บทที่ 190 พากลับเข้าภูเขา กลายเป็นราษฎรปีศาจ

บทที่ 190 พากลับเข้าภูเขา กลายเป็นราษฎรปีศาจ

หลินซูเหลือบมองแผนที่ที่ละเอียดละออในอากาศ

เพิ่งจะเข้าภูเขาปีศาจ ก็รู้แผนผังการป้องกันของเขาจนหมดไส้หมดพุง

การปราบปีศาจแบบนี้... ช่างง่ายดายเสียจริง

เขาส่ายหน้า หันหลังเดินเข้าไปในป่าลึก

“ท่านรองขุนพลลู่ หรือว่าเบื้องบนจะเปลี่ยนใจแล้ว?”

เมื่อแผ่นหลังของชายหนุ่มหายไปในป่า บรรดารองขุนพลก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย: “พวกเราอุตส่าห์ปราบปีศาจอย่างเหน็ดเหนื่อย ทำไมถึงปล่อยให้เขามาชุบมือเปิบด้วยล่ะ”

“ชุบมือเปิบ?”

ตอนนี้รอบๆ มีแต่คนสนิท ลู่เฉิงอวี่สีหน้ามืดมน ในที่สุดก็หัวเราะเยาะออกมา: “ทางนั้น เป็นทางที่ข้าจงใจเว้นไว้ให้เฟยหวงต่างหาก”

ทุกคนชะงักไป ใบหน้าปรากฏความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ

พวกเขาคิดว่าการตามท่านรองขุนพลลู่มาครั้งนี้ เพียงเพื่อจัดการกับขุนพลปีศาจที่ไม่มีชื่อเสียงไม่กี่ตนเท่านั้น ทำไมถึงมีชื่อของปีศาจร้ายตนนี้เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย!

ถึงแม้ว่าจะเป็นขุนพลปีศาจเหมือนกัน แต่ก็มีการแบ่งระดับความเก่งกาจ

วิธีตัดสินนั้นง่ายมาก

ทำเนียบปราบมาร บันทึกมหาปีศาจไว้ร้อยตน

หักราชันปีศาจออกไป ก็เหลือที่ไม่ถึงหกสิบที่นั่ง ผู้ที่สามารถขึ้นไปอยู่บนรายชื่อนี้ได้ ล้วนเป็นขุนพลที่เก่งกาจอันดับต้นๆ ภายใต้ราชันปีศาจทั้งสิ้น

ชื่อของขุนพลปีศาจเฟยหวงแขวนอยู่บนรายชื่อนั้นมาหลายปีแล้ว

มันเคยเป็นขุนพลที่ราชันปีศาจปี้ไห่ไว้ใจที่สุด

สมชื่อมันเลย โหดเหี้ยมอำมหิต มองชีวิตคนเหมือนผักปลา เวลาลงมือเหมือนตั๊กแตนบินผ่าน ไม่เหลือซาก

หากไม่มีผู้อาวุโสระดับจินตันลงมือ การจะสังหารมหาปีศาจระดับนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

“ข้าย่อมไม่ฆ่ามัน”

“แต่ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าถ้าข้าช่วยมันไว้ แล้วพามันกลับสำนักศึกษาเฉียนคุนต่อหน้าผู้คนมากมายราวกับสุนัขตาย ศิษย์พี่ผู้ครอบครองขุนเขาผู้สูงส่งผู้นี้ ในอนาคตจะมีหน้าใส่ชุดคลุมกระบี่ลายเมฆนั่นอีกหรือไม่ หืม?”

ลู่เฉิงอวี่พึมพำ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ชั่วร้ายจนไม่อาจควบคุมได้

กล้าให้เขาเป็นคนจูงม้างั้นหรือ

เขาจะเหยียบไอ้เด็กไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนนี้ลงไปในโคลนตม ไม่ให้มันผุดเกิดได้อีกเลย

“ไป”

ลู่เฉิงอวี่พ่นลมหายใจขุ่นมัว สั่งให้นายทหารเฝ้าทางออกอีกสองทางไว้ จากนั้นก็พารองขุนพลคนสนิทเดินไปตามเส้นทางที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

เมื่อรู้การป้องกันล่วงหน้าแล้ว

ตลอดแนวเขาเงียบสงัด ไม่มีปีศาจตนใดสังเกตเห็นว่า คนของกรมปราบมารได้เข้าสู่ส่วนลึกของภูเขาปีศาจแล้ว

.....

