บทที่ 680: การเปลี่ยนแปลงอย่างสันติ

หลี่ฉินอู่ไม่รู้ว่าผู้ว่าการเซปเปลินดำเนินการเปลี่ยนแปลงอย่างสันติด้วยวิธีใด เขารู้เพียงว่าสามวันต่อมา ผู้ว่าการเซปเปลินได้มาหาเขาและขอให้เขานำหุ่นรบอัศวินสองตัวออกไปเดินเล่น

หลี่ฉินอู่เข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายในทันที เขาคงกำลังวางแผนข่มขู่ด้วยกำลังอาวุธหรืออะไรทำนองนั้นเป็นแน่

เขาสั่งให้หลี่ต้าต่านและหลี่จงต่านขับหุ่นรบอัศวินทั้งสองตัวไปเดินวนรอบจัตุรัสที่คฤหาสน์ของผู้ว่าการเซปเปลิน

ขุนนางหลายคนที่ได้รับเชิญจากผู้ว่าการเซปเปลินต่างพากันมายังยอดหอคอยเพื่อชมหุ่นรบอัศวิน

เมื่อหุ่นรบอัศวินขนาดมหึมาเดินผ่านหน้าไป พวกเขาก็พากันส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

พวกขุนนางบนดาวเคราะห์เกษตรกรรมยังมีวิสัยทัศน์ที่คับแคบนัก น้อยคนนักที่จะเคยเห็นหุ่นรบอัศวินด้วยตาประจักษ์ การแสดงแสนยานุภาพในครั้งนี้จึงส่งผลกระทบต่อจิตใจของพวกเขาอย่างมหาศาล

เย็นวันนั้น ผู้ว่าการเซปเปลินกล่าวกับหลี่ฉินอู่ว่า:

"ขุนนางราวๆ ยี่สิบเปอร์เซ็นต์เลือกที่จะยอมจำนน และยินดีส่งมอบที่ดินพร้อมกับบรรดาศักดิ์ขุนนางของตนแล้ว

ขุนนางอีกสิบเปอร์เซ็นต์ต้องการให้เรามอบเงินทุนเพื่อกว้านซื้อบรรดาศักดิ์และที่ดินของพวกเขา โดยพวกเขาจะออกจากดาวเคราะห์ดวงนี้เพื่อไปตั้งรกรากที่อื่น

ส่วนขุนนางอีกสี่สิบเปอร์เซ็นต์ขอร้องให้ท่านนำลูกหลานของพวกเขาออกเดินทางไปแสวงหาอนาคตในกาแล็กซี

พวกเขาได้จัดตั้งกองกำลังทายาทขุนนางจำนวนราวๆ หนึ่งหมื่นสองพันคน และขอเป็นกองกำลังคุ้มกันส่วนตัวของท่าน โดยท่านจะต้องรับผิดชอบในการเผยแพร่ชื่อเสียงเรียงนามของตระกูลพวกเขาให้ขจรขจายไปทั่วทั้งจักรวาล!"

หลี่ฉินอู่เกาหัว

"หนึ่งหมื่นสองพันคนงั้นเหรอ? แต่ยานรบของฉันคนเต็มหมดแล้วนะ ฉันรับคนตั้งมากมายขนาดนั้นไม่ไหวหรอก!"

ผู้ว่าการเซปเปลินกล่าวว่า:

"ตระกูลขุนนางทั้งสี่สิบเปอร์เซ็นต์นี้ได้รวมตัวกัน พวกเขารวบรวมทุนทรัพย์ของตระกูลเพื่อซื้อยานขนส่งติดอาวุธขนาดเล็กที่สามารถเข้าสู่มิติวอร์ปได้จากดาวเคราะห์อุตสาหกรรม

มันมีความยาวประมาณหนึ่งจุดห้ากิโลเมตร และมีปืนใหญ่มาโครอยู่จำนวนหนึ่ง ซึ่งมีไว้สำหรับขนส่งทายาทขุนนางที่เต็มใจจะติดตามท่านโดยเฉพาะ!"

หลี่ฉินอู่สบถออกมา "บ้าเอ๊ย" ส่งมาทั้งคนทั้งยานรบ—คนพวกนี้ช่างใจป้ำเสียจริงๆ!

แต่เขาก็รู้ดีว่าของฟรีไม่มีในโลก เขาจึงเอ่ยถามอย่างเคลือบแคลงใจ:

"คนพวกนี้กระตือรือร้นขนาดนี้ พวกเขาต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงแน่ๆ ใช่ไหม?"

