นเลย หากเราทำให้งานขององค์ชายพังทลายลง... พระองค์จะ... พระองค์จะ..." ภรรยาของหวังเถี่ยเต็มไปด้วยความกังวล

นางเป็นเพียงหญิงธรรมดาที่ไม่มีประสบการณ์ทางโลกมากนัก นางรู้สึกไม่สบายใจที่ได้รับเงินเดือนสูงเช่นนี้ และกลัวว่าอาจเกิดข้อผิดพลาดขึ้น ในมุมมองของนาง แม้ว่าสามีของนางจะเคยเป็นทหารกองหนุน เคยสังหารศัตรู และเคยทำความดีความชอบ...

...แต่นั่นก็เป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว และฮ่องเต้ก็ทรงปูนบำเหน็จให้พวกเขาด้วยการยกเว้นภาษีถาวรสำหรับที่ดินมรดกทรัพย์สินถาวรของพวกเขาแล้ว สำหรับนาง แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

"เฮ้อ เลิกคิดมากได้แล้ว เจ้าไม่ได้ยินหรือ นี่เป็นรับสั่งจากฮ่องเต้ต้าถัง และฉินอ๋องก็ทรงคัดเลือกข้าด้วยพระองค์เองเพราะข้าเคยทำคุณงามความดีให้กับต้าถัง นี่ต้องเป็นเพราะฉินอ๋องทรงมีพระเมตตาต่อเราแน่ๆ มิฉะนั้น พระองค์จะทรงรับคนพิการอย่างข้าไปทำไม นี่เป็นเรื่องดีแน่นอน ดังนั้นเลิกกังวลไปล่วงหน้าได้แล้ว" ท้ายที่สุด หวังเถี่ยก็เคยออกไปทำสงครามและมีประสบการณ์ทางโลกมาบ้าง เขาจึงปลอบโยนนาง

"งั้น... ข้าจะไปเก็บของนะ" ภรรยาของหวังเถี่ยรีบตอบตกลงเสียงแผ่วทันที

หวังเถี่ยออกไปหาผู้ใหญ่บ้าน หมู่บ้านซานหลิวมีขนาดไม่ใหญ่นัก มีประชากรไม่ถึงสามสิบครัวเรือน ตั้งอยู่ในพื้นที่ค่อนข้างห่างไกลของเหลียงโจว แม้ว่าแม่น้ำฮวงโหจะอยู่ใกล้ๆ แต่พวกเขาบังเอิญอยู่นอกบริเวณใกล้เคียงโดยตรง ดังที่เห็นได้จากชื่อหมู่บ้านซานหลิว ซึ่งตั้งชื่อตามต้นหลิวขนาดใหญ่สามต้นที่ทางเข้าหมู่บ้าน

ที่ดินของหมู่บ้านไม่อุดมสมบูรณ์นัก อาจเรียกได้ว่าแห้งแล้งด้วยซ้ำ ทุกปี ผลผลิตจากทุ่งนาแทบจะไม่พอประทังชีวิตขั้นพื้นฐาน และพวกเขาแทบจะไม่สามารถเก็บออมธัญพืชได้เลย สิ่งเล็กน้อยที่พวกเขาเก็บออมได้ก็เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงความอดอยากในปีที่ยากลำบากเท่านั้น

ผู้ใหญ่บ้านรู้เรื่องสถานการณ์ของหวังเถี่ยแล้ว และบอกเขาไม่ต้องกังวล เขาจะดูแลเรื่องต่างๆ ในหมู่บ้านให้เอง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ครอบครัวของหวังเถี่ยขึ้นรถม้าและมุ่งหน้าตรงไปยังจุดหมายปลายทาง หมู่บ้านเสี่ยวเหออยู่ไม่ไกลจากพวกเขามากนัก แต่หมู่บ้านก็ยังให้หวังเถี่ยยืมรถม้าเพื่อพาพวกเขาไปยังสถานีส่งม้าใกล้หมู่บ้านเสี่ยวเหอ

ถนนหลวงอยู่ห่างจากหมู่บ้านเสี่ยวเหอประมาณครึ่งกิโลเมตร แต่รถม้าวิ่งไม่เร็วนัก เมื่อหวังเถี่ยและครอบครัวมาถึงใกล้สถานีส่งม้า เขาก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคนทันที พวกเขาล้วนมาจากหมู่บ้านใกล้เคียงและเคยรับใช้ในกองทัพร่วมกับเขาในตอนนั้น