ภายในถ้ำภูเขาเจ็ดดารา

ขุนพลปีศาจทั้งแปดนั่งแยกกันเป็นสองฝั่ง สีหน้าสับสน

ส่วนบนตำแหน่งประธานนั้น ชายหนุ่มสวมชุดผ้าป่านกำลังนั่งพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายใจ

เขาใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ลูบคลำที่พักแขนเบาๆ: “ฮ่า ช่างน่าคิดถึงเสียจริง เมื่อก่อนข้าก็นั่งตรงนี้ พาร่วมรบ หลิงหลิว ตอนนั้นเจ้ายังเป็นแค่ทหารปีศาจตัวเล็กๆ อยู่เลย”

“...”

หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มก้มหน้าลง ผ่านไปพักใหญ่ ถึงพูดด้วยเสียงแหบพร่า: “เฟยหวง ในเมื่อยังระลึกถึงความหลัง แล้วเจ้าจะทำอย่างไรถึงจะยอมปล่อยพวกเราไป?”

“อ้าว! อย่าพูดจาเหลวไหลสิ”

ขุนพลปีศาจเฟยหวงยกมือขึ้น รอยยิ้มกว้างขึ้น: “ข้าไม่ได้ทำอะไรพวกเจ้าเสียหน่อย ข้าแค่มาดูว่า ตอนนี้พวกเซียนตั้งใจจะกวาดล้างปีศาจ พวกเจ้าจะพาราษฎรปีศาจเจ็ดหมื่นกว่าตนหนีเข้าไปในป่าลึกได้อย่างไร”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้ามาก่อกวน พวกเราก็คงไปนานแล้ว!” ชายชราหนวดขาวโพลนมองด้วยความโกรธเกรี้ยว

หากทั้งแปดตนร่วมมือกัน ต่อให้ฆ่าเฟยหวงไม่ได้ อย่างน้อยก็สามารถขับไล่มันไปได้

แต่คนผู้นี้รู้ตื้นลึกหนาบางของภูเขาเจ็ดดาราเป็นอย่างดี ยิ่งรู้ที่ซ่อนของราษฎรปีศาจ หากลงมือ เพียงชั่วพริบตา ราษฎรปีศาจเจ็ดหมื่นคนก็คงล้มตายไปกว่าครึ่ง

ขุนพลปีศาจหลายตนตั้งใจจะพาราษฎรปีศาจหนีไป

แต่เฟยหวงกลับตามติดเป็นเงาตามตัว เหมือนฝีร้ายที่เกาะกระดูก สลัดอย่างไรก็ไม่หลุด

“เอาแต่พูดถึงราษฎรปีศาจ เจ้ายังลืมเรื่องในอดีตไม่ได้สินะ” ขุนพลปีศาจหลิงหลิวหันไปมอง ขอบตาแดงระเรื่อเล็กน้อย

ตอนที่พวกนางยังเป็นปีศาจน้อย เฟยหวงก็เป็นขุนพลปีศาจที่เก่งกาจ เป็นดั่งพี่ชายและพ่อ ได้รับความเคารพจากทุกคน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นแบบนี้

“ข้าไม่มีวันลืมแน่นอน..”

เฟยหวงหัวเราะลั่นด้วยความโกรธแค้น: “ข้าเสี่ยงชีวิตเพื่อผู้หญิงคนนั้น ไปลอบสังหารสายเลือดเซียนที่อำเภอใหญ่ แค่บังเอิญทำชาวบ้านตายไปไม่กี่คน นางก็ไล่ข้าออก ข้าจะลืมได้อย่างไร?!”

