บทที่ 156 กอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด

“พรสวรรค์นี้ไม่เลวเลยนะ สามารถเพลิดเพลินกับอาหารเลิศรสทั่วโลกไปพร้อมกับเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้ วันหลังก็กินของที่ให้พลังงานสูงหน่อย น่าจะเห็นผลลัพธ์ที่ดีกว่าเดิม พืชเวทมนตร์หลายชนิด ก็มีรสชาติที่อร่อยใช้ได้เลยนะ” คาร์เมล่ากล่าว

วาชิด้าพยักหน้าติด ๆ กัน: “หนูทำใจกินเหรียญทองเวทมนตร์ไม่ลงหรอกค่ะ แต่หนูเคยกินการ์ดของโม่หลาน แล้วก็พวกกากยาในคาบเรียนปรุงยาด้วย! ผลลัพธ์มันดีกว่าอาหารทั่วไปจริง ๆ ค่ะ!”

สมกับเป็นจอมมนตราผู้แข็งแกร่ง ท่านคาร์เมล่ามองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง

“กากยาเหรอ?” คาร์เมล่าแทบจะคิดว่าตัวเองหูฝาด: “ว่างนักหรือไงถึงได้ไปกินกากยา?”

“ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่กากยานะคะ แต่ยังมีพวกกิ่งไม้ ก้อนหิน ดินทราย... เพียงแต่เธอไม่ได้กินเข้าไปตรง ๆ แต่โยนมันเข้าไปในกระเพาะอาหารกลืนกินของเธอต่างหาก” อามีช่ากล่าว: “กระเพาะอาหารกลืนกินสามารถย่อยและเปลี่ยนสิ่งเหล่านั้นให้กลายเป็นพลังเวทและพลังในการหล่อเลี้ยงร่างกายของเธอได้ค่ะ”

คาร์เมล่า: “!!!”

เธอคิดผิดเสียแล้ว ความสามารถของเด็กคนนี้ แข็งแกร่งกว่าเผ่ามังกรเสียอีก

แม้แต่ราชันมังกรก็ยังไม่สามารถดูดซับพลังงานจากกองขยะได้ แต่เด็กคนนี้กลับทำได้!

ความสามารถในการย่อยอาหารและประสิทธิภาพในการดูดซับพร้อมกับเปลี่ยนรูปพลังงานแบบนี้ เธอไม่เคยพบเจอที่ไหนมาก่อนเลย

“วาชิด้า รีบไปศึกษาคาถาจอมมนตราของตัวเองให้ดีเถอะ อำนาจสิทธิ์ขาดที่เธอถือครองอยู่น่ะ มันทรงพลังมากเลยนะ!” คาร์เมล่ากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมไปด้วยความหวัง

หากเวทมนตร์จอมมนตราของวาชิด้าถูกเผยแพร่ออกไป พละกำลังของเผ่าแม่มด ตลอดจนทุกเผ่าพันธุ์ในวาเลน คงจะยกระดับขึ้นไปได้อีกขั้นอย่างแน่นอน

ขนาดตัวเธอเองก็ยังรู้สึกหวั่นไหวเลย

“เกี่ยวกับเวทมนตร์จอมมนตรา หากมีอะไรไม่เข้าใจก็มาถามฉันได้... ไม่สิ ไปถามโม่หลานน่าจะดีกว่า ระดับการพัฒนาเวทมนตร์จอมมนตราของเธอน่ะ แม้แต่ฉันเองก็ยังต้องเอ่ยปากชม!”

โม่หลานที่ถูกชื่นชมโดยไม่ทันตั้งตัว: “(⊙⊙)?”

เธอมีดีอะไร ถึงได้รับการยกย่องจากท่านคาร์เมล่า ผู้เป็นผู้สร้างเวทมนตร์พันธสัญญาซึ่งเป็นสื่อกลางหลักของเวทมนตร์จอมมนตราทั้งหมด ว่าเธอเข้าใจเวทมนตร์จอมมนตรามากกว่าท่านเสียอีก?

หากไม่มีท่านคาร์เมล่า ก็คงไม่มีเวทมนตร์จอมมนตราให้แบ่งปันกันแบบนี้หรอก!