ผู้ว่าการเซปเปลินพยักหน้า

"ขุนนางเหล่านี้ทุ่มเททรัพย์สมบัติของตระกูลจนหมดสิ้นเพื่อซื้อยานขนส่งลำนั้น หากท่านตัดสินใจยอมรับ ท่านก็จะต้องแบกรับความรับผิดชอบบางอย่างด้วย

เมื่อกองเรือของท่านเดินทางผ่านดาวเคราะห์ดวงอื่น ท่านจะต้องคัดเลือกบรรดาขุนนางจากกองกำลังทายาทขุนนางทั้งเก้ากรมนี้ส่วนหนึ่ง และให้พวกเขาแยกย้ายไปตั้งรกรากบนดาวเคราะห์เหล่านั้นเพื่อก่อตั้งตระกูลขุนนางสายรองขึ้นมาใหม่

ในระหว่างการเดินทางของกองเรือ ท่านจำเป็นต้องนำผู้หญิงบางส่วนขึ้นมาบนยานด้วย เพื่อให้พวกเขาสามารถสืบพันธุ์และหว่านเมล็ดพันธุ์ของตระกูลไปยังโลกต่างๆ ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

นี่อาจนับได้ว่าเป็นรูปแบบการพัฒนาและแนวทางสำหรับตระกูลขุนนางในวอร์แฮมเมอร์สี่หมื่นเลยทีเดียว

เมื่อสบโอกาส ก็ทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเพื่อซื้อยานรบ ให้ลูกหลานในตระกูลกลายเป็นทหารทั้งหมด แล้วติดตามเจ้านายผู้นี้ท่องไปทั่วทั้งจักรวาล

เมื่อพบเจอกับดาวเคราะห์ที่เหมาะสม ก็เหมือนกับการทอดลูกเต๋า ปล่อยผู้คนส่วนหนึ่งลงบนดาวเคราะห์ดวงนั้นเพื่อก่อตั้งตระกูล

บางทีในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า ตระกูลนี้อาจจะเจริญรุ่งเรืองและหยั่งรากลึกลงบนดาวเคราะห์ดวงนั้นก็เป็นได้ใช่ไหมล่ะ?

หากสมาชิกตระกูลบนดาวเคราะห์หลายดวงสามารถผงาดขึ้นมาได้ พวกเขาย่อมมีความเชื่อมโยงกันทางสายเลือดโดยธรรมชาติ และในอนาคต ดาวเคราะห์ต่างๆ ก็จะสามารถคอยดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้

ตระกูลที่ครอบครองหลายระบบดาวอาจถูกก่อตั้งขึ้นมาด้วยความบังเอิญเช่นนี้แหละ จริงไหม?

อย่างไรก็ตาม ขุนนางกลุ่มนี้ก็ยังคงเก็บงำจินตนาการเกี่ยวกับการแปรรูปเป็นของเอกชนและยึดเป็นของส่วนตัวเอาไว้ แต่นั่นก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับหลี่ฉินอู่

ยังไงเสีย การพาคนกลุ่มนี้ตระเวนไปทั่วจักรวาลเพื่อหว่านเมล็ดพันธุ์ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์ของดาวเคราะห์เกษตรกรรม 496 บี อยู่แล้ว การได้กองกำลังขุนนางสี่กรมกับยานขนส่งที่สามารถเข้าสู่มิติวอร์ปได้มาใช้ฟรีๆ—ทำไมจะไม่เอาล่ะ?

หลี่ฉินอู่ตัดสินใจตกลง ก่อนจะสังเกตเห็นประเด็นสำคัญในทันที

"ขุนนางเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เลือกแนวทางที่ชาญฉลาดไปแล้ว แล้วอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือล่ะ?"

ผู้ว่าการเซปเปลินยักไหล่อย่างจนใจ

"นายจะคาดหวังให้ขุนนางทุกคนบนดาวเคราะห์ตาสว่างและยอมละทิ้งสถานะผู้กดขี่ เพื่อต้อนรับการมาถึงของยุคสมัยใหม่ไม่ได้หรอกนะ จริงไหม?"

หลี่ฉินอู่พยักหน้าอย่างเข้าใจ

"ฉันเข้าใจแล้ว คนพวกนี้อยากกินข้าวสินะ เชิญพวกเขามากินมื้อค่ำด้วยกันสิ!"

ผู้ว่าการเซปเปลินเอ่ยเตือนเขา:

"จากการเคลื่อนไหวของฉันในช่วงที่ผ่านมา ขุนนางพวกนี้จะต้องระวังตัวแจอย่างแน่นอน หากนายยืนกรานที่จะเชิญพวกเขามากินมื้อค่ำ พวกเขาก็อาจจะพาผู้คุ้มกันมาด้วยนะ!

ไม่เพียงแต่พวกเขาจะพาผู้คุ้มกันมาเท่านั้น แต่เรายังต้องเป็นฝ่ายกำหนดเวลา และให้พวกเขาเป็นคนเลือกสถานที่ด้วย มิฉะนั้น พวกเขาจะไม่มีทางมาเด็ดขาด"

หลี่ฉินอู่หัวเราะในลำคออย่างชั่วร้าย

"ไม่เป็นไร ปล่อยให้พวกเขาพาผู้คุ้มกันมาเถอะ อยากจะพามาเยอะแค่ไหนก็ตามสบายเลย!