“ไม่ เจ้าไม่ได้ทำโดยไม่ตั้งใจ”

ขุนพลปีศาจหลิงหลิวค่อยๆ ลุกขึ้น แก้ไขว่า: “เจ้าฆ่าสายเลือดเซียนแล้ว เพียงเพื่อระบายความโกรธ ก่อนไปก็เลยโจมตีบ้านเรือนชาวบ้าน” “ไม่ใช่แค่กี่ชีวิต แต่เป็นหมื่นเจ็ดพันกว่าชีวิตต่างหาก”

นางคำรามเสียงต่ำอย่างกะทันหัน: “นั่นคือบ้านเกิดของพี่น้องในภูเขาหลายคนที่ถูกลดทอนให้กลายเป็นปีศาจชั่วร้ายนะ!”

เพียงเพราะอีกฝ่ายได้รับบาดเจ็บ เพียงเพราะอยากจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองน่าเกรงขามยิ่งขึ้น จึงได้ก่อการสังหารหมู่เช่นนี้

ช่างเป็นความโหดร้ายที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ

“อ้อ”

เผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของเด็กสาว

ขุนพลปีศาจเฟยหวงเงียบไปชั่วครู่ จู่ๆ ก็เลียริมฝีปาก แบมืออย่างไม่ใส่ใจ: “แล้วไงล่ะ?”

เขาลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น เดินไปหาหลิงหลิว จู่ๆ ก็ยื่นมือไปกระชากผมของนาง ดึงใบหน้าที่ตาแดงระเรื่อมาใกล้ๆ สบตากันอย่างใกล้ชิด

“พวกเจ้าช่างใจดีจริงๆ อุตส่าห์ช่วยญาติพี่น้องของปีศาจน้อยพวกนั้นมาจากเงื้อมมือของสายเลือดเซียน พากลับเข้าภูเขา กลายเป็นราษฎรปีศาจ”

ขุนพลปีศาจเฟยหวงยิ้มอย่างขบขัน: “รอให้ดาบปราบมารฟันคอพวกเขา หวังว่าพวกเขาจะยังขอบคุณเจ้าอยู่นะ”

เขาสะบัดหลิงหลิวออกอย่างแรง เยาะเย้ยไม่หยุด: “และหวังว่าตอนที่นังสารเลวปี้ไห่ได้ยินข่าวการตายของพวกเจ้า จะไม่นึกขึ้นมาได้ว่าเคยมีขุนพลผู้เก่งกาจอย่างข้า และหวังว่านางจะไม่คิดว่าตัวเองทำผิดพลาดไป”

“ท่านราชันปีศาจไม่ผิด” ข้างๆมีคนลุกขึ้นยืนกะทันหัน

เฟยหวงชะงักไป ค่อยๆ หันกลับมามอง ดวงตาเย็นชา: “งั้นหรือ?” ความจริงแล้วเขายังมีเรื่องต้องทำ

ตอนนี้สถานการณ์ในเก้าเมืองดินตึงเครียดมาก

เพื่อความอยู่รอด เขาต้องมีช่องทางรับข่าวสารให้เพียงพอ ถึงจะหลบหลีกการไล่ล่าของกรมปราบมารได้

เพื่อแลกกับข่าวสารเหล่านี้ เฟยหวงแม้จะไม่กล้าไปเจอกับคนของกรมปราบมาร

แต่เขาก็สามารถมอบของกำนัลให้ และไม่ขัดข้องที่จะช่วยรองขุนพลผู้นั้นแก้ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เพื่อแลกกับการที่อีกฝ่ายจะเอาไปแค่ศพของพวกปีศาจ และทิ้งเสบียงที่ไม่มีประโยชน์กับผู้ฝึกตนไว้

ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่ว่าคืออะไร... อย่างเช่นการทำให้ศิษย์ผู้ครอบครองขุนเขาจอมปลอมบาดเจ็บสาหัส?

ทว่า ก่อนจะไป เขาจู่ๆ ก็อยากจะเล่นอะไรสนุกๆ

ขุนพลปีศาจเฟยหวงแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวซีด: “เอาแบบนี้ไหม ถ้าพวกเจ้ายอมรับว่านังสารเลวนั่นทำผิด ข้าจะถอนตัวทันที จะไม่ยุ่งกับราษฎรปีศาจพวกนั้นอีก จะลองคิดดูไหม?”