“ท่านคาร์เมล่ากล่าวชมเกินไปแล้วค่ะ ความเข้าใจที่หนูมีต่อเวทมนตร์จอมมนตรา ก็ล้วนมาจากหนังสือ ‘เส้นทางของจอมมนตรา’ เล่มนั้นแหละค่ะ!” โม่หลานพูดจบ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เสริมขึ้นมาอีกนิด: “อย่างมากก็มีแค่กลยุทธ์การตลาดจากชาติก่อนมาช่วยเพิ่มอีกหน่อยค่ะ”

“โม่หลาน เธอไม่เห็นต้องถ่อมตัวเลย” คาร์เมล่ากล่าว: “เธอลองบอกมาสิว่า หากเธอเป็นผู้ครอบครองอำนาจสิทธิ์ขาดแห่งพันธสัญญาของฉัน เธอจะนำมันไปเปลี่ยนเป็นเวทมนตร์จอมมนตราเพื่อวางขายยังไง ให้สามารถกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด?”

โม่หลานตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ: “แน่นอนว่าต้องแบ่งออกเป็นรูปแบบพันธสัญญาที่แตกต่างกันไปสิคะ อย่างเช่นนำคาถาพันธสัญญาแลกเปลี่ยน คาถาพันธสัญญาความปลอดภัย คาถาพันธสัญญานายบ่าว คาถาพันธสัญญาแห่งความเท่าเทียม และอื่น ๆ มาแยกขาย! ยิ่งแบ่งย่อยได้ละเอียดเท่าไหร่ก็ยิ่งดีค่ะ ตัวเวทมนตร์นั้นขายแลกกับพลังเวทถาวร และทุกครั้งที่เรียกใช้งานหนังสือสัญญาออกมา ก็ต้องจ่ายพลังเวทแบบใช้ครั้งเดียวจำนวนหนึ่งด้วย ทางที่ดีควรเพิ่มระดับการป้องกันให้กับสัญญา หากบทลงโทษจากการผิดสัญญารุนแรงมากเท่าไหร่ และเป็นสัญญาที่ไม่อนุญาตให้ละเมิดมากแค่ไหน ระดับของสัญญาก็จะยิ่งสูงขึ้น และยิ่งขายได้ในราคาที่แพงขึ้นค่ะ”

ความจริงในระหว่างที่เธออ่าน ‘เส้นทางของจอมมนตรา’ เธอก็เคยขบคิดถึงปัญหานี้มาตั้งนานแล้ว

ยังไงเสียหากเธอเป็นท่านคาร์เมล่า เธอคงไม่มีทางสร้างเวทพู่กันทองที่สามารถเขียนสัญญาได้ครอบจักรวาลออกมาทื่อ ๆ แบบนั้นอย่างแน่นอน

ต่อให้เธอจะแบ่งระดับเวทพู่กันทอง เพื่อให้สอดคล้องกับหนังสือสัญญาเวทมนตร์จอมมนตราในระดับที่ต่างกัน มันก็ยังถือว่าขาดทุนอยู่ดี

การขายแค่เวทพู่กันทองแต่ไม่เก็บค่าธรรมเนียมในการเขียนสัญญา มันต่างอะไรกับการขายสูตรแต่ไม่ยอมเก็บค่าแฟรนไชส์ล่ะ?

ถึงแม้คาร์เมล่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากคำแนะนำที่โม่หลานให้กับลิลิธมาบ้างแล้ว แต่ตอนนั้นเธอก็แค่รู้สึกเสียดายเพียงเล็กน้อย

ทว่าในตอนนี้ เมื่อได้ฟังโม่หลานพูดออกมาจริง ๆ ความเสียดายของเธอได้ทวีคูณขึ้นเป็นหลายล้านเท่าตัวแล้ว

นั่นก็เพราะเพิ่งค้นพบว่า ตัวเองขาดทุนย่อยยับมากกว่าที่คิดไว้เสียอีก

เวทมนตร์ของเธอถูกกำหนดรูปแบบเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว การเปลี่ยนแปลงคำสั่งไปมาแบบเช้าชามเย็นชามนั้นย่อมขัดต่อเจตนารมณ์แห่งพันธสัญญา