กำหนดเวลาไว้เป็นอีกหนึ่งสัปดาห์นับจากนี้ และปล่อยให้พวกเขาเลือกสถานที่มาเอง เมื่อถึงเวลา ฉันจะเดินทางไปที่นั่นด้วยตัวเอง

หลังจากที่ฉันจัดการกับพวกตัวการขุนนางเหล่านี้เสร็จแล้ว ท่านลุง ก็รีบส่งกองทหารไปยึดครองที่ดินและทรัพย์สินของพวกเขาทันทีเลยนะ

นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ดาวเคราะห์เกษตรกรรม 496 บี จะใช้ระบบรวมอำนาจศูนย์กลาง จะไม่มีระบบศักดินาขุนนางอีกต่อไป!"

...

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา พวกขุนนางก็ได้เลือกสถานที่: นั่นคือหนึ่งในยอดหอคอยที่เป็นของกลุ่มขุนนางหัวรั้น

ที่นี่ถือเป็นฐานที่มั่นของพวกขุนนางฝ่ายอนุรักษนิยม ในวันนี้ กองทัพของตระกูลขุนนางเกือบหนึ่งแสนคนได้มารวมตัวกันที่นี่ เพียงเพื่อปกป้องผู้เป็นนายของพวกเขาเท่านั้น

และพวกตัวการขุนนางซึ่งได้รับการคุ้มกันจากกองทัพนับแสนนาย ก็เข้ามาตั้งแถวรอคอยอยู่ในห้องนั่งเล่นอันหรูหราของยอดหอคอยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นี่คือประเพณีเก่าแก่ของชาวอังกฤษ: เมื่อรับประทานอาหาร จะต้องพาผู้คุ้มกันมาด้วยอย่างน้อยสิบคน ซึ่งทุกคนต้องสวมชุดเกราะพลังงาน ถือดาบพลังงาน และพกปืนพกเลเซอร์

ท้ายที่สุดแล้ว งานเลี้ยงของเหล่าขุนนางก็เป็นที่ยอมรับกันอย่างเงียบๆ โดยชาวอังกฤษหัวเก่าว่ามันคือกับดัก

เรื่องแบบนี้มันก็เหมือนกับเรื่องสยองขวัญบ้าๆ ที่มีกฎเกณฑ์ตายตัวนั่นแหละ ทุกครั้งที่มีการกินข้าว ก็จะต้องมีคนตายสักสองสามคน

ไม่อย่างนั้น คุณคิดว่าพวกขุนนางจะแพร่พันธุ์กันได้มากมายขนาดนั้นเลยหรือ แล้วคุณคิดว่าประชากรของพวกเขาถูกควบคุมให้อยู่ในปริมาณที่เหมาะสมได้อย่างไรล่ะ?

ในเวลานี้ บรรดาขุนนางเก่าแก่ในห้องโถงต่างก็ไม่มีใครกินอะไรลงเลย ทุกคนต่างเชิดหน้าขึ้น และจ้องมองหลี่ฉินอู่ที่กำลังสวาปามอาหารอยู่บนที่นั่งประธานด้วยสายตาจริงจัง

พวกเขารู้ว่าผู้ว่าการเซปเปลินต้องการดำเนินการเปลี่ยนแปลงอย่างสันติ ขุนนางขี้ขลาดบางคนเลือกที่จะขายทรัพย์สินของตน เดินทางออกจากดาวเคราะห์ และไปตั้งรกรากบนดาวเคราะห์ดวงอื่น

ขุนนางบางคนตัดสินใจยอมเป็นสุนัขรับใช้ โดยเตรียมยานรบของตนเอง และปล่อยให้ลูกหลานไปเสี่ยงชีวิตเพื่อหลี่ฉินอู่

ขุนนางขี้ขลาดและขุนนางที่มองสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ล้วนเลือกเส้นทางของตนเองไปหมดแล้ว มีเพียงพวกเขาซึ่งเป็นกลุ่มขุนนางฝ่ายอนุรักษนิยมเท่านั้น ที่ยังคงต้องการรักษาสิทธิ์ในที่ดิน อภิสิทธิ์ และบรรดาศักดิ์ของตนเอาไว้!

หลี่ฉินอู่มาร่วมงานเลี้ยงได้พักใหญ่แล้ว ในฐานะคนนอกที่บุกเดี่ยวเข้ามาถึงกองบัญชาการของศัตรู เขากลับไม่มีทีท่าประหม่าเลยแม้แต่น้อย เอาแต่นั่งสวาปามอาหารอยู่บนที่นั่งประธานอย่างเอาเป็นเอาตาย ซึ่งท่าทีเช่นนี้ทำเอาขุนนางนับร้อยคนและผู้คุ้มกันนับพันคนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

พวกขุนนางสบตากันไปมา ก่อนที่หนึ่งในนั้นจะกลั้นใจเอ่ยขึ้นว่า:

"นายท่าน ดูเหมือนว่าเมื่อเร็วๆ นี้ท่านจะสั่งการให้ผู้ว่าการเซปเปลินทำเรื่องบางอย่างที่ก่อให้เกิดความเข้าใจผิดขึ้นมา ท่านมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างไรบ้าง ท่านปราชญ์?"