บทที่ 30 น้ำพิษหนึ่งชามจุดชนวนสงครามระหว่างสองนิคม!

บทที่ 30 น้ำพิษหนึ่งชามจุดชนวนสงครามระหว่างสองนิคม!

การถกเถียงระดับโลกว่าอะไรสำคัญกว่ากันระหว่างกำลังหรือความรู้ได้ยุติลงในที่สุด

ชื่อเสียงของเมืองประกายไฟในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งความรู้ได้พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ปฏิกิริยาเคมีอันแปลกประหลาดกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบในดินแดนแห่งนี้

ศาสตราจารย์อู๋เฉิงเต๋อและเหล่านักวิชาการระดับแกนนำกลุ่มแรกที่เดินทางมาถึงเมืองประกายไฟ ไม่พึงพอใจที่จะสนทนากันเพียงแค่ในช่องทางสาธารณะ

พวกเขาใช้ประโยชน์จากระบบการสร้างช่องทางย่อยของเครือข่ายอารยธรรม และอาศัยสิทธิ์การดูแลระดับภูมิภาคของเมืองประกายไฟ เพื่อจัดตั้งช่องทางแลกเปลี่ยนทางวิชาการแบบเข้ารหัสขึ้นมา

ชื่อช่องทาง แสงสว่างแห่งความจริง

นี่คือชุมชนออนไลน์แห่งแรกในโลกใหม่ที่เกิดจากการรวมตัวกันโดยความสมัครใจของเหล่านักวิชาการชั้นนำระดับโลก

นักฟิสิกส์ ณ ที่แห่งนี้ต่างถกเถียงกันถึงคุณสมบัติของวัสดุชนิดใหม่ในสภาพแวดล้อมที่มีพลังจิต นักชีววิทยาก็อัปโหลดข้อมูลการวิเคราะห์สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ล่าสุด ส่วนนักเคมีก็ร่วมกันวิเคราะห์หาวิธีทำให้สารตั้งต้นสำคัญบริสุทธิ์ด้วยวิธีแบบดั้งเดิม

วิสัยทัศน์ของเมืองประกายไฟในการเป็นฐานการวิจัยระดับโลกอาจจะยังอยู่ในขั้นตอนของพิมพ์เขียวและการวางแผน ทว่ามันสมองที่เป็นแกนหลักสำคัญที่สุดกลับเริ่มทำงานด้วยตัวมันเองแล้ว

ภายในศูนย์บัญชาการ หลิวอวี่เฝ้ามองกระแสข้อมูลระดับมหภาคของเครือข่ายอารยธรรมอยู่อย่างเงียบๆ

นับตั้งแต่ระบบชื่อเสียงระดับภูมิภาคเปิดใช้งาน จุดสีแดงสดบนแผนที่ซึ่งเป็นตัวแทนของความขัดแย้งที่ใช้ความรุนแรงก็แทบจะมลายหายไปจนหมดสิ้น

แทนที่ด้วยจุดแสงสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนซึ่งหมายถึงบริการสาธารณะและการไกล่เกลี่ยระดับภูมิภาค ส่องประกายระยิบระยับไปทั่วทุกมุมโลก ก่อให้เกิดภาพความเจริญรุ่งเรืองของการพัฒนาอย่างสันติ

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดีที่สุด

อารยธรรมกำลังเยียวยาและเติบโตด้วยตัวมันเอง

ทว่าในตอนนั้นเอง

ข้อความแจ้งเตือนที่แปลกประหลาดก็เด้งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

มันไม่ใช่สีแดงเข้มที่แสดงถึงการปะทะกันประปราย และไม่ใช่สีแดงสดที่บ่งบอกถึงความขัดแย้งระหว่างนิคม

แต่กลับเป็นสีแดงเข้มอมดำจนดูน่าขนลุก

ป้ายกำกับการแจ้งเตือนนั้นเยือกเย็นและชัดเจน

ระดับความรุนแรงของความขัดแย้ง การเผชิญหน้าของกองกำลังกึ่งทหาร

การแจ้งเตือนระดับนี้หมายความว่าทั้งสองฝ่ายที่ขัดแย้งกันได้จัดตั้งกองกำลังติดอาวุธอย่างเป็นระบบและมีเจตนามุ่งร้ายอย่างชัดเจน ห่างจากการเกิดสงครามเต็มรูปแบบเพียงแค่ก้าวเดียว

จิตสำนึกของหลิวอวี่จดจ่ออยู่กับเรื่องนี้ในทันที

นับตั้งแต่โรมใหม่ล่มสลาย นี่เป็นครั้งแรกที่มีสัญญาณเตือนความขัดแย้งระดับรุนแรงขนาดนี้ปรากฏขึ้นบนโลก