ตอนนี้ ทุกคนมากันครบแล้วจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หวังเถี่ยมาถึงค่อนข้างสาย เมื่อพวกเขามาถึงสถานที่ หวังเถี่ยก็พบว่าพวกเขาอยู่ติดกับสถานีส่งม้าเลย

มีขบวนคาราวานพ่อค้ารออยู่ที่นั่นแล้ว

เมื่อเห็นหวังเถี่ยและคนอื่นๆ ลงมา ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างขบวนคาราวานพ่อค้าก็รีบเรียกเขาและถามพร้อมรอยยิ้มว่า "เจ้าคือหวังเถี่ยใช่ไหม"

"ใช่"

"ข้าชื่อจางจิ่ว เชิญมาทางนี้แล้วเซ็นชื่อของเจ้าด้วย" ชายวัยกลางคนกล่าวพลางชี้ไปที่สมุดบัญชี

หวังเถี่ยรู้หนังสืออยู่บ้าง แต่ไม่มากนัก เขาสามารถจำชื่อตัวเองได้ นี่ดูเหมือนบัญชีเรียกชื่อ และหวังเถี่ยก็ทำเครื่องหมายถูกหลังชื่อของเขาทันที

"เอาล่ะ มากันเกือบครบแล้ว ทุกคน ตั้งแต่นี้ไป พวกเจ้าทุกคนคือพนักงานของบริษัทการค้าจุดบริการที่องค์ชายทรงก่อตั้งขึ้น ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าเคยได้ยินหรือไม่ แต่องค์ชายเคยทรงคัดเลือกทหารผ่านศึกพิการ 5,000 นายในฉางอัน สาเหตุหลักเป็นเพราะพระองค์ทรงเกรงว่าทหารผ่านศึกอย่างพวกเจ้าจะมีชีวิตที่ยากลำบากหลังจากปลดประจำการ"

"และในครั้งนี้ พระองค์ก็ทรงทุ่มเทอย่างมากเพื่อสร้างตำแหน่งเหล่านี้ให้กับพวกเจ้า องค์ชายตรัสว่าพวกเจ้าได้ทำคุณูปการต่อต้าถังและเป็นวีรบุรุษของต้าถัง แม้ราษฎรธรรมดานับไม่ถ้วนของต้าถังอาจจะจำพวกเจ้าไม่ได้ แต่องค์ชายจะไม่ทรงลืมพวกเจ้า! ต้าถังจะไม่ลืมพวกเจ้า! องค์ชายตรัสว่าวีรบุรุษของต้าถังจะต้องไม่ยอมหลั่งเลือดแล้วต้องมาอดอยาก!" จางจิ่วพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจหลังจากที่หวังเถี่ยเซ็นชื่อเสร็จ

ดวงตาของหวังเถี่ยและทหารผ่านศึกคนอื่นๆ แดงก่ำขึ้นมาทันที ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความซาบซึ้งใจ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะความตื่นเต้นและความรู้สึกเป็นเกียรติที่เต็มตื้นอยู่ในอก ที่ในที่สุดก็มีคนจดจำคุณูปการที่พวกเขาได้ทำไว้!

หวังเถี่ยและทหารผ่านศึกหลายคนรีบทำความเคารพแบบทหารต้าถังและตะโกนเสียงดังว่า "พวกเรายินดีตายหมื่นครั้งเพื่อต้าถัง!"

จางจิ่วและผู้คนรอบๆ ขบวนคาราวานพ่อค้าก็รีบโค้งคำนับให้พวกเขาทันที

"ทุกคน ภารกิจที่องค์ชายทรงมอบให้พวกเจ้าในครั้งนี้เรียบง่ายมาก หรือจะพูดให้ถูก นี่ไม่สามารถเรียกว่าภารกิจได้ด้วยซ้ำ พวกเจ้าคงเห็นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่นี้แล้ว" จางจิ่วชี้ไปที่พื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ข้างสถานีส่งม้า

ทุกคนพยักหน้า

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้: พื้นที่ว่างนี้จะเป็นของจุดบริการเสี่ยวเหอตั้งแต่นี้เป็นต้นไป! ในภายหลัง จะค่อยๆ มีคนมาล้อมรั้วที่นี่ พวกเจ้าน่าจะเห็นแล้วว่ามีการลากเส้นไว้บนพื้นแล้ว และในครั้งนี้ เราได้นำธัญพืช กระทะเหล็ก เต็นท์ เครื่องปรุงรส และอื่นๆ มาด้วย"