“เจ้า...” หลิงหลิวหน้าแดงก่ำ

ขุนพลปีศาจตนอื่นๆ ก็โกรธเกรี้ยว จ้องมองคนผู้นี้อย่างเคียดแค้น

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในถ้ำ แสดงความเห็นด้วย

“นางทำผิดจริงๆ ไม่ควรไล่เจ้าลงจากเขาเลย”

ขุนพลปีศาจทั้งแปดมองหน้ากัน เสียงนี้ไม่ได้มาจากพวกตน

พวกเขารีบหันกลับไปมอง แล้วก็ต้องเบิกตากว้าง: “ต้วนเยวี่ย?!”

ที่ประตูถ้ำ นอกจากชายชราที่เคยต้อนรับเมื่อหลายวันก่อน ยังมีชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมกระบี่ลายเมฆปรากฏตัวขึ้น

ประโยคเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าออกมาจากปากของคนผู้นี้

และสิ่งที่ทำให้ทุกคนหวาดกลัวก็คือ ขุนพลปีศาจต้วนเยวี่ยที่พวกตนดูแลอย่างดี กลับพาผู้ฝึกตนที่เป็นศิษย์ผู้ครอบครองขุนเขาของตระกูลอวี๋เข้ามาในภูเขาเจ็ดดาราอย่างโจ่งแจ้ง!

“เจ้าพูดได้ดีนี่”

เฟยหวงก็สงสัยเหมือนกันว่าทำไมคนที่มีฐานะต่างกันราวฟ้ากับเหวถึงมายืนอยู่ด้วยกันได้

แต่พอลองคิดดูก็เป็นเรื่องปกติ

ในเมื่อเขาหักหลังพวกเดรัจฉานพวกนี้ได้ ขุนพลปีศาจตนอื่นก็ย่อมทำได้เช่นกัน

สิ่งที่เขาสงสัยอย่างเดียวก็คือ ทำไมขุนพลปีศาจต้วนเยวี่ยตนนี้ถึงกล้ามาโผล่หน้าศิษย์ตระกูลเซียน แทนที่จะติดต่อผ่านคนกลาง

ช่างเถอะ ไม่เกี่ยวกับเขา

ขุนพลปีศาจเฟยหวงบิดคอ เยาะเย้ย: “แต่คิดจะใช้คำพูดแค่ประโยคเดียวมาประจบข้า มันไม่ง่ายไปหน่อยหรือไง” เห็นแก่เสบียงของภูเขาเจ็ดดารา

ในเมื่ออีกฝ่ายส่งตัวมาถึงที่ ก็ประหยัดเวลาไปหา

ใบหน้าของเขาปรากฏความดุร้าย พลังปีศาจอันมหาศาลแผ่ซ่าน ปกคลุมไปทั่วทั้งถ้ำในพริบตา

ปีศาจร้ายที่มีชื่ออยู่ในทำเนียบปราบมารตนนี้ ในวินาทีที่ลงมือ ก็สลัดคราบความเกียจคร้านออกไปจนหมด

“ตายซะ!”

เฟยหวงแผดเสียงยาว ขยับนิ้วประสาน ร่างกายทั้งหมดก็ยืดยาวออก ราวกับเงาผีนับหมื่น พุ่งเข้าสังหารจากทุกทิศทุกทาง

บรรดาขุนพลปีศาจแห่งภูเขาเจ็ดดารายังคงตกตะลึง

พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น เฟยหวงก็ลงมือกับศิษย์ผู้ครอบครองขุนเขาผู้นั้นแล้ว

พลังปีศาจมหาศาลม้วนตัว ขุนพลปีศาจผู้นี้หลังจากถูกไล่ออกจากสำนัก การฝึกฝนก็ไม่ได้ช้าลงเลย กลับแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมาก

ราวกับหลุดพ้นจากขอบเขตของขุนพลปีศาจ เข้าใกล้ระดับราชัน!

