บทที่ 28 ตัวตลกบนขื่อ

บทที่ 28 ตัวตลกบนขื่อ

คำพูดนี้ดังก้องเข้าไปในหูของนักบุญทั้งสามอย่างชัดเจน ทำให้พวกเขาโกรธจัดจนแทบจะกระอักเลือดออกมา

อันที่จริงก่อนหน้านี้ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติแล้ว

พลังของตัวเองดูเหมือนจะถูกทงเทียนใช้บางวิธีชักนำไปอย่างลับๆ เพียงแต่ยังเดาจุดประสงค์ของเขาไม่ออกเสียที

ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของทงเทียนในยามนี้ ความคิดที่ดูไร้สาระแต่กลับมีเหตุผลอย่างยิ่ง ก็ผุดขึ้นในใจของนักบุญทั้งสามทันที

"หรือว่า... ทงเทียนกำลังใช้พลังของพวกเรา ในการหล่อหลอมร่างกายของเขาอยู่?"

รูม่านตาของหยวนสือหดเกร็ง ภายในใจปั่นป่วนดั่งพายุ

ในดินแดนหงหวง มีผู้บำเพ็ญเพียรไม่น้อยที่ใช้อัสนีสวรรค์ ไฟนรก และพลังแห่งความชั่วร้ายมาหล่อหลอมร่างกาย

แต่ใครจะกล้าบ้าบิ่นอย่างทงเทียน!

สิ่งที่เขานำมาใช้ คือการโจมตีอย่างเต็มกำลังของสามนักบุญภายใต้ความโกรธเกรี้ยว!

ความบ้าคลั่งของพลังชนิดนี้ เหนือกว่าพลังแห่งฟ้าดินใดๆ อีกทั้งยังมีกฎแห่งนักบุญสามรูปแบบที่แตกต่างกันปะปนอยู่ ซึ่งจะก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงภายในร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียร

สิ่งมีชีวิตทั่วไปเพียงแค่สัมผัสโดนแม้แต่น้อย ก็จะวิญญาณแตกซ่าน ดับสูญไปตลอดกาล

แต่ทงเทียนกลับสามารถทนรับมันไว้ได้หน้าตาเฉย มิหนำซ้ำยังนำมาใช้หล่อหลอมกายอีก!

"ร่างกายของทงเทียน จะแข็งแกร่งถึงขั้นนี้ได้อย่างไร?"

เจียอิ่นสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าที่ดูอมทุกข์นั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"เกรงว่าแม้แต่จู่อูที่เคยอาละวาดไปทั่วหงหวงในอดีต ร่างกายก็ยังเทียบเขาไม่ได้แม้แต่นิดเดียว!"

จุ่นถียิ่งโกรธจนตัวสั่น พลังอำนาจนักบุญแทบจะควบคุมไม่อยู่

"ดีล่ะทงเทียน! ดีล่ะทงเทียน! บังอาจมาปั่นหัวพวกเราเช่นนี้ นำเอาพลังของพวกเราไปเป็นอาหารบำรุงกายของมัน!"

ในขณะที่นักบุญทั้งสามกำลังลังเลและอยากจะหยุดมือ เสียงเยาะเย้ยของทงเทียนก็ดังมาอีกครั้ง คราวนี้เสียดแทงยิ่งกว่าเดิม

"แค่นี้เหรอ? นี่หรือคือพลังของนักบุญ?"

"ไม่มั้ง ไม่มั้ง นักบุญมีน้ำยาแค่นี้เองรึ?"

"จุ่นถี ข้าพูดถึงเจ้านั่นแหละ ไร้ค่าสิ้นดี!"

"อ้อ ไม่สิ ข้าไม่ได้เจาะจงแค่เจ้าคนเดียว ข้าหมายถึงพวกเจ้าทั้งสามคน ล้วนเป็นพวกไร้ค่าทั้งนั้น!"

"ไอ้พวกขยะเอ๊ย แค่แรงแค่นี้ยังไม่มี ยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่านักบุญอีกหรือ?"

คำพูดเหล่านี้ เปรียบเสมือนเหล็กประทับไฟแดงฉาน ที่ทำลายศักดิ์ศรีหยดสุดท้ายของสามนักบุญจนไม่เหลือชิ้นดี

เดิมทีพวกเขาก็ไม่อยากจะมอบผลประโยชน์ให้ทงเทียนไปเปล่าๆ อยู่แล้ว

แต่ตอนนี้กลับถูกทงเทียนชี้หน้าด่าอย่างหยาบคาย หากหยุดมือแค่นี้ แล้วหนีกลับไปอย่างน่าสมเพช

นอกจากของวิเศษจะไม่ได้คืนมาแล้ว ยังต้องถูกสรรพสัตว์ในหงหวงเยาะเย้ยว่าไร้น้ำยา อับอายขายหน้าจนหมดสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของนักบุญทั้งสามยังมีความโกรธแค้นสุมอกอยู่อย่างท่วมท้น

นักบุญสามคนร่วมมือกัน ยังจัดการกับทงเทียนที่ปิดประตูไม่ออกมาพบไม่ได้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พวกเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในดินแดนหงหวง?

"ไอ้สารเลว! ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตาย พวกข้าก็จะสงเคราะห์ให้!"

จุ่นถีตวาดด้วยความโกรธ รังสีอำมหิตรอบกายพุ่งปรี๊ด เขาเค้นพลังเวททั้งหมดออกมาทันที

หยวนสือและเจียอิ่นก็เดือดดาลจนถึงขีดสุด ไม่เหลือการยั้งมือใดๆ อีกต่อไป

พลังอำนาจนักบุญอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสามสายรวมเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นกระแสน้ำแห่งการทำลายล้างที่มากพอจะฉีกฟ้าทลายดิน พุ่งเข้าโจมตีค่ายกลของเกาะจินอ๋าวอย่างบ้าคลั่งราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง

ชั่วพริบตา ท้องฟ้าเหนือเกาะจินอ๋าวก็ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึน ฟ้าดินมืดมิด ราวกับวันสิ้นโลกมาเยือน

คลื่นพลังจากการโจมตีของนักบุญแผ่ขยายออกไป ทำให้ความว่างเปล่ารอบด้านสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ห่างไกลออกไปตามที่ต่างๆ ในดินแดนหงหวง ก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนี้ จนอดไม่ได้ที่จะอกสั่นขวัญแขวน

ส่วนทงเทียนที่อยู่ภายในค่ายกล มองดูการโจมตีอันบ้าคลั่งของสามนักบุญ ใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

เขาสะบัดมือเบาๆ เงาของค่ายกลกระบี่ประหารเซียนก็ปรากฏขึ้น ช่วยสกัดกั้นการโจมตีส่วนหนึ่งที่รุนแรงเกินกว่าขีดจำกัดที่เขาจะรับไหวออกไปอย่างแยบยล

จากนั้นก็นำพลังที่เหลือเข้าสู่ร่างกาย ปล่อยให้มันฉีกกระชากร่างกายของตนเอง

บาดเจ็บ ซ่อมแซม บาดเจ็บอีก ซ่อมแซมอีก...

วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้

ร่างกายของทงเทียนก้าวข้ามขีดจำกัดอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางการถูกทำลายและการก่อเกิดใหม่ขั้นสุดยอด

ผิวหนังทุกตารางนิ้ว เส้นเอ็นและกระดูกทุกเส้น ล้วนถูกพลังแห่งนักบุญหล่อหลอมจนแข็งแกร่งดั่งเหล็กไหล กลิ่นอายพลังก็ค่อยๆ พุ่งทะยานขึ้นอย่างมั่นคง

เพียงชั่วเวลาไม่นาน

กลิ่นอายที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นก็ระเบิดออกมาจากร่างของทงเทียน พร้อมกับเสียงคำรามทุ้มต่ำ

ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขา ทะลวงเข้าสู่ระดับฮุ่นหยวนขั้นที่สามแล้วอย่างน่าอัศจรรย์!

เมื่อสัมผัสถึงพลังอันมหาศาลที่พลุ่งพล่านอยู่ในกาย รอยยิ้มที่มุมปากของทงเทียนก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

"มนุษย์เครื่องมือ" ทั้งสามคนนี้ กลับใช้งานได้ดีกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

ร่างกายทะลวงผ่านไปถึงสองขั้น พลังโลหิตรอบกายทงเทียนพลุ่งพล่าน ลำแสงสีแดงฉานประดุจเสาค้ำยันฟ้าพุ่งตรงขึ้นสู่ชั้นฟ้า

เสาโลหิตนั้นพุ่งชนกำแพงด้านในของค่ายกลพิทักษ์เกาะอย่างจัง ทำให้เกิดความผันผวนอย่างรุนแรง

อำนาจบารมีที่เกิดจากพลังโลหิตแห่งร่างกายอันบริสุทธิ์นี้ กลับเทียบเท่ากับตอนที่สามนักบุญร่วมมือกันโจมตีค่ายกลในคราวแรกเลยทีเดียว!

หากในยามนี้มีคนนอกมาแอบดู จะต้องตกตะลึงจนวิญญาณสั่นสะท้าน ไม่กล้าเชื่อว่านี่จะเป็นเพียงนิมิตที่เกิดจากการทะลวงขีดจำกัดของร่างกายเท่านั้น

ทงเทียนค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา เพื่อปรับระดับพลังให้มั่นคง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจกลับเกิดความรู้สึกเสียดายขึ้นมาบ้าง

ร่างกายของเขาบรรลุถึงระดับฮุ่นหยวนขั้นที่สามแล้ว เมื่อมีค่ายกลกั้นอยู่ การโจมตีของไอ้สามคนข้างนอกนั่น ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้เขาได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกต่อไป

เส้นทางการหล่อหลอมกาย ชะงักลงเพียงเท่านี้ชั่วคราว

แต่ความเสียดายนั้นก็เพียงแค่แล่นผ่านวูบเดียว

ในคราวนี้ เขาได้ธงซิ่งหวงอู้จี่ บัวขาวชำระล้างโลกา และบัวดำทำลายล้าง ซึ่งล้วนเป็นของวิเศษแต่กำเนิดระดับสุดยอดมาเปล่าๆ ถึงสามชิ้น

หนำซ้ำยังได้แรงงานฟรีจากสามนักบุญ ช่วยผลักดันร่างกายจากระดับฮุ่นหยวนขั้นที่หนึ่ง ขึ้นไปสู่ฮุ่นหยวนขั้นที่สามอย่างดื้อๆ

หากจะโลภมากไปกว่านี้ ก็คงจะเกินไปหน่อย

เขาเงยหน้ามองออกไปนอกค่ายกล ร่างทั้งสามที่ยังคงออกแรงอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้กลายเป็นหมากที่ถูกทิ้งไปแล้ว เขารู้สึกรำคาญใจอยู่บ้าง

ขนาดยืนให้ตีเฉยๆ ยังตีไม่เข้า แล้วจะเก็บพวกมันไว้ทำไม?

มิสู้รีบไสหัวไปแต่เนิ่นๆ อย่ามาเอะอะโวยวายแถวนี้ ทำลายความสงบของเกาะจินอ๋าวเปล่าๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ปลายนิ้วของทงเทียนก็รวมเป็นลำแสงกระบี่

วิง——

เสียงกระบี่ดังกังวานกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน

ลำแสงกระบี่สว่างวาบ พุ่งทะลวงผ่านค่ายกลชั้นแล้วชั้นเล่า ฟันตรงไปยังหยวนสือ เจียอิ่น และจุ่นถี ทั้งสามคน

สามนักบุญที่กำลังทุ่มพลังสุดตัว หน้าถอดสีในทันที วิญญาณแทบจะหลุดลอยไปครึ่งหนึ่ง

ทั้งสามรีบถอยกรูดไปเบื้องหลังนับหมื่นลี้ พร้อมกับร่ายวิชาป้องกันซ้อนกันหลายชั้น

กระบี่นี้ดูเผินๆ เหมือนธรรมดาไม่มีอะไร ทว่ากลับทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนถูกล็อคเป้าเอาไว้อย่างแน่นหนา ราวกับว่าไม่ว่าจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ก็มิอาจหลบพ้นคมกระบี่นั้นไปได้

ตู้ม——!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ม่านแสงป้องกันทั้งสามสายระเบิดเป็นระลอกคลื่นพร้อมๆ กัน

กระบี่ของทงเทียนไม่ได้ทะลวงการป้องกันของพวกเขา และยิ่งไม่ได้ทำให้พวกเขามีสภาพทุลักทุเลเหมือนจุ่นถีเมื่อคราวก่อน

แต่ความสั่นสะเทือนในใจของสามนักบุญ กลับรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ เป็นร้อยเท่า!

พวกเขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า——

พลังของทงเทียน แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!

"เป็นไปได้อย่างไร? การฝึกฝนของนักบุญ การหยั่งรู้กฎแห่งมรรคา ล้วนต้องใช้เวลาขัดเกลานับพันล้านปี เขาเพิ่งจะเก็บตัวไปได้ไม่นาน กลับสามารถทะลวงระดับได้อีกครั้งหรือ?"

"ก่อนหน้านี้เขายังยืมพลังของพวกเราเพื่อหล่อหลอมร่างกาย หรือว่าเขาจะได้รับสืบทอดวิชาร่างกายอันไร้เทียมทานมาจริงๆ?"

พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่า นี่เป็นเพียงกระบี่ที่ทงเทียนตวัดออกไปส่งๆ ยังไม่ถือเป็นการอุ่นเครื่องด้วยซ้ำ

ยิ่งสบายๆ แบบนี้ ยิ่งทำให้พวกเขาอกสั่นขวัญหาย

แม้จะไม่อยากยอมรับเพียงใด แต่ความคิดหนึ่งก็เติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่งในใจของทั้งสามคนจนไม่อาจยับยั้งได้

พลังของทงเทียน เกรงว่า... จะอยู่เหนือพวกเขาอย่างแท้จริงแล้ว!

เจียอิ่นและจุ่นถีมีรากฐานแต่กำเนิดไม่เพียงพอ มักจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบในหมู่นักบุญอยู่แล้ว การจะยอมรับเรื่องนี้จึงไม่ใช่เรื่องยากนัก

แต่หยวนสือเทียนจุนนั้นต่างออกไป

เขาเป็นศิษย์พี่รองของทงเทียน เป็นทายาทสายตรงของผานกู่ วางตัวเป็นพี่ชายมาโดยตลอด ข่มทงเทียนมาได้ตลอดหลายหมื่นปี

การให้เขายอมรับว่าถูกศิษย์น้องแซงหน้าไปแล้วนั้น มันช่างทุกข์ทรมานยิ่งกว่าฆ่าเขาเสียอีก

เขาฝืนดับความคิดอันไร้สาระนี้ลง แต่ความกังวลลึกๆ ในใจที่ไม่อาจระงับได้ กลับเลื้อยพันไปทั่วทั้งจิตใจแห่งเต๋าราวกับวัชพืชที่งอกงามอย่างบ้าคลั่งในชั่วพริบตา

กระบี่ของทงเทียนนี้ ได้แสดงท่าทีให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว

หมดประโยชน์แล้ว ก็ไสหัวไปซะ

ต่อให้สามนักบุญจะโง่แค่ไหน ก็ยังเข้าใจความหมายแฝงนี้

จู่ๆ พวกเขาก็รู้สึกว่า ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาทำตัวเป็นเหมือนตัวตลกที่กระโดดไปมาอยู่ต่อหน้าทงเทียน

ถูกเรียกก็มา ถูกไล่ก็ไป

ถูกหลอกเอาของวิเศษไป กลายเป็นตัวตลกให้คนหัวเราะเยาะ

ถูกใช้เป็นเครื่องมือในการหล่อหลอมกาย ถูกบีบคั้นอย่างตามใจชอบ

ถูกเย้ยหยันสารพัดรูปแบบ ศักดิ์ศรีป่นปี้

ถูกบีบเค้นตามอำเภอใจ ไร้ซึ่งพลังในการต่อต้าน...

ความโกรธเกรี้ยวเดือดพล่านอยู่ในอก แทบจะระเบิดออกมา แต่ก็ไม่มีที่ให้ระบาย

พวกเขาแทบอยากจะทำลายค่ายกลกระดองเต่านี้ให้แหลกละเอียด บุกเข้าไปสับทงเทียนเป็นหมื่นชิ้น และผลักดันให้เซียนนับหมื่นของศาสนาเจี๋ยขึ้นทำเนียบแต่งตั้งเทพยดาทั้งหมด เพื่อระบายความแค้นในใจ

แต่ความจริงช่างเหน็บหนาวบาดกระดูก

เงาของค่ายกลกระบี่ประหารเซียนลอยอยู่เหนือเกาะ รังสีสังหารอันน่าเกรงขามนั้นคอยย้ำเตือนพวกเขาอยู่ตลอดเวลา

ก่อนหน้านี้ยังหวังว่าจะทำให้พลังเวทของทงเทียนหมดไป หรือทำลายร่างกายของเขา แล้วใช้โอกาสนั้นทำลายค่ายกล

แต่ตอนนี้สิ เขาขี้เกียจแม้แต่จะใช้พวกตนหล่อหลอมกายแล้ว ความหวังอันริบหรี่นั้นจึงมลายกลายเป็นฟองสบู่ไปโดยปริยาย

ขืนอยู่ต่อไป นอกจากจะถูกทงเทียนเยาะเย้ย และเป็นตัวตลกให้สรรพสัตว์ในหงหวงยืนดูแล้ว ก็ไม่มีความหมายใดๆ อีก

สามนักบุญมองหน้ากัน ในใจเย็นเยียบ รู้สึกจืดชืดไร้รสชาติ

การเดินทางมาเกาะจินอ๋าวครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้อะไรกลับไปเลย หลอกล่อก็ไม่สำเร็จ ซ้ำยังถูกต้มตุ๋นเอาของวิเศษไปถึงสามชิ้น ถูกหลอกใช้เป็นมนุษย์เครื่องมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า หน้าตาของนักบุญถือว่าสูญสิ้นไปจนหมด

เสียทั้งเมียแถมยังสูญทหาร ขาดทุนย่อยยับ

ตั้งแต่บรรลุมรรคผลเป็นนักบุญ พวกเขาเคยได้รับความอัปยศอดสูเช่นนี้ที่ไหนกัน?

หยวนสือเทียนจุนโกรธจนตัวสั่น แทบจะควบคุมร่างกายนกบุญของตัวเองไว้ไม่ได้ เขาชี้ไปที่ค่ายกลด้านใน แล้วตะโกนด่าทอด้วยเสียงอันดัง ฝากคำอาฆาตเอาไว้

"ทงเทียน! ฝากไว้ก่อนเถอะ!"

"ความอัปยศในวันนี้ วันหน้าข้าจะเอาคืนเป็นร้อยเท่า จะคิดบัญชีกับเจ้าให้ถึงที่สุด!"

[จบแล้ว]