มุมมองของเขาทะลวงผ่านม่านเมฆ ล็อกเป้าหมายไปยังพิกัดหนึ่งบนแผนที่ได้อย่างแม่นยำ

ภูมิภาคหัวเซี่ย แม่น้ำสนิม... เมืองเต้าเซียง

หม่าซาน ผู้ใหญ่บ้าน นั่งยองๆ อยู่บนคันนา ทอดสายตามองต้นกล้าข้าวที่ควรจะเขียวขจีด้วยความเจ็บปวดใจ

บัดนี้ ใบของพวกมันกลับเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและเหี่ยวเฉาเป็นวงกว้าง ราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงที่มองไม่เห็น

ห่างออกไปไม่ไกล บริเวณด้านหน้าสถานีอนามัยของเมือง มีผู้คนมาเข้าคิวต่อแถวยาวเหยียดอีกครั้ง

คนส่วนใหญ่ในแถวล้วนเป็นเด็ก พวกเขาดูอ่อนระโหยโรยแรง ใบหน้าซีดเซียว และเอามือกุมท้องไว้แน่น

หมอชาวบ้านเพียงคนเดียวของเมืองกำลังเหงื่อตกพลางกล่าวประโยคเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ห้ามดื่มน้ำดิบ! ต้องต้มน้ำให้สุกก่อนดื่มเสมอ!

ก็แค่อาหารเป็นพิษอีกแล้ว ดื่มซุปสมุนไพรแล้วไปนอนพักซะ!

แต่ทุกคนในที่นั้นต่างรู้ดีว่า นี่ไม่ใช่อาการอาหารเป็นพิษธรรมดา

โรคระบาดประหลาดนี้แพร่กระจายมานานเกือบครึ่งเดือนแล้ว

ในตอนแรกมีเด็กเพียงไม่กี่คนที่มีอาการท้องร่วง ทว่าตอนนี้ผู้คนกว่าครึ่งเมืองเริ่มมีอาการป่วย ไม่ว่าจะรุนแรงมากหรือน้อยก็ตาม แม้กระทั่งผู้ใหญ่เองก็เริ่มล้มหมอนนอนเสื่อ

แหล่งทำมาหากินของพวกเขาอย่างพืชผลทางการเกษตร ก็กำลังล้มตายลงด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นเช่นกัน

ความตื่นตระหนกค่อยๆ ซึมลึกเข้าไปในทุกซอกทุกมุมของเมืองเต้าเซียง ราวกับน้ำเสียในแม่น้ำที่กำลังเอ่อท้น

ผู้ใหญ่บ้าน! พวกเรารอต่อไปไม่ไหวแล้วนะ! ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราได้ตายกันหมดเมืองแน่! ชายร่างกำยำวิ่งพรวดพราดเข้ามาหาหม่าซานด้วยดวงตาแดงก่ำ

ใช่แล้วผู้ใหญ่! น้ำในแม่น้ำนี่ต้องมีปัญหาแน่ๆ! ไอ้พวกบัดซบที่อยู่ต้นน้ำจะต้องทำอะไรสักอย่างลงไปเป็นแน่!

พวกเราไปถล่มพวกมันกันเถอะ!

อารยธรรมของฝูงชนเริ่มเดือดดาลและปะทุขึ้นเรื่อยๆ

หม่าซานลุกขึ้นยืน ปัดเศษดินออกจากมือ ใบหน้าที่กรำแดดกรำฝนของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความเด็ดเดี่ยว

แน่นอนว่าเขาก็สงสัยเช่นกันว่าปัญหามาจากต้นน้ำ

นับตั้งแต่นิคมที่ชื่อว่า ป้อมปราการเตาหลอม ถูกสร้างขึ้นในหุบเขาต้นน้ำเมื่อสี่เดือนก่อน คุณภาพน้ำในแม่น้ำสนิมทางตอนล่างของพวกเขาก็แย่ลงทุกวัน

แต่ความสงสัยก็เป็นเพียงแค่ความสงสัยเท่านั้น

ในเมื่อไม่มีหลักฐาน เขาจะเอาอะไรไปเจรจาต่อรองกับพวกนั้นได้ล่ะ

ป้อมปราการเตาหลอมนั้นขึ้นชื่อว่าเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากในละแวกนี้ ว่ากันว่าทุกคนที่นั่นสวมชุดเกราะและทุกบ้านก็มีอาวุธครบมือ ซึ่งบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขาม

ทุกคนเงียบก่อน! หม่าซานคำรามลั่น ทำให้เสียงโห่ร้องระงมของฝูงชนเงียบลงได้

เขามองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความโกรธแค้น หัวใจของเขาหนักอึ้ง

ชายหนุ่มคนหนึ่งกระซิบขึ้นมาว่า ผู้ใหญ่บ้าน ทำไมพวกเราไม่... ลองใช้เมนู ขอความช่วยเหลือฉุกเฉิน ดูล่ะ ผมได้ยินมาว่าท่านผู้สร้างผู้ยิ่งใหญ่หยั่งรู้ทุกสรรพสิ่ง...

ขอความช่วยเหลือฉุกเฉินอย่างนั้นหรือ

หน้าต่างของช่องทางนั้นปรากฏขึ้นในจิตใจของหม่าซาน

แต่ตามความเข้าใจซื่อๆ ของเขา ช่องทางนั้นมีไว้สำหรับเรียกกำลังเสริมหรือขออาหารเท่านั้น

การส่งเรื่องขี้ปะติ๋วอย่างอาการท้องเสียกับพืชผลเน่าตายไปรายงาน มันจะไม่กลายเป็นเรื่องน่าขันเอาหรือ ท่านผู้สร้างต้องจัดการงานรัดตัวมากมาย ท่านจะมีเวลามาสนใจเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร

แต่เมื่อมองดูเด็กๆ ที่กำลังล้มป่วย และทุ่งนาที่เหี่ยวเฉา ความลังเลใจเฮือกสุดท้ายของเขาก็มลายหายไปจนสิ้น

ในเมื่อเข้าตาจนแล้ว ก็คงต้องลองดูสักตั้ง

เขารวบรวมสมาธิ และเป็นครั้งแรกที่เขาตัดสินใจเชื่อมต่อเข้ากับช่องทางที่แทบจะไม่เคยเปิดเข้าไปใช้เลย

เขาทำตามขั้นตอนอย่างเงอะงะ อธิบายสถานการณ์ของเมือง อาการป่วยของเด็กๆ และต้นกล้าข้าวที่เหี่ยวแห้งตาย ด้วยภาษาที่ซื่อตรงและเรียบง่ายที่สุด อีกทั้งยังแนบภาพจำลองน้ำในแม่น้ำอันขุ่นมัวที่สร้างจากจิตสำนึกของตนเองลงไปด้วย

ข้อมูลถูกส่งออกไปแล้ว

มันเงียบหายไปราวกับก้อนหินที่จมลงสู่ก้นมหาสมุทร

หนึ่งนาที

ห้านาที

หม่าซานส่ายหัวพลางยิ้มเยาะตัวเอง ก่อนจะเตรียมตัวดึงจิตสำนึกกลับมา

แต่ทันใดนั้นเอง

ความคิดอันแจ่มชัดและเยือกเย็นก็ดังก้องขึ้นในจิตสำนึกของเขาโดยตรง

มันไม่ใช่ประกาศจากระบบ ทว่าเป็นการสนทนาโต้ตอบโดยตรง

คำร้องขอความช่วยเหลือของคุณเกี่ยวข้องกับ การล้มป่วยหมู่โดยไม่ทราบสาเหตุ และ การตายของพืชพรรณเป็นวงกว้าง ระบบได้ดำเนินการส่งต่อคำร้องขอของคุณไปยังช่องทางผู้เชี่ยวชาญ แสงสว่างแห่งความจริง เพื่อทำการวิเคราะห์แล้ว

พลเมือง ศาสตราจารย์อู๋เฉิงเต๋อ จากช่องทาง แสงสว่างแห่งความจริง ได้ส่งข้อเสนอแนะสำหรับการวินิจฉัยมาให้คุณ

ศาสตราจารย์อู๋เฉิงเต๋ออย่างนั้นหรือ!

หม่าซานถึงกับตัวสั่นสะท้าน

ชื่อนี้แทบจะเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้รอดชีวิตทั่วโลกไปแล้ว!

ปรมาจารย์ด้านพฤกษศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เขียนตำราจนได้รับรางวัลมหาศาลถึงหนึ่งล้านคะแนนคุณูปการ!