แต่ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของเหล่าปีศาจ ชายหนุ่มกลับยืนนิ่งอยู่กับที่

จนกระทั่งเงาดำพุ่งเข้ามาใกล้ เขาถึงได้เริ่มเคลื่อนไหว

อีกฝ่ายไม่ได้ใช้พลังเซียน ไม่แม้แต่จะชักกระบี่วิเศษออกมา

ในถ้ำก็ไม่ได้ยินเสียงกระบี่อันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลอวี๋เลย

เขาเพียงแค่ยกเท้าขึ้นอย่างสบายๆ ชายเสื้อสะบัด พื้นรองเท้าที่ไร้ฝุ่นธุลีประทับลงบนหน้าท้องของขุนพลปีศาจเฟยหวงอย่างแม่นยำ

ทุกกระบวนการเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ ไม่มีเสียงดังน่ากลัวใดๆ

“......”

ขุนพลปีศาจเฟยหวงชะงักอยู่กลางอากาศ

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก เห็นได้ชัดว่าอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่ครึ่งคำ

พลังมหาศาลราวกับมหาสมุทรไม่ได้รั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย แต่กลับทำลายร่างกายของเขาอย่างย่อยยับ

ต่อหน้าพลังอันบริสุทธิ์นี้ พลังปีศาจในร่างกายของเขาดูช่างน่าขันสิ้นดี ภูเขาทะเลเซียนถูกทำลายล้างในพริบตา

จากนั้น ร่างกายก็แตกสลายไปต่อหน้าต่อตาทุกคน!

แผละ! แผละ!

ก้อนเนื้อเละเทะหลายสิบก้อนสาดกระเซ็นไปตามผนังถ้ำ ศีรษะที่ยังคงยิ้มเยาะเย้ยปลิวว่อนไป กระแทกลงบนตำแหน่งประธานดังตุ้บ

ใบหน้ายังมีรอยยิ้ม แต่ในดวงตาที่ไร้แววกลับซ่อนความหวาดกลัวและไร้หนทางอย่างบอกไม่ถูก

ดูจากสีหน้า ก็รู้ได้เลยว่าเฟยหวงยังไม่ทันตั้งตัว ก็ต้องเผชิญกับความหวาดกลัวที่ตายไปแล้ว!

พลังปีศาจที่บ้าคลั่งสลายหายไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับไม่เคยมีอยู่จริง

เนื้อเละเทะบนผนังค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา กลิ่นคาวเลือดกระจายไปทั่ว เป็นการเตือนให้รู้ว่าเหตุการณ์เมื่อครู่ไม่ใช่ภาพลวงตา

【สังหารวางเพลิงได้สายคาดทอง สร้างสะพานซ่อมถนนไร้ซากศพ สังหารกายเนื้อหนึ่งราย ปูนบำเหน็จเงินอโคจรหกร้อยตำลึง】

“นางควรจะฆ่าเจ้าให้ตายไปเลย”

หลินซูเดินไปที่ตำแหน่งประธานอย่างใจเย็น เอื้อมมือไปหยิบศีรษะนั้นขึ้นมา ใส่ลงในถุงเก็บของ แล้วพูดประโยคที่ยังพูดไม่จบต่อ

นอกจากประโยคนี้แล้ว ภายในถ้ำก็เงียบสงัด

แม้แต่ขุนพลปีศาจหลิงหลิวที่กล้าหาญที่สุดเมื่อครู่ ตอนนี้ก็นั่งทรุดลงบนเก้าอี้ ตัวสั่นเทาราวกับนกคุ่ม

ขุนพลปีศาจตนอื่นๆ ก็ขาสั่นไม่แพ้กัน

เหล่าปีศาจต่างก็เป็นผู้ที่เอาชีวิตเข้าแลก ไม่ถึงกับเห็นคนตายอย่างน่าอนาถแล้วจะตกใจกลัวขนาดนี้

ปัญหาคือ ภาพที่เห็นมันเกินขอบเขตความเข้าใจของพวกนางไปแล้ว

ใครๆ ก็บอกว่าศิษย์ผู้ครอบครองขุนเขาน่ากลัว ศิษย์ของตระกูลผู้ครอบครองสำนักเซียนครึ่งค่อนคนยิ่งน่ากลัวกว่า

แต่ต้องได้เห็นกับตาถึงจะรู้ว่ามันน่ากลัวขนาดไหน!

ชายหนุ่มใช้เพียงแค่เท้าเดียว ก็ทำให้เหล่าปีศาจหมดความตั้งใจที่จะต่อสู้ และไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้าน