"อันที่จริง ภารกิจที่องค์ชายทรงมอบหมายให้พวกเจ้านั้นง่ายมาก องค์ชายจะทรงจัดหาธัญพืช กระทะเหล็ก วัตถุดิบในการทำอาหาร และอื่นๆ ให้ จากนั้นพวกเจ้าก็ทำอาหารและขายอาหารให้กับขบวนคาราวานพ่อค้าที่ผ่านไปมา! ราคาอาหารได้ถูกคำนวณไว้ให้พวกเจ้าแล้ว พวกเจ้าเพียงแค่ต้องเตรียมอาหารเท่านั้น"

"สำหรับผลกำไรจากอาหาร พวกเจ้าก็เก็บไว้เองได้เลย" จางจิ่วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"หา?" หวังเถี่ยและทหารกองหนุนทุกคนถึงกับตะลึง นี่เรียกว่างานงั้นรึ นี่มันไม่ได้เป็นการแจกเงินให้พวกเขาหรอกรึ แล้วองค์ชายยังจะประทานเงินเดือนให้พวกเขาอีก!

"นี่... คุณชาย พวกเราทำแบบนี้ไม่ได้หรอก นี่ไม่ถือเป็นการเอาเปรียบองค์ชายหรือ องค์ชายทรงประทานเงินเดือนให้เราแล้ว แล้วเรายังจะได้เก็บกำไรจากการขายอาหารไว้เองอีก ในโลกนี้มีตรรกะแบบนี้ที่ไหนกัน อีกอย่าง สถานที่และเครื่องมือก็เป็นของที่องค์ชายทรงจัดหาให้ทั้งนั้น" หวังเถี่ยรีบพูด

"ใช่แล้ว! เราทำแบบนี้ไม่ได้! ในโลกนี้ไม่มีตรรกะแบบนี้หรอก" ทหารกองหนุนคนอื่นๆ ก็รีบพูดเสริม

"ทุกคน ฟังข้านะ ความจริงแล้ว งานที่องค์ชายทรงมอบให้พวกเจ้าคือให้พวกเจ้าประจำการอยู่ที่จุดบริการแห่งนี้อย่างถาวรเพื่อทำธุรกิจและหาเลี้ยงชีพ อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรกๆ ขบวนคาราวานพ่อค้าจะยังมีไม่มากนัก ดังนั้นพวกเจ้าจะไม่ได้รับเงินมากมายนักในหนึ่งเดือน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้าก็ไม่มีเงินติดตัวเลย ดังนั้นองค์ชายจึงทรงประทานเงินเดือนให้พวกเจ้าเพื่อช่วยให้พวกเจ้าผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในช่วงแรกไปได้"

"เมื่อเงินที่พวกเจ้าหาได้ที่นี่ทุกเดือนเพียงพอที่จะทำให้ชีวิตมั่นคงแล้ว องค์ชายก็จะไม่ทรงประทานเงินเดือนให้อีกต่อไป นอกจากนี้ หากพวกเจ้าต้องทำเอง พวกเจ้าก็คงไม่มีเงินซื้อธัญพืช กระทะเหล็ก เกลือ หรือเต็นท์เหล่านี้ในตอนแรกหรอก! ดังนั้น ของเหล่านี้จะถูกบันทึกเป็นหนี้สินไปก่อน เมื่อพวกเจ้าหาเงินได้เพียงพอที่จะซื้อของเหล่านี้ได้แล้ว พวกเจ้าก็จะต้องรับผิดชอบต่อผลกำไรและขาดทุนของตัวเอง" จางจิ่วกล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างร่าเริง

ใบหน้าของหวังเถี่ยและคนอื่นๆ แดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย มันเป็นความจริง พวกเขาไม่มีเงินเลยในตอนนี้

"เอาล่ะ ทุกคน จุดบริการแห่งนี้ยังเกี่ยวข้องกับกลยุทธ์ต่อไปขององค์ชายด้วย ดังนั้นโปรดทำตามที่องค์ชายทรงกำชับเถิด!" จางจิ่วเห็นความเขินอายของพวกเขาจึงรีบยิ้มและเปลี่ยนเรื่องทันที

ปล. ทุกคนเห็นข่าววันนี้ไหม เหรียญทองแดง 1.5 ตันถูกขุดพบในเหยียนเฉิง มีตั้งแต่เหรียญไคหยวนทงเป่าของราชวงศ์ต้าถัง ไปจนถึงเหรียญราชวงศ์ซ่ง พวกมันต้องถูกใครบางคนฝังไว้หลังจากราชวงศ์ซ่งแน่ๆ ข้า