เขาไม่มีเวลามามัวตกใจ เพราะ ข้อเสนอแนะสำหรับการวินิจฉัย ได้ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนเบื้องหน้าของเขาแล้ว

อิงจากคำอธิบายอาการป่วยและปัจจัยแวดล้อม สันนิษฐานเบื้องต้นว่าอาจเกิดจากภาวะอาหารเป็นพิษซึ่งมีสาเหตุมาจาก ธาตุโลหะหนักเจือปนเกินมาตรฐาน

ให้หยุดบริโภค ดื่มกิน และใช้น้ำจากแม่น้ำสนิมเพื่อการเกษตรโดยเด็ดขาด! โปรดดำเนินการในทันที!

เอกสารแนบ: เอกสารให้ความรู้เรื่อง การทดสอบสารพิษในน้ำเบื้องต้นด้วยพืชทั่วไป โปรดปฏิบัติตามคำแนะนำในเอกสารเพื่อทำการทดสอบอย่างเคร่งครัดและรายงานผลลัพธ์กลับมา

ไม่มีถ้อยคำใดที่สูญเปล่าเลยแม้แต่คำเดียว

ทุกประโยคล้วนแฝงไปด้วยความเป็นมืออาชีพและความน่าเชื่อถือจนไม่อาจโต้แย้งได้

หม่าซานรู้สึกเหมือนลมหายใจของตนหยุดชะงัก

เขาเปิดไฟล์แนบด้วยมือที่สั่นเทา

เอกสารให้ความรู้ที่เต็มไปด้วยภาพประกอบอันแจ่มชัดปรากฏขึ้น โดยอธิบายวิธีการสร้าง สารเร่งปฏิกิริยา ซึ่งสามารถใช้ตรวจหาสารพิษในน้ำเบื้องต้น ด้วยการผสมพืชทั่วไปในท้องถิ่น ขี้เถ้าถ่าน และน้ำสะอาดเข้าด้วยกัน

นี่คือการสนับสนุนทางเทคนิคทางไกลครั้งแรกของเมืองประกายไฟ

และยังเป็นแสงสว่างแห่งความรู้ที่สาดส่องข้ามขุนเขาและแม่น้ำนับพันสายมา

เร็วเข้า! ทุกคน มารวมกันตรงนี้!

เสียงตะโกนก้องของหม่าซานดังกังวานไปทั่วทั้งเมืองเต้าเซียง

ทุกคน ทำตามวิธีในนี้! เร็วเข้า!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ณ ลานกว้างใจกลางเมืองเต้าเซียง ทุกคนต่างกลั้นลมหายใจ

ชามดินเผาใบใหม่ถูกนำมาวางไว้ตรงกลาง

หม่าซานถือชามใส่น้ำสะอาดที่เพิ่งตักมาจากบ่อน้ำของเมืองด้วยตัวเอง ก่อนจะค่อยๆ เทน้ำลงไปอย่างระมัดระวัง

จากนั้น เขาทำตามคำแนะนำในเอกสาร โดยค่อยๆ โรยส่วนผสมระหว่างน้ำคั้นพืชเฉพาะที่บดละเอียดกับผงขี้เถ้าถ่านลงในชาม

น้ำใสสะอาดในชามเปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อนๆ คล้ายสีหญ้า

ทุกอย่างดูปกติดี

จากนั้น เขาเปลี่ยนเป็นชามอีกใบ และใช้มือที่สั่นเทาตักน้ำจากแม่น้ำสนิมในถังออกมาหนึ่งชาม

และทำตามขั้นตอนเดิมทุกประการ

วินาทีที่ผงส่วนผสมถูกหย่อนลงไปในชาม

ทุกคนถึงกับสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

น้ำขุ่นมัวในชามพลันเดือดพล่านและเปลี่ยนสีในทันที ราวกับมีหยดหมึกดำเข้มหยดลงไป!

มันไม่ได้มีแค่ความขุ่นมัวเท่านั้น

แต่มันกลายเป็นสีน้ำตาลเข้มอันน่าขนลุกและเป็นลางร้าย!

หลักฐานนี้มัดตัวได้อย่างดิ้นไม่หลุด

ลานกว้างตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ก่อนที่ความเงียบงันจะถูกแทนที่ด้วยความโกรธแค้นที่ปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด

ไอ้พวกเวรเอ๊ย! เป็นฝีมือพวกมันจริงๆ ด้วย!

ป้อมปราการเตาหลอม! เรื่องนี้พวกเราไม่ยอมจบง่ายๆ แน่!

หม่าซานไม่ได้สนใจเสียงตะโกนก่นด่าที่ดังอยู่เบื้องหลัง

มือของเขากำขอบชามดินเผาไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ทอดสายตามองไปยังทิศทางต้นน้ำที่ไหลคดเคี้ยว

นั่นคือที่ตั้งของ ป้อมปราการเตาหลอม

สงครามครั้งนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป