บทที่ 195 พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรถึงสมคบคิดกับพวกปีศาจมาร?

บทที่ 195 พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรถึงสมคบคิดกับพวกปีศาจมาร?

ท่ามกลางผืนป่าอันเขียวขจีหนาแน่น

มีแสงหางสายยาวส่องสว่างวูบวาบเลือนหายไปในพริบตา

สตรีผู้หนึ่งลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ใบหน้าอันงดงามประณีตแฝงประกายความเย็นชาเยือกเย็น ศีรษะสวมใส่มงกุฎหยกรูปทรงเกลียวคลื่นสีน้ำเงินเข้ม ชุดยาวตัวหลวมโพรก ครอบคลุมเรือนร่างอันอวบอิ่มทรวดทรงองเอวแจ้งชัดของนางไว้จนมิด

นางสาดสายตามองไปยังสันเขาเจ็ดดาราอันว่างเปล่าเบื้องล่างด้วยสายตาเย็นชา ค่ายกลป้องกันที่ตนเองลงมือจัดตั้งขึ้นมาด้วยมือบัดนี้มลายหายไปจนสิ้นสูญแล้ว

ภายในดวงตาอันเรียวยาวคู่นั้น ฉายแววจิตสังหารอันลนลานดับสูญลงไปในพริบตาแวบหนึ่ง

ทว่าไม่นาน ราชันปีศาจปี้ไห่ก็พลันสังเกตเห็นช่องว่างความผิดปกติบางอย่างขึ้นมาสายหนึ่ง นางสาดสายตามองไปยังสถานที่ซ่อนเร้นกายของบรรดาราษฎรปีศาจ ค้นพบว่ามิเพียงมิได้บังเกิดภาพเหตุการณ์ซากศพเกลื่อนกลาดกระจายไปทั่วทิศทาง ทว่ากลับมีการเก็บงำร่องรอยไว้ได้อย่างหมดจดงดงามยิ่งนัก

แฝงไว้ด้วยความรู้สึกของการอพยพหลบหนีลี้ภัยอย่างมีระเบียบแบบแผนมิน้อยเลยทีเดียว

"..."

ราชันปีศาจปี้ไห่หลับตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย พลันร่ายอินวิชาเซียนเคลื่อนไหวเบาๆ

หลังจากตั้งหน้าตั้งตาสืบเสาะหาร่องรอยอย่างถี่ถ้วน เงาร่างของนางก็พุ่งทะยานร่างออกมาอีกครั้ง แววตาตั้งหน้าตั้งตาออกเดินทางสืบค้นหาข่าวคราวท่ามกลางภูเขายักษ์อย่างละเอียด

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดนางก็มองเห็นกระบวนทัพที่ก้าวเดินอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยท่ามกลางผืนป่าอันเขียวขจีแห่งนั้น

ราษฎรปีศาจนับหมื่นคน ภายใต้การสั่งการของทหารปีศาจ พากันเร่งรีบอพยพหลบหนีลี้ภัยเข้าไปในส่วนลึกของป่าเขาอย่างรวดเร็ว

ยามเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ในใจของนางถึงได้ลอบระบายลมหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอกหลายส่วน

"เกิดเรื่องราวอันใดขึ้นกันแน่?"

ราชันปีศาจท่านนี้ขยับฝ้าเท้าเคลื่อนย้ายร่างเพียงก้าวเดียว ก็มาปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าของบรรดาขุนพลปีศาจจำนวนมากเรียบร้อยแล้ว

เมืองอันเหรินหาได้เหมือนด่านชายแดนไม่ บรรดากลุ่มปีศาจมารย่อมไม่มีทางมารวมตัวใช้ชีวิตอยู่ในสถานที่แห่งเดียวกันได้ทั้งหมดหรอก

เป้าหมายย่อมใหญ่โตเกินไป เพียงแค่บังเกิดปัญหาเล็กน้อยสายหนึ่งผุดขึ้น ก็ย่อมง่ายที่จะถูกผู้อื่นลงมือถอนรากถอนโคนในคราวเดียวจนสิ้น

ดังกล่าวนั้นภูเขาเจ็ดดาราจึงเป็นเพียงหนึ่งในฐานที่มั่นใต้บังคับบัญชาของนางเท่านั้น เพียงแต่ประจวบเหมาะหลบหนีลี้ภัยมาถึงสถานที่แห่งนี้ พลันค้นพบความผิดปกติเข้า จึงได้แวะเวียนมาสอดส่องสายตามองดูสักคราว

"ท่านราชันปีศาจปี้ไห่ขอรับ!"

หลิงหลิวร้องอุทานออกมาด้วยน้ำเสียงยินดีเบาๆ "ท่านเดินทางกลับมาแล้วขอรับ!"

ขุนพลปีศาจตนอื่นเองก็พากันพุ่งทะยานร่างเข้ามาทำความเคารพ จากนั้นก็รายงานเรื่องราวทั้งเล็กและใหญ่ออกมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนเสร็จสิ้นว่า "เฟยหวงเจ้าคนทรยศนั่น ได้นำเอาเบาะแสความลับเกี่ยวกับภูเขาเจ็ดดาราไปแอบอ้างขายให้แก่กรมปราบมารจนหมดสิ้นขอรับ มิเพียงเท่านี้ มันถึงกับยังคงก้าวเท้าเข้าสู่ป่าเขา นำพาชีวิตของบรรดาราษฎรปีศาจมาใช้บีบบังคับพวกผู้น้อยอยูู่อีกด้วยขอรับ"

เมื่อได้รับฟังคำรายงาน ราชันปีศาจปี้ไห่ค่อยๆ กำฝ่ามือแน่น พลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ตัวข้าในอดีตยังมีจิตใจอ่อนโยนเกินไปหน่อยล่ะนะ"

นางคำนวณครุ่นคิดคำนึงถึงเรื่องราวที่เฟยหวงในอดีตก็เคยช่วยเหลือชีวิตของผู้คนในกลุ่มปีศาจไว้มิน้อย ท้ายที่สุดจึงมิอาจหักห้ามใจลงมือสังหารให้ดับสูญได้สำเร็จ ทำเพียงขับไล่ไสส่งมันเดินทางจากไป แยกย้ายกันไปตามหนทางของตนนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป

หากบังเกิดเรื่องราวทำนองเดียวกันนี้ขึ้นมาอีกคราว ตัวนางย่อมสามารถลงมือสังหารมันได้อย่างเด็ดขาด คล่องแคล่ว มิจำเป็นต้องมาคอยคำนึงถึงความสัมพันธ์ในอดีตอีกต่อไปแล้ว

"แล้วพวกเจ้าในยามนั้น หลบหนีรอดชีวิตออกมาได้อย่างไรกัน?" นางปรายสายตามองไปยังฝูงปีศาจด้วยความมึนงง

"พวกผู้น้อยก่อนหน้านี้เคยให้การต้อนรับดูแลรักษาขุนพลปีศาจท่านหนึ่งที่เดินทางมาจากเมืองดินแห่งอื่นขอรับ"

หลิงหลิวใบหน้าเต็มไปด้วยความโชคดียินดีเอ่ยว่า "ท่านราชันปีศาจของเขาบังเอิญเดินทางผ่านเมืองอันเหรินแห่งนี้พอดี ยามที่ได้รับรู้ถึงเรื่องราวในครานี้ จึงได้ตั้งใจเดินทางมาเยือนที่ภูเขาเจ็ดดาราด้วยตนเองขอรับ มิเพียงสังหารเฟยหวงและบรรดานายทหารกรมปราบมารรวมถึงศิษย์ของตระกูลเซียนไปตั้งหลายคนเท่านั้น ทว่ายังคงนั่งประจำการคอยดูแลรักษาอยู่ภายในภูเขา คอยปกป้องคุ้มครองพวกผู้น้อยอพยพหลบหนีลี้ภัยเสร็จสิ้นแล้วถึงได้เดินทางจากไปขอรับ"

"เป็นท่านราชันปีศาจท่านใดกัน?"

ราชันปีศาจปี้ไห่ชะชักไปครู่หนึ่ง ในส่วนลึกของดวงตามีความเหนื่อยล้าดูลดทอนลงไปหลายส่วนทีเดียว

ยามนี้บรรดากลุ่มปีศาจมารล้วนตกอยู่ในสภาวะยากจะเอาชีวิตรอดได้อยู่แล้ว ได้ยินมาว่ายังคงมีศิษย์ผู้ครอบครองขุนเขาของตระกูลฉีและตระตูลอวี๋กำลังจัดเตรียมพร้อมออกสู่โลกภายนอก ในยามที่จิตใจของผู้คนกำลังสลนลานลนลาน คิดมิถึงเลยว่าจะบังเกิดราชันปีศาจที่ยินยอมพร้อมใจยื่นมือเข้าช่วยเหลือขึ้นมา ช่างมิใช่เรื่องราวง่ายดายเลยจริงๆ

"พวกผู้น้อยมิตราบขอรับ ท่านราชันปีศาจท่านนั้นมิได้หลงเหลือชื่อเสียงเรียงนามใดๆ ทิ้งไว้เลย... ทว่าเขาช่างครอบครองพละกำลังกล้าแกร่งยิ่งนักจริงๆ ขอรับ!" บรรดาขุนพลปีศาจต่างพากันมีแววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา แย่งกันบอกเล่าภาพเหตุการณ์ที่พบเห็นก่อนหน้านี้ออกมาอย่างออกรส

หลิงหลิวเอ่ยเสริมขึ้นมาเสียงเบาประโยคหนึ่งว่า "ยิ่งไปกว่านั้นรูปร่างหน้าตายังคงงดงามดูดีอย่างถึงที่สุดอีกด้วยนะขอรับ"

"เจ้าเด็กคนนี้นี่นะ"

ราชันปีศาจปี้ไห่อย่างจนใจปรายสายตามองเด็กสาวคนนี้แวบหนึ่ง

ความจริงแล้วจากการบอกเล่าเล่าแจ้งของบรรดาขุนพลปีศาจ ย่อมยากจะตัดสินระดับฝีมือที่แท้จริงของท่านราชันปีศาจท่านหนึ่งได้แจ้งชัดหรอกนะ

อย่างไรเสียวิสัยทัศน์ของพวกมันต่ำต้อยเกินไป มองมิออกถึงระยะห่างระหว่างยอดฝีมือระดับจินตันด้วยกัน ทำได้เพียงอาศัยภาพเหตุการณ์ที่พบเห็นด้วยตาเนื้อ มาทำการคำนวณตัดสินอย่างราบรื่นธรรมดาสามัญที่สุดเท่านั้นเอง

อาศัยขอบเขตระดับพลังระดับจินตัน มาจัดการกับกลุ่มผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นปราณ ย่อมมิจำเป็นต้องอาศัยวิชาเซียนอันสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลบทนั้นมาใช้งานเลยสักนิด

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ วิธีการสังหารคนอันดุร้ายที่หมัดกระแทกเข้าใส่เนื้อหนังของผู้ฝึกตนวิชากายา ย่อมจำต้องสร้างความตกตะลึงพรึงเพริดให้แก่ผู้คนรุนแรงกว่าเป็นธรรมดาอยู่แล้ว

ทว่าราชันปีศาจปี้ไห่ก็หาได้มีความคิดคัดค้านคำคาดเดาของฝูงปีศาจในใจไม่

นางปรายสายตากลับหลังหันไปมองทิศทางใดทิศทางหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ

สามยอดฝีมือระดับจินตันพกพาของวิเศษประจำกายของกรมปราบมารเดินทางมาดักซุ่มลอบโจมตี ต่อให้นางจะครอบครองพละกำลังกล้าแกร่งเพียงใด การจะสลัดหลุดพ้นจากคนไม่กี่คนออกมาได้สำเร็จย่อมจำต้องสูญเสียพละกำลังไปมิน้อยเลยทีเดียว

ทว่า เพิ่งจะก่อนหน้านี้ไม่นาน

ตัวนางกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังของการเปิดศึกปะทะต่อสู้ในระดับจินตันขึ้นมาสายหนึ่งกะทันหัน

ในยามที่ราชันปีศาจปี้ไห่จัดเตรียมจัดตั้งความตั้งใจจะเดินทางย้อนกลับไปสืบข่าวคราว ศิษย์ผู้ครอบครองขุนเขาตระกูลเฉินที่ออกเดินทางกวดไล่ตามหลังมาคนนั้น กลับไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ ไปในระยะเวลาอันสั้นยิ่งนักจนสิ้นสูญ

คราแรกเดิมทียังคงนึกว่าเป็นราชันปีศาจเยี่ยกุ่ยเดินทางมาช่วยเหลือกู้หน้าเสียอีก

ด้วยพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เข้าใกล้ระดับจินตันขั้นปลายอย่างยิ่งยวดของมัน ย่อมสามารถกระทำการสังหารผู้ฝึกตนท่านนั้นได้อย่างรวดเร็วเด็ดขาดเฉียบขาดได้จริงๆ

ทว่ายามนี้เมื่อลองพิจารณาดู ตัวตนที่ลงมือกระทำการ มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะเป็นท่านราชันปีศาจที่เดินทางมาจากสถานที่แห่งอื่นท่านนี้ต่างหากเล่า

คำคำนวณตัดสินของบรรดาขุนพลปีศาจย่อมมิมีข้อผิดพลาดอันใด ระดับพลังของคนผู้นี้ ต่อให้มิอาจเทียบเคียงได้กับเยี่ยกุ่ย ทว่าอย่างไรเสียก็จำต้องครอบครองชัยชนะเหนือกว่าตนเองมหาศาลมิต้องสงสัย

"มหาปีศาจตนใดเดินทางมาจากสถานที่แห่งใดกันแน่?"

"บรรดาราันปีศาจของเก้าเมืองดินในบริเวณใกล้เคียง ล้วนมิอาจนำมาจับคู่เข้าสอดคล้องกับการบอกเล่าของฝูงปีศาจเมื่อครู่ได้เลยสักคนเดียว หรือจะเป็นเพราะด่านสันมังกร..."

"ก็ดูมิถูกต้องอยู่ดี แม้จะมิตราบแจ้งแก่ใจถึงระดับความลึกล้ำของสามราชันปีศาจเหล่านั้นก็ตามที ทว่าพวกมันย่อมจำเป็นต้องเฝ้ารักษาด่านชายแดน คอยจัดเตรียมพร้อมต้านทานการโจมตีตอบโต้กลับของตระกูลเซียนอยู่ตลอดเวลา ไหนเลยจะมีเวลาว่างมาใส่ใจเรื่องราวความยุ่งยากใจของผู้อื่นได้"

"มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะเดินทางมาจากทางฝั่งของราชวงศ์ซุ่นขอรับ"

ยามนี้ด่านยงโจวแปรเปลี่ยนชื่อเป็นด่านสันมังกร บรรดาพ่อค้าวาณิชและสำนักเซียนมิกล้าเข้าใกล้ ทว่าพวกปีศาจมารย่อมก้าวเดินไปมาได้อย่างอิสระเสรี พริบตาเดียวก็ย่อมสามารถหลอมรวมพบเจอกันได้แล้ว

คาดว่านี่คงเป็นสาเหตุสำคัญว่าเหตุใดท่านราชันปีศาจซู่ซินถึงได้คิดปรารถนาจะช่วงชิงด่านชายแดนแห่งนี้มาครอบครองนั่นเอง

ราชันปีศาจปี้ไห่ความคิดอ่านนับร้อยนับพันประการ เอ่ยเสียงเบาว่า "หากวันหน้าบังเอิญพบเจอท่านราชันปีศาจท่านนี้อีกคราว จำต้องหาทางโน้มน้าวให้เขาแบ่งแยกเวลาแบ่งปันเวลารั้งอยู่ต่อสักสองสามวันให้ได้นะ ตัวข้าจำต้องมอบคำขอบพระคุณอันคู่ควรส่งไปให้แน่นอนขอรับ"

"พวกเจ้านำพาราษฎรปีศาจก้าวเข้าสู่ภายในภูเขาเสร็จสิ้นแล้ว ก็จงรีบเดินทางมาพบหน้าข้าโดยเร็วเถิด"

"การเอาแต่ตกเป็นฝ่ายถูกรังแกข่มเหงเช่นนี้หาใช่เรื่องราวหนทางรอดอันยาวนานไม่หรอกนะ"

ในดวงตาของสตรีมีแสงเย็นวาบผุดขึ้น "ระยะเวลาสั้นๆ ทลายค่ายปีศาจของข้าไปตั้งหลายแห่ง สังหารราษฎรปีศาจของข้าไปนับหมื่นชีวิต จำต้องหาหนทางทำให้กรมปราบมารต้องหลั่งเลือดเนื้อชดใช้คืนบ้างแล้วล่ะนะ" ในเมื่อท่านราชันปีศาจท่านนั้นช่วยลงมือจัดการเรื่องราวบั้นปลายให้แก่ตนเอง ช่วยประหยัดเรื่องราวความยุ่งยากใจไปมหาศาล อุตส่าห์แบ่งแยกท่อนแขนออกมาได้สำเร็จ มีหรือจะยอมปล่อยให้ตนเองอยู่ว่างๆ โดยมิพักต้องใส่ใจได้เล่า

"แม่ทัพผู้น้อยรับบัญชาขอรับ!" ฝูงปีศาจประสานมือรับคำพร้อมกัน

......