ขาดทุนก็คือขาดทุน โชคดีที่ตอนนี้เธอได้ก้าวผ่านช่วงเวลาที่ต้องพึ่งพาเวทมนตร์จอมมนตราเพื่อกอบโกยพลังเวท มุ่งเน้นการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้ตัวเองอย่างรวดเร็ว และสลัดให้หลุดพ้นจากภัยคุกคามของเผ่าพันธุ์อื่นมาแล้ว

แต่เหล่าจอมมนตรารุ่นเยาว์ยังไม่ผ่านช่วงเวลานั้นมานี่นา!

เธอกำชับกับวาชิด้าและซิลฟ์อีกครั้ง: “หลังจากที่พวกเธอคิดตกแล้วว่าจะบรรจุความสามารถอะไรลงไปในเวทมนตร์ของตัวเอง พวกเธอต้องไปถามโม่หลานนะ ว่าจะขายยังไงให้กอบโกยผลประโยชน์ได้มากที่สุด! ไม่อย่างนั้นถ้าปล่อยขายออกไปแบบสาธารณะแล้ว มันจะสายเกินแก้นะ”

วาชิด้าและซิลฟ์พยักหน้าหงึกหงักจนหัวแทบจะหลุด

หากเวทมนตร์ของท่านคาร์เมล่าถูกนำมาวางขายตามแบบที่โม่หลานบอกล่ะก็ จะสามารถกอบโกยพลังเวทไปได้มหาศาลขนาดไหนกันล่ะเนี่ย!

ไม่มีจอมมนตราคนไหนอยากมีปัญหากับพลังเวทหรอกนะ

พวกเธอยังรู้สึกโชคดีอยู่นิดหน่อย โชคดีที่โม่หลานเกิดมาในยุคเดียวกับพวกเธอ ไม่ใช่เกิดในยุคของท่านคาร์เมล่า

มิฉะนั้น เวทมนตร์พันธสัญญา เวทมนตร์คัมภีร์ และเวทมนตร์ดอกไม้ไฟ คงจะไม่ได้มีราคาถูกแสนถูกเหมือนอย่างในตอนนี้เป็นแน่

และพวกเธอเองก็อาจจะเผลอเอาเวทมนตร์จอมมนตราของตัวเองไปขายในราคาถูกแสนถูกโดยไม่รู้ตัวเหมือนกัน

“โม่หลาน! ถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนเธอช่วยคิดแล้วล่ะว่าจะขายเวทมนตร์ยังไงดี!” สายตาที่วาชิด้าและซิลฟ์ใช้มองโม่หลานในตอนนี้ แทบไม่ต่างอะไรกับสายตาตอนที่พวกเธอได้รับรางวัลเป็นเหรียญทองเวทมนตร์หลังจากสอบเสร็จ แล้วมานั่งนับเหรียญอย่างมีความสุขเลย

“แน่นอนว่าไม่มีปัญหา แต่... พวกเธอไม่คิดว่าวิธีการขายของฉันมันดูเป็นแม่ค้าหน้าเลือดเกินไปหน่อยเหรอ? ถ้าขายตามวิธีของฉัน สำหรับพวกแม่มดและผู้ทำสัญญาจากเผ่าพันธุ์อื่นแล้ว ราคาที่ต้องจ่ายในการทำสัญญามันจะสูงขึ้นไปอีกมากเลยนะ!” โม่หลานเอ่ยถามอย่างลังเล

ตอนที่เธอออกแบบเวทมนตร์การ์ด เธอเองก็เคยคิดเหมือนกัน ว่าตัวเองนำแนวทางของพวกนายทุนในชาติก่อนมาใช้แบบสุดโต่งเกินไปหรือเปล่า

หากทำแบบนี้กับเผ่าพันธุ์อื่น ก็คงไม่มีปัญหาอะไร ซ้ำเธอยังตั้งใจว่าจะเอาราคาการ์ดที่ขายให้พวกแม่มด ไปบวกเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว คือเป็นสิบเท่าของราคาต้นทุนเลยด้วยซ้ำ

แต่กับพวกแม่มด ต่อให้จะขายแค่ห้าเท่าของต้นทุน แถมยังใส่กลไกการสุ่มจับการ์ดเข้าไปอีก แบบนี้มันจะเกินไปหน่อยไหม?

ตอนหลังพอเธอนึกถึงดาวเคราะห์สีน้ำเงิน นึกถึงตัวเธอเอง แล้วก็นึกถึงอุดมการณ์การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมของพวกแม่มดอย่างที่รุ่นพี่บอก เธอถึงได้ยืนหยัดในความคิดเดิม โดยไม่ยอมลดผลประโยชน์ลงเพื่อให้เหล่าแม่มดได้กำไรไปมากกว่านี้

เธอจำเป็นต้องกอบโกยพลังเวทให้ได้มากกว่านี้ เพื่อที่ตัวเองจะได้แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว หลุดพ้นจากภัยคุกคามจากการเป็นจอมมนตรา ควบคุมพลังแห่งการกอบกู้โลกให้ได้ และกลับไปช่วยเหลือดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่มอบชีวิตใหม่ให้กับเธอ

แต่เธอไม่คิดเลยว่า วิธีการขายของเธอ ไม่เพียงแต่จะได้รับคำชมจากรุ่นพี่ลิลิธที่มักจะหาว่าเธอเป็นแม่ค้าหน้าเลือด เป็นก็อบลินมาตลอด แต่ยังได้รับการยกย่องอย่างสูงจากท่านคาร์เมล่า วาชิด้า และซิลฟ์อีกด้วย

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกันล่ะ?” ลิลิธเอ่ยขึ้น: “ถึงฉันจะชอบบอกว่าเธอเป็นแม่ค้าหน้าเลือด บอกว่าเธอเหมือนพวกก็อบลินอยู่บ่อย ๆ แต่ถ้าฉันมีสมองแบบเธอล่ะก็ ฉันคงจะหน้าเลือดกว่าเธออย่างแน่นอน!”

“ใช่แล้วล่ะ! เธอคิดว่าที่ฉัน เทเรซ่า และแอนนิต้าไม่ขายเวทมนตร์ในรูปแบบเดียวกับเธอ เป็นเพราะพวกเราจิตใจดีมีเมตตา เพราะพวกเราไม่อยากทำงั้นเหรอ? เป็นเพราะพวกเราคิดไม่ถึงต่างหากเล่า! ต่อให้จะใช้ชีวิตมาหลายร้อยหลายพันปี พวกเราก็ยังคงคิดไม่ถึงอยู่ดีว่ามันสามารถนำมาขายแบบนี้ได้

ตอนวัยรุ่น ก็คิดไม่ถึงว่าจะขายแบบนี้ได้ ส่วนตอนนี้ ก็ไม่เคยคิดว่าจะขายให้ได้พลังเวทเยอะกว่าเดิมได้ยังไง”

คาร์เมล่ากล่าวเสริม:

“หากในตอนนั้นมีใครสักคนมาบอกพวกเรา ว่าพวกเราสามารถขายเวทมนตร์ด้วยวิธีแบบนี้ได้ พวกเราก็คงจะเลือกใช้วิธีเดียวกับเธออย่างแน่นอน

การต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของตัวเองไม่ใช่เรื่องน่าละอาย การจงใจทำลายผลประโยชน์ของผู้อื่นต่างหากที่ควรจะรู้สึกละอายใจ

เวทมนตร์จอมมนตราคืออำนาจสิทธิ์ขาดของพวกเรา พวกเรามีอิสระอย่างเต็มที่ในการจัดการกับมัน ไม่มีใครหน้าไหนมีสิทธิ์มาสอดปาก!

พวกเราไม่มีภาระผูกพันใด ๆ ที่จะต้องนำพวกมันไปแบ่งปันให้คนอื่น ที่สุดท้ายพวกเรายอมแบ่งปันให้คนอื่น ก็ไม่ใช่เพราะคนอื่นต้องการหรอกนะ แต่เป็นเพราะมันมีประโยชน์ต่อตัวพวกเราเองต่างหาก”